Текст книги "The fall (ЛП)"

– Как насчет кувшина «курс Лайт» и твой номер?

– Думаешь, я дам свой номер человеку, который пьет светлое пиво?

Он смеется. – Ну же.

Я закатываю глаза, зацепив край кувшина под краном. – Знаешь, ты спрашивал каждую субботу в течение последних трех недель, и каждый раз я отвечала нет.

Парень улыбается, на щеках появляются ямочки. Я могу только представить, скольких девушек он получает, улыбаясь такой улыбкой.

– Думаю, однажды мне повезет, верно?

Я со смехом ставлю перед ним кувшин с пивом. – Нет. Десять пятьдесят.

Он кудахчет, но отдает деньги. – На следующей неделе, Сара. Я спрошу еще раз на следующей неделе.

– Ладно, Дэйв. Удачи.

Субботняя толпа начинает прибывать. Дальнобойщики и механизаторы из лесозаготовительных компаний, несколько местных жителей и вездесущие завсегдатаи. Работать легко, а люди достаточно приятные. За исключением нескольких чересчур рьяных парней – с которыми, конечно, я более чем готова иметь дело – все добры и дружелюбны, что делает мою работу намного проще.

– Привет, Эсме, – говорю я, нежно кладя руку ей на плечо. – Как ты?

Старуха оборачивается, сморщив губы вокруг сигареты. – Привет, милая, – ответила она, голос потрескивал. – было бы лучше, если бы старик Гарри поспешил с моим белым вином.

Смеясь, я убираю пустой стакан перед ней. – Я посмотрю, что его задержало. Хочешь что-нибудь поесть?

Она похлопывает меня по локтю узловатой рукой. – Ты слишком мила.

– Я посмотрю, что смогу найти, – подмигнув, я предоставляю ее самой себе.

Я ставлю стаканы на поднос, когда входная дверь распахивается позади меня, принося с собой порыв раннего летнего ветра. Пахнет опилками и влажной землей, и сладким запахом зеленой травы и леса. Сухие листья шуршат по полу, волосы сдувает с шеи, по спине бегут мурашки.

– Сара, можешь мне помочь? – кричит Гарри с другого конца бара.

Балансируя подносом на бедре, я беру несколько дополнительных стаканов. – Конечно.

С подносом в руке я поворачиваюсь.

И…

Я чуть не врезалась в него.

Я вижу только карие глаза.

А потом выцветшие синие джинсы. Такие выглядят мягкими и изношенными, манжеты, лениво набитые в коричневые рабочие ботинки, покрытые пылью.

Красная фланель и татуировки.

Грязные светлые волосы, которые я уже чувствую между пальцами.

Глаза такие чертовски яркие, что я и забыла, как они прекрасны в реальной жизни.

Чернила на его горле движутся, когда Джастин сглатывает, прочищая горло.

– Привет.

========== Epilogue ==========

Скарлет

Я слышу, как дверь дома Мэри захлопывается, и только через минуту очень сердитый Коди топает через нашу входную дверь, захлопывая ее за собой.

– Коди Рейнольдс, тебе лучше извиниться за то, что ты хлопнул дверью.

Вздрагивая, Коди вскидывает голову, его лицо бледнеет, когда он замечает меня на кухне. – Прости, – тихо говорит он.

Я слышу, как он бросает свою школьную сумку на пол и сбрасывает ботинки, оставляя их посередине. Я жду, когда он появится рядом со мной на кухне, но вместо этого оборачиваюсь и вижу, что он стоит в дверях, переминаясь с ноги на ногу.

– Ты в порядке?

Он пожимает плечами, но в то же время кивает.

Я похлопываю по табуретке у кухонного стола, и он со вздохом тащится на кухню и вытаскивает стул. Мы оба молчим, пока я наливаю ему содовой, ожидая, что он выплюнет то, что его беспокоит. Он медленно поднимается на сиденье, я отодвигаю разделочную доску и продолжаю резать овощи на ужин.

Коди сидит тихо, наблюдая, как я работаю, и ерзает. – Мам, – говорит он наконец. – Почему девочки и мальчики не могут быть друзьями? Почему они должны быть парнем и девушкой?

– Кто это сказал? – спрашиваю я, протягивая ему стопку морковных палочек.

– Джейн.

– Джейн, подруга Рози?

Он кивает, жуя. – Она сказала, что мы с Рози не лучшие друзья, потому что я мальчик, и это странно.

Я качаю головой. – Ничего странного. Я думаю, Джейн ревнует, потому что вы с Рози такие хорошие друзья, и вы живете по соседству, а она нет.

Это дает Коди паузу, и он проскальзывает обратно в то тихое место, куда он так часто ходит, думая, громко хрустит морковью.

Я сливаю макароны и роюсь в кладовке в поисках банки соуса маринара. Когда я возвращаюсь, Коди все еще погружен в свои мысли, его нижняя губа зажата между зубами, как у меня, когда я теряюсь в собственных мыслях.

– Девчонки такие тупые, – шепчет он после того, что кажется вечностью, и я не могу удержаться от смеха. Выражение его лица такое озадаченное.

– Рози-девочка, ты же не думаешь, что она глупая?

Темно-красный румянец заливает его щеки, и мне приходится скрывать улыбку. – Нет, – говорит он. – Думаю, не все девушки глупы.

– Как я уже сказала, возможно, она ревнует. Может, Джейн влюблена в тебя и не хочет, чтобы ты проводил время с Рози.

Или, может быть, родителям Джейн нужен хороший удар по голове.

– Но это же так глупо!

Я смеюсь над раздражением Коди, протягивая руку, чтобы взъерошить его светлые волосы. – Просто игнорируй ее, детка. Вы с Рози можете быть друзьями несмотря ни на что, хорошо?

– Это не странно?

– Конечно, нет. А теперь поцелуй маму, а потом иди за домашним заданием.

Почти в девять лет голова Коди касается моего плеча. Маленькая рыжеволосая кучка осталась в прошлом, и теперь он – беспорядок длинных конечностей, о которые он постоянно спотыкается. Он ничем не отличается от Гека в детстве – неуклюжий и неловкий, как будто он не знает, как работать с собственным телом. Это одновременно волнующе и ужасно.

Я слегка наклоняюсь, чтобы он мог на цыпочках поцеловать меня в щеку, прежде чем с грохотом поднимается в свою спальню. Через час или около того, как я поставила обед в духовку, боковая дверца мягко закрылась, и ветерок принес с собой запах грязи, сосен и осеннего воздуха. Слегка повернув мою голову, губы Джастина находят мою щеку, а его руки упираются в столешницу на моих бедрах. Его кожа в пятнах масла и жира, от него пахнет потом и деталями двигателя, его борода царапает мою шею, когда он наклоняет голову, чтобы поцеловать меня в плечо.

– Вкусно пахнет, – говорит он.

– И ты тоже, – тихо отвечаю я, поворачиваясь в его объятиях.

– Ну конечно.

Моя кожа нагревается, когда он зарывается лицом в мою шею, вдыхая через тихий стон. Он говорит, что я пахну по-другому. Я думаю, что он сумасшедший, но тихо задаюсь вопросом, это мужская вещь, какой-то защитный инстинкт или феромон, который сработал.

Коди издает звук рвоты позади нас. – Ужас.

Ухмыляясь мне в кожу, Джастин поворачивается, освобождаясь и оставляя меня раскрасневшейся и возбужденной. – Я починил – говорит он Коди, прислоняясь к столу рядом с ним.

Лицо Коди загорается, и он вскакивает со стула так быстро, что чуть не падает. – Можно посмотреть?

– На заднем дворе, – говорит Джастин, мягко усаживая Коди на место. – Только после домашки.

Код подпрыгивает на сиденье. – У меня осталось только математика. Мы можем сделать это до обеда?

Велосипед, который Джастин нашел на свалке, был летним проектом для двух мальчиков. Коди делает свою работу по дому и копит свои карманные деньги, а Джастин покупает детали и показывает ему, как их подгонять. Сказать, что я беспокоюсь о своем сыне на велосипеде-это преуменьшение. Сначала я была склонна сказать «нет». Велосипедные дорожки здесь могут быть опасны, и мысль о том, что Коди летает по лесу без ничего между елками, заставляет меня нервничать. Но Джастин и Мэри сказали, что мне нужно расслабиться.

Думаю, старые привычки умирают с трудом. Этот чрезмерно заботливый мамин инстинкт трудно подавить.

Джастин делает его легче. Его успокаивающее присутствие дает мне повод ослабить хватку и иногда вздохнуть.

Конечно, для нас это не всегда было так просто. Мы месяцами лежали, оглядываясь через плечо и едва переступая порог дома, боясь, что кто-нибудь нас узнает. В сочетании с тем фактом, что в последний раз, когда я видела Джастина, он размазал мозги Маркуса по всему телу, были моменты, когда я боялась, что мы не сможем оставить насилие нашего прошлого позади. Что даже так далеко, он будет преследовать нас, как черное облако.

В конце концов, нас объединило общее понимание событий, которые привели нас в Клируотер.

Он был рядом со мной в те дни, когда все это было слишком. Когда все, что привело к событиям в Blush, казалось достаточным, чтобы поглотить меня, наполнить легкие и утопить. Он брал трубку после Коди, он готовил ужин, он держал меня, пока я не собрала вместе оборванные концы моей жизни и не сделала их снова целыми-хотя бы на мгновение.

Я была там по ночам, когда Джастин просыпался в поту, его руки шарили под подушкой в поисках пистолета, мышцы напрягались, когда он делал полные вдохи, чтобы успокоить бешено бьющийся пульс. Я стала светом, в котором он нуждался, чтобы понять, что плохие вещи, которые он сделал, делают его хорошим человеком, в то время как Коди показал ему, почему его действия не были напрасными. Он пробирался обратно в пространство Джастина, пока не вернулся свет, который, я была уверена, Джастин потерял.

Клируотер был хорош для него. Для нас.

Мотоциклы, машины, велосипеды, Джастин, кажется, имеет сноровку для чего-нибудь с двигателем. Мы держимся довольно просто, с Джастином, арендующим небольшое пространство гаража в городе, но довольно скоро сарафанное радио сработало, и у него был устойчивый поток бизнеса. Между этим и моей работой в баре мы зарабатываем достаточно, чтобы прокормиться и быть счастливыми. И мы счастливы – я никогда не думала, что буду счастлива. Райан поддерживает связь. Он приезжает каждые несколько месяцев, тем более за последний год. Он никогда не говорит о своей работе, а Джастин никогда не спрашивает. Насколько я могу судить, между ними существует взаимопонимание, о котором Джастин не хочет знать, а Райан не хочет ему говорить. Мэри, вероятно, знает больше о том, что происходит с Райаном, чем мы, поэтому я оставляю это, счастливая позволить ему заниматься своими делами вдали от Джастина и меня.

Прямо перед ужином я заканчиваю с Коди домашнее задание, когда слышу, как Джастин спускается по лестнице позади нас. Я поворачиваюсь, чтобы попросить его принести мне свитер, но слова застревают у меня во рту.

– Смотри, кто проснулся, – тихо говорит он, глядя на сверток в своих руках.

Его рука почти полностью обволакивает ее крошечное тело, прижатое к груди. Он смотрит на нее сверху вниз с благоговением, когда ее маленькая рука крепко сжимает его палец, крошечные розовые губки сморщиваются, она прижимается лицом к его груди.

Я встаю и расчесываю рыжеватые волосы на лбу Эмили, пока Джастин держит ее между нами. – Я как раз думала о тебе, – шепчу я.

Она готова к очередному кормлению, но еще мгновение я наблюдаю, как Джастин возится с ней, нежно дергая за комбинезон, поправляя крошечные носки, тихо шепча ей что-то.

Не думаю, что мне когда-нибудь надоест смотреть.

С той минуты, как я узнала, что беременна, Джастин был в полном смятении. Я никогда не видела его таким раздраженным. Даже когда все дерьмо происходило с Маркусом, он сохранял свою холодную, спокойную внешность. Он всегда был таким невозмутимым, таким непоколебимым в своей уверенности—я не могла поверить, что все, что потребовалось, это восьмифунтовая девочка, чтобы заставить его сломаться.

Он так боялся, что уронит ее, причинит ей боль, неправильно обнимет, будет любить ее слишком сильно или недостаточно сильно. Но через две минуты после ее рождения он, как я и предполагала, мягко вошел в отцовство, приняв его во всем этом беспорядке, бессоннице, стрессе, прекрасном удивлении, устроившись так, как будто он всегда был отцом.

Я не думала, что можно полюбить его сильнее.

Я была так неправа.

С нашей маленькой семьей я снова влюбилась в него. Мое сердце взорвалось, освободив место для большей любви, чем я когда-либо думала, и это было похоже на свободное падение, совершенно волнующее.

Мы втроем стали четырьмя, и вот так началась новая глава нашей жизни.

Позже той ночью, когда Коди и, к счастью, Эмили уснули, мы с Джастином оказались наедине.

– Знаешь, я думаю, нам скоро нужно будет сесть с Коди и поговорить о девочках, – говорю я, когда моя ложка скребет дно ванны с мороженым.

– Мы?

Я улыбаюсь ему, поднимаясь, чтобы отнести ложки в раковину. – Я имею в виду тебя.

– Вот как?

– Я думаю, он влюблен.

Джастин вздыхает. – Розали?

Я мычу в знак согласия, пока мою посуду. Мы оба видели это за милю, но очень надеялись, чтобы они хотя бы ещё немного подросли. – Я могу это сделать, если хочешь?

– Я сделаю это, – говорит он покорно. Мое отражение улыбается мне в ответ, когда я думаю о неловком разговоре, который ему придется вести. Я не знаю, кто будет более смущен, Коди или Джастин. – Мэри что-то сказала? Скарлет?

Голова идет кругом, я тянусь к маленькой док-станции для iPod на кухонном подоконнике и слегка поворачиваю ее.

Позади меня отражение Джастина замирает, и он поднимает голову, чтобы найти мой взгляд в темном кухонном окне. – Что ж… Наша песня? – я киваю, не в силах остановить мягкое покачивание бедер, когда басовая линия проходит через крошечный динамик. Закрыв глаза, я позволила музыке проникнуть в мою кожу, наслаждаясь тем, как мое сердце помнит выброс адреналина.

– Помнишь ту ночь? – спрашивает он, и его низкий голос звучит так близко, прямо у меня за плечом, что по спине пробегает дрожь. Тепло его тела давит, когда он задерживается вне досягаемости. – Ты не представляешь, как трудно было держать руки при себе.

Я ухмыляюсь, думая о том, что кажется другой жизнью, вспоминая, как его карие глаза казались тяжелыми на моей коже. Как же мне хотелось, чтобы он прикоснулся ко мне. Как в тот момент, и с тех пор, я никогда не хотела, чтобы другой мужчина прикасался ко мне снова.

Его теплые руки скользят вокруг моих бедер, притягивая меня назад, чтобы прижать мою спину к его груди. – Сколько прошло?

Склонившись в его объятия, я вздыхаю от ощущения его рук, скользящих по моей юбке. – Пять с половиной недель.

Его большая рука скользит вверх по моему животу, прижимается к груди и притягивает меня к себе. – Сколько доктор сказал?

– Шесть.

У меня перехватывает дыхание, когда он кружит меня в своих объятиях, явно закончив с ожиданием.

Его рот захватывает мой, заглатывая вздох, когда его бедро находит пространство между моими, он прижимается ко мне. Он целует меня, чувствуя головокружение, его рука нежно гладит мою грудь, а другой прижимает юбку к бедру. Мои руки находят кожу под его футболкой, живот изгибается под моими прикосновениями.

Музыка продолжается в фоновом режиме, Джастин трогает мое тело. Его горячий и влажный рот прижимается к шее, заставляя меня задыхаться и дрожать, мои пальцы повторяют потребность, которую я чувствую глубоко в душе, чтобы он поглотил меня. Как будто слыша эхо, Джастин мягко опускается к моим ногам, его руки скользят вверх и под юбку.

– Просто… – я вздрагиваю, когда он стягивает нижнее белье с моих бедер, пальцы скользят под резинку. – Будь нежным.

– А я когда-нибудь был другим? – спрашивает он, глядя на меня.

Я просто наклоняю голову.

Сердце останавливается, ухмылка взрывается на лице Джастина, и его глаза сверкают, когда он вспоминает то же самое, что и я.

Слишком много ледяного чая Мэри с Лонг-Айленда. Ночь в одиночестве. Губы. Зубы. Язык. Руки. Тепло.

Его руки-темные чернильные пятна на моей нижней части живота, его пальцы широко растопырены, большие пальцы касаются места, где всего пять с половиной недель назад была наша дочь. Словно читая мои мысли, он целует мягкую, бугристую кожу моего живота.

В другой жизни я могла бы быть застенчивой. Я могла бы прикрыть кожу и растяжки руками. Я могла бы даже оттолкнуть его. Но когда он поднимает взгляд от моих ног, в его глазах нет ничего, кроме любви и обожания—поклонения телу, которое держало его ребенка, восхищения женщиной, которая создала эту жизнь.

Я провожу рукой по его голове, пальцы находят опору в его волосах, когда его руки скользят от моих бедер к заднице, мое дыхание перехватывает, его рот скользит все ниже и ниже, пока его лицо не оказывается между моих ног, его рот на мне, я хватаюсь за раковину свободной рукой.

Верный своему слову, он нежен до тех пор, пока я не могу больше терпеть, и я уже сама умоляю его об этом. Смягчаясь, он добавляет пальцы, нажимая глубоко, пока я не замолкаю от удовольствия. Он держит меня неподвижно, пока мое тело трясется, он вытаскивает последние кусочки моей любви к нему из глубины моей груди, где они лежат в ожидании.

Чувствуя себя мягкой и податливой в его руках, Джастин кладет меня на кухонный стол, улыбаясь, когда я стягиваю его грязную футболку через голову. Его светлые волосы падают на лоб, карие глаза сверкают из-под золотых ресниц, он наклоняется, чтобы снова поцеловать меня. Я вижу, сколько усилий ему требуется, чтобы сдержаться, перестать брать меня так, как он хочет. Его мышцы дергаются и дрожат под моими руками, когда он медленно погружается в меня, и в тот момент, когда он делает это, мое тело открывается ему. Это ощущение дома, любви и реальности, и подавляющее чувство, что у меня, наконец, есть всё, почти заставляет меня плакать от радости.

Джастин напрягается надо мной, когда его конец приближается, нахмурив брови. Его рука обхватывает мое бедро, когда его толчки становятся беспорядочными, его потребность оборачивается через каждую клеточку его существа, пока она не кровоточит в мою собственную, и мы становимся не чем иным, как горячим задыхающимся дыханием и сжимающими пальцами и ох, черт.

Измученный, он прижимается лбом к моему лбу, карие глаза блестят, но уже показывают признаки того нового родителя, глубокого истощенного, как и я.

Как по сигналу, радио-няня потрескивает, всхлип эхом разносится по тихой кухне. Надо мной Джастин вздыхает и целует мою ключицу, прежде чем поднять с собой.

– Окей?

Я лениво улыбаюсь, целуя руку, он проводит ею по моей щеке.

– Идеально.

КОНЕЦ

Комментарий к Epilogue

Ещё будут три главы от лица Джастина.

========== Outtake 1: Red Right Hand ==========

Эти события происходят где-то между 3 и 4 главой.

Джастин

По радио комментируют баскетбол, звук почти заглушает рев двигателя машины, мое внимание только наполовину сосредоточено на игре. Я сижу, бездельничаю, жду, когда мальчики закончат работу, на коленях у меня лежит непрочитанная книга.

Я откидываю голову на спинку сиденья, мои мысли не должны быть заняты текущей задачей.

Потому что со вчерашнего вечера я думаю только о ней.

– Пойдем, – говорит она, протягивая руку, которая еле обхватывает корзину для белья. Я жду, пока она спустится на несколько ступенек, наблюдая, как ее маленький мальчик один за другим поднимается по лестнице. Он явно решил сделать это сам, даже если это займет у него целый день.

Она смотрит на меня мягкими карими глазами с невинным выражением лица, которое редко встретишь здесь. – Привет, – тихо говорит она.

Я вытаскиваю наушники из ушей и прочищаю горло, но в ту минуту, когда я собираюсь что-то сказать ей, мой язык как будто распухает во рту и просто лежит там. В конце концов я просто киваю и слегка улыбаюсь.

Она виновато улыбается мне. – Извини, – быстрым щелчком пальцев она подталкивает мальчика к себе. – Пошли, Коди, шевели задницей.

Все, что я могу сделать, это стоять и ждать.

Я должен отвести взгляд. На ноги, на стены, на маленького мальчика, медленно взбирающегося по последней ступеньке, куда угодно, только не на нее, потому что, если я начну, я буду только смотреть, потому что… черт. У нее нежная коричневая и бледная кожа и, может быть, немного тонкая, но все равно красивая. Слишком красива, чтобы быть в таком городе, полном греха.

На лестничной площадке я краем глаза наблюдаю, как она подходит к двери своей квартиры.

– Пока, – говорит она, и снова мой голос чертовски бесполезен.

Я стою за закрытой дверью с закрытыми глазами, желая, чтобы мое сердце успокоилось. Идиот.

Полицейский сканер на приборной панели потрескивает, баскетбольная толпа ревет по радио, заглушая голоса.

Я пытаюсь сравнить девушку, которую встретил в коридоре, с той, что на сцене. Той, которая прошлой ночью привлекла внимание всего клуба. Даже под светлым париком я узнал ее, и как будто мир должен был снова сказать мне, чтобы я оставил ее в покое.

Одна из девочек Маркуса.

Плохая новость.

Неприятности с большой буквы.

Все знают, что эти девушки так же хороши, как и его собственность. И Маркус не из тех, кто любит делиться.

Появляется Райан, открывает пассажирскую дверь и ставит на пол спортивную сумку. Порыв холодного воздуха следует за ним, вырывая меня из моих мыслей.

Я немного выключаю радио. – Взял?

Он кивает, похлопывая по сумке у ног, когда Райли проскальзывает на заднее сиденье, его кожаная куртка скрипит. Двигатель заводится, когда я выезжаю с подъездной дорожки. Машина с грохотом проносится по мосту Третьей улицы, мы трое молчим.