Текст книги "Свет во тьме (СИ)"

Автор книги: Anna1802

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Спасибо, Шерил, – поблагодарил Джонс. – Ты можешь идти. Сегодня здесь небезопасно.

– Вот ещё, – фыркнула Блоссом. – И пропустить все веселье? Я в деле, Джонс, и не рассчитывай от меня избавиться.

– Все мы знаем, что это невозможно, – улыбнулась Тони и приобняла рыжеволосую девушку за талию, бросая на сумку с оружием подозрительный взгляд.

– Поместье на мне, – уверенно заявила Шерил, – Дай мне парочку крепких парней, и я доставлю тебе Пенни и мамулю. Хочу, чтобы эта подстилка навсегда исчезла вслед за упырями. – Зеленые глаза девушки блеснули ярким огоньком, выдавая копившуюся годами жажду мести. Она решительно скрестила руки на груди, дожидаясь ответа Джагхеда, словно его мнение имело для неё значение.

– Ладно, – сдался Джаг. Желание поквитаться с Пенни застыла металлическим привкусом на языке, и как он не старался отделаться от почти сумасшедшего наваждения, где Пибоди, слабая и раздавленная, молит о пощаде, оно не исчезало. – Фэнгс, возьмёшь парней и пойдёшь с Шерил. Тони?

– Я с тобой, – ответила Топаз, посматривая на свою девушку в ожидании одобрения. Та кивнула и крепко обняла её за плечи. – Береги её, понял? – грозно приказала она Фогарти.

– Без проблем, лапуля.

Блоссом с интересом заглянула в сумку, а затем загадочно усмехнулась, закидывая на плечо чёрную деревянную биту, идеально подходящую по цветовой гаме к её излюбленно красному наряду.

– Берегись, мамочка Блоссом. Час расплаты близок, – сладко протянула девушка и, развернувшись на высоких каблуках, грациозно двинулась к выходу, сопровождаемая вооруженным битой Фогарти и пятью высокими парнями.

Вероника протиснулась сквозь толпу, крепко сжимая руку Арчи, и подошла к Джагхеду, чтобы задать единственный интересующий её вопрос.

– Что ты… Что сделаешь с ним, когда… – в глазах плескалась тревога и волнение за отца. Боролась сама с собой, но так и не смогла окончательно возненавидеть человека, поистине жестокого и беспощадного.

– Ничего, – заверил Джаг, – Заставлю убраться из города.

Ронни кивнула и опустила голову, делая глубокий вдох. Эндрюс заботливо сжал её плечи, кивая Джагхеду в знак поддержки.

– Где он сейчас?

– Дома. Он и Орландо. Моя мама, она тоже…

– Ты должна забрать маму и уехать как можно дальше отсюда, пока все не закончится. Арчи поедет с тобой.

– Джаг, – попытался возразить парень, но Джонс покачал головой.

– Это моя война, друг. Ты должен быть рядом с Вероникой.

Лодж испуганно жалась к парню, с каждой секундой упуская остатки своего самообладания. Не каждый день она предавала родного отца, пусть он навсегда потерял её доверие, безжалостно разрушил их семью и наплевал на все, что ей было дорого. Хиром заслуживал самого позорного изгнания, но Ронни все равно чувствовала, что захлебывается в соленой горечи.

Арчи, заметив состояние девушки, согласился отступить, взяв обещание с Джагхеда быть максимально осторожным и держать его в курсе. Джонс, в свою очередь, потребовал, чтобы Арчи сохранил в тайне от Бетти абсолютно все события сегодняшнего дня.

На улице постепенно темнело. ЭфПи позвонил и сообщил, что новый шериф во всю пытается освободить дорогу, но они стойко держат оборону. Вслед за звонком Джонса старшего последовал ожидаемый звонок от Лоджа, сбрасывая который Джагхед окончательно сжигал мосты и любые пути мирного отступления.

– Свит, на тебе дом Лоджа. У него в гостях важная персона, которая нужна нам в целости и сохранности. Будут рыпаться – помоги замолчать. Не переусердствуй.

– Понял, – кивнул Стивен, рукой призывая компанию парней подойти. – А ты?

– Я иду на старую свалку, – ответил Джаг, замечая, как меняется взгляд Свит Пи. Он помедлил, а я затем крепко сжал плечо друга пальцами, впервые разрушая выстроенные баррикады показной неприязни.

– Удачи, брат. Помни, я доверяю тебе самое дорогое.

Джагхед понимающе кивнул, и Стивен увёл из бара половину вооруженных Змей.

– Хочешь, признаюсь? – протянула Тони, наблюдая, как за ушедшими захлопывается дверь. – Мне стремно до ужаса.

– Мне тоже. – Джонс спрятал дрожащие руки в карманах куртки, мысленно считая каждую уходящую секунду, приближающую его к кровавой бойне.

– Если переживем сегодняшнюю ночь, я нахрен спалю трейлер дяди, угоню тачку и увезу Шерил к морю.

– Отличный план. А я сделаю предложение Бетти.

Топаз перевела на парня удивленный взгляд, и он улыбнулся уголком губ, не веря, что всерьёз принял это решение. Мысль об этом придавала сил, и он хватался за неё, как за единственную точку опоры.

***

Вероника тихо зашла в квартиру и огляделась, прислушиваясь к мужским голосам за дверью закрытого кабинета. Гермиона показалась из спальни, в легком шёлковом халате сливового цвета и с бокалом дорогого белого вина в руке.

– Милая?

– Мама, – девушка быстро скинула туфли и побежала к матери, периодически посматривая на дверь, за которой отец и Орландо вели очередные переговоры за стаканом элитного бренди, даже не подозревая о скором штурме. – Собирайся. Скорее.

– Что случилось? – взволнованно спросила Гермиона, наблюдая, как дочь лихорадочно запихивает в сумку паспорта и первые попавшиеся вещи из шкафа.

– Арчи ждёт внизу. Мы должны уехать, сейчас же.

– Ронни, что происходит? О чем ты говоришь?

Гермиона не двигалась с места, и Вероника сжала её плечи, слегка встряхивая от переизбытка волнения.

– Сюда идёт толпа вооруженных Змей. Они идут за папой.

Глаза женщины округлились от ужаса, и она едва не выронила наполненный бокал.

– Боже мой, Ронни. Как ты… Мы должны предупредить его.

– Очнись, мама! – вскрикнула девушка и тут же осеклась, не желая выдавать своего присутствия мужчинам в злополучной комнате. – Весь город желает расправы за то, что он сделал. Я просила его остановиться, подумать о нас, выбрать семью. Он не послушал. Все кончено. Я не собираюсь терять и тебя.

Гермиона поставила бокал на комод, выглядывая из спальни. Она тяжело дышала и взглядом металась по комнате, не в силах принять решение.

– Упыри едва не убили Джагхеда. По его приказу. Она избили его и срезали татуировку за то, что он отказался подчиняться. Что он сделает с тобой, когда ты перестанешь слепо соглашаться с его решениями? А со мной?

Женщина побледнела и зажмурилась, словно не веря, что этот кошмар действительно происходит с ней. Она сжала дрожащие пальцы дочери, а затем коротко кивнула и принялась собирать вещи, на ходу скидывая халат и натягивая тёплое платье.

Когда они покидали квартиру, захватив лишь вещей на пару дней, деньги и необходимые документы, Вероника замерла в дверях, бросая последний взгляд на семейный портрет над камином, где они счастливо улыбаются, тепло обнимая друг друга.

Одинокая слезинка скатилась по бледной щеке, соленым разочарованием оседая на губах.

– Прощай, Папа…

***

Шерил замерла у двери в небольшой домик, где обосновались Пенелопа и близнец её погибшего мужа-убийцы. В гостиной горел свет. Едва уловимые ноты знакомой мелодии нарушали тишину темной улицы. Девушка прислушалась, мгновенно вспоминая музыку, которую Джейсон часто играл для неё на рояле. До боли знакомые ноты всплыли в сознании, принося с собой болезненную тоску по брату.

Огонёк лютой ненависти в груди распалялся холодным осенним ветром, переполняя девушку пламенем всепоглощающей ярости. Пальцы с ярко красным лаком с силой сжали рукоять лакированной биты. Фэнгс терпеливо ждал её действий, перекатывая своё оружие из руки в руку. Шерил прищурилась и улыбнулась безумно-хищной улыбкой, а затем сделала шаг назад и со всей силы ударила ногой в дверь.

От резкого удара Пенелопа, сидевшая на диване у камина и попивающая Мартини из своего ажурного бокала, подскочила и выпрямилась. Увидев дочь в компании парней в чёрных куртках, она вскочила на ноги и ошеломлённо уставилась на девушку, которая со злобной ухмылкой вошла в гостиную.

– Привет, мамочка, – приторно протянула Шерил, изображая невинность.

– Шерил, какого черта? – голос дрогнул, и девушка удовлетворенно хмыкнула. Именно этого она хотела – чтобы Пенелопа ощутила тот же ужас, одиночество и боль, что чувствовала беззащитная девочка, отчаянно нуждающаяся в поддержке матери. Брат был единственным, кто любил её искренне, а эти люди убили его, лишив Шерил огромной части души. Оставшаяся часть желала лишь одного – расплаты.

– А где твоя новая подруга?

Из кухни послышались шаги, и через мгновение в светлой гостиной появилась Пенни, с бутылкой алкоголя в одной руке и с телефоном в другой. Она застыла, переводя взгляд с Шерил на знакомых парней за её спиной. Бесстрашно усмехнулась и помахала рукой.

– Вот это сюрприз. Змеи пожаловали. Какими судьбами?

– Я пришла за тобой. – Шерил сделала несколько шагов, опуская биту с плеча.

Пенни вскинула брови и громко хохотнула.

– Да неужели? А где же ваш новый Король?

– Поверь, вы сегодня встретитесь, – заверил Фэнгс, вставая рядом с Шерил. Один из парней встал по-другую сторону и угрожающе щелкнул затвором пистолета, качая головой и тем самым убеждая Пенни не двигаться. Она бросила беглый взгляд на тумбочку у дивана, где покоился её ствол, но не сдвинулась с места.

– Какие же вы кретины. Разве ещё не ясно? Вы больше никто. Ваш Король ведёт вас на верную смерть.

Шерил взглянула на парней по обе стороны и изобразила милую улыбку.

– Разнесем эту долбанную дыру. Попытаетесь сбежать, и мой друг прострелит вам по колену. – Блоссом подняла биту и со всего размаху ударила по антиквариату на стеллаже у камина. Вазы разлетелись вдребезги и осыпались на пол. Змеи последовали примеру девушки, переворачивая предметы мебели и разбивая все на своём пути.

С каждым сильным ударом Шерил чувствовала, как ярость покидает её тело, разум проясняется, и долгожданное облегчение бальзамом проникает в душу. Удар за ударом она освобождалась от мучительной боли и ненависти, в которой утонула с головой после смерти любимого брата.

– Это за тебя, Джей-Джей, – тихо прошептала она, поворачиваясь к матери и делая несколько угрожающих шагов к безоружной женщине.

***

Джагхед инстинктивно поднял голову и поймал брошенный Шарлоттой предмет в миллиметре от своего лица. Рассмотрел плотный телесный бинт и вопросительно изогнул бровь.

– Намотай на запястье, чтобы защитить суставы, – пояснила она. – Выбивать кулак очень больно.

– Спасибо, – кивнул Джонс, наматывая бинт с запястья на большой палец. – – Уверена, что хочешь в этом участвовать?

– Ещё бы. Я планирую получить куртку.

Джагхед бросил на девушку неопределенный взгляд. Она убрала длинные волосы в высоких хвост, переоделась в спортивные штаны и чёрную мужскую куртку. С руки свисала тонкая цепь, намотанная вокруг запястья.

– Хочешь стать одной из нас? Для этого не нужно бросаться под пули.

– Я знаю. Достаточно просто раздеться на сцене. Но, это не так весело, как набить морду парочке надоедливых уродов.

– И часто ты это делаешь? – усмехнулся Джаг.

– Приходилось. Чтобы выжить.

– Да, о выживании я кое-что знаю.

Джагхед проверил складной нож, надел обратно любимую серую шапку и кожаные перчатки без пальцев. Потянулся к сумке с оружием, но помедлил.

– Сомневаешься? – спросила Лот, перекладывая свой нож в задний карман штанов.

– Нет, – не слишком уверенно ответил Джонс и сунул чёрный глок за пояс темных джинс.

– Твоей девушке повезло. Она знает, на что ты идёшь ради своей банды?

Джагхед непонимающе посмотрел на девушку, на что она пожала плечом и двинулась к бару.

Комментарий к Глава 20. Назад дороги нет

Простите за задержку! У меня активный отпуск, и почти не было времени для написания, плюс я очень долго не могла выстроить последовательно эту главу. Она переходная и разделена на две. Здесь нет Багхед, но она необходима для дальнейшего развития сюжета.

Перечитываю, и злюсь сама на себя за банальность слов, за язык и за сюжет. Прям упадок сил, и все кажется таким никчёмным. Это ведь у каждого бывает, да?

Буду очень благодарна Вам за отзывы и поддержку! Последнюю неделю я совершенно не могу собрать мысли в кучу, и писать очень тяжело.

Люблю вас, мои читатели! ❤️

========== Глава 21. Прости ==========

Сейчас.

Звонкий колокольчик двери «Pop’s» оповестил о новых гостях, что нарушили тихие разговоры утренних посетителей заливистым смехом и оживлённым спором. Бетти шутливо пихнула Джагхеда в плечо, тем самым заканчивая бессмысленный спор о совместном детстве, воспоминания о котором разнились. Джонс закинул руку на хрупкие плечи и притянул девушку к себе, кивая Попу в знак приветствия. Тот загадочно улыбнулся, увидев довольную парочку, что ещё школьниками проводили здесь долгие часы за молочными коктейлями. Он давно не видел даже намёка на искреннюю улыбку извечно хмурого парня – обычно пьяный и злой, выползающий из бара в компании друзей или очередной полуголой девицы.

– Рад вас видеть, – поприветствовал мужчина. – Ваши друзья тоже здесь. – Поп кивнул в сторону последнего столика у окна, где Вероника и Арчи удивлённо переглядывались, заметив обнимающихся Элизабет и Джага.

Бетти поймала недоуменный взгляд подруги и неуверенно махнула рукой, выдавливая улыбку. Её словно застукали за непростительным преступлением, и рука Джагхеда на плечах мгновенно потяжелела. Джонс и Арчи обменялись сдержанными кивками и пустыми взглядами.

Вероника жестом пригласила их за столик, и Элизабет взглянула на Джагхеда, ожидая реакции. Он пожал плечом и немо согласился присоединиться к завтраку. Совсем как шесть лет назад. Тот самый столик с потертыми розовыми диванчиками, где друзья собирались каждый день после школы, рассказывали истории, делились проблемами и мечтами.

Лодж переводила взгляд с подруги на парня, сохраняя молчание. Бетти одарила её красноречивым взглядом «расскажу все потом» и уткнулась в свой клубничный коктейль, чувствуя напряжение, повисшее над столом.

– Отец сказал, ты купил автосервис, – начал Арчи, чтобы разрядить обстановку.

– Вроде того, – ответил Джагхед и сжал руку Элизабет в своей, что приковало взгляды обоих друзей. – А ты? Песни пишешь?

– Бывает. А так работаю в строительной компании в Лос-Анджелесе.

Джагхед усмехнулся.

– Фред, наверняка, счастлив, что ты пошёл по его стопам.

– Счастлив. Определенно, – подтвердила Лодж. —Надеется, что Арчи вернётся в Ривердэйл на совсем и займётся семейным бизнесом.

Арчи улыбнулся и кивнул.

– А знаете, что? – взбодрилась Ронни, хитро ухмыльнувшись. – Поехали на наше место. На тот фантастический пляж, который нашли в последнее лето.

Эндрюс оценил порыв своей возлюбленной и выжидающе взглянул на друзей напротив.

– Я не…

– Поедем, – быстро согласился Джаг, прежде, чем Элизабет успела тактично отказаться, уверенная, что Джонс не горит желанием возобновлять давно забытую им дружбу.

Ему хватало лишь её скромной счастливой улыбки, чтобы подписаться на дальнюю поездку, которая окончательно сотрёт с трудом удерживаемую им границу между ними. Плевать. Он наслаждался каждым взглядом и прикосновением, не думая о том, что будет завтра. Хотел как можно дольше оставаться рядом с ней, чувствовать эту лёгкость и эйфорию, необыкновенную связь.

Бетти забрала еду, которую Вероника заказала с собой, передала ключи от машины Джагхеду, представляя, что её ждёт по возвращению домой. На удивление это не тяготило. Мелькнувшая вскользь мысль растворилась также быстро, как появилась. Она взглянула на дисплей телефона, лёгким движением удалила сообщения от Кристофера и отключила связь.

Джагхед выехал на трассу и моргнул задними огнями, чтобы Арчи следовал за ним. Парень ответил тем же, прибавляя скорость, чтобы не отстать.

– Он не ищет тебя? – спросил Джаг, заметив небрежно брошенный в бардачок телефон Элизабет.

– Понятия не имею, – равнодушно ответила Бетти и открыла окно, вдыхая свежий воздух, наслаждаясь тёплым ветром и ослепляющим солнцем. Нажала несколько кнопок на магнитоле, и салон наполнился веселой мелодией, идеально подходящей к её настроению.

Тихо напевая знакомый мотив, она перевернулась и потянулась к заднему сидению, невольно приковывая взгляд парня к едва прикрытым соблазнительным бёдрам. Бетти вернулась на место, захватив бумажный пакет с горячей едой.

– Лучше на дорогу смотри, Джагги, – подколола она и заботливо сунула ему в рот палочку картошки. Он довольно хмыкнул, перехватил её руку и легко поцеловал тонкие пальчики.

– Здесь вид интереснее.

Элизабет наклонилась и нежно поцеловала его в щеку. Джаг повернул голову и коснулся её губ быстрым поцелуем, на мгновение отрывая взгляд от дороги. Невидимый разряд тока устремился в самое сердце, и оно забилось быстрее. Дыхание перехватывало от одного взгляда на сосредоточенное лицо парня, все внутри трепетало и переворачивалось от бури чувств и желания снова коснуться теплых манящих губ. Словно прочитав её мысли, Джагхед перехватил руль левой рукой, правой мягко сжимая хрупкую шею, притягивая к себе и жадно целуя. Бетти тихо простонала ему в губы от острого удовольствия, подогреваемого высокой скоростью машины и практически бесконтрольным движением.Секунда, и Джонс нехотя отстранился, выравнивая автомобиль, слегка съехавший на обочину.

– Ты сумасшедший, – рассмеялась Элизабет, борясь с желанием снова отвлечь парня от дороги.

– Ты боишься?

– Совсем нет.

Купер прижалась спиной к своей двери и ловко просунула ноги на колени Джагхеда, чувствуя, как он напрягся под её дразнящими действиями.

– Будешь так делать, и мы не скоро доедем, Бетс.

Элизабет довольно улыбнулась. Она давно не чувствовала себя такой желанной, и реакция Джонса, его жадный взгляд и ласковые поглаживания распаляли в ней давно потухший огонёк. Словно нашла потерянную частичку своей души, то, чего так не хватало все эти годы. Она таяла от его касаний, не могла контролировать свои эмоции, бьющие через край.

Джаг выводил узоры на её бедре, чувствуя, как внизу живота тяжелеет от вновь вспыхнувшего желания. Сосредоточиться на дороге становилось все труднее, а мысли непроизвольно возвращались к утру в трейлере, где они сходили с ума от удовольствия, отдаваясь во власть страсти и пылающих чувств, изучая друг друга заново.

Ладонь парня скользнула под платье, и Бетти протяжно выдохнула, сжимая рукой спинку кожаного кресла. Пальцы закололо от возбуждения, а разум заволокло пеленой наваждения. Когда Бетти уже готова была наплевать на все и попросить Джага остановить машину, он резко притормозил и вильнул в сторону, пропуская серебристый автомобиль Арчи. Рука Вероники показалась из открытого окна, демонстрируя средний палец, и Купер возмущённо ахнула.

– Что они творят?

– Арчи выделывается, как всегда.

– Обгони его, – уверенно попросила Бетти. Джагхед удивлённо повёл бровями. – Давай же.

Джонс резко вдавил педаль газа в пол, набирая скорость. Машина Элис послушно рыкнула и резво устремилась вперёд. Через несколько секунд она опасно близко приблизилась к автомобилю Арчи. Джагхед выждал момент, а затем резко перестроился на соседнюю полосу, обходя Эндрюса по левой стороне. Элизабет испуганно вжалась в кресло, с силой держась за ручку двери. Когда машины на мгновение поравнялись, Джагхед бросил на друга самоуверенный взгляд, замечая его хитрую улыбку. Арчи не собирался отступать. Его машина звучно ускорилась, пытаясь обойти «Пежо», но Джонс ловко перекрывал ему дорогу, виляя из стороны в сторону.

От бешеной скорости и сильного ветра дух захватывало. Купер жмурилась, когда автомобиль резко перестраивался, чувствуя, как страх, веселье и азарт мешаются в один взрывной коктейль. Она с трудом отпустила ручку и высунула средний палец из окна, чуть покрутив запястьем для большего эффекта. Джагхед усмехнулся, а Элизабет рассмеялась, смотря на него с почти детским восторгом.

Через ещё несколько безуспешных попыток, Эндрюс сдался и сбавил скорость, позволяя другу уйти вперёд. Джаг свернул в лес, на узкую дорогу, ведущую до того самого секретного пляжа. Бетти с любопытством смотрела по сторонам, наслаждаясь природной красотой вокруг. Запах свежих листьев, пихтовый аромат и чистый воздух кружили голову. Что-то знакомое, пробуждающее тёплые воспоминания. Это место они с Джагом нашли, когда катались на его байке, в быстром движении и ветре находя успокоение. Несколько раз приезжали туда на пикник, а затем показали его Арчи и Веронике, решив разделить с друзьями маленький кусочек рая.

Машина остановилась у песчаного берега, когда солнце опустилось к горизонту, окрасив гладь реки в оранжево-розовые оттенки. Поверхность воды переливалась и сверкала, словно тысячи драгоценных камешков. Невозможно оторвать взгляд. Небо голубое, без единого облачка, такое бесконечное и невозможно красивое. Солнечный шар касался верхушек деревьев на другом берегу, лаская листья летним теплом.

– Ну вы и психи, – усмехнулась Ронни, когда они с Арчи вышли из машины.

– Что за двигатель в этой малышке? – удивился Эндрюс, с подозрением рассматривая «Пежо» Миссис Купер.

– О, Арчи, дело не в двигателе, – улыбнулся Джагхед.

– Вы только посмотрите, как здесь красиво, – восхитилась Вероника, заворожённо смотря вдаль. – Я видела это место во сне множество раз.

– Рай на земле, – согласился Арчи, присаживаясь на капот своей машины.

Элизабет слегка вздрогнула, когда почувствовала тёплые руки Джагхеда на своей талии. Он нежно прижал её спиной к себе, целуя в висок и поглаживая плоский животик через тонкую ткань платья.

– Здесь невероятно, Джаг, – девушка накрыла его руки своими ладонями, повернув голову и потеревшись носом о его колючий подбородок. – Так хорошо.

– Мы просто обязаны искупаться. И плевать, что я не взяла купальник. – Вероника скинула туфли и сняла футболку, оставаясь в джинсовых шортах и чёрном бюстгальтере. – Би?

– Пойдём? – спросила Бетти у парня, невесомо целуя его в шею.

– Ты беги. Я здесь побуду.

Элизабет быстро стянула платье, и они с Вероникой побежали в воду, крепко взявшись за руки. Их восторженный крик разлетелся по лесу, застревая в кронах деревьев и беспокоя птиц, что стаей вылетели из своего укрытия и устремились к небу. Джагхед с полуулыбкой наблюдал за Элизабет, которая поливала подругу водой и звонко смеялась, подпрыгивая и кружась.

– Она выглядит счастливой, – задумчиво сказал Арчи, наблюдая за весельем девушек. Джагхед присел рядом с ним, руками упираясь в горячий от солнца капот.

Как давно они не разговаривали? После расставания с Бетти все перевернулось и покатилось по наклонной. Джагхед закрылся даже сам от себя, не позволяя себе думать, чувствовать. Но он чувствовал, так сильно чувствовал боль, что даже произносить её имя в слух становилось сродни падению с десятого этажа. Арчи хотел помочь, поддержать, как делал это всю сознательную жизнь Джагхеда, вот только он больше не был тем чудаковатым пареньком в смешной шапке – жестокость, злость и полная изоляция от всего, что напоминало ему о Элизабет стали лучшим лекарством. Джаг оградил лучшего друга от своей темноты. Спустя время он об этом жалел, но убеждал себя, что поступил правильно.

– Это ненадолго. Со мной у неё нет будущего.

– И ты просто позволишь ей вернуться в Нью-Йорк вместе с Кристофером?

Джагхед промолчал. Долбанный Кристофер заслуживал поездки в глухой лес, связанный по рукам и ногам. Джаг несомненно насладился бы его страданиями, но Бетти продолжит его защищать даже после того, что он сделал.

– Почему ты не приехал к ней? Ты ведь обещал, Джаг.

– Я приезжал. Но было слишком поздно. Бетти устала ждать.

Старые воспоминания острыми иглами проникали под кожу, и боль мелким пеплом оседала на рёбрах.

Арчи непонимающе уставился на друга, открыл было рот, чтобы спросить, но Джонс быстро прервал его:

– Закрыли тему. Я рад, что вы с Вероникой счастливы.

– Да, – неопределённо ответил парень. – Она лучшее, что случалось со мной, а я все никак не могу решиться. – Арчи достал маленькую бархатную коробочку из кармана толстовки и аккуратно показал Джагхеду, наблюдая за своей девушкой, которая медленно выходила из воды. – Хотел сделать это ещё в Париже, месяц назад, но как только подумаю об этом, становится так стремно. – он быстро спрятал кольцо обратно, улыбаясь Ронни.

– Ты поймёшь, когда наступит тот самый момент. И она скажет «да», чувак.

Джагхед хлопнул друга по плечу, словно года никогда не разделяли их.

– Спасибо, Джаг, – улыбнулся Арчи, снова находя в хмуром суровом парне, тёмном до кончиков пальцев, своего старого друга – умного парнишку, сильного и доброго.

Бетти обняла себя плечи, бегом приближаясь к Джагхеду и слегка подрагивая после прохладной воды. Джонс тут же снял свою куртку и накинул ей на плечи, прижимая к себе и согревая в своих объятиях.

– Тебе нужно снять мокрые вещи.

Бетти хитро улыбнулась.

– Хочешь меня раздеть, Джаг?

Джонс укоризненно взглянул на девушку, но искромётная мысль все же засела в голове, а взгляд невольно опустился на влажную грудь.

– Не хочу, чтобы ты заболела.

– Мальчики, принесите дров для костра, становится прохладно. А мы пока переоденемся.

– Я не откажусь посмотреть, – пошутил Арчи, за что получил удар скрученной футболкой. Он невинно улыбнулся, и они с Джагхедом двинулись в сторону леса.

Элизабет зашла за машину и нехотя сняла кожаную куртку Джага, чтобы переодеть сухое платье.

– Бетти Купер, – грозно начала Лодж, когда парни скрылись за деревьями. – Что, черт возьми, происходит? И почему я не в курсе, что ты и змеиный король снова вместе?

– Мы не вместе, – попыталась оправдаться Бетти. – То есть… Мы как бы…

– О, я вижу, – выдохнула Ронни, многозначительно проходясь взглядом по бледной шее подруги. Элизабет проследила за её взглядом и коснулась темных пятен на коже, оставленных Джагхедом ночью.

– Это…

– Боже, Би, я знаю, что это такое. – Вероника закатила глаза, переодеваясь в куртку своего парня. – И я не осуждаю. Просто я волнуюсь за тебя. Ты уверена, что стоит снова бросаться в омут с головой?

– Я знаю, что не должна, – обречённо сказала Элизабет, нервно закусываю губу. – Но я ничего не могу с собой поделать. Он такой… С ним я чувствую себя совсем иначе. Чувствую себя настоящей, живой. Мне не нужно притворяться или боятся.

– Ну просто слова влюблённой по уши дурочки. А дальше что, Бетти? Через пару дней твои каникулы закончатся, и ты вернёшься в другую жизнь. Думаешь, он поедет с тобой? Бросит Змей, которых выбирает, чтобы не случилось?

– Я все понимаю, – тихо ответила Бетти, чувствуя, как слова больно ударяют в грудь.

Ронни заметила, как помрачнела подруга и мягко положила руки ей на плечи.

– Я боюсь, что ты снова потеряешь себя, Бетс. Меня не было рядом, но я знаю, как тяжело ты пережила это в прошлый раз. Я вижу, как ты смотришь на него, и это не просто физическое желание. Просто будь осторожна, ладно?

Бетти кивнула, но сердце отчаянно жаждало послать подругу к чёрту, отдаться в темную власть Джагхеда и забыть обо всем на свете. Разум упрямо напоминал ей о последствиях, но чувства все сильнее засасывали её, и остановиться казалось невозможным.

На улице стемнело. Арчи развёл костёр, Джагхед нашёл в багажнике машины большой плед, и они устроились у огня. Бетти откинулась в руки Джонса, устраиваясь затылком на его плече и переплетая их пальцы в крепкий замок на своей ноге. Вероника легла и закинула ногу на ногу, положив голову Арчи на колени.

– Предлагаю заночевать здесь, – сказала Лодж, рассматривая яркие звёзды на потемневшем небе.

– Поддерживаю, – откликнулась Элизабет. Меньше всего на свете ей хотелось возвращаться домой. Пусть хоть весь мир объявит её в розыск, вселенная рухнет и планету поглотит пламя – она останется на этом теплом песке, в крепких объятиях Джагхеда, рядом с близкими друзьями.

– У нас есть вино, – с энтузиазмом сообщил Эндрюс и, дождавшись согласия друга, ушёл к машине.

– Тебе не холодно? – спросила Бетти, по шею закутанная в змеиную куртку.

– Нет.

Джагхед провёл ладонью по животу девушки, и она тихо рассмеялась от щекотки. Он скользнул под куртку, пальцами касаясь самых чувствительных точек на теле. Элизабет пискнула и вскочила на ноги. Он поднялся следом и попытался снова обнять её, но Бетти вывернулась и побежала к реке, ступнями утопая в теплом песке. Джаг быстро её догнал и подхватил на руки. Бетти попыталась вывернуться, но быстро сдалась. Она подпрыгнула, когда парень опустил её на землю, и обвила его талию ногами, прижимаясь всем телом к горячей груди. Джонс приподнял её, сжав бёдра под платьем, и аккуратно опустился на большой камень у воды.

Элизабет задыхалась от быстрого бега и его близости. Манящий взгляд её изумрудных глаз оставлял на душе тёплое прикосновение, разгоняя густой мрак. Все вокруг казалось цветным и невообразимо естественным. Воздух свежее, далекое пение птиц отчетливее, запах леса приятнее.

Джагхед очертил линию позвоночника через кожу куртки, посылая вереницу мурашек до самых кончиков пальцев. Прижал Бетти к себе и коснулся мягких губ чувственным поцелуем. Она подалась ему навстречу, слегка двигая бёдрами на его коленях, из-за чего по нервам коротнуло мощным электрическим разрядом. Он углубил поцелуй, прикусывая нижнюю губу, сдавливая девушку в своих сильных объятиях. Элизабет сжала его шею ладонями, растворяясь в ощущениях.

Телефон в штанах противно завибрировал, но Джагхед не сразу смог оторваться от сладких губ. Бетти рвано дышала, затуманенным взглядом наблюдая за парнем, который слегка приподнялся, достал телефон и бросил раздражённое хриплое «да» в трубку. Он нахмурился, внимательно слушая голос на другом конце. Элизабет взволнованно ждала, по выражению его лица понимая, что звонивший сообщил плохие новости.

– Я сейчас буду.

Джагхед сбросил вызов, несколько секунд потерянно смотрел на Бетти, а затем вместе с ней поднялся и аккуратно опустил её на ноги.

– Что случилось?

– Шарлотта на мотоцикле влетела в машину. Я должен ехать.

– Боже мой, она цела?

– Вроде да. Не знаю. Твою мать…

Джонс зачесал чёрные волосы с лица, выдавая своё чрезмерное волнение.

– Едем скорее.

Вероника и Арчи решили остаться на пляже. Всю обратную дорогу Джагхед выжимал из машины все возможное, опасно маневрируя в темноте. Он не отводил взгляда от дороги и угрюмо молчал, до побелевших костяшек сдавливая руль. Элизабет отвернулась к окну, чувствуя невыносимый холод, исходящий от Джонса, словно на пляже не целовал её так чувственно, не прижимал к себе. Она не могла отделаться от липкого чувства ревности и злости, хоть и понимала насколько бесчеловечно злиться на Джагхеда за то, что он хочет помочь своей девушке. От подобных мыслей кровь закипала в венах, хотелось кричать от настигнувшей её горечи.

Она ему дорога. И это нормально. – убеждала себе Купер, но легче не становилось.

Молчание угнетало. Джагхед свернул в город, совершенно наплевав на правила дорожного движения. Он свернул на дорогу в СаутСайд, вдавливая педаль газа до упора. Несколько раз Бетти казалось, что ещё немного, и машина слетит с дороги, но она молчала, не в силах выдавить ни слова, при этом не выдав эмоций.