Текст книги "Гнездо черного сокола: Потерянное дитя (СИ)"

Автор книги: Чудище озорно и лаяй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Совсем жрать нечего, уже бумагой питаешься? – «Пророк» был трехдневной давности, по виду вытащенный из мусорки – в пятнах и с налипшими очистками.

Пес согласно гавкнул.

Клэр вызвала Пинки и попросила ее принести какой-нибудь снеди для собаки. Когда домовушка аппарировала с собранной корзиной, Керриган отлевитировала поклажу к лапам волкодава. Тот исполнил какой-то замысловатый поклон. Положил на продукты поднятую с земли газету и, взяв корзину зубами за ручку, потрусил в сторону леса.

Керриган проводила его взглядом, пока он не пропал из видимости в густой растительности, и пошла обратно в замок. Собака выглядела подозрительно умной. Запущенного вида большой пес явно давно скитался, при этом он умел себя вести с человеком, значит хозяин когда-то все же имелся.

Вечером был очередной тыквенный пир. Клэр вернулась в гостиную, но буквально через четверть часа их всех согнали обратно в Большой зал. Ну что ж, началось.

Директор объявил, что ночь они проведут тут, затем сдвинул столы к стенам и, выдав спальные мешки, пошел обыскивать замок. Керриган прислушалась к ближайшему алознаменному. Оказалось, Блэк проник в замок, попытался вломиться в гриффиндорскую башню и порвал охранявший вход портрет. Керриган выцепила в толпе троицу и увязалась за ними. Держаться рядом с Поттером всю ночь она не собиралась, но шанс послушать, о чем они говорят, было глупо упускать. Впрочем, быстро стало понятно, что большей информации не будет, и Клэр заняла себе другое место, пока еще более зазнавшийся Перси, который в этом году стал лучшим учеником школы, не разогнал всех спать. Уснуть в таких условиях не получалось.

Позже директор вернулся – Блэка не нашли, а вот дементоры, оказывается, очень хотели поучаствовать в обыске самой школы. И если Дамблдора опять отстранят от школьных дел, сдерживать этих адских созданий будет некому. Министерство заработало минус миллион очков. Ни один разумный маг не допустил бы такого риска для детей. Если уж охрана была необходима – ставили бы аврорат. Но не тварей, с которыми нельзя договориться, к детям, которые по умолчанию не владеют вызовом патронуса, то есть попросту абсолютно беззащитны. И если Блэк рвется в школу за Поттером, то национального героя можно было хотя бы в этом году обучать отдельно в защищенном месте, чтобы не подставлять несколько сотен несовершеннолетних. Но нет, конечно, было проще пригнать дементоров.

Днем выяснилось, что Люпин опять приболел. Школа гудела как потревоженный улей… Каким образом Блэк проник в замок? Как он обошел дементоров? Зачем вообще нужны тут дементоры, когда Блэк мимо них шляется как мимо родных?

Погода испортилась хуже некуда. В следующую субботу Гриффиндор должен был играть против Слизерина, но те, не будь дураки лезть под промозглый ливень, взяли самоотвод -травма Малфоя очень пригодилась. Однако, если он третий месяц не может оправиться от нападения гиппогрифа, то что до сих пор делает Хагрид на должности профессора? От лорда Малфоя ожидалось больше прыти.

Клэр, хоть и ожидала нападения на Поттера, тоже самоустранилась от посещения матча – за окном была буря с грозой. Героя принесли на носилках. В этот раз он сверзился с метлы, даже не поймав снитч. На поле, наплевав на запрет, вломилась вся местная армия дементоров. Дамблдор, который удивительным образом оказался на трибуне, разогнал стражей Азкабана, не дал разбиться Поттеру, смягчив падение. Но из гриффиндорского ловца все равно вышибло дух, и он пришел в себя только в лазарете, и хотя серьезных повреждений не получил, зато остался без метлы, которую разметелила Дракучая Ива.

Подводя итог: проклятая метла на первом курсе, заговоренный бладжер на втором, дементоры, призванные охранять, но почему-то поступающие ровно наоборот, на третьем. Каким-то разумом эти твари обладали. Министерство полагало, что у них есть договоренности, но по всему выходило, что маги выдают желаемое за действительное. Может они вовсе не смогли удержать духов на острове после инцидента, и теперь министерство делает вид, что так и было задумано? Дементоры были лишь условно договороспособны, иллюзорно контролируемы. Оставался вопрос – сами они лезут на территорию Хогвартса с голодухи, или их кто-то направляет. Албания Албанией, но кто держит в ней Неупокоенного? Что собственно мешает ему опять сидеть в засаде поблизости, управляя и Блэком, и духами?

В ноябре курс Керриган попал на замену приболевшего в очередной раз Люпина. Снейп закапал ядом не оформленный как положено журнал занятий и дал тему оборотней. А поскольку в учебниках на этот год о них не было даже намека (оборотней они уже проходили курсе на третьем) – отвел всю группу в библиотеку и заставил изучать всю имеющуюся там литературу, где эти существа упоминались.

Ноябрь закончился, естественно на матч Рейвенкло с Хафлпаффом «модная группа поддержки» не явилась. Кто бы сомневался, что неприятности притягивает именно Поттер. Уж Клэр-то точно была уверена, что это очередное спланированное покушение. Странно было одно, какой смысл заложен в эту повторяющуюся из года в год последовательность. Уж больно она напоминала ее излюбленные рунические цепочки. В этой были руны: Хогвартс – как место действия, Хеллоуин и Начало лета – как время действия, Неупокоенный и Поттер – как действующие лица, Дамблдор – как лицо, отсутствие которого инициировало финальный акт, и Профессор ЗОТИ – как разменное средство действия, выводимое при поражении. А самой главной руной была сверхъестественная даже для магического мира поттеровская способность выживать. Как минимум дважды в год он должен был по всем законам логики умереть. Но Поттер падал, ломал руки, терял сознание и … оставался жив. А Квиррелл – нет. Хотя что мальчишка против взрослого мага, тем более против двух. Неупокоенный может и не имел сейчас собственной мощи, но обладал всей полнотой накопленного опыта.

Керриган вернулась к отложенному с конца шестого курса делу – попытке проникновения в слизериново подземелье. К туше василиска, до сих пор лежащей там, без головного пузыря и прочей защиты приближаться не стоило, но она до сих пор ждала ее в качестве ценного приза, даже если больше ничего извлечь из экскурсии не удастся. К сожалению, ни один из испробованных ей способов диагностики и взлома запирающих заклятий результата не дал. Нужен был Поттер, но связывать с ним было себе дороже.

Перед каникулами состоялся очередной поход в Хогсмид. Жителям деревни приходилось туго – после заката начинался комендантский час, когда по улицам беспрепятственно летали дементоры. Все-таки то, что директор не всегда удачно, но сдерживает их на подступах, было великим делом. Но на самом деле их тут не должно было быть вовсе. Отвести их обещали только после поимки Блэка.

Клэр зашла в «Три метлы» аккурат за троицей и устроилась неподалеку от них. Миртл собирала слухи, Пинки была занята присмотром за профессором, который словно недомогающая девица ежемесячно пропускал занятия. Поттер остался без приличествующего надзора. Не успели друзья выдать какую-нибудь интересную информацию для «греющей уши» Клэр, как в пабе появились новые действующие лица и удачно приземлились в том же углу. Друзья тут же затолкали Поттера под стол и, будто этого было мало, Грейнджер подвинула елку, чтобы его прикрыть.

От кого прятался герой? От министра магии собственной персоной или от профессоров? Произошедшее дальше было вовсе подарком. Пригласив за свой столик еще и Розмерту, кто с горячительным, а кто просто с горячим напитком, они завели прелюбопытнейший разговор.

Итак, выяснилось – Фадж в курсе того, что Неупокоенный регулярно пасется у Хогвартса. Так что версия о том, что «Пророк» четко цензурируется министерством, подтверждалась. В главном печатном рупоре страны было тихо, похоже, чтобы не создавать паники и не шатать кресло под министром.

Мелкого Поттера из руин вытащил Хагрид, рана на голове в тот момент уже имелась. Это подтверждало версию Клэр, что Эванс сама нанесла руну Соулу на лоб для защиты. Что там по телу было неизвестно, ребенок, видимо, был одет.

Поттер дружил с Блэком и Петтигрю. Первые два были блестящими студентами и оторвами сродни Уизли, правда Фред и Джордж в отличие от них учились как придется. Третий был что пятое колесо у телеги – посредственность и прилипала к школьным лидерам.

Блэк был шафером Поттера и крестным его сына. Пытался забрать ребенка у Хагрида, но когда тот уперся – отдал ему свой мотоцикл. Что было логично, иначе полувеликану пришлось бы с младенцем на руках добираться посреди ночи пешком. С учетом того, что Хагрид мотоцикл взял – портала у него не было. И в любом случае он бы привлек внимание. Тут никакого умысла Клэр обнаружить не смогла, наоборот. Хотя подвыпивший лесник очень разорялся на тему того, что продажная шкура Сириус Блэк выкинул бы ребенка в море. Хотел бы – убил бы на месте с Хагридом и все дела.

В лагере светлых обнаружился шпион, но кто – не выяснили, просто постфактум свалили все грехи на Блэка.

Поттеры сели под Фиделиус, потому что у Дамблдора появились сведения, что их ищет Неназываемый. Хранителем назначили Блэка, хотя была возможность повесить на Дамблдора. Потом Блэк привел Того-Самого в дом Поттеров. Вот тут уже были нестыковки. Никакой необходимости замыкать на себе охранное заклинание человеку с таким багажом доверия и фактически члену семьи необходимости не было. Он мог привести Неназываемого все эти годы, да и, не подставляясь, заманить самих Поттеров в ловушку задолго до установки Фиделиуса. Становиться во всеуслышание Хранителем не давало ровным счетом ничего кроме ущерба.

Дальше Петтигрю и Блэк эпично встретились. И если это действительно Петтигрю преследовал Блэка, да еще в одиночку, чтобы прочувствованно поорать «как ты мог так поступить с нашими друзьями?!», то оно выглядит как самоубийственная миссия. Посредственность против блестящего мага и «правой руки Неназываемого». А реакция Блэка при этом вместо официального «муахаха, раздавил букашку и одним махом тринадцать маглов побивахом» смотрится форменной истерикой или закончившимся заводом империуса. Стоять и ждать, когда приберет отряд аврората? Когда нужно экстренно валить, собирать своих людей, чтобы не пересажали всех, скрываться или устраивать срочную революцию, в общем, действовать согласно исповедуемым принципам: бездействие и отсутствие сопротивления выглядели весьма странно. Нелогично. Не клеился портрет Блэка к предложенной роли. Как будто было опущено что-то важное или кто-то, играющий немалую роль в этом спектакле.

Кроме того, по словам министра у Блэка была настолько железная психика, что из всех узников Азкабана он единственный остался в своем уме. Здравомыслие, способность к диалогу, вид скучающего джентльмена, интерес к прессе – среди воющих, бормочущих или находящихся в прострации узников. Дюжина лет в самой страшной тюрьме под надзором дементоров, которые сказались только на физической форме. На плакатах с колдофото неизвестного года было видно, что он осунулся – но это ожидаемый результат скудной кормежки, отсутствия моциона и вечного сырого холода.

Мог он научиться управлять дементорами? Мог он быть с ними в сговоре?

Когда Фадж ушел на ужин к директору, друзья извлекли Поттера из-под стола. Вид у него был, будто небо упало на землю. Значит, информация доселе была неизвестна, и что-то в ней прилично проехалось по детской психике.

***

Начались рождественские каникулы. Будь Клэр с кем спорить – можно было бы делать ставки на то, что Люпин в конце месяца опять заболеет. Сама Клэр решила тоже покинуть Хогвартс, оставаться в оккупированном замке было неприятно. Посадка в поезд была под контролем дементоров. Клэр просто заранее вызвала патронус и шла с ним как с зонтиком во время дождя. Стоящий у дверей вагона дементор слегка отшатнулся, но позиции не сдал. Зато и конечности свои в этот раз тоже не тянул. На обратном пути они опять напали на поезд, не дожидаясь прибытия. Керриган при торможении тут же достала обе палочки и встретила вражин в серебристом сиянии. Обошлось без эксцессов. В этот раз Эмили с Джейн встречали праздник дома. Они отметили вместе Рождество и ненастоящий день рождения Клэр, обменялись подарками. Керриган официально стала совершеннолетней. Больше пособий на ее счет поступать не будет. Это весь имеющийся капитал, который нужно сохранить и приумножить.

Мисс Нортон еще раз повторила, что Клэр может продолжать пользоваться комнатой, хотя бы первое время, когда будет устраиваться на работу, чтобы не отвлекаться на поиски жилья и не тратиться на него, пока не встанет на ноги. Керриган согласилась, что определенный смысл в этом есть. Каникулы прошли прекрасно. Празднично украшенный городок, прогулки в Лондоне, свобода и отсутствие того давящего тоскливого чувства, которое сопровождало ее в Хогвартсе. Возвращаться в замок не хотелось, но выбора не было: впереди экзамены и незаконченные дела. Пинки из замка никто не гнал, так что она осталась там следить за обстановкой.

========== Глава XXV. Хогвартс, 7й курс, первое полугодие 1994 года ==========

Люпин действительно опять заперся у себя в конце декабря. Больше ничего интересного не произошло. Ходили слухи, что Поттеру анонимно подарили какую-то сверхдорогущую метлу, и декан ее забрала как потенциального троянского коня. Клэр видела эту красавицу в разобранном виде у Флитвика. Зачем нужно было разбирать новейший образец отечественного метлостроения было непонятно, но похоже проверяли каждый прутик по отдельности. Декан разрешил ей продиагностировать – стандартная выявляющая связка Керриган выдала набор нейтральных магических заклятий, завязанный на летные характеристики. Метла не была проклята, черной магией от нее не фонило, но никто не мешал ввести дополнительные инструкции или исказить имеющиеся. Флитвик сказал, что он пришел к тем же выводам, поэтому метлу соберут обратно и будут тестировать с Хуч в летной динамике.

Стоило это чудо по сравнению с обычными метлами как спорткар по сравнению с мопедами. У Поттера и до этого была недешевая метла, но у Молнии стоимость была просто запредельная. И да, это было по карману кому-то очень богатому и не считающему деньги. Даже у Малфоя был всего лишь Нимбус последней модели – и то было круто. Какой филантроп мог облагодетельствовать Поттера, да так, чтобы потребовалось тащить метлу на анализ? Кроме Блэка и Неупокоенного с сочувствующими действительно было некому. Правда каким образом разыскиваемому преступнику удалось приобрести метлу? Разве что только у него были доверенные люди. И если это не очевидная диверсия, то крестный вспомнил про обязанности или он пытается купить мальчика? С такой репутацией может и метла не сработать.

В конце января профессор ЗОТИ опять «приболел». Ни о каких совпадениях речи быть не могло – это были явные выпадания из жизни примерно раз в тридцать дней. Выглядел он все так же потертым жизнью, но после возвращений было наиболее заметно, что Люпин изможден. Пинки доложила, что он дополнительно позанимался с Поттером. Само занятие она предусмотрительно покинула, когда выяснилось, что профессор будет выпускать боггарта. Во что может превратиться дух страха рядом с эльфом? В хозяйку, швыряющуюся носками? А у Поттера по словам Люпина он должен был изображать дементора, и отрабатывать они собирались вызов патронуса. Судя по тому, что герой вышел из кабинета шатаясь и доедая шоколадку – первая часть плана у них удалась, дементор из боггарта получился. Шанс, что Поттер просто привыкнет к их появлению и научится лучше держать себя в руках, был заметно выше чем, что третьекурсник осилит заклинание из области высшей магии. Но кто знает, с такой-то наследственностью? Сама Клэр отрабатывала его вначале шестого курса, пока их не заперли в башне из-за василиска, а на четвертом и пятом ей было не до патронуса.

В начале февраля Министерство, утомленное поиском Блэка, приняло вердикт о немедленной казни того при поимке – озверевшим от голода дементорам разрешили поцеловать беглеца.

В конце февраля Клэр отправила Пинки обследовать кабинет Люпина до ожидаемого заболевания – это ничего не дало. Зато заглянув туда сразу после того как он выздоровел, она принесла Керриган горсть собранной шерсти. Волоски грели руку, они были довольно длинные и тиккированные, но никаких животных у Люпина не было. Весь март Пинки проверяла кабинет, и снова он оказался замусорен после очередного приступа болезни профессора ЗОТИ. Какое проклятье может заставить человека разбрасывать шерсть раз в месяц на полную луну? Внезапно тема, данная на замене Снейпом, а также его явно демонстрируемая неприязнь, обрели свой смысл. Естественно, слизеринский декан был в курсе, он же сам варил зелья для Люпина. А профессор зельеварения был известен усовершенствованием антиликантропного зелья. Так что получалось, что Люпин перележивает в кабинете обороты в волка под контролем зелья, которое не дает ему перекусать весь Хогвартс. Интересно, сколько будет жертв, если он забудет его принять? Кадровая политика. Директор. Что, если этот дурдом не школьная особенность, а лишь прелюдия к взрослой жизни в магическом мире? Шерсть оборотня она предусмотрительно убрала в саквояж.

Поттеру вернули метлу как раз к матчу с Рейвенкло. И хотя по традиции второго покушения на него не должно было произойти, гарантом чему служил вновь отправившийся на матч директор, Клэр в честь приличной погоды решила прогуляться на игру. Поттер летал очень быстро, пришлось отложить омнинокль и наблюдать невооруженным глазом. Рейвенкловский ловец села гриффиндорскому на хвост и регулярно сбивала того с курса. После очередного финта Поттер внезапно выхватил из-за пазухи палочку и выдал… Керриган ни с чем бы не спутала – это был патронус! Настоящий патронус! Не какое-то облачко, как у самой Клэр, а что-то четырехногое, гигантскими прыжками помчавшееся вниз и сбившее пару высоких фигур в черном. Игра закончилась. Поттер поймал снитч как раз в то время, когда она переключилась на его патронуса. Что именно за зверь она разглядеть не смогла, и по ощущениям не из-за расстояния, а потому что сама форма была размытой, тем не менее являя собой телесный патронус – высший результат в применении заклинания.

Оказалось, что «дементоры» – это ряженые слизеринцы. Без вымораживающего воздействия, сконцентрироваться конечно было проще, но… силен мальчишка, и это при средненькой успеваемости. Сила есть, но нет заинтересованности в учебе? Тактика поменьше выделяться? Отец был отличником. Этот же учится кое-как, и в особом тщании не замечен, да и на дополнительных занятиях – впервые.

Ночью была внезапная побудка. Сгонять в Большой зал никого в этот раз не стали, но Макгонагалл с Вектор обошли девичьи спальни, а голос декана было слышно из гостиной. Причина – очередной визит Блэка в замок, видимо тот решил зайти поздравить крестника с победой. На завтраке выяснилось, что до Поттера он так и не дошел – сунулся к Уизли, тот стал орать и Блэк ретировался. Видимо легкие рыжему достались от мамы, раз заядлый преступник не выдержал сирены. К обеду башню Гриффиндора поставили охранять троллей. Вот мало дементоров снаружи, так еще и эти. Спасибо Шляпе, что не засунула Клэр к алознаменным. Кстати, согласись она пойти в предложенный Слизерин – был бы у нее и продвинутый курс зелий – своим декан змей покровительствовал. Но не было бы Шляпника. О выборе факультета Керриган не жалела, выбор между Квиринусом и благосклонностью Снейпа был однозначный.

В начале марта состоялся очередной поход в Хогсмид. И Клэр вновь столкнулась с бродячим псом около леса. Собака ее узнала и выжидающе села в паре десятков футов. Клэр вызвала Пинки и отправила за очередным провиантом.

– Бродяга, а ты не хочешь…

Пес дернулся в сторону, но тут же, словно поняв, о чем речь, притормозил и заинтересованно взглянул на нее.

–… обзавестись домом? Персональный матрасик, миска со жратвой, именной ошейник?

Он отрицательно завертел головой.

– Ладно, мое дело предложить, передумаешь до июля – приходи.

Очередная корзина перекочевала к псу, и тот унес ее в лес.

Не то чтобы Клэр мечтала взвалить на себя заботы о бездомном животном. Как раз наоборот, это бы сильно осложнило ей жизнь и мобильность, поди найди еще съемное жилье с питомцем, тем более если это такая громадина, а не йоркширский терьер. Но что-то внутри нее требовало озвучить предложение. Хотя такими темпами осталось только еще и Миртл забрать из Хогвартса. Вот с ней она точно жилья не найдет, кто же согласится на потоп? Да и призрак из Хогвартса не захочет уезжать не только из-за министерских ограничений. Дружба дружбой, а без благодарной публики никуда. Хотя одно важное дело они с Миртл должны были завершить до отъезда Клэр: найти пристанище для ее коллекции безделушек, бижутерии и плакатов. Капризная Комната-по-требованию на желания призрака реагировать не хотела, зато они нашли чудесный закуток с окном и весьма труднодоступной дверцей, спрятанной под массивным гобеленом. Керриган хватило одного раза, чтобы потерять всякое желание пытаться проникнуть туда еще раз. Но за это единственное посещение она успела наложить чары расширения пространства, отвлечения внимания и защиты на вход и вызвать Пинки, чтоб та помогла с уборкой и впоследствии перенесла и развесила на стенах бесценные сокровища Миртл. В получившуюся просторную комнату домовушка переместила пару починенных стеллажей из заброшенных классов, и теперь у Уоррен было собственное секретное хранилище, недоступное вредному завхозу или ученикам. Оставалось надеяться, что большая табличка с гравировкой «Собственность Миртл Уоррен» остановит особо рьяных профессоров и директора от разорения этой неприметной обители.

Пасхальные каникулы прошли без происшествий. В мае Поттер лишил Слизерин кубка по квиддичу, после семилетнего первенства змей львы вырвались вперед. К июню распогодилось – самое то, чтобы отбить все желание сдавать экзамены. Приехала министерская комиссия, у седьмого курса начались ЖАБА.

Получив экзаменационное расписание, Клэр была неприятно удивлена. Экзамены по арифмантике и рунам были назначены в один день на одно и то же время с трансфигурацией и ЗОТИ. Флитвик однако сказал, что такое с непопулярными дисциплинами бывает нередко, и договорился с комиссией, что ЗОТИ, Руны и УЗМС у нее примут на экзаменах пятого курса. Чтобы попасть на Руны к пятикурсникам ей пришлось переносить еще и уход за существами. Интересно, что предполагалось делать, если бы перераспределить дисциплины не удалось? Ей бы предложили сдать в следующем году? Как можно было вообще допустить подобный бардак на выпускной аттестации?!

Экзамены Клэр сдала по ее прикидкам недурно. В отличие от пятого курса результаты должны были объявить до отъезда. Оставалось совсем немного до прощального пира с выдачей дипломов об окончании Хогвартса, и должны были в последний раз отпустить в Хогсмид. Блэка так и не поймали, профессора ЗОТИ не вынесли и даже директор пока никуда не уехал. Оставались последние дни для возможного страшного действа.

В канун полнолуния в Хогвартс прибыл министр собственной персоной, а также два должностных лица: сухонький старичок и здоровенный детина с топором за поясом. Вся эта процессия вместе с Дамблдором двинулась к домику лесничего. Похоже Малфой таки не бездействовал, а продавил комиссию по уничтожению опасных тварей, и недружелюбному гиппогрифу пришел конец.

После заката явилась Пинки: Люпин очень спешно, буквально бегом покинул замок, временно парализовал Дракучую иву и скрылся в проходе под ней. Поскольку было полнолуние, такой побег мог говорить о том, что зелье в этот раз не справилось с контролем. Клэр запретила эльфу покидать замок. В Хогвартс вернулись чрезмерно довольный директор и расстроенная комиссия с министром – гиппогриф сбежал.

Ночью домовушка разбудила Клэр новостями, такого рода побудки в случаях чего-то нетривиального были заранее согласованы с Пинки. Ей нужно было только аккуратно коснуться руки Керриган, чтоб та тут же проснулась, оценила ситуацию и наложила заглушающее. Рефлекс мгновенно переходить в состояние готовности к отражению атаки никуда не девался. Главное было ненароком не прибить саму Пинки, поэтому разрешалось касаться только руки. Итак, в замок вернулся Снейп, явно побывавший в передряге. Причем не один, профессор левитировал перед собой аж четверо носилок с бесчувственными телами Поттера сотоварищи и внезапно Блэка. Беглеца тут же отволокли в рейвенкловскую башню, заперев в кабинете Флитвика, учеников доставили в лазарет. Туда же Керриган отправила Пинки, когда уляжется шумиха. К Блэку вызвали дементоров, по башне начал расползаться мерзкий холод, Клэр уже буквально попрощалась с несостоявшимся родственником, как раздался вопль. И нет, это был не предсмертный стон и не крик отчаяния, приговоренного к немедленному поцелую. В нем звучала ярость. То ли Блэк решил продать свою душу подороже, то ли… «Сбежал!» – разобрала она в нарастающем гвалте голосов.

Неуловимый наследник древнейшего рода исчез из запертого кабинета. Как исчез из запертой темницы Азкабана. День беглецов: сбежавший профессор ЗОТИ, не дождавшийся пока его вынесут вперед ногами, сбежавший гиппогриф, не дождавшийся пока его разлучат с собственной головой, и сбежавший Блэк, отказавшийся от свидания с дементорами.

Утром гриффиндорцев выпустили из лазарета, а Пинки явилась жутко довольная – ей удалось выслушать рассказ Грейнджер рыжему, который из-за перелома участвовал не во всех событиях. Эта часть истории началась сразу со ввода нового действующего лица. Да какого – воскрес героически самоубившийся о Блэка обладатель ордена Мерлина – Питер Петтигрю. Вот ведь знала Клэр, что нечисто с той историей.

Итак, Петтигрю обернулся крысой и сбежал. Блэк в облике собаки убежал за обратившимся Люпином, отводил оборотня от детей. Это вместо того, чтобы убивать Поттера или повторно убивать Петтигрю. Оный Поттер, услышав из леса визг собаки, бросился спасать крестного вместе с Грейнджер. Два бессознательных тела: Снейп и Уизли остались сами по себе.

Оказалось, что Блэка не оборотень рвет, а окружили дементоры. Практически весь местный заслон. Блэк вырубился, Грейнджер тоже. Национальное достояние тоже пытались поцеловать, но в последний момент оборзевших стражей разогнал патронус-олень, после чего Поттер все же потерял сознание, а очухались ребята уже в больничном крыле.

Дальше они узнали, что Снейп приволок всех в замок, а Блэк расстанется с душой в ближайшие минуты. Тут-то в дело и вступил Дамблдор, который тоже поверил в невиновность Блэка, поскольку настоящим предателем был здравствующий и поныне неизвестно где Петтигрю. Кроме того, директор был в курсе, что Люпин оборотень и сейчас несколько не в себе. Дамблдор дал указание спасти двоих. После чего Поттер с Грейнджер с помощью маховика времени, который с большим трудом пробила в министерстве гриффиндорский декан, чтобы ученица могла посещать все уроки (вот что угодно, лишь бы человеческие расписания не составлять!) переместились на три часа назад.

Дальше эти спасатели угнали гиппогрифа, Поттер разогнал через все озеро сотню дементоров оленем, которого сам же ранее принял за патронус покойного Джеймса, потом они выкрали Блэка из башни и отправили его на гиппогрифе в бега, а сами вернулись в лазарет. Не замедливший появиться министр пообещал сейчас же убрать дементоров и поставить на охрану школы драконов. Ну а дальше все разошлись, и очнулся рыжий как раз, когда Пинки тихонько заняла подкроватный наблюдательный пост.

Люпин вернулся утром и начал собирать вещи, причем не на каникулы, а в отставку. Но когда в Хогвартсе учитель ЗОТИ вышел бы на второй год? Зато он был живой и при собственной памяти. В этот раз поживиться шерстью не удалось, но ее достаточно собрали за предыдущие обороты. В Хогсмиде делать было нечего. Бродяга не передумал и сдаваться на милость Клэр был не намерен. Далеко он убежать не должен был, раз у него были две цели – Петтигрю и крестник.

Пинки ходила по пятам за трио, пытаясь услышать первую часть истории. Ребята активно ее обсуждали, вопрос был только в том, как подобраться ближе незамеченной. Так Клэр узнала, что Люпин был четвертым в компании. История двух закадычных друзей, оказавшихся на деле неразлучным квартетом, заиграла новыми красками – раз все они, включая «ни на что неспособного Петтигрю», были анимагами со школьной скамьи. Трое гриффиндорцев самостоятельно изучили сложнейший раздел трансфигурации на средних курсах лишь ради того, чтобы бегать с оборотнем по лесу.

Оказалось, что Блэк вовсе не был Хранителем, потому что сам настоял, чтобы им стал незаметный Петтигрю, и естественно об этой рокировке не знал никто. А Петтигрю привел Лорда, подставил Блэка под Азкабан и сам просидел долгие годы крысой в семье Уизли. А у Снейпа был конфликт в школе с этими ребятами, и он с тех пор настолько люто их ненавидит, что желает смерти им всем. А еще Трелони предсказала, и это предсказание считалось истинным, что слуга Темного Лорда той же ночью побежит возвращать Неупокоенному былое величие. Мир был накануне войны. Экспресс увозил юных магов в Лондон.

========== Глава XXVI. Август-сентябрь 1994 года ==========

Когда Клэр приехала в дом мисс Нортон, то вызвала в свою комнату Пинки. Эльфа никто из Хогвартса не гнал, хотя Керриган перестала быть ученицей. Домовушка могла вполне перемещаться туда и обратно, а поскольку дом у Эмили был не магический, решили, что Пинки основное время будет проводить в замке. Керриган расширила изнутри неиспользуемый шкаф со стеклянными дверцами, сделала в нем нормальную вентиляцию, и они с Пинки обставили получившуюся комнатку увеличенной кукольной мебелью и повесили милые занавесочки.

Мелькала мысль откупиться от магического мира, чтобы не рисковать в свете предстоящих событий, но Клэр решила попробовать выжать из него для начала все полезное. Потом можно и вовсе из Британии уехать, если тут будет совсем невмоготу, главное держать руку на пульсе событий, чтобы не упустить момент. А события, как показал опыт, вертятся вокруг Поттера и Дамблдора. Так что оставшийся пока у эльфа доступ к Хогвартсу был очень полезен, и, несмотря на каникулы, Пинки перемещалась в школу как на работу, тем более, что Клэр приняли на стажировку в министерство. Если бы не необходимость служить во благо магической Британии ради погашения учебного кредита, то Клэр серьезно задумалась бы о стезе артефактора, так что в свободное от трудовой повинности время она набивала руку на различных безделушках, не имеющих ни ценности, ни особой смысловой нагрузки, но закрепляющих навыки манипулирования возможностями предметов. Все это барахло безжалостно низводилось до исходных материалов и использовалось для новых наработок, как только отрабатывало очередную цель. Попутно Клэр изучила патентную систему министерства и пришла к неутешительным выводам: это было долго и дорого. Чтобы запустить процесс требовалось внести пошлину, а экспертиза изобретения затягивалась на месяцы. Не то, чтобы Патентное Бюро было завалено заявками, просто они никуда не спешили.