Текст книги "Shall we dance? (СИ)"
Автор книги: Bevolsen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
– Невозможно научить того, кто этого не хочет, – парировал Северус. – Я уже говорил, что такой предмет как зельеварение постигнуть способны лишь единицы…
– Я помню вашу низкую оценку умственных способностей наших студентов.
Минерва с трудом сдержалась, чтобы не фыркнуть, при этом ее взгляд скользнул по статье, вынесенной на первую полосу «Ежедневного пророка», всё еще лежащего на журнальном столике рядом с продолжавшим что-то говорить Снейпом. Но МакГонагалл его уже не слушала. Всё ее внимание теперь было поглощено газетным заголовком, который гласил: «Опасный преступник совершил побег. Промах Министерства магии». С фотографии под заголовком на нее смотрело изможденное лицо мужчины. Длинные спутанные волосы, глаза, пылающие безумием и злобой, от правого глаза до подбородка протянулся уродливый шрам. Она вряд ли когда-нибудь сможет забыть лицо этого человека. По телу пробежала непривычная дрожь.
– Вы меня слушаете, профессор?
Северус выпрямился в кресле, и теперь с интересом наблюдал за ней. Его взгляд медленно перемещался с Минервы на газету и обратно.
– Вы побледнели.
– Я в порядке, – кажется, ее голос прозвучал не настолько уверенно, как ей бы хотелось. – Когда это произошло? – она кивком головы указала на газету.
– Сегодня утром, – Северус взял газету в руки, изучая лицо мужчины на фотографии. – Эйдан Макентош, один из самых яростных сторонников Темного лорда. Говорили, он был одним из первых, кто принял черную метку. При его аресте погибло пятеро мракоборцев. Его бы следовало запереть в Азкабане в самой дальней камере, а вместо этого его доставили в Министерство на допрос, после которого при транспортировке назад в тюрьму он и сбежал. Сомневаюсь, что его найдут.
– Надеюсь, вы ошибаетесь, – Минерва невольно передернула плечами. – Нужно было осудить его на поцелуй дементора.
Брови Снейпа взметнулись вверх от удивления. Никогда еще на его памяти Минерва не высказывалась столь категорично в адрес Пожирателей смерти. Да и вообще ее реакция на эту новость показалась Северусу странной. Безусловно, побег столь опасного преступника не может не тревожить, но что-то в ее поведении насторожило Снейпа.
Однако спросить об этом он не успел. Дверь учительской вновь распахнулась, и на пороге возник директор в своей неизменной пурпурной мантии, расшитой серебряными звездами. Вот только голубые глаза за стеклами очков не излучали привычное тепло. Скорее наоборот, директор выглядел серьезным и немного озабоченным. Позади него Северус различил маячившую в коридоре фигуру Элфинстоуна Урхарта.
– Профессор МакГонагалл, уделите мне время, – проницательный взгляд впился в Минерву подобно щипцам. – В моем кабинете.
Не говоря ни слова, Минерва молча кивнула, выходя вслед за директором. Перед тем, как дверь за ними закрылась, Северус успел заметить, как Элфинстоун что-то горячо зашептал ей на ухо. И выглядел он при этом весьма встревоженным.
– С каких это пор вы оба решаете что-то за меня?
Ее возмущению не было предела. Едва сдерживая раздражение, Минерва поднялась из кресла и принялась ходить по просторному кабинету директора Хогвартса. Сидящий за столом Дамблдор наблюдал за ней с мрачным видом. Перед ним поверх рабочих бумаг лежал точно такой же выпуск «Ежедневного пророка», как и у Снейпа в учительской.
– Дорогая, это ради твоей безопасности, – рука Элфинстоуна легла ей на плечо, заставляя остановиться. – Сделай это ради меня, прошу.
Он попытался улыбнуться ей, но улыбка получилась довольно жалкой. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, как сильно он боится. И по правде сказать, страхи были оправданы.
– Я никогда не пряталась от опасностей, – гордо вскинула подбородок Минерва. – Это недостойно клана МакГонагалл.
– Как и неоправданный риск, – тактично заметил директор. Он откинулся на спинку стула, сцепив длинные пальцы домиком, и теперь взирал на стоявшую перед ним семейную пару со спокойной решимостью. – Мы не знаем, как поведет себя Макентош. Он всегда был человеком неуравновешенным и опасным.
– Я не подвергну учеников Хогвартса такой опасности, – упрямо качнула головой Минерва. Дамблдор прав, Макентош опасен. Нет гарантий, что оказавшись на свободе, он не захочет отомстить тем, кто однажды засадил его за решетку Азкабана. Но если он всё же решит добраться до нее, нельзя, чтобы это произошло в школе, полной невинных детей.
– Хогвартс – самое безопасное место, – мягко возразил Урхарт. – Он не рискнет нападать, если рядом будет Дамблдор.
В его словах была крупица правды, с этим трудно было спорить. Тяжело вздохнув, Минерва подошла к окну. Несколько бесконечно долгих минут она всматривалась в открывшийся ей пейзаж, чувствуя на себе выжидательные взгляды двоих мужчин. Они волнуются за нее. Сама мысль о том, чтобы прятаться, ей претила. Но Альбус прав, необдуманный риск ни к чему хорошему не приведет. Она никогда не уклонялась от битвы, но и провоцировать намеренно не станет.
– Ну, хорошо, – наконец, проговорила она, отворачиваясь от окна. – Я останусь в Хогвартсе до тех, пока Макентош не будет снова схвачен и отправлен в Азкабан, где ему самое место.
Элфинстоун облегченно выдохнул, обменявшись с директором победными взглядами. Он знал Минерву много лет, и понимал, что горячая шотландская кровь, что течет в венах его жены, порой заставляла ее идти на весьма необдуманные поступки. Как и в случае с Макентошем.
– Вот и славно, – он с явным облегчением потер ладони, как будто они только что состряпали дельце. – Скажи, что из вещей тебе понадобится, и я доставлю всё в Хогвартс.
– А как же ты, Элфин? – чуть склонив голову на бок, МакГонагалл с подозрением воззрилась на мужа. – Ты останешься в Хогвартсе со мной?
Дамблдор незаметно закатил глаза, понимая, что они с Урхартом явно рано радовались своей победе.
– Кто-то должен присматривать за домом, – развел руками Элфинстоун, всё еще надеясь снивелировать вновь разгорающийся спор. – К тому же он будет под наблюдением мракоборцев. Если Макентош решит, что ты там, и попытается напасть, его тут же схватят, и…
Он не договорил, видя, как побледнела МакГонагалл.
– Значит, ты будешь рисковать собой, в то время, как я должна прятаться? – одними губами прошептала она, и ее глаза гневно блеснули. – Прости, Элфинстоун, но этому не бывать.
– Минерва, пойми…
– Даже и не подумаю! – она честно пыталась сдержаться, но негодование от столь безрассудного поведения мужа рвалось из груди яростными порывами. – Вы сами мне только что говорили, что необдуманный риск недопустим… И что же теперь! Ты…
– ДОВОЛЬНО!
Властный голос разом перекрыл все попытки МакГонагалл накричать на мужа. Она ощутимо вздрогнула, удивленно оглянувшись на директора. Дамблдор по-прежнему сидел в своем кресле, даже позы не поменял. И только голубые глаза ярко блестели за стеклами очков, ясно давая понять, что он больше не намерен вести дискуссии.
– Минерва, ты останешься в Хогвартсе. Это не обсуждается, – спокойным тоном проговорил он, но в голосе звучало столько силы, что МакГонагалл не решилась возражать. – Я тоже не рад идее Элфинстоуна, но должен признать, что он прав.
Минерва открыла было рот, но перехватив взгляд директора, тут же его закрыла, лишь шумно выдохнув.
– Будем надеяться, что наши предосторожности излишни, и мракоборцы найдут его раньше. Но до тех пор, полагаю, что выбранная нами тактика будет наиболее правильной.
– Всё будет хорошо, – Элфинстоун ободряюще приобнял жену за плечи, но она резким движением скинула его руку.
– Молись, чтобы так оно и было, – сквозь плотно сжатые губы процедила она, всё еще кипя от негодования. – Иначе, я сама доберусь до тебя раньше Макентоша.
Гордо фыркнув, она решительным шагом направилась к двери, игнорируя веселые взгляды, которыми обменялись между тем мужчины.
– Я думал, будет хуже, – усмехнулся Урхарт, когда дверь за ней закрылась. – Ничего, она скоро остынет.
Дамблдор не ответил, задумчиво глядя на дверь, за которой минуту назад скрылась его заместительница.
– Надоела семейная жизнь?
Устроившись в уютном кресле хогвартской гостиной декана Гриффиндора, Северус с легкой усмешкой наблюдал, как, недовольно поджимая губы, Минерва резкими отрывистыми движениями достает из кожаного саквояжа вещи. Урхарт ушел минут двадцать назад, до последнего повторяя, что скоро всё наладится. И хотя Снейп решительным образом не понимал, что происходит, и почему Минерва вновь вернулась в свои старые комнаты в Хогвартсе, по выражению лица ее мужа было ясно, что случилось что-то из ряда вон выходящее.
– Тебе заняться нечем? – не оборачиваясь бросила МакГонагалл, закрывая саквояж и одним точным движением волшебной палочки отправляя его в дальний угол комнаты.
Также легко она могла бы сейчас превратить Снейпа, например, в таракана, просто чтобы помалкивал и не играл ей на нервах.
– Я отменил контрольную третьего курса, всё равно они ее провалили бы, – пожал плечами Северус. – Так что сегодня вечером я совершенно свободен.
От его внимательного взгляда Минерва невольно передернула плечами, пытаясь вести себя, как обычно, но у нее это плохо получалось. За окном уже стемнело, и полная луна светила сквозь тонкие занавески, заливая комнату мертвенно-бледным светом. Ей всегда нравилось смотреть на луну, было в ней что-то магически завораживающее, но сегодня этот свет, словно вытягивающий из интерьера все краски, ужасно раздражал. Не выдержав, Минерва подошла к окну и дернула за толстый шнур, опуская тяжелые портьеры.
– Что случилось?
Она не заметила, как Северус оказался рядом с ней, скользнув из кресла, словно тень. Его пальцы нашли ее ладони, холодные, словно эта проклятая луна и из нее высосала всю жизнь. Он поднес ее руки к губам, согревая дыханием.
– Это из-за той статьи в газете?
Она невольно вздрогнула, удивленно поднимая на него глаза.
– Как ты?..
– Было несложно догадаться, – он усмехнулся, отпуская ее руки и отходя к камину.
Несколько взмахов волшебной палочкой, и за чугунной решеткой вспыхнуло яркое пламя, наполняя комнату теплом и ароматом древесины. Мгновение Минерва наблюдал за его нехитрыми манипуляциями, а потом коротко вздохнула и села на диван.
– Во время войны с Тем-Кого-Нельзя-Называть Министерство использовало анимагов, чтобы выслеживать и шпионить за Пожирателями смерти. Мы доставляли мракоборцам информацию о планах Темного лорда и его последователей. После окончания войны многие из нас выступали свидетелями на стороне обвинения в судебных процессах над Его сторонниками.
Она замолчала, опустив голову и рассматривая собственные ладони. За последние годы она ни разу не вспоминала о тех днях, но сейчас ей было трудно поверить, что она была частью тех событий, ужасающих и темных.
– И ты следила за Макентошем.
До сего дня он даже не задумывался об этом. Об участии в войне анимагов ему было известно, в конце концов, он сам когда-то сидел на скамье подсудимых, но избежал наказания благодаря Дамблдору. Но он представить не мог, что Минерва была к этому причастна. Для него она всегда была неотъемлемой частью Хогвартса. Учительницей, в первую очередь заботящейся о своих учениках. Она ведь даже не была членом Ордена Феникса в то время.
МакГонагалл молча кивнула.
– Мракоборцам нужен был кто-то, кто мог следить за ним изнутри, – ее тонкие губы изогнула кривая усмешка. – У этого человека была одна особенность: он ненавидел маглов и грязнокровок, убивал волшебников без капли сожаления, мучил и истязал людей, но… любил животных. Мне пришлось разыграть целый спектакль, чтобы попасть в его дом, – ее голос звучал тихо и как-то совсем безэмоционально, что Северусу сделалось не по себе. Он знал Макентоша – это был жестокий человек. – Он заботился обо мне с такой нежностью, будто не было на земле существа ему ближе. Я прожила в его доме в образе кошки почти два месяца. Когда Темный лорд пал, мракоборцы пришли за ним. Он успел убить пятерых, прежде чем его схватили. Я видела, что мракоборцы проигрывают и, превратившись в человека, помогла им. Ты бы видел его лицо, когда он понял, кто я на самом деле. Позже, мои показания стали основным свидетельством обвинения, и на суде его признали виновным, приговорив к пожизненному заключению в Азкабане. А теперь он сбежал, и Дамблдор полагает, что Макентош попытается найти меня, чтобы отомстить.
– Директор прав, – после непродолжительного молчания проговорил Снейп. Рассказ Минервы его удивил, но еще больше сейчас его беспокоило, что Макентоша до сих пор не нашли. Среди последователей Волдеморта мало было людей столь же жестоких и беспринципных, как он. – Тебе не следует покидать Хогвартс.
Минерва недовольно вздохнула, качая головой.
В комнате повисла тишина. Всё еще стоя у камина, Снейп заворожено смотрел на бушующее за каминной решеткой пламя. Дамблдор принял правильное решение, оставив Минерву в школе, но было и кое-что, остававшееся для него загадкой.
Почему он не привлек для поисков Пожирателя смерти другого Пожирателя смерти? Опасался, что соблазн будет слишком велик, и Снейп переметнется на сторону бывшего соратника? Или что встретившись с предателем, Макентош убьет его?
Но каковы бы ни были мотивы великого Альбуса Дамблдора, одно Снейп знал совершенно точно – он сделает всё, чтобы защитить Минерву.
========== Глава 13 “Чертова гриффиндорская доблесть!” ==========
Трибуны взорвались оглушительными овациями, когда ловко брошенный квоффл, пролетев над полем подобно метеору, точно угодил в центральное кольцо команды соперников. Облаченный в зеленую форму вратарь злобно потряс кулаком, что-то гневно выкрикивая загонщикам своей команды.
Гриффиндор снова сравнял счет. В третий раз за этот матч.
Парящая над полем мадам Трюк просвистела в свой судейский свисток, пресекая очередную попытку нарушения правил игры со стороны игрока Слизерина. Минерва недовольно поджала губы. Слизерин никогда не стремился к честной игре, она-то отлично испытала это на себе в свое время. Кто знает, если бы не травма, полученная ею в последней игре со Слизерином во времена ее ученичества, она бы могла сделать неплохую карьеру в большом спорте.
Сидя в директорской ложе, она напряженно следила за развитием игры. Игроки размытыми пятнами носились над полем, и лишь двое парили в разных его концах, не торопясь вмешиваться в игру. Минерва в очередной раз взглянула на ловца своей команды – Чарли Уизли был принят в сборную в прошлом году перед финальным матчем и неплохо себя показал. Кубок они, правда, не выиграли, но Минерва уже тогда поняла, что юноша станет отличным дополнением не самой, надо признать, сильной команды Гриффиндора за последние годы. Зато в нынешнем сезоне Чарли раскрыл все свои таланты игрока в квиддич. И сейчас вся надежда была только на него.
Медленно летая над полем, он завис почти над самым его центром, во что-то пристально всматриваясь, и вдруг, приникнув к древку метлы, рванул вниз. Ловец из команды соперников, очевидно заметив его движение, кинулся наперерез. Трибуны замерли. Несколько минут безмолвной борьбы, и Чарли взмыл вверх с поднятой рукой, сжимая крошечный золотой мячик, всё еще продолжающий отчаянно биться в его плотно сжатых пальцах.
Трибуны тонули в овациях, заглушая свисток судьи, возвещающий об окончании матча. Кто-то похлопал всхлипывающую от радости и гордости за свой факультет Минерву по плечу, и она ответила легким кивком. Улыбка не сходила с ее лица, поздравления коллег сыпались со всех сторон.
– Северус, боюсь вам придется вернуть Минерве Кубок, – весело пропищал профессор Флитвик, ткнув сидящего рядом Снейпа в бок. – Гриффиндор – чемпион!
На лице зельевара появилось нечто, что явно должно было напоминать вежливую улыбку, но больше было похоже на судорогу.
– Поздравляю, профессор, – сухо проговорил он, обращаясь к МакГонагалл.
Минерва многозначительно приподняла брови, протягивая к нему руку. Через мгновение Северус опустил в ее раскрытую ладонь золотой галеон, мысленно дав себе слово больше никогда не спорить с ней о том, чья команда победит.
– И не забудьте про Кубок, – нарочито серьезно произнесла она, пряча галеон в карман, но по тому, каким весельем светились ее глаза, было ясно, что символ победы для нее уже не так важен.
В Хогвартс возвращались веселой толпой. Со всех сторон то и дело раздавались победные кричалки, где-то впереди гриффиндорцы несли на руках ловца своей команды, и только студенты факультета Слизерин проходили мимо понуро опустив головы.
– Это непременно нужно отпраздновать, – потирая крошечные ладошки, предложил Флитвик, семеня рядом с МакГонагалл и Стебль. – Давненько я не припомню столь жаркого финала. Как насчет «Трех метел»? Уверен, Розмерта найдет для нас место.
Идущая рядом профессор Стебль бросила на коллегу укоризненный взгляд, и тот виновато стукнул себя по лбу. Радость от победы Гриффиндора заставила его забыть об одном весьма деликатном нюансе – вот уже две недели, как Минерва не покидала Хогвартса. Макентоша так до сих пор и не поймали, и Дамблдор, опасаясь за ее безопасность, настоял, чтобы она осталась в школе. МакГонагалл это злило, но перечить директору она не решилась.
– Тогда, может, в учительской, – уже менее восторженно пискнул Флитвик, осторожно поглядывая на коллегу.
Минерва явно была недовольна упоминанием о ее невольном заточении, но старалась не подавать виду, насколько сильно ее это расстраивает.
– Элфинстоун мог бы к нам присоединиться, – осторожно предложила Помона, приобнимая подругу за плечи. – Я давно его не видела.
Ответить Минерва не успела. В небе, аккурат над их головами, мелькнула чья-то тень, и через мгновение на нижнюю ветку ближайшего дерева опустилась взъерошенная сова. Вращая желтыми глазами, она протянула к МакГонагалл лапку, к которой была привязана записка.
– Что-то случилось? – с тревогой спросила профессора Стебль, видя, как побледнела подруга, читая записку.
Минерва невольно вздрогнула.
– Что? Н… нет, всё нормально, – она быстро спрятала записку в карман мантии и отпустила сову. – Элфинстоун не сможет прийти, у него дела… в Лондоне. И у меня тоже.
– В Лондоне? – брови Стебль непроизвольно взметнулись вверх, исчезая под шапкой из вечно спутанных волос. – Тебе же нельзя покидать территорию школы.
– У меня много работы, – раздраженно пояснила МакГонагалл. Кажется, ее хорошее настроение улетучилось окончательно. – Боюсь, я не могу присоединиться к вашему торжеству. Меня ждут два отчета для Министерства и Попечительского совета, их нужно отправить сегодня.
Оставив коллег в недоумении, она стремительно направилась прочь, обгоняя веселящуюся толпу учеников, бредущих к школе.
– Что произошло?
Рядом с двумя профессорами возник Снейп, заставив обоих вздрогнуть от неожиданности. Никто не заметил, как он подошел. Взгляд Северуса неотступно следил за фигурой в изумрудной мантии, поднимающейся по ступеням школы.
– Пока не поняла, – честно призналась Стебль.
Без декана факультета-победителя устраивать праздник было как-то не с руки, поэтому решено было просто устроить небольшие посиделки. Но Снейпу не удалось избежать даже такого маленького неофициального сабантуя. Флитвик оказался неумолим, чуть ли не силком вытащив Северуса из подземелий, где он успел укрыться, и притащив в учительскую, где собрались почти все учителя. Помимо Минервы отсутствовали лишь директор и мадам Помфри, занимающаяся лечением пострадавших во время игры членов команд. Мадам Трюк, явно довольная исходом матча, красочно пересказывала самые интересные моменты игры, которые ей было видно гораздо лучше, чем болельщикам с трибун.
Северус как всегда сидел в дальнем углу, надеясь, что вскоре про него забудут, и он сможет, наконец, покинуть торжество. Он собирался найти Минерву и выяснить, что ее так взволновало. Последние недели она и так была сама не своя, даже поругалась с Урхартом (к радости Снейпа). Она не одобряла желание мужа играть роль подсадной утки для Макентоша, но Урхарт упорно считал, что пока дом под защитой мракоборцев, ему ничто не угрожает. Зато есть реальная возможность поймать сбежавшего Пожирателя смерти, что называется, на живца. При этом возвращать Минерву домой он наотрез отказался, перетянув на свою сторону Дамблдора. Теперь МакГонагалл не разговаривала с ними обоими.
Северус считал эту затею глупой, но его мнения никто не спрашивал, и даже Минерва не желала обсуждать с ним сложившуюся ситуация, прекрасно понимая, что он тоже ставит ее безопасность превыше всего.
– Это что, мракоборцы?
Удивленный голос профессора Вектор заставил Снейпа отвлечься от собственных мыслей.
Преподавательница смотрела в окно, с интересом оглядывая двоих мужчин, стремительно идущих по двору к центральной лестнице.
– Может Макентоша, наконец, поймали? – с надеждой предположила профессор Стебль, присоединяясь к коллеге возле окна. – Выглядят они неважно. Смотрите, один даже хромает.
– Это ведь те мракоборцы, что охраняют дом Минервы в Хогсмиде? Профессор Снейп, вы ведь их видели, не так ли? – не оборачиваясь, спросила Вектор. – Это они?
Но ответом ей была тишина.
– А где Северус?
Все одновременно посмотрели на пустующее в углу кресло.
Он почти бежал по коридору. Мантия развевалась у него за спиной, отчего создавалось впечатление, что он не идет, а летит по воздуху, подгоняемый чувством тревоги, медленно перерастающим в страх. Появление в Хогвартсе мракоборцев не предвещало ничего хорошего, а выяснить, что произошло, он мог лишь в одном месте – кабинете директора.
Финальный матч по квиддичу и теплая ясная погода выманили студентов на улицу, и коридоры школы были практически пусты, зато сквозь распахнутые настежь окна доносился веселый гомон детских голосов. Похоже, студенты все еще продолжали праздновать победу Гриффиндора.
Северус уже собирался повернуть за угол, когда услышал приглушенные мужские голоса. Осторожно выглянув из своего укрытия, он увидел тех самых мракоборцев, о которых говорила профессор Вектор. Они стояли у каменной горгульи, охранявшей вход в директорский кабинет, и о чем-то спешно беседовали с Дамблдором. Мрачное выражение лица директора укрепило уверенность Снейпа – произошло нечто страшное.
– Гаррисона отправили в больницу Святого Мунго, – быстрым шепотом говорил один из мужчин. – Надеюсь, он выкарабкается. Урахрту тоже сейчас оказывают помощь, пришлось наложить на него чары – он всё время рвался спасать жену. Труп одного из пособников Макентоша уже опознали – это Уильям Даллас, сотрудник Министерства.
Едва ли не слившись со стеной, за которой прятался, Северус напряженно вслушивался в обрывки разговора, чувствуя, как сердце в груди начинает стучать все быстрее.
– Что с профессором МакГонагалл? – коротко спросил директор.
Оба мужчины обменялись мрачными взглядами.
– Мы не знаем, – нехотя проговорил второй. – Всё произошло слишком быстро. Видимо Макентош отправил ей послание, пока мы были без сознания, пригрозив, что убьет Урхарта, если она не сдастся. Когда я пришел в себя, она была уже в доме. Признаться честно, я был удивлен, что Макентош согласился отпустить Элфинстоуна. Видимо желание добраться до МакГонагалл оказалось сильнее его жажды убивать. Я пытался помешать, но она сама остановила меня, обездвижив. Видимо не хотела новых смертей, – он со вздохом покачал головой. – Благородно с ее стороны, но глупо. Теперь она в руках Макентоша.
Северус прикрыл глаза. Мысли неслись в его голове со скоростью слетевшего с рельс локомотива. Та сова с запиской, и столь быстрое изменение настроения Минервы – она всё знала уже тогда, и, дождавшись, когда все увлекутся празднованием, незаметно покинула Хогвартс. Чертова гриффиндорская доблесть! Пожертвовать собой, ради спасения мракоборцев, которые неспособны поймать Пожирателя смерти, и человека, который перед алтарем поклялся ее защищать и оплошал. Теперь она в руках человека, жаждущего ее смерти. И, зная Макентоша, смерть Минервы будет долгой и мучительной. Впрочем, возможно, именно это и спасет ее.
– Вы знаете, куда они отправились?
– Нет. Они использовали портал.
Северус криво усмехнулся. Ну, естественно, было бы странно услышать иное. Они не знают, что теперь делать и где ее искать. А тем временем время, отпущенное Минерве, стремительно утекает. Вот только и Северус не знает, где может скрываться Макентош. Все места сбора Пожирателей, какие он знал, были раскрыты мракоборцами, а укромных уголков, где можно убить человека и избавиться от трупа, в Англии превеликое множество.
Шум открывающейся двери в директорский кабинет заставил Снейпа отвлечься от размышлений. Выглянув из-за угла, он увидел, как Дамблдор жестом пригласил двоих мракоборцев войти. Он мог бы присоединиться к ним, попытаться помочь, но Северус быстро отказался от этой мысли. Он прекрасно знал, что будет дальше: Дамблдор заставит их рассказать всё в мельчайших подробностях, а может даже и попросит их воспоминания, которые будет изучать в Омуте памяти в поисках зацепки. Вот только у них нет столько времени. Ему придется действовать самостоятельно.
Терять больше времени не было смысла, и Северус направился прочь по коридору. Он не видел, как Дамблдор на мгновение обернулся, бросив внимательный взгляд в ту сторону, где еще недавно стоял Снейп. По лицу директора скользнула тень, и через несколько мгновений он скрылся в кабинете вслед за гостями.
Он совершенно не представлял что делать, откуда начать поиски. Идя по коридору, Северус перебирал в голове всех, кто когда-либо был связан с Темным лордом или Макентошем, и к кому тот мог обратиться за помощью, но все они либо уже отбывали свой срок в Азкабане, либо были убиты мракоборцами при попытке ареста. Впрочем, оставались и такие вроде Малфоев, но никто из них не станет помогать Снейпу, считая его предателем и изменником. Чтобы спасти Минерву, ему должно неимоверно повезти…
Снейп резко остановился, так что плывущее следом за ним приведение рыцаря спешно изменило траекторию, чтобы избежать «столкновения». Явно недовольный столь неожиданным поведением живого, призрак что-то недовольно пробубнил сквозь опущенное забрало шлема и исчез в стене. Но едва ли Северус это заметил. Должно повезти… ему должно повезти… Ему нужна удача… жидкая удача…
Развернувшись, он бросился к ближайшей лестнице. Попадавшиеся на пути студенты с недоумением расступались, удивленно глядя в след бегущему профессору зельеварения. Лестничный пролет, затем еще один… Вот она, заветная дверь. Ворвавшись в пустующий класс трансфигурации, Северус черной тенью пронесся меж стройных рядов парт и рывком выдвинул верхний ящик преподавательского стола. Внутри в маленькой аккуратной деревянной шкатулке лежал небольшой флакон с золотистой жидкостью. Феликс Фелицис, жидкая удача. Он сам когда-то подарил его Минерве в знак признательности за уроки танцев. Пару месяцев назад она показала его Снейпу, сказав, что хранит его для особого случая. Вот он, этот случай! Однако действие зелья не продлится долго, а это значит, что действовать придется быстро.
Выйдя за ворота Хогвартса, Северус залпом осушил флакон, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. Прежде он никогда не использовал Феликс Фелицис, и теперь с интересом прислушивался к ощущениям своего организма. В целом он не ощутил никаких особых изменений, вот только теперь он точно знал, что нужно делать. В памяти всплыли воспоминания трехлетней давности. В обычной ситуации он бы не поставил на этот вариант и сикля, но сейчас всё было иначе. Куда бы он ни отправился, Северус знал – ему обязательно повезет. Достав волшебную палочку, он трансгрессировал.
========== Глава 14 “Расплата” ==========
В последний раз он был здесь в тот день, когда Алестор Редгрейв покинул Англию в поисках искупления грехов прошлого и в надежде на лучшую жизнь в будущем. Как и прежде старый дом на окраине Лондона выглядел мрачно и заброшенно. Покосившаяся дверь казалась еще более обшарпанной, скрипучие ступени старого крыльца совсем сгнили. Кажется, с тех пор никто не бывал здесь. Но всё же, Северус был уверен, это лишь видимость.
Одного заклинания оказалось достаточно, чтобы выбить дверь. Деревянные щепки брызнули во все стороны, поднимая облака пыли и крошева. Ворвавшись внутрь Снейп на мгновение замер, пораженный открывшейся ему картиной. В комнате почти не осталось мебели, лишь старенький изъеденный молью диван, да обшарпанный стол в углу, над которыми висели оленьи рога – охотничий трофей бывшего хозяина дома. У дальней стены, раскинув руки, в воздухе парила безвольная женская фигура в изорванном платье, голова низко опущена, черные волосы спутанными лохмами спадают на покрытое ссадинами лицо. В первое мгновение Северус испугался, что она не дышит, но присмотревшись, заметил, как грудь едва заметно вздымается при каждом редком вздохе.
Стоящий перед ней мужчина в грязно-коричневом сюртуке резко обернулся, вскидывая палочку.
– Снейп, – грубым, хриплым голосом проговорил он, и его изуродованные шрамом губы расползлись в подобие ухмылки, больше напоминающей оскал волка. – А я всё гадал, кого Дамблдор пошлет за своей собачонкой. Впрочем, скорее кошкой. Ты ведь знал, что она умеет превращаться в кошку?
Повинуясь движению его волшебной палочки, МакГонагалл болезненно дернулась, тихо застонав.
– Дамблдор не знает, что я здесь, – взгляд Северуса на мгновение оторвался от лица Эйдана Макентоша и скользнул по Минерве. Кажется, она была без сознания. Присмотревшись, он заметил кровавые разводы на ее запястьях – манжеты рукавов в тех местах стали почти черными, пропитавшись кровью. – Отпусти ее, Эйдан.
Они стояли друг против друга с поднятыми палочками, но ни один не спешил нападать. Северус боялся угодить заклинанием в МакГонагалл, а Макентошу все происходящее, похоже, доставляло изощренное удовольствие, которое он намеренно растягивал. Мозг Снейпа лихорадочно работал в попытке отыскать выход из сложившейся ситуации. Пожалуй, он поторопился раскрывать своему противнику правду, было бы правильнее соврать, что здесь вот-вот появятся мракоборцы. Или хотя бы послать Дамблдору весточку, чтобы знали, где искать Минерву в случае, если он сам не справится.
– С чего бы мне делать это? – наигранно удивился Макентош. Его палочка немного сместилась в сторону, но затем снова уперлась в Снейпа. Не выпуская Северуса из своего поля зрения, он медленно обошел вокруг парящей в воздухе МакГонагалл, при этом на его лице застыла смесь удовлетворения и ледяной злобы – ему доставляло удовольствие истязать свою жертву. – Она рассказывала, как в былые времена грела меня холодными ночами? Свернувшись клубком у меня под боком, а я гладил ее мягкую шерстку… чудесное было время, – с этими словами он разразился хриплым лающим смехом, который вдруг резко оборвался, и его глаза яростно сверкнули. – Эта дрянь обманула меня, сдав мракоборцам. Она заслужила наказание.
