Текст книги "Гнездо черного сокола: Потерянное дитя (СИ)"

Автор книги: Чудище озорно и лаяй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

А вот Шляпник стал выглядеть болезненно, и это было не временное недомогание. Если бы дело было пару веков назад, Клэр бы решила, что он – чахоточный больной, но в конце двадцатого века это выглядело как… рак. И это бы объясняло, почему в тот раз, когда он вбежал в Большой зал, а чалма сбилась в сторону – та обнажившаяся часть черепа была лишена любой растительности. Все приобрело зловещий смысл. Опухоль, химиотерапия, безнадежная стадия, вынудившая его от отчаяния искать чьего-то покровительства и участвовать в чем-то сомнительном ради шанса на жизнь. Подарки с запасом годности на годы. Может он вовсе не путешествовал, а провел этот год в клинике? Или все эти праздники были отдушиной между курсами лечения. А потом… потом стало ясно, что надежды нет, и он схватился за последний шанс. Керриган прокляла свою неуемную фантазию, но эти мысли совершенно не отпускали ее. На следующем занятии она не смогла не попытаться уловить запах специфических лекарств от Квиррелла, но через удушающий аромат чеснока пробивались не резковатые тона химических соединений, а сладковатый запах разложения, как пахла бы вскрывшаяся опухоль. Мир сделал кульбит. Как она собрала вещи и вышла из кабинета ЗОТИ, Клэр не вспомнила бы и под пытками. Просто в какой-то момент она обнаружила себя рыдающей в компании Миртл, видимо только тогда, когда стало отпускать от неуклюжих попыток чемпионки Хогвартса по литью слез утешить подругу.

Чтобы как-то взять себя в руки, она закопалась в хогвартской библиотеке, но та оказалась небогата на книги по медицине. Во «Флориш и Блоттс» полетела сова с запросом тематического каталога. Клэр приобрела «Современный справочник болезней и недомоганий», «Целительская практика – от постановки диагноза до выбора метода лечения», «Новейший классификатор целительских специализаций». При изучении трех увесистых талмудов выяснилось, что онкологических заболеваний у магов нет. Есть простуды, есть инфекции, есть травмы, родовспоможение, а все остальное относится к категории магических проклятий, сглазов, отравлений, проблем с трансформацией и прочими чудесами. То, что по симптоматике у маглов классифицировалось как рак – у магов было последствием темномагических проклятий, зачастую неснимаемых. Чтобы ни было с Квирреллом – мимо Мунго он пройти бы не смог. И раз он был нездоров, то это означало, что проблема оказалась целителям не по зубам. То, что она не по зубам ей самой, даже если она скупит все, что есть по магической медицине, Керриган поняла сразу. А времени учиться у нее не было. Колдомедиком она должна была быть даже не вчера, а лет так двадцать назад, чтобы иметь нужный опыт. Она безнадежно опоздала родиться.

Горько было осознавать, что она не только не может ничем помочь, но и не может просто быть рядом. Из каких бы побуждений Шляпник ни покинул Хогвартс, то есть изолировался от Клэр, но сейчас-то он был здесь, а она была вынуждена соблюдать дистанцию. Если бы речь была о том, что он просто не хочет ее видеть или движим иными благородными мотивами – можно было бы постучать в закрытую дверь и убедить, что так не стоит делать. Но между ними стоял кто-то третий, кому, как поняла Клэр, совершенно не стоило знать о ее существовании. В этой истории не было известных величин, не было обнадеживающих моментов и не было места для Керриган.

***

Клэр попросила Миртл еще раз проверить аттракцион.

– Все, все как и было. Только растение под люком еще больше стало. А та комната теперь не пустая, там, – Уоррен захихикала, – ростовое зеркало. И последнее испытание – встреча с собой!

– Что за зеркало?

– Огромное! Оно там еле в высоту помещается. Старинное, рама вся такая золотая резная и вверху по раме какая-то абракадабра.

– Руны?

– Нет, обычные буквы, но читается ерунда.

– Ты можешь воспроизвести?

– Эээ…авыза копя.

Клэр достала блокнот и вписала туда «авыза копя». Они уставились вдвоем на надпись. А потом одновременно раздалось.

– Точно, как пароль в гостиную!

– Я показыва…ю!

Миртл с воплем «Сейчас все будет!» просочилась сквозь пол. Минут через пять она вернулась.

– Я показываю не ваше лицо, но ваше самое горячее желание!

– А ты в нем что видела?

– Плакат с «Ведуньями»!

– Будет тебе плакат. А серьезно?

– Просто зеркало. Даже зеркало хочет обидеть бедную Миртл, мол нечего несчастному призраку показывать его желания.

– Или ты счастливый призрак, у которого и так все есть.

– Ты мешаешь мне плакать!

– Ты тоже мне мешала.

– Это интересная сторона дружбы.

Иногда дружба с призраком и эльфом – это все что у тебя есть. А что она сама могла бы увидеть в зеркале желаний? Шляпника без мордредовой чалмы – живого, здорового, смеющегося. Они сидели бы и пили чай. И решали бы, в какое путешествие податься вместе. Тем более что ей до свободы оставалось всего-то чуть больше пары лет.

Комментарий к Глава XV. Хогвартс, 5й курс, зима 1992 года

Родители Артура Уизли: Септимус Уизли + Седрелла Блэк.

Молли – урожденная Прюэтт, сестра Гидеона и Фабиана, племянница Лукреции Блэк (жены Игнатиуса Прюэтта); точных данных о родителях Молли нет, родство с Краучами – авторское допущение, не противоречащее канону: матерью Молли вполне может быть некая сестра Каспара Крауча.

========== Глава XVI. Хогвартс, 5й курс, Пасха 1992 года ==========

Между тем наступили пасхальные каникулы, и в гостиной образовалась гора разнообразных буклетов, приглашающих поработать на различных специальностях после выпуска. На доске объявлений появилось расписание консультаций по профопределению у декана. Клэр пока не определилась с выбором, но поскольку все мысли крутились вокруг Шляпника, то на вопрос декана ответ получился сам собой.

– Мисс Керриган, вы уже выбрали, кем бы хотели стать?

– Целителем?

– ЖАБА от «Выше ожидаемого» по гербологии, трансфигурации, чарам, ЗОТИ и зельеварению. С этим вы, разумеется, справитесь, но профессор Снейп очень жестко отбирает группу на продвинутые зелья, требуется «Превосходно».

– Если уважаемый профессор будет присутствовать на министерском экзамене – увы, у меня ни единого шанса сдать практику прилично.

– Но вы можете попытаться, просто подберите еще страховой вариант.

– Сэр, за пять лет, которые я изучаю магический мир, у меня создалось впечатление, что я застряну в министерстве на должности старшего помощника младшего клерка. Не сказала бы, что именно так я представляю себе жизнь. Возможно, мне стоит попытать счастья в обычном мире.

– То есть уйти после окончания, я надеюсь, все-таки семи курсов, в магловский мир?

– Да, я продолжаю получать классическое образование.

– Мисс Керриган, я нисколько не сомневаюсь ни в вашей образованности, ни в способности добиться своих целей. Но дело в том, что все не так просто.

– Я не боюсь сложностей.

– Дело не в сложностях. Поступив в Хогвартс, вы акцептовали договор на обучение. И вот тут свои юридические тонкости. Минутку, я сейчас найду документ, – Флитвик открыл ящик стола и зашуршал перебираемыми пергаментами, – Вот, смотрите, это информированное согласие подписывается при получении диплома. Само по себе оно никакой роли не играет, считайте, просто напоминание или скорее предупреждение для маглорожденных.

Клэр внимательно изучала свиток, по которому выходило, что на основе трехстороннего соглашения между школой, попечительским советом и министерством, обучение маглорожденных по факту обеспечивается образовательным кредитом, который можно погасить целевыми субсидиями за десять лет работы в министерских структурах и подведомственных организациях, а в остальных случаях обучавшийся должен выплатить кредит самостоятельно.

– Но я не видела самого договора, его подписывала за меня куратор от министерства? Это договор у министерства с самим собой?

– Нет, он подписывается по факту вашего прибытия на обучение. Вы можете затребовать копию договора у директора. Но, прямо скажу, ничего большего, чем в этом письме, вы там не обнаружите.

– То есть, не принять этот договор нельзя, потому что тоже самое Министерство обязывает учиться.

– У всего есть цена. Такова цена всеобщего образования. Как понимаете, просто повесить стоимость образования маглорожденных на плечи попечительского совета, состоящего из чистокровных, невозможно. По факту министерство и попечители содержат Хогвартс.

– То есть, или я доказываю, что я как минимум полукровка, или иду в кабалу к Министерству на десять лет, или попадаю на весьма приличную сумму выкупа.

– Все так, мисс Керриган, но есть еще вариант. Гринготтс перекредитовывает министерский кредит разрушителям заклятий. Это весьма востребованная специальность, а вы как раз изучаете полный комплект необходимых дисциплин. Зельеварение их устроит на проходном уровне СОВ – варить ничего не требуется, для этого есть узкие специалисты. Важнее знание арифмантики, древних рун, чар, ЗОТИ и трансфигурации. А с этими предметами у вас все прекрасно, насколько я знаю. Ваше происхождение гоблинам абсолютно неинтересно. Зарплата у них достойная даже с удержанием по кредиту.

– Я подумаю, профессор.

– У вас хорошая успеваемость, мисс Керриган, я бы рекомендовал сдать максимально возможное число СОВ сейчас. При вашем уровне подготовки это не должно составить большого труда, по результатам экзаменов вас зачислят во все группы, где вы преодолеете входной порог. Тогда у вас будет возможность на летних каникулах хорошо обдумать, какие продвинутые курсы оставить под ЖАБА. Впрочем, всегда можно выделить универсальный минимум, но к окончанию Хогвартса можно устроить себе достаточный выбор. Не думайте, что я так уж настаиваю, чтобы вы работали на гоблинов. Просто не упускайте и этот вариант из вида.

– И один недостающий сертификат за экзамен в школе определяет жизнь раз и навсегда?

– Нет, разумеется, самообразование или нанятый преподаватель – и за некоторую плату министерство раз в год готово аттестовать вас по любой дисциплине, в том числе и по ранее сданным. Подаете заявку и присоединяетесь к экзамену текущего выпуска в Хогвартсе. Но в последние годы я не видел ни одного желающего улучшить школьный аттестат. Полагаю, что лучше все делать вовремя.

Вернувшись от декана, Клэр еще раз пересмотрела министерские предложения. Пожалуй, она могла претендовать на любую предложенную позицию, кроме отдела по связям с маглами, который требовал лишь СОВ по непосещаемому ей магловедению. Но с учетом того, какое количество учащихся было на этом курсе – туда скорее всего будет толпа желающих.

Однако Клэр не оставляла надежды решить загадку со своим происхождением. Как она уже выяснила, уточняя на что мог претендовать в свое время Риддл, просто некоторое родство по зелью к рассмотрению не принималось. Идеальным вариантом было просто признание родителем, имеющим официальный статус мага. На самом деле, тут даже никто не стал бы проверять истинность кровной связи – адопции было достаточно. Неидеальным – через заседание Визенгамота, этот вариант был долгим, муторным и практическим безнадежным – если в роду были живы официальные наследники, пусть даже с меньшей степенью родства, то они имели право наложить вето на ее признание. Без имени мага-родителя в метрике она была для министерства не более чем маглорожденной. Но для дальнейших изысканий ей требовались определенные социальные связи, которые в Министерстве вероятно было больше шансов организовать, чем в изоляции у гоблинов. Там был Барти Крауч, который не женился повторно и не имел наследника. Там был Артур Уизли, который тоже мог бы пригодиться. Там была Нимфадора Тонкс, курсантка аврорской школы. В итоге она примерно нацелилась на нейтральный отдел контроля магических популяций. Необходимый уход за магическими существами у Керриган среди дисциплин имелся, остальные требования зависели от конкретного подразделения. На этом тему с профопределением она решила закрыть до выпускного года.

Впрочем, на всякий случай она сходила и к профессору магловедения.

– Я дам вам шанс, мисс Керриган. В конце месяца Хогвартс отправляет списки на экзамены в министерство. Вы будете в этом списке, если успешно сдадите мне экзамены за каждый курс. Жду вас через неделю на экзамен за первый год обучения.

Клэр добыла учебник и через неделю заработала свою «В». Ее ждали еще две сдачи.

Керриган не столько нужен был допуск на СОВ по этой дисциплине, сколько она пыталась вырваться из закольцевавших ее мыслей о Шляпнике. Эти же три недели она просто падала в кровать и вырубалась без снов. За пятый курс она получила всего лишь удовлетворительную оценку, но профессор сказал, что результат его устраивает, и порекомендовал еще раз повторить материал к министерскому экзамену.

***

До экзаменов оставалось всего ничего. Пинки опять была приставлена чуть-чуть последить за Квирреллом. Профессор иногда прогуливался в сомнительной близости к коридору с аттракционом и продолжал переговоры с неизвестным. О чем они, Пинки не слышала, но тон «хозяина» был угрожающим. Миртл инспектировала аттракцион – изменений не было.

На очередном уроке Клэр заметила, что Шляпник стал немного лучше выглядеть, хотя все же не особо здоровым. Она не пыталась выходить на контакт, но невольно провожала его долгими взглядами. Кажется, у них появилась надежда. Керриган воспряла духом и с новыми силами взялась за подготовку. Флитвик был прав, экзамены на проходной балл она бы сдала и тогда, но нужно было выдать на СОВ результат достаточный для прохождения на продвинутые курсы. Сам Флитвик к набору группы подходил демократично, в основном было желательно получить «Выше ожидаемого». И только Снейп требовал «Превосходно». Впрочем, к Снейпу в группу она не хотела даже ради обучения на колдомедика. Профессор после того разговора ее откровенно пугал, и она была даже рада избавиться от обязанности посещать его уроки. В конце концов, если ей так нужен будет ЖАБА, то она наймет учителя и сдаст экзамен позже.

– Мисс сказать сообщать необычное. На кухне говорить, кто-то убить единорог.

Единорог – священная магическая корова, такая же неприкосновенная и навечно портящая карму.

– В лесу проклятый?! Ты можешь посмотреть, чем занят Хагрид? Только осторожно, не приближайся к лесу.

Пинки отчиталась, что лесник ищет еще одного раненого единорога.

***

Ночью, когда Клэр уже спряталась со светом и конспектами за пологом своей кровати, рядом с ней материализовалась Пинки.

– Мисс, Хагрид первокурсники водить в лес.

– Что?! Мелких?! В Запретный лес впотьмах?!

– Да, завхоз водить к леснику. Тот уводить в лес. Три ученика – дом Гриффиндор, один ученик – дом Слизерин. Искать единорог.

– Они там что, все с ума посходили или под заклятьем внушения?! Куда детей в лес ночью?! Дай угадаю, среди них Поттер.

– Да, мисс.

– Ты можешь в лес заходить?

– Эльфам не запрещать.

– Нет, в плане безопасности? Чтобы тебе ничто не угрожало.

– Пинки бояться.

– Тогда просто понаблюдай за выходом из леса из безопасного места. Не дай никому себя обнаружить. Если будет риск, что тебя заметят – бросай наблюдение и уходи. Мне нужно знать, кто и в каком виде вернется обратно.

Если это очередная попытка убить Поттера, то зачем столько свидетелей? Другой причины тащить в лес первокурсников не было. Туда-то и старшекурсников бы никто ночью не пустил. Лес на то и был Запретным, что студентам его было запрещено посещать независимо от времени суток. Некоторые, конечно, правилами пренебрегали. Но Клэр не сомневалась, что опасность в лесу реальная – лес магический, а сторожит его разведенец-любитель вурдалаков под кроватью. А поскольку лес заметно больше кровати, то и монстров там можно было развести побольше, и в плане размера, и в плане количества. По крайней мере Керриган бы туда не сунулась, а вот Шляпник всю прошлую весну там проторчал.

– Пинки?

– Да, мисс.

– А ты можешь так, чтобы не только тебя не заметили, но и от твоего присутствия следов не осталось, проверить в своих ли комнатах профессор Квиррелл? Ты магические плетения ощущаешь? Чтобы не попасть в какую-нибудь сигнальную ловушку.

– Эльфы видеть магия, мисс. Я обходить.

– Тогда проверь.

Домовушка отсутствовала не дольше пары минут.

– Нет никто живой, мисс. Грязная мантия лежать, светиться. Кровь единорога магия не выводить.

– Ты прикасалась к чему-нибудь? Могла наследить?

– Нет, мисс.

– Пинки, я тебя прошу, никому не говори. Он шляется по лесу, не знаю, что ему там надо, но мог и случайно испачкаться. Только бы не это.

– Да, мисс, Пинки молчать.

– Пинки, а теперь присмотри за теми, кто будет возвращаться.

Эту ночь Клэр не спала. Где-то через час домовушка сообщила, что Хагрид вернул детей в замок в том же составе, а профессорские покои еще пусты. Еще часа через полтора Пинки вновь появилась и дрожащим голосом сказала:

– Он убить единорог, мисс. Он пить кровь.

Вот и все, точка невозврата. Цепляясь за последнюю надежду, Керриган уточнила:

– Он – это кто?

– Друг мисс. Выходить, руки, лицо, мантия светиться. Он пить кровь.

– Пинки, постарайся держаться от него подальше. И от профессора Снейпа тоже.

Это не было решением, только отсрочкой. Кровь единорога могла исцелить, отвести старуху с косой, стоящую уже у дверей, но снять темномагическое проклятье? Двойное убийство – двойное проклятье. Что мешало Шляпнику всего лишь взять необходимое количество крови? Не убивая. Ведь наверняка просто сцеженный флакон из аккуратно проколотой вены не повредил бы единорогу настолько, чтобы падать новым проклятьем на Квиринуса. Или ему требовался такой огромный объем единорожьей крови, что двух животных надо было выцедить досуха – и хватило ли этих двух? Вот и причина того, что лихорадочный пятнистый румянец сменила просто изможденная бледность. Шляпник загнал себя в очередную ловушку.

За окном стало светать.

========== Глава XVII. Хогвартс, 5й курс, экзамены и лето 1992 года ==========

Одна из соседок угодила в лазарет. Кто-то плакал ночами. Все боялись предстоящих испытаний. Занятия завершились. В Хогвартс приехала уважаемая комиссия престарелых профессоров.

Вся школа занялась сдачей ежегодных экзаменов, а пяти– и семикурсники – сдачей министерских. Для Клэр это опять стало выручающей механической рутиной. Теория, практика, подготовка к следующему экзамену… и так без перерыва. Внезапно обнаружилось, что сдавать больше нечего. Все одиннадцать дисциплин закончились. Результаты СОВ присылали через месяц, так что последнюю неделю пятикурсники просто сидели в Хогвартсе за компанию, ожидая прощального пира и общего отъезда.

На улице стояла жара. В самом замке было прохладно и затхло как в склепе, рассчитанные на осаду стены удерживали и беспощадное солнце. Жаль, что зимой они не в состоянии были удержать тепло внутри. Коридоры и учебные классы, в которых не были предусмотрены камины, в морозы превращались в ледяной ад.

Ученики расслабленно оккупировали озеро. Оказавшись вне экзаменационной гонки и непрерывной загруженности, Клэр опять стала чувствовать, как вокруг нее все туже свиваются кольца отчаяния. Но что она могла бы предпринять, она не представляла вовсе. Ситуация была безвыходной. А еще… ни один учитель ЗОТИ не работал в школе более года. Это значило, что Квиррелл доработает последние дни и исчезнет из ее поля зрения. Если, конечно, он не сделает опять рокировку и не вернется хотя бы на тоже магловедение. Конечно, такой переход с престижной дисциплины на бестолковый факультатив был не в духе Шляпника, но если в его планы входило задержаться в Хогвартсе, то можно было ожидать всякое. Еще несколько дней, и их отправят по домам. Напряжение росло и звенело. Все говорило о том, что просто обязано произойти нечто, по сравнению с чем смертельный коридор, гуляющий по школе тролль, покушения на убийство Поттера и даже мордредовы единороги окажутся пустяками.

Сны, будто она идет по лесу, лабиринту или незнакомому городу, стали сниться каждую ночь. Движется вперед, потому что надо идти, не зная зачем и куда. Утром она просыпалась разбитой, будто действительно прошла все мили этого бесцельного пути. Иногда ей казалось, что она видит кого-то знакомого, и Клэр даже пыталась добежать до мелькнувшего образа, но неизменно не находила никого. В снах встречались будто бы люди, но они были безмолвны и как будто безлики, скорее походя на тени.

Миртл, скучавшая из-за того, что ей уделяли мало внимания, регулярно по своей воле наведывалась в аттракцион – все было по-прежнему: набор испытаний и зеркало желаний в финале. Зачем нужно было городить всю эту ерунду и держать пару далеко не маленьких существ целый год в тесных помещениях? Оставался последний шанс представить испытание общественности – до отъезда всех из Хогвартса. Или оно было вовсе не для учеников. Но если его планировалось задействовать на каникулах, тогда тоже не имело смысла устраивать линию препятствий настолько заранее. Никаких объявлений не было. Изнемогающие от жары студенты держались подальше от надоевших стен в предвкушении летнего отдыха.

Квиррелл пока еще выглядел молодцом. Возможно, что и крови требовалось так много, потому что он ее сцеживал и консервировал для дальнейшего употребления. По крайней мере, он был еще жив, и хоть изможден, но не выглядел умирающим – похоже проклятье единорогов его еще не настигло. В медицинском справочнике было вовсе указано, что оно больше влияет на само существование, чем на физическое тело – лишает удачи, навлекает несчастья и оставляет без приличного посмертия.

***

Очередная ночь превратилась в кошмар. Ей снилось, как она пробирается через горящее поселение. Рушились горящие балки, огонь сползался все ближе и ближе со всех сторон, за ним кто-то отчаянно кричал. Она шла на этот крик, но каждый поворот неизменно оканчивался тупиком – непреодолимой стеной горящего пламени. Во сне было жарко, смрадно, но сам огонь не пытался гнаться именно за ней. Все время было куда отступить и повернуть, но Клэр упорно шла на зов, уворачиваясь от падающих обгорелых балок, переступая тлеющие, обходя завалы, пока не пробилась к сердцу огня и бросилась вперед, укрывая объятую пламенем скрюченную фигуру своими руками и мантией словно крыльями. Огонь отступил и крик прекратился. Гул пожарища постепенно стих. Хлопья пепла кружились как снег, укрывая двоих невесомым покровом.

Проснулась Клэр уже ближе к обеду. Ловец снов был безнадежно испорчен, «паутина» будто истлела, «паук» оплавился и закоптился, но следов огня не наблюдалось – полог у кровати был в обычном состоянии. Все это было очень странно.

На обеде царило оживление, из разных концов зала слышались громкие шепотки, в которых Клэр без труда улавливала две фамилии: «Поттер» и «Квиррелл». Обоих упоминаемых в зале не было. На подруге юного героя не было лица, у рыжего лицо было, но глаз подозрительно отливал синевой. Керриган оставила практически нетронутую тарелку и пошла навестить главного информатора Хогвартса.

А слухи ходили… что Поттер проник в запретный коридор, а там его встретил Квиррелл с армией монстров и попытался устроить обещанную директором еще в начале года мучительную смерть. Пушка-то оказывается уже полшколы собственными глазами успело повидать, это Клэр относилась ко второй половине, удовлетворившей любопытство чужими рассказами. Миртл уже успела облететь аттракцион. Никаких следов погромов и эпических битв, никаких луж крови и закопченных стен или выбоин. Не хватало лишь пары пузырьков, тролль обзавелся огромной шишкой, кажется, пропали метлы.

Сам Поттер лежал в лазарете и в сознание пока не приходил, но выглядел по уверениям Пинки вполне комплектным и не битым. Квиринуса, как и его вещей, не было нигде. Шляпник, похоже, опять экстренно уехал.

Слухи обрастали новыми подробностями. То Квиррелл хотел что-то украсть, а его остановил Поттер и сдал властям, то коварный профессор ЗОТИ собирался подорвать Хогвартс во время праздничного пира и закладывал магловскую взрывчатку в подземелья, а Поттер его убил… Вариаций было много, но все они имели одинаковое распределение ролей: Квиринус был за злодея, различалась лишь эпичность планируемого злодеяния и мера возмездия за него.

Нужно было выслушать непосредственного участника событий – иного способа понять, что происходит, не было. Пинки была приставлена аккуратно наблюдать за подступами к лазарету, куда стекались ученики с подношениями. Через три дня Поттер очнулся и героя посетил директор. Затем к нему пустили друзей, вот их-то беседу домовушка прослушала от и до, тихонько сидя под кроватью выздоравливающего.

То, что Поттер рассказал друзьям, было откровенным бредом. В принципе, что можно ждать о постояльца лазарета, трое суток провалявшегося в отключке? Почему ему не могло пригрезиться? Но Клэр знала способ убедиться. Это заклинание требовало всего-то какой-либо частички человека и показывало оно единственное – жив тот или мертв. Локон пришлось тщательно промыть водой от праха всех тех животин, что были в мешочке гри-гри, и высушить. Все это без помощи магии. Отмытые волосы действительно были похожи на его. Она аккуратно вытащила из связанного локона один волосок. Потом Клэр уложила добытый образец на принесенное Пинки керамическое блюдце и произнесла заклинание. Когда она дотронулась до волоска, тот рассыпался пеплом.

Однозначно можно было сказать только то, что с чьей бы головы не был срезан локон – этот человек необратимо мертв. И, памятуя ночное видение вкупе со сгоревшим ловцом снов, сомневаться в принадлежности волос было бессмысленно.

Шляпник не уехал. Шляпник больше не вернется. Клэр окончательно потеряла единственного человека, к которому позволила себе привязаться. Она не пошла на пир. Следующей ночью, последней перед отъездом, Клэр сидела на их месте на берегу Черного озера. А в небе над Хогвартсом плыл одинокий китайский фонарик.

– Он проклят. Это не помогать, мисс, – на плечи Керриган лег теплый плед.

– Я знаю, Пинки. Это поможет мне.

Домовушка присела рядом, и Клэр подтянула ее под бок, тоже укрыв пледом. Млечный путь расстелился над замком, фонарик становился все меньше, но оставался теплым пятном среди безразличных звезд. В озере то в одном, то в другом месте раздавались всплески. На земле и в воздухе тоже что-то вздыхало, топало, скрипело, шуршало… Для всех жизнь продолжалась своим чередом. Ни звездам, ни тем, кто ближе к земле, не было никакого дела до того, что Квиринуса больше нет. И этот фонарик – все, что она могла себе позволить. Горевать по Квирреллу означало отказаться от шанса выжить в этом милом мире. Она должна была быть сильной и неуязвимой. Но Клэр не исключала, что за ней самой могут прийти в любой момент. Снять с поезда или, чтобы не наделать шума, задержать уже в Лондоне… или вовсе дома…

Кажется, она даже задремала, потому что, когда ее разбудило сказанное прямо в ухо знакомое «Мышь, не спи!», взошедшее солнце над озером уже разрывало остатки утреннего тумана. Никого рядом с ней ожидаемо не оказалось – ни живого Шляпника, ни решившего вернуться в Хогвартс в качестве привидения.

Она подождала, пока замок оживет, и вернулась в здание. То, чем на деле оказалась история, не лезло вообще ни в какие рамки. Поттер опять встретился с Неназываемым, они опять пришли к тому же результату. А под раздачу попал Шляпник, никогда не грезивший о роли слуги черного властелина, и вряд ли мечтавший предоставлять собственное тело неупокоенному духу. Только ей уже никогда не узнать истины.

Всю дорогу до Лондона она игнорировала нежеланных соседей, поскольку не удалось занять отдельное купе, и думала. Разбирала по пунктам каждую деталь переданного ей домовушкой разговора.

Поттер ссылался в рассказе на директора, это была или правда, или оба заблуждались, или директор намеренно дезинформировал мальчика, или тот в силу возраста мог неправильно интерпретировать любое из вышеизложенного. Поэтому Клэр пыталась составить картинку, а потом убрать из нее шатающиеся фрагменты.

Итак, в школе якобы хранился философский камень Фламеля – алхимический элемент, дарующий богатство и бессмертие. Он был нужен Квиринусу. Тут вставал вопрос: реально ли Квиррелл добывал его для духа или, как изначально была уверена Керриган, решал проблему собственного выживания.

Одержимость духом образовалась после неудачной попытки ограбления Гринготтса. До 31 июля прошлого года, те месяцы, когда он уже устраивал шоу заик в Хогвартсе, Шляпник был сам собой, но мог находиться под воздействием. По крайней мере, когда он предостерегал ее в нише – это был он сам, она бы не спутала.

Он устроил или имитировал «Хеллоуин круглый год» – все праздники, о которых он писал были связаны с Той стороной, а присланная совами защита включала оборону от духов. Знал и готовился заранее? Предчувствовал? Или просто случайное совпадение?

Не было никаких переговоров по связному зеркалу. Но если с «хозяином» нужно было общаться вербально с риском быть подслушанным, то говорило ли это о том, что не было прямого подавления воли?

Мотивы Неназываемого были предельно ясны. Прибить героя, даже если бесславно скинуть с метлы, моральное удовлетворение от мести получить можно. Философский камень карман не оттягивал еще ни одному черному властелину, даже если он бестелесный.

Мотивы героя тоже понятны – кто же опять спасет Британию, как не он. Плюс дружба и приключения.

Мотивы директора… А вот директор должен был сложить полномочия, как только ему в голову пришло прятать наживку в школе. Ведь выходило, что все знал и практически зазывал Того-кого-до-сих-пор-боятся-называть в школу, полную детей. Это хуже, чем пригласить лису в курятник. Как вообще обошлось без жертв среди учащихся? Как тот же Поттер смог выжить, столкнувшись напрямую с Ним? Но уникум опять выжил.

Защита в коже Клэр была известна, точнее не «в», а «на». Если грамотно набить правильно подобранные рунические цепочки, то можно было создать определенную защиту через тату или шрамирование. Может быть шрам на лбу мальчишки – элемент защиты, а не «от авады», которая убивать должна без повреждений? Кто вообще сказал, что в Поттера попала авада? Причину смерти родителей могли установить, если трупы были целы на момент прибытия наряда авроров. Но… Клэр твердо помнила, что не было в газетах ничего о попадании ребенка в Мунго или к аврорам. Зато было про то, что всемогущественный светлый Дамблдор надежно припрятал юного национального героя. И он же теперь сообщил Поттеру о защите кожи и об авторе защиты. Вот еще вопрос, кем же на самом деле была «маглорожденная» Эванс с такими-то талантами? Клэр все меньше верила в само существование «маглорожденных».

Дух оставил Квиррелла умирать. «Умирать». Дамблдор успел вовремя, чтобы помешать забрать камень, значит Квиринус к моменту прихода директора был еще в состоянии взять артефакт и покинуть Хогвартс, что мало похоже на умирающего. Да, с обожженными руками и лицом, но скорее всего также и с возможностью принять очередную дозу единорожьей крови и излечиться от ожогов. Только вот Неназываемый его покинул, а Шляпник умер. Умер после встречи с директором. Сразу ли, в бою ли, или ему все-таки пытались оказать после снятия одержимости какую-то помощь? Пытались ли? Он умер тайно в лазарете у Помфри или его доставили в Мунго? Но разве по Хогвартсу не сновали бы авроры, даже если все было представлено как несчастный случай? А ни одного постороннего в школе Клэр не видела, да и Миртл не упустила бы такое событие. А если история стала бы известна в министерстве в полном варианте, то, пожалуй, прискакал бы Отдел тайн и сам министр магии по горячим следам, вовсе не ожидая, пока дети разъедутся и разнесут слухи домой. Значит у директора есть достаточные возможности замять ситуацию, как у Диппета со смертью Миртл.