Текст книги "Книга 2. Эпоха королей (СИ)"

Автор книги: да_Винчи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

========== Глава I, в которой опоздание карается ==========

Опоздать – значит убедиться, что тебя ждут. Именно тебя и никого другого. Знать, что ты незаменима.

Мэрилин Монро

60 лет спустя…

Айнэ осматривала знакомые своды уютной хоббичьей норы. Днём здесь везде было полно света, а как только вечерело, хозяин дома зажигал свечи и камин. Эллет тепло улыбалась, проводя рукой по обеденному столу, где, казалось бы, ещё вчера происходило собрание отряда Торина.

Торин… Это имя всё не давало ей покоя, тупой болью отзываясь в сердце. Как бы ни старалась, Айнэ не смогла забыть тот ужасный год, ту Битву пяти воинств. Много воды утекло с тех пор, а она всё никак не отпустит прошлое. Оно настигало её во снах, заполняло её мысли, не давало отдыха ни минуты. Но со временем она уже привыкла к этому, трепетно храня память о своём первом приключении.

Круглая, словно блин, дверь отворилась, впуская внутрь весело смеющегося хоббита. Этот смех заставил и саму эллет улыбнуться. Полурослика изрядно позабавили вытянутые от удивления лица родственников в тот момент, когда он исчез прямо со сцены, пока произносил свою ежегодную «судьбоносную» речь. В коридорах Бэг Энда послышалась возня – наверняка это Бильбо собирался в дальнюю дорогу, что-то напевая себе под нос.

– Ой, не говори мне, что считаешь свою выходку смешной, МД, – Айнэ покачала головой, как только полурослик зашёл в гостиную. Он вздрогнул, схватившись старческой сморщенной рукой за сердце, немного перевёл дух и возопил:

– Айнэ! Друг мой, сердешный. Где же ты была всё это время?! Лет сорок назад ты в последний раз посещала мой день рождения… – глаза Бэггинса заблестели от радости. – Дай-ка я обниму тебя, что ли, – он раскинул короткие ручки и заключил улыбающуюся девушку в тёплые объятия. – Дай посмотрю на тебя, – Бильбо отстранился, смешно подмахивая своими ручками. Айнэ рассмеялась и демонстративно покрутилась пару раз. Смотреть было не на что, она не была разодета в какие-нибудь королевские наряды. Как всегда она была с туго убранными волосами в походной одежде. Она состояла из длинной серой безрукавной рубахи из плотной ткани, доходящей до середины бедра, кожаных штанов и таких же кожаных сапог. На руках были перчатки по локоть, с бронзовыми щитками, сберегающими внешнюю сторону верхних конечностей. На правом бедре ремнём были закреплены ножны с кинжалом, некогда принадлежавшим Аранену Лихолесья, на левом – зачарованная флейта, о которой писала девушка в письмах для своего «маленького друга». На поясе так же было множество ремешков, к которым были прикреплены различные мешочки. На плечи был накинут плащ – излюбленный элемент одежды девушки. – А ты совсем не изменилась.

– Чего не скажешь о тебе, – хитро улыбнулась блондинка.

– Ну, знаешь ли, я не эльф, и времена берут своё, – Бэггинс снова засуетился, складывая вещи в суму.

– Похоже, ты считаешь эту выходку остроумной, – из глубины коридоров в зал вошёл Серый странник. Эллет аж подскочила, услышав голос за спиной. Она быстро обменялась приветствиями с названным дедушкой и продолжила вслушиваться в тираду мага.

– Брось, Гэндальф, ты видел их лица, хи-хи, – Бильбо засунул восковые свечи в рюкзак.

– В мире много волшебных колец, Бильбо Бэггинс, и ни одно из них нельзя использовать легкомысленно.

– Это была просто шутка! – начал было оправдываться хоббит. – Хотя… наверное, ты прав, как всегда. Ты присмотришь за Фродо? – он начал ходить по залу, то и дело доставая из углов разные вещи.

– Одним глазом… А может и двумя…

– А я~ присмотрю за тобой в пути, МД, – эллет присела на стул, блаженно вздыхая, вытягивая при этом ноющие от долгой скачки ноги.

– Э~это очень кстати, – повинуясь языку тела, хоббит покачал указательным пальцем, – ноги то мои не молодеют. Эххх… я оставляю Фродо всё.

– А что насчёт кольца? Его тоже оставишь? – на этих словах истари эллет напряглась. Ей так и не удалось выяснить, какой именно артефакт хоббит унёс тогда из пещеры, и это её уже очень давно мучило. Она видела, как оно сводило его с ума, прямо, как и сейчас. Под влиянием чёрной магии Бильбо и Гэндальф повздорили, но, слава богу, Серый странник привёл в чувства маленького человечка.

Вскоре полурослик и эллет выехали из Хоббитона, ни с кем так и не попрощавшись.

❂❂❂

– Всё хотел тебя спросить, светлячок… – Бэггинс смешно держа поводья пони (кататься верхом он так и не привык) настороженно смотрел на его голову. Они были в пути уже несколько дней, а Бильбо так и не привык к животному.

– М?

– Куда делся Дарк? И… твой меч?

– Ну, знаешь, не один ты не молодеешь, – девушка мягко погладила по гриве вороного коня, выигранного ею в соревновании силы у кого-то мужика в одной из многочисленных таверн, в которых она побывала. Долгие годы обучения ратному делу у различных народов Средиземья не прошли даром – Айнэ слыла одним из сильнейших и популярнейших воинов во всех государствах. В разных местах её нарекали по-разному: «ангел Смерти», «посланница Эру», «благословение майар» и тп. Но лишь одно прозвище прикипело сердцу эллет – Первоцвет. Его то она и выбрала себе в фамилию. – Дарка я отпустила на родину ещё много лун назад. Он встретил замечательную единорожецу, и наши пути разошлись, – девушка печально улыбнулась и пожала плечами. – А вот где экскалибур я не могу тебе сказать. За ним уже давно назначили орки и гоблины охоту, да и некоторые попрошайки пытались у меня его стащить. Я подумала, что пока мир не нуждается в таком мощном оружии, как считаешь?

– Не могу не согласиться, о~ой! – пони хоббита запнулась и наездник подскочил на месте. Девушка рассмеялась. – Куда мы едем? – хоббит рассеянно посмотрел на виднеющиеся вдали очертания деревянного домика. Они уже давно выехали из территории Шира, и вот прибыли к реке, на берегу которой он и стоял. – Я думал, что наш путь лежит в царство эльфов.

– Да, но сначала мы кое-кого посетим, – Айнэ заговорщески улыбнулась и спешилась, взглядом показывая сделать Бильбо то же самое. Хоббит неуклюже слез с пони и поплёлся за девушкой внутрь дома. – Хэй! Хозяева! Встречайте гостей! – но на задорный клич эллет ответил лишь ветер, поскрипывая ставнями не запертых окон. – Что-то тут не так, – блондинка стала втрое настороженной, наиболее тихо передвигаясь по дому. Везде царила разруха: посуда была побита, некоторая мебель сломана, а на кухонном столе лежал опрокинутый стакан молока, которое уже скисло.

– Айнэ, – тихо начал Бэггинс опасаясь звука собственного голоса. – Кто бы ни был хозяином дома, его тут не было уже несколько дней.

– Да, – холодно ответила эллет, слегка касаясь пролитой жидкости. – Дня три-четыре, – заострённые уши дёрнулись, улавливая тихие нотки детского плача.

– А чей это дом? – спросил было Бильбо, но Айнэ уже поднималась на второй этаж. Ступени не издали и скрипа под девушкой, чего не скажешь о грузном хоббите. Воздух вокруг будто бы начал сгущаться, давя на сердце и голову.

Наверху находилось всего две комнаты, между которыми был длинный коридор. У дальней его стены стоял платяной шкаф, занимая всё пространство стены. В нём хозяева обычно хранили зимнюю одежду, если память не изменяла эльфийке. Она крадучись подходила к нему, по мере приближения плач усиливался. Теперь его услышал даже Бильбо. Айнэ подошла вплотную к шкафу и медленно открыла ручку. Внутри в куче сваленных вещей сидела маленькая девочка и закрывала руками рот. Она была вся в пыли и грязи, некогда огненные волосы сбились в «серо-буро-пошкарябанные» колтуны, из карих глаз по щекам текли тоненькими ручейками слёзы. Айнэ осторожно потянулась к ней:

– Э~эй, не бойся, – девушка улыбнулась. – Лили, это я.

– Тётя Айнэ? – хриплый сорванный голосок заставил сердце Бэггинса сжаться от жалости и печали. Малышка сорвалась с места и быстро подскочила к эльфийке. Блондинка заключила её в мягкие, почти материнские объятия, гладя по голове вновь рыдающую девочку. – О-они ворвались так быстро… Я д-даже ни-ничего не поняла!

– Чш-ш… всё хорошо, – эллет покачивала малышку, в надежде, что та быстрее успокоится. – Где твои родители, Лили?

– О-они у-убили папу, а ма-ма-маму, – она сильнее зарыдала, вжимаясь в плечо девушки. Айнэ нахмурилась.

В этот момент ветер открыл дверь комнаты, находящейся по правую руку от эльфийки. Внутри лежало уже бескровное тело Кили, а над его головой кровью на чёрном наречии написано:

«Его настигла кара, уготованная всем убийцам вождя»

❂❂❂

Айнэ пребывала в скверном настроении. Одного из немногих, кому девушка могла доверять и назвать другом, убили. Теперь забота о его дочери легли на хрупкие плечи эллет. К тому же тело Тауриэль – матери Лили – не было найдено. Малышка, придя в себя, сказала, что эллет схватили орки и утащили во вражеский лагерь. На вопрос эльфийки «зачем?» девочка пожала плечами и ответила:

– Они говорили, что…

– Ну… что же? – эльфийка с надеждой посмотрела на Лили, но она сжалась от очередного приступа страха. – Послушай, возможно, мне удастся спасти твою маму. Ты ведь этого хочешь? – девочка кивнула и насилу ответила:

– Они сказали, что «эльфийка нужна, чтобы опознать её».

– А кого «её» они не сказали? – аккуратно задала вопрос Айнэ, чтобы снова не напугать малышку. Девочка покачала головой в знак согласия. – Хорошо, ты всё равно мне помогла. Теперь мы хотя бы знаем, что твоя мама жива. Ты, наверное, есть хочешь? – она окинула взглядом исхудавшего ребёнка и, не дожидаясь её ответа, встала с места, подошла к коню и достала из сумки еду.

Лили медленно пережёвывала хлеб, насилу глотая его, в то время как Айнэ разговаривала с Бэггинсом.

– Девочку надо отвезти в Ривенделл. Я дам вам карту, зачарованный компас и припасы. Воду наберите в реке. За пять дней управитесь. И… похороните Кили.

– А ты?

– Я должна спасти Тауриэль. Она моя подруга, да и девочке будет тяжело без матери, – Айнэ печально посмотрела на обедающую малышку. – Я ей всё объясню. К рассвету выезжайте, я же отправлюсь сейчас, времени больше терять нельзя.

Эльфийка подошла к Лили, наказав той дожидаться её в городе Элронда и слушаться во всём Бильбо, поскольку пока он за неё отвечает, попрощалась с Бэггинсом и отправилась по ещё свежим следам орков.

❂❂❂

Айнэ тихо присела за деревом, наблюдая за суетой в лагере. Она уже заприметила рыжую макушку – брыкающуюся Тауриэль завели в один из шатров, стоявших по центру. Блондинка ещё не знала причины такой оживлённости в биваке и так и не узнала. Девушка решила подождать ночи, чтобы по тихому вытащить подругу. Эльфийка забралась на вековую сосну и прилегла на особо толстом суку, постоянно наблюдая за орками.

Когда солнце зашло, лагерь осветили огни, а орки легли спать, предварительно выставив дозорных, эллет решила действовать. Она тихо слезла с дерева и крадучись приблизилась к караульным. Как только дело было сделано, она присела за толстым штыком и достала флейту. Повернув нужную ей деталь так, чтобы искусно вырезанная стрелочка указывала на не менее искусно вырезанное слово на эльфийском, что означало «орк», девушка поднесла инструмент к губам. Секунда… и волшебная мелодия полилась, золотой дымкой окутывая ничего не подозревающих варваров. На всякий случай Айнэ играла несколько минут, после чего уверенно вышла из укрытия. Все орки спали волшебным сном. Усмехнувшись девушка переступила через туши гоблинов и поспешила в шатёр, где по её наблюдениям находилась Тауриэль.

========== Глава II, в которой всё решают инстинкты, смекалка и подруга ==========

Как ТАКОЕ возможно?

Я всё равно ни о чём не жалею – хотя бы потому, что это бессмысленно.

Эльчин Сафарли. Я вернусь

– Как я благодарна своим инстинктам! – Айнэ выдохнула, отпуская из захвата давнюю подругу. Как только девушка вошла в шатёр, тут же со спины на неё набросилась эта рыжеволосая фурия, чуть ли не прибивая на месте. А она-то думала, что её будет ждать благодарность.

– Айнэ? Это ты! Я не верю своим глазам! – девушка набросилась на блондинку с объятиями, еле сдерживая слёзы. Первозданная обняла её в ответ, но тут же отстранила.

– Тауриэль, нам надо немедленно бежать. Действие заклятия продлится до рассвета, надо покинуть лагерь, – эльфийка пошла к выходу, но её остановила рука лучницы.

– Нам надо узнать, кого хотели опознать орки, – решительный голос рыжей эллет посеял червячок сомнения в мыслях длинноухой эльфийки.

– Ты издеваешься? У нас тут не туристическая прогулка!

– Они хотят шантажировать этим Лихолесье! Это что-то или кто-то очень важный. Возможно, это даже Аранен или Таур.

Айнэ поджала губы, напряжённо смотря на подругу.

«С одной стороны, это может очень плохо закончиться. Кто знает, что будет, если Тауриэль схватят вновь, а меня отведут к Саурону. Он непременно доложит ЕМУ. Но с другой… а если это и вправду он? Или его отец? Разве я могу допустить их смерть?»

– Хорошо.

❂❂❂

– Орки совсем обленились, вообще не охраняют повозки, – пробурчала Айнэ, вытирая кровь с кинжала.

– Да ну тебя, ты чуть не умерла! Когда для тебя число сорок стало признаком лени воинов? – ответила Тауриэль, откидывая в сторону ятаган. Поскольку оружия у неё не было, на время боя эллет «одолжила» его у одного из спящих орков.

Девушки синхронно залезли с разных сторон в кибитку, чтобы посмотреть, личность кого так рьяно хотели установить гоблины. Айнэ всё мучил вопрос, кем же можно шантажировать самого Таура, этот ледяной памятник безэмоциональности и надменности.

Внутри повозки оказался ящик, более похожий на гроб. Он был весь из металла, со странными светящимися красными иероглифами. Эльфийки синхронно переглянулись и вместе открыли крышку. Внутри оказалась…

– Эльфийка? – Айнэ нахмурила светлые брови, придирчиво осматривая усыплённую магией женщину. На вид её было не больше тридцати, светлые волосы волнами лежали по обе стороны от головы, острые уши говорили о расе пленницы, а черты лица кого-то напоминали. Первозданная всё так же хмуро перевела взгляд на подругу. Та сидела испуганная и побелевшая. – Ты чего, призрака увидела?

Тауриэль сглотнула и подняла взгляд на Наречённую.

– Айнэ… – шепнула она, словно эта женщина могла её услышать, – это Владыка Эллериан – мать Леголаса. Она умерла почти шесть сотен лет назад…

Бесцветные глаза расширились, блондинка вновь посмотрела на женщину уже другим взглядом, узнавая в нём женскую копию возлюбленного ею принца.

– Но… как ТАКОЕ возможно? – продолжала лучница.

– Видишь это? – Айнэ указала на крутящийся в воздухе прямо над сердцем Лихолесской королевы красный витиеватый знак. – Это печать Саурона. Я читала о ней, она замораживает жизнь. Когда-то давным-давно Моргот с помощью её «обезвредил» кого-то из могущественных майар на период войны. Но я и не думала, что она может кого-то заморозить на столь длительный срок….

– А~а… её можно снять? – Тауриэль прикоснулась к знаку, но, как и ожидалось, она ничего не почувствовала, кроме леденящего душу холода в момент соприкосновения. Словно в подземном мире на миг побывала.

– Это не требуется. Смотри, – блондинка пальцем указала на печать. Витиеватые линии в некоторых местах медленно меркли, и узор редел на глазах. – На этой метке некий «таймер». В скором времени она сама пропадёт. Видимо, орки хотели, чтобы в момент её пробуждения ты опознала её, и если бы их ожидания не оправдались, они бы убили сразу вас обеих.

– Но почему именно сегодня?

– Я не знаю, – Айнэ покачала головой. – Так, нам надо убираться отсюда, – девушка вылезла из повозки, доставая, а затем и выкидывая крышку «гроба». Закрывать ящик она не стала, мало ли проснётся Владыка и бац! Она в закрытом гробу. Вдруг у неё клаустрофобия? – У нас времени меньше часа до окончания действия заклятия, мы слишком долго ждали повозку. Как только орки проснутся, то сразу погонятся за нами, – эллет повернулась в сторону леса, сложила два указательных пальца во рту и свистнула. На клич хозяйки откликнулась её лошадь. Вороная кобыла гордой походкой «продефилировала» до длинноухой эльфийки и остановилась. – Втроём мы на лошади не поместимся, придётся перевозить Эллериан в повозке, – Айнэ принялась цеплять на животное нужное снаряжение.

– Но мы так не успеем! – всполошилась Тауриэль. – Орки нагонят нас раньше, чем мы успеем перебраться через реку!

– Значит, мы сбросим их с хвоста, – лёгким прыжком эллет запрыгнула в седло и ударила по бокам лошади. Животное сорвалось с места.

– Не лучше ли убить мерзавцев? – Тауриэль покрепче ухватилась за крышу кибитки и посмотрела на отдаляющийся лагерь варваров. Как бы она хотела всем, всем и каждому перерезать их поганую глотку за то, что только посмели напасть на её семью и убить её мужа.

– Мы не успеем: их слишком много. Нам нужно попасть в Ривенделл, там твоя дочь.

На слове «дочь» Тауриэль дёрнулась. Её глаза застелила пелена слёз, а в груди на какое-то мгновение перестало хватать воздуха.

«Они ещё поплатятся за то, что свершили! Саурон и все его прихвостни поплатятся!» – твёрдо решила рыжеволосая лучница. Девушка осмотрелась, прикидывая, в каком именно месте они находятся. По дороге сюда Тауриэль не думала о том, куда её везут. Все её мысли занимал убитый возлюбленный. Лишь после она собралась с мыслями, твёрдо решив, что, во что бы то ни стало, вернёт себе дочь и не позволит своей боли забрать у Лили её мать. Отца уже отобрали. Благо, по словам подруги, с её малышкой всё в порядке.

– Айнэ, Ривенделл не в той стороне, – Тауриэль опасливо осмотрелась, ещё раз убеждаясь в своих словах.

– Мы немного «покатаемся». Говорю же, сначала надо сбросить орков с хвоста.

На этом разговор прекратился. Каждый погрузился в свои мысли. Тауриэль наблюдала за королевой, недоумевая, как же могло произойти то, что произошло. Айнэ же думала, что теперь будет в будущем. Должна ли она оповестить принца о том, что нашла его мать? Она ведь не общалась с ним уже шесть десятков лет. Лишь по разговорам пьяниц в тавернах она знала, что он путешествует по Средиземью в поисках Странника. А после, тридцать лет назад, он принялся искать… как ни странно, её. Однако Айнэ всеми силами старалась не встречаться с Араненом, даже не понимая, почему. Вскоре принц поиски прекратил, и эльфийка выдохнула спокойно, продолжая изучения боевых искусств у разных народов, как и планировала в начале.

И вот теперь становится известно о том, что его мать жива, относительно здорова и находится с ней. Айнэ не знала, как на эту новость отреагирует эллон, как отреагирует Таур? А как отреагирует та, что спала шесть сотен лет? Предпочтёт ли она нужным поставить в известность свою семью? Столько вопросов…

Спустя половину дня быстрой езды, Айнэ, наконец, сжалилась над лошадью и остановилась. Цель была достигнута – они были в лесу у реки с каменистыми берегами. К тому же, по словам Тауриэль метка почти стёрлась.

– Сделаем остановку, – блондинка спрыгнула с животного и подошла ближе к реке, чтобы понять, сработает её план или нет.

– Ты уверена? Орки могут настигнуть нас в любую минуту! – Тауриэль тоже вылезла из повозки, и, чуть пошатываясь, подошла к подруге. Длительное путешествие в бурном режиме давало о себе знать.

Айнэ смотрела на лес по ту сторону реки. Величавые сосны устремляли свои верхушки высоко ввысь, их сочная хвоя дарила чувство тепла и уюта, резкий запах иголок и теплой древесины обволакивал её словно заботливые руки матери, которой у эллет никогда не было. Лес, словно непробиваемые щиты, защищали сейчас её хрупкое сердце от всех невзгод и напастей. Лес не мог лгать, не мог плести интриги за спиной, не мог предать. Именно лес дарил Айнэ чувство защищённости и умиротворение. Невольно на бесцветном лице расцвела лёгкая, искренняя улыбка.

Но, вдруг, внутри, словно что-то перемкнуло. Девушка снова нахмурилась, возвращая себе трезвость мысли. Каждая секунда промедления могла сыграть с ней и её компанией злую шутку.

– Если идти по камням на речном берегу, орки не смогут найти наши следы, – эллет резко обернулась лицом к подруге, от чего та немного дёрнулась от неожиданности. – Надо будет перебраться через реку и промочить ножки. День тёплый, поэтому мокрые отпечатки высохнут до их прихода сюда, – блондинка прошла мимо рыжеволосой эльфийки, направляясь к лошади. Как только цель была достигнута, девушка выудила из сумки, прикреплённой к седлу ездовой лошади, несколько мешков и принялась собирать камни из округи.

– Что ты делаешь?

– Ты заберешь Эллериан, и вы по реке дойдёте до дороги к Ривенделлу. Возьмёте провизию, я дам тебе мой кинжал и кое-что из лекарств для успокоения. Думаю, Владыке оно понадобится, когда ты ей всё объяснишь. Скоро печать вовсе исчезнет, поэтому тебе придётся тащить её на себе совсем немного. Я поеду в лес дальше, чтобы сбить орков с вашего следа. Если повезёт, мы встретимся через несколько недель в городе Элронда.

– Н-но, если орки настигнут тебя, как ты справишься с ними? Без оружия! А как же еда? Ведь тебе она тоже нужна!

– Если отправиться прямо сейчас, орки точно ничего не заподозрят. Они ведь глупы, – Айнэ не обращала на восклицание подруги. Девушка потащила уже два наполненных мешка к лошади и закинула их на неё, после чего принялась наполнять другие мешки. – Камни углубят следы лошади и повозки, будет казаться, что всадников двое, а в кибитке кто-нибудь есть. Гоблины, конечно, не обладают острым умом, но лучше подстраховаться. К вечеру третьего дня вы будете в Ривенделле.

– Айнэ! Не игнорируй меня!

– Это нужно для вашей безопасности, Тауриэль! – эльфийка была крайне рассержена нехотением её подруги молча подчиниться ей. Бывшая глава стражи гневно смотрела на Первозданную.

– Тауриэль? Это ты?

Обе девушки, как одна обернулись на раздавшийся мелодичный голос из кибитки.

========== Глава III, в которой даже пророчество может ошибиться ==========

Я – Айнэ Первоцвет, Первозданная Наречённая, единственная и истинная Спасительница Арды

Судьба не дура, зря людей сводить не станет…

Макс Фрай. Лабиринты Ехо

– Тауриэль? – вновь позвал голос. Девушки молча переглянулись, кивнули друг другу и вместе подошли к повозке. Внутри в позе сидя Эллериан бешенным и испуганным взором осматривала всё вокруг, глаза, зацепившись за образы эльфиек, вмиг остановились. – Тауриэль, это правда ты? А кто это? – женщина сжалась под тяжёлым взглядом беловолосой эллет.

– Владыка, это и вправду я, – наконец, аккуратно подала голос рыжеволосая эльфийка.

– Это, – она кивнула на подругу, – Айнэ. Спасительница Арды из пророчества.

Мать Леголаса ещё более ошалевшим взглядом посмотрела на Первозданную. И вправду, она была низкая, вся «белая», с длинными узкими ушами, с веснушками, такая непохожая на других эльфов. В свою очередь Первоцвет с интересом осматривала Владычицу Ласгалена.

– Я – Айнэ Первоцвет, Первозданная Наречённая, единственная и истинная Спасительница Арды, – в подтверждение слов Тауриэль представилась девушка своим полным именем и титулом.

– Я Элле…

– Я знаю кто вы, Владыка. Более того, я лично знакома с вашим мужем и сыном.

– Леголас? Что с ним? Что с моим мальчиком? – голубые глаза наполнились истинным страхом за своё чадо. Это тронуло девичье сердце Айнэ.

– С ним… м… с ним всё хорошо, – эллет посмотрела из-под ресниц на вздохнувшую с облегчением мать, разлучённую на долгое-долгое время с сыном. Кстати о нём…

– Сколько прошло времени? Почему ты такая взрослая, Тауриэль? П-почему Спасительница здесь, а не в Чертогах безвременья? Что происходит? Это всё сон? – вопросы всё сыпались и сыпались, пока Тауриэль их не прервала:

– Что последнее Вы помните, Владыка?

– Й-я… – женщина задумалась. В этот момент Айнэ подметила, что она смешно сморщила носик. В минуты гнева Леголас делает так же.

Леголас…

– Я помню, как Трандуил не хотел мне говорить, куда отвезли Леголаса. В тот день я не могла его найти, стража сказала, что по приказу Таура его повезут куда-то. А Трандуил, он… – женщина всхлипнула, – он сказал, что я словно наседка, которая мечется туда-сюда по пустякам, что я не нужна сыну. И что если я не успокоюсь, он и меня куда-нибудь сошлёт, и никто скучать не будет, потому что я никому не нужна. Пустое место, всего лишь мать наследника… – по щекам потекли первые слёзы.

– Я не знала этого… Стражники сказали, что вы сбежали из дворца за сыном и всё.

– Так и было. Я думала… думала, что только моему мальчику я нужна. Что будет лучше, если я буду рядом с ним. Но в дороге на меня напали…

– …орки, – закончила за женщину Айнэ. Эллериан вздрогнула, посмотрела заплаканными глазами на Первозданную и с трудом кивнула. – Это объясняет, почему на вас была наложена метка Саурона.

– Метка? – словно эхо повторила Владыка. – Сколько длилось проклятие?

– Почти шесть сотен лет, – твёрдо ответила Тауриэль. Ещё более шокированная эльфийка уставилась тупым взглядом себе в колени.

– Медлить нельзя. Нас могут настигнуть орки. Владыка, – Айнэ резко окликнула мать Аранена так, что та так же резко подняла вопрошающий взгляд на неё, – Вы отправитесь с Тауриэль по реке в Ривенделл. Уверена, Владыка Элронд с радостью примет Вас и поможет связаться с сыном. Скорее всего, после длительного магического сна вам будет трудно идти. Тауриэль будет во всём вам помогать, и… Вы наверняка голодные. Накорми её, когда будете в трёх милях отсюда, – обратилась блондинка к подруге. Тауриэль понимающе кивнула. – Вытащи её, нужно накидать сюда камней.

Всё пошло по плану. Эллериан не пререкалась с Айнэ. Стоя в стороне с Тауриэль, которая в свою очередь собирала нужные им вещи в дорогу, женщина с интересом наблюдала за новой знакомой. Про себя она уже придумала и предположила тысячу историй о том, как именно встретились её сын и Первозданная, какие у них отношения, сошлись ли они в характерах, как вообще эти двое связаны. Её интересовала, как выглядит сейчас её мальчик, помнит ли он её, что он вообще за эльф? О, как много она пропустила! Но она не решалась спрашивать что-либо у подавленной чем-то Тауриэль или Айнэ – строгой, собранной и постоянно хмурившийся эллет в момент, когда та кидала мимолётные взгляды на Лихолесскую Владычицу.

«Может, я ей не нравлюсь?»

– Тауриэль, пора! – Айнэ закинула последний мешок в кибитку, заставила лошадь пройти пару шагов и удостоверилась, что следы достаточно глубоки. Затем, она подошла к двум эльфийкам, что были гораздо выше её, достала из ножен кинжал и протянула подруге. Эллериан с удивлением заметила, что на нём выгравировано «Леголас» на синдарине. – Если встретишься с ним, передай его ему, – решительным тоном произнесла эллет. Владычица решила, что речь именно о её сыне.

– Не пропадай, – бесцветным голосом попросила Тауриэль. Айнэ медленно кивнула.

❂❂❂

– Странное место…

Казалось бы, почти беззвучные слова резанули по ушам, словно звон колокола ратуши Дейла. Айнэ поморщилась. Здесь было непривычно тихо, эллет ничего не слышала, ничего не ощущала: ни тепла, ни холода, ни запахов, ни единого звука.

Даже её сердце не билось…

Это место походило на карту звёздного неба дедушки Радагаста. Всё вокруг было черным-черно, и только мерцающие точки вдали хоть как-то освещали непроглядную тьму. Реже, среди этих малюсеньких жемчужин располагались туманности различных цветов и оттенков, астероиды, кажется, там мелькнула комета. Но больше было тьмы – непроглядной, вязкой, обволакивающей. Айнэ даже не понимала на чём она стоит: под ногами была всё та же космическая пропасть. А сдвинуться с места ей было боязно, как бы вниз не сорваться.

Девушка нахмурилась: светлые брови сошлись на переносице, образуя мелкие складки на лице.

– Это Чертоги безвременья, – раздался громогласный голос. Повинуясь инстинктам, девушка обернулась, совершенно забывая о своём страхе. Слава Эру, она осталась стоять на ногах.

– Кто Вы?! – голос девушки дрогнул, хоть она и старалась оставаться твёрдой.

– Я твой создатель, – вновь прогромыхало в ответ, и вновь Айнэ дёрнулась и обернулась. Острый взгляд старался зацепиться за тьму в надежде найти говорящего, но, кажется, голос был у неё в голове.

– Создатель? Мой создатель Эру Илуватар! – крикнула блондинка, стараясь чтобы громкость её голоса хоть каплю была равна громкости голоса незнакомца.

– Да. Это я и есть, – прямо перед эльфийкой вспыхнул свет, тьма расступилась. На секунду девушка прикрыла рукой глаза, выжидая момент окончание этого файер-шоу. Когда вокруг более-менее все успокоилась, эльфийка осмелилась раскрыть глаза. В месте, где раньше зияла пустота усеянная звёздами, всё в той же пустоте «плавал» огромный человек. Он был настолько большим, что и так маленькая фигурка Айнэ была ростом с половины его указательного пальца. А ещё от него исходило много света. Очень много света. Его волосы представляли собой туманности космоса всех оттенков от белого до чёрного, глаза не имели ни белков, ни зрачков, и светились так же ярко, как десять тысяч солнц. Голову его венчала серебряная тиара, витиеватым узором оплетая его лицо и лоб, а вверх уходила искусными «крыльями». От такого зрелища у Айнэ приоткрылся в изумлении рот. – И как я сказал, мы в Чертогах безвременья, – голос вновь прозвучал в голове эльфийки, в то время, как сам мужчина… кхм… божество не отрыло и рта.

– Н-но… что я тут делаю?

– На этот вопрос есть много ответов. Или ты исполнила пророчество, или тебе очень нужна помощь, – Илуватар нахмурился.

– Но в чём мне она нужна? Я не помню, чтобы нуждалась в последнее время в помощи Творца, – ошеломлённо пролепетала Первозданная.

– Я имел в виду то, что-либо ты исполнила пророчество, либо… хм… – он нахмурился, – умерла.

Комментарий к Глава III, в которой даже пророчество может ошибиться

Эллериан: https://pp.userapi.com/c855028/v855028966/4dd18/GdtmGGpTVko.jpg

Эру: https://i.pinimg.com/736x/cc/e8/23/cce823e5b9803d0d332a2ba3386af8bd—valar-fantasy-creatures.jpg

И просто арт: https://zabavnik.club/wp-content/uploads/devushka_kosmos_32_26104549.jpg

========== Глава IV, в которой помощь приходит неожиданно ==========

Он знаком мне…

Постучитесь в гробы и спросите у мертвецов, не хотят ли они воскреснуть, и они отрицательно покачают головами.

Артур Шопенгауэр

– Создатель? Мой создатель Эру Илуватар!

– Да. Это я и есть. И как я сказал, мы в Чертогах безвременья, – голос вновь прозвучал в голове эльфийки, в то время, как сам мужчина… кхм… божество не отрыло и рта.

– Н-но… что я тут делаю?

– На этот вопрос есть много ответов. Или ты исполнила пророчество, или тебе очень нужна помощь, – Илуватар нахмурился.

– Но в чём мне она нужна? Я не помню, чтобы нуждалась в последнее время в помощи Творца, – ошеломлённо пролепетала Первозданная.

– Я имел в виду то, что-либо ты исполнила пророчество, либо… хм… – он нахмурился, – умерла, – озвучил сей страшный вердикт Эру.