Текст книги "Doom-mode (СИ)"

Автор книги: Архимаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Для начала обойдёмся без инъекции... А теперь, неофит, сделай глубокий вдох…

Заяц отрицательно замотал головой. Словно понимал, что ему говорят.

– Это что ещё за штучки? Ты понимаешь, что вся магическая наука в моём лице смотрит на тебя?

То ли на небе странным образом сошлись звёзды, то ли магия подействовала на разум бедной зверюшки... В любом случае далее произошло странное. Внимательно глядя волшебнику прямо в глаза, заяц продемонстрировал ему лапу со средним оттопыренным когтем. В Империи Арсамон данный жест как правило считался защитным и отпугивал нечистую силу. Однако, как сам архимаг упоминал, ему довелось побывать и в соседнем техногенном мире, где значение жеста имело несколько иной, оскорбительный характер.

– Что-о-о? – нахмурился волшебник, который воспринял действия зайца исключительно в негативном свете. – Неблагодарная тварь, я к тебе со всей душой, а ты…

Он ткнул колбу зайцу прямо в морду. Тот быстро зажал нос лапками и задержал дыхание.

– Эй! – возмутился волшебник. – Да что за подопытные такие пошли… жить они хотят, ишь… Что ты на меня смотришь, будто на живодёра какого? Я ж исключительно науки ради! Да успокойся, наконец! Если я правильно составил заклинание, ты снова станешь прежним зайцем… ну пол ещё поменяешь, но это не точно. Самки в наше суровое время ценятся дороже самцов, так что тебя, считай, ждёт повышение… Если же я прочитал заклинание неправильно, то оно просто не сработает!

Что за бред он вообще несёт? Зачем зайцу пол менять? Сергей, уже практически добравшись до волшебника, неожиданно наткнулся на незримую преграду. Магическая невидимая стена встала между ним и волшебником, окружила со всех сторон! Чародей позаботился, чтобы ему не помешали?

– Парц! – Сергей постучал кулаком по барьеру. – Что ты творишь! Прекращая! Эта штука в колбе невероятно опасна!

– Спакойна! – не оборачиваясь, заявил волшебник. Одновременно он продолжал тыкать колбу зайцу под нос. – Я знал, что тебе не понравится... но у меня всё под контролем!

Внезапно бедный "неофит" издал жуткий животный крик и, неожиданно преодолев действие Приманивающего заклинания, бросился на архимага! Волшебник не успел и глазом моргнуть, как острые "вампирозаячьи" зубы впились ему в нос!

– Да твою мать! – взревел архимаг, пытаясь оторвать зверька от себя. – И это после всего, что я для тебя сделал, тварь неблагодарная?

Лягнув его напоследок задними лапами, заяц, быстро прокопав землю под невидимым барьером, бросился к спасительным деревьям.

– Не так быстро! – закричал ему вслед волшебник. – Я с тобой ещё не закончил, неофит!

Он что-то забормотал под нос, и кусты перед зайцем сплелись ветвями в плотную непреодолимую стену. Заяц затормозил, метнулся в одну сторону, в другую – но все пути к отступлению перекрыли живые «решётки».

– Иди к па-а-а-апе! – провыл архимаг, вытянув перед собой руки. Он явно хотел взять зверя живым, не причиняя ему серьёзных травм.

Заяц отчаянно заверещал и, бросившись к карете, запрыгнул в открытое окно.

– Ой… – служанка скосила глаза и увидела у себя под боком дрожащий комочек меха. – Ой, лакая лапа…

В глазах у зайца мелькнул свет надежды. Неужели не все люди кровожадные зайцееды и живодёры?

Девушка взяла его на руки, ласково провела рукой по гладкой шерсти, легонько подёргала за ухо, деловито пощупала ляжку…

– Какой упитанный… – она невольно облизнулась. – И шерсть хорошая… Отличная будет шапка…

…Из кареты заяц вылетел словно из логова оборотней. Увернувшись от цепких рук архимага, он подбежал к главарю разбойников. Сел на задние лапки, передние прижал к груди, уши опустил по бокам, а глаза сделал печальные-печальные…

– Мя-я-ясо… – обрадовался главарь.

– Ша-а-а-апка… – поддержали его сотоварищи.

Несколько секунд заяц недоумённо смотрел на них… потом разочарованно махнул лапкой и человеческим голосом произнёс:

– Да пошли вы все…

Он вернулся к слегка удивлённому архимагу, в прыжке выхватил у него из рук колбу с чёрной жидкостью и одним махом осушил до дна!

– Эй! – забеспокоился волшебник. – Надо было вдохнуть, а не пить…

Заяц тонко взвизгнул и схватился за горло. Захрипев, опрокинулся на спину и вскинул лапки вверх. Конвульсивно дёрнул ухом и затих. Над дорогой воцарилась тишина. Даже далёкий вой со стороны Альрии притих.

Парацельс огорчённо произнёс:

– Передоз… Ладно, на итог не должно повлиять...

Он громко и нараспев начал читать очередное заклинание.

– Так нам можно уже начинать грабить? – робко спросил главарь у Сергея. – Мы же вам присягу уже принесли, господин.... Можно мы сотворим зло, прославляя Тёмного лорда?

– Нет, – отрезал тот, внимательно наблюдая за действиями архимага. Тёмный лорд больше не пытался пробиться сквозь барьер – в любом случае волшебник уже сделал своё чёрное дело – взбудоражил силы, которые вообще не стоило бы трогать. Оставалось лишь дождаться итогов его безумного эксперимента.

– Ну пожа-а-алуйста… – взмолился главарь. Казалось, вот-вот рухнет на колени. – Мы уже две недели никого не грабили! Вы хоть представляете, что это значит – не грабить?

– Нет, – Сергей даже не смотрел на разбойника, сосредоточив внимание на архимаге. Эти лихие людишки даже не понимали, что именно сейчас происходит. Что все их жизни в смертельной опасности. А всё потому, что один архимаг в своих изысканиях не знает меры и не хочет вовремя останавливаться.

– Это очень тяжело! Ходишь весь разбитый, по сторонам не смотришь, в голове серые мысли! А как грабанёшь кого – сразу жить охота! Проблемы исчезают, хочется петь и смеяться!

– Утихни, – произнёс Сергея, вложив в голос чуточку Власти.

Главарь замолчал, словно его выключили. Принеся присягу Тёмному лорду, теперь он был обязан выполнять все приказы.

«Пробуждение страданий активировано на 1%»

Внезапно выскочившее системное сообщение на секунду ошарашило Сергея. Он никак не ожидал чего-то подобного. Подняв руку к лицу, он увидел, как между сочленениями стальной перчатки сочится чёрная маслянистая жидкость. Пробуждение заработало само, без его непосредственного приказа? Всего лишь на один процент, но и этого уже достаточно. Это реакция на действия волшебника?

Сергей попытался унять взбунтовавшуюся сущность внутри себя, загнать её обратно под замок. Из-за напряжения от него повалил густой пар, словно от снеговика под весенним солнцем.

– Что с вами? – удивился главарь.

Вместо ответа Сергея лишь громко скрипнул зубами, огонь в глазах вспыхнул с удвоенной яростью. Он чувствовал небывалое сопротивление. словно при перетягивании каната. Что-то мешало загнать Пробуждение страданий обратно, откуда оно вылезло.

– Почему именно сейчас? – прохрипел он, чувствуя, как ослабевает его контроль над собственным телом. – Па-а-а-арц!

В этот момент архимаг закончил читать заклинание.

– Сейчас-сейчас, один момент... – пробормотал он, не оборачиваясь. – Я должен увидеть результат…

Тело зайца забилось в сильных конвульсиях, из его глаз, ушей и рта хлынули потоки чёрной жидкости. Двигаясь, словно живая, она постепенно растекалась по телу зверька, оплетая его члены пульсирующей сетью. Тело ушастого начало быстро увеличиваться в размерах. Передние лапы и плечи трансформировались, став похожими на мускулистые человеческие руки. Спустя пару секунд заяц по размерам почти не уступал троллю.

Глаза у всех присутствующих полезли на лоб. В полной тишине прозвучал обрадованный голос служанки:

– Да это уже не шапка, а целая шуба! Или даже две…

Кажется, девушка пребывала в полной уверенности, что архимаг и Тёмный лорд легко справятся с новой напастью. А возможно, она просто была дурой.

Заяц-монстр поднялся на ноги, пристально посмотрел на Парацельса и выразительно стукнул кулаком о ладонь. Чёрные прожилки на поверхности его тела вздулись, словно вены у культуриста. Глаза зверька... нет, теперь уже зверя покрывала чёрная непроглядная плёнка, поглощавшая солнечный свет практически полностью. Заяц поднёс руку-лапу к лицу архимага, когти на глаза удлинились сразу на десяток сантиметров.

Заяц (заражён Пробуждением страданий)

Уровень: 1(???)

Пол: Мужской

Возраст: 1 год

Раса: понятие не применимо

Социальные статусы: животное, одержимое злой сущностью

Семейное положение: понятие не применимо

Дети: является отцом по меньшей мере 36 живых особей своего вида

Особые таланты: отсутствуют

Комментарий: Когда-то обычный безобидный обитатель леса. Теперь же это живая машина разрушения, жаждущая отомстить своему обидчику. А потом и всему роду человеческому.

Волшебник с лёгкой растерянностью потрогал пальцами ближайший коготь и с некоторым удивлением произнёс:

– Странно, ты же должен был из вампирозайца стать обычным зайцем… точнее, зайчихой. Хотя в таком виде ты, признаю, намного интереснее! Отличный экземпляр для моей колл…

Не отводя от мучителя выпученных чёрных глаз, «заяц» отвёл назад правую руку со сжатым кулаком и утробно проревел:

– Я ДАРЮ ТЕБЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ПОСЛУЖИТЬ НАУКЕ, НЕОФИТ!

– Эй, эй, полегче! Я архимаг, а не неофит! Побольше уваже…

Парацельс не договорил. Огромный волосатый кулак с хрустом впечатался ему в лицо. Архимаг со свистом пролетел над каретой и с хрустом скрылся в кустах. По какой-то причине он не пытался защититься, хотя явно мог!

Разобравшись с обидчиком, «заяц» заколотил кулаками по груди.

– ДА-А-А-А! КТО ТЕПЕРЬ АРХИМАГ?! ВСЕ ЗАЙЧИХИ МОИ!

Он повернулся в сторону разбойников и Сергея, который всё ещё пытался взять Пробуждение под контроль. Чёрные глазища сверкнули, изо рта пошла пена, перемешанная с чёрной жидкостью.

– Ну всё, парни, можете начинать грабить, я не против, ага… – разрешил Сергей, быстро сделав шаг в сторону. Он уже почти-почти загнал непокорную силу назад в "стойло", но ему требовалась ещё буквально пара секунд.

– МЯ-Я-Я-Я-ЯСО! КРОВИЩА-А-А-А! – взревел «заяц» и бросился на разбойников. Те с криками ужаса кинулись в чащу под защиту деревьев. Тёмного лорда монстр проигнорировал – видимо, решил, что тот костлявый и невкусный. И вообще недостоин внимания.

Очень зря.

«Заяц» и его жертвы скрылись среди стволов и листьев. Их дикие крики начали постепенно удалятся. Однако Сергей не собирался просто так отпускать чудище, порождённое безумной магией архимага. Собрав волю в кулак, загнал Пробуждение страданий на самое дно. Оно неохотно присмирело, повинуясь желанию хозяина. Интефейс проинформировал, что активность Пробуждения снизилась до нуля процентов.

Мысленно Сергей по привычке вознёс хвалу стабильным оперативкам.

Выхватив из ножен демонический клинок, Тёмный лорд раскрутил его над головой, словно лассо, и нанёс удар вслед беглецам. Повинуясь воле хозяина, разумное лезвие растягивалось на максимально возможную длину. Словно гончая двигалось на крики ужаса и запах крови и очень быстро скрылось среди стволов и листьев деревьев.

Вскоре гибкая, словно булат, полоса стали натянулась подобно струне. Крепко ухватившись за рукоять, Сергея потянул меч на себя, одновременно приказав ему сокращаться в длине. Недалеко раздался недовольный рёв, стальная полоса натянулась и зазвенела, но Тёмный владыка держал крепко, продолжая притягивать добычу. Вскоре из-за деревьев показалась огромная туша суперзайца, туго обмотанная сверкающей полосой стали по рукам и ногам. Монстр натужно хрипел, пытаясь освободиться, но силушки ему явно не хватало. Пробуждение страданий даровало невероятные возможности и силу, однако против Тёмного лорда их явно недоставало. Заяц лишь яростно щёлкал окровавленными клыками, кровь стекала по шерсти и без того пропитанной алым.

Убедившись, что монстр полностью в его власти и не способен освободиться, Сергей резко рванул меч на себя, одновременно приказав выпустить лезвия-зубы. Острая демоническая сталь глубоко погрузилась в плоть чудища, стремительно рассекая на части. Монстр даже взвыть не успел, как рухнул на траву большой кучей окровавленных кусков. Под мясом моментально растеклось большое алое пятно с прожилками из чёрной нефтеобразной жидкости.

Сергей, стряхивая кровь с меча, неторопливо приблизился к поверженному противнику. Монстр как таковой не интересовал его. Всё внимание Тёмного лорда приковала к себе чёрная густая жидкость, пропитавшая плоть и кровь зайца. Не является ли она, случаем, частичкой его собственного Пробуждения страданий? Если является, то откуда взялась у архимага? Неужели тот сумел захватить и удержать малую долю во время битвы при Могильяке? Да нет, бред какой-то...

С другой стороны уж очень ловко волшебник запихнул в колбу неудержимую Зелёную Слизь. Кто-то, а Парацельс умеет обращаться с неведомым. Если бы ещё не начинал авантюрные эксперименты в неподходящее время, цены бы чародею не было.

– Возвращайся домой, – приказал Сергей, вытянув руку в сторону трупа. – Нечего тебе на свободе бегать и творить, что вздумается.

Чёрная жидкость пришла в движение – задрожала, в некоторых местах даже взбурлила чёрными пузырями. Но волю хозяина, лишённая нового тела-носителя, не посмела игнорировать. Потоки черноты покорно поползли по земле, по стеблям травы в сторону Тёмного лорда.

Тот уже решил, что самое трудное позади, но не тут-то было. Со стороны Альрии снова прозвучал утробный вой. Жидкость замерла, словно прислушиваясь.

– Домой, – вновь приказал Тёмный лорд, вложив в голос чуточку силы.

Однако сущность более не подчинялась хозяину. Всем её вниманием завладел жуткий зов со стороны Альрии. Чёрная масса начала стремительно расширяться и распухать, словно тесто на дрожжах, у неё стремительно отрасли явно выраженные ноги и даже голова!

Сергей не верил своим глазам. Представшее перед ним существо, совершенно чёрное, напоминало нечто среднее между зайцем и собакой, только невероятно худое, истощённое, даже высушенное. Худое поджарое тело, длинные лапы-спицы... и голова, больше похожая на череп. В глазницах вращались абсолютно безумные глаза, покрытые сеточкой разбухших красных вен. Воистину монстр из кошмарных сновидений.

Развернувшись в сторону Альрии, создание побежало на зов, высоко подбрасывая зад в воздух. Перебирало лапами оно очень быстро, у человека не было ни малейшего шанса догнать существо.

– Власть! – рявкнул Тёмный лорд, но бесполезно, тварь даже не замедлила бега. Заклинание не подействовало.

Чертыхнувшись, Сергей послал вдогонку беглецу демоническое лезвие. Изогнувшись, словно готовая к броску змея, клинок попытался обвиться вокруг твари, но не тут-то было! Её туловище в том месте, где сталь должна была коснуться чёрной плоти, само по себе разъединилось, пропуская смертоносное лезвие. При этом жуткая животинка продолжала бежать как ни в чём ни бывало, даже разделённая напополам! Демонический клинок на полном ходу врезался в придорожный валун, выбив снов искр. Вибрация дошла по лезвию аж до руки Тёмного лорда, в звоне меча он услышал недовольный скулеж – демоническое оружие оказалось сильно раздосадовано неудачей.

Бежала чёрная тварь очень быстро и вскоре выбралась за пределы дальности демонических клинков. Сергей остался с носом.

За спиной послышалось громкое оханье и кряхтение. Обернувшись, он увидел Парацельса в изрядно пропылившемся плаще, с застрявшими в белой материи листьями и веточками. Волшебник двигался, наклонившись вперёд и прижав ладони к пояснице, раскачиваясь из стороны в сторону. Лицо его при этом сильно сморщилось, а губы собрались в куриную задницу. Рядом с ним в воздухе парил лист бумаги с рунами.

– Парц! Объясни пожалуйста, почему всё, чего ты касаешься, внезапно становится каким-то... как бы это помягче и поцензурнее сказать... странным? – прохрипел Сергей, вытирая меч от остатков крови о траву.

– Я не виноват... – ковылявший маг сразу решил отвести от себя все стрелки. – Оно само...

Данное заявление не выдерживало совершенно никакой критики.

– Да неужели? – хмыкнул Тёмный лорд. – Поэтому позволил отправить себя в полёт второсортному монстряку?

– А если бы я ему сделал больно? Бедному зайчику? – укоризненно заметил волшебник, остановившись рядом с ним. – Это же ценный образец!

Парацельс с хрустом распрямился, взглянул в небо широко раскрытыми глазами и довольно улыбнулся. "О мой радикулит..." – прошептал он.

В этот момент Сергей впервые засомневался в том, что идея взять с собой архимага была такой уж и хорошей...

– Откуда у тебя в колбе Пробуждение страданий? – спросил Сергей. – Ты его прикарманил во время битвы при Могильяке?

– Э-э-э... – протянул волшебник. Глаза его так и забегали по сторонам. – Не понимаю, о чём ты... Я просто поставил интересный эксперимент, к которому уже давно готовился. Случай удобный подвернулся... хотя в итоге всё пошло не совсем так, как я ожидал... заяц бракованный попался.

Понятно, не хочет говорить. Что ж, его право. Но на будущее за чародеем следует приглядывать повнимательнее. Сколько раз Сергей себе напоминал, что старый алкаш не так прост, как кажется на первый взгляд?

– Понятно... ты в порядке? – уточнил Тёмный лорд. Дедушка всё-таки старый, надо следить за его здоровьем.

– Да, всё хорошо! – Парацельс вытряхнул из бороды несколько сухих листиков. – Я просто неудачно приземлился, прямо на больную спину.

Про огромный кулак зайце-монстра, отправивший его в полёт, чароплёт даже не вспомнил. Видимо, радикулит доставлял ему куда больше неудобств. Парацельс принялся копаться во внутренних карманах плаща – возможно, искал целебные зелья.

– Парц, Парц… ну ты хотя бы предупреждал заранее… – Сергей постарался воззвать к здравомыслию деда. Точнее, к остаткам здравомыслия. – Вдруг в следующий раз призовёшь особо опасную кразозябру? С которой даже сам не совладаешь?

– Я сам ничего такого не ждал, дорогой мой партнёр по опасному предприятию! Это неизбежный риск творческого полёта научной мысли! – огрызнулся архимаг. Вытащив на свет пузырёк с некой мазью, принялся торопливо втирать её в пострадавшую спину... прямо сквозь плащ. Сергей уже было открыл рот, чтобы обратить на это внимания, но в последний момент передумал. Может быть Великий архимаг знает, что делает? Зачем подвергать его острый ум сомнению. Не может ведь мудрейший чародей забыть о такой банальной вещи, как необходимость снять одежду перед лечебными процедурами? – Магия, она такая – непредсказуемая во все поля. Я вообще не думал, что составлю правильный текст с первой попытки!

– Правильный? – Сергею показалось, что он ослышался. – Почему?

– Потому что заклинание сработало. Я же тебе рассказывал – если забыть хоть букву, ничего не произойдёт. Ну есть, конечно, вероятность, что это ещё одно новое жизнеспособное заклинание… но она крайне мала. Так что радуйся, друг мой. Правильный текст заклинания у нас в кармане.

– Подожди, подожди! – Сергей почувствовал, что окончательно запутывается. – Но почему оно сработало… так? Почему оно превратило зайца в… ту штуку? Я думал, дело в Пробуждении страданий... Это что, было специальное заклинание для превращение зайцев в троллей?

Архимаг тяжело вздохнул.

– Я не могу тебе пока сказать, что это за заклинание, и что оно делает... Секрет. Создавая новое заклинание, волшебник долгое время хранит его в тайне, пока оно не заработает как следует. А что касается того, почему оно сработало так, а не иначе, мой друг... Моё заклинание даёт разные результаты, в зависимости от того, против кого будет применено. Его суть не в превращении одного объекта в другой, а в чём-то другом…

Сергей припомнил, что некоторое время назад, ещё до штурма Могильяка, читал в интернете в одной новостной заметке про то, как архимаг Парацельс боролся за премию Мерлина. Он представил своё заклинание комиссии как лекарство от вампиризма. Комиссия не оценила новинку, часть её членов была превращена обиженным Парацельсом в жаб, после чего премию чародею таки вручили и убедительно попросили более никогда не возвращаться.

Похоже, заклинание так и осталось недоработанным, и Великий и Ужасный продолжал усиленно ставить опыты, чтобы довести работу до конца. В этот раз он решил протестировать свою магию на Пробуждении страданий... во истину решение, достойное гения... или идиота.

– Эх, жаль только, что подопытный образец потерян... – сокрушённо вздохнул чародей. Он посмотрел сначала на остатки монсто-зайца, затем бросил взгляд вдоль дороги, вслед скрывшейся чёрной твари. – Ну да ничего... полагаю, в Альрии я вдоволь себе материалов наловлю...

Сергей обратил внимание на карету, вспомнив об оставшихся без внимания попутчиков – никого из них поблизости видно не было. Даже кони куда-то подевались. Приблизившись к карете, Тёмный лорд заглянул внутрь, но его также встретила пустота.

Похоже, слуги и охранники попросту покинули своих слишком беспокойных нанимателей. Отвязали коней и были таковы. Даже служанку с собой прихватили. Видимо, шапка с шубой оказалась недостаточно убедительными причинами, чтобы ради них рисковать жизнью.

– Да что за… – Сергей пнул ни в чём не повинное колесо кареты. – Час от часу не легче. Опять нам топать пешком придётся.

– Не нам, а тебе, – сурово сказал ему архимаг. – Светлейший ум не будет марать ступни о землю. Привыкай. Таков мир высокой магии. То ли ещё будет…

Ишь, чего захотел, старпёр. Если один раз прокатился, это не означает, что Тёмный лорд ему теперь ездовая лошадка на эксклюзивных условиях.

– А светлейший ум не может наколдовать нам более быстрое средство передвижения? – поинтересовался Сергей.

– Может. Но не хочет.