Текст книги "Наследство Броуди (СИ)"

Автор книги: Cliffordina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– На вот еще подержи, – Дана сунула ей в руки чемоданчик с ноутбуком. – Нечего привередничать.

И они с Фоксом скрылись за дверью.

Несмотря на тревогу, Саманта тихо хихикнула – когда ее старшенькие начинали разводить кого-то, это всегда было забавно. Даже директор столько раз ловился на невиннейший взгляд Данкиных зеленых глазищ – мол, как вы можете меня в чем-то подозревать? Саманта сама готова была ей поверить – такому искреннему негодованию оскорбленной в лучших чувствах добродетели. Как удобно быть отличником… надо и себе, что ли, попробовать.

На втором этаже прямо у нее над головой с чуть слышным скрипом поднялось окно.

– Ау, ты там? Забирайся, – Фокс сбросил видавшую виды веревочную лестницу.

– Ты издеваешься? – громким шепотом возмутилась Сэм.

– А что? Она даже мой вес выдерживает… ой, ну ладно, сейчас подсажу, – вздохнул он, с привычной легкостью слезая вниз.

Лучшие времена номера (если они вообще имели место) давно прошли, оставив на долю постояльцев облезлые обои, пыльные шторы и продавленные кресла. Главным украшением комнаты была кровать, предсказуемо занимающая две трети всего пространства. Саманта первым делом плюхнулась на нее, не снимая обуви.

– Хоть поспим нормально! – с блаженным видом протянула она. – И закажите чего-нибудь пожевать, а?

– Это ты люксом ошиблась, – фыркнула Дана, включая компьютер.

– Угу, тут не миссия Двадцать первой улицы… а жаль, – Фокс усмехнулся.

Присев на край постели, он вытащил телефон, посмотрел на Дану. Та кивнула. Звонить им обоим не хотелось, но надо было быть в курсе событий.

– Господи, кому там не спится?! – с отчаянной мукой протянул голос в трубке.

– А, Картер, привет! – весело поздоровался Фокс. – Дрыхнешь в такое время?

– Броуди, ты сволочь, – сонно пробормотал Картер. – Я только прилег… Если уж вам вздумалось исчезать, то могли бы продержать нас всех в пугающей неизвестности еще часов этак девять – я бы не обиделся, честное слово.

– Ну извини за разочарование, – фыркнул Фокс. – Мы живы, здоровы и даже вне опасности. А что там у вас?

– О, у нас тут цирк… – зевая, отозвался Картер. – Мортон детектива нанял. Говорят, версия с инопланетянами его не устроила… Наши все ужасно заинтригованы. Вы пешком в Эдо собрались?

– Мортон? Детектива? – удивилась Саманта. Она-то ждала, что кто-то из взрослых обратится в полицию… Но частный сыщик?

– Я тут на шпика этого досье в полиции нашел, – докладывал Картер, постепенно просыпаясь. – Так, на всякий случай… Вдруг окажется, что вы не стали жертвами маньяка, и преследование помешает вашей прогулке. Пересылать?

– Угу, сейчас тебе Дана скажет куда, – Фокс протянул телефон сестре.

– О, так старпом тоже не спит! – оживился Картер. – Ночи доброй!

– И тебе доброе утро, – вздохнула Дана. – Так вот…

– Ты мне должна страстный поцелуй за все мои труды и терпение, – мечтательно заявил Картер. – А? И можешь мне потом нейрокоррекцию делать…

Дана с мученическим видом подняла глаза к потолку.

– Уйми своего хакера, – прошипела она брату. Тот хмыкнул и только руками развел. – Знаешь, Картер, у меня для тебя новость… Фокс мне уже столько всего должен, что все мои долги автоматически переписываются на него. Моральные в первую очередь.

– Однако! – возмутился Картер. – Мы так не договаривались.

– Не вижу повода для претензий, – фыркнула Дана. – С точки зрения генетики разница минимальная.

– Я точку зрения эстетики предпочитаю, знаешь ли…

– Хм. Мне этот долг на Джастина перевести? Он мне тоже много чем обязан…

– Ау! Не съезжайте с темы, – весело пожурил их Фокс.

– Угу. А мне компенсация не полагается? – Картер тоже развеселился. – Мне еще Роджер голову за ваш демарш отвертит…

– Фоксу отвертит, – успокоила его Дана. – А мы пойдем просто как соучастники. Слушай уже…

***

Про девушку Фокса Таллис узнал из его инет-дневника – Джастин на прощание расщедрился на ссылку. Наверное, в самом деле переживал за Дану. Или ему давно не попадались столь терпеливые слушатели… Дневник скромно назывался «Лестат и Ko», и писал старший Броуди там в основном что-то мюнхгаузеновское – небылицы пополам с хвалебной самоиронией, которую трудно было заподозрить в парне его возраста. Подписано на дневник этот было человек триста – виртуальный мир любил Фокса Броуди не меньше реального. Особо часто в постах и комментариях мелькали разного рода приключения, ночные форсажи, клубы, вечеринки, бейсбол и репетиции подростковых рок-групп. Заподозрить Фокса в интересах, выходящих за общепринятый круг, по этим записям было сложно.

Мальчишке и в самом деле в ФБР бы свои силы попробовать, там оценят его талант к конспирации. Впрочем, может, и в НАСА тоже.

Дневник Даны он закрыл после первого же поста, в котором вычитал умозаключения на тему: «…не знаю, имеет ли претензия на «объективность» под собой хоть какую-то основу вообще. В любом случае, подобный подход означает отказ от чисто личного восприятия и компиляцию прочих взглядов для вырабатывания некой обобщенной позиции. В рамках субъективности равноценными могут быть как общепризнанное гениальным произведение, так и в целом не выдающееся на общем фоне. Но в том-то и дело, что «общий фон» не имеет значения...». Таллис только вздохнул. Тут переводчик нужен.

Было еще не так поздно, у мистера Броуди в Неваде никто не брал трубку, и Таллис решил, что ждать следующего учебного дня не стоит. Если это у девушки Фокс провел ночь накануне исчезновения, то мог ввести ее в курс дела.

Девушка, как ни странно, оказалась дома. Точнее, за домом. Вполне подходящий для такого, как Фокс, типаж – королева школьного бала.

– Рейчел Сомерсет?

Та спокойно чиркнула зажигалкой, продолжая медленно раскачиваться на качелях – вперед, назад, вперед, назад…

– Я за нее. А вы, простите, кто? – темные глаза смотрели на детектива без малейшего интереса.

Он вытащил удостоверение, Рейчел скользнула по фотографии рассеянным взглядом.

– А-а. Наслышана, – равнодушно отозвалась она.

– Уже, как я понимаю, вся школа в курсе, – усмехнулся Таллис. – Так что объяснять, зачем я здесь, не стоит.

– Не тратьте время, – согласилась Рейчел. – Сказать мне вам все равно нечего, – и она снова оттолкнулась носком туфли от дорожки.

– Но вы ведь девушка Фокса Броуди, – нейтральным тоном заметил детектив.

– Была, – холодно кивнула она. – Мы расстались два месяца назад. Так что куда он там делся и почему – я не имею ни малейшего понятия. Захочет – сам объявится, а не захочет…

Расстались? Вот об этом Фокс в дневнике не упоминал – так, писал о размолвках, спорах и милых примирениях. У Таллиса вообще начинало складываться впечатление, что старшие Броуди дотошно имитировали жизнь успешных, но обычных подростков. Зачем?

– Но вы ведь неплохо его знаете, – гнул свою линию Таллис, поднося зажигалку к следующей вытащенной ею сигарете. – Что могло заставить его бросить все и вот так исчезнуть?

– Опасность, – Рейчел пожала плечами. – Совы – не то, чем кажутся. Фокс тоже. Благополучие сестер – главный приоритет в его жизни. Так что если им что-то угрожало…

Что могло им угрожать? Вся эта конспирация, закрытость, осторожность… да, возможно, они чего-то боялись. Вопрос, чего? Волей-неволей на ум приходили предположения о криминале. Да, разговор с их отцом просто необходим – если старших отправили к матери из-за каких-то проблем, то никто лучше его о них не расскажет.

– Да, я уже слышал, что Фокс – идеальный старший брат. Нетипичное явление в наше время, – провокационно заметил Таллис. – Сейчас на первое место все ставят личную жизнь, карьеру…

– Значит, Фокс оригинален, – фыркнула Рейчел. – Не знаю, может, карьеру он и сделает. В шоу-бизнесе, например… При их джедайской телепатии… Знаете, как это бесит!

– Прошу прощения? – Таллис уже просто-таки ожидал чего-то в этом роде.

– Ну, вы помните в «Звездных войнах», – Рейчел развела руками, – висит Люк над пропастью и мысленно зовет: «Лея, Лея». И Лея тут как тут. А Фоксу и Сила не нужна была. Он мне так вежливо говорит: «Извини», – достает телефон, и тот как по заказу начинает звонить. Или смс приходит… – она зло покачала головой. – Я так не умею.

Что-то в таком духе он сегодня уже слышал, только Джастин при пересказе это называл немного по-другому… Честно говоря, после разговора с ним Таллис подумал, что детишки решили напустить идеологического тумана. Ан – нет. Чем дальше в лес, тем бармаглоты толще…

– Вы не знаете каких-нибудь его друзей? Не обязательно школьных, ведь с кем-то же он близко общался.

Рейчел яростно растерла ногой окурок.

– Фокс со всеми общался. Хотя… спросите у главы нашего трек-клуба. По-моему, Роджер единственный человек, которому он доверял, кроме сестер и Картера.

Таллис искренне усомнился в этом утверждении. И девушка, и веселые компании, и треккерство – лишь дымовая завеса. У парня фальшивый фасад не хуже, чем у Бэтмена. И кто знает, что там за ним скрывается… Но чем черт не шутит, порасспрашиваем и «лейтенанта Гордона».

– Где же я могу его найти?

– Роджера? – Рейчел пожала плечами и продиктовала номер мобильного. – Звоните лучше утром и вечером, он у нас человек занятой.

– Вы тоже с ним приятели? – невинно поинтересовался Таллис. – Увлекаетесь «Стар Треком», а?

– Мне и на одной планете проблем хватает... – поморщилась она. – Просто Фокс как не в клубах, так у Роджера висел…

– Ясно. А Картер?..

– А он как раз из этих, трекканутых, – фыркнула Рейчел. – Да еще душу Фоксу продал.

На сей раз Таллис ограничился заинтригованным взглядом.

Рейчел раздраженно пожала плечами.

– Проиграл Фоксу в карты годовой бюджет нашего штата, теперь у него на побегушках…

После всего, что он сегодня наслушался, Таллис играть с этим мальчишкой точно бы не стал. Бедняга Картер.

– Спасибо, мисс Сомерсет. Вы мне очень помогли.

– Подождите, – окликнула она его, словно вдруг вспомнив что-то. Порылась в кармане куртки, и с явным сомнением протянула ему мятую визитную карточку.

– Не думаю, что вам это поможет, но для Фокса это было важно. Тогда, два месяца назад. Я у него из рюкзака вытащила… – без всякого стеснения призналась она.

Таллис покрутил карточку, удивленный больше, чем за весь разговор. «Мадам Дельфина, гадания и прорицания».

– Вы уверены?..

– О да… Только надеюсь, вы их не найдете.

Дома Таллис без особого энтузиазма подвел итоги. Ноль. Эти дети ухитрялись жить так, чтоб о них можно было рассказать не иначе как в киношно-мультяшно-книжных терминах. Вот так и начинается постмодернизм, с неожиданным весельем подумал он.

Шаг шестой

Послушавшись совета Рейчел, Таллис решил ловить Роджера Темплтона, главу местного трек-клуба, с утра, до работы: тот, несмотря на довольно-таки младые лета, уже имел свою фирму, специализирующуюся на рекламе, разъезжал по всей стране, и поймать его днем было бы сложно. Вундеркинд, не иначе. Интересно, где он время на клуб находит? На все эти конвенты и прочее?..

– Да? – невнятно спросил Темплтон, открыв дверь. Невнятно потому, что во рту у него была зубная щетка, а за спиной вовсю заливался свистом чайник на фоне смутно знакомой музыки.

Таллис вздохнул, прощаясь с надеждой, что хотя бы кто-нибудь из взрослых людей в этом деле окажется более-менее вменяемым.

– Присаживайтесь, – выслушав краткую вступительную речь, разрешил Темплтон и вышел из комнаты. Видимо, щетку в ванную понес…

Таллис огляделся – и не нашел в обстановке ничего специфически треккерского. Возможно, и говорить с хозяином дома можно будет на английском, а не на вулканском…

– Кофе? – для приличия спросил Темплтон, уже протягивая ему чашку.

– Ээ, спасибо…

– Но я не совсем понимаю, с чего вы взяли, что я помогу вам в вашем расследовании.

– Мне говорили, вы неплохо знали этих детей, – пояснил Таллис. А кофе хорош. Хоть и без сахара.

– Вот именно, – усмехнулся Темплтон. – Потому я убежден: они уверены в том, что делают. Фокс и Дана предусмотрительнее большинства взрослых, с которыми я знаком, а что уж до умения постоять за себя… моим бы сотрудникам да такую энергию.

– Они ведь могли попасть в неприятности. Вас это не беспокоит? – прищурился Таллис.

– Даже если так, вы думаете, что сможете им помочь? – с сомнением заметил Темплтон. – Я уж не говорю о директоре Мортоне…

– Понимаю вашу позицию, – признался Таллис. – Но опасностей окружающего мира это не отменяет.

– Ну да, пусть мир прячется, пока не поздно, – пробормотал Темплтон. – Вы, кажется, представляете себе, хм, детей, не совсем правильно. Они самостоятельнее, изобретательнее и целеустремленней нас с вами вместе взятых. И то, что вы называете помощью, будет с их точки зрения помехой.

– Директор тоже очень им симпатизирует, – хмыкнул Таллис.

– Не сомневаюсь. Но он педагог, а педагоги по какой-то загадочной причине убеждены, что все нуждаются в чутком руководстве.

– А вы, значит, их не воспитывали?

– Я? Да Боже упаси! – весело изумился Темплтон. – Воспитывать кого-то из Броуди?! Только в виде превентивной самозащиты.

Вот интересно, в школе две тысячи учеников, но директор беспокоится именно о них… в трек-клубе народу не меньше, если не больше, но эта компания и тут успела запомниться.

– А мне казалось, что треккер из них только Фокс, – после паузы заметил Таллис. – Но, вижу, вы и Дану знаете.

– Неужели вам еще не сообщили, что они не разлей вода? – притворно удивился Темплтон. – Дана – не треккер, но, боюсь, мало кто даже в клубе об этом подозревает… Устройство варп-двигателя нарисует с закрытыми глазами. Знаете, мне иногда кажется у них какое-то общее ментальное пространство. Жаль, что ей больше по душе Экумена Ле Гуин, а не Федерация… Правая рука света и такое прочее…

– А Саманта?

– Ее я почти не знаю, – рассеяно отозвался Темплтон, бросая взгляд на часы. – Фокс редко берет ее с собой.

– Видимо, ей больше нравится «Гарри Поттер», – машинально съязвил Таллис.

Зазвонил телефон. Детектив огляделся несколько раз, пока понял: звонит его мобильный. Иррациональное предположение – вдруг разыскиваемая им пропажа решила дать о себе знать (говорила же Рейчел о своевременных звонках!) – заставило его рвануть телефон из кармана, пальцы, как назло, скользили по кнопкам.

– Да? Я слушаю.

– Мистер Таллис? Это Эйвен Броуди, вы оставляли сообщение на моем автоответчике…

– А-а… да, мистер Броуди, – Темплтон вопросительно посмотрел на него, Таллис покачал головой, мол, не они. – Я по поводу ваших детей.

Пауза.

Голос собеседника неуловимо изменился:

– Моих кого?

– Детей, – повторил Таллис. – Фокса, Даны и Саманты…

– Это что, шутка такая? – Броуди тяжело дышал в трубку. – Что с Самантой?

Забавно, а старшие дети родителей вообще интересуют?..

– Она пропала вместе с Фоксом и…

– Я не знаю, кто вы, мистер, но если вы еще раз наберете мой номер, я обращусь в полицию, – холодно и зло сказал Эйвен Броуди. – Фокс и Дана мертвы вот уже восемь лет. Имейте уважение к умершим.

Под аккомпанемент коротких гудков Таллис и Темплтон растеряно переглянулись.

***

– Офигеть! – Картер стянул с головы наушники и посмотрел на остальных – у него сегодня собралась вся их компания. – Оказывается, Фокс и Дана давно померли!

Мартин поперхнулся жевательной резинкой, реакция остальных его тоже не разочаровала.

– Я так и знал, – довольно протянул Джастин, – они гомункулы.

– Ну да, – согласился Билл, – в этом что-то есть… Саманте, значит, было одиноко и…

– Не, – еще более довольным тоном сказала Бетти, – они шинигами!

– Клевая версия! – с энтузиазмом согласился Мартин. – Директору они, видать, для опытов нужны. Эликсир бессмертия, то да се… Не знаете, у него медицинского образования часом нет?

– Для опытов ему и гомункулы сойдут… – рассеяно пробормотал Картер. – Не, народ, я ж серьезно. Этому детективу их отец сказал.

Компания притихла, недоверчиво глядя на него.

– В смысле умерли? Неделю назад были совсем как живые… – пробормотал Мартин.

– А это точно они были? – почему-то шепотом спросила Бетти.

– Не знаю теперь, кто «они», потому что Фокс и Дана умерли восемь лет назад. Так что неделя или две особой роли не играют… – Картер потряс головой.

– Блин, реально шинигами, – Билла разговоры о смерти никогда не смущали. – А как они умерли-то?

– Не знаю, не сказали, – Картер вытащил телефон. – Ну, я им сейчас сделаю…

– У них номера не отвечают, – на всякий случай предупредила его Бетти.

– Я на другие звоню, – огрызнулся Картер.

Остальные молчали, прислушиваясь к протяжным гудкам и нервно переглядываясь. Как-то неожиданно очередная авантюра Броуди перестала быть игрой.

– Алло! Дана?.. – Картер включил громкую связь. – Это я. И наши все тут…

– А, народ, привет! – ее веселый и абсолютно нормальный голос как-то сразу развеял гнетущую атмосферу. – У вас там заседание?

– Угу. Слушай, отслеживали мы тут звонки того детектива…

– Да-да, – с интересом отозвалась Дана. – Что нового?

– А вы-то, оказывается, умерли, – похоронным тоном закончил Картер, но так, чтобы в любой момент все можно было перевести в шутку.

– Хм. Нас раскрыли, – Дана фыркнула. – Фоооокс! Нас раскрыли!!

– Не ори, я слышу, – на том конце тоже, видно, включили громкую связь. – Я думал, он раньше это раскопает, – задумчиво сказал Фокс.

– И мы теперь спорим, – по инерции тем же тоном растеряно продолжил Картер, – гомункулы вы или шинигами…

– А мне кажется, они упыри, – вставил не отличавшийся особым тактом Билл. – Или эти, как их, немертвые.

– Я даже не знаю… все звучит так заманчиво… – Фокс оплакивать свою преждевременную кончину не собирался. – Дан, мы кто? Давай гомункулами будем, типа Вредность и Западло, как тебе?

– Ты точно будешь упырем, – проворчала сестра. – А я вот еще подумаю… Ладно, народ, вы как нас в следующий раз вычислите, звоните. С удовольствием послушаем.

– Не смешно, – серьезно и громко сказал Мартин.

– А почему, собственно? – поинтересовался Фокс. – Как ни крути, а смерть – это тоже приключение…

Переглядываться компании почему-то не хотелось.

***

Странно, но он испытывал облегчение. Так, словно наконец смог убрать бессменную стражу от дверей своей памяти, в необъятных подвалах которой ждало своего часа все то, что не стоило выносить на солнечной свет обыденной жизни. Теперь барьера не было. Темнота вступала в свои законные права.

Он почти ждал чего-то вроде этого. Да что там. Именно ждал. Просто надеялся, что все-таки ошибается. Что на этой дороге нет больше темных поворотов. Сначала сны, теперь реальность… все закономерно.

Казалось бы, забвение обеспечивает безопасность. Ведь можно жить, вычеркнув из из памяти сколь угодно много. Можно учиться, работать, жениться и заводить детей, не думая и не вспоминая. «Сделай одолжение, – сказал тогда Джон, – плюнь на все это». В принципе, так он и сделал. В отличие от них у него была возможность.

Память прорывалась лишь иногда – в мелочах: запахах, ощущениях, даже прикосновениях – особенно в прикосновениях, – и он делал то, чему в совершенстве научился за все эти годы, – не замечал. Избегал всего, что могло хоть на мгновение вернуть его назад или причинить боль… Душевный покой, а он всего несколько дней назад был уверен, что это именно покой, стоил жертв.

В пятнадцать лет он отказывался верить в неизбежность чего-либо вообще в этом мире. ХХ век на дворе. Средневековые суеверия его только веселили – в те редкие дни, когда кошмары обходили его сны стороной. Но психология объясняет все, ведь так? А уж психоанализ и подавно… И он рассмеялся Джону и Джеки в лицо.

Шаг седьмой

– Вы и теперь уверены, что все в порядке? – ехидно спросил Таллис, скрывая вполне объяснимую растерянность. Такого поворота он не ожидал. Криминал – да, может, долги или угрозы с чьей-то стороны, но никак не этого.

– Ну, – рассудительно заметил Темплтон, – в привидений я не верю. Значит, если Фокс и Дана мертвы, то мы имеем дело с «легендой», основанной на незнании здешним обществом этого факта… В таком случае, все еще более ими продумано, чем я предполагал, – он усмехнулся. – Кем бы они ни были. Хотя опасность теперь, конечно же, возрастает…

– Угу, и смылись они под угрозой раскрытия, – кисло отозвался Таллис. – Вам не кажется, что это неправдоподобно? Чего ради такое притворство? И зачем они тогда утащили с собой Саманту?.. И записки эти… Ладно, во-первых, слова мистера Броуди еще нужно проверить… и во-вторых…

– ДНК-анализ? – предложил Темплтон. – Если они не те, за кого себя выдают, то могут быть в базе пропавших без вести.

– Мысль здравая… но не знаю, согласится ли господин Мортон нести такие расходы, – задумчиво протянул детектив. – И вообще продолжать это дело.

– Я оплачу, если что. Вы правы, ситуация куда критичнее, чем мне представлялось, а как-никак, мы с ними друзья. И я чувствую себя в какой-то мере за них ответственным, – Роджер поднялся. – Да, с этими двумя не соскучишься…

– Спрашивать вас, знаете ли вы, где они, видимо, бесполезно, – вздохнул Таллис.

– Понятия не имею. Фокс у меня тут всю ночь за компьютером просидел накануне исчезновения и ни словом не заикнулся о побеге, – фыркнул Темплтон.

– Искал что-то? – со слабой надеждой спросил Таллис. Мог ли этот мальчишка так проколоться?

– Не совсем… – Темплтон нетерпеливо посмотрел на часы. – Я опаздываю. Может, поговорим в машине? Надеюсь, вы найдете дорогу от моего офиса обратно.

– А, конечно, конечно, – поспешно согласился детектив.

Автомобиль у главы рекламной компании был что надо, Таллис даже слабо позавидовал. С другой стороны – работа в офисе, выходные раз в месяц… отпуск раз в три года… чему тут завидовать?

– Курите? – поинтересовался вдруг Темплтон, пристегивая ремень.

– Нет.

– И правильно… А я курю, так что терпите. Не знаю, чем это вам поможет, но… Было, значит, где-то полдвенадцатого ночи, и тут слышу звонок в дверь…

***

…На пороге стоял Фокс и с места в карьер начал:

– Привет, извини, что так поздно. Можно ненадолго зависнуть на твоем втором ноутбуке?

– Случилось что-то? – на всякий случай поинтересовался Роджер, пропуская его в кабинет. Дело должно было быть в самом деле чрезвычайно серьезным, чтобы Фокс пожертвовал сегодняшним концертом школьной рок-группы. – Ботинки сними, чучело.

– Ну, можно и так сказать, – Фокс припал к компьютеру, как мать к новорожденному, нетерпеливо клацая мышкой. – Дана поймала меня на слове, и теперь деваться мне некуда, а сроки поджимают… А ты все работаешь?

Успокоившийся Роджер сел за свой стол, возвращаясь к просмотру только что присланного проекта.

– Не за всех домашнее задание младшие сестры делают, – усмехнулся он.

– Угу. Вот я и попал, – кисло отозвался Фокс.

– Неужели Дана заставила писать за нее реферат? – развеселился Темплтон.

– Хуже, – вздохнул Фокс. – Это ты ее недооцениваешь… Вау, какое фото! Сам снимал?

– Эй! Нечего там лазить!

– Я случайно на ярлык нажал… В общем, я уже столько одолжений Дане задолжал, – Фокс фыркнул, – что теперь мне ничего не остается. Придется таки за нее фик писать.

– Что? – Роджер в изумлении даже макинтош отодвинул. – Да, это ты в самом деле влип… Не ожидал от Даны столь изощренного коварства!.. Хотя, учитывая вашу телепатию, для тебя такое должно быть раз плюнуть.

– Не злорадствуй… И рейтинг не ниже NC-17. Я так и знал, что не доведет эта яойная манга до добра…

– А, фик еще и… Ну-ну, – Темплтон с трудом сдержался, чтоб не расхохотаться. – Дана молодец, уважаю. Красивая месть. И над кем издеваться будешь?

– Сейчас быстренько канон перечитаю… или лучше фильм скачать? – Фокс на секунду задумался. – Можно фильм скачать, а?

– Нет. Трафика мне на ваши заморочки жалко, – ухмыльнулся Роджер. – И кто жертва ваших литературных происков?

– Ты не поверишь… Фик по «Питеру Пэну». Челлендж.

– Ничего святого для вас нет, – вздохнул Темплтон, окидывая критическим взглядом очередную страницу макета.

– Нам ли, треккерам, возмущаться, – рассеяно отозвался Фокс, начиная пробегать текст глазами. – С нашего фэндома весь слэш и начался в вольные семидесятые…

– Не напоминай мне об этом, – отмахнулся Роджер. – Не представляю только, как на трезвую голову ты такое напишешь…

– Сейчас еще пару шедевров жанра прочитаю… Или ты мне выпить предлагаешь? – Фокс заинтересовано поднял голову от монитора.

– И испортить Данину месть умственной анестезией? Да никогда. Кстати, а дома что, интернет отключили?

– Ну ты даешь, – Фокс казался шокированным. – Дома ж Саманта, а вдруг она в файл залезет?

– Как будто она не знает, что Дана ваяет.

– Так то ж Дана! А я голосую за высокий моральный уровень младшего поколения! Ну, хотя бы лет до тринадцати…

– Кто бы мог подумать…

Полчаса Фокс прилежно читал Барри, практически не мешая работать, он даже сам сходил на кухню и притащил чай – небывалый случай.

Потом канон, очевидно, кончился, и пошли «шедевры жанра». Фокс то фыркал, то давился хихиканьем, пару раз даже присвистнув.

Темплтон недовольно посмотрел на него.

– А потише нельзя?

– Из-з-звини… немецкая порнография отдыхает…

– Что это ты там читаешь?

– Ну, – Фокс сверился с «шапкой», – NC-21.

– И давно ли это тебе 21? – ехидно осведомился Роджер.

– А это вообще парадокс, – задумчиво отозвался Фокс.

– М-м?

– А, ну в смысле, если в 15 можно писать NC-21, то почему нельзя читать? Вот повешу я фик и что, мне к нему доступ закрыт?

– Не пиши, – пожал плечами Темплтон. – Предполагается, что в 15 еще жизненного опыта не хватает, чтоб такое ваять…

– Хм. Дана ж пишет, – выдвинул Фокс главный аргумент. – И пока еще никто на отсутствии опыта не поймал… Учится, как и все…

– Это ты вот сейчас о чем? – с подозрением поинтересовался Роджер. – Где учится?

– В интернете, конечно, – рассеяно отозвался Фокс.

– Скучная у вас юность, поколение виртуальности, – искренне посочувствовал Темплтон.

– Ни фига. Разносторонняя… Ладно, сейчас еще пару Даниных историй перечитаю… из последних. Так, джустеры, грандерсы, хильсоны, Бэтмен/Гордон/Брюс Вэйн… ля мур де труа просто… И нечего смеяться!.. Как писал незабвенный Перлз, – Фокс открывал файл за файлом, – «психологическая пища должна быть деструктурирована, проанализирована, разъята, а затем собрана вновь в такой форме, в какой она окажется для нас наиболее ценной», – он хмыкнул.

– Чем бы дитя не тешилось, – лишь вздохнул Роджер. – Как ты только это терпишь? Я бы уже давно ей интернет отключил…

– Да ты что! – едва ли не испугался Фокс. – У нее без фэндомов через неделю абстинентный синдром начинается! А кто первый под руку попадется? Я!..

После очередной чашки чая и опустошения всего запаса печенья Фокс ненадолго оторвался от монитора, потянулся, встряхнул руками.

– Приступим, пожалуй, – протянул он.

– Дерзай, литератор ты наш, – фыркнул Темплтон. – У тебя хоть план есть?

– А то! Сейчас по ходу все будет, – самоуверенности Фоксу было не занимать. – У меня без сюжета писать не получается… И тихо, я творю!

– Скажите пожалуйста!

Десять минут равномерного, без перерывов ритмичного стука клавиш – создавалось впечатление, что Фокс вообще ни над одним словом не задумывался – история писалась ему «из головы» и лилась как песня. Потом он вдруг остановился, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

– Слушай, Роджер…

– М-м?

– Кем бы это сделать Пэна, когда он вырос?

– А зачем ему вырастать? – Темплтон пожал плечами. – Он же вроде не взрослеет.

– Хм. Значит, у меня АУ будет. Со взрослением. Почему-то педофилия у меня с искренней любовью и уважением к личности не ассоциируется… А без этого Дана любую историю забракует…

– Ты бы у нее «Лолиту» изъял, – рассеяно посоветовал Роджер. – А то ей все кажется, что ниже определенного возрастного ценза роль играет только… м-м-м… – он вдруг сообразил, о чем и с кем говорит. С Фоксом вечно так – ведешь себя как с равным. А зря…

– Кстати, ты знаешь, когда рукопись никуда не хотели принимать, один из издателей намекал, что не худо бы сделать из Лолиты мальчика? – задумчиво поинтересовался Фокс.

– В самом деле? Не устаю удивляться широте ваших с Даной познаний, – не без иронии ответил Темплтон. – У вас Библиотека Конгресса напополам закачана?

– Вулканской академии, – хмыкнул Фокс. – А все-таки? Кем Пэн мог вырасти?

– Ну, ты вот кем хочешь стать? То и пиши. Лирический герой – это же отражение авторского «я» или что-то в этом роде… – Роджер еще смутно помнил прослушанный в университете курс литературы.

– М-да? Если я когда-нибудь вырасту… я бы пошел в психотерапевты, – едва ли не застенчиво признался Фокс. – Нашей семье хоть один на постоянной основе не помешает.

Представить Пэна фрейдистом, или кто там был до Фрейда, у Роджера с ходу не вышло, и он понял, что отвлечься от работы все равно придется.

– И сколько же ему лет предполагается? – с усталым вздохом спросил он. Эта затея Даны его доконает.

– Я годах так на восемнадцати остановлюсь, – с сомнением сказал Фокс. – Восемнадцать это ж ничего? Как для викторианской Англии?

– А, чудненько! – обрадовался Роджер. – Пиши, что он был студентом. Самое оно. С любой точки зрения…

Еще через сорок минут, когда макеты, наконец, закончились, Темплтон на всякий случай поинтересовался:

– Долго там еще?

– А? – Фокса явно перебили на середине очень глубокой мысли, и он недовольно свел брови. – Нет… чуть-чуть… Я тут такую интригу пишу!

– Бросай интриги, пиши свои NC-17. Уже три часа ночи!

– Не, я ж не могу вот так просто рейтинговые сцены… А сюжет? А психология? Это ж самое интересное: есть ли жизнь после Неверленда! – возмутился Фокс.

– Ты что, издеваешься? – на всякий случай уточнил Роджер, многозначительно взглянув на часы.

– Десять минут еще, – взмолился Фокс. – Вот сцену сейчас быстренько…

Быстренько не вышло. Отплевываясь и яростно стирая только что набранное, Фокс сидел над «сценой» вчетверо дольше, чем над любой другой страницей.

– Елки, и как они это придумывают? – простонал он. – Напиши за меня, а?

– Я?! – обалдел от такой перспективы Темплтон. – Я Дане ничего не должен!

– Тебе проще, – уперся Фокс, «бракованного» фика сестра б ему не простила. – У тебя опыта больше.

– Нет у меня и близко такого опыта! – в панике открестился Роджер.

– Какой с вас, взрослых, прок, – вздохнул Фокс, поворачиваясь к монитору, – если у вас даже на эмоциональный перенос воображения не хватает…

Наконец он устало вытер пот со лба и распечатал текст.

– Ну хоть глянь, – замучено попросил он. – Явные ляпы там…

Темплтон осторожно вчитался в текст, начинавшийся так: «В философии, искусстве и жизненной практике самое неоднозначное слово „любовь”. Второе место следом за ним прочно удерживает слово „свобода”»…

– Это что, вольный пересказ Фромма? – хмыкнул он.

Фокс неопределенно пожал плечами.

– Что-то запятых тут маловато… Хм, да… Бедная Венди… ну хорошо хоть Неверленд пощадили…

– Не такая уж хорошая штука этот Неверленд, – пробормотал Фокс.

– А эти три… четыре… ого, даже пять абзацев я пропущу, с твоего позволения…