Текст книги "Книга 2. Эпоха королей (СИ)"

Автор книги: да_Винчи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Давайте, друзья мои, мы не можем отстать от эльфа! – Гимли с Мэрри и Пиппином так же перешли на бег.

❂❂❂

Благодаря Хранителю Света, призванному Айнэ, Братство пересекло зал не за 24 часа, как она предполагала, а в три раза быстрее. Спустя довольно долгое время воины уже задыхались от спешки, все кроме эльфов, так как первая всё это время спала на руках, а второй просто эльф, а чтобы их измотать потребуется больше чем просто длительный бег. Наконец, олень остановился и, развернувшись, подошёл к проснувшийся Спасительнице.

– Дальше вам придётся идти без меня, – прозвучал голос Хранителя в голове эллет. – Я чувствую величайшую тьму, и она не может меня пропустить. Здесь, в молодых горах обитает древний монстр. Будь осторожнее, Айнэ Первоцвет.

Зверь поклонился и растворился во тьме.

– Я предлагаю устроить привал, – устало рухнул на ближайший обломок колонны Гэндальф. Хоббиты мгновенно согласились, и, даже не расстилая одеял, легли на землю. Рядом с ними присел и Гимли, закуривая трубку.

Леголас подошёл к гному и усадил свою ношу рядом с ним, приваливая девушку спиной к колонне.

– Я постою в дозоре. Вы можете отдохнуть, друзья, – обратился Аранен к людской составляющей Братства, не отпуская девушку. Арагорн и Боромир благодарно кивнули и тоже легли отдыхать. Только Леголас собирался подняться, на его плечо мягко легла ладонь эллет.

– Ты совсем не устал? – прошептал обеспокоенный женский голос.

– Нет. А ты?

– А я устала, – вздохнула Айнэ, переведя взгляд на свои колени. – Даже не знаю почему. Шутка создателя обернулась мне боком. Я стала слишком зависима от отдыха и сна.

Принц тепло улыбнулся и мягко заправил выбившуюся прядь из косы Спасительницы ей за ухо. Айнэ ошарашено посмотрела на мужчину, который пользуясь моментом поцеловал её в лоб.

– Отдыхай.

На этих словах он всё же встал, не замечая во мраке, как покраснела Первоцвет.

– Спасибо, Леголас, – Айнэ поёжилась от холода и ладонями потёрла плечи, не смотря в сторону эллон. Он лишь печально улыбнулся и ответил.

– Я знаю, ты зла на меня. И я буду пытаться получить твоё прощение, моя Амари.

– О чём вы говорили? – с неподдельным интересом спросил Гимли, наблюдавший за этой сценой.

– Да так, – отмахнулась она. – Ни о чём.

– Мисс, – тихо позвал Пиппин.

– Да, что-то не так? – посмотрела Айнэ на хоббита. – И не называй меня «мисс».

– Хорошо. Тётя Айнэ, – «Да ладно, и этот туда же! Одной Лили мне не хватало!» – Вы можете нам рассказать о Битве Пяти воинств?

– Я бы тоже послушал эту историю из уст Спасительницы, – кивнул Гимли, выпуская очередное колечко дыма изо рта.

– И мы, – тут же присоединились оставшиеся хоббиты. Фродо и Сэм тут же перебрались к компании, и даже Арагорн с Боромиром подсели поближе.

– Ну… – замялась эллет, осматривая всех потенциальных слушателей. – Хорошо. Эта история, как известно, произошла шесть десятков лет назад. Когда Мирквуд начал покрываться первой порчей, Саурон обитал в Дол-Гулдуре, Саруман возглавлял Белый совет, а Аранен бегал и ловил каждого, кто ниже полутора метров…

– Ну, поймали мы вашу компанию, ну и что? – тут же вмешался Леголас, услышав разговор с помощью эльфийского слуха. Хоббиты хохотнули, а девушка, как ни в чём не бывало, продолжила:

– …шёл четырёхсотый год, как я жила в Росгобеле с Радагастом Бурым, на южно-западной окраине Лихолесья. Когда в нашу жизнь решили вмешаться пауки-переростки, поселившиеся в той части леса, мой названный дедушка отправил меня на встречу с Гэндальфом в Шир.

– Шир! Это же наш дом! – нетерпеливо воскликнул Пиппин, после чего удостоился пинка от Мэрри. – Ай!

– Веди себя тише, болван, – пробурчал Брендибак. Тук почесал ушибленный бок, а Айнэ улыбнулась и продолжила:

– По пути в назначенное место мне встретился единорог, имя которому дала я, и имя его было Дарк. Он стал моим вторым другом, после Тауриэль – начальницы королевской стражи Трандуила, отца Леголаса, – все как один посмотрели на названную персону, от чего тот приподнял бровь в немом вопросе «Ну да, это я, и что?». – Она обучила меня азам ратного дела ещё во время спокойных лет. С горем пополам я добралась в Шир и отыскала помеченную знаком дверь Бэг Энда – дома Бильбо Бэггинса, – Айнэ улыбнулась своим воспоминанием, а Фродо изучающе посмотрел на притихшую рассказчицу. – Дверь мне открыл хозяин дома. Как оказалось, в этот день Бэг Энд впервые впустил в себя не только эльфийку, но и гномов во главе с Торином Дубощитом, а так же и искомого мною Гэндальфа, – Айнэ призвала магию, и с помощью света показала всем слушателям, как выглядели воины. – Торин Дубощит, – на ладошке стояла фигурка крепкого гнома, облачённого в меха и тяжёлые доспехи, – его племянник Фили, – фигурка растаяла, и вместо предыдущего человечка, появился новый, моложе и радостней, – и Кили, – снова сменил предшественника новый гном. Он был похож на двух предыдущих, от Торина ему достались некоторые черты лица, а от брата – широкая улыбка. – Эти трое были прямыми потомками великих королей гномов. Далее, Глоин, – на женской ладошке возник образ отца Гимли шестидесятилетней давности.

– Это твой отец? – спросил Боромир у гнома.

– Да, он был на Совете, – кивнул тот. – Но его яркую бороду уже давно тронула седина. Все последние годы он надеялся встретить свою подругу из рода Первозданных эльфов до своей смерти.

– Когда кольцо будет уничтожено, мы обязательно навестим его, мой друг. Всё же невежливо было с моей стороны уехать, как только он отыскал меня, – улыбнулась девушка, снова переменяя гнома. – Это Оин, брат Глоина и дядя Гимли. Он вместе с Балином, – из света возник названный воин, – сейчас должен быть здесь, в Мории, – лицо её помрачнело. – Я надеюсь. У Фундина, брата Гроина, деда Гимли, был ещё один сын – Дваин. Он тоже участвовал в нашем походе. Ори, тоже из «мориинцев». Его братья Нори и Дори. Бифур, и его кузены Бофур и Бомбур, – эллет показала их всех, всех своих друзей.

Фигурки словно были живыми: хмурились, радовались, бегали, жестикулировали, гладили свои бороды. Вели себя так, будто гномов действительно уменьшили – не отличить! Айнэ печально улыбалась, выпустила свет вперёд, и теперь внутри импровизированного круга слушателей находились все тринадцать.

– Мы двинулись к Одинокой горе вместе с отрядом гномов, Бильбо, – Первоцвет «вылепила» из магии новую фигурку, ниже остальных; человечек поспешно спрыгнул с ладони на ногу, перевалился через колено, подбежал к стопе и, наконец, спустился к гномам, – Серым странником, – посреди всей своры оказался Гэндальф, забавно пересчитывающий гномов, – и мной, – на импровизированном месте событий, наконец, возникла и сама Айнэ. Все, включая хоббитов, подметили некоторые изменения между настоящей Спасительницей и Спасительницей шестидесятилетней давности. Эта эллет была босá, с тугой прической на голове, в лёгкой одежде. И ещё эта эллет постоянно улыбалась, широко и задорно.

В ближайший час хранители увидели подробную и наглядную историю похода. Все ссоры и примирения, разлуки и воссоединения, улыбки и слёзы отряда Торина.

Под конец истории, когда фигурки Айнэ и Бильбо, сидящих верхом на единороге Дарке, растворились, выражение лиц маленьких хоббитов было восхищённое, в отличие от хмурых эллет и гнома.

– Ладно, – Первоцвет начала привставать на ещё не послушных ногах, опираясь на колонну левой рукой. – Мы засиделись. Нам пора.

Все хранители молча согласились и поднялись с уже насиженных мест. Как только Айнэ выпрямилась, к ней тут же подоспел Леголас, поддерживая и подставляя своё плечо для опоры. Девушка поджала губы, но ничего не сказала, принимая заботу принца.

========== Глава XII, в которой душа обратилась в пепел ==========

Вверяю тебе, о друг волн, часть моей души

Когда ты теряешь кого-то, это чувство всегда остаётся с тобой, постоянно напоминая тебе, как легко можно пораниться.

Дневники вампира (The Vampire Diaries)

Тревога. Это именно то слово.

На протяжении всего пути по Дварроудельфу она ощущала тревогу.

Здесь, в молодых горах обитает древний монстр…

«Что за древний монстр может здесь обитать? Почему Хранители такие немногословные?»

Будь осторожнее, Айнэ Первоцвет.

«Будь осторожна, я»

– С каждым разом ты всё глубже уходишь в себя. Я начинаю волноваться.

– М? – спросила Айнэ спустя несколько секунд.

– Я вот об этом, – Леголас нахмурился и изучающе осмотрел бледное задумчивое лицо эльфийки. – О чём ты думаешь?

– Вспоминаю, поцеловала ли я Элладана на прощание или это был Элрохир, – буркнула девушка.

– Правда? – с привычным спокойствием спросил принц.

– А если серьёзно, то ты слишком длинный, мне неудобно идти с рукой на твоём плече. Это не шутка, как ты не путаешься в своих длинных ногах?

– Так же, как и ты в своих коротких ножках, – усмехнулся Леголас. Рядом прыснул в кулак Гимли, на которого тут же была устремлена пара голубых глаз.

– Мы почти пришли, – раздался впереди голос Гэндальфа. – Вон там, видите? – маг указал на дверь в стене чуть поодаль. Тьма, сгустившаяся вокруг неё, не давала людям и хоббитам как следует её разглядеть. Однако эльфам и гному, привыкшим видеть в темноте, как на свету, она не мешала.

Айнэ медленно сняла руку с плеча Леголаса, сделала пару неуверенных шагов по направлению к раскрытой двери и через секунду сорвалась с места. А за ней Гимли. Остальное Братство недоумённо проводила друзей взглядом до двери, но, как только пещеру огласили крики Гимли, поспешило за ними.

Посреди новой комнаты-пещеры стоял каменный гроб, залитый светом из маленького окошка прямо у потолка, на котором упивался слезам Гимли. Вокруг были разбросаны не догнившие скелеты, проткнутые чёрными стрелами.

Айнэ стояла недалеко от гнома, мёртвым взглядом вперившись в надпись на надгробии. К ней-то и подошёл Гэндальф.

– «Здесь покоится Балин, сын Фундина, Повелитель Мории». Значит, он мёртв, – на этом слове эллет вздрогнула, будто бы от порыва холодного ветра. – Этого я и боялся.

– Нам надо спешить, – обратился Леголас к Арагорну. – Нельзя медлить.

Айнэ нервно сглотнула воздух и подняла голову вверх, чтобы горючие слёзы не покатились по лицу.

– О Эру, если сон может стать реальность, а реальность сном, то… молю – это как раз тот случай.

Но на бесплодные молитвы, как и следовало ожидать, никто не ответил.

– «…барабаны, барабаны бьют в глубине. Нам не выбраться, Тьма движется во мраке. Нам не спастись. Они близко».

– Бабах!

– Тук, болван!

Злость

– Гэндальф, барабаны!

– Все назад!

– Мистер Фродо.

Страх

– Орки!

– С ними пещерный тролль.

– Пустите их сюда! Остался ещё гном в Мории способный держать топор!

Ярость

Всё смешалось. Орки вломились в усыпальницу, словно чёрные волны, сразу накидываясь на воинов. Крики, стоны, свист стрел, лязг мечей.

– Айнэ!

Эльфийка пришла в себя посреди сражения, по инерции доставая кинжал из сапога, ведь пока она «спала» один очень уверенный в себе орк решил, что у неё одна лишняя конечность. Быстро расправившись с вольнодумцем, Спасительница начала уже полноценно сражаться, двигаясь в сторону зажатых в угол пещерным троллем хоббитов.

– Фродо! – тролль переключился на Хранителя кольца, оттесняя его от остальных маленьких человечков, и решил расправиться с ним. На помощь к нему быстрее всех пришёл Арагорн, но монстр не стал так легко сдаваться, откинув его на добрый десяток метров в каменную стену. Первоцвет поспешила к дезориентированному хоббиту, и оттолкнула его как раз в тот момент, когда тролль попытался воткнуть в него копьё дунадайна.

– Айнэ! – крик Пиппина огласил всю пещеру. Вместо сердца Фродо тролль попал в ногу девушки, выбивая из лёгких воздух. Боль пронзила всё тело. Кровь хлынула наружу, окрашивая штаны. Перед глазами всё поплыло.

Братству удалось добить остальных орков, но эллет не могла понять, кто, где и что происходит. Всё её внимание сосредоточилось на огромной пронизывающей её деревяшке. Собрав остатки сил в кулак, она вытащила копьё – кровь брызнула фонтаном и тут же успокоилась. Глаза непроизвольно закрылись.

– Айнэ! – к девушке подскочил Леголас. – Она потеряла много крови. Айнэ!

– Светлячок, – всхлипнул где-то рядом Гимли. Всё Братство стояло с поникшими лицами. Почти всё.

– Айнэ, хватит лежать! Где твоя хвалёная регенерация?

– Гэндальф, ты бессердечный, – Айнэ откашлялась кровью и открыла глаза. – А вы безверные, – обратилась она к Братству. – Меня так просто не убить, я вам ещё всем надоем.

Все как один облегчённо выдохнули. Леголас с ошалевшим выражением лица крепко обнял улыбающуюся девушку.

– Нам пора!

Собрав оружие и остатки силы, Братство со всех ног пустилось бежать по основному коридору. То тут, то там мелькали злобные лица гоблинов, они заполняли зал до тех пор, пока из глубин горы не донёсся оглушающий рёв.

– Скорее! Этот враг никому из вас не по силам!

Здесь, в молодых горах обитает древний монстр…

– Балрог… – прошептала Айнэ. Она ускорила бег, нога ныла, но эллет сквозь боль двигалась вперёд. Впереди показался на полпути обрушенный мост.

Первыми на ту сторону перебрались Леголас, Гэндальф и Боромир. Арагорн перебросил троих хоббитов и даже Гимли, которому чуть не оторвали бороду, когда вытягивали, ведь он грозился свалиться вниз мешком картошки. Сжимая зубы, перепрыгнула и Айнэ, которую в полёте чуть не задела стрела, и, наконец, с уже разрушающейся части моста переправились и Странник с Хранителем кольца.

Все бросились бежать вперёд – из тьмы показался демон огня. Лишь Гэндальф остался у разлома, вскинув руку с посохом вверх.

– Ты не пройдёшь!

– Гэндальф! – Айнэ хотела было вернуться, но в это время нога отозвалась особо сильной болью; она могла упасть, если бы не стоящий рядом Арагорн. – Дедушка!

– Ты не пройдёшь! Возвращайся во мрак. Ты! Не! Пройдёшь! – снова повторил маг, скидывая в пропасть Балрога. Но в самый последний момент огненный хлыст, которым орудовал демон, овился вокруг ноги Гэндальфа.

– Нет. Нет! Гэндальф! – Фродо рванул вперёд, но его поймал Боромир.

– Бегите, глупцы, – из последних сил выдавил Серый Странник и рухнул вниз.

– Ах! – Айнэ до боли сжала сдерживающую её руку Арагорна. Лицо побледнело ещё больше, голова загудела, а сердце наоборот, словно исчезло и не издавало больше звуков. Казалось, она сейчас потеряет сознание, от шока даже боль в ноге исчезла, а лёгкие забыли как дышать.

Дунадайн потащил её к выходу, ведь стрелы снова свистели совсем рядом, уже через пару шагов Айнэ бежала сама. Братство выбралось наружу.

Сэм, Мэрри и Пиппин свалились на землю, заливаясь слезами, Гимли рухнул на колени, уронив голову на грудь, Боромир, Леголас и Арагорн еле сдерживая слёзы стояли, пытаясь справиться с чувствами, а Фродо и Айнэ разошлись по разные стороны скалистого плато.

– Надо идти – тихо, словно убеждая сам, себя сказал Странник. – Надо идти! – уже более уверенно добавил дунадайн. – Леголас, поднимай их!

– Дай им минуту, будь милосерден! – Боромир боролся с желанием бить кулаками стены пещеры от бессилия.

– Нет, – отрезал Арагорн. – К ночи эти горы будут кишеть орками. Надо успеть в леса Лотлориэна. Идём, Боромир. Леголас, Гимли, поднимайте их. Поднимайся Сэм. Фродо? Фродо иди сюда.

С совершенно убитым выражением лица Хранитель кольца присоединился к воинам.

– Айнэ? – все уставились на спину эллет, даже с расстояния двадцати метров было видно, как она дрожит. Пять секунд она никак не реагировала на зов, а потом вытащила кинжал.

– Аранен, подойди, прошу, – стальной голос вызвал мурашки у юных хоббитов. Леголас послушался эльфийку и исполнил её просьбу. Она вложила ему в руки кинжал и свою косу, молча кивнула и отвернулась. Одним резким движением принц срезал белые волосы – коса повисла в его руке. Он передал её Спасительнице, миг – и она сгорела в её ладони, а пепел разлетелся по ветру. – Вверяю тебе, о друг волн, часть моей души.

– Нам пора идти, – Леголас впервые без спроса сам взял за руку Айнэ и потянул вниз по склону.

– Да. Пожалуй…

Комментарий к Глава XII, в которой душа обратилась в пепел

хммм

========== Глава XIII, в которой точку невозврата оставляют далеко позади ==========

Я не злюсь на тебя. Просто не могу злиться

Ты чуть не извинился минуту назад – не порть впечатление.

Шерлок (BBC)

Одна из стадий принятия – депрессия. И именно она завладела сейчас Айнэ.

Сколько бы раз эллет не вспоминала Морию, сколько бы раз не торговала с желаниями и жестокой судьбой в голове, она не могла окончательно принять то, что до сих пор разрывало её сердце и разум.

Она просчиталась.

И Гэндальф мёртв.

Из-за неё.

Всматриваясь в пронзающие ночную темноту и взметающиеся ввысь языки пламени, она не видела ничего. Лишь расплывчатое яркое пятно, вновь возвращающее её туда, на мост, под землю.

Балрог. ЕГО соратник. ЕГО слуга.

Она могла бы его победить. Могла бы. Развей бы она свою магию, не похоронив бы в самом недоступном месте экскалибур, не оставив бы мага позади…

Столько переменных. Столько возможностей и упущенных шансов.

Сомнений нет. Это её вина.

Первая слеза за столь долгие сорок лет скатилась по её щеке. Слеза не физической боли. Слеза чувств.

Она корила себя. Корила за то, что на большую эмоциональность не была способна и готова.

«Чёрт! Серьёзно? Одна слеза? Дура! Ты потеряла самого родного тебе человека, после Радагаста. А того ты потеряла ещё раньше! И всё, на что ты способна – отрезанная коса да одна слеза? Это так его жизнь ценна для тебя? А если с ним что-то случится, ты что, даже не…»

Взгляд вернул себе осмысленность. Медленно, словно через боль Айнэ перевела взгляд на эльфа. Леголас сидел рядом с подрагивающим Пиппином, поглаживая его кудряшки на голове и что-то нашёптывая на синдарине.

Наверное, Лихолесский принц был самым сильным в их Братстве. Как физически, так и морально. Самым сильным, самым опытным, самым понимающим. Ему самому не раз за свои века приходилось терять товарищей, друзей, родных… собственную мать. О Эру, а ведь та даже не сказала ему о том, что жива, предпочитая избегать сына все те дни, что он находился в Ривенделле. Вот ведь упрямая женщина!

А считается ли предательством то, что Айнэ молчит о ней? Хотя какая разница, не до этого сейчас.

Тяжело вздохнув и помотав головой, девушка встала, направившись к поваленному бревну недалеко от их импровизированного лагеря. Здесь расположился их временно уполномоченный дозорный.

– Боромир, тебе стоит отдохнуть, – Первоцвет положила руку на плечо мужчины и присела рядом с ним. – Иди, я подежурю вместо тебя.

– Тебя никогда не посещали мысли о том, что будет, если мы не справимся? – пропустив её просьбу мимо ушей, совершенно бесцветным, но с примесью истинно воинской мужской хрипотцы спросил гондорец.

– Наверное, будет очень плохо, – пожала плечами девушка. – Обычно я не думаю над тем, чего не может быть.

– Ты так уверена в нас, – горько усмехнулся Боромир.

– А почему нет? – Айнэ посмотрела далеко за горизонт, в ту же сторону, что и он. – Вы четверо – дунадайн, гном, человек и эльф – сильные, умелые, опытные воины, а у хоббитов необычайная способность быстро чему-то учиться и оставаться вечно незамеченным для врага. Почему бы не быть уверенной в вас?

– Но ты всего лишь хрупкая и сла…

– Но-но-но, – грозно прервала Первозданная мужчину. – Не смей заканчивать своё предложение. Да, ты прав, по сравнению с вами воин я такой себе, несмотря на годы обучения и хвалу верящим всем сплетням жителей всех мастей и народов… Но мне напророчено ещё лет сорок жить точно, к тому же на моей стороне магия и…

– У Гэндальфа тоже была магия…

– Да, – кивнула она, принимая, наконец-то, на осознание чего ушло добрых три дня самобичевания, – а ещё выбор. И он сделал его, выбрал смерть ради нас. А я выбираю жизнь. Умереть – слишком просто. Жить ради кого-то намного сложнее. А у меня есть ради кого жить.

Боромир впервые обернулся на нее, удивлённо замечая на её губах мягкую улыбку.

Айнэ приняла смерть Гэндальфа. Своего дедушки.

Даже она приняла.

Пора и Братству жить дальше.

– Так ты идёшь спать или нет? – вновь спросила Айнэ. Боромир лишь усмехнулся, собираясь что-то ответить, но тут сзади донёслось недовольное бурчание Гимли:

– Шли бы вы оба спать.

– Вот и пойду, – Боромир встал с насиженного места и, слегка пошатываясь от сонливости и слипающихся глаз, подошёл к огню и лёг рядом с Арагорном. Айнэ проводила его тёплым насмешливым взглядом и повернула голову на безоблачное небо, вытягивая ноги и облокачиваясь разогнутыми руками о бревно за спиной.

Спустя минуту девушка почувствовала что кто-то, а точнее она знала кто, сел рядом с ней и теперь не сводил изучающего взгляда. В нос ударил терпкий аромат Лихолесского леса и свежескошенных трав. Любимые запахи Спасительницы.

– Дурной тон так смотреть на незамужних эллет, Аранен. Я ведь могу подумать, что заинтересовала Вас, – Айнэ со смешинками, плескающимися в бездонно белых глазах, посмотрела на принца. Косо остриженные сверкающие в лунном свете волосы, едва достающие до плеч, колыхнулись из-за движения головы, на долю секунды привлекая внимания эльфа.

– Ни для кого уже не секрет, что ты интересуешь меня, моя Амари.

Айнэ закатила глаза.

– А как же хвалённая эльфийская любовь к той самой единственной и неповторимой? Не уж-то Тауриэль так быстро ушла из твоего сердца.

– Тауриэль мой друг и только…

Девушка недовольно цокнула и, не желая больше продолжать этот бессмысленный разговор, встала с бревна и направилась в чащу, всё дальше и дальше уходя от костра. Она чувствовала, что принц идёт за ней, и уже мысленно готовила себя к скандалу, который начнётся сразу же, как только они отойдут на приличное расстояние от Братства.

– Ладно, хорошо. Предположим, что Тауриэль была лишь другом для тебя. Мне-то об этом зачем знать?

– Ты расстроена… – констатировал факт практически бесцветным голосом Леголас, словно подтверждая что-то у себя в голове.

– Конечно, Балрог тебя задери, я расстроена! – Айнэ резко обернулась, гневно сверкая глазами. – Гэндальф умер. Для меня он был самым родным человеком после Радагаста. А теперь их нет обоих, и я не знаю, что мне делать!

– Но сейчас ты расстроена не поэтому… – аккуратно, медленно, будто боясь спугнуть трусливое животное, он начал подходить ближе к пыхтящей от переизбытка чувств эллет.

– О, ну ты же лучше знаешь! – она всплеснула руками. – У тебя всегда своя истина! Гномы – ничего недостойные существа, помогаешь им – ты тоже ничего недостойное существо, и тебе место за решёткой у вечного «правого» Ар-Трандуила. Ты бросил меня на скале без сознания! Да ладно я, кто я для тебя, лишь назойливая и вечно идущая на спор с тобой эльфийка, – Леголас поморщила от слов девушки, с горечью отмечая, что её твердолобость не даёт ей увидеть правду. Или она просто слишком упряма, чтобы простить ему маленькую оплошность и скверный в прошлом характер. – Мы и знакомы-то были меньше трёх дней. Ты бросил свою лучшую подругу там, и пусть по твоим словам она не твоя возлюбленная, и ушёл восвояси, предупредив лишь своего отца! А всё почему? Потому что с нами был гном, которого Тауриэль предпочла тебе. Гнома, которого она видела от силы в третий раз тебе, Аранену Лихолесья. Тебе, с которым росла и была рядом всю свою жизнь!

– Ты права.

– Даже не пытайся опра… стоп, что? – Первозданная, глупо хлопая ресницами, посмотрела на твёрдо глядящего ей в глаза мужчину.

– Ты права, – вновь повторил эльф. – Я был импульсивен, твердолоб, слеп, и, мягко сказать, недолюбливал гномов, ведь вырос под влиянием своего отца. Да, я был гордецом. Да, я не смог перебороть себя и просто подойти к вам, сказать о том, что мне нужно время всё переосмыслить. Но я переосмыслил. И многое осознал. И я искал тебя.

– Сколько? Двадцать лет? Тридцать? Быстро же ты сдался.

– Ты намеренно убегала от меня! – с тихим рыком парировал эльф. Впервые его голос стал громче стрекота цикад; в нём звучали гнев и обида. – Я слышал это от многих бродячих. Одни жалели меня, считая моё дело пропащим, а другие откровенно смеялись надо мной и моими попытками найти ту, что не хочет быть найденной.

– И ты так быстро сдался… – вновь с тихой горечью повторила эллет. – Да, – она отвернулась от принца, – да, я избегала тебя. Намеренно не задерживалась нигде больше недели. Потому что знала. Знала, что стоит мне увидеть тебя хоть раз, и я перейду точку невозврата. Знала, что поддамся своей сентиментальности и чувствам. И надежде… ведь ты искал. Значит, я нужна была тебе. Это грело мне сердце. И я надеялась, что ты прекратишь поиски и оставишь мою истерзанную душу в покое, дашь прийти мыслям в порядок. И ты сделал это, разбередив сердце ещё больше. Да, – она вновь повернулась к молчавшему мужчине, – да, я избегала тебя как последняя трусиха. Надеялась и избегала, страшась того, что надежда напрасна. Надеялась и боялась, что ты уничтожишь меня своим холодным взором и речами. Что назовёшь меня влюблённой дурочкой. Потому что, чёрт возьми, да, я люблю тебя, Леголас Трандуилион!

Вот она. Точка невозврата пройдена.

Айнэ осознала, что она сказала слишком поздно. Стояла с расширенными глазами, пребывая в состоянии какого-то афтершока, глотала воздух как рыба, выброшенная на берег. Сердце пропускало удары в ожидании хоть какой-то реакции от замершего эльфа.

Казалось, прошла вечность, прежде чем он сдвинулся с места, решительно подходя к девушке. Глаза эллет непроизвольно расширились ещё больше, прежде чем тот рухнул перед нею на колени, хватая и крепко сжимая руками ткань походных штанов на бёдрах.

– Эй, ты чего? – от шока Айнэ перешла на более привычное всеобщее наречие; её руки непроизвольно легли на светлую макушку. – Встань.

– Прости… – прошептал он её куда-то в ноги, – прости меня.

– Т-ты чего, Леголас? Вставай, – она положила руки на его плечи и потянула вверх, но сил, чтобы сдвинуть зрелого мужчину, вцепившегося в неё, как утопающий за соломинку, у хрупкой эльфийки не было. – Вставай, Леголас, эй.

Принц не слушал её, продолжая молить о прощении, повторяя одно единственное слово как мантру. Всё ещё пребывая в состоянии шока, Айнэ опустилась на колени напротив него.

– Хорошо-хорошо, я прощаю тебя. Прощаю, слышишь? Я прощаю тебя, Леголас.

– Айнэ…

Тот тихий тон, с которым он произнёс её имя, заставило её сердце не просто пропустить удар, а замереть. Раскаяние, вина и истинное глубокое светлое чувство – любовь. Вот чем был наполнен доверху его голос.

– Я так виноват перед тобою…

– Всё хорошо, – ладонями она подняла опущенную голову эльфа, заставив того посмотреть в её глаза, чтобы убедить в том, что она говорит правду, – я не злюсь на тебя. Просто не могу злиться.

Леголас мягко положил ладонь на её щёку, большим пальцем очерчивая шрам на её лице, следя за собственными движениями взглядом полным боли.

– Жутко выглядит, да? – с горькой смешинкой в голосе спросила эллет, опуская взгляд.

– Ты прекрасна…

Его тихий шепот в который раз за сегодня заставил её замереть. Она даже не сразу поняла, когда Леголас оказался настолько близко, что его горячее дыхание опалило ей уголок губ, вызывая неконтролируемую волну мурашек. Медленно, словно спрашивая разрешения, словно ожидая, что сейчас его оттолкнут, эльф приближался всё ближе. Но сопротивление от эллет не было, и когда его торжествующий разум осознал это, он подался вперёд чуть быстрее, наконец, накрывая её губы своими. Айнэ даже не думала оттолкнуть наглого эллона, наоборот, подставляя своё лицо и шею под безудержные лобзания принца, зарываясь руками в его шевелюру, лишь изредка влияя на направление его движений, возвращая его губы на свои, когда тот спускался ниже линии её ключиц.

– Люблю… Люблю тебя, – в перерывах между жадными поцелуями шептал на синдарине эльф.

– Люблю тебя, – вторила ему Айнэ, вконец переступая мысленную границу.

Комментарий к Глава XIII, в которой точку невозврата оставляют далеко позади

С Новым годом, с Рождеством и другими праздниками

Ваша да_Винчи

========== Глава XIV, в которой пора отдохнуть ==========

Я. Не. Сдамся.

Жизненно важный ингредиент успеха – это не знать, что задуманное вами невозможно выполнить.

Терри Пратчетт

Непосвящённые даже ничего бы не заметили, увидев сейчас великий эльфийский лес впервые. Они бы восхищались даже таким его состоянием, настолько прекрасным и величественным, как и его хозяева, он был. Но Айнэ знала, видела тучи сгустившиеся над ним, видела листья, опадающие с маллорнов. Лес медленно увядал, но магия жизни его великой Владычицы поддерживала его, не позволяя погибнуть.

Заметив на своём пути очередное особо сильно прокажённое дерево, Айнэ прислонилась к нему, посылая в заболевшие жизненно важные сосуды маллорна магические потоки.

– Да будет свет там, где тьма не способна его сдержать.

Белёсые глаза сверкнули, и чернь тут же исчезла, словно её и не было, а увядшие листья наполнились жизнью и зелёным цветом, расцветая вновь.

– Держитесь поближе, хоббиты, – тихий таинственный голос Гимли привлёк внимание Спасительницы, которая восстановила уже десятое дерево. Она решила не тратить больше сил, которые и так еле-еле восстановились после Мории, увидев, что дальше, в глубине лес остался не тронутым тьмой. – Говорят, в этих лесах живёт великая колдунья, – после этих слов Айнэ переглянулась с Леголасом и усмехнулась. – Эльфийская ведьма ужасной силы. Кто на неё не взглянет, попадает под её чары… и пропадает навеки.

– Одна такая ведьма уже очаровала меня, и я пропал навеки, – принц со смешинками в голубых глазах посмотрел на закатившую глаза эллет. Айнэ гордо вскинув подбородок, прошла вперёд под смешки эллона и слышавшего его слова дунадайна.

– Вы тоже ощущаете это? – Первоцвет с улыбкой обернулась на них. – Сила Владыки. Она словно обволакивает и…

– …дарует защиту, – закончил за девушку Арагорн. Гном скептически посмотрел на одухотворённую троицу и что-то пробурчал себе под нос.

– О, – в порыве чувств девушка резко развернулась и стала вглядываться в бесконечно высокие верхушки маллорнов (она готова была обнять каждый ствол!), – это такое прекрасное ощущение! – улыбка на устах Спасительницы стала лишь шире; она словно вся светилась изнутри. Её магия находила отголоски в каждой травинки, встречающейся на пути, заставляя сердце трепетать и замирать. Казалось, ещё немного и она взлетит. – Я слышу их песни! Эльфы зовут нас!

– Вот о чём я вам говорил, – Гимли всё не унимался, грозя хоббитам своей секирой. – Хорошо, что у вас есть гном, которого просто так не заловишь. У меня острый глаз орла и слух лисицы, – в этот момент дворф чуть не напоролся на эльфийскую стрелу. Лучник стоял к нему почти впритык, готовый выстрелить по команде моментально – тетива его оружия была натянута до острого уха. – Ух!