Текст книги "Время дождя (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Сашка смотрела-смотрела на это безобразие, а потом просто подошла к подопечной и взяла её за руку.

– Не боись! Я с тобой! – А когда Кэйтрия, вся в слезах, уставилась на неё, деловито напомнила: – Нас обещали довезти! А это будет быстрей, чем пешком. Ну? Поехали, пока эти не передумали!

– Поехали, – согласилась девушка, прижимаясь к плечу Сашки – к удивлению, мужчин, которые пришли звать их.

Их посадили в шикарную, на взгляд Сашки, закрытую карету и довольно быстро отвезли к забору за домом тёти Кэйтрии.

– Вы уверены, что до дома вас провожать не надо? – спросил мужчина-эльф, сидевший с ними в карете.

– Нет-нет, – заторопилась девушка-эльф. – Видите дорожку? Мы пройдём по ней быстро! И здесь вокруг ограда! Спасибо вам большое за вашу услугу!

Мужчина только улыбнулся и поклонился, а потом крикнул кучеру ехать назад.

Девушки не стали дожидаться, пока карета тронется с места, а быстро пошли по дорожке, побаиваясь, как бы из кухни кто-то не выглянул.

– А если во флигеле кто-то есть? – боязливо спросила Кэйтрия. – Кто-то из прислуги? Как мы объясним твоё присутствие рядом со мной?

– Просто! – отрезала Сашка. – В университете предупредили об опасности. Меня послали тебя проводить. Шеврон-то на куртке. Всё. По-моему, этого достаточно.

Девушка-эльф торопливо закивала. В последних лучах солнца, которое уже пропало за домами, но ещё освещало всё вокруг, они быстро дошли до флигеля и юркнули в дом, едва открыв замок, подтвердивший, что внутри никого нет. Уже в коридоре Сашка задумчиво сказала:

– Можно закрыться и не бояться, что сегодня кто-то заглянет. Наверняка прислуга уже знает о том, что происходит в городе. Или сбегут домой пошустрей, или останутся в доме твоей тёти. Нам с тобой можно бояться лишь одного, что тётя или кто-то вместо неё придёт, чтобы предупредить и тебя. Или... Скорей всего, в доме тёти решат, что тебя предупредили в университете, и высовываться на улицу не будут.

– А как же ужин? – спросила Кэйтрия. – Или будем есть то, что купили в продуктовой лавке?

– Ну нет! Любимую кашу надо забрать! А то эти привыкнут – и в следующий раз тебе вообще ничего не оставят! – рассудила Сашка. – Мало ли что мы себе купили. Завтра-то мы никуда не собираемся. Я поем каши – тебе больше достанется остального. Под моей охраной прямо сейчас не побоишься подойти к дому?

Кэйтрия осторожно подошла к узкому окошечку коридора.

– Светло ещё, – неуверенно сказала она. – И мы – за забором. До двери недалеко.

– Идём, – решительно сказала она.

Действовали по-партизански: сначала Сашка выскочила и помчалась вперёд, а когда она очутилась за дверью в кухню, Кэйтрия вышла и спокойно пошла по короткой дорожке к дому. В дом она дверь открыла легко, из чего Сашка сообразила: слуги считают, что до полного захода солнца и впрямь безопасно. Потом дверь неуверенно открылась, и её пришлось придержать, чтобы нагруженная посудой Кэйтрия вышла сразу.

Сашка ещё успела открыть дверь во флигель, а потом снова крепко-накрепко закрыть, приперев со своей стороны всё той же кочергой.

Девушки поужинали, причём Кэйтрия признала, что Сашка права: от волнения даже она с удовольствием поела подогретой каши, а уж с кусочками сухих фруктов и ягод каша оказалась вообще на высоте. Когда остатки ужина убрали со стола, Сашка потребовала, чтобы Кэйтрия прочитала ей пару газетных статей и объяснила кое-что. Впрочем, ничего интересного в отобранных статьях не оказалось. Так что Сашка заинтересовалась чёрно-белой фотографией на центральных страницах.

– Это кто? – ткнула она пальцем в фотографию, которая одинаково красовалась на обеих газетах.

– Это королевская семья, – объяснила девушка-эльф. – Это старшая королевская чета. Это старший принц со своей женой, а это младшие – принц и принцесса.

– Принцесса тоже убита? – пожалела Сашка хорошенькую эльфиечку, которая держалась за руку брата.

– Говорят, что убили только младшего сына, – вздохнула Кэйтрия. – А всю королевскую семью магический департамент прячет неизвестно где, чтобы чёрные шаманы до них не добрались.

– Ну, про это я помню, – пробормотала Сашка, складывая газеты, но не убирая далеко: собиралась снова заняться изучением языка. – Ты про это говорила. Что сейчас будешь делать?

– Чинить нашу одежду, – удивилась Кэйтрия. – Что ещё?

– Непрактично, – категорически сказала Сашка. – Лучше начни вязать салфетки – дня через два-три продадим, снова будем с деньгами. А одёжка подождёт. Как только у нас побольше денег будет – начнёшь чинить. Эту как раз надо будет постирать – вот и переоденемся в чистое, чинёное. Ты как вяжешь? По схемам или придумываешь на ходу?

– Придумываю, – сказала Кэйтрия и поставила на стол рюкзачок, постепенно выкладывая из него другие покупки.

– А тебе не помешает, если я в это время буду спрашивать?

– Нет, не помешает, я машинально вяжу.

– Кэйтрия, расскажи мне ещё раз про картинки. Они правда так востребованы?

– Да, ты же видела, что их там мало. Как только появляются, их раскупают сразу.

– А кого используют в качестве модели? Ну, с кого срисовывают лица?

Кэйтрия улыбнулась, застыв и мечтательно глядя в пространство.

– Не знаю, – наконец сказала она. – Главное ведь не лица, а то, как они сияют.

Задумавшись. Сашка "увидела" перед глазами старшую сестру. И потянулась за альбомом для рисования и карандашами, в очередной раз благодаря судьбу, что в день, когда она провалилась в этот мир, ей пришлось возвращаться от репетитора. "Ну, Вера, ты будешь моей моделью для первой картинки, – решила она. – А если картинки и впрямь окажутся нарасхват, вспомним картины моего мира. Дед, спасибо, что успел научить меня рисунку. Ты всегда оказывался прав..."

Полчаса они сидели в тишине, подчёркнутой огнём нескольких свечей. Кэйтрия вязала, а Сашка, вспоминая лицо сестры, быстро набрасывала штрихи к будущему портрету, который потом собиралась сделать несколько сказочным, фантазийным, как это увиделось в лавке менялы. Спустя время лицо Кэйтрии из спокойного стало напряжённым. Она встала и налила в две чашки подогретое зелье, снимающее боль. Сашка к этому времени уже кривилась от взвывших ног. Нудная боль будто сковала мышцы – раз почудилось даже, что вот-вот начнутся судороги. Поэтому чашку с зельем, слегка колыхавшимся на самом дне, она схватила без слов.

– Завтра боль будет уже не такая сильная, – тяжело дыша, сказала девушка-эльф, ставя свою чашку на стол. – Зелья остаётся ещё на три-четыре приёма, а потом, думаю, мы сумеем пересилить боль и сами... Алекс, покажи, а?

Сашка ворчливо хотела откликнуться: "А я и не прячу!", но оценила просьбу и кивнула на стол. Кэйтрия бережно подняла альбомный лист.

– Ой... – Её глаза засверкали. – Алекс, ты говорила правду! Как красиво!

– Это не "как красиво", – пробормотала та. – Это – "как хорошо иметь сестру-красавицу"!

– Это твоя сестра? – поразилась Кэйтрия и жалостливо посмотрела на Сашку. – Ты... скучаешь, да?

– Не совсем. – Она забрала у подопечной рисунок и критически вгляделась в лицо. Вера словно улыбнулась ей, и Сашка расслабилась. – Она же замужем. Так что виделись мы редко... Я попробую думать, что мы просто расстались на неопределённое время, но, может, когда-нибудь...

Она промолчала, что в оставленном мире расставания ненастоящие: ведь существовала такая штука, как мобильник, с помощью которого можно было позвонить сестре, чтобы услышать её ласковый голос: "Сашенька! Привет!" Она отвернулась, пока Кэйтрия рассматривала получившийся узор салфетки, и кулаком сняла слёзы.

Шестая глава

До времени сна Кэйтрия связала две небольшие салфетки, прочитала обе лекции и, вслух проговаривая, выполнила письменное задание. Сашка к этому времени разобрала-расшифровала, подставляя русские буквы и бурча про себя, ещё одну газетную статью, после чего взялась за разноцветные карандаши и превратила набросок в законченную картинку. Потом вспомнила брюлловский «Итальянский полдень» и принялась за вторую.

– Если завтра будем сидеть дома, ты ведь успеешь сделать ещё несколько штук? – жадно спросила Кэйтрия.

– Тот же вопрос, но с салфетками – к тебе, – усмехнулась Сашка, хотя усмехаться было трудно: хотелось плаксиво распустить губы и морщиться. Боль в ногах нарастала, хотя Сашка думала дотерпеть до упора.

Девушка-эльф ещё с минуту любовалась картинкой, а потом побежала к буфету – готовить к вечернему приёму обезболивающее зелье. Сашка посмотрела вслед и прикусила губу: быстрей бы! Сил уже никаких не осталось... А Кэйтрия будто специально возилась: то чашки мыты не так, как ей, чистюле, хочется, то зелье оказалось не подогретым до нужной температуры. Осторожно приняв, наконец, свою порцию зелья, Сашка жадно выпила отвар. Ещё подумала: "Может, сполоснуть чашку и выпить остатки?" Ещё минут пять, и Сашка сумела встать на ноги и даже сделать несколько шагов. Будто осы искусали – такими, по впечатлению, распухшими показались ноги: идёшь – и с каждым шагом в стопу будто нож врезается... А потом зелье подействовало по полной, и она больше не чувствовала, что с ними что-то не то.

За это время Кэйтрия успела выполнить магический ритуал – ингредиентов теперь много! – обогревания комнаты, и обе повеселели при мысли о сне в тепле.

Перед самым сном Кэйтрия убежала в коридор с тарелкой, на которой высилась целая куча всякой мелочи. Заинтригованная Сашка, мечтая о костылях или палках-тростях, поплелась следом. Девушка-эльф стояла перед входной дверью во флигель и рассыпала перед нею соль, перец – остального, в кусочках, Сашка не поняла. Поскольку в момент рассыпания Кэйтрия вполголоса читала что-то наизусть, её телохранительница затаила дыхание, чтобы не сбить с магического чтения. Наконец, всё, что было в тарелке, оказалось на полу перед входной дверью. Кэйтрия, не глядя, протянула руку в сторону и схватила самый обыкновенный тощий веник, стоявший в скромном уголке при пороге в коридор налево. Она посыпала его остатками соли, немного потрясла и принялась гонять всю высыпанную кучу приправ и кусочков перед дверью – сначала в одну сторону, потом – в другую. Поиграв таким образом некоторое время и явно загнав некоторые крупинки между половицами, она осторожно открыла дверь и встряхнула прутья веника на улицу, туда же что-то звонко приговаривая на каждое движение. "Настоящая ведьма!" – усмехнулась Сашка.

Веник был поставлен на место, а девушка обернулась к подруге.

– Я нашла заклинание сторожевого пса! – выпалила она радостно. – Теперь никто нас здесь, в доме, не застанет врасплох!

Когда до Сашки дошло, что Кэйтрия имеет в виду, она тоже обрадовалась. Обе больше всего боялись внезапного появления прислуги или самой хозяйки.

Потом пришлось оттаскивать воодушевлённую девушку-эльфа от книг по магическому домоводству – так ей понравилось хлопотать по временному дому, облагораживая его и делая уютней! Но, даже переругиваясь между собой и споря, обе улыбались. Так всё хорошо!

Заснула Сашка тоже хорошо. Натянула на новые, подаренные штаны свои, толстые тёплые штаны, пусть дырчатые от проколов, но сухие, – и стало так уютно!.. А среди ночи проснулась от боли, которая будто сдавила ноги в прессе и не давала им расслабиться. Ворочаться на кушетке нельзя – скрипучая. Кэйтрия проснётся. Сашка лежала, сжимая кулаки, взмокшая от пота, и думала: а если самой подойти к буфету и сделать глоточек зелья? Фиг с ним – пусть холодное, зато будет хорошо... Горячая дёргающая боль напомнила, как невидимки били в ноги своими иглами – в основном ниже колена. Сашка уставилась в темноту широко открытыми глазами, переживая заново вчерашний кошмар. Воспоминания нахлынули, выуживая из памяти мельчайшие подробности. Не пытались убить. Специально ранили, чтобы запугивать горожан. Или такие осторожные? Сбить болью и страхом с ног, а потом убить и ограбить? Да, это террор... Она снова вспомнила свой мысленный вскрик: "Чулок с камнем!" и попыталась размышлять о том, сделать ли такое оружие – для боя с низеньким противником, или уже не стоит...

– Алекс... – прошептали со стороны.

– ... Что? – Она откликнулась не сразу, некоторое время соображая, будет ли понятно Кэйтрии, что она уже плачет, не в силах сдерживать боль.

– Ты не спишь? Я хочу подогреть отвар. Будешь?

– Буду.

Когда Кэйтрия с подносиком, на котором стояла не только чашка, но и зажжённая свеча, подошла к кушетке Сашки, та тяжело села и протянула руки к отвару.

– Ой, Алекс, – виновато пробормотала девушка-эльф, во все глаза глядя на неё и подставляя поднос ближе. – Прости! Я не подумала, что твои раны!.. Их же очень много – больше, чем у меня! Пей быстрей!

– Что... так выгляжу? – попыталась улыбнуться Сашка.

– Ага... – всё так же виновато откликнулась та.

Кэйтрия быстро убрала поднос и снова подошла – уже с полотном, которое она использовала как одно из полотенец. Им же она и вытерла Сашке потное и заплаканное лицо, шёпотом охая и ахая.

– Я завтра сбегаю к той леди, которая нам приготовила отвар, – пообещала девушка-эльф. – Или посмотрю такие же отвары в университетской аптеке.

– Никаких аптек! – железным тоном сказала Сашка, уже почти пришедшая в себя. – Без меня никуда! Поняла? Давай доживём до завтра и посмотрим, что у меня там, когда перевязку будем делать, ладно?.. Может, ещё не надо будет на отвары тратиться. Тем более есть мази. Раны должны быстро заживать. А ты как?

– Немного побаливает, – призналась Кэйтрия. – Но это... как будто стукнулась. Чуть-чуть ноет.

– А почему ты тогда проснулась? – упрямо спросила Сашка, внутренне благодарная за то, что Кэйтрия вдруг вскочила с кровати.

Девушка-эльф села на краешек кушетки. Мгновения смотрела на свечу – и Сашка тут же сообразила, кто будет её следующей моделью для магических картинок. Это тонкое лицо с просвечивающей кожей, эта поразительная линия глаз, этот изгиб скулы, на которую ресницы откидывают бархат тени... "Дед, а я ведь и здесь могу художником стать!" – удивилась Сашка своему открытию и даже едва не рассмеялась. Но с первыми словами Кэйтрии посерьёзнела.

– Мне приснился кошмар, – объяснила девушка. – Я снова... вышла из той лавки...

И замолчала. Но продолжать и не надо. Сашка поняла. Подумав, она сказала:

– Знаешь, давай завтра и впрямь отсидимся дома. Ты полистаешь учебники по магическому домоводству и повяжешь – мы же достаточно ниток взяли. А я нарисую побольше картинок – и всё это добро скопом отнесём в лавку, чтобы тысячи раз не бегать.

– Это из-за меня? – спросила Кэйтрия.

– Из-за тебя, – подтвердила Сашка. – Пока я на ноги нормально не встану, защищать тебя нормально не могу. Но мы всё равно догоним твоих ребят. Вот увидишь!

Они улыбнулись друг другу, и Кэйтрия ушла к своей кровати.

А Сашка полежала, прислушиваясь к шелесту веток где-то далеко и редкому поскрипыванию флигеля. Наверное, ночь ветреная... И заснула, размышляя над вопросом: интересно, есть ли где поблизости лавочка для художников? И есть ли в них акварель, кроме масляных красок, которой были расписаны ширмы?..

Наутро выяснилось, что Сашка вообще встать не может. Зелье помогло заснуть, но сняло боль лишь временно. Сашка с трудом удерживалась, чтобы не завопить от боли. Впрочем, удерживало и другое: любое напряжение мгновенно бил в ноги резкой болью. Она и дышала-то быстро и осторожно. Кэйтрия споила ей остатки зелья и села рядом.

– Что будем делать? – с отчаянием спросила она.

– Прости, Кэйтрия... – прошептала Сашка, чувствуя, как полыхает от сухого жара, и думая, спросить – не спросить, есть ли в их мире антибиотики. А ещё... Ещё неплохо бы раздобыть спирт. – Но в этой ситуации я не знаю. Может, отлежусь? Давай где-то до обеда потерпим? И увидим, что будет.

– Для начала я посмотрю на твои ноги, – вздохнула девушка-эльф. – Я не целитель, но в деревне мы порой с чем только ни сталкивались.

Сашка с трудом села, сняла штаны и размотала ткань, которой ей вчера обложили обработанные мазью ноги. Кэйтрия посмотрела и тихо, будто боясь разбудить, сказала:

– Я укрою тебя своим одеялом и схожу за тётиным целителем.

Она выговорила всё это таким тоненьким голоском, словно собираясь расплакаться, но что-то в этом жалобном голоске было ещё что-то такое, чему Сашка не посмела перечить. Они с громадным трудом перетащили кушетку в коридор, подальше от комнаты Кэйтрии: не подобает телохранителю спать в одной комнате с подопечной. Там Сашка снова легла, Кэйтрия обложила ей ноги той же тканью, а потом принесла одеяло.

Время без Кэйтрии тянулось бесконечно. Зелье постепенно подействовало, но ноги на этот раз почему-то не хотели успокаиваться. Сашка лежала и думала о том, как Кэйтрия заходит в дом, как пытается пройти мимо слуг на кухне. А если её не пустят к хозяйке дома, посчитав, что племянница хочет пожаловаться на них?.. И к тёте ли пошла она? Наверное, в таком большом доме должен быть свой лекарь – или целитель, как сказала Кэйтрия. А если ему придётся платить? Сашка сразу открыла глаза и тревожно постаралась сообразить, сколько у них осталось монет и сколько из них придётся отдать из-за собственной неосторожности – это она снова вспомнила, что легкомысленно пропустила девушку на улицу впереди себя.

Стукнула дверь, зашумели шаги и негромкие голоса. Сашке показалось – прошла вечность, прежде чем у её кушетки остановилась целая толпа со свечами. Разлепив ресницы, Сашка чуть рот не открыла: женщина, склонившаяся над нею, была прекрасна! Как сияющая богиня!.. Но Сашкина голова чуть не взорвалась от внезапно резкого голоса прекрасной женщины, ударившего в уши:

– Это правда, что ты берёшь за свои услуги всего один золотой в месяц?

Мозги кипели, а голова кружилась, но Сашка всё равно сообразила, что сделала Кэйтрия: она сказала тёте, что нашла очень и очень дешёвого телохранителя.

– Да, – прошептала она. – Золотой.

– Синан, приступайте к своим обязанностям, – скомандовала та и выпрямилась. Судя по решительно удаляющемуся, а затем пропавшему перестуку каблучков, она вышла из флигеля. Кажется, кроме платы за охрану, эту женщину ничего не интересовало.

"Во павлиниха!"

Сашка перевела взгляд на мужчину-эльфа лет за семьдесят. Тот кивнул:

– Что у вас?

Кэйтрия молча откинула одеяло с ног телохранителя.

– Вчера на нас напали чёрные шаманы. Мои раны заживают. Её – нет.

Синан чуть не подпрыгнул при слове "её". Но теперь он встал так, чтобы лучше рассмотреть раны на ногах, так что Сашка теперь тоже сумела, не напрягаясь, разглядеть его. Одетый во всё чёрное, худощавый мужчина как-то не вязался с образом целителя. "Скорее – гробовщик", – с вялой усмешкой подумала она, пока Кэйтрия тихонько объясняла тому ситуацию с переодеванием и просила не говорить тёте. Потом Кэйтрия побежала за стулом, а Синан положил на край кушетки принесённый с собой небольшой саквояж, похожий на старинный толстый кошелёк. Хм. Как заправский доктор.

– Первым делом, Алекс, – неторопливо заговорил пришедший в себя Синан, – я почищу вам раны, а затем использую мазь для их лечения.

– Ага, – прошептала Сашка и закрыла глаза, лишь бы не напрягаться.

Этот Синан медленно и так, что пациентка то и дело дёргалась, выполнил всё, что пообещал, и ушёл. Сашка, надеявшаяся, что он напоит её обезболивающим, только вздохнула. Кэйтрия прикусила губу и беспомощно посмотрела на неё.

– Я думала – будет лучше, – тихо сказала она.

– Ну, в каком-то смысле лучше, – признала Сашка. – Он продезинфицировал все ранки чем-то спиртным, и они откликнулись жжением. Уже хорошо. А ещё... Теперь не надо прятаться от твоей тёти.

Девушки снова перенесли кушетку в комнату Кэйтрии, где было гораздо теплей, и Сашка просто рухнула на постель. Девушка-эльф укрыла её одеялом и присела рядом.

– Ну и целители у вас, – прошептала Сашка. – Я думала – будет что-то с магией.

– Синан не целитель, – вздохнула Кэйтрия. – Он дворецкий с навыками целительства. То есть чуть-чуть разбирается. Я рассчитывала, что тётя позовёт настоящего целителя, но... Ты слышала её. Будешь завтракать?

– Чаю бы...

Чтобы выпить чаю, уставшей от всех посещений и перемещений Сашке пришлось сесть и прислониться к стене. Чашка в ладонях подрагивала, и было страшно уронить её.

И только об этом подумала, как чашка накренилась и чуть не выпала из слабых пальцев, когда Сашкины глаза застыли на пространстве возле входной двери в комнату: воздух замерцал красноватыми блёстками, которые как-то быстро сгруппировались, потускнели – и... деловитой походкой к Кэйтрии трусила большая короткошёрстная чёрная собака!

– Кэйтрия... – растерянно сказала Сашка.

Девушка-эльф оглянулась. Поскольку она не закричала, Сашка решила, что собака ей знакома. Но Кэйтрия снова посмотрела на Сашку – и в её взгляде именно на неё было то самое удивление, которого Сашка ждала из-за собаки.

– Алекс, – медленно сказала Кэйтрия. – Ты видишь нашего сторожа?

Сашка уставилась на собаку, если она правильно поняла – ротвейлера, который сел, выжидательно глядя на девушку-эльфа. Так Кэйтрия махала веником, чтобы вот этого пса вызвать своими заклинаниями?.. Ох ты... А что имела в виду девушка-эльф, когда спрашивала, видит ли она, Сашка, собаку?

– Ой! – Девушка-эльф спохватилась. – Ой! Собака пришла предупредить, что к флигелю кто-то идёт!

– Закрой меня ширмами! – велела Сашка, снова ложась и закутываясь в одеяло.

– Ничего! Если спросят, скажу, что переместила тебя из коридора в большое помещение с мебелью, и ты спишь! – пообещала Кэйтрия и, плотно закрыв дверь в комнату, побежала навстречу неизвестным гостям. А призрачный, как поняла теперь Сашка, пёс – за ней.

Расслышав уже знакомое поскрипывание двери во флигель, Сашка подтащила к себе ближайшую ширму и, чуть-чуть оттянув дырявый край, приникла к нему. Зазвучали шаги, дверь в комнату открылась, и порог перешагнула дородная дама, прижимающая к груди огромную стопку постельного белья. Кажется. Кэйтрия негромко предложила положить бельё на стул у двери – тот самый, под который обычно ставила уличные туфли – по дому она бегала в лёгоньких туфельках с меховой опушкой. Ты выполнила пожелание, но уходить не торопилась, хотя девушка уже поблагодарила её.

– Госпожа сказала, телохранитель тут у тебя есть, и это бельё ему, – проинформировала дама (Сашка вскипела, услышав: "У тебя"). – Ну? И где он тут?

– Телохранитель не может жить в моей комнате, – сухо сказала Кэйтрия. – После посещения мастера Синана он спит. В соседней комнате.

– Пойду, посмотрю на него, – бесцеремонно сказала дородная.

"Вот чёрт..."

– Нет, госпожа кастелянша, – внезапно сказала Кэйтрия. – Сейчас вы выйдете из моей комнаты и отправитесь в дом моей тёти. Или, если вы продолжите мне мешать заниматься, я подожгу вам подол вашей юбки.

Услышав вежливый, но суховатый тон подопечной, Сашка чуть не прыснула от смеха. Не её ли Кэйтрия копирует? С кем поведёшься – от того наберёшься?

– Да как ты смеешь... – возмущённо начала кастелянша.

– Вы!.. Вы смеете, леди Кэйтрия! – холодно сказала Кэйтрия. – Госпожа кастелянша, будьте так любезны разговаривать со мной в подобающем тоне и подобающе обращаясь! А сейчас... Я больше не нуждаюсь в ваших услугах! Будьте добры, покиньте мои комнаты! – Она распахнула дверь и добавила: – Я провожу вас и закрою за вами дверь. Нынче на улицах опасно.

Когда девушка вернулась, Сашка уже отодвинула ширмы и сидела на кушетке, чуть посмеиваясь. Кэйтрия вздохнула и присела рядом.

– Ну ты даёшь! – покачала головой телохранительница.

– А что мне было делать? – риторически спросила девушка. – У тебя всё болит, а она лезет куда ей не следует. Да и время уже к обеду. Как вспомню, сколько у нас всего, – живот поёт. – Она смущённо улыбнулась. – А ещё мы не договорили про собаку.

Обед... Сашка следила, как Кэйтрия готовит еду, и думала о том, что в университете прошли уже две пары. Расписание на сегодня она помнила – четыре пары. И из-за неё Кэйтрия сегодня пропускает занятия. Эх...

После обеда, лёгкого, но сытного: сидели вместе на кушетке, перед которой Кэйтрия поставила две накрытые табуретки (и из-за чего Сашка вдруг вспомнила детство и кукол), – девушка-эльф, убрав посуду, сказала:

– Алекс, посмотри на мою ладонь. – И лодочкой подняла ладошку перед глазами телохранительницы. – Что ты видишь?

– Ладонь, – ответила Сашка, подозревая, что Кэйтрия надеется: она увидит нечто магическое. Но поверх ладони ничего не было, и Сашка не хотела врать.

– Странно. А как ты увидела собаку?

– Сначала собаки не было. Были искры красного цвета.

Кэйтрия задумалась, глядя в точку на полу.

– Интересно... Жаль, спросить некого.

– Зато... – заговорила Сашка и замолчала так неожиданно, что девушка-эльф вопросительно обернулась к ней. – Зато... ты только посмотри, что они выделывают!

И они обе уставились на дверь в комнату, рядом с которой разыгрывалось и впрямь странное действо: призрачный ротвейлер нападал на маленькую летучую мышь – та шарахалась от него и пыталась облететь мощную зверюгу, кажется будучи такой же призрачной, но пёс своё дело знал и защищал вверенную ему территорию доблестно.

– Что это значит? – спросила Сашка, с невольной улыбкой следя за невероятными кульбитами прыгучего пса и мотанием летучей мыши, больше похожим на мотание по своенравному ветру сухого листочка. – Ну, в смысле, если пёс появился, то...

– Кажется, я понимаю, – пробормотала Кэйтрия, вскакивая с кушетки. – Алекс, подожди немного, я сейчас вернусь.

Она накинула свой плащишко, протянула руку к летучей мыши, которая вдруг легко и чуть не с облегчением села на её пальцы, и выбежала из флигеля.

"Ха! – поразилась своей догадке Сашка. – Уж не Доран ли там где-то ходит?"

Но вернулась Кэйтрия одна. Крепко заперла входную дверь. Судя по шагам в коридоре, побежала в соседнее помещение. А минуты через две послышались шаги уже двоих. Дверь снова распахнулась – и через порог переступил Доран, а за ним радостная Кэйтрия. Сашка удивилась: она-то чему радуется? Наверняка ворчать пришёл!.. И догадалась, почему Кэйтрия пошла в соседнюю комнату: она открыла ему окно!

– Добрый день.

Интересно, как он узнал, где стоит её кушетка, если сразу направился к ней?

И тут... Сашка в панике оглянулась, куда можно от гостя немедленно драть, пока тот не увидел: морда – в двух синяках и кровоподтёках!... Фу-у... Еле вспомнила, что играет пацана, которому боевые отметины – самое то!

А тот подходил так быстро, что Сашка рот открыла поздороваться, а он уже... В общем, она забыла сама, что обозвала его про себя "порывистый ты наш".

Доран внезапно схватил её за подбородок и, хмурясь, осмотрел её боевые раны.

– Эй, а ну – отстань! – сердито вцепилась в его кисть Сашка.

– Леди Кэйтрия сказала – приходил целитель. Почему он ничего не сделал с лицом?

– Да кому какое дело, что с моим лицом?! – обозлилась Сашка, сбрасывая его пальцы с подбородка. – Ну – подрался. И что?

Доран выпрямился и скинул с плеча котомку.

– Леди Кэйтрия, принесите мне стул, пожалуйста, – на удивление вежливо попросил он хозяйку комнаты. – Я практикующий травник, который решил добрать образование по бытовой магии, – добавил он, спокойно глядя на Сашку.

Та закатила глаза. Но Доран был как-то уютно привычен – со своей летучей мышью, которая снова припала к его скуле и только таращила на всё подряд свои тёмные бисеринки глаз, превращая их в вылупленные бусины. И Сашка не стала возражать, когда Кэйтрия не только принесла стул, но и попросила Дорана посмотреть ноги телохранителя.

– А с чего вообще ты сюда пришёл? – не выдержала Сашка, глядя, как замедленно полусогнутые пальцы Дорана плывут в сантиметре над кожей ног, и там, где они останавливались, чувствуя странную неприятную щекотку.

– С утра в университете поползли слухи, что вчера вечером чёрные шаманы напали на студентку с телохранителем. – Доран жёстко нажал на один из проколов, и Сашка от неожиданной боли втянула сквозь зубы воздух, еле сдерживая желание поёжиться от рванувших по телу мурашек. – Что телохранитель успел втолкнуть в лавку свою подопечную, пока отбивался от цвергов. И что оба остались живы, благодаря студентке, которая заставила находившихся в лавке магов помочь своему телохранителю.

Кэйтрия раскраснелась от скрытой похвалы, прозвучавшей в голосе однокурсника. Зато Сашка насупилась: Доран намекает на её непрофессионализм?

Держа ладонь над особо болезненным проколом, Доран посмотрел в глаза Сашки.

– Я спросил, где произошло это событие. И понял, что говорят о лавке, о которой я вам рассказывал. О той улице, на которой находится нужная вам лавка. Утром я не дождался вас на занятиях и понял, что надо бы сбегать и проверить, всё ли правда, что говорят. Два практикума с утра я отсидел, а с лекций ушёл.

– А как ты нашёл этот дом? – спросила Кэйтрия, зачарованно слушавшая его.

– Вчера на практической работе ты оставила листочек с расчётами по лабораторной, – улыбнулся однокурсник. – А мой фамильяр (он дотронулся до летучей мыши на лице) отлично умеет распознавать по личным предметам то пространство, которым ты пользуешься довольно часто. Так что он сразу привёл меня сюда, когда я попросил найти твой дом. Так, Алекс, кто тебе лечил эти ранки?

– Дворецкий моей тёти, – ответила Кэйтрия, поскольку Сашка предпочла отмолчаться: она вдруг заподозрила, что Доран точно знает – перед ним не пацан!

– Примитивно, но хоть почистил, – пробормотал Доран и обернулся к девушке-эльфу. – Леди Кэйтрия, мне нужна тёплая вода – хотя бы чашка.

– Доран, – смущённо сказала девушка, – мы однокурсники. Давайте на "ты" и без "леди"?

– Замечательно, – хмыкнул тот, – хотя учти, что я могу быть довольно грубоватым, если увлекусь.

– Если ты поможешь Алексу, я стерплю твою грубость, – пообещала Кэйтрия и побежала за водой.

А "порывистый наш" посмотрел ей вслед и резко повернулся к Сашке.

– Чего? – буркнула она и охнула, когда Доран схватил её за плечо.

– Ты лежал, когда к тебе вышли из лавки, – заявил травник. – Значит, когда тебя ударили в лицо, ты упал. Судя по кровоподтёку, это так и есть. Покажи спину.

Сашка разъярённо прижала к себе одеяло, скомкав его в три слоя. Блин... Одно дело – быть одетой в толстовку с курткой. Другое – дать прощупать спину (даже через ткань рубашки!) опытными, как она уже убедилась, пальцами Дорана. Спину не пацанью.

– Спину мне обработали очень хорошо – так, что я не чувствую никакой боли! – отрезала она, от души ненавидя это ухмыляющееся лицо с пронизывающими глазами. – Вот если ты мне поможешь вылечить ноги, я...

Она смолкла, снова поражённая странной мыслью: "Он точно знает, что я девчонка! И... И поэтому издевается!"

– Если ты сейчас же не сотрёшь с лица эту свою идиотскую улыбочку, я врежу тебе так, что будешь валяться вместе со стулом, – сквозь зубы процедила она. – Кулаки-то у меня целы и здоровы.