Текст книги "Свет во тьме (СИ)"

Автор книги: Anna1802

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Ви! – крикнула Бетти, не оставляя слабых попыток сопротивляться.

– Развлекайтесь, голубки, – ответила Ронни, отсалютовав бокалом. – Как же это романтично, – мечтательно добивала она, когда за друзьями захлопнулась дверь.

– Отпусти меня, Джаг, – стараясь быть максимально серьезной, просила Бетти, пряча улыбку на его плече.

– Только если ты пообещаешь не убегать.

– Хорошо, хорошо. Я обещаю не убегать.

– И мы поговорим.

– Посмотрим.

– Бетс, я могу погрузить тебя в машину Свит Пи, отвезти в трейлер и запереть там до тех пор, пока ты не перестанешь злиться.

– Я знаю, где запасные ключи. И я не перестану злиться. – Бетти все-таки обвила шею Джага руками, прижимаясь к нему всем телом, с упоением вдыхая родной запах одеколона. Она так сильно соскучилась, что была готова забыть о ссоре, что еще несколько минут назад виделась ей настоящей трагедией.

– Короче, разберетесь, – буркнул Свит Пи, – Сегодня гонки после заката, вы в деле?

– Да, – ответил Джаг, не выпуская Бетти из рук, словно она самый ценный груз на свете, – Спасибо, Свит Пи.

Джагхед мягко поставил Элизабет на землю, и она моментально ощутила неприятный холод. Обида вновь сжала её сердце, и Бетти опустила взгляд, сопротивляясь теплой улыбке, что так и норовила коснуться губ и стать первым шагом к примирению.

– Бетти, – аккуратно начал Джонс, нежно сжимая подбородок Элизабет пальцами и приподнимая её голову. – Больше никогда так не делай. Можешь злиться, ненавидеть меня, но я должен знать, что ты в порядке. Я уже подумал, что упыри…

– Нет, Джаг, – Бетти прижала ладонь к его щеке, сдаваясь в плен чувств и забывая о той боли, что мучила её бесконечно долгие две недели. – Я не ненавижу тебя. Не думаю, что это вообще возможно. Да, я сильно злилась, и злюсь до сих пор, но я люблю тебя. И ещё… Я звонила Тони, узнать, все ли с тобой хорошо.

Джагхед улыбнулся, и на душе Бетти стало светлее.

– Я знаю.

– Никакой женской солидарности, – смеясь, возмутилась Купер.

– Иди сюда. – Джагхед прижал её к себе, касаясь губ трепетным поцелуем. Бетти тут же ответила на поцелуй, облегченно выдыхая и чувствуя, как тиски разбитыми оковами спадают с сердца. Больше ничего не имело значения – только его тепло, такое необходимое и родное.

– Нам лучше остановиться, – выдохнул Джонс, нехотя отрываясь от любимых губ, – Я не видел тебя слишком долго…

– Свит Пи говорил про гонки? – спросила Бетти, пытаясь восстановить дыхание.

– Да. Сегодня Змеи устраивают заезд, а потом мы встречаем рассвет. Осталось отпросить тебя у Элис. Кстати, об этом…– Джагхед виновато поджал губы, и Бетти удивленно вскинула брови.

– Ты надерзил маме?

– Совсем чуть-чуть.

– Она тебя убьет, – обреченно выдохнула Элизабет. – Или нас обоих.

– Тогда попробуем остаться в живых, – усмехнулся Джонс, прижимая к себе Бетти и двигаясь в сторону припаркованного мотоцикла.

– Джаг, – неуверенно спросила Бетти, когда парень передал ей шлем. – Скажи, к тебе ведь подкатывают девушки?

– Чего? – удивился он.

– Ну, пытаются познакомиться и все такое. Ты ведь гоняешь на крутом байке, носишь кожаную куртку…

– Бетс, – усмехнулся Джаг, – У короля может быть только одна королева. И еще… Поменьше слушай Веронику.

Три недели спустя.

– Давай, Бетс, только осторожно.

– Я…Я не уверенна, что справлюсь, Джаг. Он такой тяжелый.

– Я здесь, и я держу.

Джагхед прижался плотнее к Бетти сзади, сдавливая её пальцы на ручке газа и постепенно направляя её вниз, от чего мотоцикл послушно зарычал. Бетти потеряла всякую уверенность, и идея научиться водить мотоцикл больше не казалась ей такой удачной. Она с завистью наблюдала за Тони, которая часто участвовала в гонках, наравне с парнями, и ей захотелось попробовать. Неделя уговоров, уловок и сексуальных провокаций, и Элизабет удалось пересесть вперед. Вся уверенность улетучилась, как только она почувствовала вес мотоцикла, ощутила вибрацию от двигателя и услышала его звериный рев, слишком громкий на месте водителя. Бетти могла бы попросить Джага оставить эту затею, но она не хотела сдаваться и подчиняться колючему страху, что с каждым движением руки Джонса завязывался в плотный узел в груди.

– Просто доверься мне, – прошептал Джагхед, оставляя теплый поцелуй на ключице Бетти. – Расслабься…

– Знаешь, эти слова мне кое-что напоминают, – пошутила Элизабет, вымученно усмехаясь, – Это ведь тоже мой первый раз…

– Тогда ты справилась на отлично, – рассмеялся Джаг, слегка сжимая хрупкую шею пальцами, чтобы Бетти расправила плечи и перестала сжиматься от страха. – Справишься и сейчас. Я помогу.

– Может, не стоит делать это без второго шлема, а если я…

Бетти не успела договорить, как Джагхед потянул ручку, и мотоцикл плавно тронулся. Элизабет закусила губу, заставляя себя внимательно смотреть на дорогу и не закрывать глаза, как она делала это обычно, пугаясь. Уверенная рука Джага на её пальцах успокаивала и придавала уверенности, и уже через мгновение байк набрал приличную скорость, плавно двигаясь по прямой дороге. Элизабет чуть пригнулась, постепенно перенимая управление, и вдохнула полной грудью. Шум прохладного ветра мешался с ревом мотора, горящее солнце постепенно пряталось за горизонт, освещая ветви лесных деревьев по бокам оранжевым пламенем. Бетти не заметила, как Джагхед отпустил её руки, и впервые почувствовала себя свободной, словно птица, стремящаяся за бесконечный горизонт. Страх вдруг растворился в не с чем не сравнимой эйфории от ощущения полета, и Элизабет аккуратно потянула ручку, набирая скорость. Ей хотелось избавиться от шлема, который мешал в полной мере насладиться происходящим, и Бетти вдруг поняла, почему Джагхед частенько пренебрегал правилами безопасности и гонял без него.

Когда Бетти окончательно расслабилась, отдавшись во власть скорости, мотоцикл неожиданно повело в сторону. Она попыталась выкрутить руль, но его словно тянули в другую сторону. Джагхед быстро перехватил управление, но байк опасно накренился в сторону, и уже через мгновение Бетти почувствовала сильный удар. Легкие прожгло изнутри, и она простонала, стягивая шлем с головы, чтобы вдохнуть.

– Бетти, ты цела? Посмотри на меня – Джагхед осторожно приподнял её затылок и откинул шлем в сторону, взволнованно вглядываясь в бледное от страха лицо.

– Да, кажется.

Элизабет попыталась сесть, но ногу пробила боль, и она поморщилась, хватаясь за плечи Джонса.

– Нога…

Джаг приподнял мотоцикл, который прижал её ногу, оставив на лодыжке приличные кровавые царапины. Бетти прикусила язык, сдерживая болезненный крик, и выпрямила колено, убеждаясь, что ничего не сломала. Джаг осмотрел её руки, не обращая внимания на рассеченный лоб и кровь, проступившую через порванную на локте куртку.

– У тебя кровь. – Бетти потянулась к его лицу дрожащими пальцами, и Джаг присел рядом, стягивая любимую шапку-корону с головы. – Прости меня. Я не хотела, я не…

– Все в порядке. – Джонс улыбнулся и убрал выбившуюся из хвоста прядь ей за ухо, а затем прижал расцарапанную ладонь к губам. – Я падал множество раз. Но это было…

– Ужасно, – улыбнулась Элизабет. – Я ужасный водитель.

– Нет, милая. Ты худший водитель в мире. Если тебя когда-нибудь выдадут права, я продам байк.

Бетти рассмеялась и пихнула Джага в плечо, чувствуя себя счастливой, не смотря на кровавые царапины на коже и тянущую боль в ноге. Она осторожно потянула парня за руку, желая рассмотреть счес на локте.

– Шрам останется.

– Как доказательство, что Бетти Купер безнадежна.

– Согласна, – смирилась Элизабет, – А, знаешь, чего я хочу прямо сейчас? Сделать татуировку.

Джонс приподнял бровь и усмехнулся.

– Ты сумасшедшая, Купер.

– Это ведь наш последний вечер, а я так и не завершила ритуал посвящения, – грустно сказала Элизабет.

Она пообещала себе, что не будет думать о завтрашнем дне, не будет вспоминать о том, что уже через несколько мимолетных часов она окажется в дали от Джага. Она хотела запомнить этот вечер, как нечто особенное, насладиться такими бесценными моментами рядом с любимым, хоть и не тешила себя надеждами, что этого ей хватит. Бетти долго не решалась на татуировку, выжидая подходящего момента, и этот момент настал.

– Хорошо. Тогда сделаем это вместе. А потом тебя ждёт вечеринка. Змеи хотят попрощаться.

Комментарий к Глава 6. Часы до прощания

Простите за задержку. Был творческий кризис.

Надеюсь, вам нравится!

Как всегда, жду ваших отзывов для мотивации! ❤️

========== Глава 7. Как в старые добрые времена ==========

Сейчас.

Джагхед завалился в бар, едва держась на ногах. Почти пустая бутылка водки, перепачканная в его собственной крови, выскользнула из рук и со звоном скатилась по ступенькам.

– Блять! – невнятно буркнул Джаг, наваливаясь на стену и хватаясь руками за поручень. Лестница в подвал «Pop’s» сейчас виделась непреодолимым препятствием. Ноги заплетались, перед глазами все плыло от выпитого, но Джонс мог лишь радоваться тому, что злость постепенно утратила свой контроль над ним.

Им овладела неконтролируемая ярость, как только они с Шарлоттой покинули дом Куперов. Джаг выжимал из своего мотоцикла предельную скорость, в попытке заглушить ненавистные мысли громким шумом ветра. Он не помнил себя, когда буквально отшвырнул от себя байк, кинулся к трейлеру и впечатал кулак в металическую дверь. Удар за ударом Джонс избавлялся от скопившейся ненависти. Он бил до тех пор, пока рука не онемела от боли. Костяшки пылали. Ключи, что он с силой зажал в кулаке, разрезали мягкую ладонь, оставляя шрам, в добавок к тем бесчисленным, что уже украшали его тело. Он задыхался, метался из стороны в сторону, словно загнанный зверь и кричал в пустоту. Было больно. Слишком больно, почти невыносимо. Джагхед швырнул ключи Шарлотте в лицо, грубо послал её и удалился прочь, не желая ни с кем делить своё отчаяние. Ему хотелось бежать сломя голову, отравляя лёгкие сигаретным дымом; бежать так далеко, на край света, за горизонт, туда, где он снова сможет обрести равновесие.

В итоге, напившись по дороге, он оказался в баре Змеев, укрывшимся в подвале кафе несколько лет назад.

Снизу доносилась громкая музыка и удары кия о бильярдные шары. Джонс несколько раз спотыкался, но все-таки смог спуститься вниз и плюхнуться за барную стойку, жестом призвав расплывчатую фигуру налить ему выпить.

– Дерьмовый денёк?

Джагхед повернул голову и прищурился. Свит Пи сидел на соседнем стуле, сжимая стакан с янтарной жидкостью и изучая Джонса насмешливым взглядом.

– Просто пиздец, – выдохнул он и двумя глотками осушил двойную дозу виски.

– Выглядишь паршиво. – Фэнгс протирал чистые пивные стаканы за баром, бросая на друга снисходительный взгляд. – Тебе бы проспаться.

– Да пошёл ты. Ещё налей. – Джагхед пихнул пустой стакан по глади стойки и зачесал непослушные волосы рукой, чувствуя облегчение и жар по всему телу. Сегодня он планировал полностью лишиться чувств, эмоций и сознания.

– Дай угадаю, дело ведь в той сексуальной блондиночке, что неожиданно вернулась в город? Бетти хороша. – Свит Пи осушил свой стакан и Фогарти протянул ему наполненный.

– Закрой пасть, – процедил Джагхед и снова опустошил стакан. Он не чувствовал вкуса дешёвого виски, все глубже проваливаясь в пустоту.

– А что? – не унимался Свит Пи, – Ты свой шанс упустил, Джонс. Ты теперь с Лотти, а вот я… Могу прокатить королеву на своём байке. – Парень усмехнулся, а Фогарти закатил глаза.

– Что ты сказал? – Джагхед с силой сжал край стойки и с трудом поднялся на ноги, взвинченный с пол оборота одним лишь упоминанием светлой, чистой девушки в таком контексте. – Повтори, ублюдок!

– Остынь, Джаг, – предпринял попытку Фогарти, но Джонс расправил плечи, испепеляя Свит Пи яростным взглядом, и сделал несколько уверенных шагов. – Парни, да хорош вам. Почему ты никогда не можешь заткнуться, Стив?

– Расслабься, Джонс. Я буду нежен.

Джагхед размахнулся и с силой нанёс удар в челюсть. Свит Пи слегка пошатнулся, но уже через мгновение Джонс ощутил мощный удар кулака в живот, а затем по лицу. Он попытался выпрямиться, но был слишком пьян и окончательно потерял ориентацию в пространстве. Стив схватил его за куртку и впечатал в ближайшую стену. Толпа байкеров восторженно загудела, предвкушая зрелищную драку. Джагхед сплюнул кровь, сопя от злости. Кулак разрывало от боли, а перед глазами предательски расплывалось суровое лицо Свит Пи.

– Какого хрена?

– Приблизишься к ней на километр, и я отрежу тебе яйца.

Свит Пи замахнулся снова, но Фогарти, появившийся за спиной, быстро оттащил его.

– Оставь его, он пьян в стельку. Проваливай, Джаг. Проспись. Где Лот?

– Свалила. Сигареты есть?

Фэнгс протянул ему пачку. Джагхед прикурил и, бросив на Свит Пи пьяно-подозрительный взгляд, поплёлся наверх.

Когда свежий воздух приятно проник в лёгкие, Джонс на секунду зажмурился, стараясь сфокусироваться на собственном теле, но ноги предательски подкашивались, и он оперся о стену кафе спиной. В сознании промелькнул образ Бетти, как напоминание о его слабости, отравленным образом, что проникал в его мысли снова и снова, как он не старался забыться. Джонс прикурил ещё одну сигарету и предпринял попытку выпрямиться, но почувствовав боль во всем теле, решил, что это не лучшая идея.

– Привет, милый, – слащавый голос привлёк его внимание, и Джаг устало поднял голову, часто моргая. Светловолосая девушка стояла прямо перед ним, в неприлично коротком топе и джинсовой юбке, обнажающей стройные ноги, покрытые ссадинами. – Развлечься хочешь? – Она приблизилась и скользнула холодными пальцами по груди Джага, попутно расстёгивая пуговицы рубашки. Он позволил ей просунуть руки под куртку и откинул голову, полностью расслабляясь. Девушка впилась в его губы требовательным поцелуем, тесно прижимаясь и к оголенной груди и нахально блуждая руками под курткой.

– Бетти… – в бреду прошептал Джагхед, чувствуя, как ноги подкашиваются, глаза закрываются, а из сознания исчезают все тревоги.

– Как тебе угодно, малыш, – томно простонала девушка. Джаг сжал её волосы и грубо потянул, не сдерживая животных инстинктов, овладевающих им. – Нюхнуть хочешь?

– Да.

– А ну отвали от него!

Джонс дёрнулся, нехотя отпуская блондинку из своих рук. Та недовольно фыркнула и удалилась, под грозным взглядом Тони, которая появилась словно из неоткуда.

– Ты спятил? – взвилась она, смерив друга серьезным взглядом. – Решил трахнуть Триш? Это же ходячая зараза. Боже ты мой, – обречённо простонала она, когда Джаг, не в силах держаться на ногах, сполз по стене. Его рубашка была расстегнута, кожаная куртка порвана, лицо рассечено, а с руки мелкими каплями стекала кровь.

– Сколько ты выпил? – Топаз закинула руки Джагхеда себе на плечи и потянула его на себя, с трудом поднимая парня на ноги. – Давай, вставай, придурок.

Джонс простонал и с помощью Тони выпрямился. Он оперся на неё и поплёлся к припаркованной машине, заваливаясь из стороны в сторону. Топаз пихнула его в бок, тяжело дыша от тяжести тела, и тихо выругалась. Она медленно вела друга к своей машине, заботливо придерживая его за талию.

– Чертова Бетти Купер. Я знала, что этим все кончится. Ужин неудачно прошёл? Что она тебе сказала?

– Ничего, – промямлил Джаг, – Она выходит замуж.

– Серьезно? Твою мать. Зачем вообще она тебя позвала? А Шарлотта? Где Шарлотта?

– Я послал её нахер, она сказала, что я урод, и свалила. К Фрэнку, наверное. Вернётся.

– А у вас классные отношения, ребята, – усмехнулась Тони. Она одной рукой открыла машину, придерживая Джага за куртку. – Стой ровно. Между прочим, Шерил в городе. А я, вместо того, чтобы проводить время с любимой девушкой, торчу здесь, с тобой, убитым в хлам. Ты под наркотой?

– Нет. – Джаг упёрся рукой в крышу автомобиля, позволяя Тони открыть заднюю дверь. – Тони, ты не должна была…

– Я не могла бросить тебя здесь. Фэнгс позвонил и сказал, что тебе снова башку сорвало. Посмотри на меня. – Тони дернула парня за куртку, вынуждая его повернуть голову. – Не смей снова делать это с собой, Джаг. Она ушла. Это был её выбор, ясно? Сама готова выставить её из города.

– Почему, Тони…

– Даже не начинай. – Топаз впихнула Джага в машину, громко хлопнула дверью и села за руль.

– Ты лучшая, – буркнул Джонс, устраиваясь на заднем сиденье и закрывая глаза.

– Я знаю, – выдохнула Тони, бросая обеспокоенный взгляд через зеркало. – А ты придурок.

Джаг улыбнулся. Тони всегда была единственной, с кем он мог разделить свою боль. Она никогда не бросала его, не отворачивалась, даже когда он полностью терял себя в алкоголе, наркотиках и беспорядочном сексе.

Единственной, после Бетти.

Джагхед повернулся на бок, зажмурился и снова увидел её. Светлые локоны, глаза, наполненные печалью, натянутая улыбка, подаренная золотому мальчику из Нью-Йорка. Джаг слишком хорошо её знал, чтобы заметить, как опустел взгляд бесподобно красивых изумрудов-глаз. Все сквозило фальшью, но Джонс не мог позволить себе надеяться. Он слишком долго купался в непроглядной тьме, чтобы поверить в искренность её коротких взглядов. Она сделала выбор. Бетти Купер навсегда исчезла из его жизни, оставив после себя огромную зияющую дыру, которую невозможно было залатать временем или неискренними чувствами к другим.

С мыслями о Элизабет, Джаг заснул.

Бетти проткнула подушечку указательного пальца серёжкой, которую пыталась снять все ещё подрагивающей рукой. Она закусила губу и кинула украшение на столик перед зеркалом, ощущая на своей спине пристальный взгляд Кристофера. Он предусмотрительно закрыл дверь в комнату, и Элизабет физически ощутила напряжение, повисшее в воздухе. Она выждала несколько секунд, а затем обернулась, натыкаясь на потерянный взгляд своего жениха. Она впервые видела его таким: всегда уверенный в себе, улыбчивый и чрезмерно спокойный, сейчас он выглядел иначе, и Купер растерялась, пусть и ожидала расспросов.

– Поговорим? – ледяным тоном спросил Крис. От привычной улыбки не осталось и тени. Бетти кивнула, внимательно наблюдая за тем, как меняется выражение лица Кристофера. Он хмурил густые брови и сверлил взглядом пол, нервно проводя ладонью по коротко стриженным русым волосам. – Это ведь он? Он тот парень, который бросил тебя в колледже?

– Да, – честно ответила Бетти. Она никогда не рассказывала Крису о Джагхеде, не в силах даже имя его произнести без лишних эмоций.

– Что между вами произошло?

– Это давняя история. Я бы не хотела это вспоминать.

Бетти чувствовала себя ответчиком в зале суда во время допроса.

– Почему ты не сказала, что это он?

– Не знала, как сказать.

– У вас что-то было? За то время, что мы в городе.

– Боже, нет. Нет! – Бетти хотела сделать шаг к жениху, но передумала, сжимаясь от его прямого взгляда. Взгляд его карих глаз сканировал её насквозь, словно желая обнажить все темные тайны.

– Ты не должна ничего скрывать от меня, – мнимое спокойствие в голосе пугало Бетти. Железные нотки холодили кожу, и она впервые задумалась о том, что совершенно не знает человека, с которым делит постель. – Через несколько месяцев мы вступим в брак, Элизабет, и я хочу знать о тебе все.

На Элизабет словно надавили пружиной, выдавливая из неё слова.

– Конечно, – улыбнулась она. – Ты и так знаешь обо мне все, а Джагги, – она осеклась. – Джагхед… Это прошлая история. Мы встретились, как старые друзья, и вряд ли когда-нибудь увидимся снова.

Кристофер наклонил голову, изучая её лицо, а затем растянулся в той же широкой улыбке, словно ничего и не было. Он преодолел расстояние между ними и заключил девушку в крепкие объятия, руками скользя по пояснице и посылая по её коже волну неприятных мурашек. Бетти закрыла глаза и обняла его в ответ, безвольно позволяя жениху целовать её шею. Она закрыла глаза и откинула голову, чувствуя влажные поцелуи, словно болезненные уколы.

– Ты такая красивая, – прошептал Крис, спуская с плеч Бетти бретельки легкого платья. – Ты идеальная.

Элизабет зажмурилась, когда они упали на кровать, и потянулась к ночнику, чтобы выключить свет. Впервые ей хотелось, чтобы это поскорее закончилось…

На следующее утро Бетти сбежала из дома прежде, чем мама и Кристофер проснулись. Она всю ночь не могла заснуть, мучительно вспоминая Джагхеда: его яростный взгляд, направленный на неё в упор, лёд в его голосе и то презрение, с каким он смотрел на неё после того, как узнал о помолвке. Имел ли он на это право? Определенно, нет. И Элизабет жутко злилась на него за этот взгляд; смотрел на неё, словно винил во всем произошедшем и ненавидел лишь за то, что она счастлива без него.

Какого черта? Шарлотта стала зримым доказательством того, что времени он зря не терял.

Мысли о Шарлотте подливали масла в огонь, и, когда на горизонте забрезжил рассвет, она окончательно потеряла контроль над своими эмоциями. Элизабет наспех переоделась, стащила ключи от машины Кристофера и поехала в Саудсайд, мысленно подготавливая гневную триаду. Она была настолько уверенна в правильности своего решения, что даже и не думала о реакции своего жениха на очередной побег. Бетти всю дорогу с силой сжимала руль, мысленно осыпая Джонса всеми возможности проклятиями.

Как только она увидела знакомый трейлер и байк, припаркованный рядом, уверенность мгновенно исчезла, растворилась в воздухе, оставив после себя лишь груз мыслей и осознание собственной глупости. Бетти сжала ключ в замке зажигания, не решаясь заглушить машину. Сердце бешено забилось в груди, а в позвоночник впился необъяснимый страх, словно сделай она шаг за пределы автомобиля – провалится под землю и навсегда потеряется в темноте. Купер выругалась, осуждая себя за мимолётный порыв, но затем все же вышла, только сейчас осознавая, что нацепила платье и шпильки.

Какая же дура.

Она огляделась, в надежде, что ранним утром никто из живущих рядом не заметит светловолосую девчонку, явно заблудившуюся и крадущуюся к одному из трейлеров.

Тонкие шпильки утопали в земле, и Бетти едва смогла добраться до заветной двери, машинально поправляя волосы и собираясь с духом. Злость, подталкивающая её вперёд, расселялась, и теперь она не предполагала, что скажет ему, как только увидит.

– Привет, Джаг, – тихо прорепетировала Бетти. – Я тут хотела сказать…

Какое к черту «привет».

И не дав себе возможности передумать, Элизабет громко постучала в дверь.

Джагхед дёрнулся и резко сел. Свет, проникающий сквозь полупрозрачную штору, неприятно резанул глаза, и он поморщился, пряча лицо в ладонях. В голове тут же зазвенело, а кулак протяжном заныл острой болью, напоминая о ночной вспышке ярости, обрушившейся ударами на дверь трейлера. Он огляделся и с облегчением понял, что проснулся у себя, переодетый в пижамные штаны.

Тони.

Джагхеду тут же стало стыдно перед подругой, особенно когда он заметил маленький клочок бумаги на тумбочке и стакан воды с таблеткой.

«Думаю, сейчас тебе хочется сдохнуть. Приятного утречка, Джонс. Подлечись. Ещё раз так нажрешься – придушу».

Джаг растворил таблетку и тут же осушил стакан, чувствуя, как раздражающая тошнота постепенно отпускает.

Шарлотты не было. Её куртка не висела на дверце шкафа, и Джонс вспомнил вчерашнюю ссору.

– Куда ты собрался?

– В бар. Убьюсь в ноль, трахну какую-нибудь шлюху и вернусь. Как всегда, Чарли.

– Урод!

– Сука долбаная!

Настойчивый стук в дверь заставил Джагхеда вновь сесть и выпрямиться. Он прислушался, а затем нехотя вылез с кровати и поплёлся к двери, решив, что если это Свит Пи, то он непременно получит по морде за ранний визит.

Бетти топталась у двери, нервно сжимая края обтягивающего платья. Она услышала шаги, и развернулась, чтобы уйти, в сотый раз жалея о своём приезде. Когда она уже спустилась и двинулась к машине, дверь скрипнула.

– Бетти?

Элизабет почувствовала себя вором, которого застукали за кражей драгоценностей. Она замерла, а затем медленно обернулась.

Джаг потёр глаза, не веря затуманенному от похмелья рассудку, но Элизабет никуда не исчезла – стояла, переминаясь с ноги на ногу, в обтягивающим шёлковом платье, будто только сошла с подиума.

– Я… Привет, – выдавила Бетти и сделала несколько шагов к двери. – Можно войти?

Это совершенно не то, что она сходу планировала сказать.

– Да, – заторможенно ответил Джонс, – Конечно.

Элизабет старалась не смотреть ему в глаза, но заметила кровоподтёк на скуле и рассечение на губе. Чёрные волосы спутались на лбу. Голый торс пестрил синяками и шрамами, от чего Купер нервно сглотнула и поспешила войти в трейлер.

Она совершенно не подумала о Шарлотте, но, к счастью, трейлер был пуст.

Джагхед закрыл дверь и зачесал волосы, чувствуя себя тем же неловким школьником, каким был шесть лет назад.

Бетти огляделась, подмечая новые детали скромного интерьера, новый диван и пополнение на полке с книгами.

– Ты все ещё любишь читать, – сказала она, не подумав, и закусила губу.

– Иногда.

Повисло тяжелое молчание. Бетти стояла спиной, рассматривая литературные томики, а Джагхед старался дышать глубже, чувствуя сладковатый запах её духов, наполнивший пространство. Он боялся пошевелиться; боялся, что её присутствие – иллюзия больного воображения, отравленного алкоголем, но Элизабет вдруг обернулась, и Джаг утонул в омуте изумрудных глаз. И это было самое реальное за последние несколько лет.

– Я хотела поговорить.

– Хорошо.

Снова молчание. Бетти всю дорогу подбирала слова, а теперь мысли лихорадочно метались в голове. Она не могла разобраться в собственных чувствах, которые до боли сжимали её сердце, при мимолетном взгляде на полуголого Джага.

– Я хочу, чтобы ты извинился, – вдруг выпалила Купер. Джагхед удивлённо вскинул бровь и усмехнулся.

– Извинился? За что?

Да ты спятила, Купер.

– За все, – звучало так не убедительно и глупо, что Бетти захотелось самой себе отвесить звонкую пощёчину. – Твой взгляд. Ты смотрел на меня, словно я… Ты осуждаешь меня за то, что я счастлива?

– Нет. – Джагхед сделал несколько шагов, и Бетти заметно сжалась. Она упорно старалась не опускать взгляд ниже его подбородка, но Джаг видел, как тяжело ей это даётся. – Кофе будешь?

– Да.

Бетти ещё никогда не чувствовала себя более глупо. Чего она вообще ожидала, приехав в семь утра в другую часть города и потребовав у Джонса извинений?

Пока Джагхед варил кофе, Элизабет рассматривала книги, чтобы хоть как-то отвлечься от чрезмерного волнения. Некоторые из них она хорошо помнила – большинство сама дарила ему, зная о безграничной любви к литературе. В самом углу стеллажа Бетти заметила папку с торчащими листами. Убедившись, что Джаг занят кофе, она вытянула папку и открыла её.

» Я люблю, когда она смеётся. Стесняется своего смеха и всегда опускает голову, прячась за волосами, а я не могу оторвать от неё взгляда, очарованный светом и теплотой улыбки, словно лучиком надежды в непроглядной темноте»

– Я его не закончил.

Бетти дёрнулась и звучно захлопнула папку. Джагхед забрал её из дрожащих рук и передал кружку, а затем небрежно пихнул рукопись обратно между книг.

– Твой роман. Это его ты начал тогда, летом?

– Я давно ничего не писал. Так… Когда свадьба? – Джагхед плюхнулся на диван, сделав пару глотков крепкого кофе.

– Через два месяца, – нехотя ответила Бетти, присаживаясь на диван, на приличном расстоянии от парня.

– Поздравляю.

Элизабет удивлённо уставилась на Джагхеда, который ещё вчера готов был взорваться, подобно бомбе, а сейчас смотрел на неё, без видимых эмоций. Он силился скрыть горечь в голосе, не желая демонстрировать слабость.

– Бетти, я рад, что ты счастлива.

Последний меткий удар, и Элизабет слишком отчётливо почувствовала разочарование.

– Спасибо. А ты и Шарлотта… Вы не…

– Нет, – усмехнулся Джаг, – Не думаю, что мы созданы для брака.

– Она красивая, – Бетти опустила взгляд, – Вы отличная пара.

Оба чувствовали, будто ходят по краю пропасти.

Джагхед допил кофе и взглянул на чашку, а когда повернул голову, Бетти смотрела на него в упор, чуть поддавшись вперёд.

– Глубокая царапина, – она машинально потянулась пальцами, но быстро отдёрнула руку и пригвоздила её к колену. – С кем подрался?

– Пустяки. Пьяная драка.

– Аптечка там же? – Элизбает уверенно встала и по-хозяйски выдвинула ящик комода. Она выудила аптечку, достала все необходимое и присела на маленький журнальный столик, перед Джонсом.

– Что ты…? – договорить он не успел. Бетти коснулась скулы влажной ваткой, и он поморщился от неприятной боли.

Она была так близко, что Джагхед видел линию груди, россыпь родинок на шее, изученных им вдоль и поперёк, маленький шрам на плече после падения с велосипеда. Он скользил взглядом по бледному лицу, пока она сосредоточенно обрабатывала рану.

– Как в старые добрые времена, – выдал Джонс. Бетти мимолетно взглянула ему в глаза и улыбнулась уголком губ.

– Столько лет прошло, а ты все никак не угомонишься. Откуда это? – она осторожно коснулась пальцами длинного шрама на лбу, очерчивая его бледный контур.

– Кастет. Три шва наложили, – с гордостью сказал Джонс, словно никогда не истекал кровью после жестокой драки под холодным ливнем, не терял сознания в машине Тони и не сбегал из больницы раньше положенного.

– А этот? – Бетти коснулась подбородка, почти невесомо, но Джагхед ощутил мощный электрический разряд по телу.

– Тони врезала. На пальце было кольцо, поэтому…

– Ужас! – Бетти поморщилась, но затем улыбнулась, в ответ на улыбку Джагхеда. Она не видела его так долго, не знала, как он жил, и теперь почувствовала что-то похожее на чувство вины.

Купер взглядом опустилась ниже, замечая приличный шрам под рёбрами. Она не решилась опустить руку, и Джонс, мягко сжав её запястье, прижал её пальцы к выпуклости шрама.

– Складной нож упыря.

– Боже…

Несколько секунд они просто молчали. Элизабет не одернула руку, чувствуя приятное тепло на ладони. Разбитые костяшки пестрили шрамами после многочисленных ударов, но Бетти не стала спрашивать. Она подняла взгляд, встречаясь с его, и тяжело выдохнула.

– Я хотела сказать… Мне жаль твоего отца.

– Да, – неопределенно ответил Джонс. Он предпочитал не вспоминать об отце: ни о том, каким он был, ни о том, как быстро сгорел.

Элизабет перехватила руку Джага и сжала его пальцы, пододвигаясь на край маленького деревянного стола.

– Я знаю, он сильно любил тебя. И он не хотел, чтобы ты бросал писать. Тебе стоит закончить роман.

– Эта история закончилась шесть лет назад, Бетс. – Джаг заставил себя отпустить руку Элизабет. – Тебе пора. Жених будет волноваться.

Бетти медлила. Она смотрела Джагхеду в глаза, пытаясь определить, о чем он думает. Прежде, чем уйти, Элизабет поддалась вперёд и коснулась чуть колючей щеки парня лёгким поцелуем, словно прощаясь с ним снова, как тогда, шесть лет назад в аэропорту, только сейчас оба не верили, что увидятся снова. Джаг мягко сжал её шею, не позволяя отстраниться и оставляя миллиметры между их губами. Бетти не отстранилась, закрыла глаза и наклонилась, касаясь его губ неуверенным поцелуем. Джагхед тяжело выдохнул и сдался. Все преграды, выстроенные между ними временем, в одночасье рухнули. Он резко потянул Бетти за талию, и уже через мгновение она оказалась на его коленях, прижатая сильными руками к его обнажённой груди. Она должна была остановить это, но поцелуй, лишившийся всякой невинности и неуверенности, ядом разошёлся по венам, взбудоражил кровь, и сердце отчаянно тянулось к нему, жаждало продолжения. Джагхед сжал Бетти в своих руках так сильно, что она простонала от приятной боли. В его сознании голос рассудка умолял остановиться, сипло напоминая о последствиях и той убийственной пустоте, что останется после её ухода. Руки бесконтрольно блуждали по разгореченному телу, пробираясь под шелковое платья, оставляя на её коже огненную дорожку наслаждения.