Текст книги "The last of the real ones (СИ)"

Автор книги: CoconutNut

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Теперь приступ тошноты ударил по голове так сильно, что пришлось закрывать рот ладонью. Кайле не хотелось больше находится тут ни минутой более, не слышать ни слов, ни противных криков, ни ужасной музыки. Все здесь ее пугало и отторгало. Леви аккуратно напомнил ей, что они тут ни в коем случае не задержаться, но и уйти им нельзя.

– Неужели тебя пошатнул вид не самой лучшей жизни?

– Хочешь сказать это жизнь? Сущий ад! – вздрогнула девушка.

– Именно. Поэтому если не хочешь, чтобы наша жизнь стала подобна этой, надо действовать, – Леви усадил Кайлу за один из столов, предварительно накрыв стул плащом. – Никуда не уходи и ни с кем не говори. Я сейчас вернусь.

***

Кайле и не хотелось с кем-то говорить. Да и ее приход остался незамеченным. Все кругом так же гудели, кричали, смеялись и разговаривали. Кружки звонко бились одна об одну, из их краев выливалась белая пена. Женщины звонко хохотали с каких-то пошлых шуток мужчин, а потом, не уступая последним, осушали свои стаканы.

Кайла закрыла глаза, стараясь хоть мысленно быть от этого места подальше. Но только она представляла что-то красивое, как грубый мужской голос снова и снова возвращал девушку в эту обитель грязи и пошлости. Кайла устало вздохнула, открыла глаза и чуть не вскрикнула от страха.

Перед ней, склонившись над свечой, сидела женщина. Она читала какую-то маленькую черную книжечку; она бормотала себе что-то под нос, как обычно при чтении бормочут старухи, и видело совсем не смущалась под пристальным взглядом Кайлы. Казалось, она намеревалась дочитать до точки. На ней был красный плащ и черный чепец. Наконец женщина закрыла книгу и взглянула на Кайлу. Широкие поля шляпы затеняли часть лица, однако Кайла увидела, когда та подняла голову, что лицо ее какое-то странное: оно было какое-то коричневое, и черное. Растрепанные космы торчали во все стороны, частично закрывая глаза. Ее глаза встретились с глазами Кайлы; они смотрели смело и в упор.

– Что-то Вы слишком тихая. Захворали?

Кайла совсем не понимала, что ей надо отвечать. Кто эта женщина и что она хочет? Как она появилась тут?

«Я даже шагов ее не слышала», – подумала Кайла.

– Громко тут, правда? – старушка улыбнулась и осмотрела девушку с ног до головы. – Чего же Вы молчите?

– А что мне Вам ответить? – выдавила из себя Кайла.

– Ох, какая неразговорчивая особа. Но это даже лучше, а то от писка тех девиц уже уши вянут, – она подсела к Кайле поближе и поднесла к ее лицу свечку. – А ты-то тут не местная. Что забыла в этой дыре?

«Как узнала?»

– Уж больно блекло ты смотришься на фоне этих коренастых и пышных дам. Да и костюмчик больно скромный, – Кайла непроизвольно отряхнула платье, чем вызвала у старушки смех. – Какая гордая барышня!

– Что Вы хотите? – уже злее спросила Кайла.

– Ох, ничего особенного. Мне место никто не уступил, а у тебя свободно. Вот я и подсела.

– Только поэтому?

Старая захихикала под своей шляпой, затем извлекла коротенькую черную трубку и закурила ее.

– Я хочу тебе погадать. Позволишь?

– Не собираюсь я Вас развлекать!

– Скорее я тебя развлеку, – она распрямила согнутую спину, вытянула трубку изо рта и сказала уже без улыбки: – Кажется мне, это гадание будет веселым.

Кайла была в смятении. И правда. Она сильно выделялась своей тишиной в этом буйном зале, раз это заметила даже старушка.

«Если буду сидеть не одна, может, стану менее заметной. Да и это не какой-то алкаш, а просто мошенница. Деньги все у Леви, поэтому обокрасть не сможет», – Кайла, не спуская с соседки глаз, достала из кармана слегка смятую бумажку.

– Тогда погадай мне, ведьма.

Старуха довольно хрюкнула и положила деньги в старый носок и, перевязав его узлом, разложила на столе карты.

– Но предупреждаю Вас, что я в гаданья не верю.

– Впрочем, как я и ожидала. Я знала это уже по Вашим шагам, только Вы вошли сюда.

– Разве? У Вас тонкий слух.

– Да. Еще острое зрение и ум.

– Все что нужно при Вашем ремесле.

– Особенно когда попадаются такая особа. Вы дрожите?

– Мне не холодно. И нет, я не дрожу.

– Вы побледнели.

– Вам кажется.

– Хватит пререкаться!

– Тогда докажите, – отозвалась Кайла.

– Легко! – она одним резким движением перевернула несколько карт из колоды. Внимательно осматривая карты, старуха выпустила в воздух клубы дыма. Потом перевела взгляд на Кайлу. Она тоже рассматривала карты, но они ничего для нее не значили. Просто случайные карты из веера.

– Какая интересная ситуация у тебя. А ведь все можно было решить еще четыре года назад.

– Что? Как? – не понимала намека Кайла.

– Просто сказала бы «да» или «нет». А как итог сидишь тут без кольца, без мужа и вдали от дочери. Сидела бы дома, перед камином, да читала книжку. Хотя, думаю, так и будет. Хороший у тебя жених, вот только грубый как камень. Но дочка это исправит.

Кайла словно прилипла к стулу, а ее лицо вытянулось от удивления.

– Вы просто угадали.

– Не думаю, – усмехнулась старушка, – уж больно смешное выражение лица было у тебя.

– Дальше.

– Интересно?

– Дальше!

– Тц, вот молодежь. Та, которую ты ищешь, тут. Но что ты, что она, что твои товарищи не знаете даже, кого хотите убить.

– Я знаю! – стукнула кулаком по столу Кайла. – Тебя Фойл подослал? Ты кто такая?!

– А ты уверена, что это он виноват? – спросила спокойно старушка, выпуская новую пелену дыма. Кайла застыла от удивления,– Не насилием можно победить ненависть, и уж конечно не мщением – загладить несправедливость.

«Она сумасшедшая!»

– Не я сумасшедшая, а она, – гадалка ткнула кончиком трубки на червовую даму.

– Кто это?

– Та, кого ты хочешь убить. И еще, – старушка слегка наклонилась к Кайле, – смотри по сторонам. Даму всегда охраняют шестерки. А десятку пик не трогай. Несчастная эта баба.

***

Марта была в этот вечер свободна. Леви заплатил за два часа и, с дрожью в руках, сжимал в руках документ. Там был указан номер комнаты, этаж, внешние характеристики девушки. Когда он вернулся к Кайле, девушка спокойно наблюдала за догорающей свечой.

– Я все. Ты как, никто не приставал?

– Нет, все в порядке, – Кайла указала на бумажку. – Что это?

– Твой билет на встречу с Мартой.

«Она стоила даже дешевле, чем я предполагал».

– Тогда пошли? А то мне кажется, я не протяну тут больше.

Они остановились перед указанной дверью. За ней было тихо, и эта тишина почему-то волновала Кайлу. Переминаясь с ноги на ногу, она не решалась зайти внутрь.

– Мне пойти с тобой? – Леви беспокойно наблюдал за волнением Кайлы. Девушка тут же замахала руками.

– Нет, нет, не стоит. Да и Марта скорее испугается, чем станет разговорчивее, – Кайла снова притихла и неловко спросила. – Ты же останешься тут, за дверью?

– Да, – лаконично ответил капитан.

– Тогда я пошла, – и майор открыла дубовую дверь.

В комнате, в отличие от нижнего этажа, было очень приятно находиться. Аромат вкусных духов смешивался с вечерней свежестью и запахом чистого белья. Свечи элегантно украшали стены и туалетный столик хозяйки. За столиком, расчесывая блондинистые волосы, сидела девушка. Высокая, грациозная, покатые плечи и длинная шея. Она была одета во все белое. К волосам был приколот золотистый цветок. В руках она легко и изящно держала бокал с вином.

– Почему же сразу не купила себе золотое платье и серебряную шляпку?

На секунду девушка замерла; рука, а вместе с ней и бокал, задрожала. Медленно-медленно она поворачивалась к Кайле лицом, пока они не увидели друг друга.

–Кайла Пиксис?

– Марта Фипс?

Чем больше Марта смотрела на Кайлу, тем больше пылали ее щеки от унижения и злости. Ее как-то лихорадочно затрясло и она вот-вот могла закричать. Кайла тут же бросилась к ней и закрыла рот ладонью.

– А теперь замолчи и выслушай меня.

***

Марта и Кайла осушили по бокалу. Это помогло девушкам прийти в себя и успокоиться. Хотя обстановка была волнующая. Девушки сверлили друг друга испепеляющим взглядом, мысленно придумав сотни способов жестокой расправы.

– Обмен информацией?

– Артур убьет и тебя и меня. А так будет шанс спастись хоть у одной.

– Пока другая ее не убьет? – хмыкнула Марта. – Жаль, что убийца так плохо справился с работой.

– Именно, – проигнорировала ее слова Кайла. – Ну так что, согласна?

Марта еще раз высокомерно осмотрела Кайлу и, наткнувшись на злобный взгляд, заговорила:

– Джек рассказывал, что про этот заговор ему рассказала какая-то девушка. Она сказала, что служит одному очень влиятельному человеку и этот человек хочет избавиться от тебя. Джек испугался и начал угрожать, что расскажет о заговоре Военной полиции, на что женщина выдвинула условие. Мол, не сделаешь – убью всех, кого знаешь, а полиция и глазом не моргнет, ведь все на него работают. Глупо и жестоко, но эффективно. Деньги, сказала, после получишь.

– Получила деньги? – съязвила Кайла.

– Я их сожгла.

– А на что жила?

– Продала рукописи Джека.

«Роман».

– И что дальше?

– Потом эта женщина пришла ко мне. Принесла деньги, как и обещала.

– Значит самого Фойла ты не видела? Или хоть письмо?

– Нет. Все передавала та женщина, – Марта вспоминала. – Служанка, должно быть.

– А нападение?

– Я передала информацию через офицеров Военной полиции, которые на него работают. Они уверены, что ты мертва.

– Их не смутил тот факт, что наемник не вернулся?

– Если бы Фойл считал всех убитых, список был бы как у Разведкорпуса, – отрезала Марта. – Теперь моя очередь задавать вопросы.

– Ну рискни.

– Мне интересно, майор, а за что тебя Фойл так ненавидит?

Кайле уже надоело отвечать на этот вопрос. Была б ее воля, она бы разбила бутылку о голову Марты и ушла. Но условие об обмене информации она поставила сама, поэтому, сжав зубы, она проговорила:

– Лет семь назад Эрвин повысил меня до звания майора и выдал под командование третий отряд. Мне тогда был лишь двадцать один год, я не имела опыта в командовании. Поэтому в помощь поставили Джека, потом он-то и стал моим помощником. В моем отряде оказался паренек, Мэт Фойл. Он был очень умен, но слишком гордый и жестокий. Избалованный. Его сильно обидел тот факт, что не он стал новым майором, да еще и командиром его стала девчонка. Поэтому мы не ладили. На одной мисси он проигнорировал мой приказ к отступлению и, захватив пару людей из моего отряда, поскакал в обход. Я должна была его остановить, крикнуть, приказать, но вместо этого надулась и поскакала прочь. Меня очень задело его неуважение и высокомерный тон. «Раз такой умный, пускай сам разбирается» – решила я. Мой непрофессионализм погубил его.

– Его сожрал титан?

– Когда я все-таки вернулась за ним, Мэт лежал на земле. У него весь череп был раздроблен. Я попыталась его довезти до стен, но он умер в моем седле, – Кайла выдохнула. Наконец-то закончила. Вспоминать это происшествие было для нее самым ужасным наказанием. – Еще вопросы?

– Зачем ты все это устроила? Ты могла бы просто меня насильно заставить говорить.

– Ты бы начала кричать, потом еще бы Фойлу доложила. Хотя это тебе бы не помогло.

– Почему?

– Я же говорила. Артур промышляет контрабандой оружия. Он метит на более высокий пост, поэтому носители такой гнилой информации как попытка убийства ему не нужны. У тебя ни семьи, ни друзей. Твоей смерти никто не заметит. Глупо было связываться с такими влиятельными людьми.

Марта поняла это и поникла. Ей и так не нравилась такая жизнь. Она жила только желанием отомстить Кайле, но сейчас сама оказала ей услугу. Взамен на свою же бесполезную жизнь.

– Я могу устроить тебе встречу с этой женщиной, – сказала неожиданно Марта. Кайла на секунду даже засомневалась в ее честности. – Но с одним условием.

– Говори.

– Вы защитите меня.

========== Забери меня мама домой ==========

– Ох, куда же я их положила?

Весь мир буквально превратился в расплывчатое море форм и оттенков. Госпожа Мэри без своих очков не видела дальше носа. Она беспокойно крутилась вокруг себя, ощупью продвигаясь к стене.

– Бабуска, очки!

Звонкий голосок раздался очень близко, и старая женщина повернулась на звук. Вместо названой внучки она увидела лишь черно-белое маленькое пятнышко. Госпожа Мэри протянула слегка дрожащую от волнения руку к девочке.

– Лейла, солнышко, дай мне их.

Девочка тут же положила очки на протянутую ладонь, наблюдая возвращение бабушки в реальность. Госпожа Мэри быстро натянула очки на переносицу и с облегчением вздохнула. Размытое пятно тут же превратилось в маленькую девочку с черными косичками и в белом платье. Она с интересом наблюдала, как бабушка осматривалась, понимая тот радостный факт, что снова хорошо видит.

– Даже не знаю, чтобы я без тебя делала, Лейла, – Госпожа Мэри взяла большую плетеную корзину и снова обернулась к внучке. – Поможешь?

– Да! – девочка протянула ручки к корзине, буквально выхватывая ее из рук старушки. Та от этого слегка улыбнулась и они вышли во двор. Маленькие каблучки звонко стучали о каменную кладку, пока Лейла поднималась по лестнице. Белье уже высохло, несмотря на холодную осеннюю погоду. Под легким вечерним ветерком оно волнами взмывало в воздух, трепыхаясь на старой веревке. Лейла заметила, как маленькие желтый листик прилип к белой скатерти. Бесплодными были его легкие волнения перед этой огромной стеной. Девочка, посильнее укутавшись в кофту, аккуратно взяла листочек за черешок и показала бабушке.

– Бабуска, сматли! – девочка протянула старушке ярко-красный листик.

– Какой красивый листочек, – присмотрелась Госпожа Мэри, – можно насобирать много таких и сделать красивый букет.

На секунду лицо девочки оживилось, но потом улыбка куда-то пропала. Лейла подкинула листик в воздух, и он, волнуясь в порывах ветрах, улетел в лабиринт каменных улиц Каранеса. Госпожа Мэри удивленно посмотрела на девочку.

– А зачем ты кинула листочек?

– А вдлуг он потелялся… Он такой маленький. Вдлуг его ищет мама, – девочка подняла на бабушку слегка влажные глазки и улыбнулась. – А тепель он смозет ее найти!

– Да, ты совершенно права, – старушка обвела взглядом их по-монастырски уединенный дом, затем оглянулась на белье. Лейла молча стягивала с веревки маленькие платочки, встряхивала их и складывала стопкой в корзину. Госпоже Мэри стало тоскливо, когда она смотрела на внучку. День был серым и унылым: правда, дождя не было, но в воздухе стоял сырой желтый туман. Женщина плотнее закуталась в свой серый плащ. Мысли ее были смутны и отрывчаты; слишком серьезные слова, сказанные слишком детским голосом, ввели Госпожу Мэри в некий транс. Ей вспомнилось, как поздней ночью, вместе с топотом копыт она услышала тихий детский плач. Анка как ошпаренная вбежала в дом, на руках у нее была заплаканная Лейла. Дальше все было как в тумане: рассказ о произошедшем, плач девочки, слезы и ругательства Анки. Госпожа Мэри выпила не одну дозу лекарств, чтобы самой не поддаться панике. За эти пару дней, что Лейла провела в доме Райнбергеров, она сильно похудела. Она стала бледной и слабой, но все равно старалась улыбаться как можно чаще.

«Вдлуг мама плиедет, а я плачу!»

– Бабуска! – громкий крик девочки вернул Госпожу Мэри из ужасных воспоминаний в не менее ужасную реальность.

– Что?

– Я не дотягиваюсь, – Лейла пальчиком указала на простынь, которая висела выше маленьких платочков.

– Ох, прости Лейла, я такая невнимательная, – она подошла к веревкам и одобрительно кивнула, – Какая ты молодец, Лейла. Настоящая помощница!

Девочка улыбнулась уголками губ и протянула бабушке корзинку. Они вместе сложили остальное белье и вернулись в теплый дом.

***

– Я вернулась.

– Тетя Анка!

Лейла обняла девушку и тут же потянулась заглядывать в сумки. Сумка за сумкой она что-то усердно искала, пока дрожащей рукой не достала коробочку с цветными карандашами.

– Спасибо, тетя Анка! – Лейла еще раз горячо обняла Анку и, схватив карандаши, побежала на кухню. Госпожа Мэри и Анка пошли за ней следом.

– Кушать будешь, Лейла? – спросила у нее Анка.

– Нет! – громко крикнула девочка, продолжая что-то усердно царапать карандашами на бумаге. Сейчас все ее внимание сконцентрировалось на будущем рисунке, поэтому девочка даже не заметила, как перед ней на стол опустилась тарелка с кашей.

– Но я зе не хочу есть, – девочка слегка скривилась при виде каши. Ее отрывают от такого важного дела какой-то пшенкой. – Мозно я съем потом?

– Когда потом?

– Когда доделаю лисунок маме! – девочка воодушевленно показала женщинам свое творение. Анка внимательно рассматривала картинку, но потом строго добавила:

– Вот покушаешь и закончишь. А то сил и фантазии не хватит, – она протянула девочке ложку. – Я тоже сейчас с тобой покушаю, можно?

– Ну ладно, – девочка угрюмо приняла из рук тети ложку. – Хочу хлеб!

Комната наполнилась звуками стукающих ложек и тихого чавканья. Неожиданно окно в соседней комнате громко открылось. Ложка выпала из рук Госпожи Мэри, а Анка подавилась кашей.

– Что это? – Анка наскоро вытерла рот и пошла проверять кабинет. Только она поднялась со стула, как в комнату влетел Денеб. Не особо церемонясь, он сел на дверку шкафчика и громко крикнул.

– Иа!

– Птичка! Это наша птичка! – Лейла радостно захлопала в ладоши в при виде Денеба. Анка испуганно и удивленно переглянулась с Госпожой Мэри.

– Там письмо, Анка! – указала на лапу старушка.

– Это мама написала! – девочка уже вовсю тянула ручки к птице. Анка тут же подскочила к Денебу и отвязала от его лапы письмо.

– Их два, – девушка взяла в дрожащие руки письма. Как сильно все ждали их, как волновались, каждый раз просыпаясь по утру. Сейчас эти письма вызвали у всех бурный восторг и море переживаний.

– Ну что ты их вертишь, – ныла от нетерпения Госпожа Мэри, освобождая место на столе. – Читай скорее.

Анка усадила неугомонную девочку на колени и начала читать первое письмо. В течение этого времени никто не проронил ни звука, даже Денеб не осмелился сдвинуться со своего места. Все жадно вслушивались в каждое слово, порой Госпожа Мэри охала и хваталась за сердце, иногда Лейла просила перечитать некоторые строчки. Анка впилась в строчки внимательным взглядом, боясь пропустить хоть одну букву, хоть одну запятую. Текст показался ей очень немногословным, словно Кайла боялась писать это письмо. Но и его хватило, чтобы после прочтения вызвать у всех тяжелый вздох.

– Святая Мария, она в безопасности, – Госпожа Мэри первая нарушила тягучую тишину выдохом облегчения. Как она волновалась за здоровье Кайлы! Анка выглядела не такой удовлетворенной. Кайла упомянула в своем письме не самого обычного человека, и это ее очень испугало. Анка еще раз прочила абзац про Артура. Мысли заскрипели в голове; она вспоминала все мельчайшие детали их последней встречи, пока искра страшной догадки не стрельнула ей в голову.

– Герб!

Точно! Как же она раньше не вспомнила! Спутать этот герб нельзя ни с каким другим. «Серебряный волк семьи Фойл».

«Нажила себе врага, Кайла, – грустно и испуганно заметила Анка, – этот волк перегрызет тебе глотку».

– Черт! – Анка громко выругалась и стукнула кулаком по столу. Лейла от такого даже слегка подпрыгнула.

– Анка, тут же Лейла! – возмутилась Госпожа Мэри. Но девушка даже не посмотрела на нее в ответ. Ее глаза мертвой хваткой вцепились в письмо, выискивая еще больше, чем там было написано. Не такие новости ожидала Анка. Упоминание незнакомой ей Марты вызывало еще больше головокружительных вопросов, а ответы на них были один хуже другого.

«Что же ты будешь делать? Это тебе не тупых титанов кромсать. Твой враг куда страшнее любого титана».

– Еще письмо! – Лейла потянулась ко второму письму. – Тетя Анка, плочитай!

– Давай я, – Госпожа Мэри взяла из рук Лейла письмо.

Моя любимая Лейла…

Это письмо в корне отличалось от первого. Оно было пропитано любовью, нежностью и теплотой. Кайла писала, как скучает по дочке и как сильно-сильно хочет ее обнять. Написала про Дота. Что он тоже очень сильно ее любит и шлет воздушный поцелуй. Обещала, что скоро они встретятся и снова будут жить большой и дружной семьей.

Еще я хочу познакомить тебя с одним очень важным для меня человеком. Мне очень жаль, что ты не знала его раньше, и я очень виню себя за это. Но я уверенна, что так наша семья сможет по праву называться настоящей. Прости, больше пока сказать не могу. Я тебя очень сильно люблю, мышонок. Помогай бабушке Мэри и тете Анке. Обещаю, что скоро мы снова будем вместе. Да хранит тебя Имир.

Девочка проглотила все письмо от самого первого слова до последней точки. Она даже боялась дышать, когда бабушка делала паузы в предложениях, вызывая волну волнения в душе маленькой девочки. Ее глазки безустанно наблюдали за тем, как бабушка выговаривает каждое заветное слово. Девочка вся трепетала от бури эмоций, а когда письмо закончилось, она еще несколько секунд сидела в ожидании продолжения.

– Это все? – тихонько спросила девочка.

– Да, Лейла, – Госпожа Мэри с болью в сердце наблюдала как лицо девочки тут же погрустнело.

– Так мало, – она тут же задала волнующий ее вопрос. – А кто этот мамин длуг?

Госпожа Мэри взволнованно уставилась на Анку, прося помощи на такой, казалось бы, простой вопрос. Анка неловко почесала затылок и отвела глаза. Она понимала, что если они расскажут Лейле о том, что у нее есть папа, да еще не самый простой, то девочка очень испугается и волны вопросов не избежать. Она снова взглянула на терпеливо ожидающую Лейлу и, набравшись смелости, сказала:

– Я думаю, мама тебе все расскажет куда лучше, чем мы. Заодно ты сразу увидишь этого маминого друга. Хорошо?

Девочку этот ответ, конечно, не устроил, но она промолчала. Лейла попросила бабушку перечитать письмо еще раз, потом еще, и еще. Каждый раз был для нее как первый, каждый раз она радовалась все сильнее и сильнее, но потом снова становилась грустной и отстраненной. Анка в это время гладила девочку по черной головке и думала о чем-то своем. Идея была яркая и не давала ей покоя. Когда Госпожа Мэри перечитала письмо уже в шестой раз, Анка не выдержала и сказала:

– Я еду к офицеру Пиксису!

– Что?! – Госпожа Мэри изумленно всплеснула руками. – Тебе разве не опасно?

– Я Анка Райнбергер. Сопровождающая Дота Пиксиса и один из сильнейших солдат Гарнизона. Я незаконно спасла выжившего солдата Разведкорпуса, злоупотребляю своими полномочиями и нелегально передвигаюсь в пределах стен. В добавок я укрываю ребенка потенциального королевского преступника. Это все разве уже не звучит опасно?

========== Променад смерти ==========

В поместье Фойлов уже как час погас свет. Каменный замок сливался с ночной чернотой, жутким стоиком возвышаясь над цветущим садом. Вдруг одно окно на втором этаже озарил свет свечи.

Софи пересчитывала деньги. Во рту у нее была до краев наполненная табаком трубка. После сильной затяжки из ее рта вылетели густые клубы ароматного дыма, растворяясь над трепещущей свечой. Женщина поправила свои блекло-блондинистые волосы, завернула деньги в конвертик, что-то быстро записала в дневник и спрятала их за камином. Похлопав себя по бокам, она почувствовала в кармане что-то твердое.

«Ну и что мне с этим делать», – думала Софи, разглядывая письмо Марты. Зачем этой дрянной проститутке ей помогать? Деньги она уже получила, что ей еще надо? Софи и без нее знала, что Кайла Пиксис выжила.

«Завтра подумаю над этим», – Софи брезгливо кинула письмо на стол и наконец погасила свечу.

Она не знала, забылась ли она после своих будничных размышлений или нет, – во всяком случае она тут же проснулась, когда услышала какое-то смутное бормотание, странное и зловещее. Тут-то она пожалела, что погасила свечу. Софи поднялась, села на кровати, прислушалась: все было тихо. Даже ветер не шумел, деревья не качались.

Софи попыталась снова заснуть, но смутное сомнение и страшной силы трепет забрал ее душевное спокойствие. Далеко внизу, в холле, часы пробили два. В эту же минуту ей показалось, что кто-то коснулся к ее двери, словно пробираясь ощупью по темному коридору, и провел по ней рукой.

– Кто здесь?

Ответа не было. Спустя полминуты раздался сатанинский смех – тихий, сдавленный, глухой. Казалось, он прозвучал у самой замочной скважины ее двери. Кровать находилась неподалеку и Софи показалось, что этот смех раздался прямо над ее ухом. Она подскочила, огляделась, но рядом не было никого. Вот зловещий звук повторился: Софи поняла, что они доносятся из коридора. Раздались какие-то стоны, затем шаги по коридору, направлявшиеся к лестнице на третий этаж.

«Там же спальня господина Фойла!» – Софи поспешно набросила платье и платок, отодвинула задвижку и дрожащей рукой отворила дверь.

– Со-офи… Софи, ты где?

– Я тут, госпожа. Почему Вы не спите? – Софи еще даже не успела выглянуть в дверь, как безумная ее окликнула. – Вам нельзя выходить из комнаты, госпожа Вета.

– Мне показалось, что Мэт вернулся. Я слышала топот копыт и хотела рассказать это мужу! – мадам Вета радостно, по-детски захлопала в ладоши, иногда странно посмеиваясь. Все ее движения были резкие, рваные, беспорядочные и совсем не похожи на движения прелестной дамы из высшего общества. Софи суматошно подбежала к девушке и потянула ее по коридору.

– Пусти, пусти меня! Там мой сын приехал! – женщина начала вырываться, кричать, скалиться. Она вцепилась ногтями в руку Софи так сильно, что пошла кровь. Но женщина безмолвно, иногда ругаясь, тащила безумную в ее комнату.

– Ваш сын наверняка сильно устал. Его обслужат и уложат спать, а завтра вы всей семьей соберетесь за завтраком, – ни слова правды. Софи не сказала ни грана того, что может произойти. Завтра сэр Фойл, как обычно, уедет по своим делам, безумная будет рвать обои, а их сын будет спокойно спать у себя в могиле. Но Софи знала, что госпожа Вета все это забудет и все начнется сначала.

– Я проснулась из-за кошмара… – сказала неожиданно тихо безумная. Она уже не трепыхалась, а послушно волочилась за своей нянькой.

– И что же Вам приснилось?

– Как Кайла Пиксис сидит у нас на ужине и жадно ест мясо. А это мясо моего сына… Она сожрала его! – взвизгнула Вета, хватаясь за голову. Ее снова охватила паническая атака. Зубы заскрипели, из глаз полились слезы, из головы клочьями полетели некогда прекрасные черные волосы. Опять.

– Госпожа, все в порядке, все хорошо! – успокаивала ее Софи. – Кайла Пиксис умерла.

– Ее застрелили?

– Да, госпожа, она мертва.

***

Марта согласилась сотрудничать с разведчиками, что сильно обрадовало последних. Кайла во всех деталях пересказала солдатам их с Мартой разговор и обобщила.

– Она сказала, что напишет некой служанке, которая и была главным связующим звеном. Она устроит нам «встречу», – показала воздушные кавычки Кайла. – Тогда-то мы и может ее связать.

– А эта Марта точно не врет? – спросила Микаса. Глаза Кайлы на миг стали темнее обычного, руки сжались в кулаки.

– Ей и самой некуда деваться, поэтому она и попросила взамен защиты разведчиков. Ведь если всплывет все то, что она знает про Фойла, ее могут обвинить в клевете и Марту ждет виселица. Ну, а если не правительство ее убьет, то я или Фойл, – все присутствующие разом взглянули на каменное лицо майора. Можно было только гадать, что творится в голове Кайлы, ведь ни одной эмоции не выдало это серое лицо. Леви и Армин еще раз для всех повторили самые важные нюансы, и вся команда принялась придумывать план.

– Марта сказала, что они встретятся около ее дома в четыре часа. По ее словам эта служанка не по-женски сильная. Поэтому если захотим ее допросить, нужно действовать без колебаний, – Леви многозначительно обвел своих солдат взглядом. Все молча внимательно слушали, пока не раздался весьма щекотливый вопрос:

– Мы что, нападем на нее?

Армин не мог себе представить картины более ужасной, чем эта. Это шло наперекор всем его представлениям о солдатах, совсем разнилось с идеями помочь всем и каждому. Солдаты должны защищать людей от титанов, но по их плану получалось, что людей надо защищать от солдат. Он вновь и вновь следил за лицом майора Кайлы и капитана Леви, следил за тем, как догорает свеча, как тени сгущаются на старинных потертых стенах вокруг них, становятся черными и тяжелыми и странно трепещут в глубоких глазах товарищей. Никто не знал, как ответить на этот, казалось бы, банальный вопрос.

– Нам нужна информация, Армин, а эта женщина даст нам ее. Или ты хочешь, чтобы Эрен так и остался неугодным государству опасным преступником?

– Н-нет… но ведь это женщина…

– И что? Женщина запросто распорет брюхо неугодному. Пусть даже ее руки будут по локоть в крови, она не отступит ни на шаг. Мне даже смешно это говорить, ведь в твоем отряде их целых две, – Кайла кивнула в сторону Микасы и Саши, – не смей ее жалеть, потому что она тебя не пожалеет.

Девушка неприятно скривилась и закрыла рот рукой. Больше за беседу она не проронила ни слова. В голове как обычно был сумбур, к нему еще добавились мысли об их завтрашней операции. Кайла, словно в трансе, посмотрела в окно. На улице уже была ночь.

***

Софи, несмотря на свое полное неуважение и презрение к Марте, не оставила ее письмо без внимания. И, убедившись, что больная уснула, а комната закрыта на ключ, направилась в город. Светлые волосы она спрятала под вышитый цветами чепчик, отчего ее низкий морщинистый лоб казался очень большим. Под серыми глазами яркими полукругами выделялись синяки – следы ее бессонной ночи. Руку она перевязала и спрятала под рукавом.

Когда Софи уже заметила вдалеке очертания знакомого ей дома, она сбавила шаг и оглянулась. Людей в этом районе всегда было немного, но сейчас их не было совсем. Полуразвалившиеся дома бедняков, грязные, пыльные улицы, вызывали у женщины дрожь по телу. Ее внимание привлек стук колес, и, взглянув на дорогу перед собой, Софи увидела кибитку. Она тут же уступила ей дорогу, покрываясь слоем взлетающей дорожной пыли.

– Отвратительное, грязное место.

Софи заметила Марту. Девушка сидела на скамейке рядом со своим домом и что-то торопливо ела. Софи подошла к ней совсем неслышно, чем очень испугала Марту.

– Ох, Вы такая тихая! Я Вас совсем не услышала, – она отряхнула руки от крошек и вытерла уголки рта.

– Вы так аппетитно жевали, что, кажись, за ушами трещало, – Софи вынула из кармана письмо. – Давайте не будем долго церемониться и приступим сразу к делу.

– Ах да, точно, – Марта с большим воодушевлением выхватила из рук служанки письмо и еще раз перечитала. На секунду ее улыбчивое лицо застыло в каком-то недоумении, но девушка тут же заговорила. – Я ведь говорила Вам, что знаю, где сейчас находится Кайла Пиксис.

– Вы могли бы написать это в письме.

– Нет, не могла. Вдруг бы это письмо перехватили разведчики? Я Вам лично покажу этот дом, – и Марта, взяв Софи под руку, повела ее вдоль аркады старых домов. Софи начала оглядываться, но вырываться не стала. Марта начала какую-то незамысловатую беседу, обсуждая работу, цены, погоду. Софи без особо интереса отвечала банальными «да», «не знаю», «наверное». Ей совсем не была интересна болтовня девушки, и она открыто это показывала. Но либо Марта была так глупа, либо Софи недостаточно явно показала свое равнодушие, потому что поток пустых фраз безостановочно вылетал изо рта девушки.