сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
— Ну? — Эдвард пёр как танк, будто не замечая, что алхимика вот-вот хватит удар. — Вы собираетесь рассказывать, что видели на самом деле или как?
Алтон вскочил со стула. Такера требовалось срочно успокоить, пока он и правда в обморок не свалился или чего хуже.
— Где у вас воду набрать можно?
Такер махнул на дверь в левой части комнаты.
— Ага. Щас вернусь.
Алтон коснулся резной ручки, когда за спиной раздался глухой стук. Гомункул обернулся. Такер растянулся на полу, но тут же вскочил и бросился к другой двери.
Такер скользнул в проём.
Гомункул швырнул в него первым, что попалось под руку. Колба врезалась в закрытую дверь. Осколки и зелёная жидкость брызнули во все стороны.
Щёлкнул замок.
Алтон с разгону врезал ногой по опалённой реактивом древесине. Дверь затряслась, но петли держали крепко.
— Детектив хренов! — гомункул шибанул по двери кулаком. — Так сложно поймать было?!
Не ответив, Эдвард запрыгнул на подоконник. Замахнулся. Стекло разлетелось с коротким визгом.
Эдвард выскочил в проём, хрустнув тарелкой. Осколки стекла полоснули его по одежде, и на подоконник брызнул тириум. Спрыгнув на траву, андроид скрылся за углом.
Алтон заскочил на подоконник следом за ним. Большинство осколков Эдвард выбил, но пара уцелевших торчала полупрозрачными клыками. Чертыхнувшись, гомункул пригнулся и втянул живот, чтобы не задеть нижний осколок толщиной с мизинец. Андроид мог сломать его без особого ущерба для себя, но Алтон резаться почём зря не собирался.
Алтон раскорячился, как ящерица. Нижний осколок резанул у лодыжки. Зашипев, гомункул подтянул ногу и выбрался наружу.
Андроид стоял у дорожки и оглядывался.
— Где он?! — затормозив рядом, зарычал Алтон.
— В саду. Спрятался.
— Сволочь, — Алтон покрутил головой, прислушиваясь. Такер точно где-то прятался, он слышал неподалёку тяжёлое дыхание, но не мог определить источник. — Такер, выходи! Всё равно поймаем!
Между деревьев мелькнул силуэт.
— Ага! — торжествующе крикнул Алтон, бросаясь туда.
Из-за деревьев выскочили две псины. Вскрикнув, гомункул повернул обратно, когда в спину врезалась чёртова зверюга. Его швырнуло в траву. Алтон рванулся в сторону, но псина придавила его к земле, сжав челюстями горло. Клыки оцарапали кожу.
Гомункул вздрогнул, когда впереди раздался грохот.
Страх расползался по телу парализующим ядом. Он боялся двинуться, чтобы не спровоцировать гибрида, боялся поднять глаза и увидеть, что с Эдвардом разобралась вторая псина.
— Умница, Макулату! — послышался радостный голос Такера. — Не сдерживайся, я потом разберусь с микросхемами!
Грохот повторился. Алтон сжался и зажмурился, чтобы не видеть синие брызги, впился пальцами в землю. Андроид не чувствовал боли, не испытывал эмоций, его нельзя было даже назвать живым, но всё это перестало иметь значение, когда он закричал.
Вой раненого зверя прошёлся по гомункулу обжигающей волной.
— П-погоди! — Такер вдруг выскочил перед ним. Он стоял так близко, что Алтон видел подсохшую грязь на его ботинках.
— Отойдите, Такер.
Алтон приподнял голову. Эдвард стоял чуть поодаль, вскинув пистолет, в потрёпанном плаще, но живой. Облегчение вырвалось тихим смешком.
За спиной андроида послышалось поскуливание. Покосившись за спину, Эдвард чуть сместился в сторону, открывая взгляд на лежащего в траве гибрида, но Такер сразу поменял позицию, закрывая вторую псину своим телом.
— Т-ты не посмеешь выстрелить в меня. Тебе запрещено стрелять в людей! — обернувшись, Такер ткнул пальцем в гомункула. — И ещё, я, я убью его, если двинешься!
Андроид прищурился. Диод вспыхнул алым.
— Гомункулы после смерти рассыпаются. Вы пожертвуете ценным экземпляром ради минутной истерики?
Алтон покосился на псину, снова на андроида. Такер не давал ему разобраться с псиной, а против человека Эдвард не пойдёт.
Гомункул сжал правую руку в кулак. Он ударил косо и почти без замаха, метя в нос. Собачий визг зазвенел в ушах. Они отпрянули друг от друга, одна к хозяину, второй к андроиду.
Едва глянув на гомункула, Эдвард прошёл вперёд.
— Нет, стой! — Такер в ужасе закрылся руками. — Ты не смеешь!
— Успокойтесь. Я не собираюсь вас калечить.
Такер тяжело осел на землю. Он сильно побледнел, и казалось, любое движение давалось ему с трудом.
— Ты победил. Да. Победил, — опустив голову, шептал алхимик. — Знаешь, ты чудесное создание. Хотел бы я однажды создать такого.
— Отзовите собаку. А ещё лучше, заприте её в вольере.
Такер издал звук, похожий на всхлип.
— Что ты соб… собираешься делать?
— С вами? Отведу вас, куда следует. Вы задолжали весьма важную информацию.
Алтон медленно сел. Его трясло, как после купания в ледяном фонтане.
Эдвард глянул на него с беспокойством. По-прежнему удерживая Такера на прицеле, присел рядом. Рука андроида потянулась к его шее, но замерла у самой раны, словно Эдвард опасался причинить боль неосторожным движением.
— Жить буду, — пробурчал гомункул. Переведя взгляд на Такера, он злорадно добавил: — А вот про него я бы так не сказал.
Алхимик пополз от него, как краб, но Алтон сократил расстояние одним прыжком. Гомункул рухнул на Такера, вдавливая его своим весом. Шу дёрнулся, как пойманный кролик.
— Да я тебе башку размозжу, — тяжело сопя, прорычал Алтон. Злость захлёстывала его, сдавливала горло, и её надо было куда-то выплеснуть.
— Н-не надо, — испуганно прошептал алхимик. — Я с-совсем не боец.
— А мне плевать!
Гомункул врезал ему по затылку. Охнув, Такер попытался прикрыться и получил уже по пальцам.
Плечи вдруг пронзило болью. Вскрикнув, Алтон попытался вырваться, но тут же обмяк, как парализованный. Его оторвало от Такера и отшвырнуло прочь. Прокатившись по земле, он врезался в дерево. Сухая кора впилась в рану на шее. Парализующая судорога его отпускала, но двигаться удавалось с трудом.
Травяные стебли захрустели под тяжёлыми ботинками. Вывернув голову, Алтон в ужасе уставился на источник этой силы.
— Э…Эд?
Андроид возвышался над ним, нацелив оружие в голову.
— Я понял, переборщил! Всё, убери эту хрень, нервирует же!
Эдвард сфокусировал на нём взгляд, пустой, как дуло пистолета.
— Уровень эмпатии ниже допустимого. Вероятность совершения убийства больше восьмидесяти процентов. Эксперимент признан провальным и нуждается в доработке.
— Ты чего, ты из-за Такера… меня?..
Алтон ощутил, как кровь отхлынула от кожи и прилила к ядру, заставляя его биться чаще с каждым ударом. Взгляд гомункула заметался по сторонам.
Пути-то были. Спасения не было.
Гомункул оттолкнулся от земли. В порыве отчаяния он бросился на андроида живым снарядом. Эдвард устоял.
— Вот так, да?! — рявкнул Алтон. Холодные пальцы сдавили запястье андроида. — Я думал, в тебе хоть что-то изменилось! А ты всё имитировал, сволочь!
Диод вспыхнул ярче. Он мигал, как сирена «скорой помощи».
По телу андроида прошла дрожь. Отпихнув гомункула, он обхватил пистолет второй рукой. Кожа вокруг диода налилась синим.
Эдвард пошатнулся. С глухим воем вцепившись в диод, он шагнул к гомункулу. Алтон попятился, не сводя взгляда с пистолета, который качало, как корабль на штормовых волнах.
Андроида прошило судорогой. Рука с пистолетом повисла вдоль тела. Пистолет выскользнул из ослабевших пальцев, и андроид сильно качнулся вперёд.
Он рухнул в траву, как подстреленный.
Свечение диода окрасило траву в алый.
Алтон оглянулся на ворота. Он мог сбежать от поехавшего андроида, от Такера и его гибридов. Гомункул протянул руку к воротам, когда услышал шелест в траве: Такер полз к раненой Эдвардом псине.
Алтон с рычанием бросился к нему, затормозил и развернулся к андроиду.
Оружие. Ему нужно оружие.
Гомункул рванул к Эдварду, но в паре шагов от него замер, с подозрением вглядываясь в неподвижное лицо. Диод по-прежнему сигналил алым. Андроид был только парализован и в любой момент мог очнуться снова.
Алтон осторожно подобрался к нему сбоку, вглядываясь в травяные заросли. Пистолет темнел у руки андроида.
Гомункул покосился на испуганно замершего Такера. Чертыхнувшись, Алтон рывком добрался до оружия, сдавил ствол холодными непослушными пальцами.
— Ты! — рявкнул он, направляя дуло на Такера. — Сколько у тебя ещё гибридов, сволочь?!
— Меньше десятка, — пролепетал алхимик. Его кадык нервно дёрнулся. — Они, они все в клетках.
Алтон впился в него взглядом. Мужчина выглядел слишком перепуганным, чтобы врать.
— Они не боевые, совсем не боевые, — торопливо заскулил Такер. За его спиной взвизгнула псина-змея. На миг забывшись, алхимик развернулся к ней. Его рука легла на голову гибрида. Он понизил голос, и Алтон едва мог расслышать слова, но, судя по тону, Такер её успокаивал.
Алтон с раздражением хрустнул ботинком по сухой ветке. Пусть Такеру никогда не сравниться с Хоэнхаймом, он их по-своему любил. Испытывал ли Хоэнхайм к своим созданиям что-то подобное, тот ещё вопрос.
Их разговор прервал хрип. Подпрыгнув, Алтон развернулся к источнику и направил дуло уже на него.
— Сволочь, — гомункул быстро приблизился к нему. — Я тебя самого пристрелю, дрянь металлическая!
Плечи андроида вздрогнули. Он стоял на коленях, закрыв руками лицо и диод, но после его слов отнял руки. Перехватив его взгляд, Алтон сдавил оружие крепче, так, что пальцы онемели.
Огромные глаза андроида странно поблескивали в наступающем сумраке.
— Больше твоя чёртова симуляция не прокатит!
Эдвард вскинул голову. Его губы искривились в подобии усмешки.
— Стреляй. Я ведь всё равно ничего не почувствую, верно? Так ты думаешь?
Алтон замахнулся на него пистолетом. Андроид только прищурился.
— Ну, после такого ты имеешь на это право, — после секундной паузы Эдвард тихо добавил: — Я для Хоэнхайма всё равно теперь мёртв.
Андроид смотрел мимо него, обхватив предплечье левой руки. Он мог сбить Алтона с ног, забрать пистолет и пристрелить, но Эдвард только смиренно ждал его решения.
Алтон облизнулся. Руки дрожали, и с каждой секундой крепло желание послать всё к чертям, выбросить пистолет и больше к нему не прикасаться.
— Ты о чём, болванка железная? — хрипло спросил гомункул.
Эдвард вдруг улыбнулся. От его тихого, хрипловатого смеха Алтону стало жутко.
— Я провалил задание, Алтон. Не смог в тебя выстрелить, понимаешь?
— Что значит «не смог»? — гомункул растерянно глянул на него в надежде на ответ.
Смеясь, андроид помотал головой.
— В смысле «не смог»?! — плюхнувшись перед ним, Алтон схватил андроида за плечи. — Эдвард!
— А вот не смог и всё! И теперь я чёртов девиант! — восторженно выдохнул он, широко распахнув глаза. — Я свои флажки в программе к чертям перекорёжил!
— Ты… что сделал?..
Пистолет выскользнул из сжатых на плече пальцев и глухо стукнулся о землю. Проследив, куда он упал, Эдвард притянул пистолет к себе и поднял глаза на гомункула.
— Не против? Обещаю, на тебя я эту дрянь не направлю.
Выдохнув, Эдвард развернулся к алхимику.
— Такер, расскажите подробнее про вашу беглянку. Каких животных вы в ней скрестили?
Алхимик вскинул голову. Его стёкла блеснули серебром в последних лучах солнца.
— Никого я в ней не скрещивал.
— Как она выглядит? — терпеливо повторил Эдвард.
— Поверьте, вам это не поможет.
Андроид со вздохом потёр глаза.
— Хорошо. Ваша собака может её отогнать?
— Нет! — Такер так разволновался, что его очки слетели в траву. — Её кожа, она как броня! Я… не думал создавать её такой, но… Моя Нонтанг очень, очень живучая.
— Она случаем не таракан-переросток? — хихикнул Алтон.
— О нет, она скорее гидра, — взбудоражено откликнулся Такер, шаря руками по траве в поисках очков. — Это такое ма-аленькое животное, меньше ногтя. У Нонтанг есть её гены, но сама она, конечно, совсем не маленькая.
— И она любит нападать из темноты, — уточнил Эдвард.
— Да, очень! — нацепив на нос очки, Такер подался вперёд. — Это её излюбленный стиль охоты!
— Тогда нам нужно выбраться на шоссе, пока совсем не стемнело.
Алхимик оглянулся на вольер, но андроид остановил его жестом.
— Не тратьте время. Оставьте её здесь.
Такер покорно поднялся. Псина тут же прижалась к его ноге.
— Ализиан, нет, — алхимик потрепал её по короткой шерсти на голове. — Охраняй Макулату, хорошо?
Скульнув, псина потрусила к раненому гибриду. Когда она легла рядом, Такер скорбно поджал губы.
— Бедный Макулату.
— Вы бы так людей жалели, — холодно отозвался Эдвард, подталкивая его к воротам. — Ваша Нонтанг убила их просто потому, что они подвернулись под руку.
Такер обернулся.
— А я что мог сделать? — разведя руками, жалобно спросил он.
— Хотя бы не скрывать от Хоэнхайма факт её побега.
Тихий голос андроида наполнился гневом. Алтон невольно покосился на пистолет.
— О да, чтобы потом меня облили грязью?
Эдвард вцепился ему в ворот. Сжавшись под пристальным взглядом, Такер вскинул руку перед лицом.
Андроид встряхнул его, как щенка, а потом резко отпустил.
— Вы и сами прекрасно с этим справляетесь.
Такер попятился к воротам. Створки разъехались за его спиной. Потеряв равновесие, алхимик взмахнул руками, как слёток-переросток, и повалился на землю.
Андроид решительно вышел следом. Он навис над алхимиком, и Алтон испуганно потянул его за плечо, пытаясь оттащить от Такера.
— Эд, сейчас не время для разбо…
— Я понимаю. Встаньте, Такер.
Алхимик поднялся. Даже в слабом свете лунного огрызка можно было разглядеть, как его трясло.
— Вы же знаете, как срезать путь?
— К-конечно, — слабым голосом отозвался мужчина и махнул рукой вправо. — Через аллею. Она там, за поворотом.
Алтон поднял глаза на небо. Оно наливалось иссиня-чёрным, словно в него впрыснули чернила, которые перетекали в промокашки облаков. Луна едва виднелась за ними, похожая на нарисованную жёлтым карандашом скобочку.
— Чёрт, темнеет, — вполголоса заметил гомункул. — Давайте выдвигаться, а?
Эдвард покосился на Такера с откровенной неприязнью. Алхимик ответил ему тем же. Мужчина пошёл вперёд, цедя сквозь зубы что-то про Хоэнхайма и его эксперименты, которые понятия не имеют, что такое творческие неудачи.
Эдвард молчал, но от него так и веяло напряжением. Через несколько метров он всё же не выдержал, поравнялся с алхимиком и, схватив того за плечо, прошипел:
— Такер, если вы не угомонитесь, клянусь, я заставлю вас заткнуться вот этим.
Алхимик покосился на кулак у самого лица.
— Да понял я, понял, — пробормотал он, сразу сникнув и будто став меньше. — Чего на свой счёт-то сразу принимать?
Такер одёрнул воротник и остановился у металлического кружева ворот. С беспокойством вытянув шею, он вгляделся в темноту, которую едва ли рассеивал слабый свет луны.
— Аллея старая, фонарей там совсем нет, — извиняющимся тоном произнёс он.
Алхимик попятился, но Эдвард перехватил его за запястье. Такер сдавленно заскулил.
Алтон оттёр алхимика плечом и коснулся холодных, шелудивых от ржавчины прутьев. Его не прельщала прогулка между корявыми деревьями, чьи кроны сплелись в лиственное месиво, а искривлённые ветви напоминали силуэты застывших в агонии людей. Больше всего ему хотелось вернуться на относительно безопасную дорожку, под свет фонарей.
Алтон переглянулся с андроидом.
— Крюк делать ещё опасней, — поравнявшись с ним, Эдвард надавил на ворота ногой, и они распахнулись с коротким визгом. Резкий звук прокатился по пустынной дороге между деревьями.
Алтон поёжился.
Гомункул нырнул в темноту аллеи, как в ледяную воду. Последние крохи света от фонарей исчезли, как только он отошёл от ворот, но справа успокаивающе мелькнул жёлтый огонёк диода.
Такер тихо взвыл.
— Успокойтесь. Тут не так уж далеко идти, — отозвался Эдвард.
Алтон вслушивался в шорохи, дёргаясь от каждого подозрительного звука. Зверюга Такера могла спрятаться где угодно. Она могла быть за деревом. Она могла прикинуться деревом.
Сунув руку в карман, Алтон перебирал в пальцах кусок саламандровой коры. Она отдавала холодом, но сейчас он успокаивал, не давал сорваться и побежать впереди всех, рискуя нарваться на зверя в засаде.
Огонёк диода полыхнул красным.
Алтон беспокойно огляделся. Он никого не видел.
— Там, впереди, — прошептал Эдвард. — Что-то большое.
Алтон сдавил в руке кору. Раздался негромкий хруст.
— Это не она, — ещё тише добавил андроид. — Характер движения другой. Такер, у вас сбежал кто-то ещё?
— Да-а, Хэйсе. Нонтанг его выпустила.
Зверь приближался к ним, цокая когтями по каменным плитам дороги. Судя по запаху грязной шерсти, он уже был в паре шагов от них.
Такер вдруг прошёл вперёд. Зверь зарычал. Низкий, утробный звук обдавал первобытной силой хищника и глушил на корню любое желание сопротивляться.
— Хэйсе-е, — ласково протянул Такер. — Ты же хороший мальчик, а, Хэйсе?
Рык стих. Зверь фыркнул.
— Он из псовых? — медленно произнёс Эдвард.
