Текст книги "Призраки прошлого (СИ)"

Автор книги: Daniel.90

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

– Быстрее, быстрее вперед, – скомандовал Николас. – Иначе никто из нас не выживет.

Группа бегом переместилась вперед, натолкнувшись на очередное вооруженное противостояние. Противники, не ожидавшие столь активного сопротивление, оказались быстро ликвидированы оставшимися членами отряда.

После подъема по лестнице перед ники оказался короткий коридор и очередные массивные двери. Николас проверил винтовку – оставалось всего шесть зарядов. С таким оружием идти дальне бессмысленно. Детектив откинул оружие в сторону и достал из кобуры пистолет. Тейлор сделала то же самое.

– Я думаю, что мы на месте, сказала Тейлор.

– Заходим, – ответил Николас.

Двери оказались не заблокированными. Первым в комнату вошел оставшийся солдат, и почти сразу же был подкошен метким попаданием в голову. Николас оттолкнул оставшегося в живых медика обратно в коридор и вбежал в помещение одновременно с Тейлор.

– Добро пожаловать на Вентиль Центавра. Располагайтесь как дома, – прихрамывающий хозяин древнего строения опустил массивный пистолет, который держал в правой руке, и неспеша положил его на стол. – Полагаю, что у вас есть тысячи вопросов, однако я не думаю, что оружие поможет нам поговорить.

Он отошел от стола и развернулся лицом к оперативникам. Николас увидел лицо, знакомое по сводкам пропавших без вести космонавтов.

– Позвольте представиться – граф Содденберг, личной персоной.

***

– Экстренное заседание Совета по безопасности…

– Хватит вести протокол, давайте говорить начистоту, что случилось?

– Эксперименты с внеземными технологиями перестали приносить позитивные результаты. Как вы все знаете, мы определили, что объектом для найденных инструментов являются высшие гуманоидные существа, обладающие сложной нервной системой и самосознанием. Мы можем, скажем так, выгружать часть сознания людей внутрь этой системы. Однако, подобная операция всегда заканчивается фатально для объекта исследования – его мозг просто запекается, а человек умирает в мучениях.

– Все мы знали цену, которую необходимо заплатить за работу с чужими технологиями. Не можем же мы сейчас взять и отступить? – возразил один из присутствовавших.

– Нас пугает не то, что эти технологии могут дать нам, а то, что с ними может сделать мафия и прочие преступные элементы, – ответила присутствовавшая женщина. – только представьте себе – все барьеры защиты могут пасть, стоит только криминальному сообществу получить такой инструмент в свое пользование. Ни один секрет, хранящийся у нас в голове, более не будет для них недоступным.

– А теперь представьте, что это даст нам! Это путь к бессмертию души! – ответил другой. – Это великий подарок неведомой расы!

– Именно поэтому мы с вами собрались сегодня здесь. Поводом собрания является голосование. С одной его стороны – наложение вето на дальнейшие исследования, и организация космической миссии, по которой мы выбросим все находки обратно на Марс. Другой вариант – это продолжение исследований, с учетом всех рисков и опасностей, которые нас поджидают при неразумном использовании чужих технологий, – произнес модератор. – Итак, уважаемые члены Совета по безопасности, кто отдаст свой голос «за» прекращение исследований?

В воздух взметнулось восемнадцать из двадцати одной руки.

***

– Ну что ж, давайте поговорим, – граф прошелся к окну, за которым густо продолжал падать метановый снег. – Пожалуй, у вас есть целая куча вопросов. Как видите, я готов с вами поговорить, можете даже не опускать оружие, если вам так будет спокойнее.

Николас не сводил с противника наведенное оружие. В воздухе повисло молчание.

– Неужели никаких вопросов? – граф развернулся лицом к оперативникам, посмотрел на них и, прихрамывая, отправился обратно к столу, где лежал пистолет.

– Стой! – непроизвольно выкрикнул Николас.

– Так, уже лучше, детектив Девенпорт.

– Зачем… зачем вы похитили детектива Маршалл? – спросил Николас.

– Какой скучный вопрос, учитывая все, что произошло в последнее время. Не кажется вам, что разговаривать лучше, если вы покажете мне свои лица?

Не размышляя, Николас нажал на кнопку на шлеме и забрало поднялось, показав детективу помещение с естествен8ных цветах. Тейлор повторила действие, не своя оружия с графа.

– Что ж, детектив, ваша напарница – это всего лишь один из кусочков нашего большого паззла. Без ее непосредственного участия во всех происходящих событиях нам с вами встретиться было бы гораздо сложнее, – ответил граф.

– Что ты имеешь ввиду?

– Что ж, давай покажу. Пора! – воскликнул граф, обращаясь к напарнице.

Тейлор резко развернулась и выстрелила Николасу в ногу, затем пинком отшвырнула выпавший из рук раненого напарника пистолет. Затем, не опуская свой, населенный детективу в голову, сделала несколько шагов назад. Выстрел из боевого оружия с такого малого расстояния пробил боевой костюм и рядом с раной на полу начала скапливаться небольшая лужица красной крови.

Граф Содденберг подошел к двери и нажал одну из кнопок на панели управления. Каменные створки закрылись, послышался металлический шум. Теперь его покои были надежно защищены от возможного вмешательства.

– Так-так, вот и подходит к концу история бравого детектива, – ухмыльнулся граф.

Содденберг хромая дошел до своего стола и сел в глубокое кресло. Тейлор продолжала держать пистолет, направленный на напарника.

– Архив департамента хранит в себе множество секретов, уважаемые детективы. Как глупо было со стороны правительства не уничтожать некоторые записи. Особенно те, которые касаются прошлого. В незапамятные времена человеческого рода мы уже сталкивались с предметами, созданными другими расами. И даже умели управлять чужими технологиями. Многие вещи, которые считаются абсолютными мифами, имели место на самом деле, о чем не знает почти никто, включая правительство гегемонии.

Николас поджал под себя раненую ногу. Лужа крови на полу продолжала увеличиваться, несмотря на то, что микрокомпьютер боевого костюма уже отдал нужные команды и вколол препараты первой медицинской помощи. Нога уже не болела, а на месте ранения чувствовалось легкое онемение.

– Одной из очень забавных вещей была машина, способная записывать воспоминания гуманоидных созданий, чей примитивный мозг хотя бы немного напоминал мозг высокоразвитой расы Экзи. Для одних это была панацея, способная привести к бессмертию, другие же понимали какое страшное оружие они нашли. Человечество провело буквально пару экспериментов, после чего и инструменты, и результаты были в режиме строжайшей секретности сброшены обратно на планету, где все это было обнаружено. Откуда, собственно, ваш покорный слуга их и забрал. Каково ж было мое удивление, когда воспоминания, которые я обнаружил, принадлежали одному из моих достопочтимых предков еще с Земли. Неповрежденные после сброса на поверхность планеты, именно они дали старт моей миссии в мире человеческой цивилизации. Технологии Экзи, что самое интересное, позволяли не только проводить запись воспоминаний подопытного, но еще и вживлять полученные воспоминания другому человеку.

Представьте себе – можно взять чужие воспоминания и не просто превратить их в чужой опыт, но заставить человека прожить их заново – повторить все те события, в которых участвовал образец. Таким замечательным образцом с невероятно длинной по меркам нынешнего человечества жизнью и стал мой предок. А все те события, которые вы, детектив Девенпорт, действительно посчитали связанными между собой преступлениями, имели место в жизни моего предка. Дальше – дело действительно техники. Всего-то было необходимо фрагментировать нужное воспоминание и загрузить его жертве.

Самым сложным оказалось найти удаленную планету рядом с материнской Землей, откуда пошел человеческий род, провести исследования безжизненной пустыни и организовать археологическую экспедицию. Эта работа и дала свои плоды. Правда, для этого пришлось скрыться от внимания всех – родственников, знакомых, правоохранительных органов и правительства гегемонии. Поэтому здесь, рядом с Вентилем Центавра, пришлось инсценировать свою собственную смерть. Даже понаблюдать собственные похороны, пускай и из далека.

– Тейлор, – слабо позвал Николас. Напарница никак не отреагировала.

– Она тебя не слышит, ею управляют другие, чужие мысли и воспоминания, идеи, принадлежавшие предателю из прошлого, – ответил граф. – Вы же весьма верно пришли к выводу, что внутри вашего департамента имеется крот, мой информатор, который снабжал меня всей необходимой информацией о ходе вашего расследования. Так вот, именно твоя напарница и была тем самым кротом. А похищение ее было частью плана. На пиратской базе мы наполнили ее новыми воспоминаниями, которые до поры никак себя не проявляли, являясь мертвой зоной ее мозговой активности. Увы, человеческий мозг слишком примитивен для сложных технологий Экзи, и человека с перепрошитой памятью легко определить с помощью сканирования мозга. Теперь эти воспоминания работают, и она предала тебя, как когда-то сделал образец, оказавшийся с моим предком в одной тюрьме.

Кровотечение наконец-то прекратилось, хотя процедура генерации поврежденной плоти еще не активировалась. Николас чувствовал, что понемногу ему становится лучше, однако ничего сделать пока еще не мог – Тейлор была достаточно далеко и ей вполне хватит времени, чтобы ликвидировать бывшего напарника.

– Самое сложное было решиться стать первым подопытным в эксперименте с чужими воспоминаниями. Именно воспоминания и информация моего предка, полученная им при жизни, позволила мне понять, как работает этот самый аппарат, каковы размеры объекта Экзи, а также неплохо развиться в древней истории человечества. Сейчас у меня есть несколько десятков чужих сознаний, а также работоспособные аппараты, позволяющие считывать и записывать новые воспоминания. Я думаю, что, зная воспоминания прошлого, ты бы удивился, с какой дотошностью все объекты повторяли события чужих личностей.

– Зачем тебе это все? – спросил Николас.

– Так здесь же все просто, – граф примолк и потрогал грудную клетку, немного сморщившись. – Обладая нужной базой воспоминаний можно заставить любого члена правительства гегемонии принимать именно те решения, которые мне необходимы. Кто знает, возможно мои сторонники найдут способ не только считывать имеющиеся воспоминания, но и синтезировать ровно те, которые мне так необходимы.

Граф примолк. Тейлор не шевелилась. Николас чувствовал, как силы понемногу возвращаются к нему.

– Вы – единственные живые свидетели моего плана. Как жаль, что вы не сможете увидеть все то, к чему я приду, – граф встал со своего кресла, и, прихрамывая, направился к Николасу и Тейлор. – Единственное, что меня раздражает в чужих воспоминаниях – они заставляют меня копировать не только некоторые поступки, но еще и передает мне чужие недостатки. Вот именно поэтому мне надо уметь синтезировать собственные воспоминания.

– Вы думаете, я хромал до того, как начал эксперименты? – граф истерически расхохотался. – А вот нет, это ее одно из воспоминаний моего достопочтенного предка.

Граф опять схватился за грудь. Его дыхание стало чаще.

– А цифры, письма, которые ты рассылал всем? – Николас понял, что остается только тянуть время – может, конфликт на орбите планеты закончится и командование пришлет сюда помощь, вычислив, что не все из штурмовой группы остались в живых.

– Всего лишь цифры. Время, последовательный счетчик для всех, команда приступить к выполнению соей части плана. Полдень – это начало всего. Те самые первые убийства, которые совершил примерный семьянин – он ведь, как вы, наверное, выяснили, тоже на несколько дней пропал из пространства и времени. Загрузить в человека фрагмент чужих воспоминаний – всего лишь фрагмент, требует всего лишь пары минут времени, и делать это можно везде – в транспорте, в гостинице, в кафе, на работе. Так мы опробовали первую жертву из многих – и загрузили в него события, которые пережил мой предок, который когда-то раньше, на материнской планете, сам стал жертвой подобного опыта. Взяли область памяти об убийстве нескольких людей, загрузили в жертву, отправили кодовое время начала операции – и готово, семьянин взял и утроил кровавую резню. Второй жертвой нашего плана стала твоя напарница – в нее мы загрузили воспоминания предателя, одного из первых подопытных на материнской планете, с которым тоже когда-то контактировал мой предок. Сначала – всего лишь мысли и мотивы стать предателем за высокую награду, за спасение жизни – так мы получили самого верного информатора, которого только можно было получить. Ну а дальше – по проторенному пути, еще две жертвы, утроившие пожар и бойню на детской площадке – тоже из воспоминаний моего предка, – граф примолк.

– Почему… почему ты сам не стал убивать людей, если в тебе тоже есть эти воспоминания?

– А вот здесь большую роль сыграл технический гений моих подчиненных – мы научились фрагментировать воспоминания и загружать из не полностью, а всего лишь частично. Даже немного поиграли с модификацией – поэтому поджигатель был не просто наблюдателем, как было в воспоминаниях моего предка, но и непосредственным исполнителем поджога. Единственное, чего не удалось избежать – это чрезмерной религиозности моего предка – от этого мотива не удавалось уйти никакими модификациями памяти. Только вот напарница твоя носит другие воспоминания, и оттого она ни разу не дала повода усомниться в себе и не выдала своей истинной сущности, – граф ухмыльнулся, видимо, собственной гениальности. – Особенно хорошими мотивами были смерти детей моего предка – они добавляли живости всем тем событиям, которые происходили с жертвами моего эксперимента.

Николас сделал неуверенное движение, стараясь оказаться ближе к Тейлор. Бывшая напарница среагировала сразу – пуля, выпущенная из ее пистолета, срикошетила об пол в полуметре от головы Николаса.

– Ничего у тебя, детектив, не выйдет, – лицо графа исказилось гримасой боли, дыхание стало еще чаще.

Граф припал на одну ногу.

– Проклятые воспоминания! – воскликнул он.

Николас посмотрел на графа, оценивая оставшееся расстояние, а также боевые рефлексы Тейлор, если она по-прежнему была тем же прошедшим обучение детективом, а не головорезом из прошлого.

– Ты все это сделал, но зачем?

– Это призраки, призраки нашего прошлого. Они приносят нам боль, разочарование, сожаление и желание быть кем-то другим. Не стоило человечеству так обходиться со своей материнской планетой – теперь я знаю доподлинно, как это происходило и кто несет ответственность за уничтожение нашей родины, – лицо графа исказилось вновь.

Шлем от боевого костюма по-прежнему молчал, о том, что происходило на орбите никто не знал.

Внезапно граф дернулся.

– Мари, Мари, где вы? Я вас не вижу, – еще одна гримаса боли, после которой он упал на пол, лицом вниз.

Тейлор отвлеклась на графа, в этот момент Николас ударил напарницу по ноге. Потеряв равновесие, Тейлор упала на пол и была моментально прижата к нему детективом. Николас схватил руку напарницы с зажатым пистолетом и несколько раз ударил ее об пол. После этого подхватил упавший пистолет и направил на напарницу. Действующее обезболивающее дало ему возможность встать, и отойти от напарницы.

– Не шевелись! – крикнул он.

Тейлор медленно встала и шаг за шагом начала приближаться к напарнику, заняв боевую стойку. Николас выстрелил в стену за напарницей. Это не дало никакого эффекта – Тейлор продолжала надвигаться.

Николас выдохнул и выстрелил напарнице в голень. Тейлор рухнула на пол, после чего Николас связал ее руки за спиной имевшимся в боевом костюме тросом.

Ожила связь в шлеме.

– Боевая группа, к вам подходит транспортник для эвакуации. Доложите обстановку.

– Трое убитых, двое раненых, – ответил Николас. – Объект ликвидирован. Однако, нам есть кого поместить в карцер.

В зал заглянул медик, о котором Николас начисто забыл. Доктор сразу же метнулся к Тейлор и проверил ее показатели здоровья.

– Что там? – спросил детектив. Ему не хватало смелости посмотреть на раненую напарницу.

– Все в порядке, кость не задета. Костюм запустил процедуру первой помощи.

– И проверьте графа, – Николас кивком головы показал на лежащую фигуру в балахоне.

Медик подошел к телу.

– Сердце остановилось. Само. Как будто от старости, – ответил врач.

– Штурмовая группа готова к возврату, – доложил Николас по системе связи.

***

– Ахххх… – непроизвольно вырывается звук. Меня переложили на каталку.

Время пришло. Жизненные показатели моего тела показывают стабильно отрицательную динамику. Чтобы тело мое использовала наука – сейчас, можно сказать, время принятия решений. Или же еще два-три месяца я смогу потоптать землю, пока мои органы, один за одним, не откажут, или же наука тело мое будет использовать прямо сейчас.

Надо сказать, что медицинский корпус уже готов меня принять – уж это дело у них сделалось достаточно быстро.

Изредка открываю глаза – ощущение такое, как будто я бесконечно устал, и просто хочу поспать. Врачи, перемещающие каталку, периодически бросают на меня встревоженные взгляды.

Открыв глаза в очередной раз, я понял, что мы уже в медицинском корпусе. Видимо, ненадолго задремал по дороге сюда. Врачей, которые доставили меня сюда, уже не было вокруг.

В поле моего зрения появилась девушка в белом халате, но без символики служителей Эскулапа. Она присела рядом с койкой, на которую меня перегрузили, смахнула с лица длинную прядь светлых волос и улыбнулась мне.

– Мистер Содденберг, добрый день. Меня зовут Мари, и прежде чем мы приступим, я должна рассказать вам, как именно наука собирается воспользоваться вашим бесценным телом.

Я прикрыл глаза и затем открыл их вновь.

– Мне будет необходимо, чтобы вы четко и ясно дали свое разрешение, поэтому мне придется несколько вас взбодрить, – Мари повернулась на стуле, взяла шприц, и вскоре я почувствовал легкий укол в плечо. Мгновением позже усталость начала постепенно, очень нехотя, уходить. Мне даже показалось, что я стал чуть четче видеть.

– У вас очень длинная жизнь, мистер Содденберг, и именно поэтому нам так интересен ваш мозг. Будучи в прошлом работником космической отрасли вы, несомненно, внимательно следили за всеми новостями и новинками, которые получало человечество на пути к освоению солнечной системы и планет за ее пределами. Не сомневаюсь, что вы так же прекрасно осведомлены и о том, какие находки обнаружило человечество на Марсе, не так ли? – Мари продолжала внимательно на меня смотреть, не упуская с лица, впрочем, легкой улыбки.

– Само собой. Но как связано это все с тем, что вы собираетесь сделать? – я сглотнул, почувствовав боль в горле.

– Многие лучшие умы этого мира бились над тем, чтобы получить доступ к технологиям, найденным на Марсе. Находки некоторых исследователей оказались настолько удачными, что в скором времени комиссия найдет повод прекратить все исследования и сбросить все находки обратно на планету. Возможно, они даже постараются уничтожить Лабиринт с помощью орбитальной бомбардировки только лишь ради того, чтобы обрести мнимую безопасность от технологий других рас.

Она прервалась, проверив показатели мониторов. Лицо ее на мгновенье прорезала тревога. Неужели, не согласившись бы сегодня на эту процедуру, я протянул бы всего лишь несколько дней, так и не принеся никакой пользы обществу?

– Моя задача – наша задача – постараться доказать миру, что все найденные и исследованные нами технологии – это путь в лучшую жизнь, лишенную старости, болезней, войн и голода. Нам удалось расшифровать одну из марсианских технологий – это концентратор личности. Он позволяет записывать все навыки, знания и умения, обретенные личностью, в компактный вид, который затем можно передавать другому живому существу. Представьте себе, насколько быстрее пойдут наши исследования и разработки! Сколько времени мы сможем сэкономить на обучении нового персонала! Ведь достаточно будет лишь загрузить в человека нужные воспоминания, и все – он готовый специалист своей отрасли!

Я прикрыл глаза. Что ж, в наше время о таких технологиях никто даже не мечтал.

– Так вот, мистер Содденберг, – продолжила Мари. – Мы находимся на этапе испытаний прототипа расшифрованного марсианского устройства, и вы можете стать первой концентрированной личностью, которую мы могли бы использовать как доказательство эффективности новой технологии. Однако это хоть и медицинский, но все же эксперимент. И оттого мне требуется ваше полное понимание и согласие на участие.

Мари протянула мне планшетку с бумагами, на которых потребовалось поставить свою подпись. Что ж, я давно принял решение послужить нашей науке. Да и бесконечная усталость дает о себе знать. Проще здесь, проще сейчас отказаться от существования, но знать, что ты помог подрастающему поколению.

Я взял планшетку, ручку, и поставил свою подпись. Мари улыбнулась мне.

Откуда-то появились ее ассистенты, а зрение мое вновь становилось хуже. Видимо, что бы ни вколола она мне до этого, эффект прекратился.

Я чувствовал, как к рукам ногам подсоединяют электроды, как подключают небольшие аппараты к моей голове. Включилась окружающая меня техника. Недалеко от меня заработала небольшая демонстрационная панель.

Мгновение спустя голову пронзила боль, а на панели начали появляться изображения. Сначала – просто картинки, которые начали меняться все чаще и чаще, пока не превратились в настоящий фильм, повествующий о ключевых событиях моей жизни.

Наша с Вивьен свадьба. Рождение детей. Тот злополучный вечер.

Голова продолжала болеть, становилось тяжело дышать, я начал слышать звуки кардиографа – мое сердце билось все чаще и чаще.

Мои прогулки вместе с детьми и женой. Маркус, катающийся на велосипеде. Пожар в общежитии.

Воспоминания сменяли друг друга хаотично, совсем не в той последовательности, как они происходили в жизни. Дышать становилось все труднее. Вокруг меня начали собираться ассистенты.

Я вижу наше первое свидание. Хотя, скорее догадываюсь что именно оно. Глаза очень хотят закрыться.

Открываю один глаз. На панели – белые стены, больничная палата. На панели – ассистенты, которые толпятся вокруг меня здесь и сейчас. Мои воспоминания закончились и их место заняло то, что происходит здесь и сейчас. Выдыхаю. Глаза закрываются, и в последний момент я слышу однотонный писк кардиографа.

***

Возле третьей планеты от звезды в космосе вращался древний корабль сгинувшей расы. Бортовой компьютер обнаружил на поверхности планеты одну из баз Экзи. Капитан, вздохнув, приказал новоиспеченным штурманам выполнить маневр схода с орбиты и приземления.

[Ноябрь 2016 – Февраль 2018: Магнитогорск, Москва, Казань, Самара, Южно-Сахалинск]