сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Алтон высунулся в окно. От ветра заслезились глаза, и он втянулся обратно. Стекло поехало вверх, ограждая его от сумеречной холодрыги за пределами машины.
На небе, как на старой фотокарточке, проявлялся лиловый. Свет тускнел, перетекая в прямоугольные соты окон и фонари, возрождаясь в разноцветье рекламных вывесок, вспыхивая в фарах машин, которые проносились мимо и скрывались от глаз, как призраки из ужастиков.
Один такой призрак сидел за его спиной и таращился всю дорогу. Его взгляд отражался в зеркале. Алтон не мог избавиться от тревожного ощущения, даже когда смотрел на Ризу или в окно, на испачканные серым брюха облаков.
За стеклом мелькнула булочная. Свет в ней уже не горел.
— Железка, ты как чёрная кошка, только хуже, — гомункул со вздохом прикрыл глаза. — Её хоть прогнать можно.
— А чем перед тобой кошка провинилась?
Уголок губы дернулся вверх. Точно, андроид же не в ладах со всем, что не имеет прямого значения.
— Она за собой чёрную полосу приносит, — Алтон покосился на зеркало, в котором отразился жёлтый кружок диода.
— А, ты про несчастья. Это всего лишь суеверие.
Алтон поджал губы. Вот надо было андроиду именно теперь умного включить!
— Люди сами настраиваются на неудачу, когда видят черную кошку. А потом им легче обвинить другого, чем подумать, что они делают не так, — Эдвард повернулся к нему. — И бедное животное страдает ни за что.
— На жалость давишь? — гомункул нащупал в кармане кусок листа и сжал его в пальцах.
— Мне ни к чему. Я всего лишь говорил о кошке. Что касается меня, у меня есть симуляция эмоций, но она даёт только понимание чужих переживаний, — Эдвард провел рукой по глазам и на мгновенье закрыл диод. — Как бы ты ни злился, ты не можешь задеть то, чего во мне нет.
Замедлив ход, машина свернула в переулок и затормозила у пятиэтажки с плоской крышей. Поздней весной и летом она становилась площадкой для пикников, а особо предприимчивые разворачивали там мини-магазины, но пока она пустовала.
Алтон с неохотой выполз из машины. Вечерняя прохлада сразу забралась под ворот плаща, перебирая по позвоночнику морозными коготками.
Поёжившись, гомункул поспешил за Ризой в подъезд. Позади эхом отдавались шаги андроида.
Алтон остановился у двери на втором этаже. Пока Риза искала ключ, он разглядывал паутину на стене напротив. Серебристая сетка подпрыгивала, как от порывов ветра, а в её центре трясся паук, пугая теневого двойника.
Безмозглое существо.
Замок щёлкнул. За дверью раздалось низкое рычание, и андроид отступил. Алтон усмехнулся.
— Смотри, там дог стоит, — с наигранным волнением сказал гомункул, касаясь его плеча. — Ты у нас как, укусоупорный или нет? Если нет, можешь тут постоять. До утра.
Алтон пытливо заглядывал в его лицо. Симуляция эмоций работала на отвали: Эдвард разглядывал дверь с таким видом, словно собрался вышибить её вместе с псиной.
— Хаяте не дог, он со шпица размером, — Риза потянула на себя дверь. — Но укусить может, так что близко не подходи.
— Да ну Риза! — Алтон с возмущением хлопнул себя по ноге.
— Принято, — невозмутимо отозвался Эдвард. Он направился к двери, но Алтон отпихнул его с пути и залетел следом за Ризой.
Из-под ног выскочил чёрно-белый комок и с рычанием бросился к двери.
— Фас!
— Нельзя! — перебил его голос Ризы.
Хаяте растерянно застыл посреди коридора. Едва в проём просунулась рука андроида, он глухо зарычал.
— Какой хороший охранник, — Эдвард плавно скользнул внутрь и прикрыл за собой дверь.
— А я говорил, он тебя порвёт, — Алтон присел перед псом и демонстративно почесал того за ухом. Хаяте нервно дёрнул головой. — Ну, месяцев через пять он тебя может и признает. Если конечно, ты ещё будешь ещё у меня ошиваться в это время.
— Не исключено. Хоэнхайм не давал жёстких сроков.
— Н-да? — Алтон стянул правый кроссовок и швырнул его на полку. — Что мне надо сделать, чтобы ты убрался, он тоже не говорил?
— Приемлемого уровня адаптации будет достаточно.
— Это ты щас о ком конкретно? — второй кроссовок тоже полетел на полку.
— Естественно, о тебе.
Алтон влез в чёрные домашние тапочки.
— Ты свою-то рожу видел? Даже псина понимает, что ты не человек, да, Хаяте? — он потянулся потрепать пса по холке, но Хаяте увернулся от его руки. — Вот так да? Вот потом не приходи ко мне ласкаться!
Риза свистнула, подзывая Хаяте. Гавкнув для острастки на андроида, пёс утопал за ней на кухню.
Сбросив плащ на вешалку и задвинув кроссовки подальше, Алтон направился в ванную. Андроид последовал за ним на расстоянии вытянутой руки. У самого входа Эдвард остановился.
— Воды боишься? — рывком повернув ручку крана, поинтересовался Алтон.
Гомункул подставил под напор руки. От горячей воды по коже побежали мурашки.
— Она для меня безвредна.
— Вот блин, — расстроенно вздохнул гомункул.
Андроид таращился на него, склонив голову на плечо.
— Ты так хочешь мне навредить?
— Я хочу от тебя отдохнуть, — он прошёлся руками по полотенцу и толкнул андроида плечом. — Пройти дай.
Эдвард послушно отодвинулся.
Алтон прошлёпал на кухню, стараясь не замечать шагов за спиной. На плите уже подогревался суп, на столе расположились две пока пустые тарелки и только что закипевший чайник.
Усевшись на стул, Алтон закинул ногу на ногу и обвёл комнату взглядом. Маленькая — по меркам залов в лаборатории Хоэнхайма — кухня походила на тёплый кокон, в который хотелось завернуться и больше не выходить. Даже магнитик на холодильнике уже стал родным, пусть и выглядел как дурацкий дракон с зубами, похожими на клавиши пианино. Как Алтон выяснил, его Ризе подарила дочка друга Мустанга, причём девчонка слепила его сама.
Алтон облокотился на столешницу. Даже не видя андроида, гомункул ощущал его взгляд.
— Ты про личное пространство слышал? — Алтон недовольно покосился на него. — Ты его уже раз пятьсот нарушил. Дай хоть поесть спокойно, свали куда-нибудь.
— В твоём случае это не поможет.
— А ты почём знаешь?
Их перепалку прервал стук тарелок о стол. Алтон отвернулся от собеседника. От супа шёл грибной запах, и в другой день он сразу смолотил бы всю тарелку, но андроид одним видом перебивал аппетит, напоминая про поход к Хоэнхайму, который увенчался встречей с создателем.
— Уйди из кадра хотя бы, — гомункул помахал на Эдварда рукой. — При тебе ж есть невозможно.
Андроид как нарочно уселся на соседний стул.
— Тебе придётся привыкать.
Алтон с раздражением встряхнул головой. Железяка оставил плащ у входа и не выделялся красным пятном, но от его вида челюсти так и сводило. Андроид выглядел почти как его ровесник или чуть младше, но его движения, манера речи, даже взгляд — всё выдавало существо, которое ощущало себя гораздо старше.
Гомункул примял ложкой кусок гриба. Стиснув зубы, располовинил его ребром ложки.
— Это будет долгий путь, — едва слышно пробормотал андроид.
— Чего? — с шипением отозвался Алтон и покосился на Хаяте, который хрумкал кормом в углу. Шерсть у него стояла дыбом, но пёс не смел ослушаться хозяйки и выгнать нахальную железяку.
— Эдвард, расскажешь что-нибудь о себе? — прервала их разговор Риза.
— Всё, что нужно, Хоэнхайм уже предоставил.
Алтон с усмешкой взглянул на неё. Риза выглядела несколько разочарованной. Похоже, теперь и до неё начало доходить, что общаться с андроидом не такое уж приятное занятие.
— А я говорил, — Алтон направил ложку на андроида. — С ним же общаться невозможно!
— Я могу выбирать разные линии поведения. Кроме того, я могу считывать больше сотни оттенков эмоций.
— И при этом не умеешь моргать, — фыркнул гомункул и запустил ложку обратно в суп.
— Я могу использовать и эту функцию, раз её отсутствие тебя так напрягает.
Сдвинув брови, он сосредоточенно заморгал.
— Так?
Подтянув к себе хлеб, Алтон с размаху рубанул по нему ножом. На стол упал криво отрезанный кусок хлеба.
— Ты его не так отрезал, — прекратив кривляться, заявил андроид. Он потянулся к хлебу, но гомункул махнул перед ним ножом.
— Мой хлеб, как хочу, так и нарезаю.
— А ещё ты держишь нож в опасном положении, — словно не слыша его, продолжал Эдвард.
— О, пра-а-авда? — Алтон подбросил нож, поймал его за рукоять у самой ладони и направил андроиду в лицо. — Железка боится другой железки, вот это сенсация!
Гомункул перехватил тревожный взгляд Ризы. Её волнение только подстегнуло: с чего вдруг она испугалась за существо, которое понятия не имеет, что такое боль?
— Я не умею бояться.
— Так ты у нас бесстрашный хрен? — прорычал Алтон. Он навис над андроидом, упираясь в столешницу свободной рукой.
Эдвард поднял на него безучастный взгляд.
— Дай.
Запястье сдавили пальцы андроида. Вздрогнув, Алтон покосился на Ризу, снова перевёл взгляд на Эдварда.
— Забирай, — процедил гомункул.
Нож развернулся в пальцах и вонзился в руку андроида. Вогнался он неглубоко, дальше не пустили железки, но пустить ему кровь удалось.
В носу защекотало от резкого запаха. Его кровь пахла чем-то химическим и стекала по ножу синими каплями.
Алтона вдруг оттолкнуло в сторону. Попятившись, он запнулся о стул и едва не растянулся на полу, но Риза даже не взглянула на него. Она склонилась над андроидом.
У Алтона вырвалось рычание, очень похожее на собачье.
— Я не чувствую боли, — Эдвард с хрустом выдернул нож из раны. — Знаете, вам лучше прикупить другой нож. Я не уверен, что тириум хорошо влияет на организм. Я его заберу?
— А как же?.. — не договорив, она указала взглядом на рану.
— У меня достаточно тириума, — андроид поднялся. — Хоэнхайм рассчитывал на подобные инциденты.
Риза растерянно посмотрела ему вслед. Когда андроид скрылся за углом, её пылающий взгляд обратился на Алтона.
— Что? Ты сама слышала, ему пофиг!
— А если б это был человек?!
— Ну, от боли орал бы, — втянув голову в плечи, он проворно отступил. — Слушай, ну человеку бы я так не сделал! Я что, не понимаю что ли?
— Ножи ты больше в руки не берёшь.
— Риза! Ты что, ты думаешь, я… — горло сдавило от ужаса.
Ее взгляд смягчился, но в нем ещё металась тень тревоги.
— Нет. Зато ты можешь себя поранить.
— Ну вилкой тоже мож… Шутка! — поспешно добавил Алтон, заметив, куда она посмотрела. — Вилкой я так не умею!
Глянув чуть выше её головы, Алтон скрестил руки на груди.
— Чего ты вообще за него испугалась, я не пойму? Подумаешь, ножиком царапнули, — он с прищуром покосился на не. — Вообще-то, пострадавший здесь я.
— Ты? — Риза вскинула брови.
— Хоэнхайм ставит на мне эксперимент, разве ты не видишь? Стравливает со своей новой разработкой, смотрит, кто как реагирует и какой ущерб наносит. Я ему что, тестер для всяких инноваций? — с неожиданной злостью процедил Алтон. — Почему-то меня никто не спросил, хочу я этого или нет. Вбросили в жизнь эту дрянь — и всё, вертись как знаешь.
Алтон бочком перебрался на стул. Сгорбившись, он сложил руки на коленях, глянул на неё снизу-вверх.
— Риза, разве я такого заслуживаю?
Она облокотилась на стул, изучая ногти на руке с преувеличенным вниманием. Навалившись грудью на столешницу, он вытянул руки и коснулся злополучного куска хлеба.
Тишина затягивалась, и ни один из них не торопился её прерывать.
В коридоре послышались размеренные шаги, и на кухню вырулил андроид. На его руке ещё виднелись синие разводы, но от раны даже полоски шрама не осталось.
В углу заворчал Хаяте.
Алтон выпрямился.
— Риз, я пойду нашу псину выгуляю? Эй, Хаяте! — он присвистнул. — Гулять!
Хаяте навострил уши и задрал морду на хозяйку.
— Сейчас без тебя уйду! — пригрозил Алтон. Хаяте в ответ только лениво шевельнул хвостом.
Риза вскинула голову, словно только что очнулась.
— Можно. Хаяте, иди, иди, — она помахала рукой на выход.
Пёс потрусил прочь из кухни. Проходя мимо андроида, он резко отскочил вбок, но Эдвард даже не пошевелился в его сторону. Алтон тоже обошёл робота по дуге. Когда он вышел в коридор, на ходу завязывая хвост, Хаяте уже построился у выхода.
— Не-не-не, без поводка ты не пойдёшь.
Хаяте послушно сел.
Алтон наспех накинул куртку, кроссовки, схватил с соседней вешалки шлейку и опустился перед псом.
Хаяте наклонил голову, позволяя накинуть на себя поводок.
— Ну хоть ты меня не променял, — пробормотал гомункул, неловко потрепав его по холке.
Тявкнув в ответ, Хаяте потянул его к двери.
Алтон помчался с ним по подъезду, перескакивая через несколько ступеней сразу. Позади эхом отдавались шаги андроида. Хоэнхаймовская зараза ходила за ним как привязанная.
В раздражении он сиганул вместе с Хаяте через половину лестничного пролёта и с грохотом приземлился у самой двери на улицу. В пятках загудело.
— Так можно и ноги отбить, — раздался за плечом назойливый голос.
Алтон пихнул его обладателя локтём и распахнул дверь.
На улице стемнело. Душный воздух прозрачным облаком окутывал двор. Алтон поднял голову: в небе плыли измазанные серым тучи. У горизонта уже рокотало.
Хаяте потянул его к газону, пошёл лапами по зелени, шумно обнюхивая мелкую траву.
— Ты сожалеешь? — почти шёпотом спросил андроид.
На макушку упала первая капля. Алтон передёрнул плечами.
— О чём? — скривил губы гомункул.
Хаяте взрыл лапами землю. Трава полетела во все стороны.
Закапало чаще.
Алтон бросил на андроида взгляд исподлобья.
— Что, компенсацию за порванную обивку хочешь?
— Мне ни к чему, — он стряхнул каплю с диода.
— Ну, а чего пристал тогда?
— Проверял уровень твоей эмпатии. Пока что он низкий, но до критической отметки не дотягивает.
— А ты и не живой, чтобы тебе сопереживать, — гомункул дёрнул поводок. — Хаяте, домой!
Пёс сбежал с газона, понюхал воздух у ноги андроида. На шерсти блестели дождевые капли, но Хаяте их словно не замечал.
— Да пошли уже! — Алтон потащил пса к подъезду.
Хаяте толкнул дверь лапой, оглянулся на гомункула.
— Что, открыть не можешь? — усмехнулся он.
Алтон покосился за спину, ожидая, что сейчас андроид ляпнет очередную дурость. Эдвард молчал.
Хаяте взлетел по лестнице и остановился только перед входом в квартиру.
Алтон коснулся края ручки. Убрал ладонь, прикусив губу. Кровь отлила от рук, и пальцы закололи холодом, словно он сунул их в снег. У них с Ризой и раньше до конфликтов доходило, но тогда они мирились спустя пять минут, а сегодня она даже не попыталась сделать этот шаг.
От мысли, что нынешняя ссора могла стать последней каплей, и следующим её шагом станет звонок Хоэнхайму, в груди кольнуло.
Хаяте заскреб дверь. Псине было невдомек, почему он не торопился открывать.
Алтон выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Стоять здесь в ожидании неизвестно чего тоже не выход.
Обхватив ручку, он дёрнул дверь на себя и прошмыгнул внутрь.
Риза стояла у телефона, держа трубку рядом с ухом. Алтон попятился, наткнулся спиной на андроида. Вздрогнув, он отшатнулся к стене и прижался к ней, с трудом вдыхая густой, как патока, воздух. Шлейка выскользнула из рук и стукнулась об пол.
— Да, он уже вернулся, — покосившись на него, сообщила Риза.
Алтон опустил взгляд на полку. На глаза попались трещинки, которые шли у самого пола, а за ними — пушистые чёрные тапочки, одиноко стоявшие в стороне от остальной обуви. Закусив губу, он задвинул их дальше, в самую глубину. Теперь они вряд ли могли ему понадобиться.
— Есть.
Трубка вернулась на место.
— Ты чего там застрял? Проходи давай, — Риза поправила прядь, которая выбилась из-под заколки.
— Во сколько? — спросил он враз осипшим голосом.
— Во сколько что?
Она смотрела так, словно и правда не понимала.
— Во сколько меня отвезут к Хоэнхайму? — облизнув сухие губы, уточнил он.
Её брови совсем скрылись за светлой чёлкой.
Обхватив одну руку другой, он потянул в сторону указательный палец.
— Разве ты не за этим звонила?
— С чего бы? Полковник спрашивал, как у вас с Эдвардом дела, вот и всё.
— С-серьёзно? — он сдавленно хихикнул.
— Раздевайся давай. Стоишь тут мокрый.
Молния куртки вжикнула так резко, что задела по пальцам. Вздрогнув, он снял вешалку. Руки ещё дрожали, и чёртова куртка соскальзывала с плечиков, будто издеваясь.
— Совсем замёрз, да? — вздохнув, Риза взяла из его рук одежду и надела на вешалку.
Мимо процокал когтями Хаяте. Алтон бросил удивлённый взгляд за спину. Шлейка уже висела на месте.
С кроссовками он даже не стал возиться — стащил не развязывая и поставил на верхнюю полку.
Натянув тапочки, Алтон поднял взгляд на Ризу. Губы против воли растянуло улыбкой.
— Я думал, я тебе совсем надоел.
— Вот балда, — приобняв его за плечи, выдохнула Риза.
Угукнув, он склонил голову набок и коснулся лбом её руки. Он млел от тепла, от того, что все его опасения оказались дуростью, от её голоса, и покачивался в полудреме.
Риза осторожно отстранила его, придерживая за плечи.
— Алтон, иди спать.
