Текст книги "Книга 2. Эпоха королей (СИ)"

Автор книги: да_Винчи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Орки резко остановились. Да так, что эллет здорово так тряхнуло. Зато разум немного прояснился, и она уже стала улавливать диалоги орков.

– Что такое? Что ты чувствуешь?

– Людей, – на всеобщем наречии ответил вождь Урук-хаев. – Они идут по следу.

– Арагорн! – этот шёпот полный надежд принадлежал уже Пиппину.

Орки переглянулись.

– Вперёд!

«Люди? – Айнэ задумчиво анализировала услышанное. – Мы в Рохане?»

❂❂❂

Айнэ не знала, сколько ещё орки пробежали после того, как она пришла в сознание. Интуиция подсказывала, что дня полтора. Ощущения – вечность.

Всё её тело превратилось в один сплошной синяк. Верёвки натирали до крови на лице и на остальных частях тела, неудобное плечо Урук-хая на каждом его прыжке довольно ощутимо било в живот. Она уже бросила такое бесполезное занятие как регенерация и только поддерживала в себе жизнь магией, в надежде на то, что с хоббитами обращаются получше.

Спустя целую вечность, орк, несший её, остановился и с размаха сбросил тело эллет с плеча. Айнэ больно ударилась бедром о камень, но даже эта маленькая неприятность не омрачила её ликующее сознание.

– Мы не сделаем больше ни шага, пока не передохнём! Разожгите быстро костёр!

Из дуновения прохладного ветерка Айнэ сделала вывод, что сейчас ночное время суток.

Никто противоречить такой благоразумной (даже удивительно) мысли не стал. Орки принялись за работу. Но вместо того, чтобы собирать хворост, они стали рубить стволы. А лесу это ой как не понравилась.

Айнэ слышали их. Крики раненных деревьев, их гневные возгласы. Знала, как им больно, как они злы. Всё это слышали и чувствовали и хоббиты, которых свалили тут же, рядом. Маленькие человечки тут же развязали глаза и рот девушке. На удивление, орки не обратили на это внимания.

– Это лес Фангорн, – отплевавшись от крови, хлынувшей из разбередённых ран, сказала эллет. – И деревья там явно умнее этих тупиц. А ещё они злопамятные.

– Деревья? – не веря своим ушам, переспросил Пиппин. – Живые деревья?

– Все растения живые, малыш, – через боль улыбнулась девушка. – Но эти… – она таинственно прервала себя, посмотрев в сторону леса, где рубили ветки Урук-хаи, – эти деревья особые.

– Я хочу есть!

Когда костёр был разожжен, Пиппин и Мэрри отдышались, а Айнэ регенерировала раны на лице до конца, орки отчего-то решили подумать о нормальной белковой пищи.

– За три поганых дня ничего не ел, кроме куска червивого хлеба!

– Да-а. Почему нам не дадут мяса?

В этот момент взгляд Урук-хая многозначительно упал на скрючившихся на сене хоббитов. Айнэ приподнялась, усаживаясь на правое бедро, загораживая маленьким тельцем не менее маленьких человечков.

– Кто развязал ведьме рот и глаза?!

Урук-хай угрожающе стал надвигаться на эльфийку, но его перехватил вождь.

– Успокойся, – пророкотал он на общем наречии. – Если бы она могла, уже бы на всех в пыль стёрла. Не только вы измотаны. А у неё ещё и руки связаны в буквальном смысле.

– Я б одну ручку-то, – орк облизнулся, – отрезал. Зачем она ей? Она ведь может новую отрастить.

Он снова дёрнулся, но тут вождь опрокинул его на спину.

– Это не еда, крыса ты помойная!

– Но вот эти, – он указал на сжавшихся хоббитов. – Вот это мясо. Свежатина, – он снова облизнулся.

– Этих пока есть нельзя! – отрезал другой орк. Видимо, тоже кто-то из главных.

– Может хоть ноги? – из-за спины пленников показался другой уродец, который схватил Пиппина и оттащил куда-то в сторону, к вождю. – Они им не нужны. Они такие аппетитные! – он уже хотел наброситься на хоббита. Но вождь его оттолкнул.

– Назад, червяк! Пленники отправятся к Саруману. Живыми! И невредимыми!

– Живыми? К чему это? Он, что, пытками хочет потешиться?

– У них что-то есть, – ответил орк. – Эльфийское оружие. Хозяину это нужно для войны.

– Они думают, что кольцо у нас, – прошептал Пиппин Айнэ и Мэрри.

– Молчи, болван! – грозно, но так же тихо отозвался Брендибак.

«Как только они поймут, что у вас ничего нет, вы покойники!» – зазвучал голос эллет в голове у хоббитов. Они удивлённо обернулись на Айнэ, но та лишь шикнула на них.

– Ну, хоть кусочек! – из-за спины показался тот самый орк, что первый предложил пустить пленников в расход, и вцепился в плечо эльфийки. Первоцвет закричала скорее от неожиданности, чем от боли, и вождь тут же оттащил бунтаря от неё, а второй «важный» Урук-хай снёс ему тесаком голову.

– Вот мяса, которого вам так хотелось, – прорычал вождь. Все орки кинулись на гнилое тело своего бывшего соотрядца.

Вождь подошёл к жмурящейся от боли эльфийке и, достав флягу, полил ей на рану кристально чистой водой, пытаясь её промыть от того, что могло оказаться в слюне и на зубах у недальновидного орка.

– Я думаю, ты залечишься сама. Как-нибудь позже, когда вы отдохнёте, – он встал, протягивая флягу таращимся в ступоре на него хоббитам. – Вы можете спать спокойно. Вам ничего не угрожает. Сегодня, – он вновь перевёл острый взгляд на Айнэ. Выражение лица эльфийки выражало крайние степени ненависти, гнева, презрения и омерзения. Алые губы кривились от отвращения. – Хочешь сказать «спасибо», твоё Величество?

– Я бы плюнула тебе в морду, – прошипела девушка. – Но ты помог мне, а я слишком хорошо воспитана.

Урук-хай ничего не ответил. Лишь посмотрел на неё каким-то пронзительным долгим взглядом и ушёл в гущу стервятников, расхватывающих тело орка.

– Пиппин, Мэрри, – она наиболее громко шикнула на друзей, дожидаясь, пока те обратят на неё внимание, – живо бегите!

– Н-но… – Пиппин переглянулся с братом, но Айнэ не дала ему выразить недовольство.

– Я сказала – «живо»!

Хоббиты вновь переглянулись и поползли. А через пять секунд в лагерь въехали вооружённые всадники.

Роханцы не щадили никого. Они убивали так, словно утоляли невыносимую жажду мести. Они никого не замечали, ни хоббитов, ни эльфийки, даже орков, судя по всему. Они просто рубили всех, кто был на двух ногах и источал запах гнили.

Один из них с боевым кличем понёсся к Айнэ. Эллет со страхом посмотрела на человека, судорожно думая, что ей делать. Она до сих пор была связана по рукам и ногам, а рана на шее и синяки под верёвками не зажили. Пока она думала, в какую сторону шарахаться от ополоумевшего воина, тот остановился с занесённым над головой мечом, замолчал и удивлённо-внимательно посмотрел ей в лицо.

Это стало его главной ошибкой. Не успел он сказать «Спасительница?», как сзади его проткнули ятаганом.

Кто? Известно кто – вождь Урук-хаев.

Вновь обдумывая старый план «влево-или-вправо» Айнэ пронзительно следила за медленно склонившемся над ней орком. Вождь максимально близко придвинулся к ней и занёс над эллет своё оружие. Теперь она уже прикидывала, сколько магической энергии и времени ей потребуется, чтобы полностью исцелиться, и насколько зол будет Эру в Чертогах безвременья.

Однако орк снова удивил девушку. Он не проткнул её, не снёс голову и вообще не тронул. Лишь резанул по верёвкам и сказал:

– Беги, твоё Величество.

Два раза повторять не надо. Орка не жалко, а себя жалко. Айнэ подорвалась с места, предварительно отползая от него, и кинулась в сторону леса, даже не раздумывая над странным поведением тёмного создания, списав это на вовремя проснувшуюся совесть.

Она забежала в лес и помчалась дальше на крики хоббитов. Адреналин захлестнул её, она мало соображала и ничего не анализировала, что обернулось плохой шуткой судьбы.

Зацепившись за какую-то корягу, эллет полетела вниз, в глубокий овраг, и при ударе потеряла сознание.

Из земной расщелины её достал новый герой истории.

========== Глава XVIII, в которой война стучит в ворота ==========

Открыть ворота!

Убей демона сегодня – столкнись с дьяволом завтра.

Древние

– Айнэ! Айнэ, очнись!

– Детка, просыпайся!

– Айнэ, ну же! Не время спать!

Поморщившись, эллет открыла веки. В глаза ударил мощный луч дневного светила, Первоцвет тут же вновь зажмурилась.

– О Айнэ, ты пришла в себя!

– Где… где я? – сухим, безжизненным голосом спросила эльфийка, всё приоткрывая и вновь закрывая глаза.

– Всё хорошо. Хорошо… – всё твердил ласковый и такой знакомый голос. Женский голос.

Треснувшие губы почувствовали холодное прикосновение горлышка фляги и тут же открылись, жадно глотая спасительную влагу.

– Мы у северной границы Фангорна, – ответил голос. Кажется, Айнэ стала узнавать её обладательницу. – Ты лежала без сознания три дня. Но твои раны зажили. Полагаю, это твоя магия постаралась.

– Я… я ничего не помню… – слабым голосом пролепетала эльфийка.

– Ты убежала в лес от Урук-хаев. Свалилась в овраг. Потеряла сознания. Тебя вытащил оттуда Древень. Ты пей-пей, – женщина вновь подняла флягу так, чтобы вода полилась в горло Айнэ. – Он принёс тебя и твоих друзей к нам.

– Где Пиппин… и Мэрри?

– С ними всё хорошо. Они у Гэндальфа.

– Гэндальфа? – она горько усмехнулась. – Я сплю? Гэндальф мёртв. Это не смешная шутка.

– Гэндальф жив, Айнэ, – послышался второй женский голос.

– Почему я должна верить в ваши сказки?

– Айнэ, открой глаза, – первая неизвестная встряхнула её. – Айнэ, это мы.

– Кто. «Мы»?

Эллет распахнула веки, уже не встречая той тяжести и сопротивления тела, как в начале. Её белые глаза тут же наткнулись на два обеспокоенных женских лица.

– Тауриэль? Владыка Эллериан?

Айнэ впала в ступор. Эти эльфийки – последние, кого она ожидала увидеть здесь. Да ещё и в полном боевом облачении и с высокими конскими хвостами на макушках. Эллериан с луком за спиной, Тауриэль – с мечом на поясе.

– Ч-что вы тут делаете? – Первоцвет быстро поморгала, надеясь скинуть наваждение. – Какого Балрога вы тут?! – уже более грозно и гневно спросила эллет.

– Вот теперь я с уверенностью могу заключить, – Тауриэль перевела взгляд на царицу Лихолесья, – с ней всё в порядке.

– Тауриэль! – Айнэ вскочила на ноги. За ней встали и эльфийки. – Почему вы не в Ривенделле?! Почему вы не отплываете в Валинор с остальными эльфами?!

– Скажем так, – Эллериан усмехнулась с реакции девушки, – Элронд был очень убедителен, когда «не просил» нас помогать.

– Я не понимаю, – помотала головой Айнэ. – В смысле, не просил? Почему вы тогда здесь?

– Не бери в голову, – Тауриэль широко улыбнулась.

– А как же Лили? – всё не унималась Айнэ.

– Я оставила её на Арвен. Если она решит – Лили отплывёт вместе с ней в Аман.

– С-стоп, – Первоцвет стала разминать пальцами виски, – вы сказали: «Гэндальф»? Гэндальф жив?

– Живее всех прочих, – Тауриэль вновь загадочно переглянулась с Владыкой. Эти их действия начинал раздражать эллет.

Спустя какое-то время, когда Айнэ, наконец, оправилась от шока, и эльфийки всё подробно рассказали и описали ситуацию, в которую попало Братство, Рохан, да и всё Средиземье, было решено двигаться к столице Рохана – Эдорасу. Тауриэль привела трёх лошадей, непонятно откуда у неё взявшихся, и эльфийки решительно оседлали их.

По пути, Первоцвет изъявила желание искупаться в первой попавшейся чистой реке. Грязь, кровь и пот смешались на её теле, и даже если эльфийская природа не давала ей источать зловонные запахи, ходить, как орк, она не собиралась. Айнэ приняла водные процедуры, и Тауриэль облачила её в свою одежду, как когда-то на берегу около Озёрного города, шестьдесят лет назад. Плащ галадримов не пострадал, поэтому Спасительница снова повязала его на шее, закрепляя лориэнским листом.

Дальнейший путь был без остановок. Но спустя день троица набрела на место бывшего лагеря.

– Люди, – Айнэ спешилась и обошла открытую местность. – Много людей.

– Отряд Эомера? – спросила Тауриэль, вопросительно глядя на Эллериан.

– Нет. Я так не думаю. Слишком много «пеших» следов. А ещё следы от множества повозок. А здесь стояли палатки. Воины, остановившиеся всего лишь на ночь, не стали бы разбивать полноценный бивак.

– Айнэ права, – словно сама себе кивнула Владычица Лихолесья, потирая указательным пальцем подбородок.

– Тогда… кто они?

– Это обычные люди, – Айнэ присела на землю и достала из высокой, но пригнутой к земле травы куклу. – Просто люди. Из города.

– Что? – изумилась Тауриэль. – Но что тут делали люди из столицы?

– Они направляются в Хельмову падь, – выплюнула Айнэ, сжимая тряпичную игрушку в руке. – Они оставили Эдорас – свою столицу! Эти трусы просто бегут от битвы! Теоден решил укрыться в горах, вместо того, чтобы принять бой!

– Ну что ж, – рыжеволосая окинула взглядом спутниц. – В Хельмову падь?

Приняв вопрос подруги за риторический, Айнэ молча вскочила на лошадь, пряча куклу в походной сумке, и ударила её по бокам, меняя первоначальный курс.

– В горы, так в горы. Какая разница, где умирать, да, Теоден?

❂❂❂

Теоден был счастлив. Ещё час назад он корил себя за необдуманные действия, упрекал за то, что обрекает свой народ на гибель среди каменных оков гор. Но теперь, когда на помощь им подоспели эльфы, всё вмиг стало преображаться яркими светлыми красками.

– Как это возможно? – он неверяще взирал на присланную Лориэном армию. Чтобы окинуть всех лучников взглядом требовалось бы минуты три не меньше!

– Нас прислал Владыка Келеборн из Лотлориэна, Владыка Элронд из Ривенделла и Владыка Эллериан из Лихолесья, – Халдир окинул приветливым взглядом выбежавших из крепости трёх воинов Братства. Лицо Леголаса вытянулось после того, как старый друг окончил фразу. Он шокировано смотрел ему в глаза, словно пытаясь понять – шутит страж или нет. Но, к счастью или нет, Халдир был совершенно спокоен. Чувство юмора вообще шло по разным сторонам его дороги-судьбы, причём в противоположную сторону. – Эльфы и люди когда-то объединились в союз. В далёком прошлом мы сражались и умирали вместе. Мы пришли отдать дань этому союзу.

– Эльфы Лориэна! – Арагорн подбежал к стражу и поклоном в лучших традициях эльфов поприветствовал его. Более не в силах сдерживать чувства, тут же заключил эллона в крепкие объятия, вызывая у Халдира кратковременный шок. Но, опомнившись, он сразу же улыбнулся и приветливо хлопнул рукой дунадайн по плечу. – Мы так рады вам!

Леголас и Халдир тоже приветливо потрепали друг друга по плечам. Лориэнский страж успел шепнуть ему на синдарине: «Это правда. Твоя мать жива и направляется сюда с твоим давним другом и с твоей музой, мой друг».

– Мы гордимся, что вновь будем сражаться вместе с людьми.

Принц не сразу понял, что и кого имел в виду Халдир. Он всё размышлял над его словами, даже стоя на крепостной башне среди сородичей, рядом с Гимли. В сознание его привёл лишь крик смотрителя.

– Всадницы, мой король! На горизонте три эльфийских Всадницы!

Вмиг сотни пар глаз воинов, уже подтягивающихся к стенам, устремились в сторону леса, из которого действительно выезжали три лошади. Ночь ухудшала обзор, но эльфийский взор смог разглядеть три хрупкие фигуры в военном облачении.

Через несколько минут смотритель продолжил:

– И среди них Спасительница!

Не теряя ни секунды после этих слов, Теоден отдал приказ:

– Открыть ворота! Срочно открыть ворота!

========== Глава XIX, в которой король – дурак, но он король ==========

Комментарий к Глава XIX, в которой король – дурак, но он король

В предыдущих главах: В лесу Айнэ находят Тауриэль и Эллериан. Эльфийки сообщают ей о надвигающейся угрозе со стороны Изенгарда. Братство и роханцы добрались до Хельмовой пади. Туда прибыли войска галадримов. В последние часы перед битвой дозорные замечают на горизонте эльфийских всадниц, среди которых – Спасительница.

Я зову вас на бой!

Короли нередко теряли вместе с короной и голову…

Джордж Мартин. Танец с драконами

Ночь окутала равнины Рохана. Было настолько безмолвно, что щемящая тишина сдавливала грудь и уши. Ни одной птицы, ни одного шороха. Лишь единожды в минувшие два часа пролетела над ними громадная стая воронов, и всё стихло. Даже ветра не было.

Единственными источниками звуков были три выбивающие копытами землю лошади, во весь опор скачущие к Хельмовой пади, да покрикивания их всадниц. Всего полчаса назад они видели несметную рать орков Изенгарда, направляющихся туда же, к горам. Они тащили с собой награбленное из деревень, и что-то подсказывала воительницам, что в живых там никто не остался.

– Саруман решил уничтожить всех людей до единого? – спросила саму себя Спасительница, ещё в тот момент, когда они застали Урук-хаев.

– Белый маг в действительности утратил свой свет, становясь безликим и бесцветным колдуном, – с горечью в голосе сказала Эллериан, с глубоко внутри запрятанным ужасом осматривая изуродованных воинов.

– Нельзя терять ни минуты. Вперёд! – Айнэ немного дёрнула белоснежную гриву своей кобылы Адель, вновь набирая скорость.

До Хельмовой пади было рукой подать. Из-за верхушек леса уже были видны склоны гор, меж которыми и находилась крепость.

– Как думаете, Владыка, армия галадримов успела в город? – Тауриэль вопросительно взглянула на хмурую женщину.

– Армия галадримов? – с интересом переспросила Айнэ, не оборачиваясь назад.

– Владыке Элронду и Владыке Эллериан удалось убедить Владыку Келеборна отправить помощь роханцам, – пояснила Тауриэль.

– Вы были в Лориэне?

– Да. И мы привезли туда Гэндальфа. Владыка Галадриэль полностью излечила его и нарекла Белым.

– Когда мы покидали леса Лотлориэна, Халдир уже готовил своих воинов, – подала голос королева Лихолесья. – Думаю, они уже на месте.

– Ну, так не будем отставать от них! Между нами и Урук-хаями разрыв в лучшем случае в час. Скачи, Адель, скачи! – Айнэ вновь прибегнула к эльфийским чарам, призывая свою лошадь двигаться быстрее. За ней не отставали и её спутницы.

Наконец, спустя полчаса, они выехали из леса. Впереди показалась крепость.

– До города ещё лиги полторы, не меньше! – на ходу выкрикнула Тауриэль.

– Тогда ускоримся!

– Айнэ, мы загоним лошадей! – попыталась возразить рыжеволосая эльфийка, что Первоцвет не слушала её.

– Они отдохнут в крепости, как только мы прибудем на место. Если сбавим скорость, нас могут нагнать, и тогда мы окажемся отрезаны от города в пылу битвы. Насколько я знаю, регенерацией тут обладаю только я.

Тауриэль перестала спорить, понимая всю безнадёжность ситуации. Эллериан взглядом показала, что согласна с беловолосой эллет, и тогда бывшая начальник стражи Ар-Трандуила почти спокойно выдохнула.

Уже на подъезде к городу всадницы услышали всполошённые крики воинов на стенах. Они все кричали, чтобы ворота открыли.

– Они либо очень тупы, либо очень остроглазы, – зло пробормотала Первоцвет.

– Либо очень отчаянные, – Тауриэль наоборот улыбнулась, слыша радостные восклицания рохирримов: «Спасительница с нами!». – За какое-то мгновение тебе удалось поднять боевой дух абсолютно всех в этом городе, и это они только издалека тебя увидели.

Айнэ фыркнула. Через минуту они были на мосту, а ещё через несколько секунд уже въезжали в отворявшуюся крепость под крики «Спасительница!» и «Открыть ворота!».

– Закройте! – выкрикнула Айнэ, уже скача внутри Хельмовой пади. – Живо закройте ворота! Жить надоело?! Баррикадируйте вход! Быстрее!

Кое-как переварив услышанное, воины стали закрывать даже не до конца отворённые врата. А в это время всадницы уже повыскакивали с лошадей, передавая поводья в руки каким-то людям (Айнэ попутно наказала отвести их в стойло и обеспечить полноценный отдых) и тут же взлетели на крепостную стену. Только и видели воины их развевающиеся плащи.

– Отложим знакомство на другое время, повелитель, – сразу прервала только-только открывшего рот царя Айнэ. – Если кратко, я Айнэ Первоцвет, Спасительница Арды, а это Тауриэль, бывшая начальник стражи одного из трёх великих королевств эльфов, и Владыка Лихолесья – госпожа Эллериан, – она поочерёдно указала на спутниц, – а Вы – Теоден, сын Тенгела, семнадцатый король Рохана. И Вы приказали покинуть своим людям вашу столицу – Эдорас, – и привели их в ловушку гор, именуемой у вас Хельмовой падью, – она грозно смотрела на удивленного её тоном короля, не давая ему и слова вставить. – И теперь меньше чем через час сюда прибудет соединённое войско орков Сарумана и обитателей Дунланда. У меня просто слов нет!

– Как Вы заметили, госпожа, я король Рохана, – наконец опомнившись твёрдым голосом начал Теоден. – И да, я приказал покинуть Эдорас. И люди послушали своего короля. И теперь мы в крепости, которую не могут взять ни одни вражеские войска со времён её возведения.

– Да, Вы правы, – в голос эллет вернулась усмешка, и даже появилось некое одобрение, чем она вновь поразила всех на башне. Однако она до сих пор была уверена, что Теоден совершил огромнейшую ошибку. – Вы поступили верно, слушая своё сердце. И я надеюсь, что сегодня Рохан не лишиться своего царя, ибо ему дóлжно существовать ещё долгие годы, – Спасительница окинула взглядом всех воинов на стенах. – Вы приказали воевать детям?

– Рать Урук-хаев во многом превосходит численностью наши войска, – словно в своё оправдание сказал Теоден. – Нам нужен каждый меч.

– Тогда пусть юные воины держаться подле меня, – кивнула сама себе Айнэ. – Где моё Братство?

Словно в ответ на вопрос девушек, справа послышались радостные крики.

– Айнэ!

– Светлячок!

– Любовь моя! – первым девушку настиг ни кто иной, как Леголас, с которым в скорости гному и человеку, пусть даже дунадайну, не тягаться. Он крепко обнял её, до хруста сжимая маленькое тельце эллет, и тут же впился кратковременным поцелуем в её губы, вызывая неконтролируемый шок у рохирримцев и у Тауриэль с Эллериан. Хотя последняя уже догадывалась о тесных узах между своим сыном и Спасительницей.

В тот момент, когда длинные уши Айнэ задрожали, вызывая смешки у некоторых воинов, Леголас отстранился от неё, с радостной улыбкой глазами полными любви и счастья смотря на улыбающуюся эльфийку. Тут же в парочку впечатался Гимли, чуть не сбивая их с ног.

– Подвинься, князёк! Балрог тебя дери, светлячок, ты не Спасительница! Ты уничтожительница моих нервов!

Айнэ звонко рассмеялась, отвечая сперва на крепкие объятия дворфа, а после уже и Арагорна.

– А где Боромир? И Фродо? И Сэм? – Первоцвет обеспокоенно осмотрела поникших друзей.

– Боромир… – Арагорн подошёл к девушке, кладя ладонь на её хрупкое плечо в знак поддержки, – …пал в бою у реки Андуин. В тот день, когда вас с Пиппином и Мэрри схватили Урук-хаи. А Фродо и Сэма я отпустил. У них собственный путь к Мордору, чтобы уничтожить кольцо и положить конец этой войне.

Айнэ сжала кулаки. Боромир пал, отдав жизнь за неё и хоббитов. А она об этом даже не знала.

– Господин Арагорн, – в беседу вклинилась доселе молчавшая королева эльфов, – Вы и Ваше Братство должны знать о том, что храбрые воины Мэрри и Пиппин сейчас вместе с энтами и хуорнами Фангорна направляются к Изенгарду, чтобы сокрушить Сарумана в момент, когда из крепости были выведены практически все её войска. Я бы сказала, что им ничего не угрожает, но никто не может знать, что будет завтра.

– Я знаю, – возразила Айнэ, пожимая плечами. – Саруман падёт. Урук-хаи падут. Изенгард падёт. И Бесцветный колдун поплатится за предательство, – отчеканила она.

– Хоть десятую бы долю Вашей уверенности моим воинам, госпожа, – вздохнул Теоден.

– Да пожалуйста!

Айнэ отошла к краю стены и призвала на помощь магию. Её глаза засверкали, озаряя ночную мглу светом. Она заговорила, и её голос звучал в головах каждого, кто был в крепости.

– Друзья мои, славные воины Рохана и Лориэна, жители великих равнин и лесов. Моё имя Айнэ Первоцвет. Да, я та самая Спасительница Арды из сказок и пророчеств, что ваши матери читали вам на ночь в детстве. На самом деле, говоря с вами, я напрасно трачу время и свои советы – стоит вам услышать боевой клич Урук-хаев и звон их ятаганов, как вы начнете выть и скулить, как побитые собаки, но здесь ведь нет материнского подола, чтобы за него прятаться!

Да, в ваших глазах страх и отчаянье. Но обернитесь вокруг. Рядом с вами ваши братья, друзья, воины, закалённые не в одной битве. С вами Братство кольца, три будущих короля трёх свободных народов Средиземья. В эту минуту они здесь, рядом с вами. Спросите себя, хватит ли у вас духу подвести их? Тех, кто рискует жизнью сегодня ради вас.

Не буду лукавить, многие сегодня погибнут. Но даю слово, что выжившие с честью будут почитать павших в бою при Хельмовой пади, и уже через три дня они устроят великий пир во славу великих воинов Рохана и Лориэна.

Я зову вас на бой. Не как Спасительница, а как ваш друг, готовый отдать сердце за свободные народы Средиземья. Если вы готовы на это же, значит, у нас есть шанс.

========== БИТВА ЗА ХЕЛЬМОВУ ПАДЬ. ЧАСТЬ I ==========

Комментарий к БИТВА ЗА ХЕЛЬМОВУ ПАДЬ. ЧАСТЬ I

В предыдущих главах: Саруман направил своё войско на Хельмову падь, где сосредоточились силы роханцев в союзе с галадримами. В крепость прибыло и Братство, а перед началом битвы – Спасительница, Владыка Эллериан и Тауриэль. Айнэ произнесла речь, давая отсчёт ночи смерти.

ЧАСТЬ I

Горизонт озарили тысячи огней.

Несмотря на ливень, факелы орков не гасли. Яркие мерцающие пятна всё приближались и приближались, с каждой секундой их становилось всё больше.

Они были похожи на россыпь звёзд, которые сегодня закрывали от глаз сгустившиеся над Хельмовой падью тучи. Не отдавая себе отчёта в том, как выглядит она со стороны, Айнэ с восхищением вглядывалась вдаль.

– Вот что такое смертоносная красота.

Её руки сильнее сжали меч галадримов – дар их стража. Халдир ничего не говорил, вновь вручая оружие Спасительнице, но его взгляд явно выражал скрытый упрёк. Позже Гимли объяснил, что она оставила клинок в лагере на Андуине, когда пошла в лес за хворостом. Весь путь до города людей его нёс Леголас, а потом принц посчитал, что неплохо будет в качестве поучения для девушки отдать его Халдиру. Уж этот эльф знает, как всего лишь взглядом вогнать в краску и заставить выучить растеряшу урок на всю жизнь.

Тауриэль, стоявшая по правую руку от эльфийки, прыснула в кулак, обтянутый кожей перчатки.

– У тебя такое выражение лица, что мне стыдно приводить к этому ассоциации.

На слова рыжеволосой Айнэ, Леголас и Эллериан, который тоже стояли рядом, рассмеялась, вызывая лёгкий шок у воинов рохирримов. Им было непривычно видеть веселящихся эльфов перед самой битвой, но на удивление это их поведение вселяла в них надежду и уверенность в завтрашнем дне.

Орки всё приближались. Они остановились только тогда, когда достигли моста, в паре сотнях метров от стены и зарычали.

Гимли, ухватившись за зубец стены начал подпрыгивать на месте, пытаясь что-нибудь разглядеть. Но, увы, из-за роста ему это никак не удавалось.

– Что там происходит? – не оставляя свои попытки всё же спросил гном у Леголаса.

– Тебе описать, Гимли? – улыбнулся принц и посмотрел на дворфа. – Или найти для тебя подставку?

На удивление, гном лишь рассмеялся шутке над своим же ростом.

Орки всё рычали.

– Ничего не скажешь? – вновь обратилась к Первоцвет Тауриэль. Та вопросительно посмотрела на подруг, приподнимая бровь.

– Зачем? Просто давайте убьём мерзавцев.

– Вот и вся вдохновляющая речь, – вздохнула лучница, качая головой.

– Где ты была час назад, когда вдохновение распирало меня изнутри? – усмехнулась Спасительница.

– Стояла позади и боролась с желанием скинуть тебя со стены во время твоей пламенной речи, – кольнула подругу девушка, и они рассмеялись. Роханцы уже начали подозревать всю их «шайку» ополоумевшей, но стоять рядом с весельчаками было даже легче морально.

– О не волнуйся, у меня есть те, кто успели бы меня подхватить, – она подмигнула улыбающемуся Леголасу. – В ином случае, я бессмертная.

– Но от вида кряхтящей как побитый орк Спасительницы моя душенька бы наполнилась сладким злорадством.

– Однако…

– Дамы, успокойтесь, – Эллериан решила вмешаться, пока словесная потасовка девушек не превратилась в баталию.

– К слову о Вас, госпожа, – Айнэ пронзительно взглянула на женщину, сохранявшую хладнокровие абсолютно в любой ситуации. Лишь единожды эллет удавалось застать её с лицом, выражавшем целую гамму эмоций. – Почему Вы не в пещерах с остальными женщинами?

– Я возьму на себя право не отвечать на твой вопрос, дитя, – усмехнулась эльфийская королева.

– Ну-ну.

Последующую минуту они стояли в тишине, а уже после эльфы и некоторые рохиррим наложили стрелы на тетивы, оттягивая их к ушам. Орки стали стучать копьями о землю, их рык звучал всё громче, сливаясь в протяжный вой. Не понятно, какую цель они преследовали своими действиями: хотели устрашить врага ещё больше, или это странное поведение было заложено в них с рождения.

Откуда-то сбоку сорвалась стрела, попадая орку прямиком в незащищённое доспехом место в районе шеи.

– Откуда был выстрел? – всполошилась Тауриэль, но Айнэ резко осекла её, хватая за руку.

– Не надо. Не нагоняй панику. Ну убили одну тварь раньше времени, 1:0 в нашу пользу.

– Ты поражаешь меня сегодня, – эльфийка странным взглядом окинула хмурую и сосредоточенную подругу. Она больше не пребывала в состоянии язвительности и весёлости. Айнэ медленно вернула взгляд с того конца, откуда пришёлся выстрел, на рать орков.

– Порой я сама себя поражаю.

Урук-хаи восприняли удар как готовность принять осаду и бой. Их вождь, взобравшийся на высокий камень, что-то рыкнул на чёрном наречии, указывая ятаганом в сторону крепости – орки сдвинулись с места, устремляя к каменным сводам городской стены. Что-то Айнэ подсказывало, что их предводитель и вполовину не такой милостивый, чем тот, который командовал отрядом похищения в лесах близь Аргоната.

– Гимли, – Айнэ обнажила меч, сияющий голубым светом, – когда всё это закончится спроси с меня бочку лучшего эля в «Гарцующем пони».

– Замётано, светлячок.

– А меня на пьянку не пригласите? – Леголас обвёл деланно обиженным взглядом друзей, стоявших по его обе руки с разных сторон.

– На нашей свадьбе погуляешь, – отмахнулась Айнэ.

– Это предложение? Женщина, ты рушишь все стандарты.

– Пока ты соизволишь меня позвать замуж, я уже буду миловаться в Лориэне с Халдиром, – уколола его эллет. Принц лишь закатил глаза.

– Ребята, у нас на секундочку тут война, – вставил своё слово Гимли. Но парочка уже забыла всё, что происходило десятью секундами ранее, полностью сосредотачиваясь на подошедших уже совсем близко стене орках.

– У них шея не защищена, – щурясь, оповестил всех воинов Леголас, – и подмышки.

– Ещё б увидеть в такой темнотище, где шея, а где пятка, – пробурчал кто-то за их спиной.

Приказ был отдан и вмиг тысячи стрел лавиной обрушились на полчища Урук-хаев, сбивая их добрую часть с ног. Гимли вновь стал подпрыгивать.

– Ну! Попали в кого-нибудь?

На вопрос гнома никто не ответил. Был отдан приказ о ещё одной лавине. Потом ещё одной. А после уже все стреляли без разбора. Айнэ сбилась со счёта, сколько стрел уже выпустил Леголас. Но она с уверенностью могла сказать, что каждая из них нашла свою цель.