Текст книги "Кайрин 2. Улыбка демона (СИ)"

Автор книги: Анастасия Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Что здесь произошло, пока нас не было?

Заклинание 12. Подчинения

Внезапно одна из лиан дёрнулась и устремилась к ноге Мао. Он быстро сформировал шар из молний и прицелился в шевелящийся зелёный стебель, но Корн перехватил его руку и поставил перед ними прозрачный водный барьер. Лиана наткнулась на непроницаемую поверхность и заскользила по ней, словно пытаясь найти уязвимое место, чтобы проникнуть внутрь.

– Не атакуй их! Они передадут сигнал хозяину, если ты их тронешь, – Корн не стал пояснять, но я решил, что он почувствовал это, потому что владел стихией земли и ощущал то, что мы не замечали.

– Я тоже думаю, лучше их не трогать, – поддержал я, уберегая его от раскрытия тайны о стихиях, которые он имел.

Лиана успокоилась и вернулась в своё прежнее положение, словно засыпающая змея. Корн снял барьер.

– Вы четверо, – сказал отец. – Марш обратно во дворец, – он затолкал нас в помещение, из которого мы только что вышли. За то время, что мы провели снаружи, сюда успели пробраться лианы, расстелившись по углам комнаты, даже пара синих бутонов распустилась. Шавр! Вся эта ситуация мне совсем не нравилась. Интуиция подсказывала, что это не просто шутка или чья-нибудь проказа, а нечто гораздо хуже…

– Я не уйду, – возразил Мао.

– Я тоже не собираюсь оставлять Академию в беде, – подхватил Корн.

Мы же с Хэем переглянулись.

Илиария! С ней же могло что-то случиться? Я должен её найти. А Мак? Он же вообще сейчас не может о себе позаботиться! Я посмотрел на дверь.

– Кто главный в Академии? – строго спросил отец.

– Директор, – ответил Мао.

– Что надлежит делать в чрезвычайных ситуациях?

– Слушать директора, – ответил Корн.

– Это приказ! – отец недовольно посмотрел на них, и они отвели взгляд.

Я осторожно двинулся к двери, пытаясь обойти отца – не могу уйти сейчас, без Илиарии! Он схватил меня за плечо.

– Я для кого только что всё это говорил? – рыкнул отец, отбрасывая меня в тускло светящийся портал, который ещё не успел закрыться. Печать на полу вспыхнула белым. Шавр!

Я прикрыл глаза от вспышки. Открыл их. И недоумённо осмотрел братьев, Корна и отца. Печать на полу дрогнула и исчезла.

– Высшие демоны, – пробормотал директор. – Они и его перекрыли. Сидите тут, никуда не выходите. Я найду виновника этого гадства и надаю ему по первое число. Это тоже приказ, – он прищурился, оглядывая Корна с Мао, перевёл взгляд на меня. – Ясно?

– Ясно, – подтвердил я, и отец выскользнул за дверь.

– Мы же не собираемся здесь оставаться? – поинтересовался Хэйрин, деловито отрывая рукава своего сиреневого пиджака, которые так плотно обхватывали руки, что мешали бы сражаться.

Я снял тяжёлый кулон, убрал в карман. Корн поглядел на меня и повторил мой жест.

– Я точно здесь не останусь, – сказал я.

– Директор приказал оставаться здесь. Я не отпущу ни одного из вас, – ответил Мао.

– Корн? – спросил я.

– Я за то, чтобы помочь директору. Он, безусловно, силён, но и мы… – он смерил меня взглядом и хмыкнул, – … не Кайрин в первые дни учёбы.

Я возмущённо посмотрел на него. Это Корн так разрядить атмосферу пытался? Хэйрин хихикнул, и я перевёл на него тяжёлый взгляд, отчего тот только улыбнулся шире.

– Ты что, не собираешься подчиняться приказам? – обратился Мао к Корну, прерывая наше веселье.

– В обычной ситуации – я бы подчинялся. Но сейчас… Всё слишком странно. Кто настолько силён, чтобы вырубить порталы? Неизвестно, что происходит вокруг. Возможно, мы единственные, кто сможет помочь.

– Итого три против одного. Брат, ты в одиночестве, – ухмыльнулся я. – Будешь драться с нами, рискуя поднять шум и оповестить о нашем присутствии врага? Или пойдёшь вместе с нами спасать Академию?

– Кай! – Мао зло сверкнул глазами, я вздрогнул от краткого имени, произнесённого им. Передо мной вновь стала разворачиваться картина из прошлого, как он заталкивал моё онемевшее тело в устройство, которое…

Корн встряхнул меня:

– Не время спать! – и я очнулся.

– Что с тобой, Кайрин? – испугался Хэй.

– А… Не страшно. Бывает иногда.

– Бывает? Как это не страшно? Ты же отключился!

– Поэтому я и прошу меня так не называть! – я отбросил руку Хэя, который пытался потрогать мой лоб.

– Идём, – шепнул Корн, медленно открывая дверь. Все затихли.

Я позвал Хару. Он не откликнулся. Почему? Его тоже заблокировала странная магия? Я призвал свою стихию и держал пару атакующих заклинаний наготове.

– Давайте разделимся, – шепнул Хэйрин. – Я с Корном, Мао с Кайрином. Так у каждой пары будет примерно равная сила.

Я вздрогнул от такого предложения. Братишка, ты смерти моей хочешь? Умоляюще поглядел на куратора. Он не подвёл.

– Я буду с Каем, мы хорошо сработались, – я радостно закивал.

– Да? Но это же…

– Хорошо, – согласился Мао, показывая вверх. – Там порталы. Мы сначала проверим их.

– Тогда мы попробуем найти директора и выяснить, чем можем помочь ему, – сказал Корн и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул. Мао согласился, и мы разошлись, условившись встретиться на первом этаже через полчаса.

Мы с Корном пошли к лестнице. В воздухе висел насыщенный горький аромат, я направил волну воздуха, чтобы рассеять его, но не добился успеха. Окна больше не открывались, а без них, для этого нужно было приложить слишком много усилий. Мы с Корном медленно шли, перешагивая через лианы. Когда они шевелились, мы замирали. Корн больше не ставил барьер, видимо, опасаясь, что нас раскроют.

Вокруг было тихо, не слышалось ни единого шороха, не попадалось студентов. Как будто всё вымерло. Мы хотели заглянуть внутрь помещений, но двери были опутаны лианами. На втором этаже сеть из них была плотнее. Корн показал жестами, что предлагает выйти из Чёрного замка. Я кивнул.

Когда вышли на улицу, мы оторопели.

В центральном парке раскинуло огромные ветви дерево. Его ствол, скрученный из тысячи зелёных лиан, наверху разделялся на побеги, которые спускались до земли и вились сетью, оплетая весь Чёрный дворец. Возможно, Белый постигла та же участь, но нам отсюда было этого не увидеть.

– Как такое возможно? – поразился я.

– Похоже, это дерево оплело всю Академию.

– Пойдём туда? Нужно посмотреть поближе, – Корн кивнул, и мы направились к огромному зелёному стволу.

Сеть на земле становилась гуще. Я случайно наступил на один из побегов. Лианы взвились вверх и потянулись в нашу сторону. Две из них были особенно быстры и направились ко мне. Я едва успел поставить воздушный щит, они не пробили его, но для этого мне пришлось приложить усилия. Я кинул клинок ветра и перерубил тянущиеся ко мне лианы.

Корн выругался. Он активировал покров огня. Рядом с ним появилось едва заметное марево, которое сгустилось вокруг тела в прозрачную плёнку, мерцавшую алым. Корн ринулся вперёд, рубя водяным хлыстом мешающие продвигаться побеги. Я бросился вслед за ним, используя вэ и режущие потоки ветра.

Оказавшись рядом с деревом, Корн замер. Одна его рука горела огнём, вокруг второй вращалась вода. Его тело покрыла синяя плёнка поверх красной, и они начали сливаться. Даже я почувствовал огромную силу, исходящую от куратора. Он объединял два покрова – огненный и водный.

Я поспешил начертить на земле трёхкольцовую печать ветра. Мне не хватало силы, чтобы использовать её, но в рисовании я был довольно умел. На земле проявился желтоватый контур, появились знаки и символы, вскоре всё было готово.

Корн свёл руки вместе и сделал необычную красно-синюю печать. Её два кольца были синими, и два – красными. Куратор кивнул мне, и я активировал свою печать, вливая магию ветра в его. Заклинание Корна покрылось желтоватым светом и выстрелило вперёд огромным огненным потоком.

Я не отрывал взгляда от дерева. На его лианах росли многочисленные синие цветы небольшого размера, всё дерево было усыпано ими. Теперь же закрытые бутоны разом как по команде распустились. Раздался пищаще-шипящий звук и перед стволом появился прозрачный барьер. Он выдерживал заклинание Корна пару секунд, потом разбился. Вреда мы практически не нанесли – всего пара побегов почернела и осыпалась. Снизу двинулась лоза, вырастая и оплетая место повреждения. Ствол снова стал таким же, как до заклинания.

– Быть не может! – воскликнул Корн.

– Ребята? – послышался со спины знакомый голос Илиарии. Я с надеждой обернулся. Она выглядела растерянной. – Что вы здесь делаете? Разве вы не должны быть во дворце?

Я хотел подбежать к ней и обнять, но Корн схватил меня за руку останавливая. Я непонимающе посмотрел на него.

– Разве это не странно? – шепнул он.

Я задумался. Почему она тут? Она единственная, кого мы до сих пор встретили. Корн прав, это странно.

– Илиария! – я «радостно» помахал рукой. – Ты сбежала? Что здесь вообще происходит? Эта огроменная штука, – я указал на ствол, – ужасающе прочная.

– Кайрин, – она вздохнула и грустно улыбнулась, – ты не должен был здесь оказаться.

Красная печать диаметром в полжезла загудела и вспыхнула, Корн активировал заклинание. Возник огненный вихрь, понёсшийся в Илиарию.

– Стой! – вскрикнул я, пытаясь помешать. Ведь ещё ничего не ясно! Но меня отшвырнуло в сторону.

Илиария неподвижно стояла, а на неё надвигался поток огня. Удар попал прямо в неё. Моё сердце замерло. Первокурснице, пусть десять раз гениальной, не пережить такого…

Огненная лавина утихла, дым развеялся и перед нами предстала целая и невредимая девушка. Её прикрывала толстая лиана.

Быть не может! Стихия земли… Илиария ей управляет! А мы так долго искали целителя. Неужели это она вырастила гигантское дерево? Шавр!

Я сжал зубы. Я подозревал её в романе с Куртом, но вообще не заподозрил такое! Неужели то, что случилось с Маком – это всё она? Тогда и с Дарбаном, но ведь это значит, что она меня подставила! А ещё улыбалась, навещала в камере и обещала найти настоящего преступника. Мурашки пробежали по рукам. Я болван. Как же всё это… противно.

– Зачем? – спросил я, вставая и готовя всё, что мог ей противопоставить.

Корн вновь создавал печать двух стихий. Вдруг уже видимая, она исказилась и исчезла. Куратор сжал зубы и упал на колени, схватившись за руку. Ткань на его пиджаке с треском разорвалась. Из предплечья вылез небольшой побег, обвил кисть, захватив и чёрный браслет. На побеге появился синий бутон. Корн расширенными глазами смотрел на творящееся с его телом.

Я направил подготовленное лезвие ветра на руку Корна. Уже почти выпустил его, как почувствовал боль в своей, схватился за неё и увидел, как из моего левого предплечья появляется побег. На нём быстро созревал бутон. Боль пронзала каждую частичку тела. Я упал. Сделал усилие, чуть повернув голову, и взглянул в глаза… моей девушки. Той, кого считал своей девушкой. Её глаза были бордовыми.

– Прости, – едва слышно прошептала она.

Боль застилала разум, но я ещё видел, как на руке распускался синий цветок, уловил горьковатый аромат. Такой, шавр, знакомый…

Тьма поглотила мир. Но даже в ней бордовые глаза Илиарии всё ещё преследовали меня.

* * *

Я очнулся от шума голосов. Открыл глаза.

Мы находились в Зале земли, на первом этаже Чёрного дворца. Как и в остальных залах из мебели здесь были лишь коврики для того, чтобы на них сидеть. На нескольких, соединённых вместе я и лежал. Тело моё ощущало себя на удивление хорошо, но на душе было невыносимо паршиво. В помещении находились оба моих брата, Корн, Рэтви, Агер, Стерн, Грэг и маги земли из дюжин, которых я знал по нашему расследованию. Все они сидели или лежали, кроме двоих. Мао нависал над Агер и зло прожигал её взглядом.

– Ты уверена в том, что видела именно это?

– Д-да, с-свои-ми с-собственными глазами! – заикаясь, чуть не плача отвечала целительница. – Директор упал с острова!

– Что? – я вскочил, не веря в то, что только что услышал. – Это правда? – я подошёл к ней, заглянул в глаза. Девушка посмотрела на меня и разревелась.

– Ри-и-ин! – она повернулась боком к Мао и прижалась к моей груди. – Я видела, как тот… мужчина… он сотворил очень мощное заклинание огня. Был огромный взрыв, директора ударной волной выбросило за пределы острова. Прости… – она отстранилась, я смотрел на неё невидящим взором. Отец мёртв?

– Как такое могло произойти? Отец же очень силён, – не хотел верить я.

– Она врёт, – Мао скрестил руки на груди.

Взрыв, выбросило? Кто? Что за мужчина?

– То есть, когда отец падал с острова, он был жив и находился в сознании? – спокойно спросил Хэйрин.

– Эм… Да. Так, – кивнула Агер.

– Ясно, – сухо ответил он. – Что бы с ним ни было, на острове его теперь нет. И можно рассчитывать лишь на себя.

Корн встал с пола:

– Порталы заблокированы, связь с внешним миром отсутствует. Как думаете, что сделают с захваченными студентами магической Академии? С нами? Что, возможно, уже сделали со всеми остальными…

– Убьют, к ведунье не ходи, убьют, – пробормотал Грэг, обхвативший себя за плечи. Его трясло.

– Я тоже не вижу иных вариантов. Нас убьют. – согласился Корн.

– Но мы ещё живы, – я вспомнил, кто виновник всего произошедшего, и меня передёрнуло. – Надо действовать.

– Ты не чувствуешь? У нас откачивают ману. Те побеги, что в нас, – Корн похлопал пальцем по предплечью, из которого выглядывал на пару ногтей зелёный стебель.

Подняв рукав, я посмотрел на свою руку – на ней ничего не было. Но отток маны я ощущал. Поглядел на братьев, рукава Мао были закатаны, а у Хэя вовсе отсутствовали – у всех те же побеги, что и у Корна. У лекарей – то же самое. Я был единственным, у кого побег не был виден. Я опустил рукав. Это особое отношение или я просто для неё не опасен?

Ребята не смотрели на меня, никого не заинтересовала моя странность. Итак, здесь собрали нашу четвёрку, которую поймали позже остальных, и всех магов земли из дюжин. Стало быть, мы сыграли Илиарии на руку, когда опрашивали их – она чётко знала, кто для неё угроза. Возможно, она именно тогда и подсадила нечто, что потом выросло в эти побеги у нас в теле.

Кто может вовремя заметить подозрительный магический фон от скрытого побега, если не маг земли? Но ведь Агер целыми днями была вместе с Маком и ничего не ощутила! Да и Грэг, и вообще все сильные целители осматривали парней и ничего не заподозрили! Малеса, похоже, могла бы, поэтому от неё избавились первой. Я вспомнил, как наткнулся на неё в коридоре, а потом она куда-то пропала… Она тогда ещё боролась, а теперь, возможно, уже мертва.

Что если этот шавров Курт и есть её сообщник… Ёрпыль! У него же был дэв! На первом курсе, в Белом дворце, такой сильный, ну разве это не подозрительно? Неужели и Айрисс с ними? А я ему про свои подозрения ещё всё растрепал. Агрх!

Про отца я старался не думать. Но мысль всё равно возвращалась к его падению с острова. Я не верил в то, что Агер врала, но и признать, что отец уже мёртв, не мог.

Надеюсь, что у него был какой-нибудь запасной план. Какой-нибудь артефакт или что-то ещё, что бы его выручило в опасной ситуации… оставалось лишь надеяться, что так и было.

Сейчас стоило заниматься более насущными проблемами. Например, понять, как нам выбраться или что именно делают побеги, находящиеся в нас. Они могут погрузить нас в кому, как стало с Маком и Дарбаном?

– Кайрин, у тебя черви весь мозг проели? Ты действительно не догадался, с кем спутался? – Мао как чувствовал, на какую мозоль и когда надавить. – Надеялся, мой брат слегка умнее.

– Шавр! Ты думаешь, я бы тут оказался, если бы понял, что она готовит? Бегал бы по Академии и расследовал преступление, зная преступника?

– Тогда докажи, что ты не заодно с ней.

– Что⁈ – взорвался я. – С чего бы мне это делать? Я также могу попросить тебя доказать, что ты не подсадной шпион!

– То, что он с нами, уже говорит за него, – встрял в наш спор прохладный голос Стерна. – И вообще, уважаемые Ниро, вам не кажется, что в условиях, когда мы все в одной лодке и лишены магии, стоит вести себя несколько дружелюбнее? А то ведёте себя так, будто кроме вас здесь никого. Я, конечно, могу понять, смерть директора вас потрясла. Но. Сейчас не время ссориться!

– Нет магии? – я попробовал призвать стихию и потерпел неудачу. – Мы заперты? – я оглядел дверь, которую оплетали лианы. Сделал вдох-выдох успокаиваясь. Стерн был прав, сейчас не до выяснения отношений.

Хотя злость на брата нисколько не уменьшилась от моего решения вести себя конструктивно. У него нет магии? Может, дать ему в рожу?

– Когда захватчики придут, нападём вместе, – предложил Корн.

– Я за, – кивнул Хэй.

– Поддерживаю, – высказался Грэг.

– Думаете, это будет просто? – возразил я.

– У тебя имеются другие идеи? – спросил меня Стерн, я покачал головой. – Тогда сделаем так, как говорит Корн.

Все согласились с незамысловатым планом. Тихо себя ведём, ждём, пока враги подойдут ближе, и атакуем всем, что у нас осталось. Но что-то мне подсказывало, что это не может сработать. Шанс был не то что пятьдесят на пятьдесят, тут и пяти процентов не наберётся. Ведь очевидно, что здесь были собраны самые опасные для нападающих студенты. Не думаю, что захватчики безрассудно сунутся сюда без защиты, рискуя развалить план, который готовили несколько месяцев? Не знаю, как Курт, а Илиария дурой точно не была. Да и судя по тому, как он притворился слабаком при нашей встрече, на его тупость тоже не приходилось рассчитывать. Это если они только вдвоём. Айрисс вообще тёмная лошадка, совсем не поймёшь, что у него на уме и с ними ли он заодно. Эх, похоже, я совсем не разбираюсь в людях.

Я посмотрел на свою руку, она была под одеждой, но это не важно. Кажется, я мог бы сделать кое-что ещё.

Я оглядел всех присутствующих. Казалось, что большинство из них уже сдались. Удивительно, ведь даже лекари из дюжин должны были пройти через многое и натренировать силу воли, но поникшие бледные лица не оставляли сомнений по поводу их состояния. Девушки тряслись, как листья на ветру, сидели, прижавшись друг к другу, обхватив себя за колени, или смотрели в одну точку, как и Рэтви, будто не осознавали, что происходит. Грэг ходил из стороны в сторону, не останавливаясь ни на миг. С Хэйрином тоже было что-то не то. Мао без повода набрасывался на меня. Корн хмуро пялился в одну точку, не озвучивая свои мысли вслух. Стерн казался единственным здравомыслящим человеком, но он один не мог изменить ничего.

Заклинание 13. Демоническое

Рэтви вёл себя страннее всех. Он сидел на полу, сжавшись в комок, смотрел в одну точку и раскачивался из стороны в сторону. Совсем неподобающее поведение для капитана второй дюжины.

– Что с ним? – спросил я у Хэйрина. Может быть, я что-то пропустил?

– Он такой с момента, как мы проснулись, – пожал плечами Хэй.

– А как вы сюда попали?

– Нас спеленали лианы, за этим наблюдала Илиария, мы потеряли сознание, а очнулись уже здесь. С вами так же?

Я кивнул.

– Только мы ещё успели ударить по стволу дерева…

– О… И как эффект? Агер рассказывала про него. Оно на самом деле такое огромное? – заинтересовался брат.

– Огромное, ствол похож на верёвку, скрученную из нитей, где нити – лианы, что обвивают весь Чёрный дворец. Наверху ствол распадается обратно на лианы, которые спускаются до земли и стелятся по полу. А эффект… плачевный, что тут сказать. Самое мощное заклинание Корна почти не поцарапало его. А потом дерево ещё и восстановилось.

– Да, дела… – вздохнул Хэй.

Мне казалось важным выяснить, отчего Рэтви был в столь странном состоянии. Ну не мог я поверить в то, что он оказался трусливей, чем девчонки!

Я спросил у Агер.

– Что с ним, знаешь? – указал на второго капитана.

– Он бормочет что-то невнятное. И похож на лишившегося ума. Возможно, на него воздействовали, чтобы он нам не рассказал чего-то важного. И у него лихорадка, хотя она здесь у многих.

Так значит ещё и другие симптомы от злосчастного дерева бывают… совсем нехорошо.

– Ты можешь ему помочь?

– Думаешь, я бы с тобой тут болтала, если бы могла? – Агер нахмурилась. – Без своей магии я ни на что не способна, – она поёжилась.

– Не унывай. Если здесь собрали всех лекарей, значит вы чем-то опасны для напавших. Так что мы ещё поборемся, – я похлопал девушку по плечу.

– Спасибо, Кайрин. Тебе самому, наверное, хуже всех, а ты ещё и других подбадриваешь. Как ты?

– Э… Нормально. Стараюсь не думать о лишнем, – я улыбнулся и почесал макушку.

Она взяла меня за руку:

– Тебе не нужно притворяться, если не хочется, – её фраза больно кольнуло сердце, но я не подал виду.

– Спасибо, что беспокоишься. Я всё-таки поговорю с ним, – я аккуратно стряхнул руку девушки и подсел к Рэтви.

Его светло-карие глаза смотрели сквозь меня, губы безостановочно шевелились. Я надавил ему на лоб, он был горячим, заставил Рэтви запрокинуть голову и посмотреть на меня, но его глаза не фокусировались. Я крутил его голову туда-сюда, поднимал безвольные руки и бросал – он не сопротивлялся. Тогда я дал ему оплеуху.

Салли, целитель из его дюжины, сначала терпела моё неуважительное отношение к капитану, но тут уж не выдержала:

– Что ты себе позволяешь? Оставь его в покое, не видишь плохо ему? – она попыталась утащить Рэтви подальше. Я легко её отпихнул. Ох, я начинаю наслаждаться тем, что сила магии теперь не имеет никакого значения. Думаю, у меня появился неожиданный шанс побить Мао.

– Я пытаюсь привести его в себя. Ты же до сих пор это не соизволила сделать, – больше я не обращал на неё внимания, всецело уделяя его Рэтви.

После третей оплеухи, когда девушку уже придерживал Корн, чтобы она не набросилась на меня с кулаками, взгляд второго капитана стал чуть более сфокусированным, а речь громче:

– Демоны… демоны… нас-с-с зах-ва-ти-ли демоны! – бессвязно бормотал он. Кажется, ударотерапия оказалась лучше прочего. Но всё же он и правда тронулся…

– Демоны? – переспросил Корн.

Вдруг Рэтви вскочил на ноги:

– Я видел это! Даже директор не смог его одолеть! Демон… – Рэтви с расширенными глазами резко развёл руки в стороны. – Ба-ба-бах! Без печати! Так сильно – директора подкинуло вверх на десятки жезлов, и он упал. Упал… вниз, – Рэтви посмотрел на свои стопы, как будто стоял перед разверзнувшейся бездной.

– Я тоже это видела, – подтвердила его рассказ Агер. – Но с чего ты решил, что это был демон? – мягко спросила она.

– … близко. Я надеялся помочь… Сидел в засаде. Рядом, совсем рядом. У него были руки… Красные, как у ящера, когти – длинные, острые… А форма в районе поясницы шевелилась… это был хвост!

– Он спятил, – прокомментировал Мао. – Демоны не могли вторгнуться в Академию.

Стоп. Почему он не сказал, что демонов не существует? Меня пробрала дрожь.

– Почему?

– Наша защита… – он, наверное, хотел сказать «идеальна», но факты определённо были против таковой формулировки. Мао задумался, а потом, словно решился, пристально на нас посмотрел. – Отец полгода пробыл на переговорах. У нас с Королевством демонов мирный договор. Он заключён только что! С чего бы им его подписывать, и тут же нападать?

– Демоны существуют? – не выдержал я.

– Они уже в Академии! В Академии! Напали! – закричал Рэтви. Салли обняла его и принялась гладить по спине, приговаривая что-то успокаивающее. Вскоре второй капитан угомонился и вновь сел у стены, уставившись в одну точку.

– Демоны существуют, – ответил Хэйрин. – И судя по тому, что говорит Рэтви, вполне возможно, что существуют очень близко к нам. По крайней мере, это бы объяснило столь нетипичную магию, – он продемонстрировал руку с побегом.

Наступила тишина, прерываемая лишь тихим бормотанием. Агер подходила то к одному, то к другому человеку, заставляла лежать тех, у кого поднялась температура, и утирала платочком пот.

Вероятно, Илиария была тесно связана с демонами, либо и сама являлась одной из них! Ведь растение, что оплело всю Академию и было практически неуязвимо – это просто невероятная, невозможная для человека магия!

Я отошёл подальше от остальных. Во рту пересохло, в голове не было ни единой мысли, руки окоченели, а внутри всё переворачивалось.

* * *

Наконец, мы дождались, когда дверь в зал открылась. Но увидели того, кого совсем не ожидали – в зал зашёл учитель Вэнт. Его лицо было пустым, словно мыслями он находился где-то очень далеко отсюда, его правую руку полностью оплёл побег, на нём распустилось три цветка.

Ребята моментально растеряли всю готовность к атаке.

– Учитель Вэнт? – спросил Стерн.

– У вас всё хорошо? – вошедший говорил монотонно, без всякой интонации. – Что-нибудь нужно?

Как это понимать? Им что управляют? Что ж, наш план провалился даже раньше, чем мы встретились с противником.

– Вы захватили всю Академию? – спросил Мао. Вэнт медленно повернулся к нему, но ничего не ответил, тогда брат продолжил задавать вопросы. – В каком состоянии остальные студенты? Кто вы и зачем это делаете? Каковы ваши требования, чтобы отпустить нас?

– Так вам что-нибудь нужно? – повторил свой вопрос Вэнт, словно был загипнотизирован.

– Ответьте хотя бы на один из заданных вопросов, – сказал Корн. – Каковы ваши требования? Зачем вы держите нас в заложниках?

Вэнт перевёл взгляд на него, но всё так же не отвечал.

– Давайте попробуем так, – тихо сказал Хэйрин. – Нам нужно, чтобы вы ответили на наши вопросы.

– Если вам надо только это, то я ухожу, – Вэнт повернулся к выходу.

Хэйрин недовольно цокнул языком.

– Я хочу в туалет, – потупив взор сказала Агер.

Вэнт кивнул.

– Ещё?

– Сколько вы планируете нас здесь держать? В зависимости от этого наши нужды будут меняться, – посмотрев на молчаливого Вэнта, Хэйрин недовольно добавил, – еда, вода, да и спать нам где? На голом полу?

– Насчёт еды – терпите, вопрос решается. Вода есть в туалете, – Вэнт прошёл вглубь зала, к самому его углу и стал методично постукивать по стене.

– Что он делает? – недоумённо спросил я.

– Кажется, ищет стену… – ответил Корн.

– Какую ещё стену?

– Боковую, у туалета…

Точно: там за стеной находится он самый. Но… из этого зала туда нет прохода.

Вшах!

Теперь у нас был проход в туалет, правда представлял собой он не слишком ровную дыру в стене.

Мы во все глаза уставились на учителя. Неужели нельзя было поаккуратнее?

– Насчёт кроватей. Поспите на полу, тут даже подстилки имеются. Всё для вашего комфорта! – наверняка это было сарказмом, но отстранённым голосом без эмоций он передавался довольно слабо.

Вэнт ушёл. Никто так и не решился на него напасть. Как только дверь за ним закрылась, раздались возгласы.

– У него магия!

– Он проделал дырень в стене! Да у него осталась вся сила, что и была.

– Его контролируют, – Салли посмотрела на свою руку. – Нас тоже будут? Я не хочу!

– Мы не одолеем его, если он может создавать печати…

– А если ему оторвать руку, растение перестанет его контролировать? – задумчиво проговорила Агер. Все удивлённо на неё посмотрели. – А что я такого спросила? Разве это не выход?

– А если не сработает? – скептически спросил Мао.

– Ну… – целительница пожала плечами.

– Позволь напомнить, что сейчас у тебя нет магии, поэтому ты не сможешь отрастить ему новую руку, да что там – даже кровь не остановишь, – сказал Хэйрин. – Это я молчу про то, что сейчас никто из нас не сможет оторвать ему руку.

Дальше я их не слушал, и так было очевидно, что они не могли придумать ничего стоящего. Однако мне определённо требовалось отсюда выйти. Здесь я ничего не смогу.

Я подобрал острый осколок, отлетевший от стены. Размером и формой он напоминал стилус, ничего лучше не нашлось, но я решил, что и он сгодится. Жаль, не было алкоголя или пламени, чтобы продезинфицировать своеобразное лезвие. Ну, будем надеяться, что всё пойдёт по плану. А если не пойдёт, то мне уж тем более не стоит переживать о микробах в этом куске стены – я умру куда более быстро и безболезненно.

Отойдя в сторону, чтобы мои действия заметили не сразу, я снял пиджак и закатал левый рукав. Побег из моей руки всё ещё не торчал, но я не мог ошибиться в том, что он был. У остальных он находился в центре предплечья. Я прикоснулся остриём к коже руки и невольно содрогнулся оттого, что собирался сделать. Кто бы мне сказал, что я буду резать себе вены? Никогда бы в такое не поверил. И шавр, какое же тупое лезвие! Шрам обеспечен… если выживу… тьфу! Чем больше думаешь, тем хуже.

Я замахнулся и ударил в центр предплечья. Остриё пробило кожу, потекла кровь. Было больно, но самым противным оставалось то, что я ещё не закончил работу. Мне нужно добраться до побега. Сжав зубы, я зарывался остриём поглубже и вскоре почувствовал, как пробил нечто мягкое, совсем непохожее на мышцы. Что-то словно вытолкнуло осколок из раны, а побег вдруг засветился зелёным, шевельнулся и снова погас. Он был совершенно целым! Я что зря расковырял себе руку⁈

Вдруг меня пронзила боль. Из руки поднялся кровавый побег, на нём распускался большой синий цветок.

– Что за? – Корн повернулся в мою сторону. – Ты что творишь⁈ Лекари! – заорал он.

Агер подскочила первой:

– Ри-и-ин… Умереть решил?

Корн уже рвал мой шикарный пиджак на полосы. Какое расточительство! Он передавал куски Агер и та умело заматывала рану вокруг выросшего на четверть жезла побега.

Боль утихала, но накатывала слабость. Переведя взгляд ниже, я увидел небольшую лужу крови, натёкшую из руки. Неплохо. Пора было терять сознание.

Я закатил глаза, надеясь, что изображаю обморок похоже.

– Рин! Не отключайся! – требовательный голос Агер не помешал мне полностью обмякнуть и растянуться на полу.

– Эй! Очнись! – закричал на меня Грэг, хлопая по щекам. И вот это было стерпеть куда сложнее.

Раздался отдалённый стук и громкий голос Хэйрина:

– На помощь! Кайрин умирает! По-мо-ги-те! – его вопли были такими пронзительными, что я, содрогнувшись, заподозрил себя в умении также голосить.

К нему присоединились другие голоса. Похоже, по двери стучали уже несколько человек. Наконец-то додумались! А то я начал переживать, что умру зазря.

Вскоре в зал вошли. Я не видел, но по звукам – это были женские шаги в лёгких туфлях.

С закрытыми глазами я всё же уловил, как надо мной нависла тень. – Кайрин? – это был голос Илиарии.

Сердце бешено заколотилось. Нужно продолжать играть… Я медленно приоткрыл глаза. На миг взглянув на девушку, я увидел сомнение на её лице, кажется, она даже собиралась сделать шаг назад. Заметила подвох!

– Стой, – прошептал я, умоляя глазами.

– Отойти, – резко сказала она и дождавшись, пока остальные расступятся, присела рядом, приблизила лицо к моему.

Я шепнул:

– Выведи меня отсюда…

Она меня раскрыла. Но это не важно. Я просто хочу выйти! К тому же я действительно нуждаюсь в лечении. Маг земли она или как?

Ребята постепенно подходили ближе, окружая нас, наверное, им было не удержаться от такой соблазнительной возможности для атаки.

– Отошли, – приказала Илиария. – Оглохли? Я сказала – в сторону! – она крикнула, и я почувствовал, как побег в моей руке шевельнулся. Он извивался, словно змея. Потом он начал вползать обратно, внутрь руки. Я резко вдохнул и окаменел от боли. Меня подхватила одна из лиан, что появилась из коридора, и подняв, притащила к двери.