Текст книги "Время дождя (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Ну, для этого у него прислуга имеется. – Доран прекратил сурово пялиться в дверь и выдохнул. – Я думал – ты серьёзно.

– Прислуга? – удивилась Сашка. – Что-то я больше никого в комнате не заметила, кроме него.

– В соседнем номере живёт. Как и телохранитель, – объяснил травник.

– А мне показалось, он такой... одинокий? – вопросительно закончила она.

– Киардха – из древнего рода, который славится именно прорицанием по снам. Причём прорицание это весьма часто сбывается. Род поэтому очень богатый, потому что настоящих прорицателей найти трудно. Даже в университете у него отдельные преподаватели, развивающие его умение.

– А на каком он курсе?

– На третьем. Но у него сокурсников нет, – улыбнулся Доран. – Он единственный студент по курсу прорицания, а значит, у него своя программа обучения и расписание.

– Хм. Здорово. А такое часто бывает, чтобы студент – и один на весь курс?

– Бывает, хоть и не часто. Если у тебя необычная способность, её будут развивать в университете, потому что всё это на благо государства. Киардха – будущий прорицатель короля, потому что когда-то сменит на этом посту своего отца.

– Ничего себе, – пробормотала Сашка.

– Пора, – со вздохом напомнил Доран. – Кэйтрия, наверное, уже проснулась.

"Чего это он вздыхает-то? – размышляла Сашка, шагая вместе с ним по коридору своего этажа. – Понравилось болтать обо всём на свете? – А оценив собственные ощущения, поняла: – Хм. И я бы ещё немного постояла с ним рядом!"

У дверей в номера остановились. Сашка прислушалась. Кажется, жильцы активно начали готовиться к выходу из своих номеров. Слышались невнятные голоса, позвякивание чайников и кастрюлек, а то и звон чашек...

– Алекс...

Она обернулась к Дорану. Тот мялся, глядя на неё через космы тёмных волос.

– Ты не сердишься на меня? Из-за вчерашнего в трактире?

Пытаясь хранить вежливо равнодушное выражение лица, Сашка беспечно сказала:

– А чего сердиться? Была бы я твоей мамой – вот тогда бы посердилась, что сын такой любвеобильный. Или сестрой. Или другой какой-нибудь родственницей...

– Хватит, – оборвал Доран. – Я понял. Не надо смеяться. В сколько вы выходите? Мне зайти за вами?

– Как хочешь, – приглядываясь к нему, но стараясь не показать интереса, ответила Сашка. – Можешь даже стукнуть в дверь, когда сочтёшь, что нам пора.

Травник резко отвернулся и порывисто, напомнив тем самым мысленное прозвище, которое она дала ему, "порывистый ты наш", влетел в свой номер. Несколько удивлённая его обидчивостью: "Хм, как будто я провинилась, а не он!", Сашка кивнула себе: "Надо спросить у Кэйтрии. Что-то тут, мне кажется, дело не только в обиде..."

Кэйтрия уже вовсю возилась на кухоньке, готовя кашу, а к ней размачивая сухофрукты. Оглянувшись на стук двери, она позвала:

– Алекс, иди завтракать!

– Доброго утра! – поздоровалась Сашка, осторожно усаживаясь на стул, придвинутый почти вплотную к столу – места на кухне всё-таки маловато – Как спалось?

– Ой, чудесно! – расцвела девушка-эльф. – Тепло! Мягко! И не страшно! Ну а как у тебя? Сходили к Киардхе? Что он сказал?

– Не за столом, – пошутила Сашка, с огромным удовольствием пробуя кашу с фруктами и поглядывая на запас булочек к чаю, взятый вчера в трактире.

– А всё-таки?

Коротко и спокойно она рассказала, что происходило в номере Киардхи. Они коротко обсудили, как обратиться к Эйлиллу, причём Кэйтрия не скрывала, что для неё даже повод поговорить с эльфом-красавчиком – в радость. Единственное, о чём умолчала Сашка, хотя ей и не хотелось скрывать ничего от подруги, – это конец другого сна в комнате Киардхи, который привиделся, пока она спала в объятиях Дорана. Но сообразила спросить о другом, памятуя о разных народах этого странного города:

– Кэйтрия, почему Доран такой? То мчится куда-то – весь какой-то деловой, то вдруг крепко обижается, не разобравшись в ситуации?

– А что за ситуация? – заинтересовалась девушка-эльф.

– Я подшутила над ним из-за его девушек. Ну, вчера – помнишь, как нас встретили?

Кэйтрия задумалась, потом подняла глаза – рот слегка поджат.

– Если бы ты не спросила, я бы и не подумала... – проговорила она, хмурясь. – А сейчас... Возможно, я ошибаюсь, но... Всё сходится... Доран не совсем человек. Эти вихры, этот широковатый рот, эти необычного разреза глаза... Увлечённость, ко всему прочему, травами. Он, возможно, потомок эльфа и человека. Не в последнем поколении – тогда бы эльфийские черты, уши – например, были заметней. Такие люди гораздо чувствительней обычных. Теперь понятна его влюбчивость...

– То есть ты хочешь сказать, что он только влюбчив, но полюбить не сможет? – спокойно спросила Сашка, но сердце почему-то дрогнуло: она идёт по дороге, а Доран – по обочине. И оба – в одиночестве. Но... она ведь позвала? И он... откликнулся?

Кэйтрия рассеянно помешала чай в чашке, звеня ложечкой.

– Боюсь, я скажу несколько иначе: если он полюбит, это будет навсегда. Такие, как он, – однолюбы.

– Звучит смешно, если опять-таки вспомнить вчерашнее, – задумчиво сказала Сашка и встряхнулась. – Ладно, проехали. Нам ещё в университет собираться.

Тринадцатая глава

Травник ничем не показал, что недавно распрощался у двери в номер обиженным на Сашку. Он постучал к девушкам и с порога принялся торопить их. Но Сашка уже не могла смотреть на него без понимающей улыбки. Вот в чём дело, оказывается! Лёгкость эльфа и деловитость человека – отсюда и «порывистый ты наш». Он пару раз насторожённо скосился на её улыбку, но, кажется, счёл её безопасной. Для себя.

Пошли так же, как вчера: впереди Кэйтрия и Доран, за ними Сашка. Выходили из гостиницы среди других группок студентов, спешащих к университету. Насколько Сашка поняла, жили здесь студенты либо из богатых семей, либо, подобно Дорану, уже занимавшиеся частной практикой. Или – она довольно фыркнула – такие, как они с Кэйтрией, сумевшие найти себе занятие по душе и по деньгам. Спохватившись, она натянула капюшон на лицо и чуть ссутулилась, шагая следом за подопечными.

Травник часто оглядывался на неё, стараясь делать это незаметно, а потом бдительно осматривался вокруг. Сашка скептически пожимала плечами: не думает же он, что в столь оживлённый утренний час на улицах могут появиться чёрные шаманы со своим цверговым войском, пусть они и задались целью выследить художника, который сумел их запечатлеть даже по памяти...

А на улицах и впрямь было очень оживлённо, несмотря на серую, пасмурную рань, подчёркнутую низкими тучами, лениво обсыпающими город моросью, больше похожей на приставучие капли плотного тумана. Кроме студентов, которых было легко узнать (пеших) по заплечным котомкам, угловато-квадратным от книг и тетрадей, спешили мужчины и женщины в простой одежде – наверное, из рабочих семей или обслуги – всех тех, на чьих плечах держится, по сути, город. Некоторые из них шли довольно медленно из-за тяжёлых корзин, уже наполненных продуктами. То ли домой из лавок, рано открывающихся, то ли на работу, а то и в торговлю.

То и дело по проезжей дороге мчались закрытые кареты, небольшие брички с поднятым верхом или тяжеловесные машины, закрытые на манер карет. Пару раз Сашка с интересом замечала всадников в одинаковых плащах, на одинаково экипированных лошадях. Возможно, здешние полицейские? Дорожная служба? Они спокойно переезжали дорогу, а то и ехали вдоль неё, присматривая за движением... Пока шли, мимо пробежали две группки студентов, весело поздоровавшихся с Дораном, а раз – даже персонально с Кэйтрией. Наверное, это те студенты, которые вчера видели их в трактире. Судя по голоску девушки-эльфа, взволнованно зазвеневшему в ответ на приветствие, она очень обрадовалась встрече со знакомыми, хотя, возможно, и не разглядела, кто именно с ней поздоровался. "Надо её почаще выгуливать на людях, – решила Сашка. – Девчонка она общительная, а из-за этой тётки и флигеля заморочилась одиночеством. Потому её и не принимали в группе – вдобавок к безденежью, что она невольно ни с кем не говорила. Да и стеснялась – тоже, небось, тётка вдолбила, что она провинциалка и разговаривать не умеет, как столичная штучка".

Ха! На университетском крыльце их встречал Эйлилл! Эх, как пожалела Сашка, что Доран не взял Кэйтрию под руку! Хотя чего жалеть, если при виде девушки-эльфа, которая не думала, что её могут встречать, а потому спокойно болтала с травником, не глядя по сторонам, Эйлилл подался было к ней – и оторопело застыл на месте, обнаружив рядом с Кэйтрией Дорана. Ему повезло. Доран, озабоченный безопасностью Сашки, в этот момент обернулся к ней, а Кэйтрия кивнула ему: мол, сама дальше добегу! – и пошла вперёд, в толпу студентов, где красавчик эльф её перехватил и быстренько увёл в здание.

Сашка тряслась от смеха, как сумасшедшая. Доран – перепугался! Схватил её за плечи, нагнулся посмотреть в лицо. Он же не видел её под капюшоном. Наконец разглядел, удивился и выдохнул.

– Что случилось?

– Ты... Ты только отвернулся от Кэйтрии, а Эйлилл чуть не уволок её!

– Это смешно? – озадачился он, не убирая рук с её плеч.

Сашка вздохнула глубже, чтобы перестать смеяться, и объяснила:

– Он боялся, что она с тобой!

Теперь хмыкнул и он. Довольно. Убрал руки. Правда, насколько заметила Сашка, несколько студентов всё-таки оглянулись на них, явно удивлённые.

– Ладно, побежали. Лекция впереди. А мне её, Кэйтрию, ещё проконтролировать до начала надо. Сегодня практических занятий нет, но...

– Боюсь, контролировать тебе будет некого, – философски заключила Сашка.

Он подумал и признал, что она права.

– С другой стороны, – заявил он, – это хорошо, что они пошли вместе и раньше нас. А то Эйлилл сядет неправильно – мне ни с тобой, ни с Кэйтрией не посидеть.

И, взяв её за рукав, потащил в здание, благо в толпе не видно его излишне фамильярного отношения к телохранителю.

Увы. Деловитость Дорана и его надежда на свободные минуты перед лекцией пропали втуне. Дальше лестницы на второй этаж проскочить им не удалось.

– Вы, двое! – раздался властный и даже барственный голос. – Подойдите ко мне!

Глянув исподлобья, Сашка аж сгорбилась. Вот попали... Ректор. Тот самый Каа. Стоял он с двумя преподавателями – такими важными, что не иначе, как профессора.

Делать нечего. Обречённо переглянулись и, проталкиваясь в толпе спешащих студентов наперерез им, приблизились к ректору.

– Доброго утра, – насторожённо сказал Доран, пытаясь загородить Сашку, которая и сама бы хотела спрятаться от пронзительных глаз Каа.

Но тот ответить на приветствие и не подумал. Просто поднял руку и вытащил телохранителя из-за спины студента, поставив добычу перед собой. Сашке уже самой пришлось снять с головы капюшон, потому что разговаривать с почтенным человеком, от которого зависят судьбы её друзей, закрываясь от него, просто... невоспитанно.

– Та-ак, – многозначительно проговорил Каа, заглядывая в глаза насупившейся Сашки. – Шеврон. Личная охрана. А я подумал – кто-то решил без экзаменов обойтись, обучаясь в моём заведении. Девочка, ты уверена, что тебе хватает силёнок на такую ответственную должность, как телохранитель?

Чувствуя, как новая порция горячего адреналина вливается в жилы (ректор косвенно подтвердил, что у неё есть задатки к работе с магией!), Сашка шмыгнула носом и отчаянно сказала:

– Желаете – могу на вас пару приёмов показать? Или найдёте мне противника, чтобы удостовериться, что я... – Она запнулась, чуть не сказав: "Могу быть телохранителем?" Но возмутилась из-за слабой фразы, в которой ни на грош уверенности, и вскинула голову: – Что я стоящий телохранитель?

– Занимательно, – оценил ректор, доброжелательно улыбаясь во все зубы – так, наверное, улыбнулся бы Каа, если б из дальних рядом обезьян пискнула какая-нибудь смелая. – Нет, девочка, проверять тебя я не буду. Судя по снисходительной усмешке студента рядом с тобой, мой вопрос и впрямь несколько излишен.

Сашка покосилась на покрасневшего Дорана и опустила глаза, вспомнив, как одним ударом свалила его с кровати на пол.

– Прежде чем я вас отпущу... – Каа продолжал внимательно вглядываться в глаза Сашки. – Не думала ли ты, девочка...

– Алекс... – чуть дыша, шёпотом подсказал травник.

– Не думала ли ты, Алекс, сдать экзамены в моё заведение? Пока учебный год только начался, и есть возможность догнать сокурсников. В моих силах созвать комиссию, чтобы по достоинству оценить твои силы.

– Я подумаю над вашим предложением, – растерянно склонила голову Сашка, не зная, как по-другому ответить на столь лестное приглашение. Решить бы насущные проблемы, а тут ещё одну подсовывают!

– Полагаю, моё предложение застало тебя врасплох, Алекс, – благосклонно покивал Каа. – Ничего. Я подожду твоего решения.

– Спасибо.

Обалдев от последних слов и обрадовавшись, когда ректор коротким махом руки отпустил их, Сашка осторожно, стараясь не показать, как ей хочется откровенно сбежать, заторопилась за Дораном. Отворачиваясь, она бросила взгляд на двух преподавателей, побаиваясь, что её дерзость их рассердила. Но оба тут же повернулись к ректору и принялись вполголоса что-то обсуждать.

– Хм... С таким покровителем, – весело пробормотал Доран, – ты легко пройдёшь все экзаменационные испытания.

– С чего ты решил, что он мне покровительствует? – подозрительно спросила Сашка, следуя за ним по лестнице.

– Сам предложил – значит, видит твою силу. Значит – будет делать всё, чтобы ты попала к нам.

– То есть? В городе есть ещё заведения, где учат магии?

– Учат пользоваться магией, – поправил Доран. – Да, есть. Несколько академий, несколько школ при храмах и ещё один университет.

– А чем они отличаются? Ну, тот университет от нашего?

– Тот берёт и магов, и немагов – если кто-то из немагов хочет развить в себе способности. Там требования гораздо ниже, потому что и маги в основном тоже не слишком требовательны к своему образованию. Туда поступают из богатых семей – те, кому работа в качестве мага не грозит, но основы для магических умений нужны.

Сашка промолчала, но проснувшееся любопытство решила однажды прояснить у Кэйтрии: не в том ли университете учатся или учились её кузины?

Один вопрос гвоздем засел в голове. Она взглянула на рядом шагавшего Дорана. Да, он сумеет ответить лучше, чем не слишком знакомая со здешними городскими законами Кэйтрия.

– Доран, а почему ректор предложил учёбу мне? Он же видел, что я телохранитель. А значит, понял, что я не очень-то богата.

– Вот в том-то и дело, – сказал травник. – У тебя есть дар к магии, но мало денег. Следовательно, ректор будет уверен, что полученные здесь тобой знания не останутся в твоей голове мёртвым грузом, как в основном у богатых студентов. Те пришли сюда получить знания и кичиться ими и дипломом, но не применять на практике. А ведь преподавательскому составу хочется знать, что они не зря преподают.

Переступив порог аудитории, Сашка сразу взглянула на привычное уже место наверху. Эйлилл сидел рядом с Кэйтрией – тесно сидел, вместе с нею изучая то ли книгу, то ли записи в тетради. Доран тоже взглянул наверх и тут же скомандовал:

– Сначала сяду я к Кэйтрии, а ты сядешь со мной.

– Алекс... – тихо позвали от первого стола.

Доран кивнул: мол, разберись, а потом приходи! И поднялся к Кэйтрии и Эйлиллу. А Сашка подошла к телохранителям, стоя и сидя ждавшим её вокруг учебного стола.

– Здрасьте.

Ответно пророкотал веркрыс, а черноволосый уже привычно перевёл:

– Здоровья! Мы тут поговорили... Научи нас тем движениям ногой, Алекс.

Сашка растерялась. Прямо сейчас? Но, уже привыкшая быстро откликаться на сменяющиеся события, среагировала на другое. Перед глазами предстал сквер, мокрый от мелкого противного дождя. Предстала невнятная фигура, которая потенциально вымокнет, после удара свалившись на плиты сквера.

– На улице дождь.

Её поняли. Веркрыс снова рокотнул, а черноволосый проворчал, чуть повернув голову к телохранителю рыженького мальчика-ренара:

– А то сам не помню. – Снова взглянув на Сашку, он представился: – Меня зовут Хебер. На последнем этаже университета есть лестница, ведущая на крышу. Крыша довольно плоская, а на ней несколько небольших башен. Они открытые – то есть стены, столбы, поддерживают крышу, как беседка. Под одной из них можно потренироваться, пока дождь маленький. Был бы ливень – не предложил бы.

– Но охрана...

– Все наши подопечные первую лекцию будут в этой аудитории. Что нам делать? Опять сидеть, зря выжидая время? Наши возражать не будут.

– Хорошо, я предупрежу Кэйтрию.

Оглянувшись на настенные часы аудитории, Сашка побежала наверх. Две минуты. Она успеет предупредить девушку-эльфа и выйти, не задерживая преподавателя и не мешая ему. На последних ступенях полюбовавшись на парочку, склонившуюся друг к другу головами и кивнув Дорану, она сказала:

– Иду на крышу. Меня не будет здесь всю лекцию. Не помрёте без моего присутствия?

– Только в твоём, – пробормотал Доран с сожалением.

И она, бросив ему свой рюкзак, побежала вниз, торопясь за выходящими в коридор телохранителями.

Гарбхан, хмуро сидевший за учебным столом первого ряда, внезапно поднялся и тоже поспешил к двери. Сашка аж испугалась, что он торопится догнать её, и остановилась, дожидаясь его. Если уж орк что-то устроит нехорошее, то пусть это сделает в присутствии хозяина. Но Гарбхан кивнул ей на выход. Она мысленно пожала плечами и уже спокойно вышла впереди него.

Они успели вовремя. Мимо прошёл преподаватель, уткнувшийся в листы, наверное, лекции, а от коридорного поворота снова позвали:

– Алекс!

Вот теперь Сашка уверилась, что Гарбхан драться не полезет – при всех-то. Не оглядываясь на орка, она зашагала к телохранителям своей группы. Поймав себя на этой мысленной фразе, она усмехнулась: пока она показывает им, как надо драться ногами, они и впрямь её собственная группа учеников.

Заходя за угол, она скосилась назад. Гарбхан шёл за всеми, как привязанный. Сначала – специально отставая, а потом, видимо, сообразив, что его отставание выглядит так, словно он чурается собственной группы, орк быстро догнал коллег. Спрашивать, куда они собрались и зачем, он не стал – молча шёл следом. "Тоже неплохо, – решила Сашка. – Лучше сразу всё увидеть собственными глазами, а потом рассказать хозяину".

Когда они выбрались на крышу университета, Сашка с восторгом огляделась. Наверное, здесь тоже бывают какие-нибудь занятия – в начале лета, например, когда студенты сдают экзамены. Мебели, правда, здесь нет, но обещанные башни, на поверку оказавшиеся изящными открытыми бельведерами, прятали от моросящего дождя каменные скамьи по кругу от одного столба-колонны до другого. Сейчас на них, конечно, не посидишь, но Сашка как-то легко представила, как она удирает сюда с Дораном. И сидит на скамейке, пьёт кофе с булочками. И смеётся над парнем, который поторапливает её куда-нибудь бежать дальше.

Она помотала головой. Ишь, размечталась.

Быстро пробежали открытое пространство и заскочили под первый же бельведер. Здесь, под куполом, сухо. И довольно просторно.

Сашка скинула куртку, оставшись в просторной штуке, которую ей подарили в памятной лавке – после драки с цвергами. Под неё тоже не разобрать, что она девчонка.

– Так, поскольку я самый мелкий, нападаете на меня, – велела она. – Для этого надо знать, как бить ногой. Есть удар прямой, – она изобразила, как он делается. – Есть боковой удар. Делается так. Теперь – удар сбоку. Он отличается от предыдущего небольшим разворотом. Но лучший, как по мне, удар ногой в драке с цвергами – рубящий сверху вниз. Правда, у него есть маленький недостаток для непривычного бойца: он наносится при условии, что у вас хорошо развиты мышцы для подъёма ноги. – И она показала окружившим её телохранителям, как делается этот удар.

Вернувшись в исходное положение, она разглядела приунывшие лица "своей группы", вздохнула и сказала:

– Хорошо. Начнём с разминки.

... Если бы не Доран, прибежавший на крышу в перемену, они все забыли бы о времени надолго. Но травник т двери покрутил пальцем у виска – международный жест, оказывается! – и крикнул:

– Через минуту вторая пара начинается!

Потом присмотрелся к потным лицам тяжело дышавших телохранителей, к спокойной Сашке, которая пошла забирать куртку, а потом развернулась к двери к лестнице в коридор. И уже тихо, благо она подошла, спросил:

– Чем вы тут занимались?

– Разминка была – ничего особенного.

И насмешливо опустила глаза, когда мимо них прошёл багровый от недавних усилий Гарбхан. Орк, сначала стоявший, сложив ручищи на груди, и скептически наблюдавший за тренировками, не выдержал быстро. Попытки телохранителей сбить с ног Сашку вызвали в нём горячее желание отплатить коротышке-телохранителю Кэйтрии. Но та уворачивалась – одновременно громко объясняя, как было до Гарбхана с остальными, что именно орк делает неправильно. То есть использовала его, как и остальных, в качестве наглядного пособия всей группе.

Но больше всего Гарбхан загорелся идеей тренировок, когда Хебер спросил Сашку, можно использовать эти удары и против обычных людей и существ. То есть противников обычного роста. Сашка легко (и с жалостью к неопытным) положила на "ковёр" парочку телохранителей – в том числе и Хебера, при этом продолжая объяснять (и добрым словом вспоминать своего тренера Васильича), как именно она это делает и какие группы мышц участвуют в данном приёме. Вот тут Гарбхан проникся пониманием, что она свалила его в первый день своего появления в университетском сквере не злобной уловкой, а честно – она разглядела это в его проясневших глазках. И принялся за те же тренировки.

Когда они всей гурьбой бежали по лестницам на первый этаж, на вторую по расписанию, общую для двух курсов лекцию – Доран с Сашкой впереди, она спросила:

– Удалось выяснить у Эйлилла насчёт рисунка?

– Забыл! – повинился травник. – Но помню насчёт портрета Киардхи. Может, всё-таки попробуешь спросить сама?

– Ну ладно, попробую.

Они ворвались в толпу студентов, расходящуюся по кабинетам, и прорезали её, быстро и ловко лавируя между ними. Со звонком влетели в кабинет, где на них группа Кэйтрии захлопала глазами, раскрыв рты на вспотевших и задыхающихся.

Сашка выждала, пока Гарбхан с большой неохотой пристроится рядом с Эйлиллом, а Доран сядет к девушке-эльфу, поняла, что преподавателя всё ещё нет, и быстро спросила, перегнувшись назад:

– Эй, Эйлилл! Ты мою картинку куда задевал?

– А зачем она тебе?

– Люблю страшилки рисовать, – старательно наивно объяснила она. – Хочешь ещё одну такую посмотреть?

– Хочу! – жадно сказал Эйлилл, после чего его лицо разочарованно вытянулось при виде портрета Киардхи.

– Ой, какой страшненький! – с жалостью сказала Кэйтрия, всмотревшись в рисунок углем. – Алекс, ты мне этой картинки не показывал. Кто это?

– Это сосед наш, только с четвёртого этажа, – сказала Сашка и оглянулась на дверь. Преподавателя всё ещё не было. – Он мне сон разгадывал – помнишь, я в трактире заснул?

– Помню. – Кажется, девушка-эльф сообразила, что Сашка ведёт свою игру.

– Ну, вот. Сон-то у меня про шаманов был и про цвергов.

– Ух ты, как страшно! – ахнула Кэйтрия, одним глазком наблюдая за Эйлиллом.

Тот снова насторожился.

– И что это был за сон? – серьёзно спросил он, сощурившись на Сашку.

– Драка! Хорошая такая! – похвасталась она. – Я там всех – одной левой! Цвергов посбивал, потоптал, чтобы не лезли.

Гарбхан с подвывом и завистливо вздохнул, отчего хозяин изумлённо посмотрел на него, а потом снова уставился на Сашку.

– И чем всё закончилось? Киардха объяснил твой сон?

– Ну, Киардха сказал, что теперь шаманы знают, кто рисовал эти картинки – с ними которые, – уже обыденно сказала Сашка. – И будут охотиться на меня. А ещё сказал, что цверги страшно боятся моей графики.

– А я думал, что ты... – вырвалось у Эйлилла, но красавчик эльф тут же заткнулся.

– Договаривай, – велела удивлённая Сашка. И внезапно сообразила всё: и то, почему он к ней подозрительно относился, и то, почему испугался за Дорана, которому она врезала так, что он выглядел убитым. Поэтому с громадным изумлением, не пряча его, сказала: – Ни фига себе... Эйлилл, ты что?! Думал, что я один из них?!

Даже Кэйтрию проняло это открытие.

– Эйлилл, – растерянно позвала она. – Это правда? Но почему?

– Я маленького роста и драться умею, – сделала вывод Сашка. – Поэтому.

Насупленный Эйлилл молчал, как партизан на допросе. Ему повезло: минуты не прошло, как в аудитории появился запоздавший преподаватель. Так что красавчик сразу уткнулся в тетрадь для лекций. Кэйтрия укоризненно посмотрела на него и тоже открыла тетрадку. Доран сдавленно фыркнул, когда понял, что к чему. А Гарбхан грозно посматривал на всех студентов, кто с любопытством оборачивался к последнему ряду, пытаясь понять, что там происходит.

Сашка спокойно вытащила рисовальные принадлежности из рюкзака, который Доран принёс в эту аудиторию, и принялась за магические картинки.

Но на перемене именно Доран, который весь час старательно писал лекцию, словно ни на что другое не отвлекаясь, повернулся к Эйлиллу и спросил так равнодушно, что никто из маленькой компании сразу не понял, что за важное открытие сделал травник.

– Эйлилл, ты из магического департамента? – А после ошеломлённого молчания добавил: – Если не признаешься, мы тебе не скажем остального.

– Я... – начал Эйлилл и замолк, опустив голову.

Гарбхан посмотрел на него, пожевал толстыми губищами, но промолчал.

– И про графику не скажу, – спокойно сказала Сашка, тоже после реплики Дорана сообразившая, в чём дело. – Хотя я уже и без ваших символистов примерно знаю, что именно пугает цвергов. И даже не примерно, а точно. Было время подумать.

Эйлилл оглянулся на Гарбхана. Тот кивнул.

– Взять с них клятву на крови, – прогудел орк.

– Обрадовался, – насмешливо сказала Сашка. – Какую клятву, чудак? Если мы сами обо всём догадались? И что? Без клятвы вам неинтересно знать, что знаем мы?

– Это не совсем то, что вы думаете, – чуть не прошептал пойманный в ловушку красавчик и лёг головой на скрещённые на столе руки. – Если там узнают...

Сашка вспомнила все прочитанные детективы и принялась рассуждать – к явному ужасу Гарбхана:

– Начнём с того, Эйлилл, что ты старше всех на курсе. Судя по всему, ты прокололся на чём-то, и магический департамент (про себя она добавила: "ФСБ по-нашему!") тебя на этом проколе поймал. Но знатных родственников, которые тебя выгородили бы, у тебя нет. И поэтому ты согласился отработать то, что тебе предложили.

Эйлилл повернул голову безучастно посмотреть на неё. Сашка подняла бровь.

– Нет? Не так?

Гарбхан чуть не поперхнулся.

– Ну ладно. Тогда так. В общем, ты согласился на задание департамента. А задание было – не допустить появления сегодняшнего государственного врага в университет. Так?

– Алекс... – робко и умоляюще сказала Кэйтрия. – Не надо о нём. Давай про другое.

– Кэйтрия, я хочу раскрыться перед ним (Доран немедленно подался вперёд, будто собираясь грудью защитить Сашку или оттащить её подальше от эльфа), но хочу ещё и баш на баш: пусть он тоже откроется. – Сашка посмотрела на беднягу эльфа и, хмыкнув, добавила: – Пусть скажет только, что работает на департамент. А родословной его мне не надо, если он так уж переживает из-за этого.

– Работаю, – тихо сказал Эйлилл. – И что дальше?

– Дальше вот что – для начала. Привет, Эйлилл, меня зовут Алекс.

– И она девушка, – добавила радостная Кэйтрия.

Гарбхан, сидевший на краешке скамьи, так сильно вздрогнул, что с грохотом свалился в проход между рядами – ладно ещё, не покатился дальше, к доске внизу, а потом, глухо ругаясь, принялся подниматься, хватаясь за все столы. Над ним никто не смеялся – видимо, себе дороже. Только поглядывали с затаёнными улыбками.

Эйлилл выпрямился и вгляделся в лицо Сашки. Пробормотал:

– А ведь я должен был догадаться.

– Неа, – рассудительно сказала Сашка. – Не должен был. Гарбхан слишком много обо мне говорил при тебе и злился на меня. И ты привык к образу мелкого драчунишки, а потом начал подозревать во мне цверга или чёрного шамана. Признайся, так?

Расстроенный Эйлилл молчал, но подтверждение всему высказанному Сашкой отчётливо рисовалось на его лице. Поэтому она решила подсластить пилюлю.

– Да ты не бойся. Кроме нас, никто не догадывается, кто ты.

– Ещё час – и учебный день будет закончен, – несмело напомнила Кэйтрия, с тревогой всматриваясь в красавчика эльфа. – Давайте поговорим после этого часа? Если хотите, я могу дать клятву молчания.

– Хотя мы все молчали до последнего, – напомнил Доран. – Пока вам всё это не понадобилось. Но если не хотите с нами сотрудничать, мы и сами попробуем всё сделать, как надо.

– А то они знают – как надо, – буркнул Гарбхан.

– Знаем-знаем. И получше некоторых, потому что основные сведения у нас в руках, – многозначительно сказала Сашка. – В первую очередь надо найти побольше художников или тех, кто более или менее умеет рисовать. Ту же графику. И тогда...

Договорить она не успела: одновременно со звонком на пороге аудитории появился преподаватель.

– Я согласен, – шепнул Эйлилл, снова склонившись к столешнице и глядя на него искоса. – Где собираемся?

– Мы переехали – Кэйтрия сказала?

– Да.

– Наберём всё, что надо для обеда, и засядем в нашем номере, – предложила Сашка. – Думаю, Кэйтрия не откажется от мысли устроить званый обед? Кэйтрия, да?

Кэйтрия опустила засиявший взгляд. Гарбхан поморщился, но ничего не сказал, а Доран с облегчением усмехнулся.

Лекция началась.

А Сашка снова взялась за карандаш. Три картинки, будущие магические для продажи, она уже сделала – осталось раскрасить. Дома. Теперь она сосредоточилась на собственном сновидении. Вызывала в памяти тот эпизод, о котором Киардха сказал, что именно с него начался страх цвергов перед рисунками. Дотошно вспомнив, какое она начертила трофейными мечами невидимое изображение, прежде чем проткнуть его, Сашка склонилась над листом и принялась тщательно выводить нужную фигуру.

Четырнадцатая глава

Парни мужественно взяли на себя расходы по основным блюдам, пока Кэйтрия и Сашка выбирали десерт. Лавка Сашке понравилась – этакий уютный магазинчик с обманчиво низким потолком из-за огромного количества полок и товаров... Она, эта лавка, вдруг отчётливо напомнила ей автобусные поездки городских спортивных команд на областные соревнования, когда машина время от времени останавливалась возле деревенских магазинов с обыденной, стандартной вывеской «Товары повседневного спроса». Так же, как и там, в оставленном мире, эта лавка была длинной и неуловимой глазом границей делилась на части с продуктами и «промтоварами». Здесь даже были бочки с солёной рыбой – судя по неожиданно приятному и сытному запаху, от которого (она видела) даже парни сглотнули...