Текст книги "Книга 2. Эпоха королей (СИ)"

Автор книги: да_Винчи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– У нас получилось, Боромир, – прошептала девушка ночной тишине. – Кольцо уничтожено. Мы одержали победу. Великая жертва, принесённая тобой, не была напрасной.

Нет, она не плакала. Давно уж прошло то время, когда слёзы градом лились по её бледным щекам, испещрённым яркими пятнышками веснушек. Сейчас на душе было легко как никогда, это спокойствие не шло в сравнение с тем, что подарил ей Лориэн, во время пребывания Братства в его лесах. Свет словно переполнял её, и такая же светлая печаль не омрачила этой замечательной ночи.

– Айнэ, – мужской голос окликнул эльфийку, Первоцвет обернулась, без удивления находя глазами за своей спиной Арагорна.

– Разве тебе не нужно готовиться к коронации? – Айнэ улыбнулась ему. Резкий порыв воздуха чуть не сорвал с неё плащ, однако её хрупкая фигурка даже не покачнулась – эллет лишь поморщилась от того, что немного отросшие волосы залезли ей в глаза.

– Не хотел бы я лишиться друга в ночь перед ней, – он улыбнулся в ответ, протянув руку Первозданной. – Уйди оттуда.

– Не могу, – она усмехнулась и вернула своё внимание небу. – Меня пленили, – честно призналась она. – Эти миллиарды маленьких огней приворожили такую же маленькую эльфийку. Эти звёзды сияют так ярко…

– Не ярче, чем твои глаза.

Айнэ звонко рассмеялась, и всё же слезла с амбразуры, подходя к Арагорну на несколько шагов ближе.

– Чего ты желаешь, Эллесар? – она пронзительно посмотрела белёсыми глазами в глаза мужчины. – Ведь не просто так ты решил выйти на террасу. Неужто эта ночь также сильно пленила твоё сердце, как и моё?

– Я желал говорить с тобой, Айнэ. Есть у меня желание, которое я непременно хотел бы исполнить. И помочь мне можешь только ты, – он загадочно улыбнулся, подзывая девушку идти за ним.

========== Глава XXXII, в которой даже солнце светит ярче ==========

Наступает эпоха короля!

– А я думал, что король может делать все, что захочет…

– Быть королем – это нечто большее…

Король Лев

Народ и гости уже стали заполнять верхнюю террасу, где и решено было в лучший традициях провести коронацию. Ближе всех к непосредственному месту проведения церемонии были делегация эльфов из Лихолесья и Ривенделла, представители из Рохана во главе с Эовин, стоящей рядом с сыном бывшего наместника Гондора, Тауриэль с недавно прибывшей дочерью, все хоббиты из Братства, кроме Фродо. Дорога к фонтану и Белому Дереву была открыта, на ступенях, ведущих в белую Башню, стоял Арагорн, облачённый в платье и доспех короля. Справа – Гимли, слева – Гэндальф и Фродо, держащий бархатную подушечку, на которой лежала корона Элендиля. А перед Арагорном на вершине лестницы одетая в праздничное алое платье стояла Айнэ, с улыбкой глядевшая на без минуты короля перед собой.

Положив руку на голову Арагорна, Спасительница мягко заставила его опуститься на колени, второй рукой она подала знак Фродо. Хоббит поднёс корону эльфийке, и та, обхватив её подушечками пальцев, достаточно широко расставляя локти в сторону, чтобы это выглядело элегантно и грациозно со стороны, приняла её в руки и поставила в воздухе перед собой.

– Клянёшься ли ты править королевством мудро в согласии с законами твоих предшественников, соблюдая обычаи и традиции своих предков?! – торжественный твёрдый голос Спасительницы был услышан даже самыми последними рядом (может от того, что она вновь применила совсем немного магии?).

– Клянусь! – голос Арагорна был не менее твёрд и решителен.

– Клянёшься ли ты, обладая властью, вершить суд справедливый и милосердный?!

– Клянусь!

– Клянёшься ли ты защищать свой народ от врага мечом и щитом, и, если потребуется, отдать свою жизнь во благо королевства и своего народа?!

– Клянусь!

– Клянёшься ли ты быть твёрдым в час расправы над врагом и помнить, что милосердие – есть высшая драгоценность, дарованная нам Великим Эру?!

– Клянусь!

– С этого момента до самой смерти, любой ценой!

– Клянусь! – в который раз повторил Арагорн.

– Тогда я – Айнэ Первоцвет, Первозданная Наречённая, единственная и истинная Спасительница Арды, властью данной мне Великим Эру и Сулимо* Манвэ, нарекаю тебя, – она занесла корону над немного склонившейся головой друга; было видно, как от напряжения её руки слегка подрагивали, но от торжественности момента её слова не утратили свою твёрдость, – Арагорн, сын Араторна II и Гильраэн, Вождь дунэдайн Арнора, предводитель Западного Ополчения, северный венценосец, владетель Перекованного Меча, побеждавший в битвах, исцелявший неизлечимых, Эльфийский Берилл, государь Элессар из рода великого князя Арнора Валандила, сына Исильдура, сына Элендиля Нуменорского, – наконец, список регалий подошёл к концу, – королём Воссоединённого королевства Арнора и Гондора!

Величаво и царственно, словно сама была королевой, Айнэ возложила венец на голову Арагорна. Гимли, всё это время наблюдающий за эльфийкой, на какой-то краткий миг забыл о своей светлой любви к Владыке Галадриэль – в тот момент предметом его бесконечного обожания стала сама Спасительница. Рот гнома даже приоткрылся в благоговении – настолько прекрасна была картина, представшая перед ним.

– Наступает эпоха короля! – всё вещал властный голос эллет. – Да благословенна будет она!

Взмахнув рукой, она освятила приклонившего колено дунэдайна, на некоторое время его объял благословенный свет Спасительницы. Когда он померк, Арагорн поднялся и развернулся лицом к народу. Все замерли, словно впервые узрели его. Он возвышался как древний нуменорский властитель из тех, что приплыли по Морю; казалось, за плечами его несчетные годы, и все же он был в цвете лет.

– Перед вами, – снова прозвучал громогласный голос Спасительницы, отрезвляя собравшихся, – Его Величество Арагорн II Элессар! Король Воссоединённого Королевства Арнора и Гондора!!!

Загремели трубы, звуки сотен восторженных голосов и рукоплесканий огласили террасу, оглушая всех и вся, что находилось в радиусе как минимум километра. Народ в восхищении встречал уже полюбившегося им Арагорна, и все как один думали о том, как же это им посчастливилось иметь такого прекрасного короля.

– Этот день принадлежит не одному мне, – степенно произнёс Арагорн, когда толпа утихла, – но всем. Возродим же заново этот край и будем мирно в нём жить!

И народ вновь возликовал, радостно встречая слова своего короля.

Айнэ взмахнула двумя руками, посылая волны света, поколебавшие толпу, вперёд. Они соединились в Белом Дереве, и свершилось чудо! Ветви поднялись высоко ввысь, а маленькие почки не только увеличились в количестве, но и мгновенно распустились!

В день коронации нового короля, в день наступления новой Эпохи Белое Дерево, наконец, зацвело. Листья опадали, пролетая над толпой, но казалось, что их количество на древе лишь увеличивалось. Словно снегопад обрушился на седьмую террасу Минас-Тирита! Народ в изумлении ахнул, глядя на эту прекрасную картину. Каждый считал своим долгом поймать листочек, таивший в себе частичку силы Спасительницы.

Et Earello Endorenna utulien. Sinome maruvan ar Hildinyar tenn’ Ambar-metta.

Великое море вернуло мой род в Средиземье. И здесь прибудут мои потомки до скончания веков.

Арагорн спустился с лестницы, за ним с правой и левой стороны шли Гимли и Айнэ, а уж после – стража. Процессия прошла по «коридору» среди людей навстречу делегации эльфов. Среди них можно было сразу найти улыбающегося Халдира, величавого владыку Элронда, и, конечно же, Леголаса, возглавляющего эту маленькую процессию. Принц был одет в белые одежды, расшитые серебром и жемчугом, сверкающие в свете дневного светила, голову венчал изящный тонкий обруч из митриля, который издавна надевали принцы Великой Пущи на всевозможные церемонии. Сам он словно бы светился, подобно Спасительнице и подобно новопровозглашённому королю. Золотые волосы сияли, а глаза горели ярче звёзд ночного неба. Айнэ даже на секунду задумалась: как она вообще могла быть очарована какими-то точечками в чёрной бездне?

Леголас подошёл к Арагорну. Давние друзья положили свои руки на левые плечи друг другу. Айнэ чётко расслышала шёпот Арагорна на синдарине:

– Благодарю.

Леголас хитро улыбнулся, скосив глаза куда-то вбок, как бы указывая королю и самому туда посмотреть. Арагорн повиновался немому наставлению друга, взглянув в сторону, где стояли Линдир, близнецы Элладан и Элрохир и их отец Элронд. Рядом с владыкой Ривенделла стоял ещё кто-то, держа знамя и одновременно прячась за белоснежным полотном с изображением Белого Дерева. Арагорн подошёл ближе как завороженный, и из-под знамя выглянуло сначала острое ушко, потом чёрные как смоль волосы, украшенные обручем принцесса, как у Леголаса, а затем невероятной голубизны глаза. Владыка последнего Приюта привёл на коронацию свою дочь.

Леголас с улыбкой пропустил друга вперёд. Теперь его вниманием завладела прекрасная Первозданная, лучившаяся светом и счастьем. Они не виделись долгие недели, и вот теперь предстали друг перед другом. Два месяца не сравняться с разлукой длинною в полгода у Арагорна и Арвен, но они были уж точно не из лёгких. Айнэ устала очень сильно, лишь вчера она смогла отдохнуть, чтобы не упасть сегодня на церемонии прямо на Арагорна. Она была уверенна, что так же себя ощущал и принц все эти дни. Учитывая, что он ещё и тьму выгонял из родных лесов, так она вообще боялась даже заикаться о своей слабости в мышцах – её-то не пускали боле на задания, где требовалось применять силу, а таких было хоть отбавляй – орков выгоняй, гоблинов выгоняй, пауков можно просто побить.

Они не стали так бурно выражать свою любовь на публике, как делали это Арагорн и Арвен. В Средиземье пришёл мир, а значит им некуда спешить. Не нужны сейчас жадные поцелуи, сквозящие отчаянием и страхом потерять любимого, не нужны крики радости и несдержанные эмоциональные порывы. Леголас, освещая мир своей улыбкой, подошёл к легко улыбающейся эльфийке. Они положили правые руки друг другу на левые щёки и приложились лбами друг к другу.

– Любовь моя… – тихо прошептал Леголас, наслаждаясь теплом кожи своей Айнэ. Эллет улыбнулась уголками губ, блаженно прикрывая глаза. Они вместе, а больше ничего и не нужно.

Гимли переминался с ноги на ноги, смотря то на короля с его возлюбленной, то на эльфов. Разница между этими парами была просто огромна, но он знал, что такую сильную любовь, как у них ещё поискать надо, и любовь одних ни на йоту не уступает любви других. Не успел гном продолжить свои мысли, как парочка рук – одна в пышном красном рукаве, другая в обтянутом белом – притянула его к себе, обнимая крепко-крепко.

Тем временем Арагорн и Арвен подошли к шеренге хоббитов. Фродо уже стоял меж своих друзей и смотрел каким-то печальным взглядом на всех вокруг. Как только король и его будущая супруга оказались прямо перед маленькими человечками, они все как один поспешно поклонились.

– Друзья мои, – покачал головой Арагорн, – вам ли кланяться?

С этими словами Арагорн опустился на одно колено и сам склонил голову. Почти одновременно с ним поклонилась величественно Арвен. Затем Леголас, Айнэ и Гимли. Вслед за своим королём вскоре тут же повторили все собравшиеся, будь то человек, эльф, гном или даже их помесь. Владыка, маг, принцы и принцессы, знать, простой люд – все склонили голову перед маленькими спасителями Средиземья.

Вмиг загремели все трубы, и Великий Князь Элессар подошел к цепи, а Турин, Хранитель ключей, откинул ее; под звуки арф, виол и флейт, под звонкое многоголосое пение Государь шествовал по улицам, устланным цветами, дошел до цитадели и вступил в нее; и расплеснулось в вышине знамя с Древом и звездами, и настало царствование Государя Элессара, о котором сложено столько песен.

И город сделался краше, чем был, по преданиям, изначально: повсюду выросли деревья и заструились фонтаны, воздвиглись заново Врата из митриля и узорочной стали, улицы вымостили беломраморными плитами; подземные гномы украшали город, и полюбили его лесные эльфы; обветшалые дома отстроили лучше прежнего, и не стало ни слепых окон, ни пустых дворов, везде жили мужчины и женщины и звенели детские голоса; завершилась Третья Эпоха, и новое время сохранило память и свет минувшего.

Комментарий к Глава XXXII, в которой даже солнце светит ярче

В перемешку с оригинальным текстом «Властелин колец»

*Сулимо – одно из прозвищ Манвэ, означающее «Воздушный».

https://vk.com/public167821991?w=wall-167821991_194

========== ЭПИЛОГ. ТЬМА И СВЕТ ==========

– Да прибудет свет Спасительницы с вами, – Айнэ взмахнула рукой, посылая свет женатой паре перед собой. На сегодня это были последние прибывшие в Белую Башню для получения благословления от Первозданной в своих начинаниях или продолжениях, в браке, в предстоящем пути и много в чём ещё. Вот уже два месяца Айнэ и Гэндальф выступают в качестве советника нового короля Гондора и Арнора, и вот уже два месяца к ней ходят на поклон, ведь Арагорн почти сразу после коронации с разрешения эльфийки дал обещание, что любой желающий «осветиться» у Спасительницы может прийти в замок к ней и получить от неё призвание благодати на дела и жизнь человека.

Вздохнув, Айнэ потёрла шею и обернулась к трону, с которого с улыбкой глядел на неё Эллесар.

– Чего зубоскалишь, вашество? – она прищурила глаза, выпрямилась и полостью повернулась к королю. Он лишь шире улыбнулся.

– Ты отлично справляешься, – он встал с трона и подошёл к подруге, кладя свою широкую ладонь на её хрупкое плечо. – Ты станешь прекрасной королевой.

– Ты слишком забегаешь вперёд, – Айнэ отмахнулась от Арагорна. – Я ещё даже не принцесса.

– Ну скоро это дело исправится, – он шире улыбнулся.

– Не скорее, чем у тебя появится королева.

– А где Леголас? – спохватился король.

– Он с Гимли уехал на побережье, – Первоцвет пожала плечами, весьма невесело глядя в окно на небо.

– Что, опять?

– Не о том беспокоишься, – блеснув белыми глазами, она вернула взгляд на Эллесара. – Арвен прибывает завтра, если ты не забыл.

– Не забыл.

– Тогда чего ты со мной до сих пор лясы точишь? – эллет всплеснула руками, укоризненно смотря на Арагорна. – Беги, давай, к Гэндальфу и остальным и контролируй подготовку к своей свадьбе!

***

Как и сказала Айнэ, на рассвете следующего дня в Минас-Тирит прибыла делегация эльфов из Ривенделла, сопровождающая невесту короля Гондора. Элладан и Элрохир лично охраняли своего Владыку и сестру. Также в столицу прибыли Халдир и Владыки Лориэна, ведь Галадриэль была бабушкой Арвен.

Свадьба проходила в Белой Башне в тронном зале. Гости стояли справа и слева, дорога посередине толпы была свободна. Зал утопал в шелковых занавесях и вазах с белыми розами. Ближе всем к двум тронам стоял Гэндальф в своём белом облачении, рядом с ним – Гимли и хоббиты. На них были праздничные сюртуки с маленькой белой розочкой в петлицах. Такой же цветок был и у Гэндальфа на груди. В начале толпы собравшихся стояли Владыки Лориэна, Тауриэль, сыновья близнецы Элронда, Халдир, Фарамир и Эовин.

– А где же Айнэ? – Пиппин пробежался глазами по толпе, но так и не нашёл искомую персону. Девушку уже давно не было видно, и видимо, она даже не собиралась приходить.

– Как, где? – пробасил гном в ответ. – Там, где и должна быть, – и он посмотрел на верх, туда, где на галерее под потолком собрался хор. В самом центре расслабленно опираясь на белокаменные перилла стояла Спасительница.

Белые волосы были собраны, за правое маленькое ушко была вставлена такая же розочка, как у членов братства, но красная. На ней было средней пышности платье из алого шёлка, лиф которого был расшит золотом. На плечи была надета полупрозрачная накидка-плащ, расшитая тем же золотом по бокам и у горла. Она как-то нервно смотрела в одну точку на периллах, слегка раскачиваясь туда-сюда.

«И почему алый-то?! – так и кричала она на Эовин в мыслях. – Почему такой яркий? Выгляжу как идиотка!»

Однако так думала лишь сама Первоцвет. Все же остальные гости, как и челны Братства, сочли её вид достойной самой прекрасной королевы.

Врата распахнули слуги. Зал впустил в себя Арагорна в наряде короля, в таком, каком он был на коронации полтора месяца назад, и Леголаса в одеяниях эльфийского принца. В одежде каждого можно было заметить притаившуюся маленькую розочку. Двое друзей размеренным шагом с широкими улыбками на лицах прошли по дорожке среди гостей к тронному залу и остановились у подножья лестницы, ведущей к тронам. После они развернулись и поклонились друг другу. Леголас отошёл к остальным членам братства и встал рядом с гномом.

Прошло несколько минут. Гости говорили между собой, Братство было в своём кружке. Один только Арагорн стоял, потирая правым большим пальцем внешнюю стороны левой кисти и иногда нервно бросал взгляды к двери. Периодически кто-то да посматривал на Спасительницу. Сам король тоже это сделал: Айнэ, заметив боковым зрением пристальный взгляд друга, подбадривающе улыбнулась ему. После этого он перестал нервничать.

Спустя ещё пару минут к Первоцвет подошла девушка-служанка. Что-то шепнула ей на ухо, Айнэ кивнула в ответ и позволила ей идти, а сама махнула руками хору и, вдохнув воздух, запела:

Be My Light

Майкл Данна, Джефф Данна (авторский перевод)

And if the storm

И если буря

Howls through our land

Обрушится на наши земли

I’ll be your shelter

Я буду твоим убежищем

I’ll be your shelter

Я буду твоим убежищем

If you’ll be my light…

Если ты станешь моим светом…

If you’ll be my light…

Если ты станешь моим светом…

Вмиг все голоса замолкли. Гости и сам жених, все как один, посмотрели наверх. Чарующий голос Спасительницы переливался звонкими оттенками, обволакивал, словно тепло, уши, пробирался в голову и успокаивал, а в то же время заставлял замирать в сладком предвкушении следующих звуков. Галадриэль светло улыбалась, слушая её пение, как и остальные эльфийские гости. Среди бессмертной расы не имение красивого голоса было сродни не имению руки или глаза. Однако голос Первоцвет был особенно прекрасен, и в нём словно бы жила сила жизни и магия её света.

Леголас восхищённо смотрел на свою невесту, как впрочем и остальное Братство. Перед Гимли вновь встала дилемма: кто же? Галадриэль или Айнэ? Кто же из них самое прекрасное создание на земле? Хоббиты настолько прониклись, что чуть не плакали, и даже Фродо улыбнулся, прикрывая от наслаждения глаза.

Арагорн чувствовал, как уходит напряжение, сковавшее его тело. Голова отрезвлялось, а сердце вдруг стало таким лёгким-лёгким. Он думал о том, какой же всё-таки прекрасный народ, эти эльфы. И прекраснее всех их была Первозданная, и никакой трудности в этом не было. И если бы не Арвен, которую он встретил гораздо раньше и успел полюбить всем сердцем и за красоту, и за бесконечную любовь в её сердце ко всему, что жило, он бы наверняка полюбил эту маленькую, веснушчатую и весьма харáктерную эллет.

Тем временем Айнэ продолжила петь, а хор начал «мычать» в разных интонациях, подпевая ей и создавая так фон:

And if the world

И если миру

Should fall to winter

Дóлжно утонуть в зиме

I’ll be your warmth

Я буду твоим теплом

I’ll be your warmth

Я буду твоим теплом

If you’ll be my light…

Если ты станешь моим светом…

If you’ll be my light…

Если ты станешь моим светом…

Тут во вратах показалась та, кого все так долго ждали. Арвен, освещая мир своей кроткой улыбкой, буквально вплыла в зал. Серебряная вышивка белоснежного платья поблёскивала в солнечных лучах, а полупрозрачный шлейф тянулся за ней целый три метра. На чёрных волосах белым пятном выделялось серебряное эльфийское украшение.

Рядом с дочерью шествовал Элронд – он вёл её к жениху. На лице отца тоже была добрая родительская улыбка.

Они шествовали в такт мерному пению. К голосу Первоцвет присоединились мужские голоса, но все всё равно слушали лишь Спасительницу. Арвен украдкой взглянула на подругу, но та не подала знака, что заметила её взгляд. Однако Ундомиэль знала – поддержка Айнэ с ней.

And if the skies

И если небеса

Should cloud to darkness

Заволокут тучи, и воцарится тьма

I’ll be your sun

Я буду твоим солнцем

I’ll be your sun

Я буду твоим солнцем

If you’ll be my light…

Если ты станешь моим светом…

If you’ll be my light…

Если ты станешь моим светом…

Элронд подвёл дочь к Арагорну и с улыбкой передал её руку ему. Невеста и жених просто пожирали друг друга глазами, в их любви не смел усомниться никто из присутствующих. Эллесар развернулся с эллет, поднялся с ней к тронам и развернулся к ней, как и она к нему. К ним тут же подошёл Гэндальф. Пение стихло, голоса, если и были – смолкли.

– Жители и жительницы Гондора и Арнора, а также все дорогие гости, – начал истари, – мы собрались в этот день, чтобы отпраздновать согласно обычаю бракосочетания союз короля Арагорна II Элессара и леди Арвен из Ривенделла, – после своего обращения Гэндальф повернулся к жениху. – Согласен ли ты, Арагорн, взять эту женщину себе в жёны, стать с ней единым целым, любить, хранить и оберегать её, быть её опорой и надеждой. Обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас?

– Да, – Арагорн шире улыбнулся своей невесте. Гэндальф кивнул и повернулся к ней. – И да будет Манвэ мне свидетель.

– Согласна ли ты, Арвен, взять этого мужчину в мужья, стать с ним единым целым, любить его, уважать и нежно заботиться о нём, в добром здравии и в болезни, в радости и печали, в богатстве и в бедности. Обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас?

– Да, – пропела эллет. – И да будет Варда мне свидетель.

– Есть ли здесь человек, – обратился истари к залу, – который возражает против этого брака? Если да, то пусть он перед Манвэ и Вардой назовёт причины, делающие невозможными союз двух сердец.

Молчание в ответ. Спустя пару секунд маг подозвал к себе Лили, одетую в белое как ангелочек. Девочка поднесла к нему венок и передала ему в руки. Он принял его, повернулся к брачующимся и начал обвязывать им их сплетённые друг с другом руки, продолжая:

– Этим венком я связываю ваши руки и ваши сердца навечно. Дайте клятвы.

– Я, Арагорн II Эллесар, король Гондора и Арнора, клянусь не пытаться тебя изменить, уважать тебя, как себя самого, доверять тебе, защищать, быть тебе другом и опорой, заботиться о тебе и любить вечность, поддерживать твои мечты и беречь от всех невзгод. Все, что мое, отныне и твое. Моя рука, мое сердце, моя любовь – отныне и навек твои.

– Я, Арвен Ундомиэль, принцесса Ривенделла, клянусь быть тебе во всем опорой, вечно любить тебя и терпеливо оберегать нашу любовь, говорить, когда нужны слова, и хранить молчание, когда слова не нужны, жить там, где хорошо твоему сердцу, и считать это своим домом, – Арвен по особому улыбнулась жениху. Ей не хотелось, чтобы Арагорн считал, что это из-за него она остаётся в Средиземье, обрекая себя на вечные скорби по семье, уплывающей на Запад. – Все, что мое, отныне и твое. Моя рука, мое сердце, моя любовь – отныне и навек твои.

– Жених может поцеловать невесту, – объявил Гэндальф.

– Этим поцелуем, – вновь заговорил Арагорн, – я клянусь тебе в любви и признаю тебя моей леди и женой.

– Этим поцелуем, – вторила ему Арвен, – я клянусь тебе в любви и признаю тебя моим лордом и мужем.

Арагорн склонился к своей невесте, припадая своими губами к её алым губкам, запечатлевая на них целомудренный поцелуй. Когда сей маленький акт любви окончился, он снова выпрямился, и Гэндальф наконец объявил:

– Пред ликами Валар и собравшихся здесь свидетелей я торжественно объявляю Вас мужем и женой. Одна плоть, одно сердце, одна душа отныне и навеки, и да будет проклят тот, кто станет между ними.

***

Пир был в самом разгаре. Арагорн и Арвен сидели за столом для новобрачных. За отдельным столом было Братство Кольца, эльфы и люди в большинстве своём тоже были разделены из-за разных вкусовых предпочтений. В трапезной зале воцарился гомон, гости переговаривались, смеялись и веселились, периодически кто-нибудь подходил к королю и его жене со свадебными дарами.

Единственной, кого не хватало, была Спасительница. Именно из-за её отсутствия молодожёны ощущали праздник каким-то неполноценным.

Однако не успели король с королевой толком погоревать, как двери залы распахнулись, являя гостям так долго ожидаемую гостью. Только петли перестали скрипеть, Спасительница с гордо расправленными плечами вплыла в зал плавной походкой. Шурша дорогим материалом своего алого наряда, она подошла к столу новобрачных. На ней уже не было её плаща, зато в руках она держала какую-то искусно вырезанную деревянную шкатулку.

Девушка остановилась в паре метрах от супругов и поприветствовала их.

– Я уж думал, что ты не явишься, – Арагорн улыбнулся широко так, как только могли позволить ему собственные ощущения и интуиция. Его что-то волновало, он не мог утверждать точно, но в Айнэ произошла какая-то перемена. Её улыбка казалось какой-то змеиной.

– Плох тот король, что сомневается в своём советнике, – ответствовала эльфийка. – Мне пришлось повозиться с подарком.

– Айнэ, не нужно было… – начал было король, но девушка его перебила:

– Что нужно мне делать, а что нет – это буду решать я, – её голос звучал твёрдо, а тон не мог оставить и тени возражения слушателям. Казалось, что на мгновение в её глазах вспыхнул огонь, он она была слишком далеко, чтобы что-то разглядеть. – Я сделала это, вдохновляясь вашей светлой любовью, – начала Первоцвет нежным голосом, поглаживая большим пальцем резную крышку шкатулки. – И всё же, принять мой дар или нет – это дело ваше.

Айнэ подошла ближе и протянула предмет Арагорну. Он был очень изумлён поведением и словами эллет, что молча принял шкатулку, странно осматривая её внешний вид. Потом мужчина с щелчком открыл крышечку, являя себе и своей жене два золотых изящных кольца на бархатной подушечке. Одно было широким – для него, другое тоненьким – для Арвен, и на обоих были надписи на высшей речи эльфов. И лишь одно слово мог перевести Эллесар – «связь».

– Пусть эти кольца навсегда станут символом вашего единства. Они свяжут ваши жизни так, что одна будет зависеть от другой, и покуда бессмертная краса Арвен не угаснет, ты будешь разделять с нею день и ночь. Живите вместе, наслаждаясь каждым днём новой эры, предвестником которой стала ваша вечная любовь.

Пока Арагорн пытался проанализировать слова подруги, Арвен подскочила с места, одухотворённо улыбаясь.

– Благодарю тебя, Спасительница, – принцесса склонила голову перед хрупкой эллет. – Век не забудут люди того, что ты сделала для мира, и вечность не забудем мы с моим любимым мужем того, что ты сделала для нас.

– Айнэ, я… – начал говорить Арагорн, но тут же запнулся, лишь посмотрев на эльфийку. Он наконец понял, что с ней было не так. – Что с твоими глазами?

Сверкнув золотой радужкой в прищуре, Первоцвет с хитрой улыбкой спросила:

– С ними что-то не так?

***

Зайдя в маленькое помещение, примыкавшее к тронному залу, Айнэ остановилась. В этой комнатке стоял лишь один высокий столик, в центре которого находился на железной подставке видящий камень из Ортанка. Как и всегда его заполняла огненная буря магии, рвущаяся наружу. А тьма, поселившаяся в нём после того, как Саруман омрачил его своей чёрной магией, просачивалась в воздух.

– Я знаю, что ты здесь, тень, – обратилась она к пустоте. Из неё тут же возник образ высокого пламенноволосого мужчины в чёрный латах и короне. На его бледном, подсвеченном оранжевым кудрями лице сияла безумная улыбка.

– Моя тёмная госпожа, – счастливо протянул он. – Как же так? Что вы делаете в таком месте одна, да без своего папаши-мага?

– Ты ведь знаешь зачем я здесь, некромант, – пожала плечом она. – Иначе бы не явился глумится надо мной.

– В твоих словах правда, – кивнул фантом, не сменяя улыбки. Айнэ подошла к столу и протянула руку к шару. В этот момент сработало защитное заклинание, наложенное Гэндальфом и незримая аура барьера ударила током по её руке. Не смотря на то, что волшебство было достаточно сильным, чтобы убить тридцать человек, Айнэ даже не поморщилась, как если бы это не было больнее укуса комарика. – Я наблюдаю прогресс в твоих навыках, тёмная госпожа.

– Благодарю за комплимент, – отозвалась Айнэ и в миг разрушила чары истари. Барьер показался в тот момент, когда она ударила импульсом по нему, и рассыпался, словно состоял из стекла. Теперь Палантира можно было спокойно касаться, что и сделала эллет.

Магия видящего камня тут же откликнулась на прикосновении, сразу же начиная проверять её душу на прочность. Однако, увидев в девушке великую силу и необычайную стойкость, она прекратила свои жалкие попытки воздействия на неё.

– Палантиры были созданы Феонором*, – заговорила Айнэ, оглаживая гладкую форму шара. Магическая буря в нём тут же посмешила за теплом её руки, желая быть высвобожденной. – Приложив немного усилий, я смогу впитать в себя отголоски его силы.

– Но ты ведь знаешь, что вместе с этой силой ты получишь и мою тьму, ибо она омрачила творение Феонора, когда Палантир был в Ортанке? – растягивая слова, словно при пении, спросил фантом. – Что же скажут на это крошка Галадриэль и малыш Гэндальф?

– Знаешь, за всю свою недолгую жизнь я успела понять одну вещь: в нашем мире тот, чьи руки дрожат, не сможет никого защитить. Неважно, как это трудно. Не важно, как это ужасно. Я исполню пророчества так, как захочу этого сама, так, как я смогу это сделать. И воспользуюсь всем тем, что приблизит мой триумф как можно сильнее и защитит невинных как можно больше. И если я хочу спасти этот мир от тьмы, я не имею права обращать внимание на слова-цвета перед словом «магия». Белая, зелёная, жёлтая, да хоть голубая. Или чёрная, – она метнула взгляд в мужчину.

– Что ж, – после нескольких секунд молчания хмыкнул он, прикрывая глаза, – полагаю мне стоит передать господину, что его дочь семимильными шагами движется прямо ему навстречу.

– Да, – с улыбкой ответила Айнэ, начиная процесс поглощения магии из Палантира. И чем дольше она это делала, тем сильнее и ярче её глаза светились золотом, возвращая себе свой настоящий цвет. – Так и передай. Передай, что его дочь идёт. Что в её руках совсем скоро будет блестеть сталь экскалибура в лучах закатного солнца. Она пронзит его осквернённое тело и мысли тем клинком, и освободит не только Средиземье, но и весь мир от гнёта и тирании безумца чернокнижника. И рассвет, что придёт после того славного боя, ознаменует свободу последней Четвёртой эры Эа, и мир сможет, наконец, забыться сладкими снами, зная, что тьма ушла навеки.

***

– Что с моими глазами, Арагорн? – весело спросила Айнэ.

– Да, нет… ничего… – король собрался с мыслями и улыбнулся эллет. – Благодарю тебя за этот щедрый дар.