Текст книги "False mirrors (СИ)"

Автор книги: Balrosme

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Я покраснела и отвела взгляд. Сердце забилось неровно, и похолодели кончики пальцев. Билл тяжело вздохнул.

– Тогда Моргана решила сделать из девочки тебя. Начала с внешности, потом досуг и манеры. Но девочка не ты. И ей никогда тобой не стать. Характера не хватает. Она мягкая глина в руках матери, которая, иногда мне кажется, просто околдовала весь двор.

– Блу сказал, что она маг, – растеряно произнесла я.

– Возможно, – кивнул Билл, – но хорошо маскируется. Или же она не маг. Но обладает просто невероятной силой убеждения. Всегда добивается своего.

– И чего же она хочет добиться? – спросила я.

– А она уже добилась, – пожал плечами мужчина, – Уриенс потеснил меня и запустил свою загребущую лапу в казну Англии, Моргана статс-дама при принцессе, которая распоряжается двором. Ее сын будет в личной охране короля, а через пару лет они потеснят Тристана с его должности. Ну а дочь станет королевой, получив все мыслимые и немыслимые привилегии. Одна семья станет править Англией. Артуру только кажется, что он сам принимает решения. Уже давно нет. А Бедивер в восторге от ле Фей, как и все остальные. У него словно шоры на глазах, как и у нашего славного короля.

Билл замолчал. Повисла звенящая тишина, я залпом выпила вино и, плюнув на скромность и манеры, налила себе еще. Меня мелко трясло.

– И что делать? – спросила я Билла.

Он пожал плечами.

– Лично я ничего делать не буду. Я посмотрю, как они развалят страну. Потому что то, что предлагает Уриенс, несомненно, обогатит его и его соратников, но жизнь простых людей лучше не сделает.

Я закусила губу, поднялась, сделала пару шагов по комнате.

– Мне все твердят вокруг, что ле Фей опасны, – хрипло произнесла я, остановившись у окна, наблюдая, как солнце склоняется к горизонту, – и я не знаю, что сделать. Артур взбесился потому, что я уезжала в Лондиниум. Мы с ним не разговариваем. И меня пугает одержимость Эрин мною. Когда мне рассказ об этом Блу, я ему сначала не поверила, но пообщавшись с ней и ее матерью, я убеждаюсь, что Блу прав. Мне все вокруг твердят, что Артур любит меня, но я не смогу переубедить его в отношении этой семьи, ведь так?

Билл молчал, потом поднялся и подошел ко мне, обнял за талию, уперся подбородком в плечо.

– Может, не нужно никого переубеждать, Гвин? – тихо произнес, поцеловал меня в шею, – зачем? Ты погубишь себя, если вернешься в Камелот. Оставайся здесь, я смогу защитить тебя.

Я вздрогнула, по телу разлилась сладкая истома.

– Не сможешь, – прошептала я, – я только подвергну тебя ненужной опасности.

– Тогда мы уедем, – снова поцелуй, – подальше от опасности. Хоть в Шотландию. А хочешь, пересечем море и отправимся в Ирландию. Мы скроемся. Ты и я. Нас никто не найдет.

Я закрыла глаза, откинулась на грудь мужчине, чувствуя, как его руки блуждают по моему телу, как горячие губы касаются шеи, угла челюсти, щеки, виска.

– Я не могу, – произнесла я, – не могу.

Билл сжал меня в своих объятиях крепче, горько усмехнулся.

– Всегда готова идти до конца ради Артура.

Я часто-часто задышала. Да, я готова была идти до конца. Я не знала, что мне делать, как переломить ход событий. Но знала, что должна быть рядом. Я была одна против паутины заговора и, возможно, магии. Но сдаваться я не собиралась.

– Останься хотя бы сегодня, – попросил Билл.

Я развернулась, секунду смотрела ему в глаза, а потом поцеловала.

========== Глава 4 ==========

Волны бьются о темные скалы, накатывают на безжизненное тело внизу. Я стою на краю обрыва, и сердце мое, кажется, не бьется больше. Ветер воет и насмешничает, ветер толкает меня в спину, заставляя оскальзываться на мокрой траве. На лицо падают первые капли дождя. Я оборачиваюсь и вижу, как скалы позади меня складываются в огромное зеркало, изломанное трещинами. Мое отражение искажается, ломается, с лица клочьями сползает кожа. И вот уже я вижу не себя. Из зеркала на меня смотрит Эрин ле Фей. В ужасе я отшатываюсь. Земля осыпается под ногами, и я лечу вниз. Удар.

Я проснулась с криком на губах.

– Гвин! – Билл прижал меня к своей груди, – Гвиневра! – встряхнул, разворачивая к себе лицом.

Сердце мое колотилось быстро-быстро, отдаваясь молоточками в висках, комната плыла перед глазами, воздуха отчаянно не хватало. Я ловила ртом воздух, пытаясь отдышаться.

– Кошмар, – выдавила я из себя, – всего лишь сон.

Билл посмотрел на меня внимательно. Я не стала говорить, что сон повторяется из ночи в ночь, не давая мне нормально выспаться. И мне страшно. Отчаянно страшно за Артура. За окном было еще совсем темно, но оставаться дольше я не могла.

– Мне пора, – я выскользнула из постели.

Билл не стал меня останавливать.

– Что у тебя из оружия? – он скептически посмотрел на мой кинжал.

– Не очень удобно было брать с собой меч или лук, – ответила я, быстро одеваясь.

Билл помог мне зашнуровать платье, поцеловал еще раз крепко в губы.

– Я дам тебе арбалет. Ночью на дорогах небезопасно.

– На них и днем не безопасно, – хохотнула я, скручивая волосы в пучок, – меня чуть не ограбили рядом с Камелотом. Представляешь?

Мужчина хмыкнул.

– Охотно представляю.

Билл проводил меня до ворот, помог забраться на лошадь, посмеялся, пока я ругалась на женское седло. И когда я уже готова была пустить Бруснику в галоп, придержал лошадь.

– Ты всегда можешь вернуться сюда, Гвиневра, – произнес серьезно.

– Где-то я уже это слышала, – пробормотала я.

– Но я не Артур, – покачал головой Билл, отступая.

Его слова неприятно царапнули по сердцу, я поджала губы, накинула капюшон и пустилась в обратный путь. Самое удивительное, что я не боялась, хотя следовало бы. Темная ночь, одинокая женщина на хорошей лошади. И пусть к седлу был приторочен арбалет, которым я могла в случае необходимости очень быстро воспользоваться, но когда это останавливало разбойников и бродяг. Назад я ехала гораздо медленнее, понимая, что не хочу возвращаться в Камелот. И в помине не было того чувства радостного возбуждения, ожидания встречи, как неделю назад. Надо же, всего неделя прошла, а как все изменилось. Я снова остановила Бруснику у ручья, давая ей напиться, умылась сама, чувствуя, как непреодолимо клонит в сон. На мгновение возникло острое желание вернуться, скользнуть в теплую постель в объятия к Биллу. И принять его предложение уехать. Мы бы назвались даже другими именами, мы бы путешествовали, пока не нашли бы самое лучшее место на свете, которое понравилось бы нам обоим. И остались бы там. Вдвоем. Я тяжело вздохнула. Я не могу бросить Артура, не могу бросить человека, которого я…что? Люблю? Я закусила губу, покачала головой, отгоняя ненужные мысли. Забралась в седло и резко тронулась с места бодрой рысью.

В Камелот я вернулась, когда только-только порозовело небо на востоке. Проехала через ворота, на которых стояли уже знакомые мне по первому дню стражники. Теперь я знала, что молодого зовут Оуэн, а того, что постарше – Кристофер. Они отсалютовали мне, а Оуэн даже улыбнулся.

– С возвращением, леди Гвиневра!

Удивительное дело: меня никто не поволок ни в разгневанному королю, ни в темницу. А стражники приветствовали, как ни в чем не бывало. Это было одновременно и хорошо, и пугающе. Напоминало затишье перед бурей. Я сама расседлала Бруснику, дала ей сухарь, погладила по морде, понимая, что тяну время. Понимая, что когда я войду в замок, надо будет что-то делать, что-то решать. А я не знала, что мне делать. Быть может, впервые в жизни пребывала в такой растерянности.

Войдя в покои, я застала там Катарину. Девушка повернула ко мне лицо, искаженное гримасой ужаса, левую скулу ее украшал синяк. Я замерла.

– Миледи! – девушка кинулась мне в ноги, – остановите его! Остановите, миледи!

– Кого? – опешила я, пытаясь поднять горничную, – что случилось? Откуда синяк?

– Блу, – рыдала Кэт, цепляясь за подол моего платья, – Блу…он вызвал сэра Ивейна на поединок.

– Что?! – я похолодела, руки и ноги онемели, закружилась голова.

Пусть Блу стал сражаться чуть лучше, но полноценный поединок – это убийство.

– Зачем?! – я оттолкнула девушку, кинулась к сундуку, выхватила меч, – где?

– Пустошь, – пробормотала Кэт, глядя на меня покрасневшими глазами, в которых застыл ужас, – за замком. Сэр Ивейн…– рука девушки метнулась к лицу.

Я стиснула зубы, задрожала от приступа ярости.

– А Блу бросился меня защищать, – тихо произнесла Кэт. – Они договорились встретиться на рассвете.

Я круто развернулась на каблуках.

– Оставайся здесь!

Не чуя под собой ног, я промчалась по коридорам, скатилась по лестнице, едва не подвернула ногу, прихрамывая, бросилась к воротам, ругаясь сквозь зубы. Оуэн и Кристофер встретили меня изумленными взглядами.

– Миледи?

– Ивейн и Блу! – отрывисто бросила я.

– Да, – кивнул Кристофер, – парни пошли тренироваться.

Но увидев мое искаженное лицо, стражник побледнел, поняв, что вовсе не тренировка погнала парней на рассвете на пустошь. Я помчалась дальше, путаясь в подоле платья, оскальзываясь на мокрой от росы траве, зацепилась за какой-то куст, порвала платье, едва не упала. Правая лодыжка болела все сильнее. Но это было неважно. Если Блу будет ранен или убит, я никогда себе этого не прощу. Я не смогу дальше жить с этим. Когда я добралась до небольшой площадки среди камней, образующих естественный круг, солнце посылало первые лучи, обещая теплый весенний день. Кажется, я уже ненавижу весну.

Еще издалека я видела, как сражаются эти двое. И видела, как подставляется Блу. Где-то на задворках сознания мелькали мысли о том, что надо бы подтянуть защиту мальчишке, но все это было вскоре вытеснено ужасом, который накрыл меня, когда Блу полетел на землю, когда Ивейн со злобной ухмылкой, напомнившей мне Моргану, занес над Блу меч. Последние полметра я пролетела, падая на колено, скользя по траве, слыша треск ткани платья, встречая клинок Ивейна, что скользнул по моему мечу с вибрацией, отозвавшейся почти болью в руках.

– О! – нехорошей ухмылкой протянул ле Фей, – мамочка прискакала спасать тебя!

Взвизгнула сталь, расцепляясь, я поднялась на ноги. Мы закружили друг напротив друга.

– Уходи, Блу, – не глядя на парня, бросила я.

И замерла, вытянув в руке меч, изо всех сил сжимая рукоять. Ивейн бросился на меня с придушенным криком ярости, я уклонилась, отвела меч, отпрыгнула назад. И снова застыла. Бросок Ивейна, моя защита, вибрация меча, визг стали. Я прыгнула в сторону. Парень был неплох, но Билл сказал совершенно правильно: он не мастер. Слишком поспешен, слишком прямолинеен. Хороший потенциал, который он, я надеялась, никогда не раскроет. Удар, удар, мой меч чиркнул по камню, высекая искры, я крутанулась на одной ноге, переходя в нападение, тесня мальчишку вон из круга. Звенела сталь, меч порхал в моей руке. Я была быстрее и ловчее, обманный выпад, сталь прошлась по его руке, Ивейн вскрикнул, замер на мгновение.

– Достаточно? – подначила я его.

Он с воплем бросился на меня снова, нанося удар в живот, я выгнулась дугой, отскакивая, поворот, прыжок, снова удар. Мой меч пролетел в сантиметре от шеи парня, заставив его побледнеть и со свистом втянуть воздух, промедлить мгновение. Я хмыкнула, не давая ему передышки, напала, он едва успел отбить мой удар, следующий заставил его прянуть в сторону, нога его поехала по мокрой траве. Мой меч пролетел у него над головой, в последний миг Ивейн успел пригнуться, с воплем я ударила сверху, вкладывая в удар всю силу и злобу, ле Фей чудом остановил мой меч. Мы замерли. Утреннее солнце играло на стали, скользило лучами по росе, заставляя траву сиять мириадами брызг, похожих на драгоценные камни. Я тяжело дышала. По вискам Ивейна катился пот, парень смотрел на меня со страхом и немой мольбой. Его положение было невыгодным. Стоит мне расцепить клинки и нанести удар, и он может не успеть парировать. И тогда – если не смерть, то серьезная рана. Я злобно ухмыльнулась, готовая сделать это. И в этот момент моей шеи коснулся меч.

– Отойди от него, Гвин.

Я вздрогнула всем телом. Откуда он узнал?! А потом меня затопила злость, замешанная на жгучей обиде, расплавленным металлом побежала по сосудам, заставляя сердце биться от ярости. Я резко развернулась, отводя меч. Артур смотрел с презрением, от которого сбилось дыхание.

– Победила мальчишку и довольна? – сплюнул король, – найди себе противника по мерке!

– Возьми другой меч, – процедила я, посмотрев на украшенный рунами Экскалибур.

В ответ Артур ударил. Я едва успела парировать, охнув от боли, что прострелила руки. Я и забыла, какой сильный у него удар. Я и раньше-то не была равна ему, а теперь, когда в его руках Экскалибур, и думать нечего о том, чтобы победить. Мои уловки и прыжки, попытки перейти в наступление из глухой защиты, ничего не дали. Артур теснил меня, нанося удары с самых неожиданных сторон. Я крутилась волчком, но проигрывала. Проигрывала в силе, держась еще, только за счет ловкости и скорости, за счет хитрости и обманных уловок. Глаза Артура горели мрачным огнем, весь его вид не обещал мне ничего хорошего. Вот он взял меч двумя руками, и…время будто замерло. По земле прошла едва заметная дрожь, в воздух взметнулась пыль, взгляд Артура подернулся дымкой, лицо застыло.

– Арт, – прошептала я.

Он кинулся на меня в безжалостной атаке. Удар, еще один, взвизгнули клинки, на моем мече появились уродливые зазубрины, руны на Экскалибуре горели холодным огнем. Еще удар, я охнула от боли, прострелившей запястье, пригнулась, уворачиваясь от меча, что проскочил рядом с моим лицом. Отпрыгнула, оступилась, едва не упала, снова увернулась от меча. Следующий удар встретила прямо, надеясь удержать меч, и он сломался с оглушительным звуком, лопнула сталь, в моих руках остался жалкий обломок. Я поднырнула под руку Артура, надеясь оказаться сбоку, он не дал мне совершить маневр, его меч описал дугу, устремляясь мне в бок, в последний миг я прянула вниз, падая на землю, а клинок вонзился мне в бедро, распарывая его до колена. Я закричала от жуткой боли.

– Артур! – наперерез мужчине кинулась невесть откуда взявшаяся Элиза, буквально закрывшая меня своим телом, – хватит!

Повисла жуткая тишина, Артур опустил меч, лицо его приняло растерянное выражение, быстро сменившееся ужасом, он выронил Экскалибур, попятился, потом остановился. Я пыталась зажать рану на бедре, но кровь толчками просачивалась сквозь пальцы, пятная траву вокруг и светло-голубое платье Элизы. В поле моего зрения оказался Тощий, бегущий, чтобы помочь своей жене, Персиваль и Оуэн в ужасе смотрели то на короля, то на меня. Леди Моргана обнимала бледного Ивейна, на лице ее застыло выражение сожаления. Ко мне подлетел Блу.

– Гвин, – он слепо шарил руками по моему бедру, пачкаясь в крови, причиняя мне еще большую боль.

В груди у меня жгло, кружилась голова, и пересохло горло. Нужно было добраться до замка. Но я стремительно теряла сознание, все вокруг кружилось, плыло в дымке. Я думала, что пытаюсь подняться, на деле же – едва пошевелилась, ногу прострелило болью, я вскрикнула. И тут Артур отмер. Решительно оттеснил Элизу и Блу, и подхватил меня на руки, заставив застонать.

– Тише, Гвин, – мягко произнес, – тише.

Он прижал меня к своей груди и быстрым шагом направился в замок. Когда мы проходили ворота, я, наконец, потеряла сознание.

***

В бреду и горячечном забытье я снова и снова оказывалась на утесе. Злобно свистел ветер в скалах, толкая меня к обрыву, пожухлая трава опутывала ноги, Артур вновь и вновь шагал с обрыва вперед, и я кричала, не в силах спасти его. Я звала его. И он приходил. Прохладной ладонью касался моего лба и что-то тихо говорил. Волны бились о скалы внизу, вспениваясь с рассерженным шипением, и я вновь и вновь падала с обрыва, захлебываясь горько-соленой водой, кричала. Но меня никто не слышал. И вот уже вой ветра превращался в злобный смех леди Морганы, слышался звон клинков. И пожухлая трава превращалась в первую весеннюю траву в каменном круге, где Ивейн убивал Блу. И я ничего не могла с этим поделать. Я рассыпалась в пыль, в пустоту, превращаясь в сияющие в утреннем свете капельки росы.

Нога болела невыносимо, я чуть пошевелилась и застонала.

– Миледи! – ко мне подскочила Катарина, синяк на ее лице расцвел всеми оттенками зеленого, желтого и синего, – вы очнулись, миледи!

– Пить! – прокаркала я.

Девушка заметалась по комнате, что-то уронила, ойкнула, опасливо покосилась на меня.

– Прекрати мельтешить, – поморщилась я, откидываясь на подушки, прикрывая глаза.

В губы мне ткнулась кружка, и я с наслаждением выпила прохладную воду, глотая ее жадно, рискуя поперхнуться.

– Сколько? – спросила я.

Девушка непонимающе посмотрела на меня.

– Сколько я провалялась без сознания? – терпеливо пояснила я.

– Два дня, миледи, – ответила Катарина.

В целом, могло быть и хуже. Чувствовала я себя слабой и больной, меня немного лихорадило, пульсирующая боль в ноге не давала о себе забыть.

– Ну-ка, – скомандовала я, – помоги мне.

Катарина помогла мне сесть, подставила подушки под спину, заботливо подоткнула одеяло, дала выпить какой-то горький отвар, который якобы должен был уменьшить боль в ноге. Я подумала о том, что вообще могла ноги лишиться, если бы Элиза не остановила Артура. К слову об Элизе. Кэт рассказала, что Оуэн перебудил весь замок сообщением о поединке сэра Ивейна и сэра Блу. И о том, что туда отправилась леди Гвиневра. Артур рвал и метал после того, как все закончилось. Наказание понесли и Блу, и Ивейн. Моргана и ее дочь старались не показываться на глаза королю. А Элиза не хотела пускать короля ко мне, не уставая напоминать Артуру, что это он виноват в том, что я оказалась на грани жизни и смерти. Разъяренным стражем принцесса охраняла мои покои, почти не отходя от меня. Но когда в бреду я стала звать Артура, то смилостивилась и пустила короля ко мне.

– Его величество почти не отходил от вас, – Кэт чуть покраснела, – все сидел рядом, пока не пришел Блу. И не стал кричать, что его величество виноват. Они страшно поругались. И тогда ее высочество выпроводила отсюда обоих, заявив, что вам нужен покой, а их вопли точно не прибавят вам здоровья.

– Чудесно, – пробормотала я, коснувшись садящей груди. Странно: не помню ударов в грудь.

– Миледи, если мне будет позволено, – Катарина проследила за моей рукой, – ваш медальон…

– А что с ним не так? – удивилась я, опустив глаза на серебряный медальон, покрытый кельтскими рунами, который мне подарила старушка, у которой я прожила месяц в горах.

– У вас ожог от него, миледи, – произнесла горничная.

С изумлением я увидела, что она права. Так вот откуда жжение в груди! Я погладила сейчас абсолютно холодную серебряную пластинку. Что еще за фокусы!

– Открой ставни, – велела я.

Кэт выполнила просьбу. За окном догорал день, солнце багровыми лучами расцветило комнату, я прищурилась.

– Я хочу видеть его величество, – произнесла я.

Кэт посмотрела на меня почти испуганно, поспешно кивнула и выбежала за дверь.

Пора заканчивать это глупое противостояние. Я больше так не могу.

Артур пришел всего спустя каких-нибудь десять минут.

– Ты хотела меня видеть? – от его тона я вся сжалась.

Но раз уж начала, то надо идти до конца.

– Да. Нам нужно поговорить.

Мужчина коротко мне кивнул и повернулся к Катарине.

– Оставь нас.

Девушка замерла, потом вопросительно посмотрела на меня.

– Я сказал: оставь нас, – в голосе короля прорезался металл.

Кэт, однако, и бровью не повела.

– Миледи?

Гхм. Надо будет еще раз отблагодарить мадам Эртон за такое сокровище.

– Можешь идти.

Катарина присела в реверансе и выскользнула из комнаты, плотно притворив за собой дверь. Артур проводил ее задумчивым взглядом.

– Это за ней ты ездила в Лондиниум?

Я решила не отвечать.

– Присядь, – я похлопала по кровати рядом с собой.

Артур приблизился, постоял какое-то время, аккуратно присел на кровать. Но все равно потревожил мою больную ногу, я зашипела от резкой боли. И с лица мужчины слетела вся маска равнодушия.

– Гвин! – он в тревоге схватил меня за руки, – прости! Прости меня, Гвин! Я не хотел ранить тебя и вообще не хотел с тобой драться. Сам не знаю, что на меня нашло, помрачение какое-то. Боги! Я же мог убить тебя!

Я сжала его руки в ответ, закусила губу, прерывисто вздохнула.

– Ну, – произнесла негромко, – я вроде как тоже виновата. И тоже должна извиниться.

Артур аккуратно обнял меня, и я, ободренная этим жестом, продолжила:

– Леди Моргана сказала, что ты и я очень вспыльчивые личности. И это действительно так. Но, пожалуйста, давай больше не будем молчать. Я понимаю, – я хмыкнула, – что это опыт, проверенный годами, но прошу: мы должны говорить. В конце концов, я люблю тебя, и эти дни были одними из самых мучительных в моей жизни.

Артур вздрогнул.

– Что? – он отстранил меня, пытливо посмотрел в глаза.

– Что? – удивилась я.

– Неважно! – после небольшой паузы покачал головой мужчина и снова обнял меня, – мы будем говорить, – он поцеловал меня в макушку, я почувствовала его улыбку, – ты знаешь, сначала меня готов был разорвать на куски Тощий за то, что я замахнулся мечом на его жену и ребенка. Потом Элиза тоже готова была убить меня, обвиняя во всех грехах. Затем Блу решил, что мне мало, и орал на меня добрых полчаса, говоря, что я покалечил тебя.

– Не покалечил, – хмыкнула я, – нога при мне. И жизнь моя при мне. Что было, то было.

– Ты еще скажи, что мы должны это забыть, – мрачно произнес Артур.

– Нет, не скажу, – ответила я, – но мы извлекли из этого уроки. И будем двигаться дальше.

– Какая ты мудрая стала в этом своем путешествии, – фыркнул Артур, взъерошив мне волосы, и протянул мне руку: – Мир?

Я сжала его ладонь, а потом чуть отодвинулась.

– Забирайся!

Он скинул сапоги и сел поверх одеяла рядом, прижал меня к себе, я опустила голову ему на плечо.

– Это были и для меня самые мучительные дни, Гвин, – тихо сказал Артур, – а еще те, когда ты металась в лихорадке и кричала, – он помолчал, а потом просил, – что происходит? Ведь что-то происходит?

Я тяжело вздохнула, рассеянно стала чертить пальцем узоры на рукаве его рубашки. В груди поселился неприятный холодок, по коже побежали мурашки.

– Мне снятся кошмары, – прошептала я, – кошмары, где ты погибаешь. И я ничего не могу с этим поделать.

Какое-то время Артур молчал.

– Я большую часть жизни прожил с кошмарами, но, Гвин, иногда сны – это всего лишь сны. Я здесь, я жив. И умирать в ближайшее время не собираюсь.

«Как будто хоть кто-то собирается!» – вертелось на языке, но я промолчала. Вместо этого произнесла, устраиваясь поудобнее на его плече:

– Не уходи, пока я не усну.

– Я не уйду, Гвин, – он поцеловал меня в висок, – не уйду.

В эту ночь мне не снились никакие кошмары.

========== Глава 5 ==========

– Ты мало внимания уделяешь его защите, – произнесла я и откусила большой кусок от яблока, с аппетитом захрустела.

– Ты его тренируешь или я? – изогнул бровь Артур.

– Ну, – я продолжила хрустеть яблоком, – я. Ты – временная мера.

Артур только глаза закатил. Блу коротко хохотнул в ответ на мое заявление, и я беззастенчиво подмигнула парню.

Ранним весенним утром Блу и Артур тренировались во внутреннем дворе. Арт сам предложил заменить меня на тренировках, пока я окончательно не выздоровею.

Я сидела и наблюдала за ними, греясь на весеннем солнце, щурясь, как кошка.

Со дня нашего с Артуром поединка прошла неделя, большую часть которой я провалялась в постели. Нога болела нестерпимо, иногда не давая спать по ночам. Я старалась не жаловаться. Катарина, однако, замечала все и почти насильно поила меня горьким настоем, уменьшающим боль, перевязывала рану, терпела мою ругань и заставляла есть. Хотя отсутствием аппетита я не то чтобы очень страдала. Жизнь вообще заиграла яркими красками, потому что мы помирились с Артуром. Он заходил ко мне каждый день, оставался на ночь, и тогда мне не снились кошмары, которые все равно никуда не делись. Я не знаю, что думали другие обитатели замка об этом. Даже если это компрометировало его или меня, не наплевать ли? Он король, ему вообще все позволено, а моя репутация меня вообще не волновала.

Каждый день заходила Элиза, рассказывала о последних новостях. О том, что Артур не удостаивает сэра Ивейна даже приветствием, но по-прежнему благоволит леди Моргане и леди Эрин. Я постаралась удержать лицо при этих словах. В конце концов, Артур приходил ко мне. Так какая разница, кому он благоволит?

Заходили ко мне и ле Фей. Уриенс, чтобы лично принести мне и моей горничной извинения за поведение сына. Моргана зашла лишь раз, узнать о состоянии моего здоровья. И после ее визита у меня долго болела голова. Эрин…О! Именно Эрин пугала меня больше всего, когда восхищалась моим поединком с Артуром, который даже не видела, когда расспрашивала меня о технике боя на мечах, о стрельбе из лука, о моей жизни в Лондиниуме, когда пыталась копировать мои интонации. После ее визита мне еще долго было не по себе.

Артур же предложил тренировать Блу. Мальчишка долго упирался, но я, применив все свое красноречие, сумела заставить его пойти на примирение с королем, пообещав, что буду присутствовать на тренировках.

– И что ты предлагаешь? – Артур отвлекся на меня и получил весьма ощутимый удар от Блу.

Я открыто ухмыльнулась, серые глаза короля полыхнули огнем.

– Иди-ка сюда! – Артур протянул мне руку.

Я приподняла бровь.

– У меня вообще-то нога болит! – заявила капризным тоном, хотя нога почти и не болела последние два дня.

– Давай! – Артур взял меня за руку, – я буду твоими ногами.

– Да серьезно? – я доела яблоко, выкинула черенок, позволила себя поднять.

Оказалась вдруг так близко к Артуру, что от его тепла закружилась голова, и пересохло в горле. Я нервно облизала губы, приковав к ним внимание мужчины.

– Нам не понадобится слишком много усилий, – произнес Артур, с трудом отводя взгляд, очерчивая кончиком меча на земле круг, – помнишь, как нас учил Джордж?

– Ты серьезно хочешь научить его этому трюку? – фыркнула я.

– Это же защита, нет? – Артур смотрел на меня с максимально невинной улыбкой.

И я вдруг поймала себя на мысли, что отчаянно хочу его поцеловать.

– О чем речь? – вступил Блу.

Я пожалела, что мы с Артуром сейчас не одни. Наверное, я все же решилась бы на поцелуй.

– Сейчас увидишь, – пообещала я.

Взяла меч, Артур сжал рукоять, переплетая свои пальцы с моими, посылая по всему телу импульсы, от которых кружилась голова, а сердце билось быстрее. Я почувствовала, что краснею, что на губах расцветая глупая улыбка. Боги! Да я, должно быть, сошла с ума!

– Какой он легкий, – недовольно произнес Артур, делая пару парных взмахов мечом, пренебрежительно отзываясь о клинке, который сам же и подарил мне, взамен сломанного.

– Ну прости! – фыркнула я, откидываясь ему на грудь, перенося часть веса на здоровую ногу, а часть веса – на мужчину. Свободной рукой Артур обнял меня за талию, ладонь его оказалась у меня на животе.

Я чувствовала спиной его тепло, его дыхание на своей шее. Хотелось закрыть глаза, раствориться в этом невольном объятии. Жар его ладони у себя на животе, мерно вздымающаяся грудь, тепло и запах. Мир перед глазами словно дымкой подернулся и вовсе не от слабости, вызванной ранением.

– Готова? – голос мужчины был хриплым.

– Да! – я постаралась взять себя в руки, отвлечься, иначе – поняла вдруг – я за себя не ручаюсь! Велела Блу, – нападай!

Парень посмотрел на нас скептически и напал. Неуловимое движение наших с Артуром рук, – и меч вылетел из рук Блу, с громким звоном покатился по каменным плитам двора. Парень охнул, растеряно посмотрел на свои руки.

– Но как?

– Сейчас объясним, – пообещал Артур, продолжил, – главное не выходить из круга, вся соль – в движении рук, – и обратился уже ко мне, – ты неправильно ставишь кисть!

– Мне так удобнее! – фыркнула я.

– Но Джордж, – запротестовал король.

– Но Джордж сказал, что с легким мечом – это как раз удобнее! – оборвала я.

Раздалось недовольное сопение, но Артур промолчал, обратился к улыбающемуся Блу:

– Нападай! Еще раз! Медленно.

С третьего или с четвертого раза Блу понял, в чем смысл. А потом стали нападать мы, чтобы парень отточил навык. Надо сказать, что, несмотря на то, что часть веса я перенесла на Артура, нога все равно заныла, очень неприятно и ощутимо. Мое страдальческое выражение лица заметил Блу.

– Может быть, хватит Гвин? – спросил парень.

– Нет, – возразила я, – я вполне готова…

– Хватит! – прервал король, развернул меня к себе, пытливо вгляделся в лицо. В его глазах было столько страдания и вины, которые я видела всю эту неделю, что мне стало не по себе. – Тебе надо отдохнуть.

В любое другое время я бы стала спорить, но сейчас лишь покорно кивнула.

– Прости, Блу, – обратилась к парню, – хреновый я наставник сейчас.

Парень передернул плечами, в его глазах тлело что-то похожее на радость и удовлетворение, когда он видел нас с Артуром вместе.

– Тебе нужно выздоравливать, Гвин. А меня ждут обязанности, – он поклонился Артуру и мне, а потом быстро пошел в сторону замка.

Мы с Артуром проводили его задумчивыми взглядами. Мужчина не спешил выпускать меня из объятий, а я вовсе не хотела корчить из себя возвышенную леди и вырываться.

– Может быть, тебе следует приобщать его к государственным делам? – спросила я, – место в Совете? В конце концов, если бы Кабан был жив, он был бы в составе Совета, а Блу – его сын.

Артур поджал губы.

– Он еще слишком молод.

– Да брось, Арт! – фыркнула я, – ему скоро шестнадцать. Что ты делал в шестнадцать?

– Пытался подмять под себя весь Лондиниум и привлечь внимание одной упертой рыжей стервы, – ответил Артур.

– О неужели? – ухмыльнулась я.

Он был близко, так преступно и правильно близко, что кружилась голова. Я смотрела в серые глаза и тонула в них. Дыхания отчаянно не хватало, и я, казалось, готова была провести вот так вечность: стоять на залитом солнцем дворе, чувствовать, как сильные руки Артура блуждают по моей спине, смотреть ему в глаза, ловить каждый вздох, каждую улыбку, забыть обо всем на свете.

– Поехали прогуляемся? – предложил Артур, – только ты и я.

И я почти обиделась на него, что разрушил магию момента, что даже не попытался меня поцеловать.

– А как же охрана? Почетный эскорт? Лепестки цветов под копытами твоей лошади?

– С ума сошла? – ошарашено посмотрел на меня мужчина, – какие лепестки? Какие копыта?

– Обыкновенные! – рассмеялась я и тут же посерьезнела, – как мы проедем через ворота и город? Да Бедивер с ума сойдет, когда узнает, что ты уехал со мной и без сопровождения.

– Пусть сходит! – пренебрежительно махнул рукой Артур, – а мы поедем через пустошь.

Я недоверчиво поджала губы, но позволила потащить себя в сторону конюшен. Конюх лишь улыбался в окладистую бороду, глядя, как мы, споря, препираясь и ворча друг на друга, седлаем лошадей. Артур изъявил желание помочь мне забраться в седло, я, закатив глаза, оскорбившись, запрыгнула на лошадь сама. И тут же пожалела об этом, когда потревоженная больная нога разболелась с новой силой. Я, однако, все же удержала лицо, даже не позволив себе отчаянно ругаться на себя саму. Мы выехали через небольшие ворота в задней части двора, за конюшнями, которые даже не охранялись, но были хотя бы заперты.