Текст книги "Без масок (СИ)"

Автор книги: Ann-Christine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Доктор что-то говорит мне, пытается успокоить, но я не слышу его. Я закрылась в своем собственном мире и не хочу возвращаться в реальность. Алан Томпсон убил моего ребенка. Он убил меня.

– Мисс Грант, вы меня слышите?

Доктор все еще пытается до меня достучаться, но я продолжаю смотреть в одну точку, лишь чувствуя, как по щекам быстро катятся слезы. Внутри меня растет огромная пустота. Она поглощает меня, затягивает в свои сети. Мир становится серым. Краски меркнут. Все становится неважным.

– Мисс Грант, вас хочет увидеть ваша мама, – добавляет доктор. – Я пойду ее позову.

Слышу, как он уходит. Как закрывается и вновь открывается дверь. Чувствую прикосновение дрожащей прохладной руки. Слышу приглушенные всхлипы.

– Девочка моя, – шепчет мама, еще крепче сжимая мою ладонь. – Я…я здесь. Рядом с тобой.

– Он убил его, – выдыхаю я, с трудом проглотив комок слез. – Он убил моего ребенка.

Мама подвигается ко мне еще ближе, и только сейчас я нахожу в себе силы взглянуть ей в глаза, но пелена слез размывает ее печальный образ.

– Ты… ты обязательно мне все расскажешь, – говорит мама, пытаясь сдержать слезы. Ее голос дрожит, но она продолжает держаться, а я… Просто хочу забыться, чтобы не чувствовать эту дикую, адскую боль, которая заглушает все. – Моя родная, у тебя еще все впереди. Ты еще родишь много прекрасных детишек. Они буду любить тебя. А ты их. Они будут смыслом твоей жизни, Джеки. Не сдавайся, прошу тебя.

– Мама, обними меня, – прошу ее, и она тут же заключает меня в свои объятья. И все мои эмоции мигом вырываются наружу. Слезы огромным потоком текут по лицу. Обнимаю маму еще сильнее, стараясь выплеснуть всю свою боль, но ее невыносимо много. Словно ей нет конца.

– Ты не одна, родная, – говорит мама, поглаживая меня по голове. – Я не дам тебе сдаться. Не дам, Джеки. Ты – все, что у меня есть. Пожалуйста, не закрывайся в себе. Не став на жизни крест.

– Мне так больно. Так плохо.

– Знаю, солнышко. Знаю. Ты плачь, кричи, но только не закрывайся от меня, – умоляет она меня. – Плачь, родная. Тебе станет легче.

***

Глядя на то, как на город снова опускается ночь, внимательно наблюдаю, как последние лучи света покидают палату, погружая все в темноту. Хочется занавесить все окна, чтобы свет больше никогда не проникал в мое пространство.

На прикроватной тумбочке лежит таблетка со снотворным, которую мне настойчиво предлагал врач, но я не хочу. Мне больше ничего не нужно. Мама сказала, что я была без сознания почти двое суток. Ей позвонили из больницы ранним утром, когда врачи пытались отыскать моих родственников. Мамин номер как раз был последним в списке звонков. Я даже не хочу думать, что она чувствовала в тот момент, когда ей сообщили обо мне. Понятия не имею, кто меня нашел в том безлюдном переулке глубокой ночью, но честно говоря, не знаю, могу ли я быть благодарна тому человеку. Он спас мне жизнь, но я не смогла уберечь жизнь другого.

«Привет от мистера Томпсона… Надеюсь, ты его не забыла…»

Эти слова никак не покинут мою голову. Они раз за разом убивают во мне и без того разбитое сердце. Не могу их слушать. Хочется закрыть уши и закричать, чтобы хоть как-то заглушить этот бесконечный гул.

Скоро должна прийти полиция, а я не смогу рассказать им все заново. У меня не хватит на это сил. Да и толку. Алану Томпсону ничего за это не будет. Его имя не будет запачкано в грязи. Он сделает для этого все, если уже не сделал. Но моя ненависть к нему растет. Слишком стремительно. За эти пару часов у меня было столько самых разных мыслей. Нехороших мыслей. Но я сумела их отогнать. Пока что.

Слышу, как открывается дверь в палату, но мне все равно, кто там пришел. Мир стал мне слишком безразличен. Кто-то закрывает за собой дверь и медленно идет к кровати. Стоит ли мне бояться? Мне уже не страшно.

– Здравствуй. – Голос моего отца заставляет меня испытать нечто похожее на удивление. Может быть, я уже сошла с ума, и сейчас мне все еще кажется? – София сказала мне, что ты здесь.

Наверное, мне стоило предупредить маму не сообщать ничего папе, но мне было слишком плохо, чтобы вспомнить о человеке, которого с некоторых пор не существует в моей жизни.

– Уходи, – коротко говорю я.

Отец обходит кровать, берет стул и садится прямо напротив меня. Не хочу смотреть на него. Не хочу его видеть. Из-за него я подписалась на всю эту авантюру. Я хотела помочь ему, но оказалась в ловушке, за которую так дорого заплатила.

– Я тебе не враг, – строго говорит он. – Ты – моя дочь, и я…

– У тебя нет дочери, – перебиваю я его. – Она была у тебя, когда согласилась помочь спасти твой бизнес, даже не догадываясь, что на самом деле ее просто в очередной раз обманывают. У тебя была дочь, когда ты обманывал маму. Но сейчас…у тебя ее нет. Как и у меня больше нет отца.

– Мне сказали, ты потеряла ребенка, – заявляет отец, а от его слов мое сердце снова болезненно сжимается. Пусть он замолчит. Не могу это слушать. – И кто же не состоявшийся папаша?

Его полное безразличие к моему несчастью убивает последние остатки чувств дочери к отцу. Как он может так говорить?

– Это не твое дело.

– Может быть, оно и к лучшему, что все так получилось, – вздыхает отец. – Ребенок был бы для тебя сейчас обузой. К тому же я узнал, что ты работаешь горничной. Ты бы просто не смогла прокормить и себя и ребенка. Так что считай, тебе повезло.

– Что? Повезло? Да, как ты смеешь такое говорить?

Мое сознание никак не хочет поверить в то, что только что сказал Кристофер Грант. Это была его внучка, а может быть, и внук. А он считает моего малыша обузой? Да я бы все сделала, чтобы он вырос, не зная плохой жизни. Пусть было бы плохо мне, но только не моему ребенку.

– Я понимаю, тебе сейчас непросто, но…

– Ты ничерта не понимаешь! – не выдерживаю я, приподнявшись с кровати. – Ты, как и этот ублюдок Томпсон, думаешь только о себе! О том, чтобы только тебе было хорошо! Тебе плевать даже на свою семью!

Слезы снова наполняют глаза, начиная быстро скатываться по щекам.

– Я приехал, чтобы помочь тебе, – говорит отец, поднявшись со стула.

– Я не нуждаюсь в твоей помощи!

– Это ты сейчас так говоришь.

Он что-то достает из кармана, но присмотревшись вижу, что это портмоне. Нет, он не посмеет меня так унизить.

– Вот, этого тебе хватит на первое время, – говорит отец, положив на тумбочку несколько бумажек. Он решил помочь мне деньгами. На большее он и не способен. – Если будет нужно еще, дай мне знать. Иногда стоит пойти мне навстречу, Жаклин.

– Забери это сейчас же, – шиплю я, указывая на пачку купюр. – И убирайся отсюда. Все, что мне от тебя нужно, это чтобы ты исчез из моей жизни. Чтобы я больше никогда тебя не видела. Слышишь?

Отец смотрит на меня очень внимательно, словно пытаясь прочесть что-то в моих глазах. Лучше бы он не приезжал. Лучше бы он ничего не знал.

– Слышу, но только, когда тебе будет совсем плохо, не проси меня тебе помочь. Хочешь справляться сама? Пожалуйста! Твоя взяла.

Отец разворачивается и ловко обходит кровать, быстро идя к двери. Схватив деньги с тумбочки комкаю их и со всей силы бросаю прямо в него.

– Ненавижу! Ненавижу вас всех! – кричу ему вслед и крепко закрываю лицо руками.

– Что ты ей сказал? – слышу злой голос мамы. Они о чем-то спорят, но я не могу больше это слушать. Хватит с меня всего этого.

– Джеки, милая, ты в порядке? Прости, я отлучилась на пару минут. – Мама быстро забегает в палату и садится рядом со мной. Она оглядывает меня обеспокоенным взглядом, пытаясь отыскать причину моего подавленного состояния. – Я не думала, что он приедет. Прости, я просто подумала, он имеет право знать.

Она пытается меня успокоить, но эмоций так много, что я совсем не могу их сдерживать.

– За что мне все это? – рыдаю я, крепко ее обняв. – Почему это все происходит со мной?

– Тише, родная, тише, – успокаивает она меня. – Все будет хорошо. Ты будешь счастлива. Я это чувствую.

Выпив таблетку, ложусь на подушку, чувствуя, как меня стремительно начинает клонить в сон. Мама все еще сидит рядом, заботливо поглаживая мою ладонь. Веки тяжелеют, боль снова уходит куда-то далеко, но я знаю, что совсем скоро она вновь вернется, разбивая меня еще одним сокрушительным ударом.

***

Лежа на диване в своей скромной квартирке, чувствую запах приготовленной пищи. Не помню, чтобы я когда-нибудь видела маму у плиты. Не помню, чтобы она вообще могла что-то приготовить.

– Джеки, я приготовила ужин, – сообщает мама, зайдя в комнату. – Пойдем. Тебе нужно поесть.

Меня выписали из больницы еще сегодня утром. Как только мы с мамой зашли в квартиру, я видела, как исказилось ее лицо при виде моих «комфортабельных апартаментов», но она всячески старалась скрыть свою реакцию на увиденное.

– Я не хочу есть. Нет аппетита.

– Джеки, тебе нужны силы. Давай, вставай. Поешь хотя бы немного. Неужели, я зря стояла у плиты?

– Мама, прости, но я не могу. Я, правда, не голодна. Я обязательно попробую, но не сейчас.

– Хорошо, как скажешь, – нехотя соглашается мама, все еще стоя у меня над душой.

– Можно, я побуду одна?

– Джеки…

– Пожалуйста.

Слышу ее недовольный вздох, но к счастью, она идет мне на уступки.

– Пойду схожу куплю немного продуктов, а у тебя совсем ничего не осталось, – говорит она. – Я скоро вернусь. Если что-то будет нужно – позвони.

Как только дверь квартиры закрывается, я снова переворачиваюсь на спину, встречая перед собой уже привычный вид на потолок. В дверь кто-то звонит, и я недовольно закатываю глаза. Неужели, мама что-то забыла?

Встав с дивана, медленно иду к двери, но посмотрев в глазок, резко отхожу назад. Что ему нужно?

– Джеки, это я, Уилл. Пожалуйста, откройте. Я знаю, что вы здесь.

Хочу сказать ему, чтобы он уходил, но так и не делаю этого. Щелкнув замок, распахиваю дверь, встречаясь с безумно обеспокоенным взглядом Уилла Фейна, который каким-то образом оказался на пороге моей квартиры.

– Зачем вы пришли? – тихо спрашиваю я.

– Мой номер теперь убирает другая горничная, а вы куда-то исчезли. Только сегодня утром мне сказали, что вы в больнице. Я сразу отправился туда, но там мне сообщили, что вас уже выписали.

– Да, вы все верно изложили.

– Я могу войти? – Хочу сказать ему «нет», но продолжать наш разговор на пороге квартиры – не самая лучшая мысль. Не хочу, чтобы кто-то что-то услышал. Мне и так хватает грязных сплетен, о которых пишут в газетах.

– Да, конечно, – пропускаю его вперед, проводив в комнату.

Сев на диван, ощущаю легкую неловкость между нами. Я совсем его не знаю, но почему-то я верю в то, что он здесь с абсолютно искренними намерениями.

– Я очень беспокоился за вас. Что с вами произошло?

Пытаясь не выдавать своих переживаний, крепко сжимаю кулаки и отвожу взгляд в сторону.

– Это очень длинная история.

– Я улетаю сегодня ночью, но я не мог уехать не увидев вас снова. Простите, что лезу не в свое дело, но если я могу вам как-то помочь…

– Вряд ли вы сможете это сделать, – с горечью улыбаюсь я, опустив голову.

– Но я могу хотя бы попытаться, – улыбается он мне в ответ. – Если вы не захотите мне рассказывать, я пойму. Знаю, это может звучать глупо, но вы действительно можете мне довериться.

Взглянув ему в глаза, замечаю, как в них просыпается жалость, сочувствие, сожаление. Мой жизненный опыт должен бы предостеречь меня от чужого мне человека, который пытается пробраться в мое личное пространство, но мне так сильно хочется ему открыться. Рассказать все, выплеснуть наружу невысказанные слова. Я хочу поделиться с ним хотя бы частью своей боли. Может быть, он так ничего не поймет, но вдруг это поможет мне?

Рассказав ему о своем былом положении в обществе, моем фиктивном замужестве и о том, что сделал мой отец вместе с Аланом Томпсоном, я медленно, но верно перехожу к самому трагичному эпизоду этой истории. Уилл слушает каждое слово, затаив дыхание, и как только я рассказываю ему о последних событиях, он хмурится и с какой-то горечью прикрывает глаза.

– Я…даже не знаю, что сказать. – По нему видно, что он не ожидал услышать именно такой рассказ, но я не жалею, что поделилась с ним своей историей. Кажется, мне даже стало немного легче. – Я многое слышал об Алане Томпсоне, да и вашем отце, но это… Он должен за это ответить.

– Алан всегда выходит победителем. Он предупреждал меня, что моя жизнь теперь будет совсем другой, и он выполняет свои обещания. Как видите.

– Да, вижу. У таких, как он, все уже давно схвачено. Но я не верю, что нет способа его наказать. Я сам из Нью-Йорка, и у нас с приятелями своя адвокатская фирма.

– Так вы адвокат.

– Да, поэтому я хочу предложить вам помощь. Не знаю, что из этого получится, но я могу попытаться отыскать весьма полезную информацию об Алане Томпсоне, которую вы сможете направить против него.

– Вы предлагаете мне ему отомстить?

– Это будет уже ваше решением, как распоряжаться информацией. Я лишь предлагаю воспользоваться моим служебным положением и найти кое-что интересное о Томпсоне. На это уйдет время – месяц, два, три или же больше, но я уверен, что я смогу найти то, что сможет разрушить размеренную жизнь этого человека. Все зависит от вас и вашего решения. Вы готовы на это пойти?

Знаю, что мне стоило бы подумать, а лучше бы и вовсе отказаться от этой затеи, но моя ненависть к этому человеку слишком велика. Она просто съедает меня изнутри, требуя мести. Я хочу раздавить его, растоптать, унизить. Хочу, чтобы он страдал также, как и я сейчас. Хочу, чтобы ему было больно. Возможно, мне не стоит лезть снова в это болото, но ведь я просто уйду в тень, дав Алану Томпсону возможность посмаковать вкус триумфальной победы над слабачкой Жаклин. Но потом я обязательно вернусь, напомнив ему о себе и о том, что он когда-то сделал.

Готова ли я на это согласиться? Кажется, ответ уже и так слишком очевиден.

– Я готова.

– Уверены?

– Да. Как никогда…

========== Глава 5 ==========

Я никогда не могла понять, как люди, пережившие невероятное количество предательств, боли и самых ужасных испытаний, не падают духом, двигаются дальше, строят планы, становятся еще сильнее, чтобы доказать, прежде всего, самим себе, чего они на самом деле стоят?

Я всегда думала, что меня невозможно сломать. Да, меня могли ранить. Больно. Но у меня никогда не было мысли сдаться и просто слиться с серой массой, которая безвольно плывет по течению жизни. Но когда у меня отняли моего ребенка, самое дорогое, что было у меня на тот момент, я поняла, что край огромной пропасти уже совсем близко. Я почти упала. Еще один шаг вперед и все. Я бы окончательно себя потеряла. Быстро стерла бы из памяти сильную духом Джеки Грант. Наверное, будь я в тот момент одна, все было бы именно так. Но я не упала. Мне просто не позволили этого сделать. И я рада, что сейчас могу снова чувствовать себя живой. Пусть и не такой, как раньше, но во мне еще не умерли чувства.

Я никогда особо не верила в судьбу, но еще недавние события, которые я вряд ли смогу когда-нибудь выбросить из памяти, доказали мне обратное. Уилл Фэйн появился в моей жизни как раз в тот момент, когда я была готова сделать шаг вперед, упав в ту самую пропасть. Его предложение наказать Алана Томпсона заставило меня вспомнить, кто же такая Джеки Грант. Я злилась на себя за свою слабость и бессилие. Я ненавидела весь мир и винила его во всех своих неудачах.

Я помню, как Уилл говорил о справедливости, но единственный смысл, который доносился до меня в тот момент и не покидает до сих пор – это месть. Парень говорил мне, что решение будет только за мной, но уже тогда я знала, что готова к этому. Я готова к мести. Я хочу увидеть собственными глазами, как все в жизни Томпсона начнет рушиться. Я хочу увидеть, как он будет пытаться отыскать путь к спасению, но его не будет. Уж я обязательно над этим постараюсь. Жестоко, знаю. Но то, что сделал он, еще ужаснее. Уже в который раз я задаюсь вопросом, а знал ли он о ребенке? Я уверена, он следил за моей жизнью, но я пыталась тщательно скрывать свою беременность. Что же, если он ничего не знал, то это будет еще одним наказанием для него самого. Он еще пожалеет, что сам, своими собственными руками убил своего внука или внучку.

Я согласилась на предложение Уилла, и думаю, это здорово привело меня в чувства. У меня появилась цель, к которой теперь нужно было стремиться. Я хотела ее достичь, чтобы, наконец, получить чувство удовлетворения. Да, моя душа по-прежнему напоминала руины. Я была разбита, и мне казалось, что меня уже нельзя собрать воедино. Но я смогла. Мы все смогли это сделать. Люди, которые окружали меня и все еще продолжают быть частью моей жизни, помогли мне снова почувствовать бешеный ритм жизни, ощутить, как прекрасен мир и сколько всего еще меня ждет.

Я была благодарна времени за его быстротечность. Дни пролетали слишком быстро и незаметно, оставляя еще один месяц позади. Мама настаивала на моем переезде в Вашингтон, но я все равно стояла на своем. Знаю, что она волновалась за меня, но мне уже не было страшно. Интуиция подсказывала мне, что Томпсон вряд ли сделает еще один шаг, и я была права. Болезненные приветы из прошлого больше мне не передавали, но моя карьера, которую я надеялась построить еще в Нью-Йорке, все же была для меня закрыта. Но я не отчаивалась.

Пока мама вытаскивала меня из того ада, в котором я находилась после больницы, я познакомила ее с Уиллом. Я сама толком ничего о нем не знала, но я чувствовала, что ему можно верить, хотя мой жизненный опыт твердил совсем другое. Уилл решил вновь взяться за бракоразводный процесс родителей, чтобы мама получила приличную компенсацию и к тому же извинения за всю грязь, в которой поласкала ее дурацкая пресса. Я знала, что отец будет делать все возможное, только бы не потерять ни цента. И он это делал, как только было назначено первое слушание в суде. Я восхищалась Уиллом, его целеустремленностью, железной хваткой, порой и бесчувственностью. Мне было не по силам оплатить услуги его конторы, но Уилл уверял меня, что деньги в этой истории его интересуют меньше всего. Но я знала, что придет время, и я обязательно его отблагодарю.

Мое общение с этим парнем постепенно перерастало в дружбу, и я была рада, что в моей жизни появился еще один человек, в котором я видела опору. Порой у меня возникала мысль, что между нами могло бы быть нечто больше, нежели просто дружба, но думаю, и он и я понимали, что прошло слишком мало времени. Он видел, что я была не готова к чему-то большему. Это сейчас мне уже не так сложно говорить о том, как я снова пыталась найти себя настоящую. Но тогда…все было гораздо сложнее. Терзающие душу воспоминания все равно находили ключик к моему сердцу, в которое я больше никого не хотела впускать. Мне было больно, но иногда справиться со всем этим было просто невыносимо. В окружении других людей я скрывала все свои эмоции, напоминая им просто бездушную куклу, которой все стало безразлично, но как только я вновь оставалась наедине с собственными мыслями, хотелось громко рыдать. Но именно в такие моменты я вновь и вновь напоминала себе, что должна взять себя в руки и сделать то, что задумала.

Параллельно с судебными разбирательствами между родителями, которым были посвящены заголовки всех светских журналов, Уилл искал информацию об Алане и его бизнесе. Кое-что удалось найти уже через месяц после того, как я сказала «да» всей этой затее. У меня на руках была уже первая информация, но ее было недостаточно, чтобы пустить в ход против Томпсона. Нужно было отыскать гораздо больше, и мне оставалось только догадываться, как это удавалось Уиллу.

Я по-прежнему пыталась искать работу, но поиски не приносили никакого результата. Алан Томпсон все еще удерживал это направление. Его боялись, и это было видно. Даже другие компании, которые по сути являлись его соперниками, было сложно назвать его конкурентами. У них не хватало власти, чтобы бизнес Томпсона начал тонуть, поэтому они слепо шли на поводу желаний Алана и исполняли все его прихоти.

Пока Уилл тщательно добывал ценную информацию, мне нужно было просто быть в тени, поэтому я не стала бросать работу в гостинице. Здесь было спокойно, а именно это мне было и нужно. Уилл предлагал мне приехать в Нью-Йорк и начать работу в его адвокатской компании, но я хотела вернуться в город своих разбитых надежд совсем по-другому. Громко. Феерично. В предвкушении собственной победы. Я чувствовала, что время еще не пришло. Нужно было подождать, правда, я понятия не имела, сколько на это уйдет времени.

Мне удалось собрать немного денег и снять квартиру в другом районе. Конечно, мое новое жилище отдаленно напоминало ту крохотную лачужку на окраине города, но все же, благодаря небольшому ремонту, мне удалось придать этой маленькой квартирке хотя бы каплю уюта.

Постепенно я все реже замечала свои фотографии вместе с Джаредом, которые раньше просто не сходили с первых полос. Интерес к этому браку пропадал, и я с таким воодушевлением ожидала, что совсем скоро об этом окончательно забудут. Правда, масло в огонь подливала еще история родителей, которые пытались поделить деньги. Адвокаты отца тоже были не промах, стараясь придумать еще более нелепые истории о маме, но я до последнего верила, что суд не купится на всю эту чушь. Меньше чем через месяц состоится заключительное судебное заседание, которое должно будет окончательно поставить толчку в этой истории.

На протяжении всего этого времени меня частенько навещали мои любимые подруги, которые всегда найдут способ меня повеселить. Они, также как и мама, были полностью очарованы Уиллом, всячески намекая мне, что он – отличный парень. Я и так это знала, но старалась как-то избегать этой темы.

– Когда он снова приедет? – как-то поинтересовались Тина, будучи у меня в гостях. – Хочу организовать вам свидание.

– Я тебе в этом помогу, – улыбнулась Лили, подмигнув нашей подруге. – Серьезно, Джеки. Ты свободна, Уилл свободен, почему бы вам не попробовать? Неужели, ты решила хранить верность Алексу до самой старости? Тем более он этого не заслужил! Он обещал тебя найти, а что на деле? Ты хоть что-нибудь о нем слышала за все это время?

Я хорошо помню, как в тот момент сжалось сердце при одном только упоминании об Алексе. В словах Лили был смысл, но глупо было все время ожидать, что он вновь появится в моей жизни. Я ведь сама его отпустила. Я знаю, внутри меня все-таки была надежда, что он пойдет наперекор всему и найдет меня. Не думаю, что это составило бы ему большого труда, но Алекс исчез. И мне нужно было признаться самой себе, что это и есть конец нашей с ним истории.

Семь месяцев. С той ночи, когда жизнь разделилась на «до» и «после» прошло уже целых семь месяцев. Сейчас я могла бы уже держать на руках своего ребенка, чувствовать его запах, ощущать с ним невидимую связь. Я могла бы узнавать все прелести материнства. Я могла бы посвятить всю себя своему малышу. Сколько бы всего я могла сделать.

Даже сейчас, спустя время, я до сих пор смотрю с горечью на маленьких детишек, гуляющих в парке со своими родителями. Наблюдаю, как они пытаются делать первые шаги, вижу их улыбки, от которых на душе становится так тяжело. Они напоминают мне об этом изо дня в день, но я держусь. Пусть иногда из последних сил, но я не позволяю себе сдаться. Это было бы слишком большим подарком Алану Томпсону.

Два месяца назад Уиллу удалось раздобыть некоторые сведения, которые касались проекта компании Томпсона. Они пытались заполучить весьма прибыльный контракт, используя не самые честные методы. И таких случаев было не мало. Изо дня в день я изучала все больше фактов, понимая, что становлюсь еще ближе к достижению своей цели. Уилл говорил, что на этом этапе мне стоит заручиться поддержкой со стороны, желательно среди конкурентов Томпсона. Мне нужно было найти самого достойного, хотя выбор был невелик. Все компании слабо дотягивали до уровня Алана, но все же мне удалось выйти на одну компанию в Нью-Йорке. Приехать туда было бы довольно опрометчивым решением, учитывая, что я столько месяцев находилась в тени, стараясь жить самой обычной жизнью. К счастью, именно в тот момент я узнала, что глава компании собирается посетить Миннеаполис и как раз планирует остановиться в нашем отеле. Это было подарком свыше, иначе не назовешь. Я ждала этой встречи, возлагая на нее большие надежды. Все или ничего, как говорится. Я собиралась раскрыть карты человеку, которого совсем не знаю. У меня не было к нему доверия, но в одном я была уверена – он пойдет на многое, чтобы получить власть и деньги.

Наша встреча состоялась ровно месяц назад. К тому времени, я уже успела получить что-то типо «повышения», и теперь составляла компанию Стейси в уборке номеров класса люкс. Как сейчас помню, лицо мистера Уайта, когда простая горничная начала рассказывать ему, владельцу одной из весьма успешных компаний, о махинациях его конкурента, но назвав свое имя, я увидела в глазах мужчины удивление.

– Жаклин Грант, говоришь, – сказал мужчина, отложив в сторону свежий выпуск газеты. – Я о тебе наслышан. В свое время Алан прожужжал мне о тебе все уши. Правда, я так и не понял, чем ты ему так досадила.

– Думаю, мы с вами оба прекрасно знаем, что Алан Томпсон не любит, когда кто-то идет против него. Я как раз это и сделала.

– Неужели, твой отец не вмешался? Вы всегда делали вид счастливой семейки, а сейчас о вас ходят ужасные сплетни. Впрочем, – мужчина окинул меня взглядом, – учитывая твое нынешнее место работы…

– Давайте, оставим все эти ненужные прелюдии. Я здесь по делу.

– Сомневаюсь, что у нас с тобой могут быть какие-то дела, Жаклин, – властно произнес мужчина, сделав глоток кофе. – Через час я должен быть на встрече, а ты мешаешь мне к ней подготовиться.

– Вы боитесь Томпсона. Признайте это.

– Алан любит деньги. Власть. Думаю, любой мечтал бы отодвинуть компанию Томпсона в сторону, но это слишком рискованно. Если что-то пойдет не так, Алан просто раздавит их. Ты трясешь передо мной бумажками, которые на самом деле ничего не изменят.

– Это лишь часть того, что удалось найти. Я уверена, что это все осуществимо.

– Я не хочу, чтобы меня и мой бизнес, который я строил полжизни, уничтожили в один момент.

– Уничтожив компанию Томпсона, вы заработаете еще больше. Получите еще больше власти. Признания. Уважения, – попыталась убедить я.

Я видела, как в его глазах промелькнул озорной огонек. Это было знаком того, что мне удалось его зацепить. Он хотел этого, нужно было всего лишь достучаться до него.

– Ты такая же уверенная в себе, как и твой отец. Пойдешь на все до самого конца, – ухмыльнулся мужчина.

– Не стоит сравнивать меня с отцом. Мы разные. Абсолютно.

– Вот что, если ты действительно решила уничтожить все, что касается империи Алана Томпсона, то ты должна понимать, что это коснется всего. Бизнес, семья.

– Я не смогу сделать это в одиночку. Именно поэтому мне и нужна ваша помощь.

– Хорошо, считай, что я дал тебе свое согласие. Но учти, если что-то пойдет не так, ты будешь первой, кто попадет под удар.

– Это не случится, – уверенно заявила я. – Тем более, мне уже нечего терять, поэтому я готова на все, чтобы уничтожить и окончательно растоптать Алана Томпсона.

– Я тебя услышал. Сообщи мне, как только у тебя появится что-то действительно стоящее. А эти документы, – сказал мужчина, взяв папку, которую я принесла, – я возьму с собой. Нужно все хорошенько изучить, чтобы оценить все наши шансы. Мы начнем действовать с малого и постепенно доберемся до главного трофея. Таков расклад.

– Надеюсь, мне не стоит вам говорить, что этот разговор строго конфиденциален.

– Я не дурак, Жаклин. Я все прекрасно понимаю.

– Тогда, самое время начать нашу жестокую игру.

Только сейчас до меня доходит, что я протираю небольшую полку уже минут десять. Черт, я снова задумалась и потеряла счет времени. Прокручивая в голове события последних семи месяцев, с трудом осознаю, как я все еще стойко держусь на ногах. Подходя к огромному зеркалу, в котором отражается роскошная гостиная, встречаюсь со своим потерянным взглядом. Вид у меня измученный, словно я не спала несколько ночей подряд.

– Джеки, Джеки, на кого ты стала похожа, – говорю я самой себе.

Стейси была права: мне нужно было время, чтобы привыкнуть к такому ритму работы. Я научилась распределять свои силы, правда, иногда я не прочь упасть на мягкий диван и немного вздремнуть.

Выходя из номера, еще раз проверяю, все ли я сделала. Кажется, здесь все в порядке. Спустившись вниз, приветливо машу Элисон, которая уже успела меня заметить. Я рада, что здесь все относятся ко мне довольно доброжелательно, не обращая внимания на разного рода сплетни, которые уже никому не интересны.

– Эй, Джеки, – обращается ко мне Томас, который совсем недавно устроился сюда работать. – Эти цветы нужно поставить в вазу возле стойки регистрации. Сможешь мне помочь? Нужно еще столько всего сделать.

– Конечно. Мне нетрудно, – соглашаюсь я. – Надеюсь, у Элисон найдется какая-нибудь ваза.

Взяв невероятный красивый букет цветов, вдыхаю приятный легкий аромат. Просто фантастика!

– На тебя опять свалили чужую работу, – возмущается женщина, покачав головой.

– Это всего лишь букет цветов, – оправдываюсь я.

– Тебе не стоит быть такой доброй, Джеки, – усмехается Элисон, взяв с нижней полки красивую вазу. – Не позволяй людям садиться тебе на шею.

В какой-то мере, Элисон права. Я всегда стараюсь сделать максимум работы, которая мне по силам, пусть она даже и не входит в мои обязанности. Так было и раньше, когда я выполняла поручения стервы Стеллы, практически ночуя на своем рабочем месте.

Забрав вазу, иду в уборную, чтобы набрать немного воды. Вернувшись назад, Ставлю вазу позади стойки на большой деревянный комод. Заметив, что я разлила на него немного воды, беру салфетку, пытаясь быстро убрать следы своей нерасторопности. Надеюсь, здесь не останутся разводы.

– Кажется, у нас новый посетитель, – говорит мне Элисон, пока я вожусь с цветами и вазой.

Слышу приближающийся стук каблуков, но не обращаю на него внимания.

– Добрый вечер, я бронировала у вас номер люкс, – говорит женский голос. До меня долетает аромат дорогих духов, один из моих любимых. Ох, как же я по нему скучала.

– Конечно, мэм. На чье имя? – услужливо интересуется Элисон.

– Рейчел Томпсон.

Казалось бы, ничего не значащий разговор, но я резко замерла, сжав в руке мокрую салфетку. Она сказала….Томпсон. Может быть, мне послышалось? Впрочем, таких фамилий пруд пруди, а я уже начала паниковать. Спокойно, Джеки. Все в порядке.

– Да, вижу. Номер на двух персон. Желаете оплатить номер сейчас или чуть позже?

– Этим займется мой муж, – доносится до меня строгий голос. Не знаю почему, но я все еще продолжаю ее слушать, затаив дыхание. – Он будет здесь с минуты на ми….А вот и он. Милый, ты как раз вовремя.