Текст книги "Свет во тьме (СИ)"

Автор книги: Anna1802

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Вдалеке Бетти увидела красные фонари стоящей машины и нескольких людей, собравшихся вокруг. Джаг съехал на обочину, включая дальний свет, чтобы осветить присутствующих. Двое мужчин, один из которых шериф Келлер, пытались успокоить разбушевавшуюся темноволосую девушку. Она громко кричала на одного из мужчин и замахивалась, удерживаемая шерифом. Джагхед облегченно выдохнул и выскочил из машины, не сказав ни слова.

– Чарли! – крикнул Джаг, и девушка обернулась. Разбитый подбородок, счёсанные колени и локти, несколько ссадин на лице. Девушка хотела пойти ему навстречу, но Келлер удержал её за запястье. Она дёрнулась, но высвободиться не смогла.

– Пусти, мудила!

– Стой на месте, – приказал шериф.

– Отпусти её живо! – крикнул Джагхед, сжимая кулаки. Он быстро преодолел оставшееся расстояние и бережно сдавил скулы девушки пальцами, приподнимая её лицо и взволнованно рассматривая кровоподтёки. Шериф недовольно цокнул и убрал руку. – Ты в порядке?

– Жива, – недовольно буркнула девушка и сплюнула кровь. – Этот жирный ублюдок спихнул меня с дороги!

– Ты, обдолбанная сучка, на дорогу не смотрела!

– Пасть захлопни! – рявкнул Джонс.

– Так, Хватит! Джагхед, твоя девушка поедет со мной в участок.

– Какого хуя? Забирай этого урода. Окажи ему услугу. – Джонс смерил водителя старой иномарки злобным взглядом. Запала мужчины поубавилось, как только появился парень. Зелёная змея на куртке, освещённая фарами автомобиля, окончательно убедила его замолчать.

– С такого, Джонс, – прошипел Келлер, – что вы в конец охренели! Она убитая в хлам, и это любая экспертиза подтвердит. Водительских прав нет, документов на мотоцикл нет.

– Мотоцикл мой. Претензий не имею.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся мужчина. – Только это мало что меняет. Вождение в нетрезвом виде, разбита чужая машина.

– Этот старый хлам? Сколько ты хочешь? – обратился Джагхед к водителю автомобиля. Тот замялся, но все же озвучил цену.

– Двести тысяч.

Джонс усмехнулся и обошёл Келлера, приближаясь к мужчине. Шериф сжал его плечо, предчувствуя неладное.

– Спокойно. Я его не трону, – заверил Джагхед. Водитель инстинктивно сделал шаг назад, спиной упираясь в заднюю дверь своей машины. Джонс продолжал наступать и остановился лишь когда подошёл к мужчине почти вплотную, до чёртиков пугая его прямым суровым взглядом и напряженной позой. – Ты местный?

Мужчина захлопал глазами, переступая с ноги на ногу.

– Оглох? Я спрашиваю, ты местный?

– Эй, Джонс, полегче! Давно пятнадцать суток не сидел?

– Я… Из Гриндейла.

– Отлично. Ты подрезал мотоцикл?

– Нет, – возмутился мужчина, – Эта… девушка сама вылетела мне под колёса.

Джагхед устало выдохнул, бросив взгляд на машину Бетти, которая все ещё стояла на обочине.

– Лот, иди сюда, – позвал он и обнял девушку за плечи одной рукой, не отрывая взгляда от растерянного водителя. Настроение Джонса портилось с каждой секундой. Не так он планировал провести эту ночь, и уж точно не хотел, чтобы Бетти присутствовала при его разборках. – Он тебя подрезал?

– Да. Сукин сын прижал меня к обочине, а затем снес в канаву.

– Она врет? – железным тоном спросил Джаг у окончательно напуганного водителя.

– Джонс, а ну живо сворачивай этот цирк, пока я не надел на тебя наручники!

– Давай, приятель. Я жду, – настаивал Джаг, медленно вскипая от необходимости сдерживаться и решать все максимально мирным путём.

Мужчина переводил взгляд с девушки на её парня, глаза которого с каждой секундой наполнялись опасной яростью. Он кое-что слышал о Змеях и их порядках.

– Я… – заикаясь, протянул он, – Возможно, я не заметил…

– Вот видите, – изобразил подобие улыбки Джонс, оборачиваясь к шерифу. Тот закатил глаза, на зубок выучил все манипуляции изворотливого парня. – Значит, у нашего друга нет претензий. Правда? – взгляд-молния, и водитель поспешно кивнул.

– Вы уверены, что не будете писать заявление? – уточнил Келлер, бросая на Джагхеда недобрые взгляды. Мужчина взглянул за спину шерифа, где Змей многозначительно приподнял бровь, и подтвердил ранее сказанное.

Шарлотта тихо рассмеялась и обвила талию Джагхеда руками, смотря на него снизу вверх. Он мягко обнял её в ответ, наслаждаясь недовольством шерифа, который проводил напуганного «потерпевшего» в машину.

Элизабет все это время неотрывно наблюдала за происходящим, несколько раз порываясь выйти, когда замечала, как Джагхед угрожающе расправляет плечи и сжимает кулаки, надвигаясь на незнакомца. Её разрывало от обиды и злости, когда она видела, как Джаг машинально дотрагивается до Шарлотты, делая это так непринужденно и до тошноты естественно. А когда Лот всем телом прижалась к нему, и он обнял её в ответ, бережно укрывая от всех проблем, Бетти ударило так больно, что сбилось дыхание. Он любил Шарлотту, и Купер видела это в каждом знакомом жесте. Брюнетка моментально стала походить на ребёнка, хотя ещё несколько минут назад бесстрашно кидалась на рослого мужчину.

Элизабет перелезла на водительское сиденье, задыхаясь от хлынувших слез. Перед глазами все плыло, и она не сразу смогла завести машину. Джагхед заметно дернулся, смотря, как девушка резко сдаёт назад. Она небрежно развернула машину на скорости, едва удерживая управление, и выжила газ, буксуя колёсами и устремляясь прочь от ненавистной Южной стороны.

Джонсу понадобилась вся сила воли, чтобы устоять на месте и сохранить хладнокровие. Лот внимательно изучала его лицо, крепко сцепив руки в замок на его спине.

– Это была она?

– Я позвоню кому-нибудь из наших. Поедем домой.

– Не так быстро. – вклинился Келлер.

Джагхед устало повернул голову.

– Мои парни привезут вам премию, сверх стандартного взноса.

– Думаешь, если я беру… Вынужден брать деньги, то ты теперь можешь делать в городе все, что вздумается?

– Я думал, что самый престижный колледж Сан-Франциско и дальнейшая практика – это то будущее, которое вы хотели для Кевина, разве нет?

Шериф поджал губы, пыхтя от злости.

– Будущее моего сына – единственная причина, почему ты и твои отморозки все ещё разгуливают по улицам.

– Вот и славно. До скорого, Шериф.

Джагхед выдавил невинную улыбку, и Келлер поспешил вернуться в участок на дежурство. Джонс набрал номер Фэнгса.

– Эй, брат. Дело есть. Запиши номер тачки. – Джаг продиктовал цифры и буквы. – Спихните с дороги. Да. Нет, не нужно. И ещё, забери нас с…

Шарлотта проследила за тем, как Джагхед быстро написал кому-то смс и убрал телефон. Он тяжело выдохнул, рассматривая ссадины на бледном лице девушки.

– Что было не понятно, когда я сказал не садиться на байк под наркотой?

– Ты сказал, что заберёшь меня, но трубку не взял. Где тебя носило?

– Я был дома. А вот где была ты?

– У Стивена. Вечеринка затянулась. Он был в отключке, и я решила, что сама доеду. За байк прости.

– Хрен с ним. Ещё раз такое повторится, я тебе башку оторву, поняла?

Лот усмехнулась, наслаждаясь своеобразной заботой, на которую только и был способен Джагхед.

Пока Фэнгс добирался до места, Джонс несколько раз проверил телефон, в надежде, что Бетти ответит на короткое сообщение:

«Прости»

Но она молчала, и это всерьёз его беспокоило.

Комментарий к Глава 21. Прости

Исправляйте меня в ПБ, пожалуйста. Я писала несколько часов подряд на телефоне, поэтому глаза уже в кучу.

Как вам Шарлотта? Нравится персонаж? Какие впечатления от главы? ))

========== Глава 22. Во власти тьмы ==========

Тогда.

Тёмные, как ночь, глаза в тусклом оранжевом свете костра поблескивали холодным безумием. Взгляд убийцы, безжалостный, жаждущий крови, пронизывал насквозь, пробуждая страшные воспоминания. Позвоночник кололо от всплывших в памяти картинок: сильные удары, бесконечная боль, липкая горячая кровь в легких, ледяное прикосновение острого лезвия к плечу и мрачное тяжёлое дыхание смерти совсем близко.

Малахай щурился, злобно рассматривая неожиданно нагрянувшего Змеиного короля. Медлил, жаждал поиграть, словно хищник с беззащитной жертвой, которую в любую секунду по одному взмаху руки готовы разорвать обезумевшие от ненависти упыри за его спиной. Джагхед держался уверенно. Стоял на крыше одной из машин старой свалки, расправив плечи и крепко сжав металлическую биту в одной руке. Прямой взгляд хладнокровно изучал обстановку. Последние крупицы надежды на иной исход меркли в отблесках лезвий ножей, которые упыри поспешили достать, как только Джонс эффектно появился, миновав покосившийся хилый забор. Они по-звериному скалились, нетерпеливо ожидая решения своего лидера.

– Ты что, самоубийца, Джонс? – громко усмехнулся Малахай, пренебрежительно покосившись на чёрную биту Джагхеда. – Снова геройствовать вздумал? Что ж, мы с радостью проявим гостеприимство. Не представляешь, какое удовольствие я получу, когда буду медленно срезать с тебя кожу. Миллиметр за миллиметром.

Джаг внутренне сжался, вновь вспоминая их последнюю встречу, но лишь скривился в скучающей ухмылке, словно все происходящее нагоняло на него тоску. Страх пробирался под кожу и крутил внутренности железными канатами. Натянутые нервы било ознобом, и, казалось, Малахай это чувствовал на уровне инстинкта. Как дикий зверь чувствует слабость своей добычи, полагается на зов крови и голые импульсы охотника.

– Отличное логово для таких помойных крыс, как вы, – брезгливо выплюнул Джагхед, замечая, как стоящие позади главаря мужчины дернулись и сжали кулаки. Малахай жестом приказал оставаться на месте, распаляемый азартным интересом. Убить слабака он всегда успеет, а вот насладиться его страхом в прошлый раз так и не удалось. – Лижешь богатую задницу, а все, что он может тебе предложить – заброшенная свалка на окраине и бывшая змеиная подстилку во главе.

– Он хорошо заплатит, когда я принесу ему твою отрезанную голову, – процедил Малахай, хищно облизываясь.

– Это моя земля, – твёрдо начал Джонс. – Земля Змей. Я дам тебе час, чтобы вывести своих из города. Хиром Лодж в моем баре, привязанный к стулу вместе с Пенни, с ножом у горла. Если тебе важна собственная жизнь, и жизни членов твоей банды, ты уйдёшь. Я даю лишь один шанс.

На секунду в чёрных глазах Малахая мелькнуло сомнение, но оно быстро сменилось громким смехом и жалостливым взглядом на парня.

– Или что? Ты один. И на этот раз можешь не рассчитывать на везение, сопляк.

– А кто сказал, что я один? – усмехнулся Джагхед.

Как по щелчку пальцев из темноты появились Змеи. Они медленно окружали свалку, шаг за шагом окольцовывая упырей в ловушку. Малахай удивлённо завертел головой. Безумная самодовольная улыбка тут же сползла с его лица, когда Змеи продолжали выходить из тени, демонстрируя превосходство числом. Джонс сверкнул глазами, натыкаясь на смятение во взгляде Малахая, искренне наслаждаясь своей силой и злостью, которая росла с каждым вдохом.

– Всего один шанс, – процедил Джаг, крепче сжимая биту.

Малахай кивнул упырям, и те приготовились держать оборону, выстраиваясь в ряд лицом к лицу со Змеями.

– Знаешь, что мне интересно, Джонс? – хрипло протянул лидер упырей. – Где ты спрятал своё главное сокровище? Хорошенькая Бетти ведь не в городе, так? Мы перерыли каждую помойку Ривердэйла в её поисках.

Джагхед так сильно сжал кулаки, что руки свело от напряжения. Спрыгнул с крыши старой иномарки и сделал шаг к мужчине, задыхаясь от ненависти. Змеи неотрывно наблюдали за упырями. Некоторые двинулись вслед за Джонсом, защищая своего короля. Малахай выпрямился и опустил руку в карман, делая шаг навстречу, лихорадочно бегая глазами по лицу разъярённого парня. Ни капли страха. Снова.

– Очень жаль. А я так хотел её трахнуть. – последнее меткое слово, и Джагхед моментально потерял остатки самообладания. Он до скрипа сжал биту, замахнулся и ударил наугад, не видя перед собой ничего кроме кровавой пелены и чёрных глаза Малахая.

***

Бетти отложила телефон и вернулась к разбросанным на столе бумагам, всеми силами подавляя в себе возрастающее волнение. Чувства метались от злости и обиды до сумасшедшего страха. Она то выключала телефон и небрежно бросала его в сумочку, убедив себя, что Джагхед попросту в очередной раз забыл про неё, с головой окунувшись в проблемы Змей. То лихорадочно жала на экран, раз за разом набирая номера всех подряд. Джаг упорно не брал трубку, телефон ЭфПи оказался недоступен, Арчи пытался её успокоить, рассказывая про какую-то вечеринку в баре и их с Вероникой неожиданную поездку за город. Бесцветный голос Ронни резал слух, но девушка повторяла одно и тоже оправдание, словно заранее подготовленный и заученный текст.

Бетти наверняка сошла бы с ума от переживаний, если бы не завал в редакции, где они с Кристофером готовили важную статью к юбилею со дня открытия колледжа.

– Хорошо, что кофейня за углом круглосуточная. – Коллинз протянул Элизабет картонный стакан с ярким логотипом, и она заторможенно приняла напиток. Даже не заметила, как парень ушёл и как вернулся, поглощенная своими противоречивыми мыслями. – Ты в порядке?

– Да, – соврала Элизабет, перекладывая бумаги с огромным количеством информации. Время далеко за полночь, а статья все ещё слишком сырая и сумбурная. Купер никак не могла взять себя в руки и погрузиться в работу.

– Уверенна? На тебе лица нет. – Крис взволнованно уставился на девушку, и она с тяжёлым вздохом отложила свои наброски, чувствуя острую необходимость поговорить хоть с кем-нибудь о том, что так сильно её тревожит.

– Если честно, нет. Мой парень второй день не отвечает на звонки, и я волнуюсь, что он снова… Он часто влипает в истории.

Купер заметила, как при упоминании парня Кристофер поджал губы и разочарованно опустил голову. Она прикусила язык, осуждая себя за порыв, но в душе бушевала настоящая буря, и молчать больше не было сил.

– Твой парень… – задумчиво протянул Коллинз, натянул улыбку и внимательно посмотрел на девушку. – Может, он просто занят.

– Да, наверняка. Просто друзья словно отгораживаются от меня, скрывают что-то, и я места себе не нахожу. Совсем не могу сосредоточиться. В такие моменты кажется, что не так уж я и хотела в этот дурацкий колледж.

– Эй, не стоит так волноваться, – успокоил Крис и аккуратно коснулся запястья Бетти. – Он обязательно перезвонит. Прости, но… Почему он не поехал с тобой?

– Мы должны были поступить вместе, но в городе кое-что произошло. Он не мог оставить своих друзей.

– И поэтому оставил тебя?

Бетти напряглась и подняла на парня потерянный взгляд.

– Извини. Я не это хотел сказать…

– Ничего, – выдохнула Элизабет, чувствуя, как подступающий к горлу ком мешает говорить. – Он поступил правильно. Я это знаю, но все равно так сильно злюсь. Я старалась держаться, но не могу. Вся моя жизнь осталась дома, а здесь я совсем одна. – Бетти закрыла глаза, быстро утирая слезы.

– Тише, только не плачь, ладно? – Кристофер звучно придвинул стул и сел напротив Бетти, мягко сжимая её плечи в знак поддержки. – Расстояние – всегда тяжёлое испытание для отношений. Это просто нужно пережить.

Элизабет кивнула и облегченно выдохнула. Она давно ни с кем не говорила о том, насколько тяжело ей в этом городе – Оливия извечно занята своими проблемами, частенько отмахиваясь от соседки; Вероника перестала звонить и писать, всегда находя неправдоподобные оправдания; Арчи старался поддерживать связь, но тоже отдалился, а в след за ним пропал и Кевин. Все словно вычеркнули её из своих жизней, и лишь мысли о скорой встрече с Джагом помогали держаться на плаву. Теперь и он вот так легко отвернулся от неё, и как бы Бетти не убеждала себя, что все это только временные трудности, глубоко внутри поселилось ядовитое чувство неизбежности. За эти два дня Бетти тысячу раз прокручивала в голове их последнюю встречу, и все больше убеждалась в том, что он… Прощался?

Передумал ехать? Понял, что чувства к Бетти больше не имеют значения? Нашёл замену?

Сомнения мешали трезво оценивать ситуацию. Это ведь Джагхед. Её Джагги, который обещал, который ни разу не нарушал данных обещаний, который бесконечно и преданно любит её. Ведь любит?

– Все будет хорошо, Бетти. Ты прекрасная девушка, и, честно говоря, я даже завидую твоему парню.

Купер благодарно улыбнулась.

– Спасибо. Прости, что взвалила на тебя свои проблемы.

– Ты всегда можешь со мной поговорить. Мы знакомы не так давно, но я хочу, чтобы ты знала, что можешь на меня положиться в любой ситуации.

– Спасибо. Продолжим работу? Больше не хочу думать ни о чем, кроме статьи.

– Конечно. – Коллинз вернулся на своё место и открыл ноутбук. – Кстати, хотел предложить. Я набираю команду для конференции в одной дизайнерской компании. Нужно сделать снимки, провести парочку интервью. Ты как?

– Я с удовольствием. Практика не помешает.

– Отлично. Я рад, что мы работаем вместе.

***

Джагхед практически не чувствовал боли в сломанных рёбрах и выбитых костяшках. Злость полностью поглотила его, он потерял контроль над собственным разумом, нанося удары один за другим, уворачиваясь, снова бросаясь в бой. В ушах стоял гул и яростные крики. Удары. Кровь. Все смешалось в один звуковой шар.

Краем глаза он заметил Свит Пи и ещё несколько парней, подоспевших на помощь. Пара громких выстрелов слегка отрезвили сознание Джонса. Он испуганно огляделся, но увидел лишь смешавшуюся толпу. От резкого удара в лицо Джагхед не удержал равновесие и рухнул на холодную влажную землю, задыхаясь от болезненного столкновения и резкой нехватки кислорода. Грудь прожгло десятками огненных молний, и он тихо простонал, прижимая руку к сплетению ребер, другой потянувшись к складному ножу в кармане куртки. Успел в последний раз глубоко вдохнуть, прежде чем крепкая рука стальной хваткой обвила его шею и сжала с такой силой, что потемнело в глазах. Чёрные глаза дьявола, слишком близко, горели пламенем ненависти, прожигая насквозь и обнажая самые потаенные страхи.

– Я прирежу тебя, как свинью, мелкий ублюдок, – тягучий низкий голос проникал в сознание. Джагхед пытался отпихнуть Малахая от себя, но тот плотно прижал его к земле, надавливая коленом на живот и пальцами на шею.

Когда широкое лезвие ножа мелькнуло в руке упыря, Джаг мысленно попрощался с жизнью и приготовился к боли. Малахай замахнулся, на мгновение ослабив хватку на шее парня, и Джонс извернулся. Нож разрезал воздух и пришёлся в левый бок, болезненно разрезая плоть под курткой. Малахай замахнулся снова, целясь в грудь, но затем звучно глотнул воздух, и его рука исчезла с шеи Джагхеда. Он закашлялся, прижимая ладонь к ране и чувствуя липкую кровь пальцами. Перед глазами все плыло. Боль сковала каждую мышцу в теле, и он не сразу смог понять что произошло. Несколько раз моргнул, убеждаясь, что все ещё может дышать и двигаться.

– Сука, – прошипела Шарлотта и со звоном скрестила концы своей широкой цепи, плотно обмотав шею Малахая. Тот корчился и задыхался, пытаясь оторвать от своего горла металлическую змею, но девушка рывком заставила его подняться на колени и выпрямить спину. – Ты цел?

Джаг удивлённо смотрел на девушку, замечая разбитую губу и пятна крови на майке. Она позволила Малахаю глубоко вдохнуть и снова потянула свою цепь, словно вожжи.

Джонс с трудом поднялся на ноги, морщась от режущей боли, и шагнул к беспомощному упырю. Достал отцовский нож из кармана и наклонился, рукой упираясь в колено и максимально близко приближаясь к покрасневшему лицу Малахая.

– Трудновато дышать, тварь?

Глаза Малахая наполнились страхом, и Джагхед упивался его слабостью. Наслаждался его безуспешными попытками вырваться и избавиться от оков на шее. Лот по кивку Джонса вновь слегка ослабила тиски, не позволяя мужчине задохнуться, мучая его. Тёмные глаза наливались кровью и животным ужасом, но Джаг медлил, жадно впитывая желанный страх врага. Не мог остановиться. Темнота дымкой заволокла его разум, и единственное, чего он так отчаянно хотел – причинить боль. Как можно больше боли, нестерпимой, той, что чувствовал сам, захлёбываясь собственной кровью под ногами упырей.

Джагхед медленно приблизил лезвие ножа к его скуле. Едва касаясь провёл от глаза до подбородка, оставляя тонкий кровавый порез. Малахай захрипел и закатил глаза, теряя сознание, и Джонс вновь попросил Лот ослабить цепь.

– Ты не сдохнешь так быстро, – процедил Джонс. – Я хочу, чтобы ты давился своей кровью, жалкая крыса.

Джагхед прижал лезвие чуть ниже линии цепи. В висках стучало сердце, кровь бешено циркулировала по венам, а в голове осталась лишь одна мысль: Просто перережь ему горло. Его манила темнота, наполняющая силой и желанием мести. Ничего не имело значение – только ужас в глазах напротив. Громкий голос Шарлотты заставил его оторваться и посмотреть на неё.

– Джаг, черт! Просто убей его.

Руки Малахая повисли вдоль тела. Он сдался. Глаза медленно закрывались от недостатка кислорода. Джагхед кивнул Лот, она скользнула цепью по шее мужчины и намотала её на руку, выпуская жертву на свободу. Джонс перехватил его, пальцами цепляясь за длинные чёрные волосы и оттягивая голову назад.

– Уходи, – попросил он Лот, но та осталась на месте. – Я сказал уходи, твою мать!

Девушка испуганно дёрнулась и шагнула назад. Джаг вернул своё внимание полуживому Малахаю, замечая, что его губы подрагивают в попытке усмехнуться. Взмах руки. Удар ножом. Ещё замах. Удар. Слабые стоны ласкали слух, а руки омывала горячая кровь, железным запахом победы проникая в лёгкие.

Джагхед остановился, только когда грубые руки буквально оторвали его от тела Малахая. Он задыхался и с неистовой силой сжимал нож окровавленными пальцами.

– Джаг, он мертв, – ЭфПи взволнованно всматривался в лицо сына, пытаясь уловить его состояние. – Все кончено. Он мертв. Надо уходить.

– Бетти… – промямлил парень, переводя испуганный взгляд на отца. – Он искал её, он хотел… Я должен был. – Джагхед выронил нож и взглянул на свои дрожащие от напряжения руки. Все в крови. Он чувствовал на себе кровь Малахая, видел его бездыханное тело, которое ещё секунду назад яростно и безжалостно бил ножом. Сколько ударов он нанёс? Сколько прошло времени?

Осознание накрыло с головой. Перед глазами появилось испуганное лицо Элизабет, и он мгновенно понял, что натворил.

– Боже, что я наделал. – Джаг вцепился в куртку отца, едва держась на ногах. Мужчина закинул его руку себе на плечо и повёл его прочь от залитого кровью места.

– Давай, парень, идём. Этот урод заслужил, ты понял меня? – успокаивал Форсайт, но Джагхед не слышал ничего, кроме писклявого голоса в голове, напоминающего, какое удовольствие он испытал, убивая человека…

***

После нескольких часов допроса, побоев и истязаний, Хиром Лодж согласился навсегда покинуть город. В кейсе юриста были найдены доказательства причастности Лоджа к продаже наркотиков, финансовым махинациям и нескольким убийствам. Этого было достаточно, чтобы отправить его за решётку на долгие годы, и Джагхед предложил ему сделку, от которого ему не позволительно было отказываться. Прострелянная нога стала одним из главных аргументов в пользу Змей.

– Надеюсь, тебе хватит мозгов убраться подальше. Потому что, если я хотя бы услышу твоё имя, компромиссам конец. – подытожил Джагхед, обводя взглядом своих пленников.

Хиром сопел от злости и боли в ноге, из которой сочилась алая кровь и образовывала лужу на полу. Пенни испуганно металась взглядом по присутствующим, подозревая, что милосердие короля и его отца её не коснётся. Орландо, лицо которого заплыло от побоев и покрылось кровавыми синяками, тихо всхлипывал и дрожал от страха, боязливо косясь на Свит Пи. Пенелопа Блоссом отчаянно тянула руки, пытаясь освободить запястья от верёвок, пригвоздивших её к стулу, но Шерил услужливо подтянула узлы, сдавливая их ещё сильнее.

– Запомни, – король присел напротив мужчины на корточки, желая заглянуть ему в глаза. – Я даю тебе свободу только ради Вероники.

– Где она? – процедил Лодж. – Где моя дочь?

– Твоя дочь сбежала от тебя, и ты больше никогда её не увидишь. Развяжите его и проследите, чтобы он вместе с Пенелопой и своим жалким адвокатом оказался за пределами Ривердэйла, – приказал Джагхед.

Свит Пи освободил заключённых и, наставив на них ствол, вывел из бара.

Пенни задергалась, чувствуя нависшую угрозу.

– Что с ней будем делать? – спросил Фогарти.

– А что мы делаем с предателями?

– Послушайте, – воскликнула Пибоди, – Я сильно облажалась. Но я могу все исправить. У меня есть деньги, наркота…

– Заткнись, – зло буркнул Джагхед и шагнул к ней, но ЭфПи коснулся его плеча и перехватил инициативу.

– С ней я сам разберусь. А вы идите.

Джагхед покачал головой и подался вперёд, но отец вырос перед ним, подобно стене, загораживая всерьёз напуганную Пенни.

– Я сказал, иди. Я помню, что она сделала, сын. С тебя довольно. Прими душ, и пусть Тони отвезёт тебя в больницу зашить рану.

– Нет, Джагхед. Не уходи. Прошу. Я могу сделать все, что ты скажешь, – взмолилась Пенни. – Не надо, пожалуйста.

Двери небольшого кабинета хлопнула. Джонс присел на диван, чувствуя, как режет рану в боку. Чёрная футболка пропиталась кровью, но у него совершенно не осталось сил подняться.

– Паршиво выглядишь. – Шарлотта присела рядом, прижимая чуть припухшую руку к груди. – Могу попробовать зашить. Я пару раз латала Стива. В тачке есть аптечка.

– Давай, – устало согласился Джагхед.

Лот вернулась через пару минут с небольшим ящиком и присела сбоку, протягивая парню полупустую бутылку виски.

– Будет больно. Выпей.

Джагхед сделал несколько глотков, поморщился и слегка скользнул по дивану вниз, чтобы девушке было удобнее. Она аккуратно приподняла футболку, хмурясь и поджимая губы.

– Тебе повезло, – заключила она. – Только слегка задело. Но крови потерял прилично. Сними футболку.

Джонс через боль избавился от футболки. Шарлотта бросила на голый торс, покрытый синяками и ссадинами, заинтересованный взгляд, что непременно смутило бы Джага, не мучай его так сильно тяжесть и боль во всем теле. Девушка смочила ватку и аккуратно коснулась раны.

– Блять, – прошипел Джагхед и дернулся, едва не сталкиваясь лбами с Лот. Остановился в миллиметре от её лица, чувствуя странное волнение, туманно посмотрел в её тёмные глаза, и она слегка улыбнулась. – Прости.

– Все нормально. – Шарлотта опустила голову, сосредоточенно обрабатывая рану, а Джагхед рассматривал её лицо, только чтобы отвлечься. Россыпь родинок, ярко выраженные скулы, пухлые губы, маленький шрам на подбородке и длинные ресницы. – Мы победили?

– Да. Кажется. Ай, – он снова дернулся, и Лот убрала ватку, протягивая бутылку и давая возможность привыкнуть к боли.

– Откуда такой шрам?

Джагхед отпрянул от бутылки и перехватил её взгляд.

– Там была татуировка. Пенни срезала.

– Что теперь с ней будет?

– Не думаю, что мы снова её увидим.

В доказательство дверь кабинета распахнулась, и Сит грубо выволок оттуда брыкающуюся Пенни с заклеенным скотчем ртом. Она умоляюще взглянула на Джагхеда, но он лишь равнодушно проводил её взглядом. ЭфПи проследовал за ними, даже не смотря в сторону сына.

– Спасибо, что не дала Малахаю убить меня, – после небольшой паузы добавил Джонс.

– Всегда пожалуйста. Взамен можешь научить меня водить байк. Стив отказывается.

– Идёт.

Шарлотта профессионально сделала первый стежок. Джагхед закусил губы, чтобы сдержать болезненный стон, и закрыл глаза.

– У тебя отличный удар с правой, – выдавил он. Тишина только больше напоминала о саднящей боли.

– Сочту за комплимент. Моя жизнь далека от идеальной. Пришлось научиться себя защищать.

– Теперь ты в безопасности.

Шарлотта подняла недоуменный взгляд и улыбнулась уголком губ, в ответ на слабую, болезненную улыбку Джага. Он чувствовал тепло её пальцев, успокаивающее и напоминающее, что он все-таки жив. Не мог оторвать от неё взгляд, поглощённый неведомым притяжением.

– Джаг, – в бар спустилась Тони, принося с собой гул толпы с улицы. – Это Бетти. – Она протянула парню светлый телефон, и он заторможенно уставился на него. Сердце пропустило удар, как только он услышал её голос в своей голове. Тут же вспомнил окровавленное тело Малахая, и отвращение к самому себе затмило зверское желание с ней поговорить. Покачал головой, отказываясь.

Топаз удивлённо уставилась на него, настойчиво протягивая трубку и жестом призывая ответить.

– Я не могу, Тони, – одними губами прошептал Джагхед.

Топаз помедлила, взглядом испепеляя друга, а затем прижала мобильный к уху.

– Бетс, слушай… Он в порядке, просто… Немного пьян. Сильно пьян. Ему нужно проспаться. Да. Ничего не случилось. Совсем пить не умеет, придурок. Я передам. Конечно. Он перезвонит.

Комментарий к Глава 22. Во власти тьмы

Это было сложно…

Надеюсь, у вас постепенно складывается картинка происходящего. Какие впечатления после прочтения? Какие теории о причине расставания Багхед? Интересно узнать))

Мы не далеки от финала) Хотела закончить к концу лета, но, скорее всего, не успею)

Спасибо за 200+ ❤️ Я в приятном шоке! Личный рекорд побит))

========== Глава 23. В последний раз ==========

Сейчас.

Бетти смотрела в одну точку, на запотевшее окно машины, прокручивая подаренное на помолвку кольцо большим пальцем. Она лежала на заднем сиденье, закутавшись в кожаную куртку и согнув ноги в коленях. Ранний рассвет освещал её заплаканное раскрасневшееся лицо, пустой океан глаз, окровавленные ладони, истерзанные ногтями в порыве истерики.

В груди жгло уже не так ощутимо, словно все поглотила огромная рваная дыра, вместо сердца, и не осталось никаких чувств, только дышать было по-прежнему трудно. Мысли исчезли вместе с ночной темнотой, а новый день не принёс с собой ничего, кроме пустоты. Заднее сиденье машины осталось единственным местом, откуда не хотелось бежать, а одиночество – все, что Элизабет могла выдержать. Потерялась в своём маленьком мирке, брошенная и забытая всеми, словно ненужная игрушка, заменённая новой, более красивой и подходящей.

Бетти стала прошлым – Шарлотта настоящим. Вот только тело и душа Бетти всецело принадлежали ему. С первого поцелуя и до последнего стона. На коже оставалось тепло его объятий, и она как одержимая куталась в куртку, не желая с ним расставаться. Смотреть в его зеленые глаза, полные больше неизвестных ей чувств, спустя шесть лет, надеяться на то, что ещё ничего не кончено – ошибка. Каждое слово, каждое касание и объятие – огромная ошибка.

Время шло. Элизабет закрыла глаза, желая поспать хотя бы пару часов, прежде, чем ей придётся вернуться домой. Она испугано вздрогнула, когда в окно водителя настойчиво постучали, и села, спустив ноги. Прислушалась. Через несколько секунд постучали снова, дернули ручку, а затем за запотевшим стеклом показался силуэт. Он тёр окно и внимательно заглядывал внутрь. Купер огляделась в поисках чего-нибудь подходящего для защиты в случае опасности. Перелезла на переднее сиденье, нашла свои туфли, сжала один в руке, каблуком вперёд, и осторожно разблокировала двери. Расплывчатая тень человека покорно ждала, пока она откроет дверь. Элизабет неуверенно надавила на ручку, высунула туфлю в небольшую щель и уже потом решилась выглянуть. Дверь дернули, и она отпрянула, чувствуя, как от испуга мурашки пробежали по спине до самых кончиков пальцев.