Текст книги "Повелитель теней. Том 1 (СИ)"

Автор книги: А.Никл

Соавторы: Вик Романов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава 10

Перед моими глазами до сих пор стояла надпись – «Бедные служанки Рода Ломоносовых, Лера и Вера Добрые, попали в больницу с тяжёлыми травмами, нанесёнными Марком Ломоносовым!»

– Ну а что можно было ожидать? – пробормотал я, потянулся и взял газету. «Московские известия», кстати. Пробежал взглядом по статье. Написана самым желтушным стилем, со смакованием подробностей и поливанием грязью. Внизу подпись: Жанна Андреева. Стоп. Та самая журналистка из поезда, которая пыталась меня развести на интервью. Я усмехнулся: – Ах ты сучка. Но я запомню, запомню…

Мстительной оказалась тварью. И тут оно вроде как: писать подобные статьи – её работа. Но ведь, с другой стороны, далеко не все журналисты – беспринципные мрази. Кто-то проводит честные расследования, выводит взяточников на чистую воду. А кто-то, как Жанна Андреева, зарабатывает деньги на том, что втаптывает в грязь других людей. В общем, каждый выбирает свой путь. Я улыбнулся. Такие вещи спускать с рук я не намерен. Никому. Если я не сделаю свой ход, то журналистская пиранья примет это за слабость.

Я допил чай и, прихватив газету, вернулся в номер. И здесь уже прочитал статью полностью.

'. …поезд Санкт-Петербург–Адлер стал местом циничнейшего издевательства над двумя представительницами прекрасного пола! Никто не заподозрил неладного, пока в Воронеже проснувшийся проводник (о странном массовом сне в этом же поезде читайте на стр. 4) не обнаружил в одном из купе двух едва-едва пришедших в себя девушек. Они были невообразимо избиты – результаты медицинского освидетельствования ещё не опубликованы, так что, возможно, всё не ограничилось избиением.

Проводник в ту же секунду вызвал медиков, и девушек доставили в краевую больницу в крайне тяжёлом состоянии. Один день они находились в реанимации. Доктора Курпатов отказался давать комментарий нашей газете, но инсайдер их этой больницы рассказал нам, что у девушек сломаны все рёбра, вывихнуты руки и повреждены позвоночники.

Конечно же, дорогие читатели меня спросят: кто эти девушки и кто сотворил над ними такие зверства? И я отвечу вам! Бедняжки работали служанками у Марка Ломоносова, последнего члена некогда знаменитого обедневшего рода! Пару дней назад он вышел из комы и уехал в Москву из своего Петербургского особняка! Служанки великодушно согласились сопроводить его в родовое поместье – просто так, без оплаты, по доброте душевной. И чем он им оплатил?

Что точно произошло в поезде Сантк-Петербург–Адлер, до сих пор точно неизвестно, однако… Разве у кого-нибудь остались сомнения? Дорогие читатели, я пишу эти строки и моё сердце обливается кровью, так жалко мне замечательных девушек…'

Первое, что я отметил: ни слова про убийства. Второе – журналистка здорово схитрила и написала статью так, чтобы точно-преточно настроить против меня общественное мнение. Лера и Вера Добрые выставлены беспомощными жертвами жестокого Марка Ломоносова, однако… Если присмотреться, то в статье нет ни одного прямого обвинения. Сплошные домыслы, предположения, инсайдеры и манипуляция читателем.

Ну и третье – оперативно же они всё организовали. Если девушек действительно обнаружили в Воронеже, то это одиннадцать часов от Москвы. Значит, это случилось около шести утра вчерашнего дня. А уже сегодня в газете – которая вообще-то выходит раз в неделю, которую и собирается материал для статей и уж тем более первой полосы – вышла писулька про мою невообразимую жестокость. Всё больше и больше усиливались подозрения, что меня просто так в покое не оставят.

Интернет подсказал мне, что Жанна Андреева работает в двух изданиях – «Московских известиях» и «Немного посплетничаем». Последний журнальчик имел дурно попахивающую славу, но пользовался огромной популярностью. Следующий номер «Немного посплетничаем» должен был выйти в среду. А сегодня у нас… Вторник. Как удобно. Я улыбнулся.

Редакция журнала располагалась в центре Москвы, и у неё была собственная типография. Интересно, когда они отдают сверстанные материалы в печать? Ну, это легко выяснить.

– Крабогномище?

– Да, великан-хозяин-друг? – зловредная тень словно только и ждала, что я её позову. Она покрутилась вокруг стула, на котором я сидел, забралась на стол и неожиданно буквально из воздуха достала дохлую крысу. Положила её передо мной и сказала: – Подарок.

– И зачем она мне нужна?

– Ложить в карман другим людям, – услужливо объяснил Крабогном. – У меня их много. Великан-хозяин теперь друг, поэтому я делиться. Принести второй?

– Нет, нет, – отказался я. – Спасибо, не утруждайся. На самом деле я тебя позвал за другим. Отправляйся в здание по адресу Цветочная 15, отыщи документы. Я помогу тебе.

– Хорошо.

Беззвучно Крабогном испарился, а через пару секунд я к нему подключился – в этот раз почему-то получилось особенно тяжело, мне пришлось лечь, чтобы случайно не свалиться со стула. Облегчало задачу то, что зловредная тень самостоятельно подпитывалась от тонкого плана и не требовала дополнительных энергетических влияний. Все силы я тратил только на управление Крабогномом.

Он незаметно проскользнул в здание редакции и бегал по всем этажам, пока не нашёл дверь с табличкой «Главный редактор». Я направил его внутрь. Крабогном пришёл как раз вовремя: главный редактор – мужчина пятидесяти лет с небольшим брюшком – грозно отчитывал Жанну Андрееву.

– Я на вас надеялся! – кричал он, брызжа слюной. – Вы обещали придумать новую колонку, чтобы привлечь читателей! И что в итоге? Бессовестная лисица! Когда я брал вас на работу, то сразу знал, что «Московские известия» подложат мне свинью! Они занимают всё ваше время. Вы! Клепаете лучшие статьи им, а что же мой журнал⁈

– Прошу прощения, – журналистка скромно потупила глазки. – Больше такого не повторится. Просто дайте мне один шанс…

– Да этих шансов у вас был вагон и маленькая тележка! Я не отдавал газету в печать, надеясь, что вы принесёте стоящий материал! А вы явились ко мне с глупыми оправданиями. Да мне стыдно это нести в типографию! – он посмотрел на часы и заорал пуще прежнего: – Я мог это сделать ещё в шесть утра, а теперь придётся ждать четырёх вечера! Людям из-за вас работать всю ночь!

– Пожалуйста, последний шанс. На следующей неделе я взорву мозги нашим читателям. Ну а пока… Пусть довольствуются тем, что есть. Обычно же они проглатывают это и не морщатся, – Жанна Андреева вздохнула и слегка улыбнулась. – Вы зря переживаете, люди сегодня непритязательные…

– Имейте уважение к нашим читателям! – прошипел редактор. – А теперь – вон! И чтобы в воскресенье пришли с материалом, иначе вылетите отсюда как пробка!

Журналистка гневно поджала губы, но промолчала и вышла. Редактор посидел пять минут и тоже покинул кабинет. Крабогном взобрался на стол и пролистал макет журнала. Статья Жанны Андреевой нашлась на третьей странице – широкая полоса, большой заголовок. Неплохо, читатели мимо такого точно не пройдут. Заголовок высотой в пять сантиметров, сама статья – в десять. Длина одинаковая – двадцать один. Всё написано от руки каллиграфическим почерком.

– Сиди здесь и следи за журналом. Если его куда-то унесут, наблюдай, но не мешай, – приказал я.

– Скучно, – пробормотал Крабогном, но уселся в тёмном углу и уставился на стол.

Я же сгонял в ближайшую канцелярию, взял там белую бумагу А4, чернила и перо и, вернувшись в гостиницу, принялся за свой шедевр. Предварительно спросил у интернета, кто самый грозный, мстительный и опасный аристократ в Российской Империи. Оказалось, что такой славой пользуется князь Покотилов – ужасный гордец и высокомерный засранец. Все его так боялись, что даже старались не обсуждать. Одна паршивая статейка уж точно не испортит его жизнь, а вот настроение…

– Та-а-а-а-ак, – протянул я, вспоминая мыльную оперу, которую когда-то видел краем глаза. – Что же написать? Пусть князь Покотилов будет многоженцем. В Сибири он бросил свою первую жену и двенадцать детей. Переехал в Москву, женился по расчёту на богатой невесте и закрутил роман с её матерью. Когда отец невесты узнал об этом, он вызвал Покотилова на дуэль, которая проходила в строжайшей тайне. Во время дуэли погибли оба – и отец, и Покотилов, но последнего через десять минут клинической смерти смогли откачать… Ммм, вроде неплохо.

Эту всю чушь я растянул на здоровенное полотнище текста, придумал огромный заголовок: «ВСЯ ПРАВДА О ПОКОТИЛОВЕ» – и оформил в виде статьи.

– Крабогномище, вернись-ка сюда.

– Да, великан-хозяин-друг?

– Держи, – я вложил ему в клешни своё творение. – Продолжай наблюдение и не потеряй эту бумажку. Через пару часов я скажу, что делать.

Я решил подменить статью в журнальном макете в последний момент – чтобы главный редактор не заметил подвоха. А пока можно заняться чем-нибудь полезным. Например, принести первое жертвоприношение моей Богине. Я помню, Марена говорила, что животные тоже подойдут, но от них мало толка. Грубо говоря, один монстр эквивалентен стаду овец. А куриц, наверное, потребуется вообще миллион. Но я хотя бы изучу ритуал, чтобы потом не столкнуться с неприятными сюрпризами.

* * *

День спустя, особняк Покотилова, кабинет князя

В дверь робко постучали.

– Войдите! – рявкнул князь Покотилов. Он был мужчиной лет сорока, подкаченный, загорелый, с лёгкой сединой на висках.

В кабинет вошёл его личный помощник. Он сильно нервничал и не знал куда деть руки.

– Перестань ломать себе пальцы и говори! – приказал князь и, усевшись в кресло, поставил локти на стол, сложил пальцы домиком. – Ты же знаешь, я гонцов за дурные новости не казню.

– Да тут уж всё может быть. Случай-то исключительный, – невесело усмехнулся помощник и отчеканил: – Сегодня в журнале «Немного посплетничаем» вышла статья о вас.

– Я разрешения не давал.

– Да вы бы на такое и не дали. Там та-а-а-а-акие ужасы, что я не хочу их озвучивать. Лучше прочитайте сами, – помощник протянул князю журнал, со скорбным видом встал у него за плечом и подсказал: – Третья страница.

Чем дольше Покотилов читал, тем выше у него поднимались брови, пока в какой-то момент почти не сравнялись с линией волос. Его янтарные глаза потемнели от ярости и стали чёрными, а губы плотно сжались. Он отшвырнул журнал, словно тот был ядовитой змеёй, и хлопнул ладонью по столу.

– Кто написал эту чушь⁈ Я ему такую чёрную устрою… Он из этого журнальчика с волчьим билетом вылетит! Немедленно собери на этого писаку всю информацию. Я лично прослежу, чтобы его ни на одну нормальную работу не взяли! Будет свиньям хвосты крутить!

Глава 11

Храмы для общения с Богами и жертвоприношений были рассыпаны по всей столице. Я остановил свой выбор на том, что находился неподалёку от рынка животных – не хотелось переться на автобусе с курицей под мышкой. Каждый Храм находился под покровительством определённого Бога, но вход туда был открыт всем – в специальном обрядовом зале люди могли пообщаться с любым божественным благодетелем, на владельце Храма выбор не останавливался. Бедные, богатые – здесь были все равны.

Я купил молодого петуха – самого замученного на вид, поклёванного своими сородичами. Это как-то немного успокаивало – можно было убедить себя, что я не жестоко принесу его в жертву, а облегчу незавидную участь. Странно, конечно, однако на поле боя я не страдал рефлексией, а вот животных, которых вообще-то разводят на мясо, было убивать жалко. Продавец дал мне небольшую клетку для петуха, и я отправился в Храм.

Это было обычное на вид здание – я бы сказал даже заурядное. Серая невзрачная двухэтажка с золотой табличкой на фасаде: «Обитель Сварожича». Я поднялся по крыльцу и толкнул простенькую деревянную дверь, окрашенную в светло-голубой больничный оттенок. За высокой приёмной стойкой стояла девушка в чёрном пиджаке и просматривала бумаги. Она подняла голову, улыбнулась и сказала:

– Добро пожаловать. Если вы хотели заказать услугу, то, к сожалению, вынуждена сообщить, что мы временно не принимаем заявки. Сами понимаете, скоро солнцестояние, спрос очень высок, – она слегка виновато пожала плечами и скосила взгляд на клетку с петухом. – Но обрядовый зал всегда открыт. Если жрец нашего Храма разрешит, вы можете всё выполнить самостоятельно.

– А он может запретить? – удивился я. – Я думал, что Храмы открыты для всех и без каких-либо ограничений.

– Да-да-да, конечно, – заверила меня девушка, но слишком уж торопливо, да ещё и потупила глаза. Правда, быстро опомнилась и снова посмотрела на меня. – Так что вы решили?

– Пожалуй, сделаю всё сам. Организуйте мне, пожалуйста, аудиенцию с вашим начальником. Вдруг у меня получится его очаровать. Мне пару раз говорили, что я не лишён обаяния.

– Да, вы очень даже ниче… – начала девушка, но, видимо, осознала, что хотела сказать, и резко замолчала, покраснела как маков цвет и вышла из-за ресепшна. Она указала на правый коридор и пошла вперёд. Через несколько секунд остановилась перед арочным дверным проёмом, занавешенным плотной шторой, и произнесла: – Подождите минуточку, я предупрежу жреца и уточню, сможет ли он вас принять.

– Жду, – я сделал шутливый книксен, и девушка, захихикав, скользнула за штору.

Очень скоро она вернулась и пригласила меня внутрь. Я отодвинул штору и перешагнул порог. Обрядовый зал был… огромным. Явно пространственный карман – такое помещение попросту не поместилось бы в этом здании. В центре зала находился квадратный каменный алтарь, по бокам тянулись колонны. Жрец сидел у дальней стены, на возвышении. Скрестив ноги в позе лотоса, он медитировал с закрытыми глазами. Мужчина в синем балахоне с короткими тёмными волосами.

– Здравствуйте, мне сказали, что я могу вас побеспокоить, – я пытался быть вежливым, несмотря на то, что жрец вёл себя довольно пренебрежительно. Так встречают только нежеланных гостей. Жрец не отреагировал, и я позвал его более грубо: – Вы сегодня проснётесь или мне зайти завтра?

Жрец распахнул глаза и смерил меня с головы до пят гневным взглядом.

– Никогда, – процедил он.

– Что?

– Я не позволю, чтобы обитель Сварожича позорили столь жалким подношением, – он кивнул на клетку с петухом. – Полоумный Ломоносов решил поиздеваться над покровителями Рода? Никогда! Можешь приходить никогда. Это ваше время для проведения обряда.

– Что-то не слышал о таких ограничениях. – Я не мог не подметить то, что он тоже меня знает.

– Потому что они появились сегодня и специально для вас. Охрана!

Повинуясь приказу, из-за колонн выступило четыре человека – все, как на подбор, угрюмые мордовороты в классических костюмчиках. Они взяли меня в кольцо, и один из них попытался схватить меня за шкирку, как щенка. Если раньше я держал себя в руках, то сейчас мгновенно вспыхнул яростью и врезал ему под дых. У меня не было настроения растягивать бессмысленную драку, поэтому я вырубил всех охранников меньше чем за минуту, изначально целясь в самые болевые точки.

– Что вы там говорили? – спросил я, переступая через лежащих в отключке мордоворотов.

– Ты не посмеешь! – прошипел жрец.

– Ещё как посмею. Ты думаешь, что нагретое местечко в этом Храме тебя защитит? Возомнил себя всемогущим? Человеком, приближенным к богам, который может унизить любого, кто тебе не приглянется? Мне нужно сделать подношение, и я его сделаю!

– Ни за что! – глаза жреца налились кровью, он подскочил к алтарю, вынул из рукава нож и разрезал своё запястье. Кровь полилась на камень. Весь обрядовый зал загудел и вздрогнул. Стало заметно светлее, и я ощутил, как воздух наполняется тяжёлой сильной магией. Жрец оскалился и прорычал: – Накинулся на мою охрану? Поднял руку на жреца⁈ Но с Богом тебе не справиться, сопляк! Если ты попробуешь сделать жертвоприношение в моём Храме, то я призову Сварожича!

Пару мгновений я искал на его лице признаки лжи, но не нашёл. Жрец не блефовал. Однако выглядел полоумным… Я поразмышлял ещё пару секунд. Бога я пока победить не смогу. Наверное… Но даже если и выстою против одного, какова будет цена за это? Я лишусь всех своих теней. Всей силы… и фактически объявлю войну и Старшему Пантеону, и Молодому. Очень плохое решение. Очень.

Поэтому я отступил и сказал:

– Ваш Храм не единственный в столице. – Улыбнулся я, но мы оба понимали, что я ещё вернусь. Я не забуду этого безумного ублюдка.

– Едва ли ты найдёшь достойную тебя конуру, – издевательски протянул жрец.

Я вытащил из кармана одну копейку, бросил ему под ноги и рассмеялся:

– Зато достойное тебя подношение долго искать не пришлось.

На этом наша увлекательная беседа закончилась, и я покинул Храм. Когда уже выходил, девушка с ресепшна сунула мне в руку бумажку с накорябанным номером телефона и подписью: «Позвони». Сначала я хотел выкинуть эту импровизированную визитку, но потом всё-таки засунул её в карман. На всякий случай.

Петух в клетке громко закукарекал. Да, дружок, полностью с тобой согласен, идиотская ситуация. Надо же было нарваться на тупого павлина – только время и нервы потратил впустую. Но во всём нужно искать плюсы – на собственном опыте я убедился, что Род Ломоносовых полностью растерял былую мощь и уважение. Перца добавляет ещё и то, что я не вступил в наследство. Это ясно показало, что мне нужно срочно развиваться до Б-ранга и поднимать Род. А вот с жрецом нужно что-то делать, я не собираюсь спускать ему такую наглость…

Из размышлений меня вывел надменный голос:

– Дживс, ради всех богов, ты считаешь, что я буду о всём договариваться? – говорил юноша лет девятнадцати со светлыми волосами. – Немедленно организуй мне обрядовый зал! И жреца найми, пусть обслужит нас без очереди. Скажи, что мы оставим щедрые чаевые.

– Будет выполнено, господин.

Пацан, очевидно, был избалованным богатым аристократом.

На ум пришла интересная идея. Дело в том, что когда-то давно я поглотил Шипастого Хамелеона – сильного монстра, способного принимать облик любого животного. Благодаря тому, что его Тень до сих пор мне служит, способности Хамелеона частично передались моей магии. Я, конечно, не смог превратиться в другого человека, однако морок навести – вполне. Для такого дела и несколько десятков слабых Теней потратить не жалко. Да даже если и сотню… не каждый день мне встречаются подобные мерзавцы.

Я завернул за угол, притворился, что завязываю шнурки, и подождал, когда вернётся слуга того мальчишки и поведёт его в Храм. После чего призвал Шипастого Хамелеона и отправил за ними. Тень незаметно преследовала мальчишку. У обрядового зала, когда слуга направился обратно к ресепшену, а юный аристократ шагнул внутрь, я накинул Тень-Хамелеона на лицо юноши. Тот этого даже не почувствовал, но вот выглядел он теперь точь-в-точь как я. Невозможно заподозрить подвох, морок получился идеальным.

Жрец позеленел, когда увидел мальчишку, и завопил:

– Как вы посмели представиться благороднейшим Филимоновым⁈ Вам было мало⁈ Разве я не доходчиво всё объяснил⁈ Негодяй! Правду говорят о Ломоносовых, – он подскочил к растерявшемуся аристократу, влепил ему смачную пощёчину, плюнул в лицо и осёкся: морок слетел, открывая лицо Филимонова. Жрец отпрянул и жалобно промычал: – Ой, господин Филимонов, простите меня, я… что-то на меня нашло… обознался…

– Ты ударил меня⁈ – взвизгнул мальчишка, с неверием прижимая ладонь к покрасневшей щеке. – Мой отец тебя сгноит! Да твой Храм на кирпичи разберут, а ты отправишься на помойку! Ты поднял руку на подданного Перуна! Мой Род такого не прощает!

Жрец, кажется, даже уменьшился в размерах, почернел лицом и вжал голову в плечи. Прекрасное зрелище. Смотрел бы и смотрел, но внезапно перед глазами у меня потемнело, а Тень-Хамелеон развеялся без следа. Я пришёл в себя на улице – не заметил, как сполз по стеночке и растянулся на земле. Петух в клетке озабоченно кудахтал, случайные прохожие посматривали, но проходили мимо. Минус двести пятьдесят Теней и отвратительное самочувствие. Даже больше чем я предполагал. Стоимость повышается с каждым разом. Теперь уже это нельзя было отрицать…

Отдышавшись, я встал и задумчиво уставился на петуха:

– И что же с тобой делать?

– Отдайте, великан-хозяин-друг, – попросил Крабогном, выскользнув из-за мусорки.

– Кому? И вообще, ты должен сейчас находиться на Цветочной 15.

– Мне, – ответил он и напомнил: – Я вам вчера давать крыса. А Цветочная пустая. Все ушли, мне стать скучно, и я решить поговорить с вами. Я успеть вернуться.

– Съешь его, что ли? – уточнил я.

– Ухаживать, – возмутился Крабогном. – Петух снести яйцо. Я вылупить василиск.

– Хм. Петух. Яйцо. Ты ничего не путаешь? – уставился я на него. – Ну, ладно. Забирай, – разрешил я, и Крабогном исчез вместе с клеткой.

Мне стало интересно, и я решил кое-что разузнать об этом. В интернете писали, что старые легенды гласили о том, как василиски рождаются из яиц, снесённых петухами. Доказательств такому не было: ни петушиных яиц, ни василисков никто никогда не видел. И это если учесть, что встретить клыкастого монстра в обоих было в порядке вещей! Так что затея казалась глупой, но в духе зловредной Тени. Любопытно, василиска он тоже будет подкидывать в карманы несчастных жертв? Я усмехнулся этой мысли и направился в гостиницу. Использование теневых способностей забрало много сил, и мне требовался отдых и плотный ужин.

Однако не прошёл я и двух шагов, как неподалёку закричали люди. Они были сильно напуганы и умоляли о помощи. Земля содрогнулась, здания мелко задрожали, деревья возмущённо зашелестели листвой. В метре от меня пыльный асфальт разрезало белой полосой, она быстро расширилась и превратилась в трещину, из которой ударил ярко-оранжевый свет. А потом из неё показалась когтистая синюшная лапа, и раздался оглушительный рык.

Мимо меня промчался взлохмаченный мужик и проорал:

– Спасайтесь! Трещина! Образовалась трещина!