Текст книги "Черный Король (СИ)"
Автор книги: Demon Karol
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Пока очередной пульсирующий шар протискивался внутрь, Анна мычала или вскрикивала, не в силах терпеливо молчать, вслед судорожное дыхание во время краткой передышки, во время можно попытаться слизнуть солоноватые капельки пота над губами. Но она уже не просила остановиться и не делать больно.
Она жаждала продолжения.
И король не скупился на извращенные ласки, которые могли бы измучить любого человека, но не его покорную рабыню, которая сейчас изогнулась и бестыже подставлялась под склизкие щупальца. Он проталкивал уплотнения одно за другим в оба отверстия, чтобы потом со смачным удовлетворением медленно вытаскивать из белого юного тела, тем самым лишь сильнее вызывая спазмы и вскрики. Королю нравились реакции Анны, как и она сама – чуть бледная, с потемневшими глазами и посиневшими от удушья губами.
Дыши... Дыши, превращай время в дым... превращай лица в туман. Превращай прошлое в тлен. Лишь со мной испей от смерти, и бокал этот не иссякнет никогда, ибо каждый вдох жизни – это шаг к смерти. Каждый час, каждый миг, каждый взгляд...
А для девушки не существовало на тот момент ничего – только единый миг, в котором она растворялась, чтобы воскресать в жгучие моменты боли и вновь становиться никем и одновременно чувствовать тонкую звенящую грань мира и происходящее за ней. Верон, отец, семья и друзья становились выцветшими пожелтевшими фотографиями, которые достаются дрожащими руками в старости с мучительными попытками понять, кто же на них изображен. Память не дает ответа, только знание, что эти люди существуют или существовали – когда-то, и это несущественно.
Король видел эти картинки через толщу сознания Учинни. Подернутое опиумным бредом оно трансформировалось в необычайно прелестные картины, в которых краски увядали и извращались до бликов. Подобный эффект наступает в тот момент, когда жизнь уходит из тела. А существо, знавшее много смертей, неоднократно сталкивалась и с более юными особами, у которых отнимали судьбу. Порой их годами изнутри изъедали черви, порой внешне они отличались особой красотой и заражали всех вокруг похотью.
Фарфоровая статуэтка Анна отличалась от ложно привлекательных людей. И ее король не собирался отпускать уже никогда. Возможно, потому странные близости становились все чаще... Возможно, следовало остановиться и дать Учинни передохнуть, но короля влек запах юной плоти, ее страсть, ее любовь к существованию в прогнившем и пустом мире.
Если бы девушка была в сознании, она бы не выдержала творящегося с ней. Но за последние дни она изменилась – не внешне, а внутренне. И сейчас, покоряясь любой прихоти Короля, она сама превращалась во что-то странное, нечеловеческое. Никакой человек не смог принимать подобное и психически, и физически.
Удушья чередовались со взрывами боли – от щупальца, от язвенных ран, мгновенно заживающих и раз за разом раскрывающихся лепестками мерзких гнойно-алых цветов, от жал, вливающих жар в тело.
Фотографии, к которым добавились изображения знакомых Анны мест – родной дом, пансион, кладбище, озеро, на котором утонули родители Верона, дом, в котором они жили сейчас, трактиры, дороги – вертелись перед глазами все быстрее, обращались осыпающимся листопадом, из которого черная лапа выдергивала то одну картинку, то другую, чтобы с жадным любопытством успеть рассмотреть до того, как она рассыплется пеплом.
Анна не могла сказать, как долго это продолжалось, – ей изменили все чувства, растягивая секунды в столетия и сжимая их обратно, но когда мельтешение старых фотографий с пожелтевшими краями обратилось вихрем, в котором ничего не было видно, девушку затопило яркое белое солнце, сжигающее все, заполняющее таким безжалостным светом, что все предыдущее казалось легкой ненавязчивой прелюдией.
Анна закричала – ярко, надрывно, как могли бы кричать те, кто видят летящее на них лезвие гильотины, и в тот же мир сознание милосердно покинуло ее, затопив первородной темнотой.
Мрачные чертоги той стороны становились реальнее обычного мира вокруг, и король явственно видел, что Учинни проникается тем, что видит ее повелитель: как истираются цветные изображения реальности, покрываясь налетом пыли и выцветая, словно старая ткань. Он не стремился пробудить девушку от опиумного сна, а лежал с ней рядом недвижимо до самого вечера, пока тело корчилось в болезненном лихорадочном оргазме. Такие затяжные измывательства над пленницей входили в привычку.
Только среди людей чудовищу приходилось принимать вид человека. И в этот раз Атоли явился очень скоро – едва в комнату вплыли синие сумерки, а за дверьми послышались смех, музыка, беготня быстрых ног, вскрики и стоны, которые лились из соседних комнат.
ГЛАВА 16
В тишине номера, превращенного в настоящий склеп, Анна напоминала белую куклу, которую бросили среди изгнивших простыней, покрытых слизью и черной плесенью. Она смотрелась инородно, не так, как мучитель в черном дамастовом костюме, с гладко зачесанными черными волосами и фарфоровым равнодушным лицом с бездонными черными глазами.
Сознание возвращалось к Анне мучительно-медленно, с головной болью и легкой тошнотой. Сил не было даже на то, чтобы повернуть голову, и казалось, что болит каждая мышца. Обрывки снов, воспоминания, видений сплетались причудливым венком, какой выходит из горна опытного кузнеца, делающего на потребу публики странные настенные украшения из неведомых миру цветов. Венок не давил на голову, как должен бы, а казался невесомым, будто сделан и не из металла вовсе, а из тончайших ало-медные лепестков, каких не бывает на свете.
Девушка с трудом приоткрыла глаза. Тусклый, расплывчатый свет странным образом сочетался с силуэтом Короля. Странные звуки, доносящиеся из-за двери, напоминали о странности места, в котором они находились, однако возможности думать об этом не было. Все силы уходили на малоосмысленную попытку разглядеть свое чудовище.
На удивление то не выглядело изнуренным и больным, неловким, как раньше. Черные волосы были зачесаны гладко, как будто нарисованы на голове, из длинного сюртука выглядывали кружева рубашки. Атоли напитался настолько, что, наконец, обрел черты человека, у которого есть не только деньги, но и власть. А вот Анна была под стать смерти – с посиневшими губами, измученная, покрытая в некоторых местах язвами и со свистящим дыханием.
– Это пройдет, тебе надо поесть, но поесть крови человека... Ты готова стать немного вампиром? – с ожиданием спросил король.
– Вампиром? – медленно переспросила Анна. Зрение все никак не желало восстанавливаться, предметы расплывались мглой. Слово отдавалось странным привкусом на языке, однако девушка все никак не могла понять, что оно означает. – Крови?
Губы дрогнули поначалу в немом вопросе, но потом она все же смогла выдавить:
– Я уже умерла?
– Нет. Ты жива... Но мне надо тебя кормить хоть чем-то стоящим. С привкусом железа, с привкусом чужих судеб, я же не хочу, чтобы ты истощилась раньше времени, – заметил Атоли, протягивая Анне руку и резко вытаскивая ее из влажной полусгнившей кровати, где копошились личинки и черви. Он смахнул несколько с липкой кожи и заглянул в глаза – испуганные и непонимающие. – Кажется, ты понятия не имеешь об истинных вампирах, о которых сочинили столько сказок. Вечная жизнь – это не то, что преподносят вам, людям. Это редкий дар, который я дарую живым...
Привкус чужих судеб – прозвучало для Анны странно-притягательно, так, что захотелось попробовать – как это, почувствовать другие судьбы. Не просто увидеть, а прочувствовать на себе. Или в себе. И это не вызывало отторжения.
Прежняя Анна, та, кем девушка была еще несколько дней назад, ужаснулась бы, а эта Анна, так полностью и не очнувшаяся от грез и кошмаров, перетекающих друг в друга, рассматривала подобное как предоставленную возможность.
Ноющая боль на бедре пробуждала, но и отвлекала. Девушка рассеянно провела по ноге ладонью и чуть не охнула от горячего всплеска, ударившего в голову и разлившегося по телу. Близко поднесенные к глазам пальцы были испачканы алым и белым и пахли болезнью. Сознание равнодушно констатировало, что ей сейчас должно было бы стать дурно, однако этого не произошло.
– Вечная жизнь? – Анна подняла глаза на Короля. – Что ты берешь за такой дар? Меня ты уже забрал.
Еще тогда, на кладбище, когда впервые появился из старой могилы.
– Лишь призрак с собою забирает смерть... Она холодною рукою касается чела и охлаждает чресла, – успокаивая, Атоли обнял дрожащую в лихорадке девушку, и повел ее голой из комнаты, точно зная, откуда достанет ту самую заветную кровь. Юноша. Юное дитя лежало в соседнем номере, его опоили опиумом, раздели, изнасиловали и оставили пока так... Король остановился, любуясь кровавым рисунком на смятой кровати. – Пей... – приказал спокойно.
Анна сглотнула. Остатки человеческого просыпались и пытались прорваться сквозь флер нереальности, окружавший девушку эти дни.
– Я... Прямо... там? – взгляд не отрывался от того, чем любовалось чудовище.
Человек. Живой. Похожий на поломанную куклу и так не схожий с куклами, которыми управлял Король, и на которых сейчас отчасти походила Анна.
– Там... Укуси его, слижи крови... Я хочу смотреть, как его жизнь уходит, и как ты будешь видеть его агонию, его боль в последние часы этого дня, – приказал Атоли, подталкивая Учинни вперед. Конечно, та сомневалась, боялась, но вскорости начнет находить извращенное удовольствие в том, чтобы пить невинных и беспечных людей, забирая их часы и даже годы... Вампир? Да, они живут долго, но лишь если позволяет господин смерти.
– Я... я не могу, – Анне хотелось протестующе выкрикнуть, но получился лишь слабый шепот на грани надлома. Мальчик на кровати пошевелился. Он пребывал пока еще в бессознательном бредовом состоянии, но постепенно дурман выходил наружу, распускаясь болью – как физической, так и душевной, отголоски которых цеплялись за Анну, как присоски громадного черного спрута.
– Тогда ты умрешь. Ты, а не он... Облегчи его страдания. Ведь нет ничего хуже стать чужой собственностью, удовлетворять чужую похоть. Пей, – Атоли еще сильнее подтолкнул вперед Анну, которая оказался на коленях перед юным незнакомцем, стонущим от боли. Кровь стекала струйками по его бедрам, но даже теперь, под дурманом, несчастный сопротивлялся смерти. – Пей его без остатка.
Анна молча смотрела на лицо мальчика. Тот проснется. И, видимо, останется здесь навсегда. Или будет продан кому-то. О таких вещах не говорят, но шепчутся – по углам, делая вид, что подобного не бывает, наполовину не веря и в то же время замирая судорожным восторгом принадлежности к "взрослому миру". Именно так было в его школе.
Сначала шлюха внизу, пришпиленная ножом к столу. Теперь вот это...
Девушка осторожно коснулась пальцем чужой кожи. Липкий горячечный пот. Тяжелое дыхание. Неживой взгляд из-под полуприкрытых век.
Нет ничего хуже, чем стать чужой собственностью, да? А кто она сама, Анна Учинни, как не собственность, призванная удовлетворять похоть потусторонней твари?
Изнасилованный юноша открыл глаза и то ли прохрипел что-то, то ли попытался сказать. Анна отшатнулась – лишь бы не видеть распухшего языка и обметанных чем-то белым губ, не чувствовать больного тошного запаха. Боль в ноге резко вспыхнула, заставив прикусить губу. Она опустила взгляд и посмотрела на себя, пропахшую тленом и начавшимся разложением. Потом – вновь на мальчика.
Тот не выйдет отсюда и либо будет снасильничан до смерти, либо научится вести себя, как дурная девушка, и...
Закончить фразу Анна не смогла – не хватило духу. Так почему же она сама не чувствует себя подобной собственностью? Ведь от происходящего наедине с Королем бросает в стыд, хочется сгореть, провалиться сквозь землю. Но уже не хочется умирать. Юноша тоже не хочет умирать, но для него милосерднее сделать это именно сейчас.
Анна беспомощно оглянулась на чудовище, обретшее земную плоть.
– Как? Я не знаю...
– Так легко и просто, как будто завтракаешь... пробуешь новое блюдо. С опаской, подцепляя на вилку маленький кусочек, который может оказаться источником наслаждения или, напротив, внушить отвращение, – король присел рядом с диваном, бесцеремонно потянул «еду» за ноги, раздвигая колени и впиваясь в волосы Анны перчаткой, чтобы та не смела отсраняться и наконец жрала. Да, именно жрала, как делают это те, кто действительно любит жить и хочет остаться на этом свете надолго. – Кусай его сюда... Впивайся зубами.
Если бы в желудке у Анны было хоть что-нибудь, ее бы сейчас вырвало. А так – просто замутило, и горло обожгло желчью. Неужели она опустилась до такого? Стала такой? Неужели... Мысли метались судорожной стаей серебристых рыб перед громадным хищником, готовым их сожрать, а сама девушка, дрожа, крепко, до боли зажмурилась и вцепилась зубами туда, куда ее направил Король.
Жертва дернулась лишь на мгновение, а потом застонала, подставляясь под зубы Анны, как послушная шлюха, которой уже все равно, что случится дальше. Истерзанное тело воспринимало пытку сквозь новую призму, и рот Учини наполнялся кровью, как самым настоящим напитков богов. Вряд ли когда-нибудь девушка пробовала более нежный, пульсирующий на языке вкус. Вряд ли ее губы пачкало липкой сладкой отравой с примесью железа и настоящей жизни, которая вливается внутрь, как в сосуд, утративший красоту, изъеденный временем.
– Пей. Не останавливайся, – нашептывал король тихим гипнотизирующим голосом, глядя на дрожащую ученицу, которую получил в эту самую минуту.
Анна задыхалась и захлебывалась, во многом от спазма, перехватившего горло. Вопреки ожиданиям, то, что она сейчас пробовала глотать, оказалось сладким, не соленым. Яркая сладость, как приторная пахлава, с примесью непрожаренного бифштекса. От одного этого сравнения могло стать нехорошо – если бы девушка могла его осознать. Но нет. В разум все глубже и глубже ввинчивался приказ чудовища, выгоняя все прочие мысли, и Анна, не открывая глаз, выполняла его, пока организм не воспротивился.
Девушка резко дернулась, и ее согнуло в рвотном позыве. Она кашляла и отплевывалась, с нарастающим ужасом ощущая, что ей понравился этот мерзкий с точки зрения других вкус и что она не прочь повторить…
Тяжело дыша и дрожа всем телом как от крайней усталости, Анна замерла, не смея повернуть голову к кровати, на которой должен лежать несчастный мальчик.
– Ты стесняешься своих желаний? – Черная масса, а не человек, обняла девушку за плечи. Словно Атоли за одно мгновение обернулся склизкой тварью, ластящейся к хладному трупу. – Мальчишке нравится! Сегодня ночью он лишился невинности, – влажные пальцы провели по подрагивающим плечам Анны. – Клиенты покупали его один за другим. Беднягу будут насиловать и сегодня, если ты не подаришь ему смерть.
Король повторял слово в слово то, что думала сама девушка, подтверждая ее мысли. Анне даже в голову не могло прийти, что надмирное чудовище просто читает ее как раскрытую книгу, которую изучили давно, а теперь раскрывают на нужных местах, определяя их по едва заметным отметкам, загибам страниц, надорванным листам. Как бы ни был неопытен Король в обычном мире, тех, кого он приручал, а не обращал в бездушных кукол, он изучал досконально, тратя на это годы и выпивая за это время их эмоции и жизнь.
Мало кому он дозволял продлить свою жизнь, свое существование рядом с собой.
Анна повернула голову, и ей чуть не поплохело при виде кровати, пропитанной теперь не только потом и спермой, но и кровью, медленно, словно нехотя пульсирующими толчками выплескивающейся из прокушенной вены. Девушка с нарастающим ужасом в глазах смотрела, как тот, кто еще вчера был человеком, возможно счастливым, вяло пошевелился и что-то нечленораздельно застонал или проговорил.
– Кровь... истечет... – собственный голос казался хриплым карканьем воронья над полем боя. Выговорить полностью "Он истечет кровью" просто не было ни сил, ни возможности.
– Ты делаешь его несчастным...несчастнее, чем раньше, – шепот проникал отравой в уши, глубинные страхи выступали через поры кожи, когда король подталкивал девушку вновь к жертве, слабо трепыхавшейся на ложе своей быстрой смерти.
Когти вцепились в голову, чтобы Анна больше не устранялась и вновь впилась в угощение, которым ее щедро одаривал король.
Жуткое угощение. Жуткое утро. Белое тело и зубы в его пульсирующей вене. Кровь, которая дарит красоту и силу. Учинни с каждым глотком становилась все прекраснее, словно ее суть менялась и должна была радовать единственного повелителя.
Первая, человеческая реакция оказалась отвергнута, и Анна захлебывалась сладкой кровью с привкусом гнильцы насилия и сладострастия, которым за ночь пропиталась жертва. Теперь не только тех, кто продал симпатичного подростка в бордель и насиловал его, но и Анны, забиравшей то, что мальчику уже не принадлежало – его жизнь.
Богатство жизни, красота юности, ее сила и страсть, – все досталось Анне, которая убила незнакомого мальчишку. А когда это произошло, и последний стон сорвался с побелевших губ, а затем король дернул Анну вверх и укусом-поцелуем захватил в плен. Сильные руки Атоли – бледного совершенного мужчины – крепко обняли Анну, пахнущую кровью, как молоком.
– Поедем к твоему жениху. Нам пора в столицу продвигать твое дело.
Вряд ли Анна понимала, что ей говорят. Кровь стучала в висках набатом, мир перед глазами плыл, то обращаясь бесцветной полупрозрачной картинкой, то обретая слишком резкую яркость, бьющую по глазам. Слабость требовала закрыть глаза и провалиться в сон или обморок, однако изнутри, из живота поднималось нечто, разливающееся ядом по венам и не дающее забыться.
Единственное, на что девушка оказалась способна, – просто кивнуть, отвечая чудовищу.
Они покидали бордель, как и многие удовлетворенные гости, застав внизу парочку господ, которые собирались увезти с собой юную девицу, на которой из одежды были лишь чулки и бусы.
Атоли подхватил заторможенного спутницу под локоть, проходя мимо мужчин и шепнул им будто невзначай:
– Пытайте ее и не отпускайте.
Дверь открылась, король глянул на улицу, укрытую белым рваным туманом, как паутина, ползущим по кирпичной кладке стен, а затем подтолкнул Анну к карете, которая появилась из-за угла.
Клубящийся туман обращал обычный город в странную фантасмагорию. Сидя в карете и прислонившись лбом к стеклу, девушка не узнавала ничего вокруг. Внезапно появляющиеся в прорехах то угол дома из красного кирпича, то окно с одиноким цветком, то вход в кофейню с висящим над ним медным колокольчиком милосердно позволяли не думать. Лишь наблюдать, выхватывая отдельные сценки человеческого бытия, которые сейчас так походили на плоские тускло раскрашенные картинки.
Главное – можно не думать...
Лошадь цокала по брусчатке. Карета покачивалась, и бахрома на занавеске щекотала щеку и шею Анны.
– Куда мы едем?
Король отозвался не сразу, как будто сознание его погружалось во мрак вместе с улочками, плывущими в белой мгле, в другой – мертвый мир, где каждый человек, каждое живое существо вырезаны из бумаги и являются лишь пищей для одномоментно сжигающего пламени.
– Мы едем, – констатация факта, не более того – вот и все что слетело с губ Атоли, чей черный абрис на фоне второго окна кареты казался не живым и отсутствующим. – От часа рождения до часа смерти мы едем, идем, бежим, нас дергают за ниточки связей...
Странно или нет, но этого ответа Анне хватило, чтобы вновь погрузиться в никуда. Мысли расплывались и растворялись, как обрывки тумана под яркими лучами весеннего солнца, выгоняющего зиму с низин и запруд, дабы воцариться там теплом и преддверием будущего лета.
Карета в очередной раз качнулась на неровности булыжника. Девушка выдохнула на стекло и прочертила пальцем по запотевшему следу своего дыхания. "Как дорога жизни на пустоши смерти", – мелькнула шалая мысль, но и она тут же развеялась. Анна видела, как след от дыхания быстро исчезает, и от этого становилось почему-то холодно. Хотелось укрыться. Закутаться в плед и очутиться перед камином с чашкой согревающего нутро грога.
Она оглянулась в поисках чего-нибудь подходящего и задержалась взглядом на Короле.
– Вы изменились, – обронила без удивления, как нечто само собой разумеющееся, и потянула к себе одну из подушек, которые следовало подкладывать под спину.
Король промолчал. Вопросы и ответы констатировали факты... Факты ничего не значили. А изменение в глазах Анны было лишь неуловимым ее шагом к тому, кого та боялась в течение всей жизни, а теперь воспринимала как естественное продолжение себя – тень, через которую долго пыталась переступить, а потом прекратила попытки и, наконец, стала ей сама.
– Если ты замерзла, можно заехать в магазин. Не принято у вас ходить голой. – Атоли напомнил девушке о том, что одежда осталась в борделе, а сама она напоминает рабыню богатого господина, только ошейника не хватает.
Анна недоуменно опустила взгляд и вспыхнула, прижав к себе подушку. Она была достаточно большая, чтобы прикрыть живот и грудь. Девушка поджала холодеющие пальцы на ногах, как будто это могло изменить хоть что-нибудь. Лихорадочно облизнула губы, прокручивая в голове картинку, как ее голой ведут по борделю, выводят на улицу, усаживают в карету. Она пыталась вызвать в себе чувства, которые должны бы возникнуть от подобной мысли – стыд, смущение, гнев, ярость, да что угодно. Но нет, ничего не получалось. И это злило, чем дальше, тем больше.
– Я… Я не могу выйти в магазин, вы сами понимаете, – Анна сглотнула и чуть-чуть подвинула подушку из плюша, который неприятно щекотал. – И не могу явиться такой… – девушка замолчала.
Куда явиться? Домой? Но родовое гнездо графов Торенцо не было ее домом. К Верону? Учинни боялась, что упоминание о нем снова рассердит Короля.
Что выбрать? Позор в магазине или позор перед Вероном?
– Я хочу заехать в магазин, – решительно ответила Анна.
– Как раз хотел предложить остановиться, – карета, словно по велению голоса, резко встала, а Атоли поднялся и открыл дверцу, предлагая Учинни последовать за собой в белоснежный туман. Его не волновало то, что девушка испуганно обнимает подушку, поняв, что обнажена.
Спустился по ступеньке вниз и развернулся, смотря в проем двери черными пронзительными глазами. Аристократ в дамастовом модном сюртуке, обтягивающих брюках и блестящих начищенных сапогах – не тот странный ободранный неряха и бродяжка, явившийся в чужой дом.
– Какое платье ты бы предпочла? – насмешка короля сопровождалась игрой пальцев, натягивающих туман, как паутину и обнажавших витрину магазина с модными женскими нарядами.
Все еще прижимая к себе подушку, поверхность которой в этом странном тумане походила на старый мох, Анна ступила на землю и оглянулась. В ней не было испуга или настороженности, лишь мучительное ожидание в преддверии чего-то, что должно случиться.
– Обычное.
– Тебе выбирать, – король ступил в магазин под звон колокольчика, проплывая мимо стеллажей с тканями и направляясь к нарядам, которые предлагались на выбор. Продавец, больше напоминавший марионетку Атоли, вышел навстречу голой Анне, не проявляя ни малейшего удивления тому, что та не одета.
Человеческое все больше возвращалось к девушке после безумной ночи – безумной даже по сравнению со всем тем, что было раньше, и она шла все медленнее, пока не остановилась, в недоумении оглядываясь.
– И это… это платья?
Пыльный воздух с примесью запаха помета мышей щекотал ноздри, и Анна невольно чихнула. Поежилась и затравленно оглянулась по сторонам, осознавая, чего именно желает от нее Король.
– Тебя что-то смущает? – Атоли не удивился, но все же посмотрел через плечо. и искра интереса появилась в его остром лице с заостренными болезненными чертами – А вот это тебе будет к лицу, – король подошел к платью из дорогой черной ткани с серебряной вышивкой и кружевными манжетами, обнажающим плечи и грудь. – Кажется, словно сшили так, чтобы удивлять окружающих.
Анна облизнула губы. Казалось бы, после всего, что случилось, глупо думать, как будешь выглядеть в глазах других, но люди есть люди. То, что творится за закрытыми дверями, это одно. Там можно развратничать, насильничать, унижать. Некоторым – даже убивать. Но выходя в свет, будь добр соответствовать приличиям.
– Да, возможно. Но это же пошлое платье. Слишком узкое.
– Ты предлагаешь мне сломать тебе ребра? – король удивлялся нестройной логике людей. Он видел девушку именно в этом наряде и ни в каком больше, и не думал даже о том, как это воспримут окружающие.
Чудовищное для других, для Атоли казалось естественным и даже завораживающим.
– Ребра? – сглотнула Анна, не веря своим ушам. – Чтобы… – девушка посмотрела на платье. – Но… Но зачем?
Она выдохнула, стараясь не дрожать.
– Ты хотела одеться. Я привез тебя в магазин. Если ты не можешь влезть в платье, я сломаю тебе нижние ребра... и ты в него влезешь. Мне кажется, ты скрываешь причину своего стыда...
Анна попыталась глубоко вздохнуть, но не чувствовала воздуха. Еще несколько вздохов – мелких, поверхностных, в тщетной попытке вернуть равновесие.
– В нашем мире не принято носить такие открытые наряды.
Девушка задрожала.
– Мне плевать, что думают другие, – спокойно отозвался Атоли. приказывая марионетке снять платье с манекена и расстегнуть. – Ты ведь принадлежишь к другому миру. И нисколько не зависишь от его заботы, от его приличий? Или ты играешь в игры, придуманные людьми?
ГЛАВА 17
Играла ли Анна в игры, придуманные людьми? Да, играла. Еще до вчерашнего дня играла, стараясь соблюдать внешние видимости и внешние приличия. Назвала их "воспитанием" – и играла. С упоением, с отчаянной жаждой. И когда до смешного вальяжно и самодовольно отдавала приказы слугам, и когда целовалась по углам с Вероном, втихомолку желая с тем уединиться. А сама...
Девушка зажала ладонью рот – ее сильно затошнило, но нельзя, чтобы здесь вывернуло. Нужно переждать, передышать. Несколько глубоких вздохов сквозь неплотно сжатые пальцы.
– Я не шлюха. Я не хочу так выглядеть, – слова проговаривались невнятно и с большим трудом, так, будто ему зажало челюсть.
– Никто и никогда не назвал бы тебя шлюхой, ты моя игрушка, – Атоли поднес наряд девушке так, как будто делал ей одолжение. Потом отошел в сторону, дожидаясь, чтобы Учинни все же решилась на необычный шаг. – Но ты и не человек, – через долгую паузу добавил король, у которого в руках появились ножницы и игла на случай, если придется разрезать платье в нескольких местах.
Конечно, его долгая и упорная борьба за сладость души Анны слишком затянулась. Какие глупости таились в попытках его избранницы заключить себя в рамки, как будто она никогда вовсе не окажется под ногами своих потомков и не превратится в землю. Шлюха? Нет, обычный прах...
Девушка смотрел на платье. Руки слегка подрагивали, и от этого вышивка казалась размытой. Или, возможно, просто перед глазами все расплывалось. Подняла взгляд.
Если наедине с чудовищем Анна уже не противилась ничему, а от некоторых воспоминаний всплывал уже далеко не только страх, но выдающее с головой возбуждение.
За все годы учебы Анна так и не завела себе друзей в школе. Сначала она ярко боялась, что Король вернется. Потом – уже по привычке оставалась одна.
Анна прикрыла глаза и сглотнула горечь. Король не дает выбора, значит, придется научиться воспринимать и это пошлое откровенное одеяние как нечто необходимое. Чтобы выжить. Странно, но Анне убийство проститутки сейчас казалось чем-то абсолютно нереальным, произошедшим не с ней или в каком-то сне абсурда, и намного больше волновала необходимость переступить через себя и облачиться в одежду куртизанки.
– Мне нужно белье и обувь.
Руки девушки продолжали дрожать.
Король молчал, палец его водил по краю прилавка, а потом сбросил вниз кружево, которое покатилось к ногам Анны, выстилая пол блестящим отблеском богатой жизни.
– К чему белье, если есть платье? Обувь, – приказал продавцу и постучал тростью об пол, будто бы проявляя нетерпение. – Поспеши, мы задержались, Верон, наверняка, соскучился по тебе... Ты поразишь его своим видом в самое сердце. Однажды это делают все девушки, которые проводят ночи вне дома. И определит наши с тобой отношения... Проще объяснить, почему мы вместе. Поторопись, Анна.
Анна вспыхнула и сжала зубы, лишь бы не сказать ничего. Да, меняются, но – не так. Пальцы свело напряжением и захотелось разорвать к чертям это платье на мелкие кусочки так, чтобы ни следа от него не осталось, ни одной нитки этой проклятой серебряной вышивки!
Девушка медленно выдохнула и расцепила пальцы.
– Помоги мне одеться, – надменно и повелительно бросила продавцу, появившемуся рядом бесшумной тенью-марионеткой и держащему в руках коробку с туфлями.
Тот отставил коробку в сторону, механически шагнул к Анне, а затем ловко накинул на нее платье, которое, казалось, было сшито ровно по фигуре, открывало плечи и груди почти до сосков. Даже крючки все застегнулись без малейшего напряжения.
Атоли к тому времени стянул бархатную крышку с коробки и извлек оттуда удобные мягкие туфли, которые так часто встречаются среди городских куртизанок. Гнев Учинни король впитывал с не меньшим удовольствием, чем ее страсть. А в том, что девушка не видит, как красива, чудовище даже не сомневалось.
Платье стесняло и затрудняло дыхание. Перетянуто было все – грудь, живот, даже руки, которыми невозможно было двигать. Чувствуя себя беспомощной марионеткой, Анна, опасаясь наклоняться, позволила продавцу надеть туфли.
– Не стыдись карнавала, Анна, – Атоли подал руку девушке, цепко взялся за ее пальцы и сжал. – Веришь, я искренне желаю показать тебе мир во всем разнообразии. Нет ничего неприличного в наряде.
Атоли открыл дверь магазинчика. Колокольчик зазвонил и жалобно затих, когда они покинули помещение и оказались у кареты.
– Или ты желаешь пройтись? – вкрадчиво спросил король, позволяя Учинни опереться на локоть, подставленный для опоры. – Чудесная погода, туман.
Анна не понимала – то ли чудовище над ней так утонченно издевается, то ли не осознает разницы, несмотря на то, что она очевидна.
– Не желаю, – от одной мысли о своем внешнем виде, в горле у вставал комок, и оставалось только надменно вскидывать голову, чтобы заранее презрением встречать возможные насмешки.
