Текст книги "Без масок (СИ)"

Автор книги: Ann-Christine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Вспомнив слова Уайта о проекте Алекса и о том, что нам стоит сообщить прессе о его неудавшемся браке, все в душе леденеет. Смогу ли я это сделать? Я так упорно шла напролом всему, а сейчас зашла в тупик. Алекс ни в чем не виноват, но ведь Уайт меня предупреждал, что в этой игре пострадают все Томпсоны. И я это знала.

– Надеюсь, у тебя все наладится, – говорю я, слегка улыбнувшись, хотя понимаю, что игра, которую я затеяла, только набирает обороты.

– Спасибо, что выслушала меня. – Его голос пропитан нежностью, легкостью. Он обволакивает слух, напоминая мне о старых временах. Стоп, прошлое должно оставаться в прошлом. – Мне стало даже как-то легче.

– Пожалуйста.

Глядя в окно, взгляд устремляется куда-то вдаль, теряясь в миллионах огней Нью-Йорка. Город уже не спит, и я вместе с ним.

– Джеки? – снова говорит Алекс, заставляя меня внезапно обернуться.

– Что? – говорю я чуть мягче.

– Скажи, что у тебя все хорошо, – произносит он с какой-то надеждой.

Мы молчаливо смотрим друг на друга, и я не знаю, сказал ли ему о чем-то мой взгляд. Надеюсь, что нет.

– У меня все просто замечательно! – с легкостью заявляю я.

– Ты работаешь на Уайта.

– Да, а что?

– Будь осторожна, Джеки. Он слишком хитер. Всегда его недолюбливал.

– Спасибо за информацию, но я просто рядовой сотрудник. У меня нет никаких привилегий перед другими.

– Хорошо, – улыбается Алекс, встав с кровати. – Думаю, мне, правда, нужно уйти. Я и так доставил тебе много хлопот.

– Я тебя провожу.

Проходя мимо гостиной, быстро окидываю взглядом комнату. Кажется, Алекс не разгромил квартиру. Открыв дверь, пропускаю его вперед, глядя ему вслед.

– Еще раз извини, что все так вышло. Понятия не имею, как я добрался до твоей квартиры.

– Просто не напивайся так в следующий раз, когда снова решишь забыться. Договорились?

Алекс тепло улыбается, все еще продолжая смотреть мне в глаза. Этот продолжительный взгляд заставляет чувствовать меня неловко. Он стоит слишком близко, и меня все еще тянет к нему. Джеки, ты должна сохранять безразличие!

– Договорились, – ласково отвечает он, собираясь уйти, но снова оборачивается. – Могу я тебя кое о чем попросить?

– Попробуй.

– Пожалуйста, никому не говори о том, что ребенок не мой. Мне нужно самому со всем разобраться.

– Я и не собиралась этого делать, – уверенно говорю я, хотя, что-то в душе свербит, когда я вспоминаю слова Уайта. Он хочет, чтобы об этом узнали все.

– И еще, – продолжает парень, глядя на меня слишком искренне. – Если тебе будет что-нибудь нужно, я всегда буду рад тебе помочь. Только скажи.

– Хорошо, спасибо.

– Береги себя, Джеки. До встречи.

Закрыв за ним дверь, еще долго стою в оцепенении, держась за ручку. Почему он заявился сюда со своими признаниями, когда все идет так хорошо? Чувства. Их нужно выключить, иначе все, чего мне удалось добиться, исчезнет. Чувства могут завести меня в тупик, и тогда, считай игра проиграна. Выключить чувства – и все станет гораздо проще. Но так легко ли это сделать?

Приехав на работу, начинаю просматривать документы, которые недавно мне передал Уилл. Очередные махинации Алана. Отлично. Думаю, это как раз заинтересует парочку компаний.

Внимательно изучая содержимое папок, не сразу слышу, как звонит мой телефон. Не глядя ухватив его со стола, уже хочу ответить, но все-таки устремляю взгляд на экран, и удивленно моргаю. Отец? С какой это стати он мне звонит? Закончились деньги? Очередные проблемы? Банкротство? Ну, уже нет. Отключив звук, откладываю телефон в сторону и снова пытаюсь сосредоточиться на работе.

– Жаклин, – говорит один из сотрудников. – Тебя вызывает мистер Уайт.

Что? Снова?

– Хорошо, сейчас подойду.

Зайдя в его кабинет, предпочитаю останавливаться возле двери, надеясь, что наш разговор не займет много времени.

– Я тебе звонил на мобильный, – строго говорит мужчина.

– Кажется, я отключила звук.

– Ты должна все время быть со мной на связи, Жаклин. У тебя особая роль в делах моей компании, поэтому я всегда должен быть в курсе того, что происходит.

– Понимаю. Я исправлю это недоразумение.

– Ты уже подумала, каким изданиям сообщить новость о беременности? Можно начать с Нью-Йорк Таймс. Как ты считаешь?

– Ну… честно говоря, я думала, что нам стоит немного повременить с этой новостью. Сейчас все идет, как надо. Возможно, стоит приберечь это на потом. – Даже я ощущаю, сколько неуверенности в моем голосе.

– Не понял. Ты боишься? Или просто не хочешь навредить сыночку Алана? А?

– Что вы такое говорите, – возмущаюсь я. – Просто с такими новостями стоит быть аккуратнее. Об этом должны узнать в самый неподходящий момент для Томпсонов. Я думаю, он еще не наступил.

Уайт задумчиво потирает подбородок, пристально глядя мне в глаза. О чем он думает?

– Хорошо, я тебя понял. – Ну, слава Богу. Надеюсь, теперь, он меня отпустит. – Кстати, присядь, пожалуйста. Есть еще одно важное дело.

Усевшись на стул, с опаской наблюдаю за мужчиной.

– Это касается Томпсонов?

– Именно. Раз уж все идет так успешно, то я считаю, что тебя пора познакомить с человеком, который добывает мне информацию прямиком из той компании.

– Ваш источник.

– Да, он самый. – Уайт нажимает на кнопку в телефоне и просит секретаря кого-то зайти.

Услышав стук каблуков и звук открывшейся двери, резко оборачиваюсь назад. О, нет. Только этого не хватало!

– Мисс Паркер, – радостно говорит Уайт. – Проходите. Думаю, вам многое нужно обсудить с мисс Грант. Не так ли?

– Совершенно верно, мистер Уайт, – хитро заявляет Стелла, стрельнув в меня стервозным взглядом. Она смотрит на меня, как на жалкое создание. Грязь. Мусор. – Кажется, я как раз вовремя.

========== Глава 15 ==========

Пристально наблюдая за тем, как Стелла проходит вперед, уже раздумываю над тем, выдрать этой стерве все волосы сразу или немного помучить ее.

– Жаклин, познакомься, это Стелла Паркер…

– Мы знакомы, – перебиваю я Уайта.

– Вот как? Ты ничего мне об этом не говорила, – обращается мужчина к Стелле.

К моему удивлению, эта дрянь не останавливается рядом со мной, а проходит дальше, к Уайту. Она медленно обходит его стол и удобно устраивается у него на коленях. Теперь, все ясно. И как это я сразу не догадалась, в чем тут дело?

Зрелище ужасно гадкое, но ради своего собственного любопытства мне придется потерпеть.

– Хотела сделать тебе сюрприз, милый, – мурлычет Стелла моему боссу. Нашему боссу. – Мы с Жаклин вместе работали.

– А еще ты спала с моим отцом, – бесцеремонно заявляю я. – И встречалась с моим мужем. Ах, извини, бывшим мужем.

Улыбка на ее лице исчезает, а вот я просто ликую. Когда еще мне выпадет возможность почувствовать прекрасный вкус мести? Тем более Стелла это заслужила.

Уайт косо смотрит на свою подружку. Дураку понятно, что ему не понравились мои слова. Ничего, пусть знает, с кем имеет дело. Впрочем, вряд ли это будет поводом бросить ее.

– Думаю, нам лучше обсудить дела, – вмешивается Уайт, хмуро взглянув на меня. – Все это время Стелла работает на Томпсонов и любезно добывает самую ценную информацию для нас. Поэтому вам следует отбросить все ваши разногласия, дамы, и стать союзницами. Вы меня поняли?

– Мне не нужны помощники, – встреваю я. – Тем более в лице Стеллы.

– Ты должна быть мне благодарна. Если бы я с самого начала знала, что это ты собираешься растоптать семейку Томпсонов, я бы…

– Ты бы струсила. Как всегда это делала. Не так ли?

– Тебе лучше закрыть свой рот, – шипит она.

Мы оба не обращаем внимания на Уайта, но и к черту. Я ненавижу эту ведьму всей душой. Раньше я была с ней слишком вежлива, но сейчас…сейчас я уже совсем другая и не собираюсь терпеть ее выходки.

– Довольно. Жаклин, я жду от тебя действий в прессе, – строго говорит мужчина. – Стелла, с тобой я хочу поговорить отдельно. Сейчас у меня будет совещание, поэтому подожди меня в приемной. Вы обе свободны.

Поднявшись с места, грациозной походкой иду к выходу. Судя по стуку каблуков, Стелла идет следом за мной. Уже предвкушаю обмен колкостями между нами, как только мы покинем пределы кабинета Уайта.

Выйдя в приемную, замедляю шаг и резко оборачиваюсь назад, встречаясь со Стеллой лицом к лицу. Секретарша смотрит на нас с любопытством, но сейчас мне все равно, что она подумает.

– Какой спектакль ты устроила! – восклицает Стелла, аплодируя мне вслед. – Я чуть не прослезилась.

– Я была бы рада, если бы ты захлебнулась в своих слезах, – говорю я с сарказмом. – В следующий раз постараюсь играть более убедительно.

Она приближается ко мне, глядя на меня с хитрой ухмылкой.

– Пытаешься казаться сильной и смелой? Бедняжка Жаклин, вынуждена тебя разочаровать. Со стороны ты все такая же жалкая и никчемная пустышка.

Коротко взглянув на секретаршу, которая все еще внимательно следит за мной и Стеллой, снова обращаю все свое внимание на белокурую ведьму, стоящую передо мной.

– Похоже, в прошлый раз тебе досталось слишком мало, – язвительно говорю я, резко схватив ее за волосы, которые она предусмотрительно собрала в хвост. Как знала, что мы с ней встретимся!

– Ай! – рычит она, прожигая меня озлобленным взглядом, но мне от этого становится смешно. – Убери от меня свои когти!

– Какие мы нервные!

– Уайт тебя раздавит в два счета, – шипит она мне в лицо. – А я еще могу в любой момент все рассказать Томпсонам. Вот они будут рады узнать, кто их подставляет! А может быть, мне стоит еще напомнить о себе твоему папочке? Вдруг, он соскучился по мне? А?

Стелла злобно смеется, ожидая моей реакции.

– Послушай меня, мерзавка, – дразню я ее, еще сильнее потянув за волосы. – Если ты мне все испортишь, то я сотру тебя в порошок. Поняла?

– Боюсь, у тебя не хватит силенок!

– Ты так думаешь? – Со всей силы отталкиваю Стеллу в сторону, с наслаждением глядя на то, как она едва не валится с ног. – Только пикни и я сделаю все, чтобы твоя жизнь превратилась в ад. Уяснила?

Кажется, Стеллу трясет от гнева, который меня только забавляет. Когда-то я так мечтала ответить ей на все колкости, которые она бросала в мой адрес. И вот настало время реванша.

Уже разворачиваюсь, спокойно направляясь к выходу, но ее мерзкий голосок все равно слышится где-то позади.

– Ты…ты просто…

– Ах да, не думай, что я настолько глупа. Я отлично подготовилась и теперь, меня никто не остановит. А уж ты тем более.

Добравшись до своего рабочего места, делаю глубокий вдох, все еще с трудом осознавая, что я только что дала отпор Стелле. Ощущаю небывалый прилив сил. Как же хорошо!

Взглянув на экран своего телефона, замечаю еще один пропущенный вызов от своего отца. Странно. Что ему от меня нужно?

Отложив телефон как можно дальше, вновь принимаюсь за работу, не позволяя себе отвлекаться по пустякам. После обеда у меня должна состояться очередная встреча, после которой последует еще одна. Да уж, день будет напряженным, но зато результат – потрясающий.

Около семи вечера выхожу из здания, чувствуя себя по-настоящему выжатым лимоном. Сегодня я потрудилась на славу. К тому же, мне удалось добиться желаемого. Медленно, но верно Алан теряет партнеров и свои драгоценные денежки. Что бы я делала без тех документов, которые смог достать Уилл!

Кстати, о нем. Кто-то совсем исчез и даже не пытается напомнить о своем существовании. Набрав его номер, пока медленно иду по тротуару, выжидающе слушая гудки.

– Джеки, рад тебя слышать, – внезапно говорит он как-то игриво.

– Эм…привет. Я думала, ты обо мне забыл.

– О тебе невозможно забыть, – смеется парень, но тут же замолкает. – Я был в отъезде. Прости, что не звонил. Я, правда, был занят.

– Извинения приняты. Как насчет ужина? Я ужасно голодна.

– Боюсь, сегодня не получится. У меня еще…куча работы. К тому же, я все еще торчу в офисе. Может быть, тебе стоит попросить Мейсона составить тебе компанию? Думаю, он не откажет.

Услышав имя «Мейсон», немного хмурюсь. Зачем о нем вспоминать? Та выходка на приеме до сих пор заставляет меня стыдливо краснеть. Я совершила ошибку. Все. Этого больше не повториться.

– Уилл, я…то, что было на вечере… Эта недоразумение. Я…

– Подожди, – перебивает он меня. – Ты не должна передо мной оправдываться. Я же тебе говорил об этом.

– Но ты так говоришь, как будто…

– Как будто что? – Его голос стал гораздо серьезней.

– Неважно, – вздыхаю я, подходя к машине. – Наверное, мне лучше поехать домой. Хорошего вечера, Уилл. Пока.

Положив трубку, бросаю телефон в сумку и откидываю голову назад, прикрыв глаза. Ну почему снова стало так гадко? Не стоило мне ему звонить. Сделала только хуже.

Услышав, как телефон вновь оживает, быстро роюсь в сумке, стараясь его поскорее найти. Ну, где же ты?

Не посмотрев на экран, сразу отвечаю на звонок, будучи уверенной, что это Уилл.

– Я думала, ты…

– Я хочу, чтобы пресса узнала о беременности. Завтра, – хмуро говорит Уайт. Черт, что он никак не успокоится с этой дурацкой новостью? Наверняка, Стелла подлила масла в огонь, чтобы мне насолить.

– Я же говорила, что…

– Завтра, Жаклин.

– Послушайте, вы хотите, чтобы мы проиграли? Хотите все уничтожить? Сегодня две компании отказались от сотрудничества с Томпсоном. Не этого ли вы хотели? Контракты ваши, и я вам обещаю, что их будет еще больше. Пресса узнает о ребенке, и я об это позабочусь, но в сотый раз повторяю – нужно выбрать подходящий момент. Иначе, все это было зря.

Уайт молчит несколько секунд, заставляя меня жутко нервничать в ожидании его дальнейшего ответа. Я тяну время, и он это понимает. Но черт возьми, я не могу пойти против Алекса. Тем более после его ночных откровений. Он не заслужил этого. Не могу переступить через себя, но сколько еще я смогу вешать лапшу на уши Уайту? Вдруг, через неделю, эта информация уже не будет никому интересна? Надеюсь, что так.

– Ты умеешь убеждать, – наконец, говорит мужчина. – Так и быть, я подожду. Раз ты лучше меня видишь всю ситуацию, то я тебе доверюсь.

– Спасибо, мистер Уайт, – с облегчением вздыхаю я.

– Но не заставляй меня действовать в одиночку, Жаклин. Это так, совет на будущее.

– Конечно. Я это запомню.

***

Я и раньше с головой погружалась в работу, но сейчас я просто жила ей. Я так сильно увлечена своей целью отобрать у Алана его детище – компанию, что не замечаю, как летит время. И как мимо меня проносится жизнь окружающего мира.

Отец продолжает названивать, и я начинаю подозревать, что это может быть связано с появлением Стеллы. Впрочем, откуда ему знать? Я не желаю с ним разговаривать, поэтому всячески игнорирую его попытки со мной связаться. До сих пор не могу забыть его слова в больнице той ночью.

«Ребенок был бы для тебя сейчас обузой… Так что, считай, тебе повезло…»

Каждый раз, когда вспоминаю об этом, меня всю передергивает. Больно думать об этом. Больно осознавать, что все это было со мной.

К счастью, Стелла пока не попадается мне на глаза. Возможно, мне удалось ее немного напугать, и я сделаю это снова, если она попробует меня задеть. Я не шутила, когда говорила ей о своих намерениях. Я раздавлю ее как букашку, если она вздумает играть против меня. Это касается и Уайта.

Уже прошла почти неделя, и мой босс пока смиренно молчит о новости про ребенка Алекса. Но он ждет. Я вижу это в его взгляде. Каждый раз, когда он меня вызывает, я уже подсознательно ожидаю этого вопроса, но он словно мучает меня. Держит в напряжении. И от этого я как на иголках. Рано или поздно он снова заведет об этом разговор, но что ему сказать? Нужно хорошенько все обдумать.

Сбросив очередной вызов отца, раздраженно складываю телефон в карман. Сколько можно мне трезвонить! Кажется, пора вспомнить, как добавлять контакты в черный список. Он мог бы позвонить маме. Несмотря на все, что между ними произошло, она бы все равно ему ответила. В этом ее главная слабость. Она все еще думает о нем. Как бы сильно она не пыталась это скрыть.

Впрочем, я сама не могу дозвониться до мамы уже третий день. Наверняка, она сейчас отлично развлекается, и я не буду ей мешать.

Отец вспоминает о моем существовании, когда ему от меня что-то нужно. А вот мне от него не нужно абсолютно ничего.

Водитель останавливает машину напротив здания «ЛайтГруппКорпорэйшн» – моей очередной цели. Забрав все документы и прихватив сумочку, выхожу на улицу и с каким-то нетерпением оглядываю огромное здание. К этой встрече я готовилась очень долго. Надеюсь, все пройдет отлично. Встреча назначена на три. У меня в запасе есть еще двадцать минут, чтобы все проверить и быть готовой на все сто процентов.

Поднявшись на шестнадцатый этаж, быстро захожу в туалет, чтобы привести в порядок макияж и поправить одежду. Проходя по длинному коридору, который никак не хочет заканчиваться, едва не замираю на месте, увидев Алекса, который идет прямо мне навстречу. Заметив очередной поворот, уже собираюсь сбежать туда.

– Джеки!

Черт, черт, черт!Поздно, он меня увидел. Дело плохо.

Парень быстро подходит ко мне в компании еще несколько мужчин. Он дает им знак идти вперед, и они его слушают, оставляя нас наедине.

Прижимаю папки к себе еще крепче. Вдруг я их уроню? Я ведь могу.

– Какой сюрприз, – улыбается он, глядя на меня теплым взглядом. – Что ты здесь делаешь?

– Эм…мне поручили отнести кое-какие бумаги. Нужно передать в отдел…по маркетингу, – сочиняю я на ходу. Сердце так сильно колотится. Мне кажется, этот звук слышен всем вокруг. А Алексу тем более. – А ты…ты что здесь делаешь?

– Мы собираемся заключить с ними сделку. Я как раз презентовал им свой проект, – спокойно отвечает он. – Им понравилось. Думаю, наше сотрудничество – уже решенный вопрос.

– Осторожнее, я ведь работаю в компании конкурента, – шучу я, все еще заметно нервничая. – Не боишься рассказать мне свои тайны?

– Ну, тебе я доверяю, – говорит Алекс, снова взглянув на меня с нежностью. Он доверяет мне. О, господи. Ему не стоило мне это говорить. – Больше, чем кому-либо.

По спине пробегает холодок от его слов. Ко мне взывает совесть. Нет, не позволю ей все испортить. Так, спокойно. Мне нужно взять себя в руки.

– Надеюсь, у вас все сложится удачно.

Ох, через пару минут твой проект будет им не нужен, Алекс.

– Спасибо, – отвечает он ласковым голосом.

– Ну, я пойду. Мне еще нужно успеть вернуться на работу, – тараторю я, сделав шаг в сторону.

– Джеки, – вновь окликает он меня, и я резко останавливаюсь. Почему так быстро бьется сердце?

– Да?

– Может быть, поужинаем как-нибудь? – Что?

– Твой отец больше не угрожает испортить мне жизнь?

– С тех пор как я женился, он больше не следит за мной. Ну? Что скажешь?

Сомневаюсь, что Алан это оценит.

– Не думаю, что это хорошая идея. Извини, но мне действительно нужно идти. Пока.

Завернув за угол, иду по незнакомому коридору, хотя мне нужно совсем в другую сторону. Оглянувшись назад, все еще вижу Алекса, который смотрит мне вслед. Господи, уйди уже наконец! Замедляя шаг, делаю вид, что смотрю на таблички на дверях кабинета. Снова оборачиваюсь назад и с облегчением вздыхаю, прислонившись к стене. Неужели, он все-таки ушел.

Вернувшись назад, выхожу в главный коридор и решительно иду в сторону кабинета главы компании. Почти три. Я как раз вовремя.

Секретарь вежливо приветствует меня и провожает к большой массивной двери. Вспомнив радостное лицо Алекса и то, как он рассказывал о своем проекте, что-то сильно сжимается в душе. Дурацкие сомнения начинают мне мешать, лезть в голову. Сколько противоречивых мыслей пытаются мне помешать.

Но нет. Я все равно это сделаю. Прости, Алекс.

***

Выйдя на улицу, почему-то не чувствую особой радости, хотя я добилась того, чего хотела. «ЛайтГрупп» не будет сотрудничать с Томпсонами. Это первая встреча, после которой мне действительно не по себе. Все прошло идеально, даже слишком. Но как же сильно начинает мучить совесть. Не перед Аланом. Я чувствую себя виноватой перед Алексом. Глупости! Выброси эти мысли из головы, Джеки! Ты делаешь все правильно.

Устало сев в машину, прошу водителя отвезти меня в Центральный парк. Нужно прогуляться. Подумать. Взвесить все «за» и «против».

Гуляя по широким тропинкам, которые уже усыпаны опавшей золотой листвой, вдыхаю полной грудью осенний воздух. Легче не становится. Набрав номер Лили, нетерпеливо слушаю длинные гудки, но видимо, она сейчас занята. Ладно, может быть, Тина сможет со мной поговорить.

– Какие люди мне позвонили! – тут же подшучивает подруга.

– Тина, я запуталась, – говорю я с каким-то отчаянием.

– Эй, в чем дело?

– Ты же знаешь, зачем я вернулась в Нью-Йорк.

– Конечно, – вздыхает Тина. – Что? У тебя ничего не выходит? Или…

– Все идет как надо.

– Тогда, в чем проблема.

– Во мне. – Останавливаюсь возле небольшого пруда, в котором плавает несколько уток.

– Ты сомневаешься, – серьезно говорит Тина. – Я права?

– Все, что я делаю, уже начинает выходить за рамки бизнеса.

– А, я поняла. Алекс. Вот, что тебе мешает.

– Я не уверена, что должна впутать в это и его. Он этого не заслужил.

– Джеки…

– Тина, скажи мне, что я поступаю правильно.

– Послушай, ты хотела отомстить Алану. Ты же понимала, что на это потребуется потратить много сил. И иногда придется вести нечестную игру. С таким, как он, нужно играть его же методами. Если Алекс тебя действительно любит, он простит тебе все. К тому же он ведь не знает, через что тебе пришлось пройти.

– Дай мне совет. Пожалуйста. Мне сейчас это очень нужно.

– Делай так, как велит тебе сердце. Если ты чувствуешь, что пора остановиться, если ты не хочешь заставлять страдать любимых тебе людей, то просто скажи всему «стоп». Но если ты готова двигаться дальше, закрой глаза на все и иди к своей цели. Я хочу, чтобы в конце этой истории ты была счастлива, Джеки, а не еще более несчастна.

Почувствовав, как по щеке скатилась слеза, быстро смахиваю крошечную каплю. Только этого мне не хватало. Может быть, я уже зашла слишком далеко и просто не могу остановиться?

– Спасибо тебе, Тина, – тихо говорю я, заметив, как дрожат руки. – Мне нужно было это услышать.

– Я всегда на твоей стороне, Грант, но не теряй себя за этой игрой. Я знаю, ты пытаешься казаться жестокой, но сейчас со мной разговаривает другая Джеки. Настоящая Джеки. Не забывай, какая ты на самом деле, Грант. Вот мой главный тебе совет.

Еще немного прогулявшись по парку, не спеша возвращаюсь к машине и прошу водителя отвезти меня домой.

Подъехав к высотному зданию, выхожу на улицу, все еще пребывая в собственных мыслях. Не замечая ничего вокруг, иду в сторону входа, где портье уже открывает для меня дверь.

– Жаклин Грант! – кричит кто-то позади. Останавливаюсь и любопытно оглядываюсь назад в сторону дороги. Заметив черную машину, по телу пробегает мимолетный страх. Из окна выглядывает Алан Томпсон, буквально прожигая меня своим убийственным взглядом. Он открывает дверь и выходит из машины. – Нам нужно поговорить…

========== Глава 16 ==========

Мне приходится себе напомнить, что я не сплю, и Алан Томпсон действительно стоит прямо передо мной. Волна ненависти мигом пронизывает все тело. По крови разносится ярость. О чем это нам нужно поговорить?

– С чего вы взяли, что я буду с вами разговаривать? – бесцеремонно заявляю я.

Из машины выходит мой водитель, настороженно глядя на Алана.

– Мисс Грант, все в порядке? – настойчиво спрашивает мужчина, все еще косо поглядывая на Томпсона.

– Да, все отлично.

Как ни странно, но я уверенна в том, что Томпсон не сделает мне ничего плохого. Сейчас. Судя по всему, он здесь по-другому поводу.

Алан подходит ко мне чуть ближе, слегка сократив дистанцию.

– Я думаю, ты прекрасно знаешь, о чем пойдет речь.

Неужели?

– Ох, мистер Томпсон, я вас умоляю! Откуда мне знать, что вас привело сюда в столь поздний час. Может быть, желаете узнать мое мнение о погоде? Не угадала? – В глазах Алана вспыхивает недовольство. – Быть может, вы соскучились по мне? Не будем лукавить, это ведь не так.

– Довольно.

– А нет, подождите! – наигранно говорю я, делая вид, что вспомнила нечто важное. – Может быть, вы снова хотите выдать меня замуж за Джареда? Чтобы мы снова стали одной большой дружной семьей? Сейчас угадала? Да?

С упоением наблюдаю за тем, как еще сильнее раздражается Алан. Честно признаюсь, что встреча с ним подобна пытке. Нужно быть сдержанной, чтобы не разорвать его на части за то, что он сделал со мной. За то, что он убил моего ребенка. Можно ли так сильно ненавидеть? О, да. Теперь, я это точно знаю.

– Какой дешевый спектакль! Браво! – Его высокомерию сейчас можно позавидовать. – Признаюсь честно, твое общество мне не особо приятно, поэтому наша с тобой встреча не будет долгой. Мне нужно получить ответ всего лишь на один единственный вопрос.

– И какой же?

– Что задумал Уайт? – внезапно спрашивает мужчина.

Пытаюсь изобразить удивление, как будто я понятия не имею, о чем идет речь.

– Не понимаю, о чем вы.

– Не прикидывайся дурочкой. Думаю, тебе прекрасно известно, что в последнее время ваша компания заключила несколько контрактов, которые предназначались нам.

– Ну и что? Наверное, наши условия кажутся инвесторам более выгодными. – Алан только посмеивается.

– Слишком много совпадений для одной компании, Жаклин. Непростительно много. Вот и я задумался, а не посмел ли Уайт играть против меня? А ты ему в этом помогаешь.

Прыскаю со смеху,демонстрируя недоумение.

– В жизни не слышала такой чуши! Вы хоть сами верите в то, что говорите? – усмехаюсь я. Ты должен мне поверить. – Я далека от дел Уайта и занимаюсь, в основном рутинной работой. Меня не интересуют ваши войны в борьбе за выгодный контракт, поэтому вы пришли не по адресу. Нужно уметь проигрывать, мистер Томпсон. Не всегда же вам выходить победителем. К тому же, я больше не желаю иметь ничего общего с вашей семейкой. По вашей же милости. Поэтому сделайте одолжение, избавьте меня от вашего присутствия.

– Я все равно выясню, что задумал этот болван. Ему меня не провести, – говорит он озлобленно, когда я уже направляюсь к двери.

– Да, пожалуйста. Делайте, что вам вздумается. Мне на это наплевать.

Скрывшись за входной дверью, быстрее иду к лифту, и как только створки распахиваются, мигом забегаю в кабину. Прислонившись к стене, нажимаю на кнопку. От невыносимо громкого стука сердца голова готова разорваться, но я стараюсь себя успокоить. Адреналин стремительно разносится по венам. Ух, неужели я выдержала эту встречу!

Томпсон начинает выстраивать подозрения и винит во всем Уайта. Отлично, мне это только на руку. Впрочем, сомневаюсь, что мой босс станет меня покрывать, если Алан прижмет его к стенке. Нужно действовать осторожнее. И быть гораздо осмотрительнее. Я не дам себя разоблачить раньше времени.

С тех пор, как мама уехала в свое путешествие, в квартире стало невыносимо пусто. Но с другой стороны, мне не приходится выслушивать каждый вечер разговоры о том, что я делаю. Маме не нравится вся эта затея с местью. Она вообще против этого. Знаю, она хочет, чтобы у меня все было хорошо, но все так и будет. Когда я накажу Алана за всю ту мерзость, которую он со мной сотворил. Хотя, месть никогда не ранит только того, на кого она направлена. Она причиняет боль и окружающим. Она заставляет страдать Алекса. Амелию. Вспоминая ее просьбу, хочется просто-напросто забыть ее слова.

Уже собираясь лечь спать, напоследок заглядываю в свой телефон и обнаруживаю там смс от мамы. Неужели, она все-таки решила о себе напомнить?

«Вернусь через неделю. Прости, что не звонила. Здесь ужасная связь. Надеюсь, у тебя все хорошо. Не скучай. Мама»

Несколько строк, а на душе стало гораздо спокойнее. Теперь, все точно в порядке, а значит, можно двигаться дальше, не оглядываясь назад.

***

Воскресным утром отправляюсь на долгожданную пробежку в Центральном парке. Я уже давно собиралась вновь вернуться к своему любимому занятию, но из-за огромного количества дел приходилось каждый раз это откладывать.

Погода просто прекрасная, поэтому от этого настроение становится только лучше. Из-за долгого отсутствия тренировок я довольно быстро устаю. Дурацкая одышка. Ничего, скоро все снова придет в норму. Лицо обдает жаром, но я все равно продолжаю бежать. Главное, не останавливаться.

Немного срезав, вновь выбегаю на широкую дорожку, разгоняя на своем пути птиц.

– Ой, простите, ребята, – извиняюсь я и тут же улыбаюсь. Жаклин Грант разговаривает с птицами! Кажется, мне не хватает общения.

Взглянув далеко вперед, мне кажется, я замечаю знакомый силуэт. Хм, наверное, мне почудилось. На одной из скамеек сидит парень с девочкой. Они о чем-то болтают и смеются. Приближаюсь к ним, и как только, я, наконец, могу хорошенько рассмотреть их вблизи, улыбка мигом сходит с моего лица. И я останавливаюсь.

Уилл?

Да, это он. Я его узнала. На нем обычная повседневная одежда. Он какой-то другой. Он выглядит счастливым, глядя на девочку, которая ему о чем-то рассказывает. Он целует ее в макушку и крепко обнимает.

Они оба поднимаются со скамейки и уже собираются уходить, но Уилл внезапно оборачивается. Он замечает меня. Растерянность мигом проносится в его взгляде. Похоже, я застала его врасплох.

– Привет, – говорю я, делая к ним несколько шагов.

– Джеки, – вздыхает он, – здравствуй. Не знал, что ты бегаешь в парке по утрам.

– Решила вернуть старое хобби. – Парень переводит взгляд на девочку, а затем снова смотрит на меня. – Это твоя…д…

– Племянница, – улыбается он. – Моя сестра попросила присмотреть за ней, пока они с мужем в отъезде. Сегодня вечером они ее заберут, поэтому мы решили напоследок прогуляться в парке.

– Я уже подумала, она твоя дочь. – Лицо Уилла мрачнеет. Черт, кажется, я сказала что-то не то. – Извини.

– Как ты? Надеюсь, те документы, что я нашел, принесли пользу?

– Благодаря тебе все идет, как надо. Спасибо, Уилл, – благодарю я его. – У меня все хорошо. Мама уехала в путешествие, поэтому я здесь пока совсем одна. А как ты?

– Я в порядке. Правда, в последнее время слишком много работы. Да, и Айри требует много времени. Извини, что у меня не получалось встретиться.

– Но мы это исправим, – говорю я, подмигнув ему, и Уилл смущенно отводит взгляд в сторону. – Как насчет завтра?

– Я улетаю завтра днем по делам. Мне попался сложный клиент, а заседание в суде уже совсем скоро. Я должен быть к нему готов. Ты же знаешь, я не проиграл ни одного дела.

– Уилл! Уилл! – кричит ему девочка, широко улыбаясь. – Пойдем кормить птиц!

– Сейчас, Айри. Подожди немного.

– Она красива.

– Спасибо. К счастью, мы с ней отлично ладим. Скоро ей исполнится уже шесть. Как же быстро она растет, – говорит он с какой-то грустью. – Время всегда идет быстрее, чем мы думаем.

Девочка подбегает к нам и уже собирается что-то сказать Уиллу, но заметив меня, смущенно улыбается и немного прячется за своим дядей.

– Айри, поздоровайся. Невежливо так прятаться, – говорит ей Уилл, и девочка подходит ко мне.