Текст книги "False mirrors (СИ)"

Автор книги: Balrosme

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Мы вышли на рассвете. И Катарина все же увязалась с нами.

========== Глава 12 ==========

Яркие костры горели вокруг замка, превращая ночь в день. Артур едва слышно присвистнул, увидев это. Это был настоящий военный лагерь, который гудел на разные голоса. Я мрачно разглядывала пространство вокруг замка, размышляя о том, что в таком ярком свете нам ни за что не пробраться незамеченными. Мой взгляд скользил по военным палаткам, солдатам и военачальникам, дозорным на стенах. Я бросила быстрый взгляд на Билла, в конце концов, это он обещал провести нас в замок. Но как?! Скользкий усмехнулся уголком губ и скомандовал:

– Пошли.

Мы двинулись куда-то в обход замка, подальше от ворот, на границе света и тьмы. Билл что-то рассеянно выглядывал в темноте. Что он там вообще мог увидеть, я не представляла. Потом мужчина произнес нечто вроде: «Ага! Вот и оно». И начал считать шаги. Наконец, мы оказались возле небольшого камня, рядом к которым рост невысокий куст шиповника, его цветы белыми пятнами выступали на фоне ночи, сладкий аромат кружил голову. Билл ногой расчистил площадку возле куста, ухватился за что-то и с глухим звуком, взметая пыль и землю, открыл крышку люка. Перед нами зиял провал в земле.

– Прошу, – ухмыльнулся Билл.

– И куда он ведет? – напряженным голосом спросил Артур, не отрывая взгляда от хода.

И я его понимала. Уже есть, по крайней мере, два хода, которыми можно проникнуть в замок. И это только мне известные. Это не могло не тревожить.

– Ход разветвляется, – как ни в чем не бывало, ответил Билл, словно не замечая мрачного взгляда короля, – один коридор вел в зал рядом с тронным, ну тот, с уродливыми гобеленами. Но его засыпало землей год назад. Второй ход заканчивается в главной кладовой, рядом с кухней. Мы направимся туда.

Я закусила губу, глядя в темный провал в земле. Интересно только, как мы будем двигаться в полной темноте.

– Откуда тебе известно про эти ходы? – продолжал допрос Артур.

Билл передернул плечами.

– Знакомые контрабандисты да убийцы рассказали. Этих ходов было еще больше, но многие, на твое счастье, засыпало землей, обрушились стены, а восстанавливать их больше некому.

Тон Билла сомнений не оставлял: о тех тайных проходах, что еще сохранились, он точно не расскажет.

– Идемте! – решительно произнесла Мэрит.

Магичка что-то шепнула, из воздуха прямо перед нами соткались два искрящихся белых шара, дающие мягкий свет. Мэрит сделала пасс рукой и шары подлетели ко входу, освещая шаткую ржавую лестницу, уходящую в глубь земли. Присвистнул Оуэн, глаза Катарины стали, как два блюдца. Билл фыркнул и спустился первым. Артур пошел за ним, затем Катарина, Оуэн, Мэрит. Я замыкала шествие, плотно закрыла люк.

Лестница подрагивала под моим весом, руки быстро стали грязными от ржавчины и мокрыми от сырости. Обрывалась лестница где-то в полуметре над полом. Я спрыгнула, угодив в грязь, отряхнула руки, поправила меч на бедре. Второй меч, выкованный Вилли, был за спиной, стилет уютно устроился в ножнах на руке, скрытых рукавом рубашки. Мы все были вооружены до зубов. Только у Катарины был единственный кинжал, на который она смотрела с опаской, когда я ей его вручила, на ходу показав пару самых простых приемов владения оружием. Да Мэрит полагалась лишь на свою магию.

Мы двинулись по коридору за шарами, что освещали путь. Прошли мимо засыпанного землей хода, ведущего в зал с гобеленами. Уродливыми. Я усмехнулась. Как же я была солидарна с Биллом в этой характеристике. Мы шли быстро и молча. Напряжение в груди нарастало, кончики пальцев у меня похолодели. Я поняла, что волнуюсь. Мы шли в неизвестность. Вшестером отвоевывать замок, окруженным войсками, преданными семье ле Фей. Даже авантюра с мечом два года назад меркла и бледнела перед тем, что мы собирались сделать сейчас. И мне было не по себе. Коридор петлял, постепенно уровень земли стал повышаться, стало теплее. Сверху доносились какие-то звуки, потом появились запахи еды. И наконец, мы достигли деревянной двери, обитой железом. Доски кое-где рассохлись, сама дверь покосилась, железо проржавело. Внушительный засов едва-едва сумели вытащить вдвоем Оуэн и Артур. Дверь открылась с легким скрипом. Ну хоть петли здесь смазывали на совесть. В том же порядке мы выбрались из-под земли. И действительно оказались в главной кладовой замка.

Настороженно оглядываясь по сторонам, двинулись вперед. Билл схватил из какой-то бочки большое яблоко и увлеченно им захрустел. Подмигнул в ответ на разгневанный взгляд Мэрит. Артур выругался, Билл только глаза закатил в ответ. На наше счастье на кухне в этот час никого не оказалось. Мы вышли в один из боковых коридоров, и дальше нас повела уже Катарина. Мы старались идти, как можно более, бесшумно.

Замок спал, ни единого звука, только гул людских голосов за окнами, да отблески пламени танцевали на стенах, полу, потолке. Казалось, что город за окном в огне. И огонь этот все ближе, и ближе к замку. Я передернула плечами, настолько мне стало не по себе. Медальон на груди стал нагреваться. Я сжала его в ладони, подавляя желание бежать сломя голову…только куда? Казалось, стены сдвигаются вокруг меня. Того и гляди, раздавят без сожаления глупую-глупую Гвин. Внезапно послышался какой-то шум, потом топот ног. Мы замерли, напряженно переглянулись. Раздалось шуршание мечей, покидающих ножны. Как заправские, тренированные солдаты, мы сделали это, не сговариваясь, одновременно. Топот приближался. Из-за угла вылетела взмыленная фигура, в которой я узнала Блу. Он резко затормозил, увидев группу людей, вооруженных до зубов, в глазах его мелькнул страх. А потом сменился паникой.

– Уходите! – почти выкрикнул он, – сейчас же!

Я опешила. Лопнула натянутая струна тревоги, накрывая меня ледяным ужасом неотвратимой беды, заведомого поражения, отчаянной потери. Словно пропасть разверзлась под ногами, и мы падали в нее, зная, что погибнем.

– Блу? – Катарина сделала шаг вперед.

Парень сгреб ее в объятия, жадно зарылся носом в волосы, стиснул так, что девчонка вскрикнула.

– Бегите, Гвин, – поверх головы служанки Блу посмотрел мне в глаза, – они знают, что вы здесь. Они убьют вас, и никто даже не узнает об этом и не вспомнит о вас.

Повисло гнетущее молчание. Я бросила быстрый взгляд на Артура, его лицо помрачнело, став жестким.

– Мы никуда не уйдем, – процедил король.

– Уходите! Сейчас же!

– Блу, – мягко произнесла Мэрит, – может быть, ты объяснишь нам…

– Не время! – отрывисто произнес парень, – бегите, пока не поздно.

Я переступила с ноги на ногу, а потом услышала тяжелую поступь шагов, бряцанье оружия, скрип кожи и поняла, что уже поздно. Блу задрожал, его дрожь передалась Катарине. Я вытащила меч из ножен в тот самый момент, когда в коридоре появился отряд во главе с Ивейном ле Фей.

– Так-так, – насмешливо протянул парень, – кто тут у нас? Предатель Блу и его славная подружка. Я убью тебя на глазах у нее, а с ней мы хорошенько позабавимся, верно, парни?

Парни радостно загудели в ответ. Я быстро пересчитала отряд: пятнадцать человек плюс Ивейн. Шестнадцать. Против нас пятерых. И еще Блу и Катарина, но тут не понятно, будет больше от них вреда или пользы.

Взгляд Ивейна скользнул дальше, глаза его расширились, как до этого у Блу.

– О! – на лице его появилось выражение мстительной радости, – ваше величество! – он изобразил издевательский поклон, – вы вернулись в свои владения. Но вот незадача, – лицо его стало жестким, напоминая черты Морганы, заставляя меня вздрогнуть, – вам тут не рады больше. Думаю, если я принесу матери вашу голову на блюде, она оценит.

Я инстинктивно попятилась, занимая боевую стойку, оценивая диспозицию, сетуя на то, что широкий в обычной жизни коридор будет очень узким для схватки. Слишком много людей и слишком мало места. Артур такими размышлениями явно не терзался, выхватив меч, он ринулся в атаку. И мне ничего не оставалось, как последовать за ним, на ходу оттирая Блу и Катарину к стене.

– Защищайте друг друга!

Если мне не придется переживать за них во время боя, мои руки будут развязаны. Я влетела в самую гущу схватки, нанося рубящие и колющие удары. Звон мечей, звук ударов, крики ругань, стоны боли и предсмертные хрипы. В какой-то момент меня отшвырнули к стене, я ударилась спиной о камень так, что на мгновение дух вышибло из легких. Едва успела увернуться от меча, что чиркнул совсем рядом с головой, высекая искры из камня, поднырнула под занесенную с мечом руку, нанесла удар, выбивая меч, а потом еще один – в шею. На рубашку щедро плеснуло кровью, совсем рядом просвистел еще один меч, я развернулась, встречая удар. Передо мной горели голубые глаза Ивейна ле Фей. На лице его застыло глумливое выражение, хотя руки дрожали. Я чуть подалась назад, не столько от испуга, сколько давая себе возможность для маневра. Мальчишка же расцвел улыбкой, решив, что я его боюсь. Что же, пусть так и думает. Несколько обманных выпадов, нарочитая неловкость движений. Пусть думает, что я устала, хотя эйфория боя придавала дополнительных сил, заставляя кровь быстрее бежать по сосудам, заставляя трепетать каждую клеточку моего тела. Я чувствовала свою силу, свою ловкость. Я вдруг уверилась в том, что мы сумеем победить, по крайней мере, в этой стычке. А я сумею победить Ивейна ле Фей. Я отринула злость и ненависть, раздражение от самодовольства юнца. Эмоции не затмевали разум, заставляя мыслить ясно, а действовать с четко выверенным хладнокровием. И ле Фей попался в мою ловушку.

Удар, удар, обманный финт, нарочито медленное парирование его удара, я сделала вид, что подставляюсь, позволила выбить ему меч из рук, с испуганной улыбкой попятилась назад, а потом резко ушла в сторону, выхватывая второй меч, нанося удар по руке мальчишки. Он заорал от боли, парировал, увернулся, попытался напасть, я с легкостью отбила его атаку, кончик его меча описал дугу, задевая мое плечо. Резкая боль, еще один его удар, вот тут я уже подставилась неосознанно, едва не получила удар в живот, сталь проскочила в миллиметре от кожи, я оступилась, налетела на стену, больно ударяясь рукой, развернулась встречая меч, взвизгнула сталь, оставляя зазубрины на моем клинке. А следующим выпадом я выбила меч у мальчишки из рук и приставила клинок к его горлу, надавила, заставив Ивейна вскрикнуть. Вид алой крови на бледной шее заставил меня хищно улыбнуться.

– Сдавайтесь! – рявкнула я, – иначе я убью его.

Бой замер, в коридоре воцарилась противоестественная тишина.

– Ты не убьешь меня, – процедил Ивейн, впрочем, не очень уверенно.

– Да ну? – осклабилась я, – назови хоть одну причину, почему нет?

– Моя мать…– начал парень и осекся, когда я злобно расхохоталась.

– Бросайте оружие! – приказала я.

Снова тишина, потом звон мечей, ударившихся о каменный пол. Я хмыкнула. Рядом появилась Мэрит, шепнула что-то, и руки Ивейна оплела тонкая нить, соткавшаяся прямо из воздуха, магичка прищурилась, по ногам ле Фей пробежало сиренево-серебристое сияние.

– Теперь он никуда не сбежит, – довольно произнесла девушка.

Я покосилась на нее: бровь у магички была рассечена, плащ кое-где порван, опалены волосы, на скуле алел кровоподтек. Но в остальном она почти не пострадала. Я собиралась было обернуться, чтобы оценить состояние остальных, но не успела. Один из людей Ивейна, с придушенным воплем кинулся на меня занося кинжал, я прянула в сторону, вскидывая руку, понимая, что не успею защититься, что мне не развернуться в узком коридоре, тем более, что я не хотела выпускать из поля зрения Ивейна. Маленькой тенью, решительным ураганом, взявшаяся буквально из ниоткуда Катарина налетела на меня, отталкивая, подставляясь сама. Раздался дикий крик, эхом прокатившийся по коридору, и лишь, падая на колени, подхватывая ставшее вдруг ставшее таким тяжелым тело Кэт, я поняла, что это был мой крик. Удар пришелся в живот, кинжал торчал в боку, на рубашке стремительно расплывалось черное пятно крови, глаза девушки закатились, по лицу разлилась мертвенная бледность.

– Нет-нет-нет, – зашептала я, пытаясь зажать рану, делая, наверное, только хуже, – Кэт.

Краем глаза видела, как Блу кинулся на солдата, что ударил Кэт, парень наносил удар за ударом, меч поднимался и опускался с отвратительным чавкающим звуком, Блу не остановился, пока Артур и Билл силой не оттащили его.

– Хватит! – прикрикнул Арт и крепко прижал к себе брыкающегося парня, – хватит, Блу!

Я подняла испуганные глаза на Мэрит, которая, закусив губу, смотрела на Катарину.

– Мэрит, – прошептала я, – что-нибудь, пожалуйста…

Руки мои тряслись, я не знала, как и чем помочь своей верной служанке. Но эта преданная девочка, что кинулась защищать меня, не должна была погибнуть!

– Мэрит.

Магичка решительно тряхнула головой.

– Мне нужны лекарства, – произнесла.

В голове моей тут же оформился план.

– В моих покоях, – произнесла я, – Блу тебя проводит, – я бросила быстрый взгляд на бледного парня, который отвел взгляд от распростертого на моих руках тела Катарины, секунду смотрел мне в глаза, потом отрывисто кивнул, – Артур, отпусти его.

Король чуть помелил, потом разжал руки, Блу бросился ко мне. Со всей осторожностью, бережно поднял Катарину.

– Прости меня, Блу, – прошептала я, потеряно глядя на парня.

– Ты здесь не при чем, – твердо произнес Блу, потом посмотрел на магичку, – идем. Я провожу.

Когда они скрылись за поворотом, я часто-часто задышала, пытаясь не разрыдаться. Я развернулась к Ивейну, на лице которого горела злобная усмешка.

– И поделом ей, – сплюнул парень, – грязная шлюшка из борделя! А строила из себя, по меньшей мере, королеву.

Он провоцировал меня, я понимала это, и мне бы сдержаться, но не было сил. Я размахнулась и ударила парня наотмашь с такой силой, что голова его мотнулась в сторону, виском он ударился о стену, а у меня заныли костяшки пальцев. Я размахнулась еще раз. Руку перехватили, я резко обернулась, готовая если не ударить того, кто меня удержал, то грязно выругаться.

– Перестань, Гвин, – Артур держал руку мягко, но крепко, – сейчас не время.

Я блуждающим взором смотрела на него, отмечая, как тяжело вздымается его грудь, что на скуле у него синяк, одежда кое-где порвала и залита кровью, как и моя.

– Ты не ранена? – спросил Артур, наверное, желая отвлечь меня.

Я прислушалась к себе, пара царапин, синяки, ссадины, ушибы, рана на руке, но вроде бы никаких серьезных повреждений. Я отрицательно покачала головой и высвободила руку. Вытащила кинжал, схватила Ивейна и приставила клинок к его горлу.

– Отведешь нас к Экскалибуру или можешь прощаться с жизнью, – прошипела.

– Вы и так меня убьете, – пожал плечами Ивейн, – так с чего бы мне вам помогать?

– Отлично, – фыркнула я, – тогда убью тебя прямо сейчас!

Я усилила нажим, достаточно для того, чтобы пропороть кожу, чтобы по шее побежала кровь.

– Нет! – тут же дернулся в моих руках Ивейн, заставив меня жестоко ухмыльнуться.

– Нет? – невинно поинтересовалась я и еще усилила нажим.

Повисла тишина, Артур смотрел бесстрастно, Билл так вообще собирал оружие с мертвых противников, лишь в глазах Оуэна тлел ужас пополам с восхищением. Наверное, парень не ожидал от меня подобной жестокости. Не скажу, что я сама от себя ее не ожидала. Ожидала и еще как. Я не прекраснодушная дева, я злая Гвин, выживавшая на улицах Лондиниума. Убей или будешь убит.

– Я отведу вас, – хрипло произнес ле Фей.

– Тогда вперед, – процедила я, подталкивая парня в спину.

Возле массивных дверей одного из залов дежурили двое стражников, мгновенно ощетинившиеся мечами, увидев нас. Реакция Билла была молниеносной, он выстрелил, стрела, пролетев длинный коридор, вонзилась в горло одного из парней. Второй замер, в ужасе глядя на нас. Подойдя ближе, я узнала Кристофера. Узнал его и Оуэн.

– Именем короля, – громко и почти торжественно возвестил парень, – открывай.

Кристофер нервно сглотнул, перевел взгляд на меня и связанного Ивейна, потом посмотрел на Билла, целящегося в него из лука и, наконец, встретился глазами с Артуром. Парень охнул, а потом просветлел лицом. И я поняла, что в этом замке и в этом городе у нас еще остались союзники. Кристофер быстро поклонился, и открыл дверь. Мы ворвались в зал. И первое, на что наткнулся мой взгляд, был меч, лежащий на небольшом постаменте. Свет скользил по металлу, играл на рунах. Артур рядом со мной задержал дыхание, вздрогнул и устремился к мечу. И только тогда я огляделась, едва успела остановить короля.

– Стой!

Артур замер, удивленно уставился на меня. Я быстро оценивала ситуацию. На небольшом балконе, опоясывающем зал, не менее пяти лучников, которые сейчас держали нас на прицеле. Еще пятеро воинов в нишах в стенах, окружили нас, сделав шаг вперед. Я напряглась, вцепилась в Ивейна мертвой хваткой, словно боялась, что его сейчас кинуться освобождать. Хотя скорее им нужен был не он.

– На твоем месте, Арт, я бы послушал ее, – к нам вышел Тощий.

Он был бледен, под глазами залегли тени, бескровные и сухие губы были плотно сжаты.

– Тристан, – тут же расслабился Артур, – как хорошо, что ты здесь. Отзывай своих парней. И мы закончим все это, наконец.

Король сделал шаг вперед, рядом с его рукой просвистела стрела. Артур выругался и замер.

– Какого хрена, Тощий?!

– Я же сказал тебе послушать Гвин, – спокойно произнес Тристан.

Настолько спокойно, что я забыла, как дышать. По спине пробежал неприятный холодок. Нет, это было попросту невозможно! После всего, что мы когда-то пережили, после всего, что было, Тощий не мог предать нас! Только не он!

Я растеряно оглянулась на Билла, который по-прежнему держал тетиву лука натянутой, Скользкий хмуро смотрел на Тристана, как и я, пытаясь понять, что происходит. В наступившей вдруг жуткой тишине мне казалось, что я слышу скрип натянутой тетивы, шуршание вытаскиваемого из ножен меча, скрип кожи доспехов.

– Тощий, – Артур сделал крохотный шажок вперед.

– Не двигайся! – рявкнул Тристан, потом тяжело вздохнул, – прости, Артур, но у нее моя жена.

И все разом встало на свои места. Я выдохнула бы облегченно, но ситуация явно к этому не располагала. Мысли мои лихорадочно метались в попытке найти выход из сложившейся ситуации.

– Мы освободим Элизу, – произнес Артур снова делая крохотный, почти незаметный шажок вперед.

– Нет, – покачал головой Тристан, – не освободите, потому что не знаете, где она. Никто не знает, кроме леди ле Фей. Она убьет ее, если я позволю тебе взять меч! – с отчаяньем выкрикнул Тощий, – неужели ты не понимаешь!

Я нервно сглотнула.

– Тощий, – вступила, не в силах оставаться в стороне, переключая внимание мужчины на себя, – мы все понимаем. Мы все любим Элизу не меньше тебя. Но если мы оставим все, как есть, то ни тебе, ни Элизе не будет жизни в этой стране при Моргане, неужели ты этого не понимаешь?

Тощий смотрел на меня с мукой во взгляде, губы его страдальчески искривились, он словно бы был на грани помешательства, не зная, как поступить, разрываемый на части любовью к жене и ребенку и преданностью Артуру.

– Отпустила бы ты сэра Ивейна, Гвин, – пробормотал Тристан, – леди Моргана не простит тебе этого.

И меня это развеселило, отчаянное и злое веселье захватило с головой. Я громко фыркнула, зло тряхнула парня, клинок скользнул по его шее, срывая с губ Ивейна невольный вскрик.

– Да плевать! – бросила я, – даже если твои парни меня сейчас пристрелят, я успею воткнуть кинжал в шею этого ублюдка! Сдохну, но и его с собой утяну. Мне терять нечего, Тристан!

Я лгала и блефовала. Терять мне было что. И кого. Да и умирать не особенно хотелось. Но еще хотелось дать Артуру возможность взять, наконец, этот проклятый меч. А значит, я должна отвлечь внимание на себя.

– Так что валяй, Тощий, отдай приказ! Пусть меня превратят в ежа, но сэр Ивейн, отличный доспех. Да, милый? – я потрясла опешившего от такого Ивейна. Парень нервно сглотнул, я весело рассмеялась. Тощий смотрел на меня обескуражено.

Я несла какую-то чушь, молясь всем богам, чтобы Артур понял меня, я не смела даже взгляд кинуть в его сторону, но продолжала кривляться и насмешничать, отвлекая внимание на себя. А потом Билл и Оуэн, словно сговорившись, напали одновременно. Просвистели две стрелы, одна за одной, и еще одна, и еще, лучники на балконе, не успевшие ни укрыться, ни сориентироваться, полетели вниз. Стражи в нишах зала, кинулись вперед, но Оуэн напал первым. Артур ринулся к мечу, а я, прикрываясь Ивейном, заняла оборонительную позицию.

Вокруг свистели стрелы, звенели мечи, я уворачивалась от ударов и пыталась нанести свои. Рядом просвистела стрела, я едва успела развернуться, и она вонзилась в Ивейна, а потом еще одна. Мальчишка всхлипнул, руки его затряслись, на губах забулькала кровь, он потянулся к горлу, из которого торчал наконечник стрелы. Его тело стремительно тяжелело у меня в руках. С воплем я отпрыгнула, Ивейн кулем повалился к моим ногам. Секунду я ошарашено смотрела на наследника леди Морганы, словно не веря, что он мертв, хотя это, без сомнения, было так. Где-то на задворках сознания билась мысль, что я бы, наверное, все-таки и не убила Ивейна, сколько бы ни грозилась, если только защищая себя. Что и произошло.

Я покрепче обхватила рукоять меча, а потом встретилась взглядом с ней. Меня словно молнией ударило, по коже пробежала дрожь ужаса и паники, потому что на меня с мечом в руке надвигалась…я сама. И если там, в мире между мирами, было еще какое-то отличие, то здесь сходство было полным. Мой близнец с воплем напал на меня. Я парировала удар автоматически, попыталась напасть в ответ, но она знала все мои уловки, все мои приемы. Я дралась с собственным отражением. Не видя и не слыша ничего вокруг, кружила напротив такой же леди Гвиневры, которая так же скалила зубы, так же сверкала зелеными глазами, даже волосы ее были растрепаны точно так же. Словно дурной сон, кошмар, а я никак не могла проснуться. Вокруг кипел бой и, конечно, нас заметили не сразу, а когда заметили, мы уже успели нанести друг другу не серьезные, но ощутимые ранения. Одинаковые. В какой-то момент мы с рычанием сцепились клинками, приблизившись друг к другу настолько, что я почувствовала ее дыхание на своей щеке, запах пота, крови и стали. Я видела рану на ее руке, такую же, как у меня, видела синяк у нее на виске, идентичный моему. Ее руки дрожали так же. В наступившей вдруг оглушительной тишине я осознала, что и дышит она мне в унисон.

– Нет! – вдруг раздался вопль Артура, – нет, Билл!

Мы расцепились с моим двойником, и быстро огляделись. Синхронно. Скользкий наставил на нее стрелу, наконечник слегка дрожал, по вискам друга струился пот, он был бледен до серости, губы сжаты в одну тонкую линию.

– Ты не знаешь, кто из них настоящая Гвин! – повторил уже чуть спокойнее Артур.

Он припал на одну ногу, штанина пропиталась кровью, меч в его руке дрожал.

Билл перевел стрелу на меня. Я вздрогнула всем телом. Мысли метались в беспорядке. Как доказать, что я это я? Захотелось рассмеяться от абсурдности ситуации, но смех вырвался наружу лишь в судорожном истерическом всхлипе. Может быть, я сошла с ума? И мне все это снится? Мир вокруг дрожал и искажался, кружилась голова. Я, наверное, должна что-то сказать, что-то, что знаю только я. И этот вопрос тоже поставил меня в тупик. Что сказать? А мой двойник вдруг шагнула вперед.

– Билл, – ее голос был мягким и нежным, был моим голосом. Скользкий напрягся, переводя стрелу на нее, – Билл, мы уедем. Помнишь, как мы говорили? Шотландия или Ирландия. Туда, где нас никто не знает. Зачем нам это место? И эти люди. Мы будем далеко, только вдвоем.

Она слегка улыбнулась. А я почувствовала, как земля уходит из под ног, краска прилила к лицу и тут же отхлынула, перед глазами все поплыло. Она знала! Откуда-то знала о нашем с Биллом разговоре! О том, что мы…В ушах зашумело, я посмотрела на Артура, он расширившимися глазами глядел на моего двойника, на лице его застыли обида и растерянность, боль мелькнула в потемневших серых глазах. Я мелко-мелко задрожала, перевела взгляд на Скользкого. Он вдруг горько усмехнулся, а потом выстрелил.

Стрела пронеслась, взметнув мне волосы, так близко, что я услышала свист рассекаемого воздуха.

– Нет! – раздался женский вопль.

Стрела замерла в воздухе в нескольких миллиметрах от горла…Эрин ле Фей.

Распахнулись двери, в зал ворвались Уриенс и Бедивер с, по меньшей мере, десятком солдат. Из ниши же вынырнула леди Моргана, на красивом лице ее застыло выражение ужаса и отчаяния.

– О! Канцлер, – первым отмер Артур, – как всегда вовремя.

Побледневший Бедивер блуждающим взглядом обозревал побоище, потом перевел взгляд на Скользкого, так и не опустившего лук, на раненого Артура, на меня. На меня он смотрел дольше всего. Я тяжело дышала, не в силах отойти от пережитого, сердце колотилось где-то в районе горла.

Мелькнула стремительная тень, Оуэн одним прыжком оказался возле Эрин, перехватил одной рукой стрелу, второй схватил взвизгнувшую девушку за талию, прямо посмотрел в глаза Уриенсу.

– Сдавайтесь, барон! Велите своим людям сложить оружие. Ваша игра окончена, и вы проиграли. Сдавайтесь, или ваша дочь умрет, – парень приставил к горлу Эрин наконечник стрелы.

– Сдаваться?! – завизжала Моргана, вид у нее был поистине безумный, – вам?! Ублюдкам, шлюхам и оборванцам?!

– При всем уважении, – Оуэн ответил Моргане так учтиво, словно мы были на ужине во дворце, а не среди трупов и крови, – мой род, леди Моргана, едва ли менее знатен, чем ваш.

– О да, – ядовито зашипела ле Фей, – но вы предпочитаете знаться с отребьем, сэр Ланселот!

У меня отпала челюсть. Сэр?! Вот это поворот!

– Хоть бы и так, – пожал плечами парень, – но вашу дочь это не спасет! – он покрепче перехватил Эрин.

– Мама! – расплакалась девушка.

– Ну хватит! – вступил вдруг Уриенс, – пора прекращать это. Хватит, Моргана! Я не позволю жертвовать жизнью своей дочери, как ты пожертвовала сыном! – его взгляд, полный боли, остановился на распростертом на полу теле Ивейна, – хватит! Пора признать, что мы проиграли.

– Нет! – зашипела женщина, – нет-нет-нет! Там армия! Там люди! – она замахала рукой в сторону окна, – там…

– Там все меньше тех, кто поддержит нас, – устало ответил барон ле Фей, – ты не успела приобрети такую любовь, как твой брат, – Уриенс посмотрел на Артура, – я хотел бы переговорить с вами, ваше величество, наедине.

– Не о чем разговаривать, – мрачно бросил Артур, – вы сдаетесь. И точка. Дальше я решу, что делать с вами, вашей женой и вашей дочерью. Вы сдаетесь, отказываетесь от всех своих притязаний, а так же от земель и титулов. А еще говорите, где Элиза.

Всем телом вздрогнул Тощий, услышав это, устремил почти умоляющий взгляд на Моргану, которая истерически расхохоталась.

– Элиза, Элиза, милая Элиза. Милая сестренка, – пропела женщина.

И у меня мороз пробежал по коже.

– Что ты с ней сделала, тварь?! – Тощий подскочил к женщине.

А та вдруг вцепилась ему в горло мертвой хваткой, заставив Тристана захрипеть, забиться, пытаясь высвободиться.

– Надо было убить ее, – зашипела Моргана, – убить!

Значит, Элиза жива. Я почувствовала, что готова разрыдаться от облегчения, но понимала, что пока мы не узнаем, где принцесса, расслабляться рано.

– Жизнь вашей дочери в обмен на жизнь ее высочества! – звонко выкрикнул Оуэн.

Моргана оттолкнула Тощего, сделала шаг вперед и тут же оказалась под прицелом Билла.

– Не советую, леди ле Фей, вам делать и шага дальше, если только вы не хотите отвести нас к принцессе.

Моргана замерла, взгляд ее, полный ненависти и злобы, скользил по нам, вот он остановился на мне. В голубых глазах что-то вспыхнуло, медальон на моей груди нагрелся, причиняя боль. Моргана хищно улыбнулась.

– Хорошо, – процедила женщина, – я отведу к Элизе. Но только леди Гвиневру.

Охнул Тристан, дрогнула рука Билла.

– Нет! – бросил Артур.

– Или так, или прощайтесь с вашей сестрой, ваше величество, – процедила Моргана, с сожалением скользнув по лицу смертельно побледневшей Эрин, осознавшей, что мать готова пожертвовать ею не колеблясь.

– Я убью ее! – рявкнул Оуэн.

– Убивайте, – равнодушно бросила баронесса.

– Моргана, – потеряно прошептал Уриенс.

Женщина не удостоила его ответом. Она стояла неестественно прямо, вся ее напряженная поза дышала презрением и ненавистью. Пауза затягивалась, становилась невыносимой. Я закусила губу, в висках стучали молоточки, грудь горела огнем и болью.

– Я согласна, – я сделала шаг вперед.

– Гвиневра! – предостерегающе крикнул Артру.

Но мне было все равно, если это цена жизни Элизы, то я готова.

– Всегда знала, что женщины разумнее мужчин, – удовлетворенно произнесла Моргана, кивнув мне.

Я повернулась к Артуру, он в страхе смотрел на меня. Я слабо улыбнулась, подошла к нему ближе.

– Гвин, – тихо произнес король, – не надо. Мы найдем другой способ.

– Нет другого способа, Арт, – я легко поцеловала его в скулу, – все будет хорошо.

– Я пойду с тобой! – решительно произнес мужчина.

– Ты же знаешь, что это невозможно, – я усмехнулась, сунула меч в ножны, еще раз поцеловала Артура, на этот раз в губы и развернулась к Моргане, – я готова!

========== Глава 13 ==========

– Боитесь, леди Гвиневра? – спросила меня Моргана, когда мы шли по коридорам замка, полного стражников, потрясенно смотревших нам вслед, но не смевших нас остановить.

– Вас? – презрительно процедила я, хотя в груди все сжалось, – едва ли.

– А стоило бы, – задумчиво произнесла Моргана.

– Хватит болтать! – бросила я, не желая вступать с ней в разговор, боясь вступать с ней в разговор.

Я помнила, что говорила Мэрит: Моргана – мастер иллюзии и морока, мастер игр с разумом. Что, если при разговоре ей будет легче меня запутать? Медальон на груди больше не жег, он грел приятным теплом, распространяющимся по всему телу, словно обещание поддержки и защиты. Хотелось бы мне, чтобы это действительно было так. Я машинально посмотрела на свою ладонь: ожог был на месте, и это меня успокоило.

Мы вышли из замка все под теми же ошеломленными взглядами солдат и военачальников. Однако нас никто не остановил, даже шага не сделал в нашу сторону. На Моргану смотрели со страхом и почтением, во взглядах, что останавливались на мне, было больше ненависти. Невольно я поежилась, это было неприятно, но волновало меня сейчас в меньше степени, чем женщина, идущая рядом. Я была уверена, что Моргана задумала какую-то гадость, какой-то подвох. Она ведь могла просто сказать, где Элиза, и мы бы забрали ее. Но нет, ведьме понадобилось потащить меня куда-то. Или же она просто тянет время и треплет всем нервы напоследок, понимая, что проиграла и больше ей такой возможности не представится. И это был бы лучший вариант. Но что-то мне подсказывало, что это далеко не так.