сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
========== Глава 1. Светофор на перекрёстке ==========
В кабинете Огненного алхимика было неоправданно холодно. Стены на свету белели как иней, и от одного взгляда на них всё мало-мальски накопленное тепло улетучивалось за секунды. Ещё и плащ слезал с плеч, как назло.
Алтон забрался на стул с ногами. Взгляд упал на отвёртку, которая одиноко лежала в стороне от собратьев. От неё тоже исходил холод.
Цыкнув, Алтон раскрутил её на столе. Волчок из отвёртки получался такой себе, и она по кривой улетела к локтю соседа.
Парень сгрёб её не глядя и положил в ряд с другими инструментами. Каин Фьюри, самый молодой — после самого Алтона — в команде Огненного, копался в механизме, даже не замечая, что очки вот-вот свалятся с носа. В круглой оправе он смотрелся совсем мальчишкой, хотя ему недавно стукнул двадцатник.
Засунув руки в просторные рукава плаща, Алтон ткнулся лбом в стол.
Мальчишка тронул его за локоть. Поджав руку, он отвернулся от механика, но настырное создание ткнуло его отвёрткой в лопатку.
Судорога промчалась по телу, сковала его железными тисками, натянула каждую мышцу до состояния струны.
Алтон дёрнул рукой. До метки не достал, зато запутался в рукавах и едва не грохнулся со стула.
— Прости, — шепнул механик. — Совсем забыл про эти штуки на плечах.
Алтон секунд с десять всматривался в его лицо, ища намёк на насмешку. Фьюри виновато опустил взгляд.
— Мы два месяца знакомы, — зашипел Алтон. — Что, так сложно запомнить?
На щеках механика вспыхнул стыдливый румянец.
— Ты же выглядишь как человек совсем, — пробормотал он, перебирая пальцами по отвёртку. — Когда этих штук не видно, так совсем не отличить. Зачем вообще Хоэнхайм их тебе сделал?
— У него спроси, — Алтон вытянул руку из тканевой ловушки и вздохнул. — Так что
тебе от меня нужно?
— Да вот, — Фьюри потянулся к пакету, который лежал на левой стороне стола. Развязав верёвку на горлышке кулька, механик опустил его перед Алтоном.
Гомункул растянул края и заглянул внутрь.
Обломки зелёного и чёрного, обрывки проводов. Алтон с трудом признал в месиве куски платы. Он покосился на Фьюри, ожидая объяснений. Механик молчал.
— И я эти паззлы починю, по-твоему? — Алтон высыпал на стол содержимое кулька. — Не хочешь напрячь кого покомпетентней?
Алтон указал на дальний стол. За ним дремал брюнет в армейской форме, которая совсем не подходила его алхимической кличке. Огненный носил синий мундир, и отличали его только серебряные часы, чья цепочка всегда виднелась под поясом.
Проследив, на кого он указал, Фьюри взволнованно взмахнул руками. Народ из-за соседних столов на их перешёптывания не реагировал, разве что Жан Хавок, образец чистокровного аместрийца и любитель выкурить всю пачку за день, косился как сторожевой пёс. По сути, Хавок им и был для всех чужаков.
Алтон переплёл пальцы в замок, впиваясь ногтями в кожу. За эти два месяца он так и не стал для отряда Роя Мустанга своим, что бы там ни говорили оба надзирателя. Ризе он ещё мог поверить, но не Рою. Огненный алхимик всего лишь терпел его присутствие, спасибо их давнему знакомству с Хоэнхаймом.
Брэда, детина с такой степенью рыжести, что в средневековье его сочли бы ведьмой в мужском обличье, и седой парень, чьё имя Алтон постоянно забывал, относились к гомункулу с осторожным дружелюбием, и он платил им тем же.
Фьюри побарабанил пальцами по столешнице.
— Что? — Алтон потрогал пальцем колкий обломок платы. — Ему же починить раз плюнуть.
— Да, но… Он же начальник, — Фьюри косился на стол Огненного с таким видом, словно Алтон предложил подорвать рядом с алхимиком петарду.
Гомункул плотнее запахнул плащ. Холод грыз его острыми зубками, заставляя ёжиться. Потыкав пальцем кусок платы, гомункул соскочил на пол.
— Ладно, починю я эту хрень. Только за чаем схожу.
Алтон широкими шагами пересёк кабинет. В столовой должен был остаться чай, хотя бы в пакетиках.
Дверь приоткрылась, едва он коснулся ручки. Алтон отпрыгнул к стене. В проём просунулась рука в белой перчатке. Она напоминала комплект Огненного, только без фирменного узора его алхимии.
Алтон смерил посетителя настороженным взглядом. На открытом лице мальчишки лет пятнадцати блестели светлые, как янтарь, глаза, обрамлённые золотистыми прядями длиной чёлки, а с плеча свесилась вперёд туго заплетённая коса. Невысокую фигуру гостя окутывал алый плащ, который почти касался тёмных ботинок. Толстая подошва и прядь-антенка делали его выше, но он едва доставал макушкой до уровня глаз гомункула.
Незнакомец разглядывал его в ответ. Взгляд гостя напоминал змеиный: рептилии тоже не моргали, и в их глазах читалась только гипнотизирующая пустота.
— Ты Алтон, верно?
Голос низкий, с едва уловимой хрипотцой. Такой подошёл бы уличному хулигану, а не прилизанной малявке.
Гомункул кивнул в замешательстве. Он с пацаном точно ни разу не пересекался, откуда этому типу знать его имя?
— А где… — мальчишка обвёл кабинет взглядом и остановил его на Огненном. — Ага.
Посетитель повернулся к гомункулу спиной. Алтон вздрогнул, заметив плетение двойной гексаграммы на уровне лопаток, и сцапал парня за шиворот.
Гость обернулся, приподняв брови в немом вопросе. На его виске мигнула жёлтым плоская штука со световым кружком.
— Так ты от Хоэнхайма?
Алтон ещё раз глянул на змею в центре двух гексаграмм. Он мог ошибиться. Кто-то другой мог нанести не тот символ на плащ или придумать свой, очень похожий на тот, каким пользовался его создатель.
— Да. Я его новая разработка.
— Гомункул? — Алтон потянулся к штуке на виске, но мальчишка отклонил голову.
— Нет, андроид. Робот, если простым языком.
Алтон ткнул его пальцем в шею. Кожа была тёплой и мягкой, да и пульс прощупывался.
— Механика внутри, если ты её ищешь, — мальчишка потянул капюшон плаща из его рук.
— Занятные у Хоэнхайма посыльные. Ну, проходи, — шутливо поклонившись, Алтон прислонился к стене.
Проходя мимо стола Хавока, андроид остановился. Его взгляд задержался на статуэтке кашалота с раскрытой пастью. Не в пример живым собратьям, этот кашалот вместо планктона ловил пепел.
— Вы много курите.
— Ага, — прищурив голубые, как океаническое течение, глаза, Хавок сбил пальцем горсть пепла в пасть кашалота. — А ты?
— У меня нет такой функции.
— Ну, может оно и к лучшему, — пожав плечами, Хавок с явным удовольствием затянулся.
Андроид пялился на него секунд десять. У Алтона промелькнула мысль, что он завис, когда мальчишка развернулся к Огненному, который уже с полчаса дремал сидя, пользуясь тем, что никто не смел его будить. Никто, кроме Ризы, но она вышла ещё раньше, чем начальник заснул, и до сих пор не вернулась.
Андроид тронул Огненного за плечо:
— Полковник Мустанг?
Огненный вздрогнул и поднял на него глаза.
— Я Эдвард, андроид из лаборатории Централа. Меня прислал Хоэнхайм в качестве… — он замялся, видно, подбирая слово. — Наблюдателя.
На последнем слове Алтон вздрогнул. Скрестив руки на груди, окинул андроида взглядом исподлобья.
— А ничего, что я этого не просил? — ледяным тоном процедил гомункул.
Эдвард бросил на него взгляд через плечо и снова повернулся к Огненному, словно ничего важного не услышал.
— Хоэнхайм говорил, мне нужно оформить кое-какие документы.
— Да, вот, — покопавшись в ящике стола, Рой извлёк оттуда черную папку и передал её андроиду вместе с ручкой. — Честно сказать, я представлял тебя более внушительным.
Пристроившись на краю стола, андроид черкнул что-то на первом листе и посмотрел на полковника.
— Хоэнхайм счёл данный облик оптимальным и не вызывающим излишней агрессии либо недоверия.
Алтон издал смешок. Хоэнхайм как нарочно совместил в этом существе всё, что его отталкивало, от манеры голоса до похожей на создателя внешности.
Гомункул оттолкнулся от стены и плавно двинулся к нему.
— Эй, не вызывающий агрессии! Ты случаем адреса не попутал?
Андроид опять завис на пару секунд, потирая подбородок, словно умел задумываться.
— Нет, адрес верный, — андроид покрутил в пальцах ручку, нацеливаясь на следующий лист.
Алтон хлопнул по бумажке рукой.
— А по-моему, попутал, — вкрадчиво протянул Алтон, с трудом удерживаясь от неприличных воплей. — Я точно не просил Хоэнхайма приставлять ко мне его молодую копию.
Эдвард выдернул лист у него из-под руки и накалякал в самом низу закорючку.
— Это необходимо для успешного преодоления психических блоков. Но я не понимаю, откуда такая агрессия. По моим сведениям, Хоэнхайм обращался с тобой в рамках нормы.
— Пошёл со своими нормами знаешь куда? — процедил гомункул. Он косо глянул на лист. Документ так и тянуло скомкать до состояния папье-маше и выбросить в урну.
— Куда? — изображая любопытство, андроид склонил голову набок. Его янтарные глаза оставались пустыми, как кружки светофора.
Алтон оттянул ворот плаща. Шею сдавливало, словно ему нацепили ошейник.
Взгляд остановился на плаще андроида. Его тряпка была одного цвета с глазами гомункула.
— На доработку, — хрипло ответил Алтон.
— Не могу, — андроид зашелестел страницами. — Приказ Хоэнхайма для меня в приоритете.
— В приоритете, значит? — Алтон повернулся к Огненному. — Позвони Хоэнхайму, пусть отзовёт своего механического придурка!
— Угомонись.
Алтон отшатнулся от стола, широко распахнув глаза. Он терпел, когда Огненный в их ссорах становился на сторону подчинённых, но разрешить механической ублюдине остаться только потому, что его прислал Хоэнхайм?!
— Значит, ему ты доверяешь, — прошипел гомункул, покачиваясь как богомол. — Он, блин, робот, откуда тебе знать, когда его перемкнёт, и он пойдёт буянить?!
На плечо легла рука андроида. Даже сквозь перчатку ощущалось обманчивое тепло, словно он коснулся батареи.
— Во мне вшит запрет на вред людям, — последнее слово он выделил, точно указывая Алтону на его место.
Прищурившись, гомункул вздёрнул подбородок:
— Нарываешься, жертва металлоприемки?
Андроид излучал холод глазами, бесстрастным выражением лица, голосом.
— Меня бесполезно провоцировать. У меня нет человеческих алгоритмов.
— Тогда тем более проваливай! — Алтон пихнул его в грудь.
Пальцы андроида нащупали метку. Гомункул рванулся из захвата, но движение получилось слишком слабым. В глазах потемнело. Он неслышно выругался, едва шевеля губами.
Гомункул навалился на стол, чтобы не упасть. Андроид уже убрал руку, но ощущение захвата отпечаталось на коже жгучим клеймом.
— Да ты… Я тебя… урою, — прохрипел Алтон. Он протянул растопыренные пальцы к размытому силуэту, когда по столешнице чем-то грохнули. Судя по звуку, кулаком.
Вжав голову в плечи, гомункул обернулся на Огненного. Алхимик выглядел спокойным, но в глазах тлело едва уловимое раздражение.
— Алтон, ты вроде как за чаем шёл.
— Я уже расхотел, — гомункул покосился на андроида. Эдвард подписывал последний лист в папке и даже не смотрел в его сторону.
— Алтон, иди, — с нажимом повторил Рой.
Выскочив в коридор, он так бахнул дверью, что в окне напротив задребезжали стекла. Метки на плечах горели, как два ожога. Зажав их руками, гомункул прислонился лбом к окну. Гомункул хватал воздух ртом, но кислород будто проходил сквозь лёгкие, не задерживаясь.
Позади щёлкнула дверь. Разжав руки, Алтон упёрся ладонями в подоконник и глянул через плечо на Фьюри: мальчишка стоял у входа в кабинет, вытягиваясь как сурикат.
Алтон отвернулся к окну.
— Да починю я твою плату.
— Нет, я не за этим, — Фьюри встал рядом с ним. Механик поднял руку, словно хотел коснуться плеча, но опустил её на подоконник. Подтянувшись, Фьюри забрался на белый выступ.
Алтон навалился на подоконник грудью. Андроид совсем отбил желание играть в «кто выше окажется».
— Мустанг мне выговор выпишет, это ты хотел сказать? — выдохнул он, положив голову на скрещённые руки.
— Да нет же! — голос механика дрожал от волнения. — Просто, по-моему, этот андроид немного не прав.
Алтон вскинулся, как потревоженная кобра.
— Немного, ага. Да он как минимум извиниться передо мной должен. Но он этого не сделает.
Фьюри после его слов даже ногами болтать перестал.
— С чего ты так решил?
— Он робот, Фьюри. У них нет такого понятия как совесть или вина.
— Да, но… Он же продвинутый робот.
— Да без разницы, — накручивая тёмную прядь на палец, протянул Алтон. — У Хоэнхайма прям талант всё мне портить. Не он, так железка его припрётся.
Алтон вздохнул, подёргал прядь, скрутившуюся в кольцо на пальце.
— Слушай, задержи его, на сколько сможешь, а? А я тебе потом радио помогу починить.
Фьюри на пару мгновений замялся, а потом пробормотал:
— Да я уже почти с ним закончил.
В его словах и тоне не было и намёка на оскорбление, но механик явно не хотел иметь с ним дело, раз отказался.
— Ладно, фиг с тобой, — Алтон оттолкнулся от подоконника. — Я приду, когда приду!
Фьюри схватил его за край рукава, но гомункул выдернул ткань из его рук и развернулся с тихим шипением. Механик невольно дёрнул рукой, словно пытался защититься. Он тут же опомнился, но Алтон заметил этот маленький жест недоверия.
— Да пошли вы все, — процедил гомункул.
Сунув руки в карманы плаща, он пошёл по коридору. Алтон ускорялся с каждым шагом, пока не сорвался на бег. Задыхаясь, он свернул к архиву. Риза должна быть там.
Алтон рванул светлую дверь с такой силой, что петли взвизгнули, ввалился внутрь и прислонился к двери спиной.
Сухой воздух драл горло, но Алтон хватал его с жадностью. Ядро колотилось в грудной клетке с такой скоростью, что впору электричество вырабатывать.
Немного отдышавшись, он пошёл вглубь помещения.
Архив походил на лабиринт, где стенами служили полки, забитые до потолка папками и документами. От здешнего воздуха в носу чесалось, как от тополиного пуха: от влажности документы оберегали, но пыль летала везде.
Ризу он обнаружил у первого отсека лабиринта, за столом, где она разбирала кипу документов и раскладывала их в две стопки. Она так сосредоточилась, что даже головы не повернула.
Алтон остановился за спиной Ризы. Её забранные вверх волосы напоминали оперение степной пустельги и на фоне синего мундира казались светлее.
Он дотронулся до верхней пряди. Риза обернулась. На миг её глаза расширились, приобретая ещё большее сходство с птичьими.
— Ты чего так задержалась-то?
— Дело одно ищу, — она со вздохом отложила в сторону ещё одну папку.
— Помочь?
— Да, можешь отнести на третью полку? — она подвинула к гомункулу синюю папку.
— Без проблем, — подхватив папку, Алтон раскрыл её наугад. Взгляд упёрся в фотографию сухопарого мужика в очках, с жиденькими волосами и щетиной на подбородке. На вид лет тридцать. Под изображением виднелась надпись: «государственный алхимик». Для обладателя столь почётного звания мужик выглядел слишком расстроенным.
— Ты поссорился с Фьюри?
Вздрогнув, Алтон захлопнул папку.
— Что? Не-ет. Там помимо него есть один… Экземпляр. У нас третий лишний в наблюдателях образовался.
— Третий? А, ты про Эдварда.
— Э? — загнутый уголок папки хрустнул под его пальцами. — Ты знала? Тут все о нем знали, а я один как лопух, да?!
Пытаясь втиснуть папку между пухлыми книгами, он оглянулся на Ризу.
— Не все, только полковник.
Алтон глубоко вздохнул и отвёл взгляд.
— Ещё и железка попугайская. Он-то зачем, ради безопасности? — гомункул надавил на папку с такой силой, что в глубине полки хрустнуло. — Хоэнхайм совсем сдурел, держит меня за психа какого-то. Сам он псих, светофору место на дороге, а не среди людей.
Отодвинув в сторону бумажную стопку, Риза удивлённо спросила:
— Почему светофор?
— Ну, у него жёлтый с красным есть. Зелёного правда нет, — Алтон хмыкнул. — Недоработанный.
Вдалеке раздался скрип. Алтон рывком обернулся, но за полками было не разглядеть, кто заявился. Оставив в покое папку, гомункул прокрался вдоль стенки из книг и успел зацепиться взглядом за полы алого плаща.
— Припёрся, глянь, — процедил Алтон.
Тяжёлые шаги андроида раздались за дальним шкафом. На миг всё стихло, а потом Эдвард повернул обратно.
Переглянувшись с Ризой, гомункул метнулся влево, завернул к другому отсеку, но с размаху врезался на невысокую фигуру у самого конца шкафа и с шипением отскочил в сторону.
— Вот ты где.
Глаза андроида светились блуждающими огоньками. Кожа казалась бледной, как у призрака из дешёвых ужастиков, но от его рожи любой дух улетел бы с визгом в потусторонний мир: его лицо было слишком живым для существа с глазами разумного механизма, словно в одно тело сплавили две формы жизни.
Алтон сжался под его немигающим взглядом, облизнулся и попятился к полкам, но упёрся спиной в угол шкафа.
