Текст книги "Shall we dance? (СИ)"
Автор книги: Bevolsen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
– Все в порядке?
Она медленно обернулась, поднимая на него взгляд своих синих глаз, в которых отчетливо сквозила печаль.
– Что, простите?
– Вы кажетесь чем-то расстроенной. Если хотите, мы можем перенести занятие.
Он никогда ее такой не видел. Всегда сильная, гордая, сейчас Минерва казалась ему ранимой и беззащитной, отчего остро захотелось подойти и обнять ее, чтобы хоть как-то приободрить. Мгновение они смотрели друг другу в глаза, и Северусу показалось, решись он сейчас сделать это, она бы ему позволила. Но этот миг длился не дольше секунды.
– Не стоит. Вам показалось, – голос прозвучал ровно, почти без интонаций, давая понять, что она не настроена на задушевные беседы.
В одночасье вокруг нее словно выросла стена отчужденности, и момент оказался потерян.
– Давайте лучше приступим к нашему занятию.
Она приблизилась, встав почти вплотную к нему, и Северус осторожно положил левую руку ей на талию, а правой сжал женскую ладонь. Пальцы у нее оказались холодными, как лед, а всегда были такими теплыми. Сегодня совершенно точно что-то случилось. Этот задумчивый отстраненный взгляд, словно мыслями она не здесь, а где-то далеко за пределами класса. Кажется, она была сегодня в Хогсмиде. Северус слышал обрывки разговора за завтраком, она говорила Помоне, что собирается на встречу с кем-то из Лондона. Видимо встреча прошла не так хорошо, как она рассчитывала.
Так и подмывало спросить, но Северус не решился. Что-то в ее взгляде подсказывало, что она не расскажет, и более того, скорее всего разозлится, что он лезет в ее личные дела. В конце концов, он для нее чужой человек, и она не обязана изливать перед ним душу.
Поглощенный мыслями, Северус не сразу заметил, что они успели миновать уже почти половину круга, а он ни разу не ошибся и не сбился с ритма. На мгновение в груди вспыхнул огонек надежды, но буквально в следующее же мгновение он споткнулся, запутавшись в полах мантии, которую забыл снять, и всё полетело к чертям.
Всю оставшуюся часть занятия он постоянно ошибался, коря себя за нерасторопность, и им вновь и вновь приходилось начинать сначала. Танцы никогда не казались ему чем-то трудным для освоения, но отчего-то он терпел одно поражение за другим. В присутствии МакГонагалл он никак не мог собраться с мыслями, постоянно боясь ошибиться и выставить себя в ее глазах не в лучшем свете. Но именно это как раз и происходило, лишь еще больше усиливая его смущение перед этой женщиной и раздражение на самого себя.
Обычно во время их уроков Минерва проявляла прямо-таки чудеса терпения, раз за разом заставляя его повторять одни и те же движения, объясняя, как именно ему следует двигаться. Но сегодня она вела себя совершенно иначе. Всякий раз как он ошибался, она лишь коротко вздыхала и предлагала начать сначала, больше не пытаясь приободрить Северуса. И для Снейпа это стало последней каплей.
– Думаю, это была ошибка.
На этот раз он сам остановил музыку. Минерва молча наблюдала, стоя посреди класса, как он резким движением надевает мантию, закутываясь в нее, словно в плащ. По ее лицу трудно было что-то прочитать, и у Снейпа возникло ощущение, что на самом деле ей нет до него абсолютно никакого дела. Может она вообще согласилась только потому, что ее Дамблдор попросил, и в действительности ей плевать на него.
– Это вам решать, Северус, – равнодушное пожатие плеч, совсем никакого участия. – Но не думала, что вы так быстро сдадитесь. Мне вы всегда казались человеком целеустремленным и упорным.
– Когда игра стоит свеч.
Вся эта затея ни к чему не приведет. А Дамблдор… что ж, пусть сам танцует на балу, если ему так надо, а его, Снейпа, оставит в покое.
– Спасибо, что потратили на меня свое время, профессор. Но на этом наши уроки окончены. Прошу меня извинить.
Она не пошевелилась, когда он выходил из класса, точно в статую превратилась. И признаться, Северус был этому рад. Его самолюбие, униженное и оскорбленное, требовало уединения. Забыть. Забыть об этом кошмаре. Забыть навсегда.
========== Глава 3 “Тихо и незаметно” ==========
Он сам удивился, как неудача на уроках танцев его взволновала. С чего бы? Оплакивает пострадавшее самолюбие? Неудобно, что выставил себя дураком в глазах коллеги? Впрочем, вряд ли ей есть до него дело.
С тех пор прошло почти две недели, но Минерва никак более не проявляла какого-либо интереса к нему. Ее хандра, продлившаяся несколько дней, прошла, и она снова была самой собой: строгой, требовательной, деловитой, вызывавшей какой-то внутренний трепет одним лишь взглядом синим глаз.
Пару раз они сталкивались в учительской, где она желала ему доброго дня или без особого интереса справлялась о его делах, как преподавателя. Так, дежурные фразы, ничего более. И постепенно Северус уверился, что для нее он пустое место, просто некто, с кем ей приходится работать бок обок. Казалось бы, его это должно успокоить и помочь забыть о терзавших его мыслях. Но к собственному удивлению он чувствовал злость. И злился он на женщину в изумрудной мантии.
А тем временем до симпозиума оставалось чуть больше месяца, из-за чего работы у Северуса прибавилось: нужно было, помимо подготовки к экзаменам, согласовать свое выступление на конференции, получить отзывы как минимум двух специалистов в данной области и отправить для публикации статью, в которую редакторы Комиссии по подготовке материалов симпозиума постоянно пытались внести совершенно безумные правки.
В конце концов, терпение Северуса лопнуло, и, зашвырнув очередной пергамент с комментариями в мусорное ведро, он решил проветриться. Благо была суббота, а на дворе стоял погожий солнечный денек начала мая. Немного поразмыслив, Северус решил совместить приятное с полезным и прогуляться до Хогсмида, чтобы восполнить собственные запасы кое-каких ингредиентов для зелий.
Дорога до деревни петляла среди холмов и дубовых рощ, где так приятно было прогуливаться в одиночестве под птичьи трели и шелест листвы. Но когда Снейп достиг Хогсмида, то понял, что угодил в настоящее растревоженное улье. В этот день здесь, наверное, собралась вся школа, не считая местных жителей. Похоже, из-за хорошей погоды все решили устроить себе прогулку, и центральная улица деревеньки буквально кишела людьми. Недолго думая, Северус свернул в первый попавшийся проулок. До лавки зельевара пришлось пробираться окольными путями, зато по пути ему почти никто не встретился, кроме пары местных жителей, которые, впрочем, были ему не знакомы и не обратили на Снейпа никакого внимания.
Зато хозяин лавки тут же узнал его, хотя особой радости и не продемонстрировал. Даже здесь, в Хогсмиде, всем было прекрасно известно прошлое профессора Хогвартса. Черная метка Темного лорда поставила клеймо не только на его руке, но и на его жизни.
Процесс подбора ингредиентов занял много времени, и вскоре владелец лавки, до того следующий за Снейпом попятам в попытке дать совет, потерял к нему интерес, переключившись на нового посетителя (бродя меж стеллажей, Северус слышал, как звякнул входной колокольчик).
– Доброго дня, мэм, – послышался услужливый голос из-за стойки. – Чем могу помочь?
– Здравствуйте, мистер Уиллис. Мне нужна настойка растопырника. Полагаю, у вас она есть?
Северус невольно замер. Он не мог не узнать этот голос. Осторожно выглянув из-за стеллажа, он тут же убедился в правильности своих мыслей. У прилавка стояла профессор МакГонагалл. Как всегда в строгом платье, маленький клатч на правом плече, рядом на прилавке стоит увесистая стопка книг, очевидно, только что купленная в соседнем книжном магазине.
– Конечно, – широко улыбнулся хозяин лавки, уже предвкушая неплохую прибыль. Настойка растопырника всегда была недешевой, так как состояла из редких ингредиентов и была сложна в приготовлении. Северус невольно нахмурился. Настойку применяли для лечения магических травм. Зачем это зелье понадобилось МакГонагалл? – Я как раз сварил вчера несколько порций.
С этими словами он полез под прилавок и выудил оттуда небольшой флакон прозрачного стекла, закупоренный изящной металлической крышкой. Минерва уже было протянула к нему руку, намереваясь забрать, когда Снейп решительно шагнул из своего укрытия.
– Я бы не советовал, – спокойно произнес он.
Брови Минервы удивленно приподнялись. Впрочем, как и у мистера Уиллиса. Похоже, он успел позабыть о присутствии в лавке еще одного покупателя.
– Профессор Снейп, – только и вымолвила МакГонагалл, наблюдая, как Северус решительным жестом забрал у хозяина лавки флакон и поднес к глазам против света.
– Зелье низкого качества, – всё также равнодушно, словно проверял работы студентов, вынес свой вердикт Снейп. – Слишком мутное. Его действие снижено как минимум вдвое, и нужного вам эффекта вы не получите. Так что, если хотите зря выбросить круглую сумму денег, я не стану вам мешать, – с этими словами он вернул флакон кипящему от возмущения Уиллису и посмотрел на Минерву. – Но если результат вам важен, я мог бы сварить это зелье для вас. Уверяю, его качество будет гораздо выше.
– Да как вы… – начал было Уиллис, но МакГонагалл взмахом руки заставила его умолкнуть.
Мгновение она всматривалась в непроницаемое лицо Снейпа, так что даже он почувствовал себя неуютно. Ему вдруг показалось, будто она видит его насквозь.
– Хорошо, – последовал лаконичный ответ, и, подхватив связку книг, Минерва направилась к выходу, не преминув попрощаться со все еще возмущенно глядящим на них хозяином лавки. У самых дверей она обернулась, устремив на молодого коллегу выжидательный взгляд. – Вы идете, Северус?
Ему потребовалась всего пара минут, чтобы расплатиться за покупки, и вскоре они уже вместе шли по одной из улочек Хогсмида. Северус забрал у нее ее книжную ношу, хотя Минерва и пыталась протестовать, но скорее для проформы. Пару раз он заметил, как она бросала на него любопытные взгляды, но решил, что это вновь его воображение разыгралось.
– Не хочу лезть не в свое дело, но зачем вам настойка растопырника? – все же решился задать интересовавший его вопрос Снейп.
К его удивлению Минерва не стала делать из этого тайну, а просто расстегнула манжет рукава, показывая Северусу рану, протянувшуюся от запястья почти до локтя; в нескольких местах кожа потемнела, приобретя почти черный оттенок. Северус невольно остановился, не в силах скрыть своего удивления.
– Вы были у мадам Помфри?
– Это не смертельно, – рассмеялась Минерва, – хоть и весьма болезненно, – она сноровисто застегнула манжет и первой возобновила их прогулку. Снейпу ничего не оставалось, как последовать за ней. – А Поппи как всегда поднимет панику и станет обвинять меня в неосторожности и наплевательском отношении к собственному здоровью.
– И будет права, – хмыкнул Северус. – Судя по почерневшим краям…
– Неудачный трансфигурационный эксперимент, – перебила его Минерва. – Для моей статьи к симпозиуму. Заклинание срикошетило неожиданным образом, – в ее голосе отчетливо проскользнули недовольные нотки. – И всё ради того, чтобы доказать свою правоту человеку, который, по всей видимости, ничего не понимает в высшей трансфигурации. Мой редактор, кажется, совсем сошел с ума.
– Значит, ваш тоже? – вздохнул Снейп, вспоминая, что его ждет по возвращении в Хогвартс. – Никогда больше не пойду на поводу у директора.
– Вам нужно думать о карьере, – наставительно проговорила МакГонагалл, и голос ее прозвучал не так сухо, как обычно. – На конференции вы сможете зарекомендовать себя и обзавестись полезными связями.
– Мне и в Хогвартсе хорошо, – буркнул Снейп.
– Расскажите о вашей статье, – вдруг попросила Минерва. – Быть может, я смогу дать вам парочку советов, как иметь дело с корректорами и оппонентами на выступлении. Вы ведь прежде не принимали участие в столь крупных мероприятиях?
Учитывая ее научный опыт, советы могли действительно оказаться полезными, и Северус принялся излагать основные постулаты своей работы, стараясь не нагружать коллегу сложными терминами, но вскоре понял, что Минерва весьма неплохо разбирается в этом вопросе. Так, за разговорами они миновали центральную улицу Хогсмида (Северус даже не обратил внимания на толчею, царящую там) и направились в сторону замка.
Постепенно их беседа перешла в другое русло, и когда они подходили к Хогвартсу, то болтали уже о квиддиче, успев до этого обсудить новый образовательный декрет министерства, способы приготовления нескольких шотландских десертов и варианты происхождения фамилии действующего министра магии. Минерва оказалась интересным собеседником, умной и проницательной. Совсем такой, как он себе и представлял. С ней было так легко, что когда перед ними возникли ворота замка, Снейп был несказанно удивлен – он настолько увлекся беседой, что совершенно не обращал внимание на окружающий пейзаж. Пожалуй, он бы мог до ночи ходить кругами, беседую с МакГонагалл на любые темы.
– Спасибо, что составили компанию, Северус, – Минерва осторожно забрала у него стопку книг, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. Она подняла на коллегу взгляд и едва заметно улыбнулась, после чего направилась вверх по главной лестнице, оставив Снейпа так и стоять у ее подножия. – Буду ждать свое зелье, – донесся до него ее голос, прежде чем изящная фигура, облаченная в темно-синее платье, скрылась в дверях школы.
Остаток дня он посвятил приготовлению того самого зелья. Процесс этот был длительным и сложным, заняв у Северуса всё то время, что он собирался посвятить работе над статьей к симпозиуму. Но он едва ли о ней помнил.
В результате, когда зелье оказалось перелито во флакон, часы как раз пробили девять вечера. Еще минут пятнадцать он потратил на то, чтобы решить идти к МакГонагалл сейчас или дождаться утра. Заявиться к ней в столь поздний час будет не учтиво. С другой стороны, чем быстрее она обработает свою рану зельем, тем будет лучше. В конце концов, он решил, что неучтивость не так страшна, как угроза здоровью, и решительным шагом направился к кабинету трансфигурации.
Подойдя к заветной двери, Северус с удивлением услышал тихие звуки музыки, льющиеся из-за приоткрытой двери. Сперва он хотел постучать, чтобы возвестить о своем визите, но в последний момент передумал и осторожно заглянул внутрь. На небольшой этажерке в углу класса тихо потрескивал старенький патефон. А сама хозяйка кабинета, двигаясь в такт нежной мелодии, грациозно скользила по комнате, попутно наводя в ней порядок после факультатива с седьмым курсом. Ее движения были столь легки и изящны, что Северус невольно залюбовался ею, потеряв бдительность, и на очередном па МакГонагалл, естественно, его заметила. Ее щеки моментально покрыл румянец, но она быстро справилась с эмоциями, скрыв смущение за строгим взглядом.
– Северус, вас что, не учили стучаться? – она поправила маленькие квадратные очки, съехавшие ей на самый кончик носа, а затем, немного помедлив, и вовсе их сняла. – Это как минимум не учтиво.
– Дверь была приоткрыта.
Это было слабое оправдание, и если бы Минерва захотела, то дискуссию можно было бы продолжить, но видимо она была не в настроении учить Снейпа хорошим манерам.
– Чем я могу вам помочь? – коротко осведомилась она, возвращаясь за свой стол и взирая на незваного гостя с противоположной его стороны.
– Я принес ваше зелье.
Северус поставил перед ней флакон, и Минерва невольно опустила глаза.
– Я очень вам обязана, Северус, – проговорила она. – Сколько я вам…
– Не стоит, – оборвал ее Снейп. – Считайте это компенсацией за потраченное на меня время, – заметив недоуменный взгляд, он пояснил. – За наши неудавшиеся уроки танцев.
Отлично выкрутился. Молодец! Не хватало еще, чтобы она попыталась заплатить ему за приготовление настойки. А так вроде бы они квиты.
– Вы все еще не передумали насчет наших уроков? – вдруг мягко спросила она, и Северус невольно взглянул ей в лицо – так неестественно прозвучал ее голос.
Она смотрела на него с легкой доброй усмешкой, чуть склонив голову набок, и Снейп невольно вспомнил Дамблдора. Во взгляде его заместительницы сейчас плясали те же задорные искорки, словно она уже знает, что произойдет дальше и ее это забавляет. Совсем как Дамблдор. Вот только взгляд директора в такие моменты раздражал, а ее – скорее смущает.
– Я по-прежнему считаю себя безнадежным, – Северус постарался придать своему голосу как можно больше уверенности, игнорируя хитрый прищур коллеги, но в груди уже зрело чувство, что так просто он не отделается.
И он оказался прав. Минерва коротко вздохнула и неожиданно, обогнув стол, остановилась почти вплотную перед Снейпом. От аромата ее духов у него моментально закружилась голова. Или всему виной ее близость?
– Что ж, позвольте с вами не согласиться, – озорной огонек в глазах никак не вязался с серьезным тоном. – Предлагаю сделку, коллега. Мы проведем еще одно занятие, и если у вас снова не получится, я больше никогда не заговорю об этом. Но если урок окажется успешным, вы дадите мне еще одну попытку научить вас танцам, – с этими словами она протянула совершенно опешившему Снейпу руку. – Ну как, согласны?
– Что, сейчас? – наверное, его голос прозвучал растерянно, но Северус едва ли обратил на это внимание. Вряд ли он предполагал такой поворот событий, когда шел сюда с флаконом зелья.
– Вас что-то смущает? – как ни в чем не бывало, осведомилась МакГонагалл.
– Нет. Просто я…
– Вот и отлично!
Она быстро взмахнула волшебной палочкой, и парты сами собой раздвинулись, освобождая в центре класса пространство. Северус взирал на это с немым удивлением, как вдруг женские руки сноровисто стянули с него мантию. Точным движением Минерва отправила ее на спинку ближайшего стула. Следом последовала и ее собственная.
– Я должна перед вами извиниться, Северус, – проговорила МакГонагалл, ненавязчиво увлекая Снейпа в медленное вращение по комнате, – за свое поведение на нашем последнем уроке. Вы были правы, я действительно была расстроена и не проявила к вам должного внимания.
– Вам не за что просить прощения. Это мне следовало проявить больше такта. Надеюсь, возникшие трудности разрешились?
– В некотором роде, – уклончиво ответила МакГонагалл.
И это была правда. Ее отношения с Элфинстоуном вновь вернулись в привычное дружеское русло, но Минерва все равно чувствовала свою вину перед этим во всех смыслах замечательным человеком. Ей нравился Урхарт, рядом с ним она чувствовала себя так спокойно. Но всякий раз, когда он делал ей предложение, она не решалась сказать «да». Чувство вины за прежние ошибки давило на нее непосильным грузом. А может это был страх. Боязнь разочаровать близкого человека. Элфинстоун заслуживает лучшего. Не ее, полную сожалений, застрявшую в собственном прошлом.
Этот юноша, что сейчас столь уверенно кружит ее по комнате, тоже живет прошлым. Дамблдор рассказал ей. Впрочем, она и так знала. Отношения Северуса Снейпа и Лили Эванс развивались на ее глазах. Она видела, как они разрушились. Помнила тот вечер, когда юный мистер Снейп стоял у портрета Полной Дамы, моля о прощении. Он так и не смог вырваться из плена прошлых ошибок. Они оба заложники собственных воспоминаний.
На себя она давно махнула рукой. Но быть может его еще можно спасти?
– После нашей сегодняшней беседы я много думала, и, пожалуй, я бы с удовольствием прочитала ту книгу, о которой вы рассказывали – «Искусство лечебных снадобий».
– Думаете, после ваших опытов понадобится больше врачебных зелий? – усмехнулся Снейп, уверенно ведя Минерву в танце. – Быть может всё же стоит предупредить мадам Помфри?
– О, так у вас есть чувство юмора, Северус, – сделала удивленное лицо МакГонагалл. – Вы полны сюрпризов.
– Едва ли.
– И всё же один вы сегодня открыли.
– Да? И какой же?
– Вы способны научиться танцевать, – мягко улыбнулась Минерва.
Северус открыл было рот, собираясь возразить, как вдруг с удивлением осознал, что она права. Всё это время он кружил МакГонагалл по классу, сам того не замечая. Природная сдержанность подвела его на этот раз – одолевавшие его эмоции, очевидно, были написаны на его лице, вызвав смех коллеги.
– Я победила, Северус, – она грациозно крутанулась на мысках, завершая танцевальное па с последними аккордами мелодии, и склонилась в легком реверансе. – А это значит, что завтра я жду вас на новый урок. У нас остается мало времени, чтобы отточить ваши умения.
Снейп решительно не знал, что на это ответить. Лишь гораздо позже, сидя перед камином в своих комнатах и прокручивая в голове недавние события, он пришел к заключению, что профессор МакГонагалл обвела его вокруг пальца. Она знала, что после сегодняшней прогулки он будет чувствовать себя в ее присутствии не так сконфуженно, как прежде, и воспользовалась этим, усыпив его внимание разговорами о совершенно посторонних вещах. Что ж, браво, профессор! Ход, достойный Слизерина, хоть вы и гриффиндорка до мозга костей.
От мыслей о танцах и декане Гриффиндора его отвлек камин. Пламя вдруг вспыхнуло зеленым, и на ковер выпал чуть обгоревший с краев конверт. Северус невольно нахмурился. Единственная переписка, которую он вел, была с корректорами и организаторами симпозиума, но почта от них обычно доставлялась по утрам совами. А больше нет никого, кто мог бы ему написать.
Разорвав сургучную печать, явно наклеенную второпях, Северус развернул письмо. Пробежав глазами наскоро написанные неровные строчки, он невольно побледнел.
========== Глава 4 “Первое потрясение” ==========
– Какой же он всё-таки позер, – громко фыркнула профессор Стебль, показывая коллегам разворот утреннего выпуска «Ежедневного пророка», на первой полосе которого красовалась огромная фотография действующего министра магии, гордо вещающего репортерам о предстоящем симпозиуме и его роли в укреплении отношений государств магического мира. – Помнится, в Хогвартсе он не блистал особыми талантами, зато сейчас посмотрите как разошелся, настоящий павлин.
Сидящая в соседнем кресле МакГонагалл коротко усмехнулась. Помоне он никогда не нравился, еще когда они вместе учились на Пуффендуе. И теперь она никогда не упускала возможности отпустить в адрес бывшего сокурсника ядовитую шуточку или колкое замечание.
Забрав у подруги газету, она пробежала глазами заголовок первой полосы – «Новое достижение министра магии». Можно подумать, это именно его заслуга. И не слова о Дамблдоре, хотя именно он сыграл решающую роль при принятии решения о месте проведения конференции. Минерву это несказанно возмущало, а директора, кажется, веселило.
– Узнаешь лицо? – перегнувшись через подлокотник кресла, профессор Стебль ткнула полным пальцем в фотографию.
На заднем плане, как раз позади активно жестикулирующего министра скромно притаилась невысокая женщина в милом, но явно не по возрасту фасона, платье. На ее широком, чем-то напоминавшем жабье, лице играла слащавая улыбочка. Взгляд голубых глаз пристально смотрел прямо в камеру, и Минерве невольно почудилось, что смотрит она именно на нее.
– Долорес Амбридж, – не получив ответа, подсказала Помона. – Помнишь ее? Всюду ходила за тобой по школе.
– Ты преувеличиваешь, – Минерва сложила газету и вернула ее подруге. – Мисс Амбридж была увлечена трансфигурацией…
– Мисс Амбридж была увлечена тобой, дорогая, – весело усмехнулась Стебль. – У нее ведь были проблемы с родителями, если не ошибаюсь. Думаю, она видела в тебе кого-то вроде матери.
– Возможно, – уклончиво проговорила МакГонагалл. – Впрочем, это было давно.
Она резко поднялась из кресла. Воспоминания о тех годах неприятной иглой кольнули сердце, но Минерва усилием воли заставила себя не думать о прошлом. Вряд ли Долорес помнит, что произошло когда-то. Во всяком случае, Минерва очень надеялась, что события того времени стерлись из памяти ее бывшей студентки.
До начала уроков оставалось немного времени, и она поспешила в кабинет трансфигурации, однако в коридоре ее ждала еще одна встреча.
– Профессор МакГонагалл…
По коридору к ней стремительной походкой направлялся Снейп. Его черная мантия развевалась за спиной подобно крыльям летучей мыши. Минерва невольно передернула плечами. Она никогда не понимала тягу этого юноши к столь мрачным тонам. Впрочем, невозможно было не признать, что черный цвет был ему явно к лицу, делая его похожим на героя готического романа. И еще этот взгляд… глубокий, завораживающий…
– Доброе утро, Северус, – Минерва постаралась придать голосу как можно больше обыденности. – Вас не было за завтраком.
– Я рано встал и завтракал у себя, – он на мгновение замолчал, словно подбирая слова. – Вы не будете возражать, если мы перенесем наше сегодняшнее занятие на более позднее время?
– У вас что-то случилось?
На ее памяти он опаздал лишь однажды, никогда не позволяя себе нарушать установленные договоренности.
– Нет, но мне нужно ненадолго отлучиться после уроков… по личному делу.
По его всегда спокойному лицу трудно было что-либо понять. Но с другой стороны, чему она удивляется? Северус живой человек, у которого тоже есть своя жизнь. То что он большую часть своего времени проводит в стенах Хогвартса не означает, что ему больше нечем заняться. Может у него даже есть друзья или родственники…Она вдруг с удивлением поняла, что толком ничего о нем не знает. А ведь они работают вместе уже два года.
– Что ж, конечно. Я буду у себя в кабинете, – она страдальчески вздохнула. – Если Мерлин смилостивится, сегодня, мои мучения закончатся и научная статья к симпозиуму, будет, наконец, опубликована. Иначе, боюсь, мне придется использовать парочку трансфигурационных заклинаний на моем корректоре. Думаю, вид крысы ему вполне подойдет.
Поблагодарив ее за понимание, Северус вернулся к себе в подземелья, где его уже ждал сдвоенный урок Слизерина и Гриффиндора. Сегодня у него было всего три пары, так что освободится он еще до обеда.
Большинство занятий еще продолжались, и в коридорах школы было тихо. Миновав главные ворота Хогвартса, он легко сбежал по ступеням и, достигнув ворот, украшенных двумя колоннами с венчавшими их статуями крылатых вепрей, трансгрессировал.
Он никогда не бывал тут прежде. Старый покосившийся дом на окраине Лондона, в одном из беднейших его районов, казалось, вот-вот развалится. Несмотря на ярко светившее солнце, кривые улочки, пропахшие помоями и заваленные мусором, выглядели мрачно и уныло.
Северус трижды постучал в покосившуюся дверь, опасаясь, что она развалится буквально под его ладонью, но та устояла, а через минуту приоткрылась, издав протяжный скрип. В образовавшуюся щель выглянуло бледное лицо юноши, после чего дверь открылась шире, и Снейп смог войти.
Небольшая комнатка утопала в полумраке. Старая мебель, зашторенное окно и толстый слой пыли делали ее похожей на декорации из магловских фильмов ужасов. Оглядываясь и не скрывая брезгливости, Северус, наконец, остановил свой взгляд на хозяине дома.
– С каких это пор отпрыск знатного рода ютится в такой дыре?
Стоящий перед ним юноша нервно передернул плечами. Его облик еще хранил следы безбедного существования, но по осунувшемуся лицу было понятно, что жизнь его уже некоторое время вовсе не так легка и беззаботна, как была прежде. Алестор Редгрейв поступил в Хогвартс несколькими годами позже Северуса и также попал при распределении на Слизерин. Его отец занимал высокий пост в Министерстве магии и входил в состав Визенгамота, так что Алестор быстро стал своим в компании Малфоя и остальных богатеев змеиного факультета. Так же как и остальные, по прошествии всего нескольких лет он стал обладателем черной метки и вошел в ряды Пожирателей смерти. Когда Темный лорд пал, а его приспешники оказались в Азкабане, отец Алестора сделал всё, чтобы оправдать сына. Северус не знал, чего ему это стоило, но юный Редгрейв остался на свободе. С тех пор Северус ничего о нем не слышал. Поэтому был несказанно удивлен, когда несколько дней назад получил от него тайное послание. Решение откликнуться на зов бывшего соратника далось Снейпу непросто. Несколько раз он порывался рассказать всё Дамблдору, но, в конце концов, решил действовать самостоятельно. Было ли это любопытство или желание вновь заглянуть по ту сторону черты, разделяющей добро и зло, он не мог ответить. Но, тем не менее, сегодня, в эту самую минуту, он стоит в заброшенном доме лицом к лицу с тенью из собственного прошлого.
– Как тебе это удается? – голос юноши дрожал. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, как сильно он взволнован.
– Что именно?
– Жить нормальной жизнью.
Северус невольно усмехнулся. Это он-то живет нормально? Да он понятия не имеет, каково это. Его жизнь можно было назвать как угодно, но только не нормальной. Марионетка в руках великого Дамблдора, пожираемый изнутри одиночеством и чувством вины, ненавидящий себя и весь мир.
– Я как-то об этом не задумывался. Зачем ты позвал меня сюда?
Парень нервно сглотнул. В его затравленном взгляде не было ничего, кроме откровенной паники и страха за собственную жизнь. Лицемер. Естественно, вступая в ряды Пожирателей смерти, он не думал о последствиях. А теперь трясется за свою шкуру, не желая платить по счетам.
– Помоги мне исчезнуть. Мне нужно уехать отсюда, как можно дальше… может в Америку или еще куда. На свободе остались те, кто всё еще верен Ему. Они собираются мстить, я знаю это. Тебя не тронут, ты под защитой Дамблдора. Но я… даже мой отец не в силах им помешать, – он с силой сжал плечо Снейпа, как если бы тот был для него последней спасительной соломинкой. – Умоляю, Северус, в память обо всем, что нас связывало.
– Ты хочешь, чтобы ради тебя я рискнул доверием Дамблдора и своей, как ты изволил выразиться, нормальной жизнью? – Северус стряхнул его руку. – Нас не связывало ничего кроме метки.
– Мне больше не к кому обратиться. Отец не позволит мне уехать, не захочет терять надо мной контроль. А если я останусь, меня найдут, – его голос дрогнул. – Я отрекся от него, понимаешь? Отрекся публично, на глазах у всех. Они найдут меня и убьют. Цена предательству смерть, ты же знаешь.
Северус молчал. Ни единая эмоция не мелькнула на его лице. По большому счету судьба этого юноши была ему безразлична, но что-то заставляло его не двигаться с места.
– Мы все совершаем ошибки, – шептал Редгрейв, лихорадочно мечась по комнате. – Я ошибся. Но я не хочу умирать, – он обернулся, устремив на Снейпа полный безумия взгляд. – Разве я не достоин второго шанса?
Едва уловимая тень скользнула по лицу зельевара. Второй шанс. Дамблдор когда-то дал ему второй шанс, хотя мог спокойно сдать мракоборцам, когда Северус перестал быть ему полезен. Когда Алестор вступил в ряды Пожирателей смерти, он был еще моложе Северуса. Что он тогда понимал в жизни? Ровным счетом ничего. Должен ли он расплачиваться за ошибки молодости?
