Текст книги "Повелитель теней. Том 1 (СИ)"

Автор книги: А.Никл

Соавторы: Вик Романов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава 20

Карета Скорой помощи, недалеко от гостиницы «Минотавр».

– И что нам делать? – задал лейтенант полиции волновавший всех вопрос. Он был одет в белый халат, на лоб неудобно сползала шапочка с красным крестом. – Откуда вообще взялся этот князь⁈ И где Ломоносов мог с ним познакомиться? Долг жизни, серьёзно?

– Князь Карпов недавно развёлся, а его бывшая жена отправилась в Сибирь. Как в ссылку, – пробормотал один из докторов. – За глаза её называли чёрной вдовой, она уж трёх мужей схоронила. Но Карпов насмерть влюбился, не желал ничего слушать. Так что…

– Может, подождём, когда он уедет? – робко предложила медсестра. – Не будет же он вечно таскаться за этим мальчишкой?

– Ты думаешь, что князь – дурак? – невесело хмыкнул лейтенант. – Наша ошибка, что мы побоялись шумихи и отступили, теперь он уверен, что защищал Ломоносова не зря. Не удивлюсь, если потащит этого щегла по барам и клубам.

– О, так правду говорят, что Карпов, несмотря на возраст, тот ещё ловелас? – оживилась медсестра, почуяв свежие сплетни.

– А ты как думаешь? Он за последние десять лет женился четыре раза, – вступил в разговор ещё один врач и, почесав затылок, добавил: – И откуда берутся силы? Он на третий этаж без гипертонии подняться не может, а как за бабами бегать – так всегда здоров!

– Животворящая ё… – начал лейтенант, но закашлялся под укоряющим взглядом медсестры.

– Так что делать-то будем? – вздохнул первый доктор.

– Ждать приказа, – пожал плечами лейтенант. – Нам подадут сигнал и пришлют координаты, где пацана можно будет перехватить. Пока временно отступаем. Эй, шофёр, врубай мигалки!

* * *

Я выглянул из гостиничного окна, провожая взглядом машину скорой помощи. Завывающая сирена затихла вдали, на стенах перестали мелькать красно-синие маячковые огни. Из подслушанного Крабогномом разговора я понял, что меня хотели заточить на веки вечные в психушку. Надеялись, что побоюсь устраивать скандал и соглашусь поехать с ними, а потом они по-тихому бы оформили все нужные документы, подстроили бы передозировку и – здравствуй, кома, моя старая недобрая знакомая!

Однако им очень не повезло: князь Карпов, из газет узнав, где поселился его спаситель – то есть я – приехал в гостиницу «Минотавр», чтобы поблагодарить меня и отдать долг жизни. И совершенно случайно подслушал беседу медсестры и докторов, которые повторяли план захвата. Этот план ему очень не понравился, потому что, судя по всему, Карпов был чрезвычайно экспрессивным и упрямым человеком и вбил себе в голову, что я – добрейший в мире альтруист. Собственно, поняв, что на меня вот-вот нападут и начнётся потасовка, князь ворвался в столовую со своей охраной и выгнал взашей бригаду липовых психиатров.

Сейчас он стоял рядом со мной, гневно тряс кулаком и приговаривал:

– Бесчестные слизняки! Попадитесь мне ещё раз! Ух попадитесь! Ух я вас! – он повернулся ко мне и без перехода спросил: – Ну куда мы теперь?

– Мы? – на автомате повторил я.

– Ломоносов, мальчик мой, не притворяйся идиотом! Ты же понимаешь, что тебя не оставят в покое? А знаешь, где самое безопасное место? Рядом со мной! Ты же видел мою охрану! Или тебе есть куда пойти? – князь озадаченно нахмурился, а потом его лицо просветлело и он радостно хлопнул в ладоши. – А! Знаю, что тебя убедит! Я сегодня собирался прошвырнуться по любимым клубам, потрясти старой задницей перед дамочками. Ну, ты понимаешь, – он многозначительно подёргал бровями. – Поехали со мной! Отдохнёшь, повеселишься, заодно и подумаешь, куда дальше!

Вообще-то он был прав. Мне бы не помешало время на размышления – желательно в безопасной обстановке. Если за мной ведётся наблюдение, то князь Карпов будет залогом моего спокойствия.

– Хорошо, только соберу вещи, – согласился я.

– Вот это мой Ломоносов! – хлопнул князь меня по плечу, словно мы были лет двести знакомы.

Из поклажи у меня был только чемодан, наполненный золотом и двумя комплектами сменной одежды, так что собрался я быстро – через пять минут мы выходили из гостиницы, окружённые шестью амбалами-охранниками. Карпов ездил на шикарной чёрной Волге. Мой чемодан закинули в багажник, и мы устроились на задних сиденьях. Один из охранников занял переднее, остальные пятеро – другую машину, тюнингованные Жигули, которые выглядели настолько шикарно, что могли бы посоревноваться с Феррари.

– Поддерживаю отечественного производителя, – пояснил Карпов, перехватив мой удивлённый взгляд и сразу же потребовал: – Задавай вопросы.

– Что? – его манера перескакивать с одной темы на другую ломала мозг.

– А, боишься, что нас подслушают? Эй, заткните уши берушами! – приказал он. Охранник моментально выполнил приказ, а потом заткнул уши и водителю. Князь довольно хекнул и улыбнулся: – Ну давай, не тяни. В какую авантюру ты вляпался? Просто так в психушки не засовывают! Эх… Я в твои годы ещё похлеще влипал! Мой отец потом так хворостом отхаживал! Меня-то! Двадцатилетнего лба!

– На самом деле ни в какую, – я решил прикинуться скромным добропорядочным парнем и состроил стеснительную мину. – Мой Род кому-то перешёл дорогу… Все родственники погибли неожиданно и без причины, а потом и меня отравили. А сейчас, после комы, так и вовсе не желают оставить в покое.

– Да уж, незадача, – слегка разочарованно протянул Карпов. Видимо, он ждал чего-то более крутого и яркого. Настоящих приключений. – Но ты, я смотрю, в рубашке родился! От таких людей, как ты, дерьмо быстро отлипает, не переживай!

– Может, вы посоветуете, как бы избавиться от преследования наверняка? Я подумывал о магических академиях. Говорят, обучаться там очень престижно, особенно на направлениях монстроловов. Сильная охрана на территории магических заведений, государственное покровительство… Звучит вроде бы очень привлекательно. А если ещё и в «СиДР» попасть, то вообще буду как сыр в масле кататься – там своих прикрывают изо всех сил.

– Ну, так-то ты прав, – князь гордо выпрямился, протёр лысину и напустил на себя важный вид. Ему явно понравилось, что попросил его совета. – Но из обычных государственных академий не так просто попасть в Данжи, а значит – и официально стать охотником на монстров. А без этого после выпуска – ни защиты, ни развития, ни престижа. Ты отпугнёшь своих врагов, но лишь на пару лет. «СиДР» – организация давно продажная, ничего там не найдёшь кроме постоянных подстав. Я бы сказал, что у тебя всего один вариант…

– Какой? – послушно спросил я.

– Краснодарская Государственная Академия Рюриков! – торжественно провозгласил Карпов. – Единственное учебное заведение, которое пускает своих учеников в Данжи с первого дня от поступления! Ощутимый минус – скорее всего, ты умрёшь до выпуска. Потому что уже под конец первого курса студентов кидают в Данжи В-уровня. Однако все студенты находятся под защитой педагогического состава Академии – сильнейших магов, между прочим! А после выпуска ты сразу же попадёшь в официальный список охотников на монстров, а следовательно и под государственную защиту. К тебе будет очень сложно подобраться.

Я читал о чём-то таком, когда изучал вопрос, но посчитал это стандартной рекламной кампанией для привлечения абитуриентов. Однако если об этом с такой уверенностью говорит целый князь, то с большой степенью вероятности это правда. Хороший расклад на самом деле. Я всё равно собирался изучать местную магию, а если Академия станет для меня ещё и убежищем…

– Приехали! – радостно воскликнул Карпов и, распахнув дверь ещё до того, как автомобиль остановился, выпрыгнул на улицу. Яркая красная мигающая вывеска гласила: «Сладкая клубничка». Князь обернулся через плечо и поторопил: – Быстрее, быстрее! Пять минут до главного шоу!

Как оказалось, это был стриптиз-клуб. Князь с огромным удовольствием скакал от шеста к шесту, выбрасывая деньги пачками, а я наблюдал за представлением от барной стойки. Девушки были невероятно красивыми, но меня никогда не привлекала продажная любовь. Попивая коньяк, я не заметил, что Карпов куда-то испарился. И лишь громкие крики со второго этажа намекнули, где стоит его поискать.

На втором этаже располагались столики и кабинки для приватных танцев. Скандал разразился на пятачке между ними. Бандитского вида мужик с перекошенной от злости рожей держал одну из стриптизёрш за локоть – сильно держал, синяки точно останутся. Его с гневными криками толкал князь Карпов – мне сразу вспомнилась басня про слона и моську. Охрана князя всё время порывалась подойти и надавать бандюгану по щам, но Карпов упрямо кричал: «Стоять, я сам разберусь!»

– Что здесь происходит? – полюбопытствовал я.

– Этот мужлан оскорбляет бедную невинную даму! – возмущённо провопил князь. – Для меня невыносимо смотреть, как страдает столь прекрасное создание! Негодяй, немедленно отстань от этой дамы! Иначе я вызову тебя на дуэль и проткну шпагой!

Эта стриптизёрша выглядела кем угодно, но только не благородной леди. И дело не в отсутствии одежды или вульгарном макияже. Больно уж она нагло держалась, словно ей уже не раз задавали такую трёпку и она была уверена, что сегодня тоже выберется сухой из воды.

– Да чо я-то⁈ – вдруг рявкнул бандюган. – Она, это… Ну, того, не отдала долю. А все, кто обслуживает, ну это, не по меню… Ну это, того, соглашаются на продолжение должны, это, отстёгивать долю… Вот, – и как-то даже обиженно выпалил: – Пусть долю отдаст, вот!

– Что я слышу⁈ – воздел руки к потолку князь. – Он назвал эту прекрасную леди падшей женщиной? Да как ты мог негодяй! Я вызываю тебя на…

– Сколько она должна? – уточнил я.

– Двадцать рублей, – ответил бандюган.

– Слышите, князь? Вы обелите честь этой дамы всего двадцатью рублями.

– Честь этой дамы стоит не меньше пятисот рублей! – заявил пьяненький Карпов, вложил пятисотрублёвую купюру в лапу бандюгану и приобнял стриптизёршу за талию. – Милочка, не желаете выпить вино тридцатилетней выдержки?

Я лишь пожал плечами, когда изумлённый бандюган, потерявший дар речи, начал тупо тыкать пальцем в спину князя, и вернулся к барной стойке. Там я провёл следующий час.

– Ломоносов, мой милый мальчик! – неожиданно раздалось протяжное за моей спиной. – Пожалуйста, будьте свидетелем на моей свадьбе!

На секунду я оторопел – Карпов умудрился откуда-то достать себе смогинг, а стриптизёрше – фату и обтягивающее белое платье. Сладкая парочка была пьяной в дровища, едва стояла на ногах и покачивалась.

– Вы познакомились сегодня ночью, какое жениться? – я покачал головой. – Давайте, давайте, собираемся домой, баиньки.

Не слушая возражения князя, я оттащил его к Волге вместе со стриптизёршей, усадил обоих на заднее сидение, забрал свой чемодан из багажника и велел шофёру отвезти Карпова домой. Машина газанула, взвизгнули шины, поднялся лёгкий дымок. Всё-таки зря я согласился составить князю компанию. Хотя, с другой стороны, узнал немного полезной информации. Которую нужно использовать с умом до того, как мои недоброжелатели очухаются и предпримут новую попытку меня прикончить.

Я открыл сайт с авиабилетами и ухмыльнулся. Краснодар, жди меня!

Глава 21

Приём учеников в Краснодарскую Академию проходил не по стандартному графику, как у остальных учебных заведений, – с середины по конец лета, а круглогодично – в несколько наборов. Обусловливалась такая политика высокой смертностью студентов и тем, что через пару недель обучения многие отчислялись по собственному желанию. Само собой, официально об этом не говорили, но все прекрасно понимали, что, если бы не это, Академия была бы давным-давно переполнена.

Защищать Российскую Империю от монстров было очень престижной профессией – такие воины фактически были неприкосновенны, за их убийство государство жестоко наказывало. Император лично даровал монстроловам огромное количество привилегий – конечно, большая часть из них относилась только к аристократам. А всё потому, что в какой-то момент таких воинов можно было пересчитать по пальцам – никто просто-напросто не хотел рисковать жизнью, убивая тварей из Трещин. И тогда государство начало проводить поощрительную политику и искусственно повышать значимость этой работы.

А через время люди осознали всю значимость Данжей и перспективы использования ресурсов, которые добывались из монстров – частей их тел, кристаллов и зелёнки. Одно наложилось на другое, и в настоящее время только дурак не мечтал о поступлении в военную академию. Правда, не у всех хватало на это смелости, а большая часть из поступивших в конце концов передумывала и давала заднюю. Ну, оно и хорошо – продавцы, бухгалтеры и программисты тоже нужны. Если бы все воевали, то общество скоро бы развалилось.

В Краснодарскую Академию был высокий конкурс, каждого абитуриента тестировала коллегия из полного преподавательского состава. Чётких критериев оценки не было, как и списка вступительных испытаний. Сейчас как раз начался августовский набор. Я записался на «прослушивание» на тот же день, когда прилечу в Краснодар, – девятнадцатое августа. Мой рейс прибудет в Пашковский аэропорт в два часа дня, а в Академии меня будут ждать к шести часам вечера.

Я посмотрел на часы и вздохнул: всего лишь восемь часов утра, до отлёта ещё три часа. На другие рейсы билеты были раскуплены, так что мне пришлось тусить в аэропорту с того момента, как я отправил князя Карпова с его новой избранницей восвояси. С помощью Крабогнома я непрерывно сканировал территорию, проверяя, не ведётся ли за мной слежка. Но слава Изнанке, всё было спокойно.

– Как вы смеете? – раздался возмущённый крик со стороны кассы. Я повернулся и увидел рыжую стройную девчонку в… костюме подгнившего банана? Она напялила на себя ярко-жёлтые штаны и рубашку с принтом в виде тёмных пятен. В её ушах висели серёжки-бананы, а на аккуратно собранных волосах торчала маленькая жёлтая шляпка. С бананом. Девчонка шандарахнула кулаком по прилавку и потребовала: – Немедленно продайте мне билет!

Мне пришлось прислушаться, чтобы уловить надменный ответ молодого парня-кассира:

– Дамочка, вам это не по карману. А будете буянить, я вызову охрану.

Да он её специально провоцировал! Девушка явно была чересчур эмоциональной, и кассир решил этим воспользоваться – оскорбить её, унизить и выставить полной идиоткой. Серёжки-бананы возмущённо тряслись, пышная грудь под жёлтой рубашкой нервно вздымалась. На глаза девушки накатывали слёзы от обиды. Кассир ехидно ухмыльнулся, откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор… – мягко проговорил я, подойдя к кассе, и прищурился. – Но я краем уха услышал, что вы не желаете продавать этой прекрасной даме билеты. Не могли бы вы назвать причину?

– А вам какое дело? – раздражённо бросил кассир. – Хотите купить билеты – подождите своей очереди.

Вообще-то я никогда не пользовался своим дворянским титулом – в первой жизни я заслужил его с огромным трудом, и мне казалось, что постоянное козыряние княжеским званием сильное его удешевит. В этом же мире аристократическое происхождение доставляло сплошные проблемы, да оно само было одной сплошной проблемой, но сейчас…

Я вытащил свой паспорт, сунул его под нос кассиру и приказал:

– Читай.

Род Ломоносовых обеднел и почти исчез, а я не вступил в наследство, но у меня всё равно было значительное преимущество перед простолюдином. Если он продолжит разговаривать в таком тоне, то за непомерную наглость я, например, смогу его избить и буду в своём праве. Конечно, я не собирался драться с зарвавшимся юнцом, но вот напугать – вполне. И кассир это прекрасно понимал: когда его глаза остановились на золотом орле – значке, который говорил о дворянском происхождении, – он побледнел, вжался в кресло и тяжело сглотнул.

– Повторю вопрос, – я спрятал паспорт и улыбнулся. – Почему ты отказывался продавать билет этой даме?

– Она хотела купить билет в люкс-каюту, – проблеял кассир.

– И что?

– Но люкс-каюта для аристократов… Эм. Не положено.

– Серьёзно? Нигде не видел упоминания о подобных условиях.

– Нет, – кассир спрятал взгляд. – Ограничений нет, но откуда у девчонки такие деньги?

– У меня есть деньги! – снова вспылила девушка в банановом костюме. – Я могу заплатить!

Я уставился на кассира, и тот послушно пролепетал:

– На какой рейс вы хотите купить билеты?

Покупка не заняла и трёх минут. Девушка, кстати, тоже летела в Краснодар, моим рейсом, и даже место взяла неподалёку от меня – совершенно случайно, конечно. Места в самолёте делились на четыре класса: первый, второй, бизнес-класс и люкс-каюта. В первом классе твои ноги упирались в переднее кресло, во втором ты уже мог слегка наклонить спинку, не рискуя убить соседа, а в бизнес-классе – лежать под кондиционером и наслаждаться полётом. Люкс-каюта же была помещением с удобными креслами, официантами и баром. По комфорту не сильно отличалась от бизнеса, но был небольшой юридический нюанс – пассажиров люкс-каюты не имели права снять с рейса, если уже прошла посадка.

– А вы отдыхать? – спросила девушка в банановом костюме, шлёпнувшись на лавочку рядом со мной, и пояснила на мой немой вопрос: – Ну, в Краснодар. Отдыхать едете?

– Нет, учиться, – ответил я.

Девушка оказалась очень симпатичной – прямой классический профиль, большие слегка раскосые глаза, светлая кожа и премилые веснушки. Пара кудрявых прядей выбилась из причёски и обрамляла лицо. Ей даже шёл нелепый наряд, который на любом другом человеке смотрелся бы как седло на курице. Она вела себя очень непосредственно и эмоционально, но иногда в её движениях проскальзывала сдержанная степенность – словно она неожиданно вспоминала об этикете. Богачка с манерами… Есть у меня подозрения, что она из дворянства.

– Я тоже! – обрадовалась девушка и представилась: – Мария.

– Приятно познакомиться, Марк. – Улыбнулся я.

Девушка по какой-то причине раскраснелась и, пытаясь скрыть смущение, завалила меня вопросами:

– А куда вы едете поступать? Или уже поступили? Почему именно в Краснодар?

– Надоели холодные московские зимы, – пожал я плечами. – К тому же хочется получить лучшее образование по выбранному направлению. А у Краснодарской Академии лучшие отзывы, как и перспективы после выпуска.

Её лицо на секунду вытянулось от удивления, но Мария быстро взяла себя в руки и протянула:

– Странно, вы не похожи на тех, кто туда поступает.

– А вы, стало быть, похожи? – усмехнулся я и был награждён ещё одной вспышкой изумления. – Хотя знаете, как говорят? Исключение подтверждает правило. Ну, или я хорошо маскируюсь.

– Может быть, – Мария поправила ярко-жёлтую шляпку, которая грозила вот-вот свалиться на пол. – Но сомневаюсь. Нет в вас этого классического завышенного самомнения. Я виде… слышала, что половина студентов там с непомерным эго. Которое им, конечно, обламывают в первые же месяцы обучения, но сам факт. А я вообще-то сперва хотела стать модельером. Этот костюм, между прочим, я сшила сама.

– И что же вас ведёт в эту обитель, где правит эгоизм и тщеславие?

На мгновение она замялась, опустила взгляд на браслет из дешёвых разноцветных стеклянных пуговиц, погладила его кончиками пальцев и сказала:

– Я хочу доказать, что можно защищать родину и не очерстветь, как кусок старого бородинского хлеба. Ну знаете, остаться человеком, – Мария вздохнула и внезапно спросила: – Если бы вам заплатили за то, что вы откажетесь от себя и своих целей, то какую цену бы вы назначили?

Она положила ладонь на ручку жёлтого чемодана и посмотрела на выход, словно засомневалась в своём решении и захотела сбежать.

– Думаю, никакая цена меня бы не устроила, – осторожно подбирая слова, произнёс я. – Если представить… Ну допустим, неведомые «они» заплатили бы мне столько, что в миг обеднели. Остались без гроша. Вот вообще. Отправились жить на помойку. Но у них бы всё ещё была целая жизнь, чтобы всё исправить – чтобы жить именно так, как они этого хотят. А я? Получается, я потеряю всё, что составляло мою личность, буду выполнять чужие пожелания, жить по чужим лекалам? Нет уж, деньги очень важны, но только в том случае, когда ты не потерял себя.

– Да, вы правы, я тоже так всегда говорила, – Мария кивнула, отпустила чемоданную ручку и, покосившись на выход, вдруг выругалась: – Да чтоб вам провалиться!

Проследив за её взглядом, я увидел двух высоких мордоворотов в классических чёрных костюмах, которые целеустремлённо направлялись к нам. Без здравствуйте и пожалуйста они подошли к Марии: один из них подхватил канареечный чемодан, а второй – бесцеремонно взял её за руку и вздёрнул на ноги. Я уже собирался вмешаться, но Мария остановила меня, покачав головой, и гневно отпихнула мордоворота, который её держал.

– Если ты ещё раз до меня дотронешься, – зашипела она, как гадюка, – я устрою такую сцену, что о ней напишут все-все газеты, а ты вылетишь с работы с волчьим билетом! Ты, а ну-ка отдай мои вещи! Немедленно! Вы что думаете, я испугаюсь ваших рож⁈ Нетушки! Легко вы меня отсюда не заберёте. Я буду кусаться, царапаться и звать на помощь!

Мордовороты озадаченно переглянулись, прислушались к тому, что им сказали в наушники, и отступили, но зал ожидания не покинули – заняли места напротив и застыли. Мария ощутимо занервничала, посмотрела на время и выругалась ещё раз. На часах было пятнадцать минут одиннадцатого. Значит, посадка начнётся через пять минут. Люди постепенно стягивались к зоне вылета.

– Круто вы их, – похвалил я. – Даже меня пробрало. Но я бы порекомендовал насладиться триумфом чуть позже. А сейчас займите очередь, регистрация на рейс скоро начнётся.

Лицо Марии посветлело, она воскликнула:

– Точно, спасибо большое! – и убежала к зоне вылета.

Мордовороты со злостью на меня уставились. Я улыбнулся, помахал им на прощание и последовал за Марией. Как забавно сложилось – встретились два беглеца, которые летят в Краснодарскую Академию, чтобы скрыться от преследования. Иронично, я бы сказал. Я задумался и случайно на кого-то налетел. Моё лицо обдало застарелым перегаром, и кто-то с вызовом толкнул меня в плечо. Я поморщился и поднял взгляд. Передо мной стоял обалдуй Чурпасов – не граф, а его пьяница-сынок. Помятая рожа, опухшие стеклянные глаза.

– ТЫ! – проорал он и набросился на меня.