Текст книги "Кайрин 2. Улыбка демона (СИ)"

Автор книги: Анастасия Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Он никогда не сможет тягаться со мной в изысканности одежды! – пафосно заявил Хэй, и мы с Корном понимающе переглянулись. – Но почему тебе можно называть его Кай, а мне нет. Это не справедливо! Я ведь его родной брат! – Хэй надулся.

– Он просто не слушает меня, когда я ему запрещаю, – возразил я. – И каждый раз специально раздражает меня!

– Почему это я должен тебя слушать? Мне так удобно, – Корн ухмыльнулся. Я уже давно подозревал, что это была месть за книгу.

– Нечестно, – пробормотал Хэй.

– Порталы готовы к перемещению. Вас просили поторопиться.

– Мы идём.

Пока мы шли, я косился на куратора. Было не по себе при мысли, что он решил, что я могу одеться как попугай. Или он просто подшутил? Точно, должно быть, он специально сделал вид, что перепутал нас.

Любопытно, а если бы я притворился Хэем, он бы повёлся? Надо как-нибудь попробовать… На моих губах расползлась улыбка. А ведь Хэйрин – четвёртый капитан, и выше Корна по статусу, пожалуй, даже приказы может ему отдавать.

Тут куратор, видно, что-то почувствовал, поскольку кинул на меня подозрительный взгляд:

– Чего это ты такой радостный? – спросил он.

– Как что? Возвращаюсь в семью! Разве не хороший повод быть радостным? – удивился я.

– И почему мне кажется, что не в этом дело, – пробормотал куратор, я на это лишь хмыкнул.

Через пять минут мы втроём стояли перед кабинетом директора.

Вскоре подошли Мао с отцом. Они были в похожих костюмах, гораздо ярче моего, но всё ещё сильно не дотягивающих до цвета блузы Хэя. Рубашки оба выбрали серые. Я постарался не хмуриться. Желание Мао выглядеть в точности, как отец, раздражало, а ведь он и лицом походил на него гораздо больше, чем мы с Хэем.

Мы прошли внутрь кабинета, оттуда в левую дверь и оказались в спальне отца, которая очень походила на продолжение кабинета. Те же коричневые тона, шкафы с книгами по стенам, диван цвета чёрного чая и кровать, закрытая бежевым балдахином. Ковёр был отвёрнут.

Когда мы зашли, печать посреди комнаты засветилась белым. А я-то думал, что для активации нужен маг ветра…

– Первый – Хэй. Потом Кайрин, Корн, Мао и я, – отец назвал последовательность нашего перемещения. Интересно, чем он руководствовался, располагая нас именно так?

Хэйрин без опаски шагнул вперёд и исчез во вспышке света. Я припомнил последствия перемещения, сжал зубы и шагнул следом.

Вспышка. Ожидаемого головокружения не было, я очутился в небольшой серой комнате, где было только две печати, из одной из которых мы и вышли.

Вскоре переместились и остальные.

– Ну а теперь, во дворец! – скомандовал отец и активировал вторую печать. И мы в том же порядке зашли в неё.

Ярко полыхнуло, и голова закружилась. Я открыл глаза и подождал, пока всё вокруг перестало вертеться.

Хэй помог мне отойти, чтобы не мешать Корну, который должен был вскоре появиться.

– В порядке? – спросил брат.

– Да, – картинка наконец сфокусировалась. Всё-таки эти длинные порталы не игрушка… Почему Хэй выглядит таким расслабленным? Кажется, он вообще не ощущает дискомфорта. Чувствую себя мяклей…

Я оглядел помещение, в котором мы оказались.

Раньше я считал, что Академия выглядит излишне вычурно. О, так я сильно заблуждался, мне просто было не с чем сравнивать. На серебряных стенах небольшого помещения золотом изображались великие битвы древности. Даже на потолке оказалась выгравирована славная победа людей над демонами. И несмотря на то, что это было около тысячелетия назад, и никто уже не мог сказать, что тогда происходило на самом деле, картина была столь подробной, будто художник видел всё воочию.

Вскоре переместились остальные. В отличие от меня, они вообще не испытывали видимых неудобств при переходе. Корн тоже принялся с интересом рассматривать рисунки. Мои братья не обратили на них внимания, очевидно, они уже не в первый раз находились во дворце. Отец довольно часто виделся с королём, прихватывал с собой и Хэя с Мао.

За пределами комнаты нас встретил слуга и проводил в огромный зал. Перед входом Корн оглянулся на моего отца и кивнул ему, затем он прошёл внутрь и шепнул герольду, кто он. Тот громко его представил:

– Корн, третий сын семьи Массвэлов, прибыл на королевский приём! – толпа затихла и во все глаза уставилась на капитана Третьей дюжины. Затем гости начали негромко переговариваться, людей в зале собралось много, шум напоминал тот, что исходит от клубка шипящих змей.

Отец что-то шепнул герольду, и тот возопил:

– Кайрин, третий сын семьи Ниро, прибыл на королевский приём! – толпа отреагировала уже не так бурно, но всё же было не слишком приятно идти по золотой дорожке, когда тебя рассматривают как какую-то диковинку.

– Хэйрин Ниро, второй сын семьи Ниро… – послышался новый вопль. И тут перешёптывание началось с новой силой, на нас с Хэем практически показывали пальцами. Неужели никогда не видели близнецов? Но хоть бы постеснялись обсуждать нас так громко.

Хэйрина все эти люди тоже видели впервые. Своих детей аристократы старались не показывать общественности до тех пор, пока те не могли сами за себя постоять. Конечно, я таковым ещё не считался, но моё восстановление в семейном реестре вынудило показать меня преждевременно. Поэтому мы с Хэем произвели фурор. Немудрено, его костюм слишком выделялся…

Нас встретил огромный белоснежный зал с серебристой отделкой. Широкие картины на стенах изображали прежних королей и их славные подвиги. Множество столов с разнообразнейшими блюдами и закусками стояли ближе к углам, и пахло от них восхитительно. Особенно меня порадовал стол с фруктами, от которого пахло апельсинами. В центре оставалось пустое пространство для желающих танцевать, лилась плавная, едва слышимая за гулом голосов, мелодия.

Я подошёл к столу с фруктами, около которого уже расположился Корн, взял очищенный апельсин в форме звёздочки, посыпанный неизвестной приправой зелёного цвета и попробовал его. Вкусно! Сначала бодряще-кисло, а затем нежно-сладкое послевкусие от зелёной присыпки.

– Тут бы даже я поверил, что ты всё забыл, – прокомментировал моё невоспитанное поведение куратор. Похоже, здесь не было принято первым делом набрасываться на еду.

– Так для этхого и стфа-раемфся, – проговорил я с набитым ртом. Проглотил кусок и продолжил, – ты бы тоже попробовал. В столовой так не кормят… Где твои родственнички? – я огляделся по сторонам, но никого не заметил. С другой стороны, я же и не знал, как они выглядят.

– Думаю, они придут в последнее мгновение.

Я принялся пробовать остальные закуски. Как же вкусно!

– Если ты изволишь притворяться заинтересованным фруктами, а не людьми в зале, то тебе стоит есть! – наставительно заметил я.

Корн хмыкнул и попробовал нечто жёлтое с розовой мякотью. И скривился. Я рассмеялся, потому что предвидел такую реакцию, он же любит сладкое, а тут всё кислое.

Краем уха я уловил, как герольд представил Массвэлов, почти пропустил, увлёкшись добычей апельсинового десерта под взбитыми сливками с соседнего стола. Потом вид на вход мне загородили две высокие дамы в пышных платьях. Пока я пытался изменить ракурс, родственники Корна уже прошли в зал. Ну и ладно, ещё успею насмотреться.

– Корн! – возмутительно прелестная девушка рассекла толпу и, не замедляясь, повисла у моего куратора на шее.

Она была в шикарном синем, под цвет глаз, платье. Тёмный корсет в тон подчёркивал её совершенную фигуру. Часть длинных чёрных волос была убрана в элегантную причёску, другая оставалась распущенной, завораживающе скользя по голым плечам и спине.

Это божество влюблено в Корна? Вот теперь я завидую!

Заклинание 11. Королевское

– Я так давно тебя не видела! Как ты жил? Я так рада. Обними меня! Не стой как истукан! – Корн робко заключил её в объятия, но сразу отстранился. – Ты стесняешься? – она рассмеялась. Голос у неё был нежный, словно звон серебряных колокольчиков. Она обернулась и скользнула по мне взглядом.

– А он что тут делает? – скривилась девушка. – Зачем ты стоишь рядом с этим отбросом? – её голос вмиг перестал быть красивым, да и лицо перекосило. Я недоумённо поднял брови. Откуда такой негатив? Разве я ей что-то сделал?

– Он мой подопечный в Академии. Ты должна была слышать, что я в ней учусь.

– Я слышала об этом, – она скривилась. – Но он же Ниро…

– Почти, – ответил Корн.

– Так это недавно воскресший, которого сегодня примут в семью.

– Верно, Кайрин. Приятно познакомиться, – формально поклонился я, не рискуя брать её за руку. Она фыркнула и отвернулась.

Не представится? Такого свинского поведения по отношению ко мне я не спущу даже красотке.

– Леди, к какой бы семье вы ни относились, вы её позорите столь невоспитанным поведением, – холодно проговорил я.

– Что? – она развернулась ко мне. – Да как ты посмел такое сказать! И кому? Мне⁈

– Так вы же не представились. Я даже не в курсе, с кем честь имею. Хотя догадался, что вы обручены с Корном, – ехидно улыбаясь сказал я, не столько действительно так считая, сколько намереваясь понять, какие у них отношения. Корн поперхнулся. Девушка потеряла дар речи, но вскоре вернула его:

– Корнелия Массвэл. Я старшая сестра Корна!

– Старшая? – я в удивлении посмотрел на куратора.

Это должна была быть его сестра-близнец, других в реестре не значилось. Я сравнил их: как же они похожи! Только Корнелия во сто раз симпатичней. Да её внешность и фигура, особенно фигура, были просто созданы, чтобы крутить мужчинами как вздумается. Кажется, и я оказался уязвим к её женским чарам – стоило держаться подальше. Повезло, что у неё паршивый характер и хамское поведение…

– Ты совсем не выглядишь старше! – я с усилием изобразил взгляд болвана, обезумевшего от её красоты.

– Я старше его на пол дня, – улыбнулась Корнелия. Как и думал, девушки такие девушки…

Корнелия порывалась утащить Корна подальше от «одного из Ниро», но к нам подошли люди.

Молодой невысокий блондин держал в руке бокал с вином. Он носил красный, расшитый золотом, костюм, на невинном лице играла мягкая улыбка. В целом, он казался бы очень обаятельным, если бы не одно но. Вокруг него ощущалась угнетающая аура, которая так и норовила разорвать в клочья тех, кому не повезло оказаться рядом. Я чувствовал в нём магию моей стихии, но он носил красное, значит, его огонь как минимум на том же уровне, что и воздух! Этот человек был кошмаром наяву для всех магов, который могли его чувствовать. Брат Корна?

У меня разболелась голова от одного его присутствия. Глянув на куратора, я приметил, как он побледнел. Ему было ещё хуже, чем мне, на него давила не только стихия воздуха, но и огонь. Страшно представить, что он испытывал.

Если подумать, Ниро и Массвэлы благословлены тем, что не могут почувствовать магию друг друга. Только вот я – досадное исключение из этого правила.

За блондином шёл похожий парень, те же голубые глаза, недлинные светлые волосы, только ростом он был даже выше моего куратора. По сравнению с первым он казался гигантом. Тоже Массвэл?

– Корн, мальчик мой, сколько зим? Рад тебя видеть таким взрослым, – проговорил первый. Когда подошёл ближе, стало очевидно, что он немного ниже меня.

– Отец, – Корн низко формально поклонился ему, но так и не оторвал взгляда от пола. – Для меня честь сегодня быть здесь.

Это его отец? Но он выглядит лет на двадцать! И такой низкий… Тогда второй – брат? Они совершенно не похожи. Словно чужие люди!

– А это, стало быть, вновь обретённый Ниро? – улыбнулся он мне.

Его магия словно обхватила меня и стала душить, хотя я понимал, что он вообще не пытался давить. Демон! Насколько он силён? Мне надо ответить, не могу же я перед ним дать слабину?

Я собрался с силами и поклонился:

– Кайрин Ниро, это честь познакомиться с лордом Массвэлом, – хотя я ещё и не имел права приписывать себе фамилию, этому человеку я просто не мог представиться по-другому.

– Какой вежливый. Твоим братьям стоит у тебя поучиться, – он довольно кивнул. – Я Стедд Массвэл, глава семьи, – он пристально разглядывал меня, я хоть и не поднимал взгляда, просто кожей ощущал это. – Немыслимо. Никогда бы не подумал, что увижу Ниро со стихией воздуха! Ты весьма примечательный экземпляр, – я чуть поднял взгляд, его улыбка сочилась сарказмом.

А мне даже дышать под его давлением было тяжело! Неужели мой отец настолько же страшен? Раньше я никогда не замечал, чтобы страдал лишь от его присутствия. Или я столь плохо владел молнией, что не мог этого ощутить?

– Изви-ните, мне нужно идти к своей семье, – я поклонился и, бросив взгляд на Корна, что был непривычно скован, поспешил скрыться от этого ужасного лорда в толпе.

– Поразительный мальчик, – услышал я вслед, и дрожь побежала по позвоночнику. Жуткий тип!

– Тебя там не съели? – я наткнулся на улыбающегося отца и облегчённо вздохнул. Наверное, я не ценил его. Но в сравнении с ними, он был не так уж и плох…

– Хуже, меня перемололи в мясорубке и выплюнули, – я позволил себе передёрнуть плечами. – Он ужасающе силён.

– Кто? – как будто не понял отец.

– Стедд Массвэл.

– А, он-то. Силён. Однако его старший сын лишь немного отстаёт от него.

– Да? – я вспомнил высокого блондина, про которого уже почти забыл. Кажется, я даже не поприветствовал его. Он так хорош? На фоне своего отца он почти не ощущался. Точно, он тоже был в красном, но я ощущал от него и воздух, те же стихии? – Корну не позавидуешь. Неприятная у него компания…

– Ты наконец-то понял, как тебе повезло? – отец приблизился, порываясь обнять меня, но я быстро отскочил, возмущённо на него посмотрел.

– Даже не знаю, – пробормотал подошедший Хэйрин. – Глава семьи Массвэлов, несмотря на свой рост, выглядит гораздо представительнее, чем наш инфантильный отец…

– Я, в общем-то, не то, чтобы с тобой несогласен, но… Это говоришь ты? Одетый в это яркое кружево? – возмутился я.

– Ну не начинайте. Пусть носит, что заблагорассудится, лишь бы счастлив был, – попытался примирить нас отец.

– Как ты не понимаешь, что это ты одет неподобающе, а не я…

Подошёл Мао и глянул на Хэя, тот быстро заткнулся.

– Зачем ты остался с Корном? – спросил он меня. – Ты не знаешь, что наша семья враждует с Массвэлами?

– Ещё скажи, что запрещаешь мне общаться с ним, – хмыкнул я.

– Академия – другое дело. Но здесь вокруг люди.

– Я несогласен с тобой, Мао, – отец холодно посмотрел на него. – Я сделал тебя куратором Корна, как раз для того, чтобы наши семьи перестали враждовать. Жаль, что ты этого так и не понял, – он отошёл от нас и завёл разговор с одной из групп вычурно одетых аристократов. Мао постоял пару секунд, как будто его по голове ударили, затем поджал губы и тоже ушёл, затерявшись среди людей.

– Разве они не ладят с Корном? – спросил я Хэя.

– Мне так не кажется, – задумался брат. – Они вроде бы и общаются, но как-то неестественно. Хотя я могу ошибаться. Я не разбираюсь в таком, – он крутанул бутерброд в руке. – Хочешь? – я помотал головой. – Зря. Мой любимый! – он с удовольствием впился в булку, на которой лежало нечто сине-зелёное, от него исходил подозрительный рыбный запах.

Вскоре объявили о том, что прибыл король с принцами:

– Король Аталлис с принцами Тарисом и Эдриасом!

Его сыновьям судя по реестру сейчас было двадцать пять и девятнадцать, ещё есть третий ребёнок, о котором вообще ничего не известно. Похоже, в целях безопасности его вообще скрывали. Наверное, он гораздо младше братьев. А жён у нашего правителя никогда не было, что, конечно, казалось довольно странным.

Его Величество вплыл в зал из специального для него и его семьи хода. Выглядел он лет на тридцать с небольшим. Изящные, острые черты лица, длинные золотые волосы и того же цвета чуть раскосые глаза. Он был так красив, что я подумал, что он эльф. Это бы, кстати, объяснило молодость. Но разве он не король людей? Как же он может не быть человеком?

Он был облачён в лёгкие золотые доспехи, похоже, они совершенно не сковывали движений. На голове сиял тонкий обруч короны с крупным алмазом по центру.

Я предполагал, что Его Величество – это дряхлый старик, поскольку он должен был давно пересечь черту в сто лет. И признаться, я поначалу не поверил, что это наш король. Но герольд довольно чётко выполнял свои обязанности, чтобы хоть кто-то из гостей мог перепутать. Я даже задумался, нет ли у короля родства с Стеддом Массвэлом, они оба обладали удивительной, для своих лет, молодостью.

Принцы выглядели один лет на шестнадцать, второй лет на девятнадцать – моложе, чем были на самом деле. Это тоже всё эльфийская кровь?

Они встали за королём.

Тот, что выглядел младше, походил на отца. Только вот у него был мутный взгляд, как у дохлой рыбы. Сочетание совершенного и отталкивающего. Второй принц казался обычным, если бы не яркие глаза фиолетового оттенка. Всё-таки даже по внешности понятно, что с королевской кровью не всё просто…

– Драгоценные наши гости, – голос короля с лёгкостью заполнил каждый уголок зала, он развёл руки в стороны и с улыбкой посмотрел на собравшихся. – Сегодня мы здесь собрались по необычайно радостному поводу. Две великих семьи, что веками служили нашему престолу, вновь обрели потерянных детей. Провозгласим же, что они достойны принадлежать своим знатным фамилиям. Все мы будем свидетелями тому, как семьи Массвэлов и Ниро получат ещё по одному прямому наследнику, – Аталлис закончил речь и сложил руки в замок. По залу прокатились громкие аплодисменты.

– Выйди вперёд, Корн, что обретает имя Массвэлов, – куратор вышел вперёд, представ перед королём, и преклонил колено, положив левую руку на левое плечо.

Его Величество взял с поднесённой слугой подушки сверкающий золотом и драгоценными камнями кулон в форме герба Массвэлов. Он был как тот, что я ранее нашёл в столе Корна: четыре разноцветных стрелы с разных сторон летели в центр. Аталлис надел на шею Корна медальон.

– Встань. Отныне ты Корн Массвэл. Носи своё имя с честью и служи своему королевству.

– Клянусь, – произнёс ритуальный ответ куратор и встал.

– Выйди вперёд, Кайрин, что обретает имя Ниро, – сказал король и я поспешил преклонить колено. Корн уже освободил мне место, встав к своему отцу.

Мне на шею опустился драгоценный кулон моей семьи.

– Встань, отныне ты Кайрин Ниро. Носи своё имя с честью и служи своему королевству.

– Клянусь, – ответил я вставая.

Я заглянул в глаза короля и почувствовал некую теплоту, на его лице сверкала искренняя улыбка, я поспешно опустил взгляд в пол. Нельзя было так прямо разглядывать Его Величество.

Я подошёл к отцу и братьям. Отец глянул на меня с широкой ухмылкой и подмигнул. В зале всё ещё властвовала тишина.

– Предлагаю гостям насладиться обществом друг друга. Будьте свободны в своих действиях, – Аталлис кивнул собравшимся, музыка заиграла громче, а гости заметно расслабились. Сам же король вместе с принцами пошёл в зал, порой кого-то дружески приветствуя, а с кем-то просто поднимал бокал и двигался дальше.

– Поздравляю, Ниро, – подошёл к нам лорд Массвэл в сопровождении своих детей. – У тебя очень интересный сын, – он слегка улыбнулся, изучая меня. Я притворился мебелью, стараясь не побледнеть от его давления. – Исключение из правил, да?

– Верно, – вернул ему улыбку отец, – мне с ним чрезвычайно повезло. Но и тебе тоже, Стедд, не так ли? – он кивнул на Корна.

– О, я премного благодарен тебе, что ты позаботился о моём сыне, – голубые глаза сверкнули затаённой злобой, и мне стало нехорошо от переполнившей воздух магии. Я пошатнулся.

Со спины меня поддержали, я пытался понять, что происходит, когда услышал саркастичный голос того, кто стоял позади:

– Лорд Массвэл, вам стоило бы контролировать свою магию в присутствии несовершеннолетних.

– Прошу прощения, Ваше Высочество. Я просто привык, что среди Ниро нет никого, кто мог бы ощутить мою магию.

Я обернулся. На меня смотрели фиолетовые глаза Эдриаса.

– Всё в порядке, – принц перевёл взгляд на Стедда. – Я понимаю, желание затеять свару на королевском приёме порою может превышать здравый смысл.

Массвэл рассмеялся:

– Ваше Высочество действительно остры на язык, – давление исчезло, от неожиданности я выдохнул. Стедд хмыкнул и удалился, вскоре к нему подошёл король, завязалось бурное обсуждение.

– Для меня честь познакомиться с вами, – я пришёл в себя и понял, что ещё не приветствовал принца. – Благодарю за помощь, – было неловко, что меня пришлось выручать самому сыну короля.

Он замахал руками:

– Да бросьте, Кайрин, – он хитро улыбнулся и зашептал. – Вы просто не представляете, как лорд Массвэл мучил меня в детстве этим давлением. Поэтому я вас так понимаю. Можно сказать, это была моя маленькая ему месть.

– И всё же моя благодарность не знает границ, – я чуть склонил голову.

– Мне просто было интересно с вами познакомиться. Был рад, ещё увидимся, – он кивнул нам и двинулся через толпу дальше.

Я нашёл взглядом второго принца. Он был совершенно не заинтересован в налаживании связей, а стоял возле одного из столов и дегустировал напитки.

Вскоре и к нам подошёл король.

– Ещё раз поздравляю с этим лучезарным событием, Ниро, – он хлопнул отца по плечу. – Благодарю за то, что не устроил светопреставление. Это было бы проблемно, – он склонил голову набок.

– Еле сдержался, Ваше Величество, – отец прищурился, и его улыбка дрогнула. – Какое он имеет право давить на моего сына? – возмутился он.

Король поднял руку, останавливая его, улыбнулся и перевёл взгляд на меня:

– Я слышал, ты так ничего и не вспомнил из своего прошлого? – я вздрогнул от его вопроса. Я бы не хотел бы врать королю, но… он просто меня вынуждает, спрашивая прямо тут, в присутствии отца и Мао. Он же не умеет читать мысли? И не носит с собой камня правды?

– К сожалению, – кивнул я.

– Значит, именно это послужило внезапной смене стихии. Как же поразителен этот чудесный мир, – он кивнул мне и удалился с другим гостям, ожидавшим своей очереди на его внимание.

Я облегчённо вздохнул. Кажется, не носил он никаких камней правды, что не могло не радовать.

– Ты так вспотел, – протянул мне чёрный платок Хэйрин. – Король такой страшный? По-моему, лорд Массвэл куда как жутковатее…

– Это уж точно, – я помял платок в руке и убрал в карман.

– Хочу просвежиться, – сказал я, уходя от родственников.

Я вышел на длинный балкон. Холодный воздух ударил в лицо, и сразу стало легче.

Небо над дворцом было чистым и ясным. Звёзды в голубом свете Уны отливали серебром. Мне было приятно оказаться в одиночестве, в темноте и пустоте, забыть обо всём хоть на пару минут, выкинуть из головы всех этих разодетых дворян, многие из которых имели свои, только им полезные цели и планы – уйти из этого маскарада в настоящую прохладную ночь.

Я глубоко вдохнул и приметил лёгкий аромат свежих цитрусовых. Огляделся, прошёлся по балкону назад и вперёд, даже принюхался к перилам, которые пахли, как и положено, камнем и побелкой. На балконе никого не было. И всё же… Аромат был!

Я пошёл на него, медленно крадясь к тому месту, где он становился сильнее, остановился у края балкона, махнул рукой сверху вниз… Кисть обо что-то ударилась.

– Эй! – раздался детский голос. И передо мной из ниоткуда появился подросток лет тринадцати. Он сел на перила балкона ко мне лицом. Похоже, я попал ему в макушку, когда двинул рукой.

Зелёные глаза смотрели зло, будто я нарочно нарушил его идиллию. В ухе болталась длинная серьга в форме изумрудного дракона. Короткие рыже-каштановые волосы обрамляли веснушчатое лицо с курносым носом и пухлыми губами. Он махнул ногой в высоком красном сапоге и спрыгнул на пол.

– Тебя не учили, что тыкать в людей некрасиво? – с наглым видом возмутился мальчишка.

– Тебя не учили, что следить за людьми неприлично? – вернул я ему шпильку. Он опешил, оторопело моргнул.

– Кто это следил? Сдался ты мне! Тогда уж ты за мной следил! Подкрадывался ко мне, как наёмный убийца.

– Но я же тебя даже не видел, – логика у него скорее вовсе отсутствовала, а не была просто странной.

– Разумеется, я же не хотел, чтобы меня видели!

– Так, стоп. Давай попробуем сначала. Как тебя зовут? Я Кайрин, – я прижал ладонь к груди.

– Тис.

– Это имя? Тис?

Мой глаз дёрнулся. А где фамилия? Здесь прохлаждается отпрыск простолюдинов?

– Чем тебя не устраивает моё имя? – звонким голосом спросил мальчишка. Что ж он такой громкий?

Я зажал его рот рукой, опасаясь, что мы привлечём ненужное внимание. Оглянулся. Вроде никто не заинтересовался. Отпустил его.

– Ты! – Тис возмущённо смотрел на меня, даже слегка покраснел от гнева. – Что ты себе позволяешь? – он топнул ногой.

Кстати, одежду он носил довольно забавную, конечно, она всё ещё не могла соперничать с нарядом моего среднего брата, но Хэю бы наверняка понравилась. Зелёный костюм, состоящий из пиджака и шортиков, длинные алые сапоги до середины бедра и огромный розово-фиолетовый бант на фоне золотистой блузы создавали непередаваемое ощущение хаоса.

– Скажи по секрету, – я сделал таинственный вид и зашептал. Он заинтересованно пододвинулся.

– Что сказать? – его ноздри раздувались, и иногда он посматривал по сторонам. Странный малый…

– Кто тебе подбирал одежду?

– Тоже такую хочешь? – он отодвинулся и оглядел меня с ног до головы. – А что, думаю, тебе бы пошли шортики, – он серьёзно покачал головой.

Я поперхнулся. Мне бы пошли? Он ещё не понял, что я подшучиваю над ним?

Тис прищурился, потом прикрыл глаза и принюхался. Я отошёл на пару шагов назад. Мало ли чего он учудит.

Он, не открывая глаз, сделал два шага по направлению ко мне, я нахмурился, отошёл ещё на три и неожиданно упёрся в стену. Тис не остановился и всё так же, не открывая глаз, подошёл ко мне вплотную, чуть ли не касаясь лицом моей шеи. Я не выдержал и прошипел:

– Что ты творишь?

Он открыл зелёные глаза, сделал полшага назад и остановил взгляд на моей левой руке. Той самой, где был браслет дюжины.

– Ты маг земли? – спросил он.

– Нет, – растерялся я. – Маг ветра.

Тис задумчиво склонил голову.

– От тебя пахнет травами.

По спине пробежала холодная волна. Что он сказал? Какие травы? Перед приёмом я мылся, одежда пахла только духами, аромат которых вряд ли можно было спутать с травами. Да и обоняние у меня довольно хорошее, но я ничего не чувствовал.

– Ты что-то путаешь, – категорично заявил я.

Он нахмурился и зло сказал:

– От тебя просто несёт магией земли.

Мне стало не очень хорошо. Неужели меня тоже заразили? Но пока никаких симптомов не было. Что же делать? Как вернусь, пойду сдаваться на милость Агер… Или может сразу спросить у Корна?

Нет, искать сейчас куратора – перебор. Не слишком ли я мнительный? Чувствую я себя прекрасно, и ведь совершенно не знаю этого мальчишку, с чего бы мне доверять его словам… слишком много думаю…

– Кайрин? – на балкон зашёл Мао. Тис снова исчез – кажется, брат не успел его заметить. Я напрягся. Что ему нужно? Если он заговорит о чём-то личном, Тис может это услышать…

– Да?

– Ты надышался? – он подошёл ко мне.

– Вполне…

– Тогда идём.

Я двинулся вслед за братом, радуясь, что ему от меня больше ничего не надо. Вдруг он остановился и обернулся. Я чуть в него не врезался, но успел сделать шаг в сторону.

– Чего?

Он приблизился ко мне и тихо произнёс:

– Ты что-нибудь вспомнил? – меня пробрала внутренняя дрожь, но я не подал виду.

– Почему ты так беспокоишься? Что именно я должен вспомнить?

– Просто беспокоюсь о твоём состоянии. Разве это не очевидно? Значит, нет. Идём уже…

Шавр! Да отцепись ты от меня… милый братец.

Я обернулся, и пока Мао не видел, подмигнул невидимому Тису.

Мы ещё с полчаса пробыли на приёме, но ничего интересного не происходило. Разве что постоянно вспыхивали небольшие споры, в результате которых все чуть не передрались. Через час мы покинули зал и прошли всё к той же небольшой комнатке, что привела нас в Академию.

Я без страха прошёл через портал и дождался, пока через него переместятся остальные. Как же хорошо оказаться здесь, Академия уже успела мне стать домом!

Хотя теперь, как у полноценного члена семьи Ниро, у меня появился и другой, гораздо более роскошный дом. Я расплылся в улыбке. Жизнь с этого момента представлялась мне весьма замечательной штукой. Главное, чтобы Мао не решил убить меня, по какой-то ему одному понятной прихоти… Я украдкой поглядел на старшего брата, внешне спокойного, как ледяное море. Ну, во всяком случае он не сможет творить всё что вздумается, когда рядом отец.

– Жаль, что ещё не вечер. Нам всё равно надо идти сегодня на тренировки? – спросил я.

– Разумеется, – кивнул директор. – Не думал же ты, что из-за приёма вы от них освобождены?

Хэй застонал.

– Может, хотя бы денёк? – он состроил заискивающее выражение лица, сложил руки лодочкой и посмотрел на отца.

– Нет, – директор широко улыбнулся и потрепал Хэя по волосам. Тот надулся и сбросил его руку.

Всё это уходило на второй план, я сосредоточился на внезапно возникшем и очень знакомом чувстве, оно ускользало от меня, когда я пытался вспомнить, что оно значит.

– Чем это так вкусно пахнет? – спросил я. Аромат был приятным, чуть травянистым и что-то напоминал.

– Я ничего не чувствую, – ответил Корн. – Ты что, не наелся? – все рассмеялись, я не обратил на них внимание, пытаясь вспомнить, откуда я знаю этот запах.

– Тренировки – залог силы. Не отлынивай, – сказал Мао, обращаясь к Хэю.

Отец активировал вторую печать, которая должна была нас переместить в кабинет директора. Узор на полу вспыхнул белым и погас. Мы с удивлением уставились на отца. Он что, напутал заклинание? Да быть такого не может!

Он нахмурился, а печать низко загудела, однако на этот раз даже не засветилась.

– Что происходит? – тихо спросил Мао.

– Похоже, портал заблокирован, – отец серьёзно оглядел всех нас.

– Как это заблокирован? – не понял я.

– Не знаю, но портал в моём кабинете деактивирован, – отец оглядывал стены и что-то искал. – Это не под силу обычному магу. Для этого нужно быть либо сильнее мастера, установившего его, а создавали его преподаватели с мастером порталов из дворца, либо владеть родовой магией, которая смогла бы это сделать. Стоит ли говорить, что в досье преподавателей и студентов я не видел ни одного с подобной силой?

– А где мы сейчас находимся? – спросил Корн.

– Уже в Академии, – едва слышно ответил Хэйрин.

– Тогда просто пробьём стену, – предложил мой куратор. Отец смерил его хмурым взглядом.

– Не потребуется, здесь есть выход, – он нажал на небольшой выступ в стене, и на ней проявилась дверь. Серая, вытесанная из камня, она с лёгким скрежетом открылась, после того как отец надавил на неё.

Аромат стал многократно сильнее. Я вспомнил! Так пах тот синий цветок!

Меня пронзила страшная догадка. А не про это ли твердил Тис? От меня пахнет так же? Пульс застучал в висках.

Мы вышли. И замерли.

Весь коридор, до самого потолка оплетали тонкие стебли с редкими листьями, кое-где виднелись небольшие синие цветы. Лианы покрывали пол, словно сеть, невозможно было пройти, не наступив на них. Они закрывали окна, так что в них невозможно было заглянуть и понять, что творится на улице. И двери также были увиты ими.