Текст книги "Гарри Поттер и Теория Вероятности (СИ)"

Автор книги: dadagi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Ты волнуешься? – с явным акцентом спрашивал этот маг.

Все это время они больше общались письменно, и на бумаге английский Микаэля был идеален, а теперь вот проскальзывал забавный норвежский акцент. Их действительно можно назвать друзьями – за много лет общения они весьма неплохо узнали друг друга. Кроме Микаэля, на роль шафера Северус мог пригласить разве что Люциуса, но это было бы слишком эксцентрично.

– Ты, кажется, прекрасно впишешься в компанию тех троих, – глубоко вздохнув, произнес Северус и показал на Сириуса, Фрэнка и Ремуса, что весело разговаривали у самого входа в зал, иногда кивая в его сторону. Их веселило волнение бывшего врага.

– Не обижайся, – примирительно заметил норвежец. – Просто я привык, что ты сохраняешь невозмутимость в любых ситуациях, а теперь такой разрыв шаблона.

Северус хотел едко поинтересоваться: видел ли тот Нарциссу, но снова сдержался. Его взвинченное состояние – не повод портить отношение с одним из немногих людей, кого Северус может назвать другом. Перебирая имена накануне свадьбы, Снейп особенно остро осознал, насколько мало у него близких людей.

Наконец в зал зашла Андромеда, тут же предложила гостям устроиться на скамейках и задорно подмигнула Северусу. Его волнение не могло не удивлять, но при этом казалось невероятно трогательным, что жених так переживает.

Гости заняли свои места, заиграла музыка, шесть девочек в нежно-зеленых платьях прошлись по проходу к цветочной арке, и вот появилась Нарцисса. Традиции запрещали вдовам и женщинам в разводе выходить в белых платьях, но Нарцисса не смогла отказаться от светлого оттенка: ее платье было кремового цвета, с изящным салатовым пояском. И волосы она против обычая не стала поднимать наверх, а оставила распущенными, украсив вместо диадемы простым цветочным венком.

Эта свадьба однозначно будет долго обсуждаться в салонах. Неравное положение жениха и невесты, неожиданное оформление зала, отсутствие на Нарциссе любых драгоценностей, не считая обручального кольца. Кроме того, внезапно стало известно о широких связях Северуса Снейпа, ведь сегодня в этот дом прибыли все видные зельевары не только Великобритании, но и Европы. Это лучше всего показывало степень уважения коллег и теперь о талантливом полукровке заговорили уже по-другому.

Церемония ничем не отличалась от сотни других. Все те же слова, те же золотые ленты вокруг запястий, те же радостные возгласы, когда теперь уже мужа и жену на миг окутало волшебное сияние. И невероятные счастливые лица виновников торжества.

Первым Северуса и Нарциссу поздравил Сириус. Кузина чуть ли не повисла на нем, стиснув в совсем не по-женски крепких объятьях, а Северус, напротив, едва обнял, чем вызвал у Блэка искренний смех. За ним поздравляющие слились в один поток. Радостные сестры Блэк, улыбающийся Драко, едкая ухмылка Люциуса, тихий голос Ремуса и непривычно обычная Нимфадора. Из-за беременности способности метаморфа пока покинули ее, и сегодня яркая Дора была похожа на маму больше обычного.

***

Поздно ночью, когда все гости разошлись и в доме остались только самые близкие, Сириус был вынужден поработать шофером для новобрачных. Шикарный Роллс-Ройс был первой машиной, что собрали Уизли. Сириус катался на нем часто, рекламируя красоту и удобство автомобиля. Но сейчас роскошным артефактом больше пользовались Фрэнк и Беллатрикс, прилетая на нем на многие светские приемы.

– Только не вздумайте устроить первую брачную ночь прямо на заднем сиденье, – весело предупредил Сириус. – Моя нежная психика просто не перенесет подобного.

– Мы просто сядем спереди, – пожала плечами Нарцисса, но тут же весело добавила: – Чтобы соблазна не возникло.

Их целью был основной дом Блэков, но Сириус не стал рисковать, аппарируя туда совместно с кем-то, вот и приходилось лететь на автомобиле. И это двухчасовое путешествие стало суровым испытанием для Северуса Снейпа. Сначала все было вполне спокойно, но потом двум Блэкам стало скучно, и вот Сириус с Нарциссой поют песни хором, вспоминают какие-то старые семейные шутки и изображают в лицах давно умерших родственников. А так как любой Блэк не может забыть о зрителях, то пели и рассказывали все это они специально для Северуса. К середине пути тот уже не смог удерживать серьезное выражение на лице, а к моменту, когда они приземлились на лужайке возле мрачноватого дома, у Северуса Снейпа с непривычки болели щеки – он за всю свою жизнь никогда так много не смеялся.

Сириус достал из багажника автомобиля чемоданчик и белого кролика, небрежно схватив его за задние лапы.

– Осторожнее! – тут же взмолилась Нарцисса. – Ему же больно!

– Нарцисса, милая, ты его лично убьешь через несколько минут: как ты можешь переживать о чем-то подобном?

Кузина посмотрела на него осуждающе и забрала кролика. Тот, впрочем, совсем не почувствовал себя лучше, предвидя скорую гибель. Животное рвалось на свободу, отчаянно брыкаясь и выпучив испуганные глаза.

Через огромные двустворчатые двери пришлось войти в мрачный холл, а затем долго спускаться по лестнице вниз, к родовому алтарю Блэков. Нарцисса зябко ежилась, Северус был особенно мрачен, и только Сириус продолжал насвистывать под нос магловскую мелодию. Наконец, родовой алтарь. Небрежно выставив на плоский камень две бутылки вина и две чаши, Сириус коснулся поверхности камня и произнес какую-то длинную фразу на латыни. Говорил он тихо и достаточно быстро, поэтому Снейп смог понять только, что это какое-то длинное приветствие. Блэк здоровался с этим местом, относясь к магии рода как к живому существу.

– Приступим? – тут же вернул былую веселость Сириус.

Северус кивнул. Одна бутылка вина была тут же распечатана – ранее пробка держалась за счет восковой печати, – вино налито в один из бокалов, и Северус, внутренне перебарывая себя, встал на одно колено. Слова клятвы давались ему нелегко, но при этом странное чувство, что магия наполняет его, заставляло говорить все быстрее и быстрее. Наконец, с первой частью ритуала было покончено, Сириус ответил уже не столь длинной фразой и протянул новому вассалу бокал с вином. Северус отпил примерно половину – в голове зашумело от очень крепкого домашнего вина, а Блэк вылил остаток вина на алтарь, выплеснув из чаши ровно на середину камня. Еще одна длинная фраза на латыни, и вот Северус морщится от боли – предплечье с меткой просто огнем горит. Сириус протягивает руку, завершая ритуал: сюзерен должен помочь вассалу подняться с колен. Вставший на ноги Северус даже пошатывается от нестерпимой боли. С другой стороны его буквально подхватывает Нарцисса, но уже через пару секунд все закончилось. Метка исчезла, оставив после себя тонкий воспаленный шрам.

Северус рассматривал этот шрам недоверчиво: в то, что он действительно исчез, верилось с трудом. Сложнее было поверить только в то, что он теперь женат на Нарциссе.

– Пройдет как обычная царапина, – небрежно заметил Сириус, поставив начатую бутыль и тот же самый бокал на пол. – Начинаем следующий ритуал, а то мне еще домой аппарировать.

Свадьба магическая и свадьба светская часто заменяли друг друга. Формально говоря, людей можно было называть супругами с момента подписания контракта – та самая первая брачная клятва. Светский ритуал – тоже клятвы, только на публику. Поэтому Северус принес клятву вассалитета до магической свадьбы. Все сработало, как и говорил Сириус. Сам Снейп предпочел бы перестраховаться и сначала заключить полный магический брак.

Свадебный ритуал мог отличаться для отдельных пар. Обычно молодожены спускались к алтарному камню дважды – для того, чтобы принести клятвы, а затем после первой брачной ночи. Но Нарцисса уже давно не была девственницей, так что их ритуал завершится здесь и сейчас, скрепленный жестоким убийством кролика. Сириус даже как-то шутил по этому поводу: если невеста недостаточно невинна, то брачные узы скрепит совместное убийство.

Глава рода выступал кем-то вроде распорядителя жутковатой церемонии. Вино в бокал, клятвы верности, затем муж поит жену, а жена – мужа. И вот уже Нарцисса, зажмурившись, держит отчаянно вырывающегося кролика, а Северус готовится перерезать животному горло. И ему даже удалось сделать это быстро. Видимо, сказался опыт расчленения рогатых жаб.

– Тебе придется открыть глаза, чтобы поцеловать жениха, – напомнил Сириус.

И тут же начал читать вслух очередную длинную фразу на латыни. Их, на самом деле, было немного, так что Блэк уже успел выучить все ритуальные слова. Нарцисса под его речитатив намочила два пальчика в крови животного и коснулась запястья Северуса, тот зеркально повторил ее движение, и скрепил брак поцелуем. В тоже мгновение Сириус закончил чтение длинной фразы, громко хлопнул в ладоши и радостно сказал:

– Все, теперь вы можете искать более-менее приличную комнату, а я пошел отсюда. Увидимся завтра.

Эту ночь молодоженам желательно произвести поближе к родовому камню, так что Нарцисса с Северусом действительно не собирались улетать обратно. Хотя они оба были удивлены бегством новоявленного сюзерена их молодого рода. Сириус же аппарировал, оставив машину до завтрашнего дня на острове. Еще рассеянно подумал, что стоило бы устроить какой-нибудь магический гараж на побережье, чтобы не лететь через всю страну, а только пересечь море.

***

Андромеда неспешно протирала мягкой тряпочкой столовое серебро. Плавными движениями, с улыбкой на лице и полной безмятежностью во взгляде.

– Почему ты делаешь это вручную? – ворчливо заметила Беллатрикс. – Протри магией.

– Если вручную, то ложки лучше блестят, – спокойно ответила Андромеда.

Сидящая здесь же Нимфадора сдавленно хихикнула. Сейчас атмосфера в комнате была несколько странной. Белс взвинчена и явно боялась что-то сказать, а сестра не желала понимать ее намеки, лишь протирала весь огромный набор столового серебра. Домовик, что выкручивал себе уши и хотел отрезать пальцы, был выставлен вон – Андромеда жутко не любила истерики, свойственные этому народцу, а уж столовое серебро даже Вальбурга не брезговала натирать самостоятельно. Хотя обычно заставляла Андромеду. Говорила, что так девочка будет знать, насколько тяжело достигнуть идеала.

– А что, если я выйду замуж? – нервно заломила руки Белс.

– Выходи, – ровным тоном ответила ей сестра.

– Но… он же… он же Фрэнк!

– И что? Из-за имени он не может быть твоим мужем? – едко поинтересовалась Андромеда.

Белс сердито топнула ногой, что заставило Дору, молчаливого свидетеля данного спектакля, вновь сдавленно хихикнуть.

– Как ты не понимаешь! – с присущей ей театральностью произнесла Белла. – Я ведь… и он… и…

– Правильно говорит Сириус: ты стала слишком трусливой.

– Я? Трусливой? – тут же взъярилась Беллатрикс.

Дора не выдержала, расхохоталась в голос. На громкий смех матери малыш тут же ответил ощутимым пинком, из-за чего Дора испуганно ахнула. Каждый раз, когда сынишка начинал пинаться, она пугалась. Обе женщины – и мама, и тетя Доры – тут же позабыли про скандалы и серебряные ложки и подскочили проверять.

– Да все в порядке, – отмахнулась она. – Просто я не могу привыкнуть, вот и ойкаю каждый раз. Видели бы вы, как Ремус пугается – вот где умора.

Белс присела на колени возле Доры, положила ладошку на живот и действительно почувствовала ощутимое движение.

– Не рано? – обеспокоенно спросила она.

– Он просто в меня пошел, – весело ответила Дора. – Чувствую, он задаст нам всем жару, когда родится.

Белс улыбалась. Лишенная возможности побыть матерью, получив дочь уже достаточно взрослой, она очень чутко реагировала на все проблемы племянницы. Блэки шутили, что Белс станет самой преданной няней. В такие моменты у старшей Блэк даже улыбка становилась совсем другой – нежной, по-настоящему доброй. Осененная внезапной догадкой, Андромеда присела рядом с сестрой и произнесла совсем тихо:

– Вообще-то у вас тоже могут быть дети.

Белс замерла. Дети? Свои собственные дети, которых никто не отнимет, которых она ни за что теперь не отдаст ни домовикам, ни кормилицам, ни приходящим нянькам?

– А… я еще могу? – обеспокоенно спросила она, страшась услышать отрицательный ответ.

– Тед сказал бы после осмотра, если бы ты эту возможность потеряла.

Хотя Андромеда и знала некоторую одержимость сестры, столь бурной реакции она явно не ожидала: Белс тут же подскочила на ноги, в глазах женщины блестели слезы, а на щеках горел лихорадочный румянец.

– Я пошла!

Дора расхохоталась, а Андромеда, усмехаясь, прокричала вслед сестре:

– Ты хоть предложение его сначала прими, а потом уже в кровать тащи!

Ответом ей была лишь громко хлопнувшая дверь. В мире магии защищаться от появления нежелательных детей могли как женщины, так и мужчины. Но только мальчикам это знание вдалбливали в голову так, чтобы те в любом состоянии могли произнести нужное заклинание, а вот девочки учились этому сами. По мнению общества, девушкам было неприлично заводить столь тесные отношения с противоположным полом до свадьбы, а вот после уже вроде как и не нужно. Кажется, сейчас Белс заявится к Фрэнку сразу с претензиями. Впрочем, Лонгботтом привычный к темпераменту Беллы. Он и свадьбу выторгует, и будущую невесту успокоит, и про причину истерики не забудет.

– Она что, серьезно побежала к Фрэнку? – уточнила Дора.

– Могу поспорить, что да, – хмыкнула Андромеда. – Нарцисса тут тоже недавно сидела с календарем и женским справочником, высчитывая правильные дни и часы, так что можно принимать ставки: кто раньше. Учитывая темперамент, голосую за Беллу.

Дора снова засмеялась. Говорить о подобных вещах было немного непривычно, но почему-то особенно забавно. Выйдя замуж, Дора обнаружила, что с мамой становится все интереснее. Раньше она больше времени проводила с отцом: ходила с ним на рыбалку, взахлеб рассказывала истории своих приключений, смешила забавными рожицами. Теперь же девушка с восторгом обнаружила, что ее мать остра на язык, не слишком-то выбирает выражения, если в комнате есть только взрослые, и очень тонко и с чувством юмора издевается над окружающими. Видимо, Дора действительно пошла характером в маму, просто все портит несдержанность, доставшаяся девушке неизвестно от кого: папа ведь тоже человек спокойный.

========== Глава 27. Важные задачи ==========

Сириус все же выгадал время, чтобы посетить дом Крауча. Нацепил на себя половину семейного арсенала артефактов, аппарировал километров за десять до нужного дома, чтобы случайно не потревожить какую-нибудь следилку. Дом оказался ожидаемо пустым, сканирующие заклинания не выявили ни живых существ, ни сильных артефактов, ни следов по-настоящему мощной магии. Недовольно пройдясь по дому еще раз, Сириус аппарировал обратно. План, придуманный в начале года, рухнул окончательно.

Казалось бы, все просто. В сейфе лежат три крестража, которые в целом недолго уничтожить. Клык василиска тоже есть, даже заказана специальная оправа и ножны для него. Лет шесть-семь таким клыком можно пользоваться как разрушителем многих защитных заклинаний, уж слишком специфичен этот яд. Крестражи все еще не уничтожены лишь по одной причине: Сириус надеялся спасти ценные артефакты.

У них было время. Убить осколок души вне вместилища крестража весьма сложно, это по сути – бесплотный дух. Это та самая форма, в которой маг будет практически неуязвим, но и сам мало на что способен. Есть только один способ уничтожить такой дух: поймать, заключить в неодушевленный предмет или животное и изгнать с помощью специального ритуала. Провести тот ритуал Сириус вполне может в одиночку, он совсем не сложный, но вот найти дух и заключить его в предмет… это уже сложнее.

Именно поэтому Блэк решил подождать, пока Волдеморт сам создаст для себя достаточно сильную связь с миром. Голем вполне может колдовать, и голема можно убить, но на создание вместилища такого уровня потребуется немало времени. Именно голем будет проходить подготовку к ритуалу воскрешения, так что Сириус надеялся убить Волдеморта еще до того, как тот воскреснет.

И как все хорошо начиналось: нашли Пожирателя, который знал местоположение Волдеморта. Приняли меры безопасности и стали ждать: как только Крауч-младший начнет действовать, его нужно допросить. Это будет сигналом к тому, что дух имеет достаточно сильную связь со временным вместилищем, в бестелесный дымок обратиться не сможет, через стены не пройдет и сквозь землю не провалится. Быстренько уничтожить крестражи, взять с собой Гарри и исполнить пророчество несколько жестоким, зато действенным способом. Быть может, неэтично заставлять четырнадцатилетнего мальчишку убивать нечто живое, но это лучшая альтернатива возможной войне.

Хорошо, что Сириус продолжал к предполагаемой войне готовиться. Паранойя Блэков в этот раз сослужила ему хорошую службу. Возможно, войны избежать все же не получится, так как крестражей оказалось намного больше, чем первоначально думал Сириус. На руках только три, что из себя представляют остальные – неизвестно. Где их искать – тем более. Решить проблему быстро и просто больше нельзя.

Сейчас Сириусу нужно больше времени. Поэтому Крауч-младший разгуливает по Хогвартсу, а Блэк судорожно и бестолково пытается найти остальные крестражи. Предполагаемо, один из них – диадема Ровены. Но вот беда – она вроде как давно потеряна.

Сириус склонялся к тому, чтобы все равно уничтожить голема, даже без знаний об остальных крестражах. Да, это может быть несколько недальновидно: оставить Волдеморту шанс на воскрешение спустя еще десять-двадцать лет, но им бы это время пригодилось. За десять лет Гарри вырастет в приличного боевика, сможет сражаться на равных даже с самыми сильными дуэлянтами, будет просто больше знать. И за десять лет все нынешние сторонники Волдеморта постареют, сидящие в Азкабане фанатики благополучно отойдут в мир иной, и самопровозглашенному Темному Лорду придется начинать все сначала. Но все равно. Крестражи – это дамоклов меч над будущим. Нельзя дать точных прогнозов: смогут ли они найти остальные, и если нет – когда ждать воскрешения темного мага… Хотелось бы завершить все здесь и сейчас. Вот и тянет пока Сириус, надеясь все же наткнуться на что-то стоящее в своих бестолковых поисках.

При этом понимает, что это может вылиться в очень крупные неприятности… но все равно продолжает надеяться.

***

Андромеда встречала кузена прямо в огромном холле. Сидела на ступенях вместе с Гермионой, держа на коленях книгу. Старинный фолиант выглядел не слишком безобидно, Сириус даже ощутил легкое дуновение темной магии.

– Ты что, учишь ее темной магии? – недовольно поинтересовался он вместо приветствия.

Гермиона испуганно вскочила, платье с широкой юбкой – совсем в стиле Андромеды – смотрелось на девочке особенно хорошо. Да и какая тут девочка? Самая старшая из четверокурсников, Гермиона была из тех, кто рано расцветает. Вполне сформировавшаяся фигура, достаточно высокая для своих пятнадцати, с не по-детски серьезными глазами. Красивая девушка.

– Мало мне второй Беллатрикс, так ты еще и себе замену растишь, – вздохнул Сириус. – Но учить ее темной магии я разрешения не давал.

– Но кого-то же нужно, – Андромеда спокойно закрыла книгу, положила ее на ступени и легко встала со своего места. – Я ее пока учу только общеизвестным основам. Если в какой книге наткнется, хоть будет знать что это.

Гермиона стыдливо потупила взгляд и молчала. Девочка была далеко не из робкого десятка, но при Андромеде всегда казалась тише обычного.

– Да уж, – снова вздохнул Сириус. – Гриффиндорка, умнейшая ведьма в своем поколении, к тому же – маглорожденная, а ты ее толкаешь на скользкую дорожку.

Андромеда безразлично пожала плечами:

– То, что тебе наследие семьи не по душе, не может служить уважительной причиной для того, чтобы я изменила свое мнение. Не позволишь семейным заклятьям учить – научу общедоступным. Но я тебя не для этого жду, вообще-то. Хотела проверить, не превратился ли достопочтимый Лорд Блэк в полноценного упыря.

Андромеда замолчала на секунду, смотря на недоумевающего кузена, небрежно бросила в сторону Гермионы:

– Иди, отдыхай, – а затем спокойно продолжила, обращаясь уже к Сириусу: – Ты когда в последний раз спал больше трех часов? Домовики говорят, что ты почти не ешь.

Сириус совсем не по-аристократически закатил глаза, промычал что-то неразборчивое и свернул в сторону кабинета. Гермиона, едва начав подниматься по лестнице, с трудом сдержала смешок: сейчас Сириус Блэк, серьезный представитель министерства, один из богатейших людей Великобритании, сильный волшебник, и просто мужчина тридцати пяти лет, походил на бунтующего подростка.

– Ты мне что, мама? – протянул он, направляясь в сторону кабинета.

– В связи с ранней смертью тетушки, я посмела взять на себя ее обязанности, – звонко отражался от стен голос Андромеды. – Что за привычка хвататься за все подряд? Решил с истощением слечь? Ты что вообще творишь?

Ее вопросы следовали один за другим, но тон был не сердитым, а скорее действительно обеспокоенным. Она шла точно за Сириусом и даже зашла в кабинет, решив преследовать кузена до конца. То, что происходило, действительно сильно волновало Андромеду.

Он взвалил на себя слишком много в последнее время. Во время весенних каникул решил вести активную светскую жизнь. Обычно он отгораживался работой, выставляя вперед Беллатрикс, посещал лишь небольшое количество аристократических увеселений. Относился к этому как к работе, а не как к развлечению. Но тут появилась необходимость не только укрепить связи семьи, которые Блэки сейчас строили практически с нуля, но и избежать совсем уж неприятных сплетен в связи с помолвкой.

Разница в положении, возрасте и происхождении была достаточно велика, к тому же Флер была иностранкой. Говорили разное. Чаще всего, конечно, будто француженка околдовала Блэка. Теории пугали многообразием: от банального вейловского очарования, вплоть до сложнейших ритуалов на крови. И то и другое дает заметные побочные эффекты, которые невозможно скрывать во время общения. Еще говорили, что Флер беременна. При этом непременно добавляли, что Сириус женится на ней ради наследника, а ребенок-то может быть и не от него. Более здравомыслящие люди, прекрасно знающие о сложности очарования темного мага, не верили и в предполагаемую беременность. Но эти же люди с удовольствием судачили, что невесту Блэки выбрали исключительно ради обновления крови, и что сама девушка глупа и невежественна. Сириус поэтому и посещал с Флер эти светские вечеринки, чтобы сплетники растеряли большую часть аргументов. Кроме того, чаще будут видеть – меньше будут говорить.

И это не вызывало бы негодования Андромеды, если бы не все остальное. Он по-прежнему продолжал работать в Министерстве. Да, его должность не требовала восьмичасового рабочего дня, и иногда он заглядывал в Министерство лишь на пару часов… но эта же должность иногда заставляла Сириуса появляться на рабочем месте в выходные дни.

На каникулы приехала не только Флер, но и вся шумная компания детей, и Сириус принялся натаскивать Гарри, занимаясь с ним по несколько часов в день. Увы, но тут его некому было заменить. Пусть Андромеду и обучали высшей магии, ее подготовка была достаточно узкопрофильной: зелья, ритуалы, исследование тела. Женщин редко обучали сражаться, и Андромеда никогда не рвалась узнать эту часть семейного наследия. Ей просто не хватало опыта, чтобы иметь возможность помочь Гарри. А вечером к Сириусу приходил Бенедикт Кератри. Они запирались в кабинете, и иногда сидели там до самого утра.

У Сириуса появились круги под глазами, которые он умело скрывал с помощью зелий Снейпа. В утренний кофе Сириус плескал даже не коньяк – бодрящий бальзам. Андромеда в уме подсчитывала, сколько времени понадобится его организму, чтобы начать нормально работать. Как медик, пусть и не самый хороший, она не могла не беспокоиться о брате. Никакая защита магии и рода не смогут спасти, если сам маг столь наплевательски относится к своему здоровью.

Вот только Сириус не особенно-то хотел слушать Андромеду. За последние годы он приобрел отвратительную привычку вообще никого не слушать. Впрочем, он и раньше не отличался лояльностью к чужому мнению, а уж власть, которую давало ему главенство над родом, и сила, которую он приобрел как темный маг, вовсе испортили и так не самый покладистый характер. Это было почти незаметно в быту, ведь Сириус старательно защищал своих близких, но иногда… да, в некоторые моменты Андромеда жалела, что кузен стал настолько большим и сильным, что уже не получится схватить его поперек туловища и притащить под гневные очи тетушки Вальбурги. Да и тетушка Вальбурга, по словам Нарциссы, не могла совладать с сыном уже в его пятнадцать, что уж говорить о тридцати пяти.

– Что ты от меня хочешь? – резко спросил Сириус, уже выкладывая перед собой стопку бумаг. – У меня сейчас есть другой выход? А? Ты видишь какой-то способ обойтись без всего этого? Отказаться от светских приемов? Если сейчас не показываться там, то к лету количество сплетен достигнет таких пределов, что Флер не сможет даже по Косой аллее прогуляться без шепотков за спиной. Бросить работу? Во-первых, мой начальник живет в охотничьем домике Лонгботтомов и должен считаться мертвым как минимум для трех человек на этом острове. Во-вторых, мне нужно это место в Визенгамоте, потому что нам как раз одного голоса не хватает! Мне осталось пережить как-то еще два месяца, чтобы иметь возможность занять родовое кресло. Не учить Гарри? Я знаю немало магов, которые как минимум начинали учиться высшей магии, но кто способен научить моего крестника по-настоящему ей пользоваться, а не варить зелье в спокойной обстановке своей лаборатории? Такими знаниями можем похвастаться я и Дамблдор, но вот уж ему я вообще не верю. Что там у тебя еще в списке претензий? Моя работа с Бенедиктом? Кто-то еще может не только ввести его в курс дела, но и действительно помочь в исследованиях? Поэтому, будь добра, не отбирай у меня крохи моего драгоценного времени. До прихода Бенедикта я должен подписать эту стопку бумаг, иначе Ремус не сможет нормально работать.

– Ты свалишься с магическим истощением, – напомнила Андромеда.

– Я крепче, чем ты думаешь.

Андромеда гордо вскинула подбородок, что заставило Сириуса поморщиться: это был излюбленный жест его матери. Андромеда переняла у нее много привычек, которые всегда смущали окружающих. Сейчас она медленно развернулась, с достоинством прошагала по кабинету к выходу и уже у двери обернулась:

– Что будет, если ты свалишься как раз в тот момент, когда Волдеморт решит воскреснуть? Предположим, Гарри выживет, как дитя пророчества, а что будет с остальными?

Она не стала хлопать дверью. Спокойно закрыла ее за собой, смерила застывшего у двери Перси недовольным взглядом и пошла к библиотеке. Пусть она и давала клятву, что не будет никого обучать семейным темным заклятьям, но уж общий смысл передать одной любопытной девочке сможет. Хотя бы назло кузену.

***

Часто их разговоры выходили за пределы обсуждения специфической проблемы Блэков. Бенедикт приехал в Англию из-за интересного случая: никто ранее не пытался извлечь крестраж из темного артефакта, а как раз схожими проблемами этот темный маг и занимался. Вот только он и не предполагал, что столкнется не просто со случайно найденным семейным артефактом. Нет, тут была целая история: с настоящей войной, политическими интригами и сотней домыслов.

Сириус Блэк на данный момент был самым молодым Лордом в среде темных семейств, и малочисленность последнего по-настоящему темного рода в Великобритании тоже не была секретом. Прибавить к этому громкий британский скандал с незаконным заключением в Азкабан, студенческие реформы, о которых писали даже во французской прессе, а также работу Блэка в отделе международных отношений. Для главы темного рода он был даже слишком на виду. Это интриговало. Меньше, конечно, чем возможность поработать над интересным случаем, но все же интриговало.

И теперь Бенедикт постепенно узнавал всю ситуацию целиком. Крестраж оказался вовсе не в единственном числе, где-то в Великобритании прячется голем темного самоучки, необходимо найти еще энное количество других крестражей, подготовить к сражению с уже-не-совсем-магом четырнадцатилетнего крестника Сириуса, при этом не засветиться перед всей Великобританией как новый Темный Лорд, сохранить наследие рода, воспитать магический Ковен… При этом желательно еще изменить бюрократический аппарат страны, чтобы впоследствии подобных государственных переворотов здесь не случалось. В свои тридцать пять Сириус Блэк оставался максималистом, что тоже интриговало.

Это сочетание раздолбайства и серьезности было по-настоящему удивительно. Бенедикт по своей натуре был человеком любопытным, он любил все необычное, любил узнавать новое, пробовать что-то непривычное, общаться с неординарными людьми. А Сириус явно был тем человеком, с которым скучно не будет никогда. В эгоистичной для темных манере, Бенедикт хотел бы считать Блэка своим другом. Просто потому что быть другом такого человека будет интересно.

– Ты не находил способ обнаружить крестражи на расстоянии? – спросил Бенедикт.

– М-м-м… нет, – покачал головой Сириус. – Не находил ничего подобного ни в семейной библиотеке, ни в статьях ежемесячника. Написал нескольким магам, с которыми был знаком мой отец, но и у них нет нужной информации.

Бенедикт кивнул. Информации по крестражам и не может быть много. Формально, занимались этой пакостью в Греции, но это еще до нашей эры, оттуда знания расползлись почти по всему миру. Более подробные исследования проводились в пятисотых годах уже этой эры, магами из организации, которая давно уничтожена. Веке так в десятом исследования велись магами из России и Алжира.

– У тебя знакомых в России нет? – уточнил Бенедикт.

– Если бы были, уже бы им написал, – ответил Сириус, расчерчивая на листе специальную схему для астрономических расчетов. – На седьмой день? Или сделать девятый?

– Думаю, здесь лучше четное. Посмотри восьмой, – автоматически ответил Бенедикт и снова вернулся к прежней теме. – Записи общества чернокнижников, где они?

– В Темной ложе, – просто ответил Сириус, не отвлекаясь от схемы. – Это архив, и вывозить его из крепости запрещено. Расшифрованные копии есть и у меня.

Бенедикт на мгновение задумался, а потом вспомнил:

– Точно, твой род тогда жил в Европе. Это ведь вы стояли в истоках Темной Ложи.

– Да, мой очень дальний предок уничтожил общество чернокнижников. Поэтому копии у меня есть. Там нет ничего о нахождении и уничтожении. Там только создание.

– А Алжирские исследования? Их ведь тоже Темная Ложа изъяла?