Текст книги "Планета цветов (СИ)"

Автор книги: Джин Соул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– О, как же это хорошо… – хрипло пробормотал Оркид, стискивая мои плечи и заставляя меня снова и снова целовать его. – Саймон, я так люблю тебя! Сделай это со мной снова!

– Позже, ладно? – увильнул я, сползая с него и укладываясь рядом.

Я выдохся в хорошем смысле этого слова.

– Но он ведь ещё твёрдый? – капризно сказал Оркид, трогая меня за член.

– Что ж ты делаешь-то… – Я отвёл его руку, со стоном прижимая член к животу. – Я не могу сразу… Ему нужно время.

– Как моему цветку?

– Да, точно, как твоему цветку. – Я воспрянул.

Флар томно потянулся, закинул ноги поперёк меня:

– Нам стоит всерьёз заняться этим, когда мой цветок восстановится.

– То есть?

– Мы ведь должны будем заново заселить планету, когда её отыщем, так что плодов должно быть много… очень много.

– Я только за, – пробормотал я, поглаживая его по коленкам. – Вот только бы найти ту планету…

– Завтра отправлю ещё одну партию спутников в другой конец Галактики, – подумав, объявил инопланетянин. – Чем больше их будет, тем быстрее они смогут отыскать для нас новый дом.

«Скорее бы это произошло…» – расслабленно подумал я, представляя, какое приятное времяпровождение ждёт меня в эти дни. Создать достаточно потомства, чтобы потом заселить планету? Да я готов круглыми сутками этим заниматься!

Флар скоро заснул, его коленки скатились с меня на кровать, разъехались в соблазнительной позе. Я полюбовался его телом и накрыл одеялом, чтобы он ненароком не простудился. Инопланетянин что-то пробормотал, расплылся в улыбке и, нашарив мою руку, крепко ухватился за неё.

– Я здесь, здесь, – зашептал я ему на ухо, укладываясь рядом и целуя его в затылок.

И жизнь на станции потекла своим чередом. Мы так «всерьёз» занялись проблемой наших вымирающих видов, что вскоре в лаборатории выстроились в ряд двенадцать аквариумов. Заселить целую планету – это вам не шутки!

Плоды вели себя одинаково: сначала они были маленькие, но в питательной жидкости набухали и принимали золотистую окраску. Это была особенность Оркидов, как объяснил Флар, а у других видов плоды были другой формы и другого цвета. Сам он не слишком интересовался ими, а вот я часто проверял, как они там: сидел возле и смотрел, как они покачиваются на этих тонких нитях-корнях, и гадал, какие они на самом деле – наши дети.

Флар собрал и отправил очередную порцию спутников-поисковиков. В технике он разбирался, не то что я! Но инопланетянин уверял, что моя миссия куда важнее, ведь без меня ничего не было бы. Да, если подумать, и его самого могло бы не быть: если бы я не позаботился о нём после аварии, он мог бы умереть от переохлаждения ещё там, в ангаре с разбившимся челноком. При мысли об этом становилось нехорошо. Да и плоды бы без меня не появились, и всем нам грозило бы вымирание…

Но теперь все проблемы, даже Конец света, из-за которого я и оказался здесь, казались такими незначительными!

Потихоньку начали приходить сигналы от посланных ранее спутников. Они присылали координаты планет и отчёт об их пригодности для жизни. Флар наносил их на виртуальную проекцию карты Вселенной и отмечал крестиками, потому что все они были непригодны: где-то было слишком холодно, где-то совсем не было воды или воздуха, некоторые вообще были сплошными вулканическими пустынями.

Я всё чаще думал о Вселенной и составляющих её галактиках. Вокруг столько миров! И все звёзды вокруг – это тоже миры. Мириады планет, среди которых нам нужно отыскать одну единственную. Да мы состаримся, пока найдём её! Флара это мало волновало, и однажды он проронил странную фразу:

– Глупости, я просто регенерирую и всё.

Значило ли это, что его организм не подвержен старению, как мой? Инопланетянин увядал, но после ванны с минералами вновь был свеж и юн… Я мрачнел от этих мыслей: когда я постарею, он непременно разочаруется во мне. Но вслух об этом я никогда не говорил, ведь я ничего не знал наверняка, и всё это могло оказаться лишь догадками тупой человеческой особи.

И вот в тот день, когда мы как раз подумывали над тем, чтобы увеличить наше потомство как минимум на один экземпляр, кое-что произошло.

Мы были в командном отсеке. Я сидел в кресле перед иллюминатором, Оркид устроился на моих коленях и всячески прельщал меня отправиться в спальный отсек. Его цветок только-только набрал силу и требовал немедленного «взаимодействия». А мне хотелось подремать немного, потому что мы только что пообедали, так что я лениво ласкал цветок пальцем, и Флар млел, прильнув к моему плечу.

Радары потрескивали, бортовой компьютер механическим голосом докладывал о параметрах на станции – обычный ход вещей.

– Саймон… пожалуйста… – тихо шептал Флар, всё сильнее прижимаясь ко мне.

Его цветок пульсировал под моими пальцами, внутри становилось вязко от заливающей его пыльцы. Да, стоило бы прямо сейчас…

– Принят радиосигнал со спутника АРЛ-312к, – доложил бортовой компьютер. – Зафиксировать на карте?

– Да. – Флар нащупал на пульте управления нужную кнопку и нажал её.

В воздухе возникла проекция карты, замигала точка, показывающая координаты очередной планеты.

– Вывести данные на экран, – приказал Оркид.

Проекция замигала, строчку за строчкой выдавая полученные данные, и бортовой компьютер заключил:

– Пригодность планеты для жизни 93%.

– Что?! – враз воскликнули мы.

Флар соскочил с моих колен, запрыгал по отсеку, застёгиваясь:

– Вывести полный отчёт!

На экране появились новые цифры, диаграммы и фотографии, сделанные спутником.

– Зелёная! – воскликнул я, тыкая пальцем в проекцию. – Она зелёная! Это трава, точно трава!

– Координаты планеты? – Пальцы Оркида залетали по клавиатуре, подгоняя бортовой компьютер.

– Солнечная система.

– А? – поражённо воскликнул я.

– Показать полностью.

Проекция развернулась, показывая знакомые мне планеты: Юпитер, Сатурн, Марс, Венера… Сетки сходились и расходились, вычисляя точное местонахождение. Может быть, это какой-то из спутников? И вот компьютер замигал, выводя на экран изображение.

– Быть не может! – Я уцепился руками за стол.

Флар непонимающе смотрел на меня. Ах да, ему ведь была незнакома планета, изображение которой вывел компьютер, поэтому он и не понимал моего волнения. А вот я знал. Я родился на ней. Это была Земля. Но как такое возможно? Как она так быстро сумела оправиться от катастрофы? И не просто оправиться, а возродиться: она вся была зелёная, с синими вкраплениями рек и океанов.

– Это же моя родная планета! – объяснил я инопланетянину. – Это Земля!

– О, Саймон! – Флар нежно прильнул ко мне. – Значит, наши дети вырастут на твоей планете? Это же просто замечательно!

Я ни о чём не мог думать в этот момент. Я был ошеломлён увиденным. Так Земля снова жива?!

– А люди? Доложить о живых существах, – поспешно приказал я.

А вдруг кто-то сумел выжить? Но доклад компьютера был неутешителен: сложных биологических видов не обнаружено. Я выдохнул. Возрождённая планета была на заре новой эволюции, она ещё не успела воссоздать сложные виды. Значит, мы привнесём их извне…

– Зелёная! – воскликнул Флар с восторгом, поворачивая проекцию во все стороны. – Такая зелёная! Лучшего места для наших видов и представить нельзя!

– Но как мы туда доберёмся? На твоём челноке?

– Нет, он не выдержит такого путешествия. К тому же в нём нет достаточно места для всех нас.

– Воспользуемся каким-нибудь шаттлом со станции? – предположил я.

Но Оркид снова покачал головой.

– Тогда как?

– Саймон, вся эта станция – гигантский космический корабль, пристыкованный к платформе. Понимаешь?

– Кажется, да.

Но отстыковать станцию и направить эту махину к Земле…

– Ты сможешь это сделать, Флар? – Я взял его за плечи.

– Разумеется, тем более от этого зависит выживание наших видов. А я ведь уже говорил тебе, что когда дело касается выживания, то сохранить, воспроизвести и вы… М-м-м…

Я прервал его речь поцелуем. Не хочу слушать все эти технические сложности!

Впереди нас ждёт планета, как будто заново созданная специально для нас.

– Курс на планету Земля? – спросил я.

– Курс на спальный отсек, – возразил Оркид, жмурясь. – Остальное подождёт.

Я улыбнулся. Лучше и не придумать!

====== .file06// ======

ДНК + ДНК =?

Никогда не думал, что в моей жизни будет столько удивительных приключений. Семьсот с лишним лет назад я понятия не имел ни о вселенских катастрофах, ни об инопланетных формах жизни, ни о том, что мне предстоит стать новым Адамом человечества. А теперь я, последний выживший после Апокалипсиса, вместе с инопланетянином планирую, как отстыковать станцию и отправить её к Земле, чтобы дать шанс развиться нашему потомству. Невероятно!

– А если что-то пойдёт не так? – Я, морща лоб, рассматривал схемы.

– Запасной вариант всегда есть, – нисколько не волнуясь, ответил Оркид, прижимаясь к моему плечу.

– То есть?

– Мой корабль на ходу.

– Но ведь ты говорил, что он недостаточно мощный и не вместит нас всех? – возразил я.

– Я знаю, но нас вдвоём до Земли он доставить сумеет… как-нибудь.

– Погоди, а плоды как же? – всполошился я, поскольку, кажется, их спасение в запасной вариант не входило.

– Моя задача – сохранить производителя, – твёрдо сказал Флар. – Мы снова сможем сделать сколько угодно плодов, если оба выживем.

– Я не согласен! – возмутился я.

– Это всего лишь запасной вариант. Я уверен, что всё получится… – Инопланетянин свернул схемы в трубку и сунул их в карман. – Приступим?

Я кивнул, чувствуя холодок внутри: от того, что произойдёт в ближайший час, будет зависеть наше будущее.

Мы с Фларом спустились в отсек, где находился центральный процессор системы управления станцией. Оркид вытащил откуда-то из-под основания запечатанную клавиатуру, сорвал с неё печать и нажал кнопку запуска программы. Экран мигнул, высветились монолитные колонки цифр и кодов. Флар потёр нос, водя пальцем по строкам и что-то бормоча, потом застучал по клавиатуре. Строки и столбцы замелькали, сливаясь в один беспрерывный поток, у меня даже голова закружилась от этого мерцания. Насколько я мог судить, Оркид взламывал коды доступа к нужной программе. Вскоре ему это удалось и на экране появилось ещё одно окошечко с пустыми клетками.

– Готово, – сказал Флар с гордостью. – Теперь осталось ввести координаты Земли.

Через минуту все пустые строки были заполнены цифрами, и палец Флара впечатался в красную кнопку подтверждения команды. Станцию пронзил гул, раскатывающийся во всех направлениях.

– Что это? – испуганно воскликнул я, вздрагивая и прислушиваясь.

– Двигатели включились. Система отстыкуется и ляжет на нужный курс. Приготовься, сейчас…

Он не успел договорить – по станции прокатился рокот, потолок и пол завибрировали, заскрипели болты и шарниры на креплениях. Мы с Оркидом вцепились друг в друга, едва ли не теряя равновесие. Через пару минут всё стихло.

– Вернёмся в командный отсек, – предложил Флар. – Оттуда будет лучше видно… К тому же мне нужно установить ещё кое-какие параметры.

– Мы… уже летим?

– Нужно выполнить разворот, чтобы подтвердить курс. Это займёт несколько часов, – поглядев на мерцание экранов, ответил Флар. – Но, кажется, пока всё идёт нормально.

Я подошёл к главному иллюминатору и с удивлением заметил, что звёзды, за которыми я обычно наблюдал, исчезли или изменили своё расположение: они медленно ползли влево, сменяясь другими. Значит, корабль действительно двигался.

Оркид меж тем колдовал над пультом управления, забивая какие-то данные во всё новые окошки.

– Что это?

– Я хочу добраться до Земли как можно скорее. Выставлю скорость на максимум, тогда это займёт всего месяца три-четыре… – объяснил он.

– А станция не развалится от перегрузки?

– Будем надеяться, что нет, – пожал плечами Оркид.

Я вздохнул. С того момента, как мы узнали о существовании живой планеты, инопланетянин стал более беспечен. Видимо, это было особенностью его вида – смотреть лишь вперёд, эволюционировать, выживать и тому подобное. Я оставил Флара в покое (не стоило его отвлекать, а то вдруг он совершил бы какую-нибудь ошибку и это подвергло бы опасности всё наше предприятие) и отправился в спальный отсек, чтобы немного отдохнуть.

Что-то в последнее время я стал быстро уставать, да и энергии у меня было маловато. Я чувствовал себя вялым и сонным, почти потерял аппетит и некоторые тактильные ощущения. Почему так происходило – я не знал, но каких-то больших неудобств это мне не доставляло, так что я пропускал эти сигналы организма мимо ушей, наугад выпив какие-то таблетки из лазарета. Скорее всего, дело было в общем климате станции или кислороде, которым мы дышали. Флар тоже иногда жаловался, что ему сложно дышать. Были здесь какие-то незначительные примеси посторонних газов. Ещё одна причина, чтобы поскорее покинуть это место.

Я погрузился в дрёму, но через какое-то время меня вырвало из неё странное ощущение, что что-то не так. Я поднял голову и прислушался. Откуда-то слышался грохот, какие-то хаотичные звуки… Я вскочил и побежал на шум, который, как я тут же понял, доносился из командного отсека.

– Флар? – Я влетел туда и остановился как вкопанный.

Инопланетянин, спиной к бортовому компьютеру, шипел на своём наречии (я не понимал его, даже несмотря на переводчик). Из его тела вились побеги, увенчанные шипами и сочащиеся зеленью. Напротив него стояли люди, которых я видел в отсеке гибернации, вооруженные штырями и обломками труб, и старались оттеснить Флара от панели управления. Я влетел между ними, расставляя руки и загораживая Оркида собой:

– Прекратите это немедленно!

Они вздрогнули.

– Человек? – воскликнул самый молодой из них. – Но откуда он здесь взялся?

– Я прилетел сюда несколько месяцев назад, – пояснил я, поглядывая по сторонам в поисках какого-нибудь предмета для защиты. – Я не думал, что вы проснётесь так быстро.

– Потому что эта тварь изменила программу! Отойди, не мешай нам поймать её! – Другой шагнул ко мне, но тотчас же отскочил обратно, потому что Оркид прильнул ко мне сзади и обвил меня руками за талию, а его шипы метнулись вперёд, отгоняя возможную угрозу.

– Успокойтесь, он не представляет опасности, – возразил я, поднимая руки вверх. – Если вы опустите оружие…

– Мы не попадёмся на один и тот же трюк второй раз! Та тварь уничтожила практически всё население станции, а эта прилетела закончить то, что не успела первая!

Я сообразил, что они говорили о Спаузе.

– Этот инопланетянин прилетел вместе со мной, – поспешно возразил я. – Он не представляет для вас никакой угрозы.

Флар продолжал шипеть на них из-за моей спины, я мягко попытался его успокоить.

– Они напали на меня! Они хотят причинить нам вред, – упрямо повторял инопланетянин, сверкая на людей глазами. – Они хотят вернуть станцию обратно. Я не могу им этого позволить!

– Если ты успокоишься и… успокоишь цветок, я сумею с ними договориться.

– Да? – Оркид недоверчиво посмотрел на меня, потом покосился на людей.

– Да. Просто делай то, что делал до их появления. Ну же…

Флар кивнул, побеги втянулись обратно в его тело. Он сел в кресло и вновь застучал пальцами по клавишам. Люди заволновались, но я поднял руки, призывая их выслушать меня:

– Не беспокойтесь, ничего страшного не происходит.

– Он взломал систему! – воскликнул молодой (я сделал вывод, что он был бортовым инженером). – Он хочет обрушить станцию, и нас вместе с ней!

– Это не так, – перебил я его. – Мы всего лишь хотим добраться до Земли, вот и всё.

– Зачем инопланетянину на Землю? – с подозрением спросил старик. – Захватить и нашу родную планету?

Люди снова заволновались.

– Да нет же… – Я набрал полный рот воздуха и быстро протараторил им всю историю: и про Конец света, и про мой долгий сон, и про возрождение Земли. – Как только мы попадём на Землю, вы можете вернуть станцию в ту часть галактики, где она и была.

– Покажи мне данные о планете, – потребовал старик (он, как позже выяснилось, был начальником станции).

Я передал его слова Флару. Тот поворчал немного, но всё же нажал несколько кнопок, и высветилась проекция Земли.

– Но она ведь непригодна для жизни! – воскликнул мужчина с залысинами (этот был биологом).

– Как непригодна? – поразился я.

– Для него, – биолог кивнул в сторону Оркида, – может, и пригодна. А человек умрёт за час на таком воздухе!

– Но… – Горло у меня перехватило отчего-то.

– Что он говорит? – спросил Флар.

Точно, инопланетянин ведь не понимал их: на них не было трансмиттера.

– Он сказал… – Я закашлялся, закрыл рот ладонью, а когда отнял её, то увидел на пальцах кровь.

Внутри снова похолодело. Что такое? Почему кровь? Глаза накрыло пеленой, я рухнул на пол, корчась от непонятной судороги.

– Ты болен? – Молодой сделал движение, чтобы наклониться ко мне, но Флар его опередил, и побеги снова заколыхались, не давая никому ко мне приблизиться.

– Что с тобой, Саймон? – испуганно спрашивал он.

– Не знаю.

– Я врач, – сказал третий мужчина. – Объясни ему…

Мне удалось убедить Флара, что люди не желают мне вреда, и он нехотя позволил врачу приблизиться. Врач потрогал мой лоб, пощупал пульс и предложил отнести меня в медицинский отсек. Я согласно кивнул.

– Куда они тебя забирают? – Флар вцепился в мою руку.

– Успокойся. Оставайся тут. Они просто осмотрят меня. – Я разжал его пальцы, поцеловал их и ободряюще улыбнулся ему.

– Хорошо. – Флар послушался и вернулся к своему креслу. – Но если они посмеют причинить тебе вред, то я их…

Что «он их» – Оркид не договорил, но и без слов всё было понятно.

Люди отнесли меня в лазарет, врач занялся обследованием.

– Похоже на отравление, – взволнованно сообщил он несколько минут спустя.

– Как отравление? – изумился я.

– В твоей крови много токсичных ядов. Сложно сказать об их природе… – Врач сжал лоб и уставился на экран монитора, где высветились результаты анализа моей крови.

– И что это значит? Да говорите уже! – настоял я.

– Тебе недолго осталось. Ты умираешь, – ответил врач.

Я нервно засмеялся. Вот так дела! Не успели найти место для всей нашей семьи, а я умираю? Как глупо…

– Но неужели его нельзя спасти? – воскликнул начальник станции.

– Он подвергался воздействию ядов слишком долго, – покачал головой врач. – Не поможет даже антидот. К тому же я не знаю, от чего конкретно и какое противоядие нужно.

– Невесёлое известие… – Я опустил голову на тахту, потолок казался каким-то серым. – И сколько, по-вашему, я ещё протяну?

– Неделю максимум.

«Чёрт, – подумал я, – мы не успеем добраться до Земли!»

Люди переговаривались, обсуждая сложившуюся ситуацию. Им не верилось, что Земля пережила собственную смерть, и они совсем не хотели лететь туда, чтобы это проверить.

– Послушайте! – Я приподнялся. – Прошу… дайте нам шанс! Конечно, я не доживу до этого, но… Оркид должен попасть на Землю. Он не выживет без земли! Помогите хотя бы ему…

– Понимаешь ли… – начал начальник станции.

– А это что такое? – воскликнул врач, показывая в угол.

Там стояли наши аквариумы с плодами. Люди столпились возле них, разглядывая их содержимое.

– Не трогайте! – Я собрался с силами, встал и загородил аквариумы. – Это наше потомство. Ради них я прошу вас…

– Потомство?! – почти в голос воскликнули люди.

Их удивление было вполне обосновано. Я сполз на пол возле аквариумов, тяжело дыша, и объяснил им, как это возможно.

– Это же настоящий генетический прорыв! – воскликнул биолог.

– Может, и так. И они тоже погибнут, если ничего не предпринять. – Я дотянулся и вцепился начальнику станции в рукав. – Дайте слово, что позволите кораблю добраться до Земли.

Люди подхватили меня и переложили обратно на койку. Врач наложил мне на лицо кислородную маску, и я почувствовал, что дышать стало немного легче. Видимо, из-за токсинов у меня нарушилась работа дыхательной системы, отсюда и слабость, и затруднённое дыхание, и кровотечение…

Врач с любопытством поглядывал на аквариумы и то и дело качал головой, перебрасываясь с биологом отрывочными репликами. Новый биологический вид, коим являлись наши плоды, несомненно, вызывал у них интерес.

Какое-то время спустя в отсеке появился Флар. Люди шарахнулись от него в разные стороны. Он, не обращая на них никакого внимания, склонился надо мной и прижался лбом к моему лбу.

– Как ты, Саймон? – спросил он, вглядываясь в моё лицо своими золотистыми глазами. – Что с тобой случилось? Ты вянешь?

– Э-э… не то чтобы… – Я невольно улыбнулся.

– Тебе плохо. Я чувствую, что тебе плохо, – пробормотал юноша и бросил на остальных весьма нелестный взгляд. – Пусть они уйдут.

Я передал людям его слова. Их не нужно было просить дважды: в его присутствии они чувствовали себя так же неуютно, как мне было хорошо. Едва они ушли, Флар прильнул ко мне всем телом, трогая моё лицо пальцами, – как будто пытался определить на ощупь, что со мной не так. Я потрепал его по волосам.

– Скажи честно, что с тобой?

– Врач сказал, что мне осталось недолго… из-за того что в крови у меня много каких-то токсинов.

– Это я виноват! – ужаснулся инопланетянин.

– Почему ты? – удивился я.

– Цветок… Он оказался ядовитым. – Флар вплёл пальцы в свои сияющие волосы и подёргал их в жесте полного отчаяния.

– Нет, что ты!

– Это так. Когда мы с тобой делали «это», ты пропитывался его ядом.

– Флар, но нельзя же быть уверенным, что…

– Я уверен, что дело именно в этом. – Он снова прильнул ко мне и всхлипнул. – Это всё из-за меня!

– Не расстраивайся. Главное, что мы…

– Саймон! – Оркид выпрямился, и его глаза засверкали. – Саймон, я скажу тебе кое-что… Я могу вывести токсины. Уверен, что у меня получится!

– Да?

– Но есть один побочный эффект, Саймон. – Он взял моё лицо в ладони. – Если я выведу яд, ты уже не будешь человеком.

– Как это?

– Я введу тебе свою ДНК, она нейтрализует яд, но при этом изменит твою ДНК…

– То есть, моя ДНК мутирует и как-то меня изменит?

Флар кивнул. Я недолго колебался: умереть через неделю или стать иным биологическим видом – ответ очевиден.

– Это будет немного больно, – предупредил Флар.

– Я готов, – сказал я, но слукавил: мне было не по себе.

Кто знает, как я изменюсь! Но это всё равно лучше смерти. Особенно теперь, когда у меня столько дел и обязательств! Я должен увидеть рождение своих детей. Во что бы то ни стало!

Оркид расстегнул мою куртку, потрогал ладонью под моими рёбрами. Его прикосновения успокоили меня и несколько облегчили боль.

– Я поставил пароль на систему управления кораблём, – наклонившись ко мне, прошептал Флар. – Я им не доверяю.

– Они просто боятся тебя, – возразил я.

– И правильно делают… – пробурчал он.

Флар сложил пальцы правой руки вместе, кончики его пальцев вытянулись в длинные острые шипы того же цвета, что и цветок. Быстрым движением инопланетянин воткнул кончики шипов мне под ребро, вытащил их и моментально воткнул снова в основание шеи, снова вытащил и воткнул их теперь уже в низ живота. Это было почти не больно, но от этих проколов под кожей распространился какой-то холод. Я невольно поёжился. Оркид ласково погладил меня по щеке:

– Вот и всё, теперь ты будешь в порядке. Ты спи, а я буду тебя охранять.

Что будет со мной дальше – я не знал, а если бы узнал, то очень удивился.

====== .file07//Новый биологический вид ======

Когда я проснулся, Флар всё ещё сидел возле меня. Буквально по стенке ходил врач, смешивающий какие-то препараты для вдруг потерявшего голос начальника станции.

– Кто бы мог подумать, что эта тварь такая сообразительная, – прохрипел старик. – Теперь мы все её заложники!

– У него имя есть, – недовольно отозвался я, приподнимаясь. Голова всё ещё кружилась, но я точно чувствовал себя лучше, чем раньше.

– Не надо вставать. – Оркид заботливо заставил меня лечь обратно. – Я принесу тебе поесть?

– Я не хочу есть, – возразил я, прислушиваясь к себе.

Изменилось ли во мне что-нибудь? Пока я этого не ощущал. Под рёбрами и там, где Оркид воткнул в меня свои шипы, побаливало. Я поморщился, почесался и поёжился от внезапно прокатившегося по телу холодка. Или здесь на самом деле было холодно?

– Кто гарантирует, что она нас не съест, когда мы прилетим на Землю и станем ей не нужны? – продолжал брюзжать старик.

– Вы и так не нужны! – Я даже немного рассердился тому, что они отказывались понимать происходящее. – Если бы мы действительно хотели, мы бы сразу же от вас избавились! Поймите вы это…

– Странно, почему ты всегда на её стороне? – вдруг спросил начальник станции. – И разговаривать с ней можешь… Может быть, ты и не человек вовсе? Может быть, ты той же породы?

– Не говорите глупостей, – оборвал его врач, – я же его обследовал. Человек, и в очень плохом состоянии.

Он подошёл ко мне и подал несколько таблеток:

– Вот, выпей. Это хотя бы немного облегчит твою боль.

Но таблетки рассыпались по полу, поскольку Оркид оттолкнул руку врача и опять на него зашипел.

– Флар, это всего лишь лекарство, – попытался успокоить его я.

– Тебе больше не нужны их лекарства. Я уже сделал всё, что нужно.

– Однако, какая преданность… Она тебя защищает как собака, – заметил старик.

– Неудачное сравнение.

– И всё-таки… почему она так привязана к тебе? Настолько, что даже позволила тебе это? – Врач кивнул в сторону плодов.

«Кажется, они считают, что Флар – женщина», – подумалось мне. Что ж, неудивительно: я и сам ошибся вначале.

– Тебе нужно поесть и согреться, – сказал Флар, вставая и подтаскивая к койке одну из ламп солнечного света. – Тогда процесс пойдёт быстрее.

Люди наблюдали, но не вмешивались.

Оркид меж тем подтащил и расставил возле меня и другие лампы, – совсем как я делал когда-то, чтобы согреть его. Мысль об этом заставила меня улыбнуться. Когда я согрелся, мне стало значительно лучше, но во всём теле появились какие-то странные ощущения: я перестал чувствовать мышцы, как будто они растворились и мелкими пузырьками перекатывались под кожей. Я попробовал пошевелить руками, ногами – они функционировали нормально. Наверное, это ДНК оркидов под влиянием света начала перестраивать моё тело.

Я опустил голову на жёсткую подушку и закрыл глаза, наслаждаясь теплом. Где-нибудь через час мне полегчало настолько, что я уже мог сидеть и без затруднений вставал. Пузырьки продолжали щекотать мышцы, но никаких других изменений я не ощущал.

К концу дня я вернулся к нам в отсек и уснул как убитый.

Проснувшись несколько часов спустя, я обнаружил, что Флар заботливо перетащил все лампы сюда и расставил их возле кровати. Поэтому, наверное, мне так хорошо спалось. Я перевернулся на спину, потягиваясь.

В штанах как-то странно чесалось. Я поморщился, почесал живот, но зуд лишь усилился. Я оттянул край штанов, заглянул туда и моментально подскочил, испуганно разглядывая себя. Низ живота чуть выше лобка покраснел и припух, и чесалось до одури. Что за ерунда? Я потрогал припухлость, но она не казалась каким-то новообразованием. Я вспомнил, что именно сюда воткнул Оркид свои шипы. Наверное, это просто раздражение.

Я приложил к покрасневшему месту намоченную холодной водой тряпку, – человеческий инстинкт, подсказывающий, что больное место нужно охладить, – но от этого стало только хуже: живот заныл так, что я выронил тряпку и скорчился на кровати в нелепой позе. Странное дело: согревшись теплом моих рук, живот перестал болеть и даже наполнился приятным томлением, как будто я только что кончил и всем телом расслабленно получал от этого удовольствие. Я снова перевернулся на спину, задирая одежду и подставляя живот под свет; кажется, тепло было способно унять эту боль.

Пригревшись, я разомлел окончательно и погрузился в сладкую дрёму. В ней ненадолго появился Флар, потрогал мой лоб, прикоснулся губами к моему лицу и снова исчез. Перед глазами вились разноцветные пятна, так похожие на цветы. Я зевнул и открыл глаза, протирая их кулаками.

В животе что-то зашевелилось. Я вздрогнул и посмотрел туда. Покрасневшее место подрагивало и вытягивалось в разные стороны мелкими бугорками, как будто изнутри пыталось выбраться какое-то живое существо. Я испуганно схватился за этот бугорок, с холодком внутри чувствуя, как он продолжает шевелиться уже под пальцами и пухнет ещё больше.

– Да что это такое! – сквозь зубы простонал я.

Снова появилась ноющая боль в мышцах. Я убрал руку и со страхом наблюдал, как бугорок становится всё больше, выпячиваясь вверх и натягивая кожу. От этого и было болезненно: кожа не справлялась и покрылась мелкими трещинками, которые становились всё шире, по мере того как вытягивался бугорок. Из некоторых начала сочиться кровь. Я задышал, боясь теперь дотронуться до всего этого безобразия, рука просто дрожала и сама отказывалась трогать это место. Наконец кожа подалась, и я в шоке увидел, как из меня вытянулся длинный толстенький росток, покрытый каплями крови. Он зашевелился, покрылся слизью, и кровь стекла по ней вниз. Я занервничал: эта штука жила сама по себе, и я никак её не контролировал.

Росток стал ещё длиннее и вытянулся почти до пупка. Теперь он сменил цвет: на нём проявились тёмные пятнышки причудливой формы. Я осторожно потрогал его пальцем, он был довольно твёрдый. Росток закачался и слегка выгнулся вверх, изменяя форму: верхняя часть его округлилась и стала какого-то персикового цвета.

Живот наконец-то перестал болеть. Я пересел поближе к лампе, чтобы как следует разглядеть новую часть своего тела. Росток моментально отреагировал на свет: его кончик прянул и раскрылся пятью лепестками, закручивающимися вниз. Внутри оказался мускулистый пестик ярко-алого цвета, сантиметров шесть в диаметре.

В том, что это цветок, я уже не сомневался. Вот, значит, как подействовали на меня уколы Флара! Единственное, что оставалось непонятным, – так это что мне теперь с ним делать.

Цветок закрутил лепестки до самого живота, открывая внутренний пестик полностью. Я потрогал его, он был горячий и влажный, внутри него пульсировала жилка – ни дать ни взять второй член! Я, эксперимента ради, попробовал поиграть с ним так, как делал с моим настоящим пенисом. К моему удивлению, пестик реагировал почти так же, но гораздо быстрее: через пару секунд он весь покрылся вязкой золотистой жидкостью (она просачивалась сквозь него по всей длине), которая оказалась такой липкой, что я с трудом высвободил пальцы и решил так с ним больше не экспериментировать. Бόльшая часть этого вещества осталась на моей ладони, и мне потом стоило немалых трудов её оттереть.

Цветок меж тем раскрутил свои лепестки вверх, и они снова сомкнулись в купол. Ощущение чего-то чужеродного в моём теле пропало. Я даже подумал, что цветок «заснул».

– Ну и дела, – пробормотал я, соображая, как мне теперь засунуть это нежданно приросшее хозяйство в штаны.

Я пробовал и так и сяк, но в итоге всё равно оказался возможным лишь один вариант: оставить его в таком же положении (поднятым вверх) и прижать его вместе с членом бельём к животу. Но тут уже возникла другая неловкость: цветок был слишком беспокойным соседом, и его пульсация непременно отдавалась в члене, приводя его в возбуждение. От всего этого щекотало где-то под рёбрами.