Текст книги "Призраки прошлого (СИ)"

Автор книги: Daniel.90

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Рядом с континентом находились чертежи большого объекта, по форме напоминающего пирамиду. Здоровое, должно быть, сооружение, если соотносить его масштабы с размерами континента. Что ж, ему здесь делать нечего. Всю остальную работу за него выполнят специалисты. Необходимо только отчитаться графу об успехах операции.

Капитан повернулся к выходу, и чуть не вскрикнул от ужаса – в углу напротив него луч света выхватил фигуру, стоящую в углу. Рука бывшего пирата дернулась к ноге – туда, где раньше, казалось, в прошлой жизни, всегда висел пистолет.

Фигура признаков враждебности не подавала. Низкий капюшон скрывал лицо, балахон не давал оценить пропорции незнакомца. Фигура была почти на полметра выше немаленького Капитана, гораздо уже в плечах. У балахона было два рукава. Незнакомец не шевелился.

Оценив, что проходить мимо все равно придется, Капитан, выставив вперед руки, начал приближаться к пришельцу. Незнакомец продолжал хранить спокойствие.

Подходя с каждым шагом все ближе, Капитан надеялся заглянуть под капюшон, и вскоре ему это удалось. Капитану открылись иссушенные лицевые кости, большие глазные отверстия и клыкастые челюсти. Из-под рукавов балахона виднелись шестипалые руки с несоразмерными когтями, предназначенными скорее для убийства, чем для исследовательской деятельности. Капитан повертел головой, и убедился в отсутствии других подобных фигур, и взглянул на находку еще раз. То, что было перед ним, жило много сотен лет назад. Капитан слегка тронул фигуру, и та рассыпалась в прах внутри своего безразмерного балахона. Значит, Экзи действительно существовали.

Не оборачиваясь, и стараясь больше не заглядывать в другие помещения, Капитан быстрым шагом направился прочь. Быстрее, быстрее пройти через мертвое строение, оказаться на поверхности, на свету тусклой звезды. Даже нервы пирата, пускай и бывшего, имеют свой предел.

Поднявшись наверх, Капитан постарался восстановить спокойное дыхание. Ни к чему тратить запасы кислорода. В рации шли переговоры, члены экспедиции обсуждали порядок перемещения базы. Звезда начала клониться к закату – у них было вряд ли больше трех стандартных часов, прежде чем планета скроется в темноте. Что ж, этого было достаточно.

Капитан быстрым шагом отправился к базе. В его жилой комнате было устройство, квантовый передатчик, которое позволяло осуществлять мгновенную передачу текстовых сообщений на любую из планет в пределах Конфедерации. Остается надеяться, что с этой далекой планеты получится подать весть на Вентиль Центавра.

***

На экране терминала открыта директория с файлами. Всего – 10 файлов, содержащих информацию, выгруженную из находок на Марсе. Сами распотрошенные контейнеры, доставленные с далекой планеты, стоят в углу помещения, более непригодные для использования. Доставлять находки сюда – занятие долгое и дорогое, необходимо перебазировать исследовательскую базу поближе к центральным мирам Конфедерации.

Пользователь терминала откинулся на спинку стула, потягиваясь.

Ожил индикатор квантового передатчика, показывая, что начат прием сообщения. Фигура в плаще оторвалась от рабочего терминала, и, хромая на правую ногу, направилась к столу с передатчиком.

За окном все так же была непогода – метановый снег грозил с крышей засыпать звездолет, прибывший накануне. Гость же, не беспокоясь о своей возможности выбраться с Вентиля Центавра обратно, для расчистки корабля ничего не предпринимал. Видимо, мало знает о погодных условиях этой планеты – слой метанового ледника исчисляется километрами. А нижний уровень постепенно подтаивает, освобождая метан, и превращая его в жидкое состояние, которое затем испаряется на обратной, горячей, стороне планеты, чтобы снова превратиться в облака и сыпать снегом. Процесс, конечно, не быстрый, но за неделю можно дойти до того, что корабль уже ни за что не найти. Впрочем, это проблемы гостя.

Квантовый передатчик булькнул еще раз, означая окончание приема сообщения. После этого текст сообщения высветился на экран. Граф вчитался в него, и злорадная улыбка озарила его морщинистое лицо.

– Продолжать исследования. Я вышлю дополнительный грузовой корабль. Необходимо как можно быстрее организовать выгрузку всех объектов и их доставку для исследования на Ириду Прайм, – граф продиктовал сообщение, которое перевелось в текст, и вскоре было передано обратно на далекую планету.

В комнату зашел гость.

– Мой господин, пришли новости, – гость слегка поклонился.

– Как продвигается наша операция?

– Все идет по плану. Все три объекта отработали максимально оперативно, в соответствии с заложенными инструкциями. Все произошло, как вы и сказали – все три события уже произошли – убийства в лесу, массовое убийство на детской площадке, пожар в приюте для детей, – гость слегка содрогнулся, перечисляя произошедшие злодеяния.

– Отлично, продолжаем операцию. Убедитесь, что подготовка к пятому событию идет по плану.

– Да, мой господин, конечно, – гость еще раз поклонился.

– Еще что-нибудь?

– Наш информатор сообщает, что за дело взялся местный департамент межпланетарного правопорядка. Сотрудники департамента исследовали все три места преступления, и санкционировали масштабное расследование, объединив все события в одно дело. Привлечены все свободные сотрудники.

– Как бы ни был силен департамент, это дело им не под силу. Кто из высших чинов занимается расследованием?

– Пока дело не передано на кросспланетный уровень, и расследование ведут двое местных следователей, – ответил гость.

– Так вот, пока дело не передано, нам абсолютно не о чем волноваться. Похищенных нами по мирам Конфедерации специалистов не начали искать?

– Наши агенты делают все возможное, скрывая факт их похищения. В каждом мире разработана и выдана легенда, согласно которой люди находятся в специальной командировке без указания четких сроков и мест.

– Отлично, продолжайте в том же духе. Кстати, буду вам благодарен, если вы пригласите главу пиратского клана к нам на огонек. Мне есть о чем с ним поговорить, – граф подошел к окну, показывая, что разговор окончен.

– Конечно, мой лорд, – гость согнулся в очередном поклоне, и вышел прочь.

Граф стоял, наблюдая за бешеной пляской снега. На темном небе выделялись два пятна света – было полнолуние. Два спутника Вентиля Центавра, расположенные очень близко к планете, превращают те редкие сутки, когда буйство природы утихает, в настоящую сказку своим жемчужным светом. Жаль, что этой красотой можно насладиться едва ли пару раз за стандартный год. Один раз ему повезло наблюдать за пляской потусторонних огней двух спутников, и шанс увидеть это незабываемое зрелище не позволял покинуть этот негостеприимный мир.

Фигура в плаще подошла обратно к терминалу. Все еще была открыта директория с файлами. Граф выделил, и удалил второй, третий и четвертый файлы. Что ж, надо сказать, события действительно развиваются по плану, без изъянов и неожиданностей. Призраки прошлого уже начали тревожить настоящее.

========== Глава 5 ==========

Первый раз о том, кем он хочет стать в будущем, Томас рассказал мне, когда ему было всего девять лет. Уже тогда он знал, насколько важно контролировать порядок – как дома, так и в семье. Желание все делать правильно, с почти холодной рассудительностью, и требовать выполнения одинаковых правил от всех членов семьи проявлялось в нем все сильнее и сильнее, и в этом наш с Вивьен младший сын во многом отличался от более эмоционального, Маркуса, решающего проблемы исключительно по мере их поступления.

Пару раз сыновья даже пытались подраться друг с другом – мне пришлось вмешаться, дабы охладить пыл Томаса, направленный на установление и контроль за порядком в комнате мальчишек.

Поэтому неудивительно, что Томас еще в столь раннем возрасте заявил, что хочет стать стражем правопорядка, а сейчас желает поступить в кадетскую школу, чтобы научиться соблюдать правила с самого детства.

Возможно, что одно из впечатлений, подтолкнувших сделать Томаса такой выбор, он получил во время ежегодного военного парада – традиции, которую многие страны продолжали соблюдать, несмотря на мирное положение вот уже десятки лет.

– Папа, а ты никогда не мечтал стать военным? – спросил у меня Томас в тот вечер.

Мы с Вивьен сидели на кухне, и обсуждали предстоящий завтра званый ужин для друзей семьи и наших соседей. Сколько лет прошло, а наши ужины так и оставались доброй традицией нашего квартала. Был составлен список блюд, часом ранее мы вернулись из супермаркета, загрузив багажник машины продуктами.

– Нет, сынок, твой отец, сколько я себя помню, всю жизнь мечтал исследовать космос, – ответила Вивьен.

После успешного окончания Гагарин Стэйт Юниверсити, я практически сразу устроился работать в северо-западное подразделение центра управления полетами – каждому, кто мечтал быть инженером и участвовать в разработке новых космических миссий, необходимо было начинать карьеру с более мелких должностей.

Надо сказать, что, несмотря на трагическое происшествие, которое произошло в нашем общежитии на первом курсе, мы все вчетвером продолжили учебу. Конечно, не обошлось без дисциплинарного выговора и двух сотен обязательных общественных работ, но студентов, получивших наивысшие баллы за математику, все же не исключают.

Конечно, безответственность, по вине которой все произошло, поставило на быстрой карьере крест – нам было отказало в течение десяти лет после окончания университета занимать руководящие посты, но срок прошел, и я теперь мог надеяться на то, что в будущем карьера пойдет в гору, и я смогу добиться исполнения всех моих надежд, пускай и львиная доля времени была упущена.

– А почему?

– Соблюдать правила, отдавать приказы, и лично отвечать за их исполнение можно не только на страже правопорядка, но и в исследовательских лабораториях, – ответил я. – Это тоже служба, но несколько другого плана.

Мир не знал войн уже множество лет, и такие пережитки прошлого, как обязательная служба, остались позади. В наше время военный – это почетная обязанность, которую может выбрать гражданин. Да и то, в войска берут далеко не всех желающих – необходимо иметь хотя бы начальное военное образование, которое гарантирует кадетская школа, и отличное состояние здоровья. Никто не знает, что ждет нас по ту сторону космоса, и минимально необходимый военный резерв – это то, что обеспечит нам нашу безопасность в будущих исследовательских миссиях.

– А я хочу стать военным, – заявил Томас, присаживаясь за стол, и поджимая под себя ноги. – Я хочу носить форму.

– Это замечательно, сынок. В нашей семье уже давно не было военных, и будет замечательно, если ты им станешь, – улыбнулась Вивьен.

К семьям, чьи дети получили шанс служить своей стране, в обществе относились с уважением. Когда на семейных праздниках, званых вечерах или простом барбекю на заднем дворе дома появлялся член семьи в военной форме – это всегда вызывало пиетет среди приглашенных.

– Перевестись в военную школу можно только в двенадцать лет, сначала надо учиться в обычной школе, – сказал я. – Но для того, чтобы ты поступил, мы с мамой обязательно съездим в кадетский корпус, и уже сейчас подадим твои документы.

– Ура! – просиял Томас.

В кадетские корпуса всегда была большая очередь на поступление. И особо ценились те кандидаты, чьи документы оказывались в картотеке корпуса задолго до начала учебы. Суровые инструкторы отслеживали успехи своих будущих подопечных в гражданских школах, и приветствовали неизменность выбора детей. Поступить в корпус будучи двенадцатилетним ребенком практически невозможно – списки поступающих формируются за год до даты выдачи первой военной формы.

***

Летом мы вместе с Вивьен первый раз посетили кадетскую школу, которая относилась к нашему округу. Нам пришлось взять отгул на работе, но начальство, как и простые граждане, с уважением отнеслись к причине.

Три часа на машине в одну сторону, и мы въезжаем на охраняемую территорию кадетского корпуса. Со стороны это лагерь, раскинувшийся на десяток квадратных километров, со своими учебными корпусами, стрельбищем, полосами препятствий и прочей атрибутикой военной подготовки.

Первую проверку – предварительные экзамены по основным предметам, необходимым для поступления, Томас прошел с успехом. В нашем мире военный должен идеально знать математику, физику, химию и механику. Практические навыки – вождение, пилотирование, курс выживания, медицинскую помощь – ребята учат на протяжении всех пяти лет обучения. Пребывание в кадетской школе во многом отличается от такового в гражданских школах – программа здесь гораздо более объемная. Элитное направление государственной службы должно знать и уметь не в пример больше, чем обычные жители, уметь приходить на помощь в любой экстренной ситуации, принимать решения и нести ответственность не только за себя, но и за окружающих людей.

В тот день мы подали документы Томаса на перевод. Осталось только дождаться его двенадцать лет, и наш ребенок начнет свой путь военного.

***

Спустя шесть лет, в свои пятнадцать, Томас с отличием закончил кадетскую школу и поступил в военный институт, выбрав для себя профиль правопорядка. За этими событиями я уже следил за решеткой острова-тюрьмы. После событий, случившихся четыре года назад, сыновья не навещали меня, и, конечно, обоснованно. Вряд ли они простят мне то, что случилось с их матерью.

Мальчиков распределили по приемным семьям, Маркусу и Томасу повезло – новые семьи не возражали против увлечений мальчиков, но мои сыновья оказались разлученными навсегда, не имея никаких возможностей связаться друг с другом. Маркус продолжал учиться, выбрав для себя путь юриста, а Томас шел по стезе военного.

Порой я, как биологический отец мальчиков, получал известия об их профессиональных успехах, и, спустя какое-то время, с гордостью узнал, что Томас с отличием закончил институт, и по распределению сразу же попал в департамент правопорядка – он получил от жизни то, о чем мечтал с самого детства.

Я следил за делами, которые раскрывает мой сын, следил за его успехами в карьере, новыми званиями и наградами, которые он получал. Жаль, что я никогда не смогу лично поздравить своего сына.

***

Департамент правопорядка был похож на растревоженный пчелиный улей. На экранах крутился фотоотчет с территории детского приюта, пострадавшего от жестокого пожара. По камерам видеонаблюдения уже была установлена причина – преднамеренный поджог. Как объект высокой социальной значимости, приют был оборудован специальными камерами, видеозаписи с которых хранились на центральном сервере, и поэтому следователям потребовалось совсем немного времени, чтобы просмотреть их.

Николас сидел перед рабочим терминалом, и прокручивал запись снова и снова. Рядом сидела Тейлор, которая боролась с зевотой.

Вот мужчина заходит в холл приюта. Вот сумка, которую он ставит на пол. Разводит руки в стороны. Провозглашает «Ты приготовил предо мной трапезу в виду врагов моих, умастил елеем голову мою, чаша моя преисполнена. Так, благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни. Пламя, освобождающее да освободит всех и каждого заблудшего в доме сим, да отправит их на страшный суд!». После этого сумка незнакомца вспыхивает, а вместе с ней – и весь приют. Николас поставил видеозапись на паузу.

– Похоже, что в сумке у него напалм. Даже стены горят, пламя не гаснет, а только перекидывается на все, что может найти, – говорит Тейлор.

– По внешним камерам видно, как на стоянке перед приютом, этот безумный поливает себя чем-то. Смотри, как он тоже вспыхивает. Наверняка это был бензин. Еще одно самоубийство, унесшее невинные жизни, – отвечает Николас, запуская последующие несколько секунд видеозаписи.

– Криминалисты выясняют, что это за человек. Автомобиль также пробили, оперативную группу направили для обыска дома этого сумасшедшего. Дело переведено под пятый уровень допуска, – сказала Тейлор, отворачиваясь от рабочего терминала.

Настенные часы просигналили. Девять часов утра.

– У нас с тобой есть немного времени. Дом автомобилиста уже проверили? – спросил Николас, с грустью покосившись на кружку с холодным кофе.

– Нет, оперативных групп не хватило. Почти все участвовали в разборе завалов приюта, и перенаправлены на следственные мероприятия по этому поджогу, – ответила Тейлор.

– Хорошо. Брифинг только в полдень, поэтому предлагаю немного прокатиться.

– Отличная идея. Надо немного подышать свежим воздухом, – ответила Тейлор.

Следователи вышли из здания департамента, и направились на парковку. После утренней поездки от дома Николаса, его личный автомобиль стоял припаркованным здесь же, рядом с входом в департамент.

Дом находился недалеко от штаба департамента.

Сотрудники судебной экспертизы и криминалисты доставили все вещественные доказательства, связанные с последними событиями, в департамент. Для расследования был предоставлен конференц-зал, где на терминалах был организован доступ к материалам дела, видеозаписям, описям находок на местах преступления.

Оперативники и следователи проводили анализ ситуации, пытаясь выявить схожие мотивы и элементы у всех самоубийц. События ночи, связанные с пожаром в детском приюте, не дали поспать почти никому из сотрудников. Все экстренные службы съехались по срабатыванию пожарной сигнализации, однако спасать было уже некого – приют горел как карточный домик, пылая по всей своей площади. Пара часов потребовалась экстренным службам, чтобы потушить небольшое здание, прежде чем приступить к поиску тел. К моменту, когда Николас и Тейлор отъезжали то департамента, количество погибших оценивалось в сорок человек.

Машина подъехала к дому, и припарковалась. Следователи вышли из авто. Гражданская система охраны, установленная в доме, идентифицировала удостоверения представителей департамента, и разблокировала вход.

Типичный двухэтажный дом, с типичным ухоженным газоном. Рядом с домом – гараж для автомобиля. Внутри дома – небольшой коридор, гостиная комната, спальня, кухня. Мебели было немного, на полках отсутствовали фотографии, нигде не было предметов, показывающих владельца примерным семьянином.

– Этот явно был холостяком, – сказала Тейлор, заглянув в холодильник. – Сплошные полуфабрикаты.

– Удобно, если ты планируешь лишить жизни десяток детей, – ответил Николас.

Он поднялся на второй этаж, зашел в спальню. Здесь царил порядок, не свойственный холостяку. Николас заглянул в ванную комнату, выглянул в коридор. Действительно, везде был полный порядок.

– У меня складывается впечатление, что он заранее готовился, убрался, все расставил по своим местам, – сказала Тейлор, тоже заглянув в спальню. – В других комнатах тоже полный порядок.

Николас подошел к включенному рабочему терминалу. На экране отобразился почтовый клиент. Письма, которые получал преступник последний месяц, не были прочитаны, за исключением некоторых. Все письма, на которые обращал внимание живший здесь человек, приходили от неизвестного адресата, и состояли только из цифр – время, каждый раз – 18:00. Следователь выбрал эти письма, и переслал их на сервер департамента. Дальше – дело оперативников из отдела информационных технологий, их задача – определить, с какой планеты Конфедерации пришли сообщения.

Больше ничего интересного терминал следователям не показал. Николас спустился вниз, в гараж. Здесь тоже не было ничего интересного – ни инструментов, ни вещественных доказательств, связанных с взрывом.

Следователи спустились вниз, и сели в машину. На терминале уже высветился результат аналитики почтовых сообщений – они были отправлены с Сицилии – одной из планет Конфедерации, входящей во внутреннее кольцо.

– Давай еще раз заедем к нашему висельнику домой. Мне кажется, что мы еще на все обратили внимание, – сказал Николас. – Здесь же должно быть недалеко?

– Да, доедем быстро.

Машина на автопилоте покатилась дальше.

– Если окажется, что письма связаны с делом, нам будет необходимо передать расследование на кросспланетный уровень, – сказала Тейлор.

– Согласен.

Николас повернулся к терминалу, и запросил информацию по почтовым адресам остальных преступников последних дней. Если почтовые серверы выдадут информацию по запросу департамента, можно будет отследить наличие схожих адресатов или писем. Правда, эта операция требует несколько больше времени, чем просто аналитика имеющихся сообщений.

За окном проносились типичные дома пригорода, одинаковые в своей архитектуре. Субботнее утро останавливало жителей дома, практически у каждого строения стоял автомобиль. Небо закрывали высокие тучи, погода до вечера однозначно не предвещала дождей.

Во втором доме Николас сразу направился в гараж.

– Единственное, что мы забыли проверить – машину нашего висельника, – сказал он по пути. – Не думаю, что при жизни так далеко от центра города, наш клиент перемещался бы на общественном транспорте.

В гараже действительно стояла машина – темно-серый минивэн, подходящий для путешествий всей семьей. На заднем сиденье было установлено детское кресло. Машина оказалась заперта.

Следователь оглянулся вокруг, схватил лежащую недалеко монтировку, и, размахнувшись, ударил по стеклу водительской двери.

– Николас! – успела воскликнуть Тейлор.

Разблокировав двери, следователь залез в салон, достал из кармана пару перчаток, и надел их. Приятно пахнущая машина была пуста, за исключением салфеток в бардачке. Ничего не оказалось ни на задних сиденьях, ни в карманах передних кресел. Николас открыл багажник, и еще раз окинул взглядом салон автомобиля.

– Николас, иди сюда, – позвала Тейлор севшим голосом.

В багажнике автомобиля находилась черная спортивная сумка, с единственным отделом, и без боковых карманов. Николас резким рывком открыл сумку.

Внутри оказался набор ножей – различных размеров, с различными лезвиями. Рукоятки почти всех инструментов были покрыты высохшей кровью. Николас перебрал несколько ножей, закрыл сумку, поднял ее, и следователи направились к своему автомобилю.

– Ну что ж, хотя бы по одному эпизоду этого дела у нас появились продвижения, – сказал Николас, сдвинув брови.

Обратный путь до департамента прошел в молчании.

Николас еще раз открыл запись с детского приюта, и включил покадровую прокрутку. Было заметно, что поджигатель вошел в здание с сумкой. На этом моменте следователь остановил запись, и увеличил размер изображения. В руках у преступника была черная спортивная сумка. Скорее всего, с одним-единственным отсеком.

– Смотри, – ткнул он пальцем в экран. – Не думаю, что они все отоваривались в одном спортивном магазине.

– Все же думаешь, что все эти преступления связаны?

– Полагаю, что да. Необходимо только выяснить, что же связывает всех этих убийц.

Они вернулись в департамент правопорядка как раз к брифингу. Николас вкратце ознакомился с докладами криминалистов, и приготовился к выступлению. В полдень в конференц-зале собрались все специалисты департамента, обладающие необходимым допуском к работе над объединенным расследованием.

– Итак, как вы знаете, за последние два дня у нас произошло несколько неприятных событий. Первое – самоубийство мистера Харрисона, произошедшее в ночь на пятницу, – на экране проектора замелькали фотографии с места преступления. – Департамент заинтересовался делом, поскольку предсмертная записка содержала цитату из религиозных учений прошлого тысячелетия, которые были популярны еще до Исхода. Делу был придан пятый уровень допуска. Кроме того, оперативниками было выяснено, что пропала жена мистера Харрисона – Стефани Харрисон. С помощью сети военных спутников, ее биоключ был обнаружен в лесу, за пределами города. Там же были обнаружены расчлененные тела еще трех жертв, – кадры на проекторе сменились, демонстрируя место преступления. С особой тщательностью криминалистами была зафиксирована аккуратность, с которой были разложены все части тел, отделенные друг от друга. Четыре тела были в полном комплекте, сложенные словно конструктор, готовый к сбору.

Николас сделал глоток воды, посмотрел на фотографии на экране, и продолжил:

– Сегодня утром в доме мистера Харрисона были обнаружены орудия убийства – набор ножей. Анализ образцов крови совпал, – кадр на проекторе продемонстрировал разложенные ножи. Таким образом, предварительный вывод следствия заключается в том, что данные убийства совершены мистером Харрисоном. Кроме того, в телефоне подозреваемого обнаружены фотографии тел жертв, что указывает на его присутствие на месте преступления. Следующий эпизод дела – происшествие на детский площадке. Идентифицированный гражданин совершил массовое убийство, направив машину на детей. В результате пострадало одиннадцать человек, никто не выжил. В багажник автомобиля находилась бомба, которая сдетонировала в процессе оперативных мероприятий на месте преступления. Обыск места жительства преступника оказался нерезультативным – никаких улик найдено не было.

Кадры на проекторе показывали фотографии с детской площадки.

– Случайный фактор, отказ системы управления, автомобилем, либо причинение смерти по неосторожности исключено. По записям видеокамер прослеживается, что преступник намеренно свернул на детскую площадку, а также не предпринимал никаких действий по предотвращению происшествия, – на проекторе запустилась видеозапись. – И последний эпизод – поджог детского приюта. Количество пострадавших – пятьдесят два человека, включая дежуривших в ночную смену работников. Обыск места жительства преступника выявил некоторые запасы напалма, обыск машины и прилегающей территории подтвердил, что сам преступник также вылил на себя горючую жидкость, не предполагая выжить в результате своего деяния. Таким образом, мы имеем дело с тремя убийцами, причастными к смерти группы людей, и покончившими жизнь самоубийством.

Николас замолчал. На экране демонстрировались фотографии всех трёх преступников, краткое описание преступления и количество жертв.

– Почему вы считаете, что данные преступления следует объединить в одно уголовное производство? – раздался вопрос из зала.

– Теперь об этом, – кивнул Николас, благодаря за вопрос. – Всех преступников объединяют два элемента. У каждого из них орудия совершения преступления находились в одинаковых спортивных сумках.

– Не арестовывать же нам теперь всех, у кого мы найдем такие же сумки?

– Конечно, нет. Не думаю даже, что преступники покупали сумки в одном магазине. Все же достаточно распространенная вещь. Нас интересует еще один фактор – в личной почте каждого из преступников находились письма от одного и того же адресата. Внутри писем содержалось только время. У каждого из преступников таких писем было по три, они получались раз в неделю, и всегда содержание было одно и то же. Итак, убийца в лесу – в письмах было указано время 16:00. Детская площадка – 18:00, а поджигатель – 20:00. Со временем совершения преступления это время не совпадает. Есть предположение, что это – время некой встречи. Также мы знаем, что письма отправлялись с Сицилии.

Николас сделал еще один глоток воды. Зал хранил молчание.

– В ближайшее время мы сформируем запрос на передачу дела на межпланетный уровень. Однако у нас остается достаточно много дел здесь. Итак, в ближайшее время необходимо выяснить личности найденных в лесу девушек, выйти на связь с родственниками, и сообщить известия. То же самое касается события на детский площадке – необходимо организовать поиски родственников, а также обеспечить захоронение пострадавших. И, соответственно, детский приют – криминалистам необходимо выяснить личности всех пострадавших, и отработать с родственниками, в том числе биологическими, если это возможно.

Николас закончил доклад. Еще несколько минут оперативники задавали уточняющие вопросы. Тейлор стояла, опершись на косяк входной двери, и рассматривала зал. Все работники департамента были малословны, потрясенные произошедшим событиями. Многие зевали – но отнюдь не от скуки, а из-за бессонной ночи. Затем Тейлор вернулась на рабочее место. Из центрального управления межпланетных расследований, расположенной на Ракату Прайм, пришло подтверждение о признании делу более масштабного статуса. Ведущими следователями значились они с Николасом. Значит, от этого дела не получилось просто так избавиться, придется работать дальше.

Подошел напарник.

– Николас, видимо дальше наш путь лежит на Сицилию.

– Согласен. Нам необходимо выяснить, кто же высылал эти сообщения.

– Вылетаем завтра?

– Да. Давай только доведем дела здесь до конца. Есть у меня одна идея.

Николас подошел к своему рабочему терминалу. Перед ним открылся интерфейс аналитической системы. Итак, интересно, сколько за последнее время произошло самоубийств?

Аналитическая система подсказала результат. Так, теперь добавим признак «убийца». Количество записей послушно уменьшилось. Итак, добавим орудия убийства и примерный состав преступления. Добавим еще одно преступление, массовое убийство, задаром характеристики места преступления. И, наконец, внесем информацию о поджоге. Сгруппируем все в одно уголовное дело, и запускаем поиск.

По каждому из запросов за многовековую историю человечества нашлись тысячи записей. Архив центрального департамента был поистине неисчерпаем. Так, а теперь попросим информационную систему проанализировать все найденные в архиве преступления по общим признакам с имеющимися у нас.

Пока система проводила многофакторный анализ, Николас подошел к кофейному аппарату, и налил себе кружку обычного растворимого кофе. Усталость давала о себе знать, в голове еще прокручивались вчерашние события на детской площадке. Отпив половину, следователь вернулся к себе на место.

Система подсказала, что связей между архивными записями и свершившимися преступлениями не обнаружено. Почти отсутствуют хоть какие-то совпадающие факторы. За одним лишь исключением – архив департамента помнит схожую цепочку событий, объединенную одним субъектом. Хотя, скорее, не столько им, сколько его семьей. Более подробные данные отсутствовали в оцифрованном виде в сетевом доступе, не отображалась даже давность указанных событий.

– Тейлор, подойди во мне.

Напарница подошла, все так же борясь с зевотой и заправляясь очередной кружкой кофе.

– Смотри, подобные события уже имели место в истории человечества. По крайней мере, так говорит аналитика.

– Более подробная информация?

– Отсюда недоступна, однако имеется в центральном архиве департамента, – ответил Николас.

– На Ракату Прайм?

– Да. Видимо, нам придется разделиться. Я отправлюсь на Ракату, и постараюсь разобраться в записях архива, а тебе придется одной отправиться на Сицилию, и постараться выяснить, кто же отправлял сообщения преступникам.