Текст книги "Гнездо черного сокола: Потерянное дитя (СИ)"

Автор книги: Чудище озорно и лаяй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Симпатии к Поттеру у Керриган не прибавилось, но не возненавидеть его за смерть Шляпника она сумела. А вот других фигурантов это не касалось. Не было у героя цели убивать Квиррелла, он вообще шел спасать камень от злого страшного Снейпа – стащить и убежать. Не он убил Квиринуса, чего не скажешь о директоре. В смерти Шляпника были виновны двое – величайший светлый маг и неупокоенный дух темного повелителя. И Клэр почему-то казалось, что первый даже больше. Гораздо больше. С тех, кто позиционирует себя добром, и спрос больше вкупе с ожиданиями. Впрочем, убить ей хотелось обоих. Только вот не по силам это было ни сейчас, ни в ближайшие годы. Но кто говорит о прямом бое? А терпения ей не занимать – она найдет способ станцевать на их могилах, и активный конфликт между сторонами – ей лучшее подспорье.

***

Клэр никто не потревожил, ни в Лондоне, ни дома. Через месяц пришли результаты СОВ. Вполне ожидаемо она не попадала к Снейпу на продвинутые зелья. Хотя теперь, узнав его ничтожную роль в прошедших событиях, стала бояться злобного слизеринского декана гораздо меньше, чем благообразного директора.

В остальном результаты не были блестящими, но обеспечивали проходные баллы в продвинутые группы по нужным предметам. У нее были все «Выше ожидаемого», кроме дурацкого магловедения и истории магии, где она видимо все-таки напутала с хронологией. По этим двум дисциплинам она получила «Удовлетворительно». Знать жизнь маглов изнутри оказалось недостаточным, чтобы догадаться, какой именно миф нужно отобразить в качестве ответа на очередной вопрос. Но с учетом того, в каком состоянии она сдавала экзамены, какой тяжелый морально у нее был год – результаты стоило признать великолепными.

========== Глава XVIII. Хогвартс, 6й курс, осень 1992 года ==========

Порой мисс Нортон замечала, как ее повзрослевшая воспитанница замирает, уставившись взглядом в видимую лишь ей точку в пространстве. Между бровями обозначалась напряженная вертикальная складка, и Эмили понимала, что думает Клэр вовсе не на тему очередного задания в учебнике, но осторожные вопросы ничего не давали. Керриган лишь выходила из оцепенения и вновь погружалась в учебную рутину.

– Если тебе нужно о чем-то поговорить, я всегда рядом.

– Я знаю, Эмили. Все хорошо.

На самом деле Клэр пропиталась насквозь своим горем. Только все стадии отрицания, гнева, торга, депрессии – все это она по несколько кругов прошла еще в школе. Сейчас она просто училась жить со всем этим как со свершившимся неизменным фактом. Жить и двигаться вперед, не забывая ни единого мгновения, но не дав собственной памяти стать персональным надгробием. Было бы проще приглушить воспоминания, отдалить их, но, безжалостно ограбленная в детстве, она слишком дорожила тем, что имела.

***

В списках на новый учебный год обнаружился странный сюрприз. Вместо одного учебника на продвинутый курс по ЗОТИ был целый список книг одного автора, будто бы впихнули учебники за все семь курсов скопом. Только вот автор был Клэр подозрительно знаком. О кумире домохозяек даже в «Пророке» писали довольно регулярно. Примечателен он был бесконечным победным номинированием на «Мистер Улыбка» и таким же внушающим числом бестселлеров. Правда, школьникам требовался не весь список. Например, книга о домашних вредителях в него не вошла. В этот раз газета тоже отметилась, оповестив о предстоящей авторской презентации во «Флориш и Блоттс». Керриган толпу не любила, поэтому съездила за покупками в другой день.

Традиционно ознакомление с учебниками было отложено на время длинного пути в школу. Оба месяца летних каникул, не считая сразу выполненной домашней работы, заняли обычные предметы, которые с каждым годом тоже имели тенденцию усложняться. Но полистать локхартовские творения ей удалось еще в книжном – никакого деления на курсы обнаружено не было и, как выяснилось, один и тот же набор предназначался всем ученикам школы от мала до велика. Кроме того, сами книги на учебники вовсе не были похожи. Чудеса маркетинга объяснились после презентации: «Пророк» выдал колдографии Гилдероя с Героем, объявление о том, что Локхарт подвизался профессором ЗОТИ в Хогвартс, и красочный кулачный бой двух титанов магического мира из тех самых «священных 28». Лорд Малфой и отец многочисленного семейства Уизли не поделили… То ли самого Локхарта, то ли книжные комплекты, то ли не сошлись во мнениях по другому, неосвещенному прессой, принципиальному вопросу. Эти книги были неплохи как развлекательная литература, если бы Клэр требовалось убивать время, но с этим текучим невосполнимым ресурсом она справлялась гораздо более продуктивным способом.

Что насторожило Керриган, так это очередной некролог, связанный с Блэками. Как показывали ее записи, за год умер уже третий представитель семейства – Арктурусу было 90 лет. До него умерли Лукреция Прюэтт (урожденная Блэк) в 67 лет и Кассиопея в 77 лет. Еще за год до того Поллукс – в 78 лет. Но для магов шестьдесят-семьдесят лет не возраст. Директору уже 111 лет, и он никуда со своих многочисленных постов не собирается. Такой массовый мор Блэков по записям Клэр уже был в 1979 году, когда выкосило чуть ли не всех мужчин: умерли сразу Орион, Сигнус, а за два года до того умер Альфард. И эти трое в возрасте всего пятидесяти лет! К тому же пропал без вести совсем юный Регулус. Кто поверит в естественную смерть? Хуже того, через пару лет еще двое представителей семейства Блэк угодили на пожизненное в Азкабан как злостные сторонники Неупокоенного: бездетный неженатый Сириус – последний прямой наследник Блэков и Беллатриса, в замужестве Лестрейндж, вместе с мужем и деверем, что с учетом того, что детей у них не было, подкосило еще и этот род, к слову сказать, тоже из «священных 28». А вслед за потерей сыновей умерла и Вальбурга.

После того как Клэр установила потенциальное родство с четырьмя семействами, она попыталась составить некоторое представление о них, и главным орудием в этом были свежие и архивные выпуски «Пророка». И вот на ее глазах происходило крайне подозрительное, буквально единомоментное вымирание Блэков. На текущий момент из старшего поколения не осталось никого. Из среднего – на свободе только Нарцисса Малфой, ее сын перешел на второй курс Хогвартса, и отступница Андромеда Тонкс, полукровная дочь которой не так давно закончила школу. Кончились Блэки, вышли все. Или кто-то постарался?

И все-таки… Блэки, Краучи, Прюэтты или Уизли? Или комплект, что тоже не исключено. Быть Блэк выходило как-то совсем небезопасно. Но, по большому счету, не только ими – Прюэтты и Краучи тоже находились в плачевном состоянии. Обрести родство именно с Блэками кроме почетной причастности к древнему роду похоже означало нацепить на себя мишень. Не было понятно, есть ли в конфликте третья сторона, или это происки двух имеющихся, но выходило, что Блэк – это гарантированная причастность к темной стороне. Репутация темнейшего рода даровала предвзятость со стороны текущей власти. Мог объявиться Неупокоенный с претензиями сюзерена. И если еще есть реальная третья сторона, а не партизаны светлой, добивающие идейного противника, то место оказывалось горячее сковородки в аду. Быть Уизли, похоже, безопасно и бесперспективно – хуже не придумаешь, никакие «священные 28» репутацию не обелят. Клэр больше всего подозревала родство с Прюэттами. Гидеон с Фабианом вполне тянули на роль отца и дяди, погибли они в том же приснопамятном 1981 году. Если она была бастардом, то ее вполне могли похитить, чтобы создать рычаг влияния на старших Прюэттов, а после того как темная сторона пала – выбросить к маглам. Но как добраться до Прюэттов Клэр понятия не имела. Разве что как-то уговорить Молли на анализ, втеревшись к ней в доверие через детей. Персиваль отпадал сразу, он был Керриган неприятен, и ей не хотелось портить отношения со старостой собственного факультета Пенелопой, которой гриффиндорец оказывал явные знаки внимания. А за дружбу с мелкими Уизли Молли, пожалуй, не на анализ согласится, а оторвет ей уши или еще какие части тела за порчу недопорченных мальчиков.

***

Первое, что увидела Клэр, входя по приезду в Большой зал, оказалось яркое аквамариновое пятно за учительским столом. Гилдерой Локхарт собственной персоной в мантии такого вырвиглазного цвета, что стоило отметить событие: у директора впервые появился конкурент по эпатажу. Впрочем, Дамблдор вряд ли был обеспокоен именно этим. Он о чем-то переговаривался с деканами Слизерина и Гриффиндора. В этот момент прилетели совы с экстренным выпуском «Пророка». Клэр была так занята изучением реакции за профессорским столом, что игнорируемая ею сова довольно чувствительно долбанула ее клювом в палец. Керриган зашипела и тут же полезла в сумку за положенным кнатом, не отрывая взгляда от зрелища.

А наблюдаемая картина была очень любопытна по гамме сменяемых эмоций на лицах участников. Обеспокоенность, вот Снейп резко перехватывает газетный листок, вот у него ползет бровь, а на лице разливается гнев, и газета впечатывается в стол перед директором, вот Макгонагалл, тоже что-то увидевшая в листке, пытается резко встать, но директор усаживает ее обратно. В итоге Снейп уходит из зала с «Вечерним пророком». Клэр расплатилась наконец с нервничающей совой и забрала у нее газету. Замдиректора с озабоченным лицом пошла за первокурсниками. Экстренный листок был посвящен зарегистрированному нарушению Статута Секретности. Днем по маршруту Хогвартс-экспресса в то время, когда он вез в школу учеников, было порядка семи обращений в полицию сбитых с толку или вовсе перепуганных маглов, увидевших в различных графствах летящий по небу автомобиль.

Клэр обвела зал взглядом. За гриффиндорским столом активно нервничала одинокая Грейнджер, ее друзей на месте не было. Студенты живо сопоставили отсутствие национального героя и пролет форда «Англия», и по залу зашелестели перешептывания о том, что летающее авто – это дело рук Поттера с Уизли. Часть зала была в восхищении, другая часть предсказывала скандальное исключение обоих летунов из школы.

Началось распределение. В Хогвартс приехала очередная рыжая, семейство Уизли было воистину неисчерпаемым. Но новоявленная гриффиндорка была слишком мелкой, чтобы разыгрывать карту дружбы, и другой факультет очень сильно этому не способствовал – под покровительство не возьмешь. Не так пугала разница в возрасте – нашел же Шляпник что-то в самой Клэр, сколько совершенная неправдоподобность межфакультетских взаимоотношений при подобном раскладе.

Клэр не успела продумать версии отсутствия профессора зельеварения, как тот со злорадной миной появился, что-то сказал директору и ушел вместе с рассерженным гриффиндорским деканом. Потом, объявив пир, ушел и директор, но затем вернулся вместе со Снейпом, а чуть позже возвратилась и вполне умиротворенная Макгонагалл. Поттера с Уизли все так же не было, но вряд ли с ними была какая-то серьезная проблема, слишком уж спокойно выглядела декан при возвращении. Лицо ее скорее было озабоченным и уставшим, но не носило никакого трагического отпечатка. Так что, похоже было, что ребята и вправду пролетели полстраны, но благополучно достигли Хогвартса или их сняли где-то в другом пункте и доставят позже.

Ночью Клэр вызвала Пинки и попросила ее проверить, в замке ли национальный герой. Но домовушка совершенно неожиданно разревелась.

– Пинки не может ходить Гриффиндор! Пинки – плохой эльф! Пинки совсем бесполезная!

– Стоп-стоп-стоп! Не плачь! Пинки – самый лучший эльф. Я не буду тебя посылать в эту башню. А почему нельзя?

– Пинки – эльф Дома Рейвенкло. Эльфы Рейвенкло никогда не ходить другие Дома. Нельзя.

– А эльф Дома Гриффиндора может пойти в другой Дом?

– Нет. Только свой Дом и общее место.

– Т.е., у каждого Дома свои эльфы?

– Да, четыре Дома и пришлые эльфы.

– А пришлые могут ходить?

– Могут ходить, где хотеть. Никто не любить пришлых эльфов. Они не соблюдать правила.

– А откуда берутся пришлые эльфы?

– Ученики приводить. Профессоры приводить. Семья потерять тоже сюда приходить.

– Эльфы Блэков в Хогвартсе есть?

– Нет, мисс.

– Хорошо, Пинки, тогда проверь лазарет.

В больничном крыле было пусто, но Клэр полагала, что скорее всего к завтраку нарушители спокойствия объявятся.

***

Завтрак прошел громко, очень громко. У миссис Уизли обнаружился недюжинный объем легких. Что именно она наорала в громковещатель, Клэр не слышала, потому что при первых же звуках накинула на себя самооглушающее заклинание. Лучше посидеть пару минут в полной тишине, чем оглохнуть совсем от воплей разъяренной родительницы. Пунцовые лица обоих приключенцев говорили сами за себя. Керриган отменила заклинание, почистила мантию, которую умудрилась облить соком от неожиданности, и закончила завтрак.

***

Локхарт был везде. Он выпрыгивал как чертик из табакерки в очередной своей яркой мантии, сверкал белоснежными улыбками, самое место которым было в рекламе стоматологии или зубной пасты, и учил. Учил всех и всему, но, увы, не собственному предмету. В том числе, Спраут – гербологии, Флитвика – чарам, Снейпа – варить зелья, Хагрида – растить тыквы, Филча – уборке, а Дракучую иву – драться. Если бы приплыли русалки, то, наверняка, он научил бы их плавать, но те благоразумно оставались на недоступной просветительству глубине. Пожалуй, только переломанное летунами дерево встречало его советы с должным энтузиазмом, но, к сожалению многих, не дотягивалось до профессора. В первые же дни его невзлюбил весь профессорский состав. А вот со студентами было по-разному, кто-то откровенно недоумевал, кто-то потешался над новоявленным клоуном, но часть почему-то смотрела на Гилдероя как на диво дивное, звезду заезжую и ловила каждое слово. Что характерно, очарование Локхарта действовало не только на девочек. Новый герой затмил даже героя всея Британии на летучем автомобиле. Хотя… Клэр показалось, что это стоило Гилдерою заметных усилий. Но никакие трудности на пути к вожделенной славе не могли остановить Локхарта. Он виртуозно выворачивал события вокруг Поттера так, чтобы было удобно втоптать того в грязь и встать на спину поверженного для лучшей видимости собственной персоны.

Когда у Керриган случился первый урок продвинутого курса ЗОТИ, профессор раздал анкету на знание себя любимого. В ней не было ни одного вопроса по предмету, хотя явно предполагалось тщательное чтение книг, а возможно еще и изучение розданных писателем интервью. Все 54 вопроса были о том, чем дышит Гилдерой, что ест на завтрак, что носит, о чем мечтает, с какой ноги встает с кровати, какого цвета у него трусы, ой! любимая мантия и далее в том же духе. Клэр осознала два момента: во-первых, хорошей оценки за экзамен в этом году можно не ждать, он внутренний и принимать его будет сам Локхарт, а во-вторых, учиться придется совершенно автономно. Профессора ЗОТИ менялись каждый год. Они были разные, хорошие и бездарные или просто никакие. Но ни разу за время ее обучения не было самовлюбленного преподавателя. Даже Квиррелл, при том в каком состоянии он был, сносно давал учебный материал. Оставалось надеяться на то, что в выпускной год все-таки будет приличный профессор. А пока в саквояже лежало несколько книг по продвинутому курсу ЗОТИ, которые ей подобрали в «Флориш и Блоттс» из тех, что были в списках предыдущих лет.

Скучающая Миртл теперь присутствовала и на ее боевых тренировках – улюлюкала, свистела, подбадривала, что не мешало ей закатывать для широкой публики традиционные концерты с завываниями и потопами. Натура – вещь неизменная, хотя бы у тех, кто уже не жив. А еще Клэр наловчилась бить одновременно с двух палочек. Правда получалось только одно заклинание на обе, но та же двойная бомбарда выглядела впечатляюще. Очень хотелось поставить одну руку на атаку, вторую на защиту, но пока из асимметрии получалась полнейшая ерунда. На уроках от них начали требовать освоение невербалки, этот навык у Клэр уже был отточен.

А вот фокусы Шляпника так и не давались, от палочек она была зависима. С его амулетами Керриган не расставалась, и даже испорченный ловец снов рука выкинуть не поднялась, он лежал в саквояже со всем ее скарбом. Иногда Шляпник ей снился. Они сидели и пили чай, может быть молча, а может быть о чем-то разговаривали, но проснувшись она не могла вспомнить ни слова. Только ощущение потери, чего-то полученного и отобранного вновь с первыми лучами солнца. Жизнь продолжалась, и в этой жизни она решила, что ей проще оставить все вот так. Квиринус жив, но жив не в этом мире. И они проводят время вместе как и раньше. Хотя бы так. Его время – сны. А днем она двигает горы, стараясь выжать из Хогвартса, его библиотек, консультаций с Флитвиком максимум возможного.

========== Глава XIX. Хогвартс, 6й курс, Хеллоуин 1992 года ==========

Свой вопрос Макгонагалл она пока так и не придумала, но это ждало. Учебник по продвинутому зельеварению она приобрела, так что и этим предметом занималась самостоятельно в рамках школьной программы. Без профессора над душой было легче, а вот рецепты в книге оказались неидеальными. Она давно заметила, что Снейп дает к занятиям модификации рецептов, а не выписывает на доску копию рецепта из учебника. Могла отличаться последовательность или способ закладки, метод обработки ингредиента, степень измельчения. Был разок рецепт с заменой компонента, неоднократно встречались те, где использовалась другая часть того же растения или было изменено необходимое количество. Несколько сваренных по книге и записям зелий показали, что снейповский вариант работает лучше. Добыть хороший конспект особого труда не составило: она договорилась о копировании тетрадей у посещающей занятия семикурсницы. Шестой курс она уже скопировала заклинанием дублирования, а седьмой был обещан ей на каникулах по мере написания.

Керриган разработала цепочку рун, позволяющую фиксировать результат копирования, который сам по себе обычно держался недолго – считанные дни, а то и вовсе часы. Создание почти вечных копий оказалось самой полезной и часто используемой из ее наработок, конечно и эти копии следовало обновлять вне магического здания, где они могли подпитываться из фона. Если для конспектов оно было не так актуально – их можно было успеть переписать, то копии книг из библиотеки ей хотелось бы иметь возможность увезти из Хогвартса в свою новую жизнь. А еще она начала незаметно копировать книги Запретной секции, куда получила доступ благодаря тому, что среди дисциплин имелся продвинутый курс ЗОТИ – Локхарт подписывал допуски не глядя. Но сам процесс был отработан. Джеминио, штамп с рунной цепочкой на форзац книги, редуцио – и копия книжки размером со спичечный коробок отправляется в карман. Все эти манипуляции Клэр проводила, избегая внимания библиотекаря и других учащихся. Она поставила цель за эти два года скопировать всю библиотеку Хогвартса, и большую часть именно в этом году, потому что следующий год будет занят подготовкой к ЖАБА, и времени будет категорически не хватать.

Кроме чаепитий с Шляпником были и другие сны, не такие выматывающие как в прошлом году, но тоже странные. Ей снился Хогвартс: тайные переходы внутри толстых стен, сырость и холод каменной кладки. Эхо голосов за стенами, шелест, скрежет, неизбывная размеренная капель, вой ветра.

Промозглый октябрь близился к концу. Хеллоуин был значимой датой для Лорда, а в Хогвартсе здравствовало живое напоминание о его провале. Ожидая, что ее Неупокоенный враг прилетит как ночной мотылек на свечу, Клэр попросила Пинки аккуратно приглядывать за Поттером по все тем же правилам: незаметность и безопасность важнее результата наблюдений. Возлагать на эльфа-малышку спасение национального героя было неоправданным риском, и в это противостояние она не собиралась ни лезть сама, ни впутывать Пинки, но следовало держать руку на пульсе событий. Когда вся троица проигнорировала хеллоуинский пир, Клэр пересчитала по головам профессоров, но на удивление педагогический состав присутствовал целиком.

Пир закончился, и она вышла из Большого зала одной из первых. Обитатели подземелий потянулись вниз, башен – наверх. Перед туалетом Миртл ученики внезапно замолкли и встали как вкопанные. В залитом водой коридоре отдельно ото всех стояли все трое не явившихся на ужин, за ними между окон в свете факелов рукой не поскупившегося на краску неизвестного вандала гигантскими буквами было выведено:

«ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА

ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»

Рядом со всем этим великолепием висела неестественно замершая миссис Норрис – кошка завхоза.

Мелкий Малфой решил повысить градус и пафосно продекламировал надпись, а заодно добавил уже от себя, что после кошек придет очередь грязнокровок. Тут, собственно, до Филча дошло, что проблема не только в оскверненной стене и очередном потопе. Увидев окоченевший труп любимицы, он впал в истерику и начал обвинять Поттера в убийстве кошки. Директор снял несчастное животное и увел Филча вместе с трио в кабинет как обычно подсуетившегося Локхарта. Вслед за ними ушли Снейп с Макгонагалл.

Клэр, пользуясь тем, что студенты уткнулись взглядами в стену и ничего вокруг больше не видели, аккуратно скользнула в туалет, в котором давным-давно не была, и бросила запирающие и заглушающие заклинания. Судя по количеству воды на полу – Миртл расстроили, сильно расстроили. Она должна была находиться на призрачном мероприятии в честь гриффиндорского привидения, куда обещалось прибыть огромное количество бесплотной братии, но видимо вечеринка не задалась. Керриган позвала Уоррен, но та не откликалась, оставив попытки докричаться до призрака, она вызвала Пинки.

Выяснилось, что все трое гриффиндорцев уходили с юбиляром на его праздник в подземелье, куда домовушка, разумеется, не стала их сопровождать. Дальше Пинки находилась на кухне и про кошку и надпись ничего не знала. Наблюдение с Поттера решено было не снимать.

Клэр вернулась в башню и извлекла из саквояжа купленную еще перед первым курсом «Историю Хогвартса». Предметом поиска были: Тайная комната, история ее открытия, наследник и его связь с кошками и грязнокровками. Оказалось, что речь идет о наследии Слизерина, завещанном им потомкам при уходе из Хогвартса. А в самой комнате должно было тысячу лет как находиться, разве что под стазисом или самоперерождающееся как феникс, чудовище, предназначенное для зачистки Хогвартса от недостойных обучаться. Собственно, брошенное Малфоем «грязнокровки» как раз иллюстрировало, что официально известная позиция Салазара по этому поводу опиралась далеко не на магические и умственные способности, а исключительно на чистоту крови. И если наследник Слизерина открыл Тайную комнату, а чудище магическим образом еще живое, то оно может быть настолько одичавшим, что неуправляемым вовсе.

Последнего известного Клэр наследника Слизерина в школе замечено не было. Но возраст Тома Риддла позволял ему иметь и детей, и внуков, а если постараться, то и правнуков. Через два месяца ему должно было бы исполниться 67 лет. Если наследником был кто-то из нынешних студентов, то рожден он был, когда Риддлу было около пятидесяти лет, и поступить в Хогвартс он мог тоже под другой фамилией.

А не открывал ли сам староста Тайную комнату в 1943 году, когда умерла Миртл? И совпадение ли, что все это рядом с этим самым туалетом? Если это именно Том привел чудище в туалет, глаза именно этого чудища увидела маглорожденная Уоррен, и именно от этого же чудища спас школу героический лучший ученик, загнав его обратно в Комнату и закрыв там? А на орехи досталось идиоту Хагриду с его милыми вурдалаками. Интересный образ вырисовывался у лауреата особых заслуг перед Хогвартсом. Неоднозначный. Блестящие способности к обучению, незаурядные лидерские качества, похоже отменные аналитические способности вкупе с податливой моралью, позволяющей прогибать ситуацию под себя даже в невыгодной стартовой позиции. Был вариант, что Миртл умерла все же случайно, просто потому что никто не был готов к ее появлению. Но несчастным случаем Клэр бы это не назвала. Кто-то мог воспользоваться гоменум ревелио, прежде чем вести разговоры с чудищем. Хотя… Возможно и тогда оно было не особо управляемым и потому было не до проверок? Но что это мог быть за неопознанный Миртл язык? Неужели змеиный или Салазар передал потомкам способности более чем к одному языку?

Окрестности туалета Миртл Клэр посчитала для себя и для Пинки лучшим избегать, дабы не превращать его в общежитие для призраков учениц и эльфов Дома Рейвенкло.

На следующий же день она обратила внимание на то, что от Поттера начали шарахаться. Кажется, заработал механизм идентификации: наследника Слизерина обнаружили в Гриффиндоре. Обвинения Филча даром не прошли, а уж то, что кто-то отсутствовал на пиру по невнятной причине, а потом был застукан на месте преступления – картина для окружающих предельно прозрачная. Полукровка Поттер – главзло, тренирующееся на кошках. Грязнокровка Грейнджер и чистокровка-маглолюб Уизли – ближайшие сподвижники зла. Самый лучший состав для выселения себе подобных логично должен был закончиться самовыпилом. Ну, технически, маглорожденная Эванс могла быть дочерью Риддла. Тридцать три – вполне себе возраст для отцовства.

Миртл объявилась как обычно сама на тренировке. Когда Клэр попыталась у нее узнать, что же было в Хеллоуин, то услышала много нелестного о Грейнджер и мальчишках. Сначала они жутко расстроили Уоррен и сорвали ей весь праздник, а потом гриффиндорка в сопровождении мальчиков заявилась в женский между прочим туалет, и они совместно учинили призраку допрос. Предметом интереса троицы было «не видела ли Уоррен чего, когда страдала», чем они расстроили ее еще раз. Но Миртл действительно ничего не заметила в этот раз, потому что устроила потоп и уплыла в озеро.

Что было интересно и не очень ложилось в схему, так это принесенная Пинки новость, что кошка в лазарете ждет созревания мандрагор. Мисс Норрис оказалась внезапно живой, но в состоянии сродни летаргии. Ждать орущее растение предстояло долго, созревало оно к концу учебного года. Клэр изначально полагала, что Миртл могла умереть по-магловски банально, без хитромудрых магических причин. Например, разрыв имеющейся аневризмы аорты от стресса. Просто испытанный страх ударил по тонкому месту. Но ее мог убить и человек невербальным непростительным. В отличие от других местных привидений никаких пятен крови и внешних повреждений она не имела. Чудище Уоррен не кусало, не жевало и не оказывало никакого физического воздействия. Но оно могло выдыхать ядовитый газ или что-то могло быть связано с самим взглядом. Кошка не умерла, в остальном разница указывала или на отличие кошек от людей, или на то, что она в принципе подверглась иному воздействию. Если профессора были правы насчет мандрагоры, то это должно было быть скорее всего отравление или проклятье. Но два случая – это не статистика, мало данных для выводов.

Выходной ознаменовался очередным покушением на Поттера. Теперь взбесилась не метла, а бладжер. А в завершение блистательный Локхарт удалил все кости из поломанной поттеровской руки, так что сбитого ловца отправили в лазарет на выращивание новых. Что интересно, снитч поймать это не помешало. Если год будет в том же духе, то в схеме, начинающейся с «монстр в школе плюс покушение на квиддиче», результат должен быть в виде выноса трупа профессора ЗОТИ после экзаменов. В общем, Керриган испытала чувство дежавю. Но неужели неупокоенный дух манипулирует очередным профессором? Признаков одержимости аналогичных квиррелловским не было, наверное, Локхарт уже был одержим исключительно собой. Пинки временно отправилась присматривать за Гилдероем, пока Поттер отдыхал в больничном крыле. К утру Поттер поправился, а профессор никуда не выходил из своих покоев, но в лазарете добавилось постояльцев. Первокурсник Криви занял соседнюю с кошкой Филча койку. Если план наследника состоял в том, чтобы выгнать грязнокровок из школы из-за неуспеваемости, то он должен был удаться. Сдать экзамены, если «проспал» большую часть учебного года, невозможно. За летние каникулы наверстать пропущенное, не имея возможности пользоваться магией, тоже. Значит Криви при удачном стечении обстоятельств ожидал повторный первый курс. Так что, если делать маглорожденных спящими красавицами, то и вовсе не нужно никого убивать.

Однако, вряд ли под действием костероста, который вызывал весьма болезненные ощущения, Поттер мог водить чудовище, что больше подтверждало идею того, что оно неуправляемое.

Клэр зарылась в бестиарий. Это могло быть вымершее существо, размером с человека, но при этом либо с глазами-плошками, либо с чем-то, кажущимся огромными глазами. Был конечно еще вариант, что существо на самом деле измененного размера. Увеличь ту же сову – и глаза у нее будут далеко не маленькими.

Миртл пожаловалась, что ужасная Грейнджер захватила вместе с мальчишками туалет и варит там оборотное зелье, с которым собирается идти выяснять у Малфоя, не он ли наследник Слизерина. При том, что сам герой был главным подозреваемым, а неработающий туалет – одним из самых опасных мест Хогвартса, это выглядело совсем забавно. Керриган стоило больших трудов уговорить призрака не портить детям зелье, ради приготовления которого они замышляли ограбление века. Обнести кладовку слизеринского декана – дерзость еще та. Из подслушанных обоими мата-хари разговоров выходило, что кто-то грамотно заметает следы. Камера Криви, с которой тот не расставался, была испорчена. То, что привело в такое состояние самих жертв, директор оценивал как «заклятье оцепенения», он же подтверждал открытие Тайной комнаты. А вот Дамблдор-то как раз должен был быть в курсе событий 1943 года, потому что в те годы работал в Хогвартсе на должности профессора трансфигурации. Так что тут как раз все совпадало: Тайная комната, наследник Слизерина…

В школе началась бойкая торговля всякой защитной ерундой. Все чаще было слышно слово «окаменевшие» в отношении первокурсника и кошки. С мифологической точки зрения этот термин сразу наводил на мысль о горгоне, со взглядом которой стоило встречаться исключительно через полированный щит. Змееволосая, конечно, была бы в духе Слизерина, но портрету не соответствовала. Оставались еще катоблепас – эта свиноантилопа не только взглядом могла приголубить, но с ней рядом без головного пузыря было не выжить из-за ядовитого дыхания, и василиск. Последний вполне тянул на характерное слизеринское чудище. Поскольку репутация репутацией, а формально она принадлежала к потенциальным жертвам, Клэр старалась перемещаться по нижним этажам с толпой.