Текст книги "Закон молчания (СИ)"

Автор книги: dzen_moroz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)



========== Глава 1 ==========

– Тебе чего налить? – Луиджи посмотрел стакан на просвет, остался доволен увиденным и вернул его в ряд собратьев.

– Кофе. И лучше бы покрепче. – Тед поморщился, скрывая зевок, но это ему не слишком удалось.

Луиджи прищелкнул языком.

– Опять до трех ночи гонял? – с осуждением протянул он и махнул короткопалой рукой: мол, можешь не говорить ничего, и так знаю, что до кровати ты себя донес дай бог под утро, а уже через пару часов раздался звонок.

Говорить Тед и не собирался. Он только кивнул, когда вернувшийся от кофейной машины Луиджи поставил на барную стойку перед ним высокую кружку, полную до краев и с плотной кофейной пенкой. Видимо, рассудил, что Теодору помимо «покрепче» не помешает и «побольше», и сделал не крохотный наперсток на полглотка и не здоровенную лоханку из содержимого все того же наперстка, разведенного горячей водой до состояния полной бурды. Кофе был крепкий как смола, мертвого поднимет. Самое то что надо.

За окнами ярко блистало солнце, отражаясь от витрин и стекол авто, спешащих в деловой район Лост Хейвена, бликовало на ложках-вилках, разложенных по столикам, и дрожало отсветами на стенах. Под потолком лениво вращались вентиляторы. Они были, скорее, данью традиции: с регуляцией температуры и без них справлялись неприметные кондиционеры, но само помещение выглядело так, будто не менялось в нем ничего последние лет эдак сорок, и потому представить его без лениво рассекающих воздух лопастей наверху решительно не получалось.

Тед бросил на Луиджи вопросительный взгляд, когда рядом с наполовину опустевшей чашкой появилась тарелка с сандвичем.

– С утра наверняка не ел, – невозмутимо пробурчал Луиджи, пригладив седые волосы. – А раз звонок, я так разумею, по делу. А раз дело, то может быть и надолго: когда еще удастся что перехватить.

Была в нем эта черта: не слишком навязчиво, но все же опекать «молодую поросль» и тех, кто ему был по каким-то причинам просто симпатичен. К тому же он считал себя в какой-то степени Тедовым должником. Было бы за что! Ну попросил разок проводить внучку до дома – мол, неспокойно, шляется тут какая-то шпана. Не дай Дева Мария, пристанет, а то и похуже. Ну сунул Теодор той шпане в морду. Даже не слишком сильно: языки у парней оказались куда смелее и резче кулаков. Ерунда, в самом деле, но Луиджи Тачетта так вовсе не считал и с тех пор повадился делать вид, что спаситель у него на особом счету, а Тед, в свою очередь, – что не понимает полупрозрачных и отчасти шутливых намеков в виде приглашений как-нибудь заскочить в гости и приветов от спасенной девицы. Такое равновесие вполне устраивало обоих.

Жуя нежданный завтрак, Тед развернулся на стуле, скользя взглядом по частично заполненному залу, и хмыкнул. В углу у окна сидел худощавый рыжеволосый парень в наброшенном поверх футболки пиджаке, пялился в телефон и с аппетитом поедал мороженое из стоявшей перед ним вазочки.

– Это еще кто? – негромко поинтересовался Теодор, глянув на Луиджи. – Новенький, что ли?

Посторонние в бар «Маранцано» заглядывали крайне редко. Разве что случайно забредали: в Маленькой Италии все так или иначе знали либо догадывались, кому принадлежит заведение, а залетные гости не в счет.

Тачетта, глянув, о ком именно речь, поднял брови. Низкорослый, крепкий для своих почти семидесяти лет, с только начавшим оплывать лошадиным лицом, он как будто и вовсе никогда не вылезал из-за стойки, фактически сросся с ней, что его ни капли не тревожило. И каким-то непостижимым образом, а может, как раз благодаря вечному нахождению на посту, он умудрялся быть в курсе всех последних событий. Казалось, информация просто стекается к нему, умеющему слушать и сопоставлять, да так навеки и остается в седой, не обзаведшейся ни единой проплешиной голове на тонковатой шее.

– Да нет, – со странной интонацией протянул он, не повышая голоса. – Не новенький. Ты что, его не… а, да, он же в общем зале нечасто, вы не пересекались. Пополнение у вас в команде. Был под Уайтером, правая рука, а тот его к вам перебросил.

– С чего бы? – Про капореджиме Уайтера Теодор знал, что характер у старика не сахар, но вышвыривать помощника?.. Проштрафился, что ли? Если и так, то наверняка по мелочи. Скорее уж чем-то не угодил, иначе бы рыжий сейчас не мороженое лопал, а кормил рыб.

– Говорят, метил на его место.

– Ну да! И Уайтер его тут же сбагрил подсиживать другого капо, который радостно принял такой «подарочек», – не поверил Тед. – И вообще, – он запнулся, еще раз взвешивая услышанное, и внимательно посмотрел на предмет их разговора. В таком возрасте – и уже помощник? Да Луиджи никак вздумалось пошутить! Если потрудиться, получалось припомнить, что по разговорам во второй команде и впрямь был кто-то молодой да умный, кого едва ли не прочат на смену боссу, но не настолько же! – Что-то мелкий он для правой руки. Ему же двадцать с хвостом, не больше.

Тачетта тихо, согласно рассмеялся.

– Вообще-то двадцать пять, вы с ним погодки, а я видал и капо не сильно старше. Всего раз, правда, – неохотно признал он, – и сейчас этот капо не в лучшей форме. Но насчет остального ты верно мыслишь. Я так думаю, Максу просто жмет прислушиваться к советам мальчишки, который к тому же частенько оказывается прав.

На соседний табурет плюхнулся Сэм, расставил локти и довольно кивнул, глядя на без напоминаний направившегося к кофейной машине Луиджи, у которого тоже был на особом счету. Настолько особом, что даже напоминать не надо, что именно приготовить.

– Кого обсуждаем? – вполголоса поинтересовался Сэм.

Коренастый и широкий, в костюме с едва не трещащим на мощных плечах пиджаком, он, казалось, разом занял собой не то что половину стойки, а половину всего бара. Да и практически любое помещение, стоило ему зайти, как будто съеживалось в попытке казаться меньше, чем есть на самом деле. При таких габаритах и звучном прозвище «Бык» Сэм Джордан был на удивление не громогласным, так что ему практически не пришлось прикладывать усилий, чтобы ненужных ушей разговор не коснулся. Разве что Луиджи это было не помехой, но тот всегда на своем посту и наловчился ловить каждое слово.

Сэм проследил, куда Теодор указал кивком, и скривился:

– Вот уж счастья не хватало. Бывшая правая рука. Зуб даю, нос будет задирать.

– Отучится. – Тед опрокинул в себя остатки кофе и сунул в рот последний кусок сандвича.

– Угу. Или снова облажается и получит свое. Думаешь, за просто так ему перья пообломали? – Сэм глянул на рыжего исподлобья, мигом обретя полное сходство с насупившимся, раздраженным быком и лишний раз оправдывая прилипшую кличку. – Слыхал, на той неделе троих положили? – Тед кивнул. – Говорят, прокололся сам Уайтер, но он-то – на месте.

– Поменьше слушай, что там треплют, – резковато сказал вернувшийся Тачетта и со стуком поставил на стойку две крохотных чашки-наперстка с чернющим кофе, но Сэм только плечами передернул, всем своим видом демонстрируя уверенность в собственной правоте.

– Или опять устроит, как тогда с Монтаной было, – упорно продолжил он. – Напарника на глазах режут, а этот молчит. – Сэм понизил голос еще сильнее, как будто хотел добавить жути. – И смотрит. Робот, мать его. Вот уж повезет кому…

Историю про Тони Монтану Тед слышал не раз, в паре-тройке вариантов, различавшихся лишь степенью кровавости. Случилась она еще до его присоединения к ребятам Маранцано, но до сих пор оставалась на слуху. Так вот, значит, это и есть Воронцов. Новичок, отправившийся с более опытным товарищем на простую, ничем не грозившую сделку, обернувшуюся полной задницей. Додумать, однако, не получилось. Дверь бара хлопнула, впуская Джо Сколетта, как всегда опоздавшего ровно на десять минут, хоть ты часы по нему сверяй!

Сколетта кивнул Теду, жестом остановил поднявшегося следом Сэма и жестом же подозвал доевшего мороженое рыжего.

– Идемте-ка, парни. Нужно обсудить одно дельце.

Направленный ему в спину сочувственный взгляд Тед ощутил едва ли не всей кожей.

***

Дельце оказалось из простых. Владелец пригородного мотеля опять слегка подзабыл, кому обязан своим спокойствием и благополучием, и задерживал плату. Нужно было поговорить.

– Пока только поговорить, парни. – Сколетта, развалившийся на стуле в задней комнате бара, чиркнул зажигалкой и пододвинул к себе пепельницу. – Вежливо. Пусть немного освежит память. Главное, – он сделал затяжку и выпустил длинную струю дыма, – не пугайте его там чересчур. Андерсон – тот еще трусливый хорек, может и в штаны наложить.

Говорил он это, скорее, для новоприбывшего, еще не знакомого с их «клиентами», а потому могущего понять указание несколько… превратно и слегка переусердствовать.

Громко хохотнув, Джо снова затянулся и махнул свежеиспеченным напарникам рукой: свободны, идите выполнять.

У самого бара парковка была запрещена, так что Тед оставил машину в переулке по соседству, всего ничего прогуляться. Рыжий за короткую дорогу не проронил ни слова. То ли думал о предстоящей беседе, то ли до сих пор пытался смириться с карьерным падением. Еще не хватало, чтобы и правда начал задирать нос. Ну да это легко проверить.

– Ты как? За руль или прокатить? – Тед выудил из кармана ключи, пискнул сигнализацией.

Напарник скользнул глазами по черному «Штуберту» пятой серии, пожал плечами.

– Не люблю водить, если не возражаешь.

– Тогда запрыгивай.

Тот шустро нырнул внутрь. Не назад, а на штурманское кресло. Ага. Значит, изображать опального почти-босса и снисходительно позволять возить свою царственную задницу по делам мы уж точно не собираемся.

– Тебя как звать-то? – Теодор включил зажигание и недовольно поморщился. Громковато гудит: когда все нормально, движка почти не слышно. Похоже, придется менять заправку, а если не пройдет, тогда уже смотреть.

– Денис. – Тот оторвался от телефона и поправил пристегнутый ремень.

– Тед. – Теодор сунул ему ладонь и крепко пожал протянутую в ответ руку. – Лендер.

Ладонь у напарника была узкая, но не квелая, как снулая рыбина, а хватка – крепкая. Что до имени – его Тед твердо решил сократить, если сработаются. Подумалось, что Воронцову, попытайся он примкнуть не к ним, а к семье Гамбино, не светило бы вообще ничего, не то что заделаться, пусть и ненадолго, помощником капо. В отличие от дона Сальваторе, принимавшего к себе публику самую разношерстную, Карло Гамбино считался приверженцем старых традиций, и не-итальянцам в его организацию путь был закрыт наглухо. Собственно, и сам Теодор, повернись все два года назад с точностью до наоборот, не мог бы рассчитывать ни на что. Конечно, в каком-то смысле это означало сравнивать сорта дерьма, но даже при соответствующем происхождении оказаться в рядах семьи Гамбино он желанием не горел совершенно. Маранцано в своих кругах имел репутацию человека разумного, спокойного и взвешенного, интеллектуала, заработавшего уважение именно трезвым расчетом и подходом к делу. Даже его излишняя суеверность воспринималась не недостатком, а простительной человеку его уровня причудой. Карло Гамбино, не закончивший даже среднюю школу и до сих пор живший в стране нелегально, строил свою власть исключительно на страхе. Поговаривали, что его побаиваются даже собственные друзья. Вполне возможно, небезосновательно. Законы, конечно, во всех семьях одинаковы, а вот их трактовка… У Гамбино даже за вполне дельное возражение можно было оказаться в Яме. Или не оказаться. Как повезет.

Тед вырулил из переулка, прибавил газу и перестроился в левый ряд. Ехать предстояло в западный пригород, что хорошо: не нужно переться сперва на Центральный остров, а с него на восточное побережье. Пробки, конечно, уже спали, но что в городском тоннеле, что на обоих мостах наверняка еще плотновато.

Денис снова уткнулся в свой телефон, и, покосившись в его сторону на светофоре, Тед понял, что напарник увлеченно дуется в какую-то головоломку. Вымогатель, блин! Страшный мафиозо, метивший на место повыше! Одно другому не мешало, но все равно стало смешно. Тот на негромкое хмыканье поднял голову, глянул вопросительно. Тед махнул рукой. Хотелось узнать, как его-то сюда занесло и чего не поделил с начальством, но на расспросы о прошлом было наложено негласное табу (пусть оно иногда нарушалось, но сейчас уж точно интересоваться рановато), а за вторую тему Теодора могли с полным на то правом послать в задницу.

Молчать, однако, становилось все неуютней. Это тебе не дона катать: с напарниками Тед пусть и не водил такой уж тесной дружбы, но привык перекидываться хоть парой-тройкой фраз, а не таращиться на дорогу, не говоря ни слова.

– Ну и как тебе Джо? – поинтересовался он, перестроившись вправо и обогнав тихоходную микролитражку. – Блин, и чего выперся левее левого, если больше сороковника не едешь?

– Нормально. – Денис поставил игру на паузу и сунул телефон в карман пиджака, тут же некрасиво оттопырившийся.

– Ну да. Он мужик спокойный.

«В отличие от Макса» прямо-таки повисло в воздухе, но оба сделали вид, что ничего не заметили.

– Я слышал, – кивнул Денис. – Тут лучше свернуть и через Кулвер-стрит. Длиннее, но меньше светофоров.

– Не учи ученого, – беззлобно фырнул Тед, уже после первой остановки на красный знавший, как мизерны их шансы попасть в «зеленую волну», и перестроившийся в ряд на поворот, и все-таки не удержался: – Может, оно и к лучшему. Сколетта…

– Спокойный. Ты говорил.

– Ну да. – Тед ощутил, что напарник держится немного отстраненно, и решил чуть надавить: – По крайней мере, лучше, чем… А, блин! – Не договорив, он резко отрулил в сторону, когда какой-то недовольный тем, что его величество на здоровенном внедорожнике не спешат пропустить, перестроился вправо, выскочил прямо перед носом «Штуберта» и поучительно вдарил по тормозам. – Вот же ур-род!

Довольный преподанным уроком, внедорожник рванул вперед.

– Судя по номерам, он из Эмпайр-Бей, – заметил рыжий, совершенно не впечатленный ни рывком, ни резким торможением, от которого заблокировались и дернули тело назад страховочные ремни.

– Угу. И понятия не имеет, что дальше по курсу камера, – добавил Тед.

Погонять он любил, но там, где за это не нужно расплачиваться.

– Туда и дорога. – Рыжий пожал плечами и совершенно спокойным тоном, каким обсуждают, скажем, погоду или заказ в ресторане, проговорил: – Слушай. Если тебе интересно, с чего вдруг меня перевели, спроси напрямую. И я сразу отвечу: не по моей вине. Я был против, de Casacco настоял, парни попали в перестрелку. Конец истории.

Прозвище Уайтера он произнес с жутким акцентом. Даже Теодора, не слишком сильного в итальянском, покоробило.

– Да ладно тебе, – он примирительно вскинул руки, на мгновение убрав их с руля, – не ерепенься. Не хочешь обсуждать, никто и не заставляет. Уайтер – козел, и с этим никто не спорит.

– Но козел полезный, раз дон его терпит. – Воронцов явно щетинился. Похоже, Тед наступил ему на оч-чень больную мозоль. То ли и впрямь между ними с капо кошка пробежала размером со слона, то ли напарник все еще пытался с корнем выдрать мечты о карьерном взлете. Было бы о чем мечтать!

– Полезный, – не стал спорить Тед, наслышанный о номерах, которые порой откалывал Уайтер. – Самое место ему у Гамбино. Просто с распростертыми объятиями бы приняли.

– Если бы мог попасть! – Здесь Денис еле слышно фыркнул, и как-то сразу стало ясно: злиться он перестал.

Дорога сама бежала под колеса, мотор, похоже, смирился с фиговым бензином и перестал неприятно вибрировать, и, когда «Штуберт» выскочил на загородный простор, Тед прибавил звук радио. Напарник не возражал. Напротив, чуть кивал головой в такт.

– Как думаешь, – когда они уже подъезжали к месту, спросил Тед, – чего там Андерсон опять кота за хвост тянет?

– Понятия не имею. – Воронцов дождался, пока он запаркуется и заглушит движок, и только тогда отстегнулся. – Но мне это что-то не нравится.

– И чем же?

– Не знаю. – Рыжие брови чуть нахмурились, а затем Денис дернул плечом. – Можешь считать дурным предчувствием.

Или дурным настроением. Но вслух Тед этого не произнес.

Мотель Андерсона, двухэтажный, выкрашенный в казенный серый цвет, выделялся на фоне сочной зелени как бельмо на глазу. Стекла сверкали положенной чистотой, а клумба у входа радовала глаз ярким многоцветьем, но все равно так и казалось, что здание недобро насупилось и кривит полукруглое крыльцо в сардонической усмешке, спрашивая у каждого гостя, какого черта он сюда приперся. На парковке загорал пяток машин, вдоль стены выстроились пластиковые шезлонги, но желающих понежиться под солнышком не нашлось. Внутри было душновато (владелец предпочитал экономить на персонале и кондиционеры поставил только в своем кабинете и в номерах подороже), и девушка за стойкой, вялая, как сонная муха, с безучастным видом таращилась в монитор.

– Здравствуйте, – даже не поднимая взгляда, дежурно проговорила она и перекатила жвачку за другую щеку. – Вы бронировали?

– Нет. – Тед облокотился на стойку и послал девице широкую улыбку, которая пропала втуне. – Мы к мистеру Андерсону.

Эффект это произвело нулевой.

– Мистер Андерсон занят и просил не беспокоить.

– Ничего, мы подождем, – влез Денис. – А вы пока передайте ему, что пришли от мистера Сколетта.

Похоже, девицу владелец мотеля нанял недавно, потому что Теда, уже здесь бывавшего, она взаимно не узнала, а фамилию капо и вовсе пропустила мимо ушей. К тому же она страдала от духоты и была только рада выместить свое раздражение хоть на ком-то, кому доступен свежий воздух, а распоряжение «не беспокоить» явно восприняла излишне буквально. Преувеличенно тяжело вздохнув, она заправила за уши короткие волосы и глянула на напарников с искренней неприязнью человека, которому мешают заниматься ерундой на рабочем месте.

– У него встреча. Если вам не назначено, ничем не могу помочь.

И снова уткнулась в монитор, забарабанив по клавишам наманикюренными пальчиками и всем своим видом демонстрируя жуткую занятость.

– Твое дурное предчувствие сбылось, – вполголоса сообщил рыжему Тед и усмехнулся. – У нас тут цербер на охране.

Воронцов улыбнулся краешками губ. «Цербер» гневно фыркнул и застучал по клавиатуре еще быстрее и деловитей.

Рявкать не хотелось, скандалить с занудой-вахтершей или очаровывать ее ради доступа минут на пять – тем более. Кивнув Денису, Тед показал на нужную дверь, к которой полагалось пройти, обогнув стойку, и двинулся туда.

– Куда? Я же сказала. Он занят! – Вскочив, девица вклинилась между напарниками и дверью с видом «Только через мой труп».

– Сара. – Тед глянул на бейджик и изобразил милую улыбку. – Если он так занят, что нас выдворит, я вот его телефон, – он демонстративно подергал Дениса за локоть, – при тебе съем.

– А чего это сразу мой? – почти натурально возмутился тот. Как видно, включать «плохого парня» ему тоже не хотелось. – Свой давай лопай, а к моему лапы не тяни.

Внезапный балаган на ровном месте девицу так ошарашил, что она замерла столбом, дав парням пройти мимо, и именно в этот момент из кабинета выглянул привлеченный шумом Томми Андерсон.

– Сара, ну я же просил… – начал он и осекся, нервно поглаживая натянувший рубашку живот.

– Они сами вломились! – возмущенно заявила девица. – Я говорю, заняты вы, а они – скажите да скажите, что от мистера Скарлеты!

– Сколетта, – почти хором поправили ее все трое.

– Я так и сказала. А они вообще без разрешения…

Ставший было визгливым голос подутих, стоило Саре заметить, как опало с лица начальство, и она тихой мышкой скользнула обратно к рабочему месту.

– Ничего страшного. Я… я забыл предупредить, что действительно жду, – в спину ей проговорил Андерсон, делая хорошую мину при плохой игре. – Мы с молодыми людьми обсудим дела, а ты, пожалуйста, проследи, чтобы в этот раз нас точно никто не побеспокоил.

Уже заходя в кабинет, Тед обернулся и только хмыкнул, заметив на Сарином мониторе страничку с характерными цветами одной из соцсетей.

Насчет встречи, кстати, Сара соврала. Гостей у Томми Андерсона не оказалось. На массивном дубовом столе остывал кофе в крохотной чашечке из тонкого, как бумага, фарфора. Рядом стояла вазочка с печеньем и конфетами. Сам хозяин кабинета, вне его стен казавшийся крупным и значительным, как-то поблек и уменьшился на фоне ярких обоев с потертой уже позолотой и громоздкой мебели. Шкаф, тумба, стол, даже диван у боковой стены с закрытой дверью были резными, на вычурных ножках, изображавших львиные лапы. Дань современности отдавали только кресла (для посетителей – обычные, легкие, как из переговорной, для принимающей стороны – пухлое директорское), причем Теодор готов был поспорить, что появление в этой комнате хоть чего-то удобного было мерой вынужденной и вызванной всеобщим нежеланием намозоливать задницу на твердых деревяшках, чье единственное предназначение – пылиться в музее.

Томми Андерсон устроился на своем месте, вынул из кармана брюк платок, промокнул взмокшую, невзирая на работающий кондиционер, лысину в окружении редких волосинок и протяжно выдохнул.

– М-м, парни, – нервно проблеял он, – я понимаю… э-э-э… причину визита и… мнэ-э… недоумения мистера Сколетта…

– Это уж точно, – встрял Тед одновременно с тем, как рыжий заметил:

– Скорее – недовольства.

– Да, конечно. – Толстяк с тоской покосился на свой кофе, но в присутствии «посланцев» тянуться к нему побоялся. – Недовольства. Я сожалею, что, эм, вызвал его.

– И все-таки вызвали. Почему? – Напарник заломил бровь, и посмотревший на него Тед только сейчас обратил внимание, что она перечеркнута недлинным шрамом.

Беседа, вежливая или нет, с этим нервным типом казалась Теодору натуральным цирком на выезде. Томми Андерсон страдал подобными «провалами в памяти» достаточно регулярно, и, как правило, ему хватало вежливого напоминания. Если точнее – ему оказалось достаточно всего один раз получить напоминание второе, уже не столь вежливое, чтобы впредь всегда поднимать лапки кверху уже после первого. Порой Тед думал, что все нечаянные просрочки – своего рода спектакль, доставляющий главному и единственному актеру какое-то особое, извращенное удовольствие. Не раз и не два мелькала мысль, что Джо, если уж он хочет окончательно навести здесь порядок, давно мог бы попросту разок приехать, как следует рявкнуть и навсегда распрощаться с необходимостью посылать гонцов, но тот свято чтил принципы дона о добром слове и пистолете. Или, возможно, ему просто нравилось попугивать мягкотелого слизняка своими ребятами: никаких явных угроз, но обе стороны и так прекрасно понимают, что к чему. Вот сейчас они с рыжим спокойно, очень спокойно напомнят, что злить мистера Сколетта лучше не стоит – в гневе тот неприятен, – получат заверения в духе «конечно, конечно». Поинтересуются, не имеет ли уважаемый Томми каких-то проблем, объективно позволяющих задерживать плату, и распрощаются. А через пару дней довольный босс вскользь обронит: «Молодцы, парни», – и об Андерсоне можно будет забыть. Месяца на три.

Пропуская мимо ушей негромкое блеянье, Тед старательно делал в меру грозное лицо. Затем снова глянул на напарника, какого-то странно напряженного, и хмыкнул про себя. Наверное, привык, что под началом Уайтера все не так просто, и ждет подлянки. «Дурное предчувствие» рыжего оказалось на редкость заразным, и оттого начинало чудиться, что Андерсон и впрямь какой-то не такой. Что с ним что-то не так. Слишком уж сильно, непривычно сильно нервничает и мямлит куда больше обычного.

Тед невольно подобрался, когда кончивший экать Андерсон снова промокнул лысину платком да так и бросил его на стол, попав прямиком в вазочку с печеньем.

– В общем, м-м-м, вы передайте… да, передайте мистеру Сколетта, что наши, как бы это сказать, договоренности больше не имеют силы. Эм, да. Не имеют.

– Это в каком смысле? – не сразу понял Тед.

– Да в очень простом.

Громила из-за закрытой двери в примыкающую к кабинету комнату явился так тихо и внезапно, что показалось – возник он и вовсе из ниоткуда. Как и его почти копия, шагнувшая сзади. Этого цербер за стойкой просто не могла не пропустить: пистолет наголо – оч-чень серьезный аргумент.

Два пистолета.

И на особо добрые слова пара конкурентов уж точно не собиралась растрачиваться.

Тед на автомате метнулся рукой под ветровку, был остановлен недвусмысленным жестом и замер. Ежу понятно, что первым пальнуть успеет тот, кто уже целится.

Второй громила обежал вскочивших напарников взглядом, скривился презрительно и кивнул Воронцову, очевидно, сочтя его меньшей угрозой:

– Ты, рыжий, дуешь к Джо. И пусть себе уяснит, что больше соваться ему сюда не надо. Capisci?[1]

– А ты, – первый качнул дулом, не отводя его от Теда, – пока погостишь. Нам же не нужны глупости.

И вот это уже пахло совсем дурно. Сам Тед тех времен не застал, но, как оно было, слышал. Еще лет пятнадцать назад, пока между сцепившимися донами все не устаканилось, Гамбино частенько проворачивал подобный номер. В знак серьезности намерений и устрашения ради отправлял невольных гостей на тот свет.

Едва ли стоило рассчитывать, что теперь дон Карло изменил давнему правилу.

«Напарника на глазах режут, а он молчит», – вспомнилось Теодору совершенно некстати, и он покосился на медленно кивающего рыжего. Тот уставился на него в ответ – да так и замер, вцепившись в спинку стула.

Вот уж повезет кому…

Да уж. Повезло. Потому что, похоже, Луиджи со своим «меньше слушай» в этот раз оказался не прав. В корне не прав, и Воронцов снова на напарника плюнет, причем в этот раз даже без оправдания «ради дела»: оно в любом случае уже профукано. И выбор у Теда будет очень простой: сдохнуть просто так или попытаться обменять пулю на пулю.

Все это пронеслось даже не вихрем мыслей, а одним единым и кратким пониманием, в мгновение ока. А уже в следующее стул напарника летел в громилу, державшего на прицеле Теодора, рыжий – назад-вбок, а сам Тед, обладавший отличной реакцией и успевший поймать короткую, почти хулиганскую ухмылку на бледном лице, – на пол. Откуда и послал один за другим три выстрела. Даже не целясь, да и не особо это выйдет на перекате, – просто не давая опомниться и открыть прицельную пальбу по ним.

Рыжий поддержал еще двумя.

К огорчению Теда, противник тоже открыл огонь. К счастью – тоже не целясь, слишком занятый тем, чтобы не подставиться. Будь хоть у одного из громил лупара, тут бы все и закончилось. Снопу дроби плевать на точность, главное, послать его примерно в нужную сторону – и получишь пару свежих трупов.

Интегрированные глушители гасили звук, но он все равно бил по взвинченным нервам, и что там орет повалившийся на пол трусливый хорек Андерсон, Тед не различил, предпочтя не разбирать вопли, а воспользоваться данными напарником секундами и перемахнуть через стол.

Эффект внезапности проходит быстро. Очень быстро. Но его хватило. Ровно в обрез хватило на то, чтобы в свою очередь прикрыть рыжего парой выстрелов и за ним следом вывалиться в выбитое окно.

Едва знакомые, получившие первое задание в паре и тут же влипшие в заварушку, они действовали не сговариваясь, как в давно и прочно сработанной группе.

Пригнувшись, Тед под все те же хлопки метнулся к углу и оттуда послал последние три пули над головой рванувшего к нему напарника – и одновременно с ним вжался в теплую бетонную стену.

Сзади-справа грохнуло, иззубрив угол. Очень знакомо, такой звук раз слышал – ни с чем не спутаешь.

– М-мать, все-таки есть дробовик! – ругнулся он, вместе с напарником срываясь вперед.

– Или их больше. Палили дуплетом, – отрывисто сообщил тот, пока оба наискось, змейкой неслись к крохотной парковке.

Лупара – та еще дрянь, но на близкой дистанции, и пока еще ее перезарядят… Можно успеть. Пистолет оттягивал руку бесполезным грузом.

– Я пустой!

Ключ в кармане успокаивающе скользнул в ладонь, мягко поддалась кнопка, снимая сигнализацию и разблокируя замки.

Хлоп, хлоп, хлоп. Почти слитно в сторону входной двери.

– Тоже, – выдохнул рыжий, рванув свою дверь одновременно с тем, как Теодор ввалился на водительское.

Движок рыкнул, снова неприятно загудел, так что вибрация отдалась во всем теле, и «Штуберт», вильнув задом, вылетел на дорогу.

Свой пистолет Теодор швырнул в бардачок, все равно за рулем много не навоюет и не перезарядит. Раздраженно зашипев на предупредительный сигнал, рванул ремень безопасности и пристегнулся – и только затем покосился на напарника. Тот уже заканчивал снаряжать магазин, пальцы проворно и четко вставили его в рукоять, заученным движением проверили, что все встало надежно, и вернули оружие в кобуру.

– Давай твой сделаю.

Тед, не глядя, выудил и сунул напарнику обойму. Сегодня было как никогда жаль, что зарядов в магазине всего-то восемь, но «Винченца» пока что оставалась одним из немногих пистолетов со встроенным глушителем, которые без напряга получалось таскать в кобуре, а главное – быстро и без помех выхватывать. Некрупная, из-за особенностей конструкции чем-то напоминающая то ли бластер, то ли лучемет, она была удобной и надежной. К тому же восемь – это на один патрон больше, чем в аналогах.

– Ну ты даешь, – пробормотал Тед. – Спасибо.

Денис дернул плечом.

– В такой свалке они почти наверняка не стали бы сразу стрелять на поражение. Можно случайно прибить и гонца, – понял, к чему именно относится благодарность, он. Закончил снаряжать второй пистолет и с сожалением добавил: – Но только до тех пор, пока не появился риск, что сбегут оба.

Тед бросил взгляд в зеркала, коротко ругнулся и прибавил газу. Даже не запомни он один из припаркованных у мотеля внедорожников, белый «Роулер», скорость, с которой тот их нагонял, не оставляла места сомнениям.

Шоссе в это время было почти пустым, только по дороге вдали пылила парочка машин, что, с одной стороны, позволяло хорошо разогнаться, но с другой – лишало возможности затеряться в неплотном потоке и незаметно уйти на какую-нибудь развилку. Маневренности «Штуберту» хватало с избытком, но на прямой его движок явно проигрывал. Разница в старте с преследователями составила какие-то минуты, и теперь напарников быстро нагоняли.

Зар-раза!

С них станется что притереть к отбойнику и пальнуть через окно, что попросту попробовать продырявить покрышки. Дальше одного пристрелить, а второй пусть себе идет вдоль дороги и ловит попутку. А то, кстати – прав рыжий – и обоим пустить пулю в голову. Смутно помнилось, что удачливых беглецов Гамбино не чурался отправить на тот свет даже ценой отказа от изначального плана.

– Хорошо быть доном, – под нос буркнул Тед, виляя, чтобы объехать дырку в асфальте. – Вся тачка бронированная сверху донизу.

Денис не ответил. Он неотрывно вглядывался в боковое зеркало, расслабленно и вместе с тем цепко удерживал Тедову «Винченцу», готовый чуть что открыть огонь, но играть в героя, красиво высовываясь в окно, не спешил.