Текст книги "Закон молчания (СИ)"
Автор книги: dzen_moroz
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
Мотор обиженно взвыл, намекая, что автоматика не успевает за таким резким ускорением, и снова мягко зарокотал. Резкое ускорение на миг вжало спиной в кресло. Стрелка перешагнула цифру «сто пятьдесят» и двинулась дальше, но несмотря на это стальная решетка на белой морде с узким прищуром фар сделалась еще ближе, блестя под ярким солнцем.
Палить преследователи тоже не торопились, хотя расстояние уже позволяло это сделать. Массивный белый корпус двинулся чуть вбок, рванулся вперед, смещаясь обратно. Тед резко газанул, ушел от атаки и с удовлетворением отметил, что сидящий за рулем внедорожника явно проигрывает ему в мастерстве: «Роулер» повело из стороны в сторону, и он приотстал.
Выходит, их собираются прижать и вынудить остановиться.
– Уйди вправо! – вдруг громко сказал рыжий – как раз в тот момент, когда Тед прикинул, что движок у преследователей не просто штатно мощнее, а, похоже, форсированный. И на прямой не имеет значения, что водитель из Теда куда лучше. Им уже опять дышат в задницу. А значит, если оставаться здесь, шансы избежать перестрелки вот-вот помножатся на ноль.
Руки сами, без раздумий, бросили «Штуберт» в указанную сторону. Отбойник мелькнул в каких-то сантиметрах от боковой двери. Преследователи, не ожидавшие столь резкого маневра, проскочили дальше, с визгом затормозили и начали сдавать задом.
– Ха! – торжествующе выпалил Тед.
Развязка уводила со скоростного шоссе на извилистую дорогу в две полосы, которая ныряла в тоннель, а выныривала уже в районе Хобокен. Хороший вариант. Город здесь разросся и вытянулся длинным языком, добраться до него выходило даже быстрее, а в хитросплетении городских улиц и улочек юркий «Штуберт» получал преимущество.
Главное – до этого преимущества дотянуть. Выжимая из движка максимум, Тед прикипел к рулю. Двести машина вполне соглашалась выдать, но на такой скорости начинала козлить, и ее требовалось подлавливать. Он обогнал неспешно плюхающий пикап, покосился в зеркала на растущий внедорожник и, не притормаживая, вписался в затяжной поворот.
Чем-то это напоминало самое начало его «карьеры» у Маранцано. Смешно будет, если вот так же она и закончится.
Дорога не пустовала в обе стороны. То и дело приходилось обгонять попутки, но благодаря несвободной встречке получалось держать «Роулер» в одной-двух машинах от себя.
Сердце грохотало в ушах, едва не перекрывая недовольное рычание двигателя. Восприятие сузилось, отсекая все, кроме самого важного сейчас. Скорость, дорога, зеркала. Скорость, дорога, зеркала.
На очередном обгоне Тед вернулся в свою полосу, едва разминувшись с катившей навстречу фурой. Преследователи оказались не столь ловкими. Под гневный басовитый сигнал «Роулер» в последний момент шарахнулся обратно и затормозил, чтобы не впаяться в шедшую перед ним легковушку, водитель которой и вовсе зачем-то вдарил по тормозам. Видимо, испугался, что бешеный «Штуберт» Теодора обогнал его только затем, чтобы поучить неторопливого идиота на старой рухляди.
Много позже, вспоминая эту погоню, Тед не мог не признать, что наряду с его мастерством именно непустая встречка и вот такие моменты позволили продержаться до города. Когда они влетали в тоннель, внедорожник все так же сидел у них на хвосте, но в самом Хобокене, где поток был куда плотнее, обоим пришлось сбросить скорость, причем неповоротливому «Роулеру» – сильнее, но сдаваться преследователи явно не собирались.
– Вот же прилип, зар-раза! – не сдержался Тед.
Рыжий, молчавший после того, как с его подачи они ушли на развязку, подал голос. Только затем, чтобы коротко бросить:
– Сейчас направо, а потом сразу налево.
Поворот, поворот. Перекресток. Снова поворот. Напарник коротко отдавал команды. Тед гнал, плюнув и на светофоры и на штрафы, не задумываясь, с чего тот вдруг взял на себя роль штурмана и откуда берет маршрут. Неважно. Главное – не влететь ни в кого. Пара стареньких легковушек испуганно шарахнулась к тротуару и затормозила, подрезанный грузовик обсигналил, обмигал дальним, и вслед лихачу наверняка раздался отборнейший мат. После бешеной гонки за городом казалось – они едва плетутся и преследователи вот-вот поравняются с ними, откроется пассажирское окно и придется не шевелиться, давая рыжему возможность пальнуть.
– Направо! – скомандовал тот прямо посреди длинной улицы, вдоль которой тянулась стык в стык вереница домов.
И вот тут Тед все-таки огрызнулся:
– Да куда? В стену?! – И едва не подавился последним слогом.
Потому что напарник почти одновременно с приказом без лишних слов перегнулся через подлокотник и резко крутанул руль.
Матерный вопль все-таки застрял в горле, а ступня вместо тормоза так и осталась на газе. «Штуберт», вильнув как пьяный, летел в узкий, не замеченный Тедом просвет между двумя домами. Только и оставалось, что чуть качнуть рулем, корректируя траекторию, и приотпустить педаль. За спинами с визгом покрышек оттормозились преследователи.
– Как выедем, сразу налево.
Зеркала все-таки сложились: слишком уж близко подступали друг к другу дома. Зато массивный «Роулер» сюда уж точно не сунется, будет искать объезд, что дает им с рыжим дополнительное время и шанс сбросить настырных конкурентов с хвоста уже окончательно. Если только тут не окажется тупик.
Просвет выводил в зажатый домами со всех сторон крохотный двор-колодец, где пришлось еще сбросить скорость, за ним последовал второй, третий. Четвертый. В какой-то момент Теду и вовсе скомандовали прокрадываться сквозь неприметную, явно не рассчитанную, что здесь будут ездить, арку. Улочки и проезды ветвились, распадались и вились змеей. Настоящий лабиринт! Паутина узких дорожек. Но Денис вел по этой паутине с какой-то пугающе машинной точностью, и с каждой секундой крепла уверенность, что после таких маневров вычислить, куда делись беглецы, громилы Гамбино попросту не сумеют.
Сердце возвращалось к размеренному ритму, перестал надсадно гудеть движок, и оттого казалось – салон затопила тяжелая, неестественная тишина, прерываемая лишь короткими указаниями. Дома подслеповато таращились вслед оконными стеклами, замызганными и блестевшими чистотой, обступали со всех сторон и как будто замерли, раздумывая, а не приблизиться ли еще, зажимая бетонными стенами скользящую мимо машину. В не самом благополучном из районов двухлетний «Штуберт» смотрелся едва ли не вызовом.
– Похоже, оторвались, – проговорил Тед, когда они наконец вырулили из очередного узкого просвета и влились в скудный ручеек грузовиков.
Эту улицу он знал. Сейчас справа будут доки, длинная дорога, а затем поворот на мост, по которому можно добраться до Центрального острова. Дальше проще всего будет доехать до тоннеля и по нему вернуться обратно на западный берег, после чего до бара «Маранцано» рукой подать.
Денис кивнул, убирая его пистолет в бардачок, потер лоб, стянул с хвоста резинку и взлохматил волосы. Он таращился на тянущиеся за окном неприветливые типовые дома в шесть этажей с каким-то странно-задумчивым видом, словно и не рад был, что вышло уйти от погони. А Теда, наоборот, так и распирало.
– Ну ты вообще, – громко восхитился он, поворачивая налево под стрелку и перестраиваясь в нужный ряд. – У тебя прямо как навигатор в голове. Там же запутаться – как нефиг делать.
Денис повернулся к нему, вынырнув из размышлений.
– Я здесь все очень хорошо знаю.
– Родной район? – понял Тед.
– Ну да.
Если напарник и ждал каких-то комментариев по этому поводу, то ничем этого не показал, а Теодор мысленно отбросил вопрос о его прошлом. Для парня, выросшего здесь, где ночами в обшарпанных дворах хоть в голос кричи, хоть пали из Томми-гана – и никто ухом не поведет, неудивительно в итоге связаться с мафиози. Мог бы и вовсе влиться в одну из молодежных банд, а то с нее и начинал.
На правой щеке, перечеркивая редкие веснушки, алела длинная царапина. Вспомнилось их бегство из кабинета, и Тед спросил:
– Нормально все? На стекло не напоролся?
Тот помотал головой.
– Повезло. Ты?
– Тоже. – «Штуберт» выехал на мост. – Слушай. Не понял, случайно, что там Андерсон вопил?
Рыжая бровь вздернулась, как будто в удивлении, что можно интересоваться такой ерундой, но в уголках губ, когда напарник ответил, притаилась улыбка:
– Он кричал: «Ну я же просил без пальбы!»
Интонации удались на славу. Другой тембр голоса и громкость – и можно было бы вообразить, что рядом сидит не напарник, а трясущийся от ужаса Томми Андерсон собственной персоной. Теодор глубоко втянул воздух, помотал головой и разразился громким хохотом. Денис присоединился. Нет, он не ржал в голос, скорее – посмеивался. Тихо, но искренне.
Комментарий к Глава 1
Обложка от OreAgeha http://i.imgur.com/qeqUOOT.png
========== Глава 2 ==========
– Зря, – заключил Сэм и отхватил сразу полкуска пиццы. Прожевал и повторил снова: – Вот как хочешь, а зря ты с ним спелся.
– Он мне задницу спас, – устало напомнил Тед.
За прошедший месяц Сэм успел побурчать на тему рыжего и Тедова к нему доверия не раз и наверняка успеет повториться по меньшей мере столько же. Попробуешь переубедить – только сильнее всеми копытами упрется и стоять будет до последнего. Тед, несколько раз с Сэмом работавший и общавшийся достаточно, знал, что упрям тот до страшного, и, если совсем начистоту, даже будучи сам больше человеком дела, полагал, что «Быку» Джордану не помешает хоть иногда получше работать головой.
– Ну да. Вчера спас, завтра плюнет. – Пиджак на плечах Сэма угрожающе затрещал, когда он расставил локти, опираясь ими о стол.
Тед промолчал, сделав вид, что ему жизнь не мила без глотка кофе прямо сейчас. С рыжим они сработались с самого первого задания, и с тех пор Сколетта ставил их в пару трижды. Похоже, решил сделать это обыкновением, не без оснований полагая, что парни вроде того же Сэма с Воронцовым взаимодействовать будут без большого энтузиазма. Теоретически любой понимал, что тот поступил по заветам семьи, сделал то, что ждут от каждого из них до единого, и как каждый поступить должен; практически же – никому не хотелось однажды оказаться на месте Монтаны. Слишком уж дурнотными были подробности.
У Теодора же попросту не получалось относиться к напарнику с опаской. Очень уж ярко въелось в память, как сперва клюнула в висок мерзенькая уверенность, что тот свалит, и как рыжий тут же ее опроверг. И неважно, выручил он Теда потому, что попросту не захотел бросать, или из нежелания оказаться в еще большей опале. С прочими напарниками Тед не особо и дружил, максимум – приятельствовал, но нежелание особо сближаться в случае с рыжим сделало ручкой практически сразу, да так и пропало с концами. В день первого задания, когда машина уже мирно загорала в переулке рядом с баром, а они оба отчитались перед Сколетта и курили у черного входа с неуемной жадностью избежавших пули, Тед все-таки не удержался. Спросил:
– Слушай. А все-таки… что про тебя и Монтану рассказывают, правда?
Рыжий глянул на него с видом человека, которому осточертели и вопросы, и попытки оправдаться, и Тед запоздало прикусил язык. Любое «не хочешь – не отвечай» тут не помогло бы, а сделало только хуже, оставалось только снова поднести сигарету к губам, глядя, как Денис медленно затягивается, выпускает изо рта длинную струйку дыма и гасит окурок о край урны, прежде чем помотать головой с растрепавшимся хвостом.
– В общих чертах. – Голос прозвучал устало. В нем так и слышалась уверенность, что переубедить не выйдет. Если честно, Тед посчитал, что на этом Денис и закончит, но тот прикурил следующую и заговорил. Может, решил все-таки попытаться, а может – просто сегодняшнее приключение встряхнуло.
Он рассказывал очень рублеными, короткими фразами. Просто излагал суть. Новые партнеры, пробная сделка: товар, деньги и расходимся. Ничего особенного. Обычная работа. Рутина. Но все же перед встречей Денис с Тони перестраховались. И с деньгами, и с количеством. Поехали вчетвером, предупредив вторую пару, что если через оговоренное время они не появляются, значит, что-то нечисто. И не зря. «Партнеры» повыхватывали пистолеты, доступно объяснили, где они видели все прежние договоренности, и потребовали отдать им плату за просто так. А когда выяснилось, что деньги, как и товар, в надежном месте, решили быстро выбить, где. Сочтенному мягкотелым новичку на примере Монтаны принялись наглядно демонстрировать, что будет уже с ним, если не заговорит. К счастью, движимые желанием произвести впечатление, мучители не слишком торопились, и подоспела подмога. Достаточно быстро, чтобы справиться с не ожидавшими нападения кидалами, и недостаточно – чтобы спасти Тони. До врача тот так и не дотянул.
Денис стоял, привалившись к стене и свесив руки вдоль боков, отчего был похож на старое, снятое с шеста пугало. Забытая сигарета дотлевала у него в пальцах.
– Понятно, – выронил Тед, щелчком отправив окурок в урну. – Повезло тебе. А кто перестраховаться-то решил?
Денис пожал плечами, глядя прямо перед собой.
– Тони. По моей просьбе. Мол, раз уж мне так страшно…
Вот и объяснение, в чем корень претензий. Воронцов знал: стоит ему проболтаться, и тут же убьют обоих. Окружение полагало: молчал из мести, что обозвали трусом, а мог бы и поюлить, соврать чего-нибудь, потянуть время, вместо того чтобы молча наблюдать за ювелирной резкой по живому. Переубеждать недовольных тут было бессмысленно, а придраться к чему-то и потребовать расплаты те не могли: формально Денис поступил верно по всем статьям. Так что его просто молча недолюбливали, невзирая на все последующие заслуги. После же история обросла подробностями, чем дальше, тем кровавее, и в паре версий нож даже уступил место бензопиле, а в одной – так и вовсе пневматическому молотку.
Теодор покрутил в руках зажигалку, убрал в карман. Он мог понять причину нелюбви к Воронцову, но и его – понимал тоже. Легко рассуждать, сидя в уютном баре: «Уж я бы тогда – ух!» А на деле? Тед, к примеру, был вовсе не уверен, что окажись сам в таком же положении, будь он совсем новичком, на чьих глазах кромсают напарника… Смог бы быстро придумать, что и как складно и долго врать, чтобы гарантированно продержаться отпущенное время?
А еще ясно было одно: не помогут тут никакие заверения, что уж он-то сторониться рыжего не станет. Слова и слова. Поэтому Тед сделал единственное, что пришло в голову. Позвал выпить пива.
Наверное, это и было самым правильным.
А после оказалось, что Денис – Дэн, и против сокращения он не возражал, – когда не ершится и не щетинится, вполне себе нормальный парень. Общение срослось практически сразу, подобно мгновенному взаимопониманию в офисе Андерсона.
Ей-богу, парень Теду нравился. Чем дальше, тем больше.
Впрочем, выкладывать все это любому, кто бухтел да предостерегал, дело пустое. Так что Тед ограничивался аргументом о спасении, а остальное пропускал мимо ушей. В общем, и не цеплялись к нему особо – так, высказалось несколько человек по разику. Только Джордан, записавший себя в близкие приятели, продолжал упорствовать, и это порядком подзадрало. Вот и сейчас тот упрямо покачал головой, всем своим видом демонстрируя, что об излишней беспечности с доверчивостью рано или поздно придется пожалеть.
– Ты бы все-таки держал ухо востро, – предостерег он. – Мирный-то он после Тони мирный, а все-таки пес его знает, из-за чего на тебя зуб решит нарисовать. Вот так случайно наступишь на хвост, и при первом же проколе… – Не договорив, он чиркнул ладонью по горлу.
– А то ты, блин, мирный, когда тебе наступают! – традиционно не выдержал Тед, знавший, как Сэм горазд распускать кулаки, и тот мигом набычился. – Нормальный он, все, проехали. Хватит мозги клевать! Одно и то же ведь, самому не надоело?
– А чего делать, раз до тебя не доходит?
– Р-р-р! Не сработало сто раз, и на сто первый не поможет.
Быть может, Сэм с удовольствием развил бы дискуссию, но в этот момент явился припоздавший напарник, из-за которого Теду и пришлось торчать в общем зале, и спор увял сам собой. Кивнув обоим, Дэн дождался, пока Теодор выберется из-за столика, и с ним вместе прошел в заднюю комнату, куда вскоре явился и вызвавший их Сколетта. Вид у него был, прямо сказать, измотанный, но суть дела он изложил четко и коротко, как по бумажке выжимку зачитывал. Только записано на этой бумажке было такое, что Тед с Дэном ошалело переглянулись.
– Чего-о?! – едва не подавился Тед. – Нам надо… что сделать?
– Угнать грузовик, – терпеливо повторил Джо, переводя взгляд с него на забывшего прикурить Дэна и обратно.
Тот, в свою очередь, уставился на не иначе как крышей поехавшего капореджиме, изогнул бровь и негромко, идеально выверенным ровным тоном уточнил:
– У нас острая нехватка транспорта?
Сколетта чиркнул колесиком зажигалки, поднес огонек к сигарете и затянулся. Видно было, что задание его и самого повергло в изумление, но работа есть работа.
– Хватает, – возразил он. – И не так важно, что в грузовике. Главное – куда он отправляется из доков. К ресторану, который держит Гамбино. – И прибавил явно от дона услышанную фразу: – Пора старика уколоть. Для начала легонько. А то забываться начал.
Насчет «забываться» было еще мягко сказано. По итогам доклада про Андерсона Маранцано не стал предпринимать ничего. Ни устраивать показательных разборок, ни тревожить Комиссию из-за мелких неурядиц. Получалось, кто смел – тот и съел. Дон Карло, не встретив сопротивления, осмелел еще больше и отхватил кусок покрупнее. Отель в черте города, славный не только роскошными номерами, но и определенными, не афишируемыми в прайс-листе услугами. И снова ничего. Поползли слухи, что Сальваторе Маранцано начал сдавать. И вот теперь – нате вам. Грузовик!
***
– Грузовик! – продолжал ворчать Теодор, недовольный не столько самим идиотским заданием, сколько тем, что ехать пришлось на какой-то развалюхе. Сидеть не противно, но от того, как звучит мотор, хоть и перебирали его, аж больно. – Как будто Гамбино от одной крохотной поставки жарко или холодно. Да у этого корыта, пока догонять будем, движок посыплется.
План всей операции был прост, как два пальца. Выезд из доков выводил на длинную улицу, свернуть с которой не во дворы получалось только в одном месте. Следовало заранее обогнать цель, перегородить дорогу, вышвырнуть водителя из кабины, занять его место и доставить груз вместо ресторана к одному из складов, принадлежавших дону Сальваторе.
– По пути сюда ты предсказывал, что вот-вот развалится кузов, но мы добрались, – хмыкнул напарник. – Все равно же ее потом бросать.
Они вот уже час торчали в одном из узких, Дэном подсказанных выездов из мрачных дворов на нужную дорогу и ждали, когда появится «их» грузовой фургон.
– Главное, чтоб не пришлось бросать до.
– Пешком мы точно не угонимся, – совершенно серьезно согласился Дэн, и Теодор, и так уже бурчавший больше на автомате и со скуки, махнув рукой, рассмеялся. – Но ты прав. Дурацкое сведение счетов получается. Погоди-ка… По-моему, это он.
– Ну наконец-то. – Тед по его примеру надвинул на лицо лыжную маску. – Чувствую себя полным кретином.
Он включил зажигание, бережно газанул и пристроился следом за небольшим грузовичком с красочной надписью «Мартинез ЛТД» вдоль борта.
Мрачные предсказания не сбылись. Движок исправно тарахтел, даже не чихнув при ускорении для обгона, а кузов, когда взвизгнувший тормозами фургон саданул по нему мордой, не превратился в конструктор «собери сам». Водитель, крепкий и коренастый, попытался врезать угонщикам, и небезуспешно, получил сдачи, еле увернулся от сдающего задом грузовика, выкрикивая проклятья. Даже припустил за ним, но почти тут же отстал.
– Как по маслу. – Теодор еще раз хлопнул не закрывшейся дверцей и потер грудь. Ремни в автомобильчике были под стать возрасту и не имели ни преднатяжителей, ни ограничителей усилия, так что в момент аварии к спинке кресла дернуло резко и вдавило как следует.
Дэн кивнул.
– Шапочку сними.
Сам рыжий уже сдвинул свою на лоб, закатал и теперь, с выбивающимися из-под нее лохмами, в свободной футболке и потрепанных джинсах, напоминал то ли начинающего хипстера, то ли собравшегося в поход студента. Для первого не хватало очков в толстой оправе, для второго – хотя бы рюкзака.
– Это маска, – с облегчением содрал и швырнул ее в бардачок Тед. – Кретинская.
Нога сама сильнее вдавила педаль газа. Обокраденный вот-вот придет в себя, сообразит заявить об угоне, так что времени у них – ровно столько, пока это заявление не примут и не завертятся шестеренки неторопливой полицейской махины. Прямо скажем, не жалкие минуты, но и не вагон.
Колеса мягко шуршали по асфальту, басовито и довольно гудел мотор. Мимо проплыл въезд на мост. Дэн сидел, уставившись в окно, и негромко подсказывал маршрут поспокойнее. Как-то очень быстро и незаметно это вошло в привычку. Тед и сам неплохо знал город, где посты дорожной полиции, где можно поднажать, а где висит камера, мог сходу предложить несколько вариантов объезда, но в голове напарника, казалось, хранилась целая карта не только Хобокена, а всего Лост Хейвена с десятками неочевидных ветвлений и возможностей срезать. Видно было, что ему в удовольствие демонстрировать свои познания, но в этот раз Дэн говорил как будто на автомате. Словно отключившись от действительности ровно настолько, чтобы оставалась возможность работать штурманом и при этом ни на что больше от своих раздумий не отвлекаться. А потом, уже в переулке Маленькой Италии, он и вовсе скомандовал остановиться.
– Зачем? – не понял Тед, но затормозил.
– А тебе разве не интересно? Дай ключи.
Интересно Теодору было, но все же не настолько, чтобы на полпути лезть смотреть. Для себя он уже решил, что везут какую-то ерундовину, а дону не иначе как вожжа под хвост попала. Да и попадет тут, когда конкурент начал плавно выдавливать из дела. Начнешь чудить. А Гамбино небось, когда узнает, живот надорвет со смеху. Но раз напарнику припекло – чего не воспользоваться?
Дэн спрыгнул на асфальт, обошел фургон. Тихо скрежетнуло, хлопнула дверца кузова. Тед выбрался неторопливо, уже заранее готовя пару шуток посочней на тему «преступления века», да так и замер, когда в руки приземлилось что-то маленькое, круглое.
Все хохмы, сколько их было, тут же вылетели из головы, и он взревел пароходной сиреной.
– Лук?! – Вопль заметался между домами. Теодор ожидал чего угодно, но только не этого. Любые предположения меркли перед столь масштабным издевательством. Кашлянув, он сбавил тон и продолжил не менее возмущенно: – Весь этот цирк с масками, угоном и аварией – ради пары десятков ящиков лука? Супер! Теперь дон Карло уж точно разорится и уйдет в монастырь.
– Это вряд ли.
Голос Дэна звучал приглушенно и странно, как будто рыжему чуть сдавили горло и теперь он с трудом выталкивает слова. Причем вовсе не от праведного негодования, а как будто… напуган? Веснушки казались темнее на побледневшем лице, даже губы, кажется, слегка побелели. Что-то повергло его, всегда невозмутимого и ехидного, едва ли не в ступор. Ноги сами понесли вперед, и, оказавшись вплотную к дверце, Теодор воззрился на стоящего перед ней Дэна, тщательно гоня прочь ощущение скользнувшего по спине липкого холодка.
– Кузов не под завязку, – отрывисто проговорил напарник. – Похоже, в момент аварии пара ящиков опрокинулась и лопнула сетка. И это… Вот, смотри.
Он вложил Теду в ладони вторую луковицу, и вопрос «Ну и что?» замер на языке. Падение не прошло бесследно, и было четко видно, что эта – в отличие от первой – всего лишь муляж. Шелуха на скотче, налепленная вокруг плотного пакета с желтоватым порошком.
– Ма-ать… Это ведь…
Договаривать не потребовалось. Дэн только кивнул, швырнул обе луковицы в кузов и захлопнул дверь.
Да уж. От такой подставы Гамбино точно ржать не будет. Он взбеленится.
И ведь как хорошо продумано. Обычный, невинный, официальный груз. Даже охраны не нужно. Только подозрения будить. Банальная поставка продуктов в магазин… ах да, не магазин. Ресторан, но неважно. Даже если остановят для проверки документов и заглянут внутрь – ничего не увидят. Груза под два центнера с гаком. Поди разбери, какая из луковиц настоящая, а какая – контейнер. Это нужно перебрать каждый ящик, каждую сетку поштучно. Кому надо в них копаться, если по бумагам все чисто? А если там вот таких фальшивок хотя бы четверть… или даже десятая часть. Теодор и приблизительно не представлял, на какую сумму они только что грабанули конкурентов: дон Сальваторе принципиально не имел дела с дурью. Никогда, если не считать той единственной попытки, во время которой порезали Монтану и которая только укрепила в прежнем мнении. Этот рынок в Лост Хейвене целиком и полностью держал Карло Гамбино. Но, даже не ориентируясь в ценах, легко было сообразить: речь не о десятках и не сотнях тысяч – о миллионах.
– Тут есть только один плюс, – сообщил Дэн, когда оба вернулись в кабину и грузовик покатил дальше по маршруту.
Тед, старавшийся держать ровный, не бешеный темп, поднял брови.
– Об угоне точно не заявляли.
На лицо против воли полезла улыбка. Грузовичок повернул налево и встал на светофоре. Время на таймере тикало, отсчитывая секунды. Девяносто девять, девяносто восемь, девяносто семь… Сзади едва не вплотную пристроилась зеленая микролитражка, в зеркала был виден рисунок божьей коровки на весь капот.
– Ромашек не хватает, – не оценил Тед, в очередной раз отогнав мысли о том, что теперь-то дорожная полиция представляется наименьшим из зол. – Как думаешь, дон знает?
Дэн неопределенно дернул плечом.
– А каковы шансы, что нам просто случайно «повезло»?
– Всякое бывает. Ты Джо вспомни. Еще немного, и сказал бы: парни, наш босс рехнулся, но приказ есть приказ.
Ответом стало еще одно недопожатие. Тед и сам понимал – вероятность подобного расклада мизерна, но разум упорно отказывался выдать хоть одну нормальную версию, зачем Маранцано вообще понадобилось проворачивать всю комбинацию. Позлить конкурента он, конечно, позлил – и это еще мягко сказано. Но дальше-то что? Ну не снова же соваться на рынок, куда лезть зарекся.
Яснее ясного было ровно одно. Совпадение или продуманный план, проговариваться об увиденном им с напарником не стоит в обоих случаях. Особенно если с ними действительно играли втемную. С этим умозаключением Дэн согласился, не раздумывая.
До склада добрались минут через двадцать, и Дэн, глядя на дожидавшегося их Сколетта, проговорил так негромко, что его с трудом получилось расслышать за звуком мотора на холостом ходу:
– Вот знал ли он, проверить точно легко.
Теодор, понявший, куда тот ведет, кивнул, заглушился и одновременно с ним спрыгнул на землю, но заговорить ни капо, ни сами напарники не успели: к ним расслабленным шагом приближался человек, которого Тед меньше всего здесь ожидал увидеть. Судя по виду Джо – он тоже. Что, впрочем, не помешало ему кивнуть внезапному визитеру. Сухопарый и высокий, нестарый, но уже начинающий седеть Сонни Францезе раздвинул губы в приветливом оскале.
– Так вот кого отрядили немножко отыграться на Карло, – произнес он. Голос у консильери, которому на днях стукнул полтинник, был негромкий и дребезжащий. – Славно, славно.
Стекла круглых очков блеснули, когда Сонни повернул голову, скользя взглядом по фургону, к кабине которого привалился Дэн. Рыжий крутил в пальцах снятую маску, и физиономия у него была совершенно скучающая. Тед только ухмыльнулся с видом «было бы за что хвалить».
– Да там всего дела. Врезаться только пришлось, – тряхнул головой он и, ведомый желанием окончательно увериться в происходящем, задал вопрос, предназначавшийся Сколетта: – Теперь что? Куда-то отогнать? Разгрузить на склад?
Сколетта уже закивал, но был остановлен мягким жестом, а Сонни, сняв с рукава пиджака невидимую соринку, коротко рассмеялся-заухал, будто Тед выдал смешнейшую из шуток:
– Найдется, кому таскать. Только еще хваткие парни у нас черной работой не занимались и всякую ерунду не грузили. – Прищуренные водянисто-светлые глаза обежали напарников цепким взглядом, и на губах консильери мелькнула довольная улыбка.
Он перекинулся с Дэном и Теодором еще парой фраз, выясняя, как все прошло, сильной ли была авария и не возникло ли каких-то непредвиденных проблем, после чего, удовлетворенный результатами мягкого допроса, повернулся к Джо:
– Я ведь, кстати, сюда тебя искать приехал. Идем, нужно кое-что обговорить.
***
– Сколетта он искал, как же! – фыркнул Тед, шагая рядом с Денисом к метро. На сегодняшнее задание было сказано являться «без колес», так что машина осталась в гараже. – Нарочно явился проследить, что все как надо.
Насчет рыжего Тед не знал, а он лично, уходя со склада, чувствовал себя так, будто ему в голову пытались залезть рентгеном и высветить все утаенное.
Дэн молча кивнул. С момента их ухода со склада он не проронил ни слова, разве что угукал впопад. Теодора, напротив, так и подмывало высказаться, а заодно и подумать вслух. Он запустил пятерню в волосы, как следует их взлохматил. Лба коснулся прохладный ветер с запахом сдобы от ближайшего кафе и ментоловых сигарет, дунул смелее, но мыслей из головы так и не вымел. Только перепутал еще больше. В кучу смешались и фальшивые луковицы, и явившийся консильери, и Гамбино, требующий сей же час разыскать наглых воров и подать их головы на блюде, посыпав петрушкой. Последняя картина была особенно неприятна, и Тед старательно гнал ее прочь, заполняя эфир пустым трепом, но в итоге не выдержал:
– Слушай, вот зачем это, а? Как думаешь?
Дэн остановился, вздохнул. Голубые глаза уставились Теду в лицо, пристально и внимательно, и на миг в их глубине промелькнула та же тень, что и тогда, у распахнутого кузова.
– Я думаю, – проговорил Дэн, – что лучше обсуждать это не на улице.
Пришла очередь Теда угукнуть.
– Тогда… до меня как раз недалеко, две станции проехать.
Странно, но за все время, пусть они и сблизились почти молниеносно, это стало первым приглашением. До сих пор они просто пересекались в городе, пили пиво и трепались, либо работали. В самом начале Тед считал, что просто помогает напарнику, на которого косо смотрят, хоть немного ощутить себя человеком. Но вскоре стало понятно: пусть тому и неприятно сложившееся к нему отношение, пусть оно утомляет, трагедии из этого он не делает. Спокойная холодноватость с окружающими и меткие фразы, которыми Дэн ставил на место, вовсе не были пустой бравадой. А ершистость виделась приобретенной привычкой, заготовленным ответом тому, чего не изменишь. И как только здесь все встало на свои места, Тед понял, что ему с рыжим попросту легко и приятно. Они стремительно проскочили стадии просто напарников и всего лишь приятелей и на полном ходу влетели в дружбу. А ход меж тем и не думал замедляться.
