Текст книги "Книга 2. Эпоха королей (СИ)"

Автор книги: да_Винчи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Ты слишком импульсивна, дитя, – усмехнулась Владыка, вновь и вновь погружая подушечки пальцев в прохладную воду фонтана.

– Импульсивна?! Дитя?! – вскипела девушка. – Эру создал меня раньше кого бы то ни было здесь находящегося! Возможно, я и провела всего ничего в «сознательном состоянии», но мне кажется, что в данный конкретный момент именно Вы ведёте себя как дитя! Я рисковала жизнью, чтобы спасти Вас, чтобы вернуть Вас к своей семье, к сыну. Мы с Тауриэль дали Вам эту возможность, и что сейчас? Вы отказываетесь ею воспользоваться!

– Если бы было так легко, как ты говоришь… – горько усмехнулась женщина.

– Знаете что? Меня это уже достало! – девушка рыкнула и, развернувшись на пятках, поспешно вышла из сада.

❂❂❂

В последующую неделю подготовки Айнэ предпочла не встречаться ни с одним из вызванных хранителей и просто-напросто уехала из города. Для неё лучшая подготовка – собраться с мыслями, а без должной тишины этого не сделать. Девушка пыталась разобраться в происходящей чертовщине с ней, понять хоть что-нибудь, да хотя бы, почему ей стал требоваться сон с таким же биологическим ритмом как для людей? Но, конечно, ответы на этот вопрос ей никто не мог дать, и это мучило её ещё больше.

Вернулась эллет обратно только в ночь перед выходом к Мордору, когда было объявлено первое собрание всех хранителей. Вернутся-то, она вернулась, а на сбор не пошла, понимая, что там она будет лишь мешаться. Всё равно принц затеет ссору с Гимли, Арагорн, Боромир (имя того самого человека она узнала недавно) и Гэндальф будут спорить о маршруте, а хоббиты лишь зевать.

Наутро девушка собрала оружие – меч, который подарили ей в сороколетний период похода за Серые горы, и кинжал Аранена, – надела свой походный костюм (костюмов у неё было множество, и все одинаковые; в разных местах потенциального обитания хранилось несколько комплектов) и зелёный плащ и вышла на площадь, где впервые заново увидела Братство кольца после дня Совета. Хоббиты поприветствовали её облегчёнными улыбками, ведь считали что великая воительница не придёт, а остальные члены радушными кивками.

Попрощавшись с Владыками, близнецами, Арвен, Бильбо, Тауриэль и крёстной дочерью, Айнэ последняя подошла к Братству, после чего хранители отправились в долгий и опасный путь.

❂❂❂

– Мы должны двигаться к западу от Мглистых Гор сорок дней. Если нам повезёт, врата Рохана будут ещё свободны и дальше наш путь пойдёт на восток, в Мордор, – завёл разговор Гэндальф, приметив приближающуюся со спины эллет. Сейчас Братство остановилась на очередной привал, чтобы передохнуть, поесть, осмотреть местность и… подраться, судя по сражающимся хоббитам и Боромиру.

– Не будет ли это слишком опрометчиво? – задала волнующий её вопрос Айнэ, присаживаясь рядом с магом.

– Если кого-то интересует моё мнение, что совсем не похоже, я скажу, что мы делаем большой крюк! – возмущался Гимли. – Гэндальф. Мы могли бы пройти через копи Мории. Мой кузен Балин оказал бы нам королевский приём.

– Нет, Гимли. Я рискнул бы идти через Морию, только не будь у нас иного выбора, – покачал головой истари.

– Самый прямой путь не всегда самый лёгкий, и ты это знаешь, дедушка… – вздохнула эллет, поднимаясь с тёплого камня и взбираясь чуть повыше. Через секунду рядом прыгнул и Леголас, снова переглянувшись с ней. Принц улыбнулся Спасительнице, в то время как сама девушка задумчиво всматривалась в его лицо. Айнэ считала это немного странным, с момента их встречи они до сих пор не разговаривали. Вообще. Ни разу. Но он постоянно пытался быть рядом с ней, смотрел на неё и улыбался ей. Вот прям, как сейчас.

Девушка перевела взгляд от эллона на открывшиеся перед путниками просторы. Из дум её вывело странное облако, возникшее на небосводе.

– Что это? – спросил Сэм.

«Не одна я заметила»

– Ничего, просто облако, – пожал плечами Гимли.

– Оно движется… против ветра, – изумился Боромир.

– Кребайны из Дунланда! – Леголас схватил за руку шокированную девушку и потянул на себя, попытавшись скорее укрыться в зарослях. От неожиданности Айнэ пару раз споткнулась и в итоге чуть ли не свалилась на принца. Все остальные члены Братства тоже укрылись и стали ждать, пока шпионы Белого мага улетят восвояси.

Прячась в укрытии, Айнэ оказалась лицом к лицу с Леголасом. Мужчина обеспокоенно осмотрел эллет, задерживая взгляд на шрамах на лице. Принц до сих пор недоумевал, где она пропадала сорок лет и откуда привезла эти раны, но задать свои вопросы не решался. Особенно сейчас, учитывая ситуацию и то, как недовольно смотрит на него Первоцвет.

Вороны-переростки улетели, и Айнэ, наконец, смогла освободиться от навязанного плена сильных рук. Сделала она это, к слову, с нескрываемым недовольством, что сам лучник рассчитал как презрение или обиду.

– Шпионы Сарумана, – пренебрежительно выплюнул Гэндальф. – Проход на юг под надзором. Придётся идти через Карадрас, – маг посмотрел на высоченные заснеженные вершины гор в совершенно другом направлении от врат Рохана.

– И снова вверх и вниз, – вздохнула эльфийка и первой направилась к спуску. Воодушевлённые хоббиты поспешили за своим кумиром.

❂❂❂

Айнэ никогда не любила холод, особенно сейчас, когда снег пронзающими до костей иглами впивался ей в кожу, заставляя ёжится каждые три секунды. Все эльфы неприхотливы к погодным условиям. Все, но не она. Наверное, из всего Братства, она была в большей мере мерзлячкой.

Такое качество за собой она заметила лишь недавно. Подобно остальным из своего рода, она не была чувствительна к перепадам температур, что позволяло щеголять ей босой практически всегда и везде. Но после недавних событий ей пришлось полюбить обувь. А ещё ходить с распущенными волосами, ведь так голова сохраняла хоть какое-то тепло.

– Чёртов Эру, это точно он решил так подшутить надо мной! – тихо выругалась себе под нос эллет, ловя заинтересованные взгляды близ находящихся спутников после кинутой на эмоциях фразе. Объясняться девушка не собиралась и просто направилась дальше вверх по сугробам, радуясь, что Бог оставил ей хотя бы её изящество, и она не проваливалась по живот в снег.

Ей-то изящество оставили, а вот хоббитам даже не дали. Уже через пару шагов в покров горы впечатался Фродо и покатился вниз по склону, благо его поймал Арагорн.

– Фродо! – Айнэ подбежала к человечку и начала отряхивать его от колких комков снега, прилипших к его одежде, пока не заметила, что цепи с кольцом не оказалось на его шеи. Бегло осмотревшись по сторонам, эллет быстро обнаружила пропажу в руках у роханского посланца.

– Странная судьба терпеть столько страха и сомнений из-за такой мелочи… Пустяка.

– Боромир! – окликнула воина эльфийка, добиваясь его внимания. Повисла напряжённая тишина, прерываемая лишь гулом ветра и тяжёлым дыханием Арагорна за спиной Первоцвет. – Не надо, – покачала Айнэ головой. – Отдай его, – она вытянула ладонь перед собой в направлении мужчины.

– Как скажешь, – он медленно подошёл и всё же вложил цепь ей в руку. – Мне всё равно, – он нервно посмеялся и продолжил взбираться на склон.

Айнэ обеспокоенно осмотрела хранителя, а затем, повернувшись, надела цепочку с кольцом на шею Бэггинса, пряча его под рубашкой хоббита. Эллет пронзающе посмотрела на Арагорна, взглядом указывая на его руку, сжавшую рукоять меча, и помотала головой в разные стороны.

– Надо идти. Кребайны наверняка уже донесли на нас дедушке, – эльфийка посильнее укуталась в плащ и направилась за Боромиром вверх. Заминке настал конец, все понимали, что девушка права, и минуты промедления могут оказаться бесценными.

К вечеру поднялась метель. Снег слепил глаза, идти становилось сложнее, порывы ветра так и норовили скинуть путников в обрыв. Айнэ шла впереди процессии обеспокоенно оглядываясь по сторонам. Что-то не давало ей покоя. Казалось, что горы, словно сами по себе, решили сокрушить незваных гостей. Но всё встало на места, когда она услышала шёпот на чёрном наречии.

– Что за злобный голос? – от внезапно появившегося принца девушка подпрыгнула на месте.

– Это Саруман, – дала она краткий ответ после передышки. Ну вот, первый разговор закончился только начавшись. Хотя Леголас и этому был счастлив, тот факт, что эллет ответила ему, не мог не утешить. Однако сейчас не то место и время для радости. Сверху, прямо над головами Братство, от скалы откололись внушительных размеров камни. Благо они пролетели мимо и свалились в пропасть.

– Он пытается обрушить скалу! Гэндальф, надо повернуть назад! – послышался сзади крик Арагорна, пытающегося перекрикнуть злобную вьюгу.

– Нет!

– Что значит «нет»?! Да мы помрём тут! – вскипела Айнэ.

Но Гэндальф не послушался. Истари взобрался повыше и, раскинув руки в стороны, принялся читать заклинание, дабы усмирить взбушевавшиеся горы.

Но голос Сарумана был громче.

Молния, вызванная тёмной магией, ударила в скалу.

– Леголас!

========== Глава IX, в которой лучше было делать то, что велено ==========

Комментарий к Глава IX, в которой лучше было делать то, что велено

Глава – голова. Это одно и то же, если что

Не надо тревожить воду, Мэрри

Я хочу быть опять маленькой: смеяться над ранами, а не страдать из-за них

Грозовой перевал

– Леголас!

Айнэ подскочила к мужчине и в последнее мгновение оттолкнула его. Обрушившийся снег был, конечно, проблемой, но наименьшей. Огромные камни, падающие с разрушенного пика, грозили раздавить любого, кто попадётся на их пути. Один из таких и хотел свалиться прямо принцу на голову. И свалился бы, если б не эльфийка. Вместо беловолосой макушки, булыжник-переросток повстречал хрупкую спину девушки, вырубая её практически мгновенно, а для большей «радости» сверху её ещё и снегом засыпало. Как и всё остальное Братство.

Хорошо, что камень свалился только на одного хранителя. Эллет способна исцеляться, чего нельзя сказать по отношению к другим.

Первым от снежного плена освободился Леголас. За ним Гэндальф, Арагорн с Боромиром, Фродо и Сэм, Мэрри и Пиппин, в конце достали и Гимли.

– Где Айнэ? – Серый маг быстро осмотрел всё Братство, но искомую персону не нашёл. Леголас как ошпаренный сорвался с места и кинулся разгребать сугробы.

– Ну, давай же! Ты точно была здесь. Давай, – причитал принц, интенсивно раскидывая снег в разные стороны. На помощь другу пришёл Арагорн, и вот, уже вскоре, совместными усилиями они в буквальном смысле нарыли бледную хрупкую ручку эльфийки, после чего начали раскапывать уже саму девушку. Однако под снегом оказалась лишь половина эллет: остальная часть была привалена камнем.

– Боромир, – обратился к воину дунэдайн, – помоги!

Мужчина быстро подскочил к друзьям, вместе с ним подоспел и гном. Навалившись на камень, они быстро сдвинули его с места так, чтобы не причинять Спасительнице ещё больший вред: булыжник полетел вниз, в пропасть. Как только Айнэ освободили, Леголас принялся осматривать её.

– Что с ней, эллон? – обеспокоенно спросил истари.

– Она жива, но… её ноги переломаны, – тут же ответил принц, окидывая взглядом выгнутые под неестественным углом нижние конечности девушки.

– Ничего, она быстро залечит их, – вздохнул Гэндальф.

– Нужно убираться с горы, – крикнул Боромир. – Пойдём через врата Рохана и свернём на запад в мой город.

– Врата Рохана приведут нас слишком близко к Изенгарду! – возразил Арагорн, помогая Леголасу взять на руки пострадавшую без ещё большего ущерба её здоровью.

– Нам не перебраться через гору. Давайте пройдём под ней. Пройдём через копи Мории, – гнул свою палку гном.

– Это решит хранитель кольца, – покачал головой маг.

– Мы пойдём через копи, – ответил хоббит после небольших раздумий.

– Да будет так, – снова вздохнул маг и направился обратно вниз, призывая и остальных хранителей следовать за ним. Процессия снова перестроилась: впереди шёл маг, за ним хоббиты, затем Арагорн и Боромир, Гимли и, наконец, Леголас с Айнэ на руках.

– Гэндальф, это нормально, что у неё ноги светятся? – спросил Боромир, косо поглядывая в сторону бессознательной девушки.

– Вполне себе.

❂❂❂

– Как я вообще попала сюда? Я же не мертва…

– Это я тебя призвал, – ответил громогласный голос.

– Зачем? – спросила девушка, залечивая переломы магией.

– Чтобы понять, где я напортачил при твоём создании, что ты постоянно зарабатываешь себе серьёзные травмы? – грозно задал риторический вопрос Эру

– По-моему, ты призвал меня, чтобы выпустить пар, – монотонно ответила эльфийка, переходя к лечению левой ноги. – Я защищаю дорогих людей, получать травмы – это моя работа. Кстати, о работе: это из-за тебя я теперь постоянно сплю и мёрзну?

– Я должен был приблизить твоё подобие к людям.

– Зачем? – всё так же монотонно поинтересовалась Айнэ.

– Ты Спасительница всех народов, а не только эльфов. Ты должна походить на всех и сразу, чтобы за тобой шли. Но всё же, я решил одарить тебя ещё большим бессмертием. Убить тебя можно лишь снеся твою главу. Хотя что-то мне подсказывает, что даже это не поможет.

– Да, наверное, – кратко ответила эллет, улыбнувшись, и встала, разрабатывая излечённые конечности. – Ладно, возвращай меня обратно.

В ответ Эру лишь вздохнул, но просьбу исполнил.

❂❂❂

«И снова это паршивое чувство!»

Когда Айнэ уже научится не калечить себя, как ей вздумается? Приходить потом в себя очень и очень скверно.

Эллет разлепила глаза и тут же осмотрелась. Хранители находились то тут, то там, по двое или по трое. Место было легко узнаваемо – они были у врат Мории. Скосив взгляд в сторону, Первоцвет увидела двух хоббитов, которые были приставлены следить за ней – Мэрри и Пиппина. Но в данном случае они занимались совсем не этим.

– Не надо тревожить воду, Мэрри, – девушка молниеносно и тихо поднялась с места и перехватила руку хоббита с вложенным в неё камнем. – У неё тоже есть чувства, – тихо сказала эльфийка, бегло осматривая рябь на воде. – По крайней мере, у того, кто обитает в ней.

Хоббит сглотнул и кинул камень рядом на землю. За ним повторил и Пиппин.

– Айнэ! – к девушке подлетел широко улыбающийся принц. – Ты очнулась! – эллон порывисто обнял Спасительницу, от чего та чуть не упала.

– Ну, да… – на лице эльфийки застыло недоумение. – А что уже похоронил меня?

– Айнэ Первоцвет! – к парочке неуклюже, в стиле гномов поспешил Гимли. – Если посмеешь снова меня так пугать, я самолично тебя похороню!

Все хранители рассмеялись.

❂❂❂

– Итак… почему мы не входим?

Айнэ любопытно рассматривала дверь Кхазад-Дума, пытаясь перевести давно прочитанную и напрочь забытую надпись на ней.

– Гэндальф забыл пароль, – пожал плечами Мэрри, от чего тут же получил посохом по голове от мага. – Ай!

– Ясно.

– Это загадка, – Фродо подошёл к девушке. – «Молви «друг» и войди».

– Стоп-стоп, ты знаешь, что тут написано? – Айнэ непонимающе посмотрела то на хоббита, то на дверь.

– Мне Гэндальф сказал, – сконфузился хоббит. – А… как по-эльфийски друг?

– Ммм… Mellon, – ответила девушка. Тут же, как по волшебству, каменные двери широко отворились; в лицо ударил затхлый воздух подземелья. Айнэ обернулась и многозначительно посмотрела на Братство.

– А можно в следующий раз сначала ты придёшь в себя, а потом мы уже будем разгадывать загадку? – риторически спросил Гимли, покуривая трубку.

Вопрос, как и ожидалось, остался без ответа. Все хранители поспешили зайти внутрь, чтобы удостовериться, что им действительно удалось открыть злосчастные врата.

Внутри было очень темно, словно уже давно ни один луч света не проникал сюда. Это очень настораживало. Гэндальф засветил камень в посохе, попутно неодобрительно покачав головой в сторону застывшей в немом вопросе Айнэ, как бы говоря «здесь твой свет будет лишним».

– Скоро, господин эльф, вы познаете легендарное гостеприимство гномов, – вальяжно улыбнулся Гимли. – Жаркий огонь, хмельное пиво, свежее мясо без косточек. Это, мой друг, дом моего родича Балина. А они называют это копями, шахтами!

– Это не шахты, – сделав очередной шаг, Первоцвет почувствовала, что под ногой что-то хрустнуло. Эллет запнулась, и, чтобы не упасть, схватилась за первое, что попалось под руку. По закону подлости это был принц, который в прочем был не прочь помочь эльфийке. – Это склеп!

Гэндальф прибавил света, осветив всё в радиусе десяти метров. То тут, то там лежали давно обглоданные паразитами кости гномов, а в черепах скелетов торчали уродливые чёрные стрелы.

– Гоблины! – заключил Леголас.

– А~а! – девушка почувствовала, как её ногу что-то оплело и через мгновение это что-то дёрнуло её на себя. Она повалилась с криком на землю, а нечто начало тащить её к воде снаружи.

– Айнэ!

– Фродо!

========== Глава X, в которой уже не остаётся выбора ==========

Чему ты радуешься, Спасительница?

Как бы сильно ты ни старалась любить и заботиться о человеке, это не вызовет у него таких же взаимных чувств.

3 важных урока любви (tu-baginya.ru)

– Айнэ!

– Фродо!

Чтобы осознать, что это нечто – щупальца, которые к слову схватили не только её, но и Фродо, ушло несколько секунд. Ещё меньше понадобилось на то, чтобы выхватить из ножен кинжал и обрубить мерзкий отросток Водного стража, а потом укоротить ещё один, схвативший Бэггинса. Для последнего пришлось растолкать суетящихся вокруг хоббитов, что ей с успехом удалось.

– Говорила же, не трогать воду! – девушка зло зыркнула в сторону маленьких человечков, от чего они испуганно сжались. Щупальца медленно заползли в озеро, после чего из воды вынырнуло вместо двух ещё двадцать. Склизкая конечность монстра обвила талию ничего не подозревающей эллет.

– Да твою ж налево! – монстр снова с силой дёрнул девушку на себя. Айнэ почувствовала, как её ноги теряют опору, и она взмывает ввысь. – Отпусти меня, урод, – Первоцвет вырывалась, как могла, била руками по скользкой конечности стража. Сбоку послышались крики – это кричал Фродо. Его опять, как и эльфийку, схватило это существо.

Айнэ заметила внизу суету: хранители с боем пытались отвоевать у монстра попавших в плен сотоварищей. В этот момент в щупальце, что схватило девушки, воткнулась стрела. Существо завыло, но добычу не отпустило. Кажется, наоборот, стало ещё злее.

– Получай, тварь! – Спасительница вытащила стрелу принца из плоти монстра и буквально запульнула её в щупальце, схватившее Фродо. Благодаря эльфийскому зрению она попала точно в центр одной из многочисленных присосок; страж взвыл и выпустил хоббита из рук. Благо, что его словил Арагорн. – Ну что, уродец, доигрался?

Как бы Айнэ не любила магию, чтобы она не говорила о ней, но иногда она бывает очень кстати.

Иногда.

Очень редко.

Например, сейчас.

Глаза, вены и руки эльфийки засветились ярким светом, она обхватила руками щупальце, что держало её, и направила волшебный поток в ладони. Через секунду от конечностей мутировавшего спрута пошёл пар, а через две уже запахло готовыми морепродуктами. Монстр заревел и швырнул девушку в ошарашенных хранителей. Попал в яблочко – Айнэ влетела прямиком в руки Боромира. Правда там она не задержалась, тут же подрываясь на ноги, и потащила за собой уже откровенно тупящего мужчину.

– Живо в шахту! – только выкрикнула она, как все подорвались с места, забегая внутрь врат Мории.

Разозлённый монстр обвалил вход, как только все хранители были внутри.

Братство осталось один на один с вечной тьмой Кхазад-Дума.

❂❂❂

– Теперь у нас не осталось выбора, – Гэндальф хмуро оглядел всех хранителей, как только зажёг свет на посохе. – Придётся идти через бесконечный мрак Мории. Будьте начеку. Зло ужаснее и древнее орков обитает в этих глубоких туннелях. Идите как можно тише. Путь на другую сторону займёт четыре дня. Будем надеяться, что наше присутствие останется незамеченным.

– Четыре дня в объятиях голых стен огромных пещер и три ночи сна на холодном полу. Это же предел мечтаний! – тихо пробубнил себе под нос Перегрин.

– Привыкай Пиппин, в этом суть приключений – о мягкой кроватке забудь на очень долгое время, – раздался задорный голос девушки сбоку. Айнэ почему-то в этой ситуации оставалась оптимисткой, что не могло не удивлять хоббитов.

– Чему ты радуешься, Спасительница? – задал волнующий большую часть Братства вопрос Боромир.

– Скоро я встречу Балина. Встречи с прошлым иногда могут радовать. Иногда, но не всегда.

Последнюю фразу поняли не все, но она и была не для всех. Гэндальф и Гимли усмехнулись, Леголас резко остановился, а Арагорн задумчиво посмотрел на друга. Айнэ как ни в чём не бывало прошла мимо замершего принца, переглядываясь с ним взглядами, и нагнала гнома.

– Так его, светлячок, – весело «одобрил» слова подруги своего отца, Гимли. На это Айнэ лишь закатила глаза и усмехнулась.

❂❂❂

– Богатство Мории было не в золоте, – Гэндальф остановился и обернулся, – и не в драгоценных камнях, а в мифриле, – маг направил свет в каньон. Прожилки редчайшей руды радостно отозвались на источник магии, сияя ярче Луны.

– Помнится, после Битвы Пяти Воинств гномы преподнесли мне доспехи из этого металла, – Айнэ задумчиво смотрела на сверкающую пещеру, после чего пошла вслед за возобновившим движение процессии истари. – А перед этим Торин даровал Бильбо кольчугу из мифрила.

– Воистину королевский дар! – изумился Гимли.

– Верно, – согласился Серый странник. – Я ему не говорил, но эта кольчуга стоит больше, чем весь Шир, – маг улыбнулся своим мыслям.

– Однако дорогая побрякушка не понадобилась МД, – задумчиво изрекла спасительница, вспоминая тот роковой год. – Когда я возвращала его в Шир, препятствиями, которые встретились на пути, были лишь горы да реки. А после он и не путешествовал никогда. Ну, только лишь вновь со мной в Ривенделл, несколько месяцев назад… – Айнэ сразу помрачнела, вновь обдумывая тот странный момент своей биографии.

Братство вышло к лестнице. Лестница гномов отличалась от других подобных себе строений. Она была чрезвычайно крута, а её ступени малы и коротки. Для хоббитов это была просто неровная горка, по которой взбираться требовалось ползком. Для Гимли – обычной лестницей, для Арагорна, Боромира и Гэндальфа – приличное препятствие и нагрузка на мышцы. Ну, а эльфам всё было рáвно.

Но, к сожалению, Братство состояло не только из эльфов. Уже через пару минут после начало подъёма снизу послышался гневный шёпот Мэрри: «Пиппин!». Маленький человечек чуть не сорвался вниз и не переломал все кости в своём тельце. Эллет переглянулась с принцем, так как именно он оказался рядом в этот момент, и эльфы одновременно кивнули друг другу. Так легко и быстро, как и поднялись, они спустились к непоседливым человечкам и подняли их себе на спины: Айнэ – Пиппина, Леголас – Мэрри. Хоббиты радостно вцепились в своих спасителей, облегчённо выдыхая. Аранен и Спасительница молниеносно доставили их на верх лестницы, после чего проделали трюк и с Сэмом с Фродо.

– Негоже хрупкой девице таскать такую ношу, – Боромир кинул немного удивлённый взгляд на появившуюся вместе с Хранителем кольца девушку. Остальная часть Братства уже ожидала эльфов и хоббитов наверху, сидя на камнях, чтобы передохнуть.

– Скажи, что она хрупкая, её мечу, – усмехнулся рядом сидящий Арагорн. Весёлую ноту подхватили хранители, включая саму эллет, звонко смеясь.

❂❂❂

– Я не помню этого места… – пробормотал себе под нос маг, осматривая новые коридоры, представшие перед Братством. Реплика истари на короткую долю времени породила полнейшую тишину среди переговаривающихся воинов: все как один повернули головы в сторону Серого странника.

В силу возраста волшебника все простили ему такую малую оплошность, как потеря из памяти точной карты огромной Мории. К тому же Гэндальф и не собирался вести Братство под Мглистыми горами, это Братство повело сюда Гэндальфа. Так что никто не возмущался: Хранители расселись, кто где, на камнях и стали молча отдыхать от длительного напряжения мышц.

Растирая закоченевшие от холода ладони, Айнэ сидела, привалившись к камню, между Мэрри и Пиппином, думая о чём-то своём, в то время как хоббиты, обнявшие её руки каждый со своей стороны для моральной поддержки, переговаривались:

– Мы заблудились?

– Нет.

– А по-моему да.

– Тихо. Гэндальф думает.

– Мерри…

– Что?

– Я есть хочу.

После Айнэ уже не вслушивалась ни в чьи слова. Казалось, что она просто напросто заснула с открытыми глазами, она даже оставила тщетные попытки согреть ледяные руки. Из размышлений её вывел голос Гэндальфа, примерно через минуты три:

– Айнэ!

– A Eru! – эллет вздрогнула и, прояснив взгляд, посмотрела наверх, туда, где сидел истари. Рядом с магом был и Фродо. – А ещё громче нельзя было? Надо было крикнуть желательно на чёрном наречии: «Орки! Мы здесь! Все сюда!», – девушка показушно всплеснула руками и искривила мимику лица, «обыгрывая» допустимо существовавший момент.

– Если ты не затупишь свой острый язык, то когда-нибудь я его тебе отрежу! – волшебник пригрозил посохом поднимающейся с земли эллет. Девушка закатила глаза.

– Я новый отращу! – парировала эльфийка отряхиваясь от мусора.

– А ты можешь? – глаза Пиппина засветились восхищением.

– Ну, потенциально, – Айнэ всерьёз задумалась над своими словами. – Кости я срастила, что мешает мне регенерировать с помощью магии?

Девушка поднялась к Гэндальфу и осмотрела множество тоннелей.

– По-моему, нам туда, – она указала в левый проход и с лицом «Это правда было сложно?» посмотрела на мага.

– Да, точно! – Гэндальф встал с камня, поддерживаемый рукой названной внучки, и поспешил к тоннелю.

– Он вспомнил! – Мэрри радостно оторвался от курения трубки.

– Нет. Но воздух там не такой затхлый. Если сомневаешься в чём-то, Мериадок, всегда полагайся на нюх.

– Замечательный тост, но не время для выпивки, – Айнэ дождалась своих негласных спутников в лице Мэрри и Пиппина с Гимли (в комплекте с последним шёл эльф, ведь гному приносило огромную радость глумление над ним) и пошла вслед за волшебником.

Комментарий к Глава X, в которой уже не остаётся выбора

ну, как-то так

========== Глава XI, в которой есть места свету и воспоминаниям ==========

Если я могу просить тебя, Аранен

Сдерживать себя, когда обидно, и не устраивать сцен, когда больно, – вот что такое идеальная женщина.

Коко Шанель

Тоннель привёл путников в огромную залу с сотнями исполинских колонн, идущих высоко вверх так, что их макушки утопали во мраке. В этой «комнате» мог поместиться целый Ривенделл, если не два, или все сокровища Эребора – настолько она была велика.

– Рискнём зажечь свет поярче, – камень в посохе Гэндальфа после махинаций волшебника засверкал ещё ярче, разгоняя многолетний мрак вокруг. – Перед вами великое царство и гномий город Дварроудельф.

– Нам потребуется, по меньшей мере, день чтобы пересечь всё это, – Айнэ тяжело вздохнула, перехватывая поудобнее ладони вновь прицепившихся к ней хоббитов.

На сетование девушки хранители лишь посмеялись и пошли вперёд.

– Никогда бы не подумал, что величайшую воительницу всех времён напугает длинный коридор, – Гимли усмехнулся в своей обычной манере. Он шёл по правую руку от Пиппина – ширина коридора позволяла путникам находиться там, где им вздумается. – Или темнота, а?

– О~о, друг мой, поверь, меня пугает не темнота, – лицо девушки стало ещё более пасмурным. – Нам надо скорее выйти на поверхность.

– У тебя есть идеи, которые помогут нам скоротать наш путь?

Айнэ готова поклясться, что в этот момент на лице Гэндальфа сияла хитрая ухмылка.

– А может у тебя есть идеи? – передразнила мага эльфийка.

– Что может уставший старик против вечной мглы?

«Актёр, тоже мне» – девушка заскрипела зубами и глубоко вздохнула.

– Ладно, но всего один раз и ненадолго, – эллет нахмурилась, отцепила руки хоббитов от себя и вышла вперёд перед всей процессией, мысленно повторяя себе «Всё будет хорошо!». – Силы, дарованные мне Эру Великим, молю вас, помогите мне.

Братство с удивлением и неподдельным интересом наблюдали за махинациями хранительницы. Она поставила согнутые в локтях руки перед грудью, наложив ладонь на ладонь и переплетя большие пальцы, а затем медленно начала разводить их в разные стороны с явным усилием. В воздухе напротив груди эллет начал вырисовываться мерцающий белый витиеватый рисунок, который-то и пыталась растянуть Спасительница, что было с успехом выполнено. Узор перестал расти, как только Айнэ до конца разогнула локти.

– Я призываю тебя, о свет жизни, озари нам дорогу на пути нашем праведном, – миг, и девушка засеяла ярче путеводной звезды. Вращающаяся в воздухе метка активировалась, по её краям начали выцветать слова на древнем языке. Как только символы соединились, образуя окружность, рисунок засиял ещё ярче. Хранителям приходилось прикрывать ладонью глаза, складывая их в козырёк, словно они защищались от лучей солнца.

В следующую секунду произошло невообразимое: метка завращалась с бешенной скоростью, образую некую воронку и начала в буквальном смысле вытягивать свет из эльфийки, концентрирующийся теперь в её груди. Всасывая с одного конца, с другого метка выпускала его, но уже обретшего форму – огромного изящного оленя. Как только животное полностью сформировалась, узор рассыпался, а Айнэ свалилась без сил на колени.

Олень осмотрел застывших Хранителей умными глазами и склонил голову в сторону тяжело дышавшей девушки.

«Ты призвала меня, Спасительница?»

«Да, хранитель, это я…»

«Что я могу сделать для тебя?»

– Укажи нам путь к свету, – вслух ответила на синдарине эльфийка. Он снова склонил голову и, развернувшись, сорвался с места вперёд, оставляя за собой мерцающий след.

– Бегом! – Гэндальф устремился вперёд, за ним Арагорн с Боромиром и Фродо с Сэмом.

– Ну же, светлячок, поднимайся, – Гимли подбежал вразвалочку к замершей с выражением мученика на лице девушке. Он, придерживая её за локоть, помог подняться, но Айнэ тут же снова рухнула вниз.

– Я слишком долго не пользовалась магией. Это моя расплата, – тихо прошептала Первоцвет.

– След исчезает! – встревожился Мэрри, смотря на гаснущую полосу света.

Только Айнэ хотела сказать, чтобы друзья шли одни и не ждали её, как тут сбоку присел принц, пронзительно смотря на неё.

– Если ты позволишь, я… – он запнулся, не зная как предложить помощь. Айнэ секунду сомневалась, пиля взглядом гаснущую полосу света.

– Если я могу просить тебя, Аранен, – сдалась она, прикрывая веками потухшие от усталости глаза. Леголас кивнул, но Айнэ этого уже не увидела. Принц обхватил одной рукой её плечи, помогая подняться, и как только они вместе встали на ноги, он подхватил её второй под сгибы коленей, полностью поднимая. Девушка от изнеможения не открывала глаз, а просто привалившись к груди эллона, начала проваливаться в сон.

– Надо нагнать остальных, – с этими словами Леголас сорвался с места, быстро нагоняя мага, хоббитов и людей, которые оторвались от них уже на приличное расстояние.