Текст книги "Кайрин 2. Улыбка демона (СИ)"

Автор книги: Анастасия Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Я задумался. Всегда считал, что жертвовать собой ради другого – полная чушь. Однако Мак в своё время именно так и поступил. Но всё же…

– Я собираюсь прожить ещё очень долгую жизнь, – серьёзно сказал я девушке. – Но ведь заменой необязательно должен быть я? К тому же если теперь я умру – какой смысл останется в том, что Мак меня спас?

– Хм. Значит, жертвовать собой – не в твоём вкусе?

– Если бы было так, я бы сидел со всеми… – я фыркнул, – … отстаивая честь Академии.

– Ну ладно. А как насчёт того, чтобы ты сам выбрал замену? Кажется, твой брат Мао вполне подходит на эту роль?

Мне казалось, что Илиария играет со мной. Было совершенно непонятно, что она думает на самом деле, но она как будто наслаждалась моей уязвимостью и проверяла на прочность?

Должен ли я соглашаться…

– В таком случае Мак полностью восстановится?

– Хм, шанс такого исхода велик, – она кивнула, а я поднял брови.

– Всего лишь шанс? – она развела руками в стороны. Тогда я нахмурился. – Это меня не устраивает.

Какой смысл умирать двум вместо одного? Может быть, это жестоко, и, возможно, второй человек и вовсе не достоин жить. Но кто я, чтобы решать?

– Какой ты всё-таки ску-у-учный, Кайрин – девушка отошла на шаг назад, вновь убрав руки за спину. – Это не шанс, я точно смогу это сделать. Меняем твоего друга на твоего брата? – она улыбнулась. – Только не думай долго. Например, я сосчитаю до трёх, – она глубоко вздохнула и громко выкрикнула, – раз!

Она действительно играла! Только вот что-то мне подсказывало, что она, могла легко поступить так, как мы решим или сделать что-то иное, совсем непредсказуемое. Она просто пыталась всколыхнуть мои эмоции, чтобы я не смог рассуждать здраво!

– И два! – демонесса весело вскинула руку с двумя разжатыми пальцами.

И шавр, у неё это здорово выходило!

Мао ещё та сволочь и точит на меня зуб, но нельзя отрицать, что он гораздо сильнее Мака. Если я смогу всех освободить, с Мао – у нас будет больше шансов на победу. С другой стороны, это, вполне возможно, мой единственный шанс его устранить. Если не сейчас, то вскоре я и сам могу умереть. Агрх! Что делать?

– Эй, Кайрин, ты не забыл, что наш счёт после двух оканчивается? Или ты передумал выбирать? Эм… Давай повысим ставки. Если ты не выберешь, я убью обоих, – она хлопнула в ладоши. – Два с половиной! И… – она начала разгибать третий палец.

– Я решил.

– О! И что же? Кого убить? Кого же? – она ярко улыбалась и наклонялась из стороны в сторону.

– Меня.

– Что? – игривая маска враз слетела с неё. – Что ты сказал? – она нахмурила брови. – Не шути со мной! – она выставила руку вперёд и указала на меня пальцем. – Ты только что сказал, что не сделаешь такой глупости! Или, думаешь, я не убью тебя? – её глаза засветились цветом крови. Она легко схватила меня за шею, подняв одной рукой, и отшвырнула к стене. Там меня подхватила лиана, крепко обвив торс.

Я рефлекторно потянулся к магии и наткнулся на глухую стену – что же, этого стоило ожидать. Но как раздражает бессилие…

– Ладно, это твой выбор. Обещаю, что освобожу Мака. Глупость должна вознаграждаться, – она зло усмехнулась. – Хотя, как ты сможешь проверить? – и острый кончик лианы впился мне в бедро. Грр!

Нога нещадно болела. Но я всё ещё жив! Я был уверен, что она не намеревалась убивать меня. Я спонтанно выбрал себя именно из-за этого, рисковал, но иначе она бы точно убила или Мака, или Мао. А я этого не мог допустить. Мак меня спас, и я не кину его, а брат – с ним я разделаюсь своими собственными руками.

Жаль, что я не бог, а все смертные иногда ошибаются.

Когда она посмотрела на меня ледяным взглядом, я стал сомневаться в своих выводах. Она действительно меня убьёт?

Заклинание 17. Ловчее

Илиария внимательно рассматривала меня, пока лианы ещё плотнее обвивали моё тело, болезненно сжимая его. Мне показалось, или хруст действительно был? Грудная клетка заболела, стало тяжело дышать. Она мне что, рёбра переломала?

Девушка холодно взглянула на меня. А потом развернулась и медленно, слегка покачивая бёдрами, ушла! Что? Она меня так и оставит? Да я же так кровью истеку или задохнусь. Я перевёл взгляд вниз. Бедро сильно кровоточило, были задеты крупные сосуды.

Дышать становилось тяжелее с каждым вздохом, лиана внутри бедра не прекращала свои хоть и небольшие, но очень болезненные движения. Остальные лианы тоже то и дело двигались и каждый раз только раздирали мои раны ещё больше! Демонесса чокнулась? Какой прок ей от моих мучений?

Или это вовсе не она, а дурное растение само по себе?

Спустя полчаса Илиария вернулась. Я уставился на неё затуманенными от боли глазами. Она махнула рукой, и я упал на пол. Пошатываясь, я встал, не наступая на повреждённую ногу.

Посмотрел на Илиарию. Как теперь себя вести с ней? Притворимся, что ничего не было?

Внезапно у меня за спиной раздалось шевеление и в шею что-то впилось. Изображение перед глазами поплыло, я осел на пол, а вскоре и вовсе отключился.

* * *

Очнулся я в своей комнате. Всё тело было будто в желе и не двигалось. Я с трудом приподнял веки.

– Не шевелись. Тебе нельзя, – раздался нежный голос Илиарии. Она лечит меня?

– По-чему? – хрипло спросил я.

– Почему ты всегда задаёшь столько вопросов? – раздражённо ответила Илиария, в поле моего зрения появилось её лицо. Она наклонилась и вроде бы делала что-то с заклинанием, сложно было понять без магии. Ага, вновь. Кто бы мне сказал ещё год назад, что я буду без стихии как без рук.

– А что мне остаётся? – я попытался рассмеяться, но поскольку мышцы живота мне не подчинились, получилось нечто вроде «га-гах». Я осёкся. Что за идиотский смех?

– Лежать и выздоравливать… Кто будет всё делать?

Я хотел напомнить ей, кто только что подпортил себе рабочую силу, но разумно промолчал. Она занималась моими ранами ещё несколько минут.

– Эм… Прости меня за то, что так с тобой… Ну… недавно…

– За то, что дала своим лианам порезать меня? – ехидно подсказал я.

– Нет. Не за это. Это было за дело.

– За… за дело? – удивился я.

– Ты посчитал, что неуязвим. Это весьма неумно. В условиях, когда Академия захвачена демонами, ты у них на побегушках, и умудряешься ещё их же шантажировать…

– Где? – возмутился я. Ну в каком месте был шантаж? Я не понял!

Илиария меня перебила:

– За то, что я проверяла тебя. Вот за это извини. Было немного подло… – она поправила волосы, а я всё с большим недоумением смотрел на неё. – Было любопытно, что стоит у тебя в системе ценностей на первом месте, – она слегка улыбнулась.

– И как… хм… твоё исследование? – с сарказмом уточнил я.

– Весьма познавательно, – она покачала головой. – Ты мне нравишься. Ой… – покраснела она и отвернулась. Вскоре её голова исчезла из моего поля зрения.

– Ты куда? Убегаешь? Что значит – нравлюсь? – я спрашивал пустоту, будучи уверенным, что она уже выскользнула из комнаты.

Интересно, а вообще я хочу ей нравиться? Вроде как этого и добивался. Но как же с ней порой тяжело!

– И вообще, разве я ей не нравился ещё тогда, когда мы познакомились? Теперь убегает, будто я об этом не знаю… – продолжил я всё так же вслух. Нда, так и сойти с ума недолго. Это всё дурное влияние Хару, с ним я постоянно вслух болтаю.

– Какой же ты самоуверенный! – возмутился голос Илиарии. Что? Она всё ещё тут? – Вовсе ты мне тогда не нравился. Просто ты был лучшим вариантом для заражения дюжин. Кто ещё общался со всеми капитанами? Директорский сынок, двое из капитанов – братья, ещё один – куратор, а второй капитан курирует первокурсников. К тому же из всех ты был самый слабый. Зачем мне кто-то ещё?

Ах, ну зачем же так прямо. Ещё и слабым обозвала…

– Я тебе не нравился⁈ – возмущённо спросил я, вовсе не играя. – Тогда какого шпына? Встречалась бы с Хэем. Он на тебя давно слюни пускал…

– Слюни? Зачем мне его слюни? И он был не так дружен с третьим и вторым капитанами, да и сильнее тебя, да и разумнее. В общем, не вариант.

– Почему это он разумнее, вдруг? Он слишком наивный! Верит всем и вся… – блин, нужно сбавить обороты. Она опять вывела меня из равновесия! Она это специально, да?

– Да, Кайрин, ты такой забавный… – она рассмеялась. Я расстроился. Что за бред. Сначала принижает меня, потом подшучивает. Даже моего глупого братца назвала более разумным! И она же не так давно сказала, что я ей нравлюсь. Неужели потому что «забавный»?

Я потянул руки к голове, чтобы взлохматить волосы, и неожиданно они подчинились мне. Я снова мог нормально двигаться.

– Готово, теперь можешь шевелиться. Но в другой раз не прерывай лечение своими судорогами…

– Я бы предпочёл без «другого раза», – я осторожно сел на кровати, свесив ноги на пол и оказавшись вплотную к девушке. Она чуть отодвинулась.

– Почему?

– Что почему? – она нахмурилась.

– Ты отодвинулась.

– Почему нет? – она слегка покраснела.

– Ты сказала, что я тебе нравлюсь. А теперь отодвигаешься… Странно.

– Тебе послышалось. Привиделось в бреду, – она отвернулась.

Я рассмеялся:

– Тогда ты бы не вела себя так… забавно.

– Говорю, это были галлюцинации…

– Илиария… – тихо сказал я и замолчал. Вскоре любопытство взяло над ней верх, и она обернулась.

Я воспользовался моментом – приблизился к ней и поцеловал. Сначала она замерла, а потом пылко ответила. Дыхание сбилось, накатывало возбуждение. Еле оторвался от сладких губ.

Илиария словно очнулась и густо залилась краской. А потом взгляд её стал отстранённым, как будто она глубоко о чём-то задумалась.

– Эм… – через пару минут я тихо напомнил о своём существовании.

– Кайрин, можешь мне правдиво ответить на вопрос?

– Конечно, – с лёгкостью согласился я.

– Если бы я убила твоего отца, ты бы также себя со мной вёл? – после этих слов мне стало не по себе. – Хотя, тут, наверное, дело в том, что ты его не помнишь… Или, например, Мака?

Теперь меня отпустило, я понял, что она говорит только гипотетически.

– Нет.

– Нет? – удивилась она. – Но… Ты же не мог этого знать точно до недавнего времени?

– Мне казалось, что я тебя узнал достаточно, чтобы заметить, что ты не хочешь причинять… скажем так, непоправимого вреда, – девушка нахмурилась, видимо, не совсем поняв мой завуалированный способ сказать про смерть. – То есть, если не смягчать слова – убивать. Скажи, Илиария, ты убивала людей? – спросил я и сам замер, боясь услышать ответ.

– Нет, – тихо ответила девушка, опустив голову, потом резко её подняла и встала с кровати, – но сделаю это, если придётся.

На меня накатило облегчение. Скорее всего, в Академии все ещё были живы, по крайней мере, в Чёрном дворце.

– Понимаю, – я кивнул.

– Займись работой, – девушка ушла, а я, приведя свою одежду в порядок, направился заниматься привычной уже кормёжкой студентов.

* * *

Сегодня напоследок я оставил самых опасных, моих знакомцев – капитанов. Впрочем, они вели себя мирно в последнее время, так что их кормление становилось даже несколько обыденным и тривиальным делом. Помимо рассматривания разной степени ненависти и презрительности во взглядах – развлечения в этом не было никакого.

Я зашёл в Зал земли и с зевком – лечение повлияло на меня умиротворяюще – скомандовал:

– Идём есть!

– Да-да… – поднялся с коврика Рэтви, потягиваясь после сна.

Корн и Хэйрин пошли первыми, Мао двинулся сразу за ними. Ничего необычного, капитаны всегда шли впереди.

Проходя мимо меня, Корн и Хэйрин одновременно дёрнулись в мою сторону, навалились и опрокинули на пол. Я ощутил покалывание по всему телу. Когда я сосредоточился на призыве магии, то понял, что тело парализовало. Оно практически не подчинялось моим мыслям, а если и делало это, то не так, как я того хотел! Корн использовал остатки магии? Но почему ощущение было похожим на слабый разряд молнии? Я посмотрел на Хэйрина. Но у него не могло остаться магии! Скорее это всё же Корн. Похоже, они схватили меня, чтобы приблизиться вплотную и добиться максимального воздействия.

Я не представлял, как работает магия, которую использовал куратор. Но это магия земли. Только она была устойчива к воздействию Илиарии. А целительная магия была порой весьма извращённой, особенно если лекарь имел прямой доступ к телу пациента. Шавр! После общения с Илиарией я слишком расслабился!

Приблизился Мао. Летящий в лицо кулак прервал мои мысли. В глазах потемнело. Кажется, я отключился всего на секунду или две. Когда пришёл в себя, меня всё ещё держали, а зрение не сразу прояснилось.

Я старался вырваться из захвата, но тело не слушалось. Вокруг что-то происходило – похоже, остальные выходили из помещения. Я едва начал возвращать контроль над телом, но парни уже спеленали меня. Когда зрение вернулось, я лежал, связанный подручным тряпьём. Помещение было практически пустым. Лишь надо мной нависали Хэйрин и Корн.

Брат присел на корточки и положил мне руку на лоб:

– Скажи, Кайрин, ты за нас? – от его руки пробежала вызывающая онемение волна. Он всё-таки может использовать магию? Но как⁈

– З-сых… – я прикусил язык.

Чуть не ответил! Что это за магия? Илиария смотрит за нами или имеет какой-либо другой способ контролировать ситуацию, поэтому, даже если бы я был за них, я бы ничего не сказал, так с какой стати мой рот раскрылся без моего желания⁈

– Почему он не ответил? – обеспокоенно спросил Корн. – Ты говорил, что он ответит.

Что это значит? Почему мой брат раздавал такие обещания? С чего бы мне ему отвечать⁈

– Тц… Братец, не молчи, скажи «А!», – Хэй старался разжать мою челюсть. Я же сковал её едва проклюнувшейся магией воздуха, так, чтобы мой собственный рот не мог меня сдать.

– Не мешкайте! – в зал заглянул Стерн, скользнул по мне взглядом. – Быстрее! Просто вырубите его.

Он было двинулся в мою сторону, но Корн перехватил его.

– Идите, я здесь закончу, – я вздрогнул. Он решил исполнить обещание, данное мне в столовой. Он убьёт меня?

Парни ушли, а рука Корна засветилась зелёным. Демоновы отродья! Я запаниковал, пробиваясь к своей магии. Но из-за вмешательства чужеродной силы она пока подчинялась очень плохо. Я сейчас даже слабенькое заклинание не мог сделать!

– Хэйрин сказал, что ты не мог предать Академию. Он был так убедителен, что мы решили тебя не убивать, на всякий случай… Но то решили они. Я же ненавижу предателей, поэтому никогда не упущу шанса от них избавиться.

Я сконцентрировал всю доступную мне силу и выплеснул её в Корна. Тот слегка качнулся назад и отступил на пару шагов.

Это всё, что я могу? Да что они со мной сделали? Ни на чём не сосредоточиться! Голова кружится…

Куратор приблизился ко мне вновь, теперь у меня не было сил даже оттолкнуть его. Мне конец. Стоило ответить «да», когда спрашивал Хэй. Хотя нет, не думаю, вряд ли им удастся сейчас сбежать. Тогда бы мне тоже был конец. Как ни крути.

Жаль, что я не успел узнать, зачем Мао так поступил со мной в детстве…

Рука Корна опустилась мне на предплечье, как раз на то, в котором было растение, скрытое под кожей. Моя рука вдруг нагрелась, тепло от неё распространилось на плечо и шею. Магия мгновенно и полностью вернулась. Кроме того, я почувствовал, как растение перестало на меня влиять, словно тиски разжались. Я удивлённо посмотрел на Корна.

– Я закончил, – он встал и последовал за остальными.

В моей голове раздался восторженный голос Хару:

– Он такой классный!

– Что это было? – спросил я, разрезая ветром путы и неловко вставая. Голова ещё немного кружилась.

– Как что? Он просто верит в тебя! – Хару что-то сделал, и мои мысли стали чёткими, как всегда. – А ещё Корн был настолько восхитителен, что полностью удалил контроль от побега в твоём теле, причём, скорее всего, демониц-ц-ца этого не заметила!

До меня донеслась волна радости дэва.

Но радоваться пока было рано. Ребята могли в любой момент попасться, и тогда их убьют. Уж Курт-то постарается. А я так и не узнаю, какого шавра Мао решил семь лет назад от меня избавиться. Нужно их догнать! Почему им просто ровно не сиделось?

Я кинулся на улицу и обнаружил ребят на приличном расстоянии от выхода, они двигались к огромному стволу. Шавр! Когда они придут туда, их точно почувствует Илиария и, быть может, даже Курт!

Что же делать? Да они же без магии! Ну что они творят! У них хоть какой-то план есть?

Стоп, а у них точно нет магии? Корн же обезвредил моё растение. Значит, и остальные вернули свою силу! И всё же я попробовал их остановить – создал волну ветра и направил на ближайшего ко мне Корна. Он оглянулся и расширил глаза, наверное, не ожидал, что я им помешаю. Его снесло в сторону, он упал. Признаться, я удивился такому исходу.

– Кайрин⁈ – воскликнул Хэй. – Как ты здесь…

Я направил следующее заклинание толчка на него. Но он проворно отскочил. У него была такая возможность, он находился дальше Корна.

– Что ты творишь? – продолжал кричать мне Хэй. – Зачем ты нам мешаешь?

– Мешаю помереть? – не выдержал я. – Или вы правда думаете, что сможете навредить дереву? Наивные!

Хэйрин хотел что-то ответить, но его перебил Мао, он был дальше всех от меня, и ближе к растению.

– Не твоё дело, что мы пытаемся сделать! Это ты напрашиваешься на смерть! – он наклонился и скрылся за низкими кустами. Раздался странный шум, и земля завибрировала. Секретный проход?

Я подбежал ближе. В земле открылась зияющая тьмой дыра с грубыми ступенями. Ближе всего к ней находилась группа лекарей. Видимо, так и было задумано, чтобы они, самые уязвимые, скроются первыми.

Может, мне им не мешать… Но куда ведёт проход? Есть ли там надежда на спасение? Портал!

Нет, даже если он и есть, это не может быть их планом – просто взять и убежать. Мао и Корн бы никогда на такое не пошли. Ведь остальные заложники останутся здесь! Хотя… лекари вполне могли телепортироваться и привести помощь.

– Маленькие тараканы решили погулять под давно невидимыми ими лучами света? – рядом с проёмом, не пойми откуда, возник молодой мужчина со светлыми волосами, завязанными в высокий хвост. У него были хищные черты лица, он не был человеком. Ранее я бы решил, что он эльф, но теперь понял, что демон. Просто его внешность была другой, не как у Крута. Один его глаз сверкал золотом, а вторая радужка будто состояла из рыжего пламени. Одет он был в огненный камзол учителя.

Лекари не обратили на его пафосную речь внимания, желая поскорее попасть в убежище. Агер уже спускалась по ступенькам и почти скрылась под землёй.

– Глупый таракан решил обхитрить демона? – рассмеялся мужчина.

Внутри прохода раздался взрыв.

Агер!

Если Корн всё-таки не восстановил ей магию, она же могла умереть! Мне нужно было обезвредить остальных, иначе демон их убьёт.

– Хару! – мысленно крикнул я, и он помог мне быстро сформировать трёхкольцовую печать барьера.

Я накрыл им вставшего уже на ноги Корна, растерявшегося Хэя, Стерна, Рэтви, остальных. Но я не смог дотянуться до Мао, он был слишком далеко, а Агер вообще находилась под землёй, её я тоже не достал. Я уменьшил количество кислорода внутри моего импровизированного кокона, чтобы замедлить ребят.

Корн молотил кулаками по поверхности барьера, я не видел его лица. Хэй смотрел на меня потерянным взглядом. Некоторые из лекарей тоже пытались выбраться, но обильно питаемое силой Хару заклинание, не оставляло им шанса. Похоже, магией полностью владел только я, у них не было сил, чтобы навредить барьеру.

– Какой интересный жучок, – ко мне плавно приблизился демон. – Ты что, за нас?

Заклинание 18. Паразитическое

Я внимательно рассмотрел демона и вдруг осознал, что знал его. Черты лица значительно изменились, но сквозь них я видел преподавателя Бэра, который не так давно подшучивал надо мной на занятии. Он даже поручил мне выучить странный символ, который невозможно было активировать. Я так и не разгадал его секрет.

Я медленно кивнул, стараясь не показать страха, который заставил похолодеть ладони.

– Один из тараканов выглядит точь-в-точь как ты. У людей это тоже много значит… Кровные узы и бла-бла-бла… – он прищурился. – Почему же ты всё ещё на нашей стороне?

– Так выгоднее.

– Изумительный ответ! – рассмеялся блондин. – Что ж, Кайрин Ниро, давай познакомимся заново. Я Бэр-Тали. Бывший преподаватель Академии, – он потрепал ворот ярко-алого пиджака, – был на стажировке с четвёртым курсом, как раз с твоим братом-близнецом. Ваши характеры не слишком-то похожи. Ах да, чуть не забыл, – он указал на себя ладонью и чуть склонился, – чистокровный демон, приятно познакомиться, – я официально поклонился в ответ, а он разогнулся. – Раз уж ты за нас, то верни тараканов по местам. А я займусь большим чёрным тараканом и… – он замер, будто прислушивался к чему-то, – маленьким зелёным… Однако она ещё дышит… Хф… – то ли хмыкнул, то ли фыркнул Бэр-Тали. – Ты же сможешь? – с плотоядной улыбкой спросил он.

Я вновь кивнул.

– Хах, какой послушный жучок, – демон позволил Мао приблизиться, и тот бросился на него, невзирая на то, что был без капли магии.

Его судьба меня не слишком волновала. Хотя, конечно, это было не совсем так. Но сегодня, с учётом появившегося демона, меня устраивали оба варианта: как жизнь Мао, так и его смерть. Поэтому я постарался на время просто забыть о нём. Куда больше меня заботила судьба малышки Агер. Она такая миниатюрная, а без магии, так и вовсе слабее обычного человека. Хоть бы с ней было всё в порядке.

Но я не мог дальше наблюдать за тем, что здесь происходило, мне ведь отдали приказ. Оставалось надеяться, что Агер жива, и заняться спасением остальных.

Я сдавил барьер со всех сторон, так что ребята были вынуждены сдвинуться к его центру и встать вплотную друг к другу. Они что-то кричали, стучали кулаками и даже показывали неприличные жесты, я же методично выполнял свою работу. Вернее, начал, а потом столкнулся с тем, что не знал, как их всех переместить обратно в замок, наверняка ведь попытаются сбежать. Даже если они потеряют сознание, это ничего не изменит – тогда мне придётся их тащить, но как? А сделать это было нужно, иначе демон вполне мог вызваться помочь мне решить проблему, в своём стиле.

– Чт-то эт-то такое⁈ – со стороны дворца быстрым шагом приближалась Илиария. Она посмотрела на меня испепеляющим взглядом. Я понуро опустил голову.

– Я слишком расслабился. Они меня вырубили раньше, чем я сообразил, что происходит. И… Ну, они сбежали, если бы не благородный лорд Бэр-Тали…

Демон с любопытством оглянулся и подмигнул Илиарии, затем вернулся к тому, чем занимался. А занимался он тем, что дрался с моим братом. Если можно так выразиться, ведь Мао просто бесполезно махал конечностями. Красиво, наверное, используя какое-то боевое искусство, но против демона это казалось просто потешным танцем. Я засмотрелся, а брат остановился, словно поняв бесполезность своих усилий, и больше не двигался. Очевидно, он не хотел быть посмешищем.

Тогда демон в очередной раз рассмеялся, под ногами Мао рвануло рыжее пламя, буквально на миг, и опало, затем мой брат осел на пол, а Бэр-Тали подхватил его и взвалил на плечо. Судя по всему, Мао был жив, иначе зачем его нести…

– Дядя? – удивлённо спросила Илиария, когда блондин приблизился к нам, легко придерживая свою ношу.

– Девочка моя, – он потрепал Илиарию по голове. – Вижу, ты совсем не справляешься с порученным тебе заданием… – он покачал головой, хотя улыбка так и не сошла с его лица.

– Дядя… – попыталась возразить девушка, но демон перебил её.

– Не справляешься. Как ни крути. Тебе даже этот жучок не помог, – махнул он в мою сторону. – Он ошибся, и они чуть не сбежали. А там внизу, ты знала, что там что-то есть? Нет? А я думал, ты уже выросла, – Бэр-Тали закатил глаза, – он перекинул Мао девушке и та легко его поймала. – Дальше ты сама, – он махнул рукой на прощание и с немыслимой скоростью скрылся.

– Он исчез? – я протёр глаза, дошёл до места, где он только что стоял и потоптался по нему. И не заметил ничего странного. – Куда он делся?

Илиария сбросила Мао на землю и прикрыла глаза:

– Сними барьер.

Я засомневался, поглядев на пытающихся вырваться членов дюжин, но всё же послушался, разрушая заклинание.

С вершины дерева отделились лианы, они устремились к ребятам, похожие на атакующих хищников. Студенты одновременно застыли, словно их отключили, лианы успешно обвили их тела и, всё таких же безвольных, потащили в Чёрный дворец. Один из зелёных побегов вытащил Агер, укутав её в сияющий магией кокон. Он также медленно передвигался в сторону замка. Кажется, за меня только что решили проблему доставки.

Закончив, Илиария пошла следом за ними во дворец, закрыла за заложниками дверь Зелёного зала и запечатала её растениями. Я следовал за ней.

– Разве это так трудно? – резко повернулась она ко мне и перешла сразу на крик. – Просто проследить за ними? У тебя есть магия! У них – нет! Каким образом они смогли выбраться⁈

– Они вырубили меня, – повторил я, начиная раздражаться, но всё ещё стараясь этого не показывать.

– Если бы не дядя, я бы уже провалила задание! И ты не сказал про тамошний портал!

– Я не знал.

– Не знал? Тогда какой вообще от тебя прок⁈ А может, ты специально их отпустил?

– Если нет совсем никакого проку, то ты всё ещё можешь отправить меня в Зелёный зал, – зло прищурился я, не намереваясь терпеть такое отношение. – Я старался всё это время. Подтирал за рабочими на кухне, сюсюкался со студентами, в некоторых прям-таки запихивал еду! А они постоянно пытались удрать, или хотя бы плюнуть в лицо. Знаешь, чего я наслушался? И всё равно делаю всё это, помогаю тебе. Думаешь, если бы я на самом деле хотел их отпустить, я бы допустил такой бездарный побег? В таком случае я бы подготовил всё так, что об этом побеге никто бы до последнего и не узнал! Но с какой стати мне так подставляться? Ради кого⁈ Брата, который меня предал? Или куратора, который на мне эксперименты ставил? Или ради среднего брата, которого я даже не помню, и который при нашей первой встрече сначала чуть не убил меня, а потом засунул в темницу? Ради кого, Илиария, мне так подставляться⁈ В этой шавровой Академии меня никто и ничто не держит! Именно поэтому мне не составило труда переметнуться на вашу сторону.

Девушка внимательно на меня посмотрела и, кажется, поверила в мою пылкую игру. Ещё бы, к концу своей пламенной речи я и сам в неё поверил.

– Их нужно наказать. Придумай как. Очень надеюсь, способ мне понравится, иначе его придумаю я! Поверь, у меня хорошая фантазия. А ты будешь среди наказанных, – она блеснула злыми глазами и ушла, оставив меня смотреть на закрытую дверь зала.

Наказание? Я должен придумать? Чтобы ей понравилось? Меня возненавидят ещё больше.

Я огляделся вокруг, уверившись в то, что рядом никого не было, и только тогда позволил себе облокотиться на прохладную стену и медленно сползти по ней до самого пола. Я вытянул ноги вперёд и запрокинул голову. Там меня встретил изысканный узорчатый потолок с разноцветным, вдавленным в поверхность кубическим гербом Академии. По четырём сторонам от него были детально изображены стихии. Красный огонь, выплёскивающий искры пламени, зелёная трава, изображающая стихию земли, сине-голубые вихри воды и жёлтые потоки воздуха. Из груди вырвался вздох.

Я стал предателем. И даже если всё это закончится положительно, то для меня уже никогда не будет всё, как прежде. Я сын одной из великих семей, Кайрин Ниро, и судить меня будут строже, чем любого обычного студента. Даже если король меня не казнит, и отец, который может быть уже мёртв, заступится за меня, и наказание смягчат… Студенты этой Академии никогда не забудут того, что я себе позволял в их отношении. Мне будет невозможно продолжать здесь учиться.

Но что-то я слишком оптимистичен. Скорее всего, ещё раньше меня прикончит братец. Как только его сила вернётся, так сразу и прикончит. Не понимаю Корна, но Мао явно не пренебрежёт своим шансом на совершение благого дела – избавление мира от меня.

Я подтянул ноги к груди и спрятал голову.

Самое обидное, я даже не узнаю, отчего он на меня так взъелся. Может, спросить? Ведь сейчас уже нечего терять…

Итак, подведём итог моему шпионажу и подхалимству.

Во-первых, я ничего так и не узнал про то, как освободить Академию. Более того, даже начал склоняться к мысли, что это и вовсе невозможно, что наглядно показал последний инцидент.

Во-вторых, я потерял доверие Илиарии. А значит, теперь и сам находился в весьма шатком положении.

В-третьих, я такая скотина, что, даже когда видел, что ребята близки к побегу, не помог им. Потому как не верил в них и боялся за свою шкуру. Хотя до сих пор казалось невероятным, что столь бездарно спланированный побег мог бы удаться, но… Не помог.

А на десерт… Агер ранена или мертва. Мак и Дарбан в коме, я ни разу их не видел, возможно, что они уже мертвы, учителя так и продолжают исчезать и куда, известно только Илиарии. Мне всё ещё слабо верилось, что все они живы и находятся внутри дерева. Может, демонесса это сказала для того, чтобы лишний раз обезопасить дерево на тот случай, если я всё-таки передам её слова ребятам.

Ну и на закуску: меня все ненавидят, и мне приказали наказать попытавшихся сбежать…

Я истерически рассмеялся.

Не знаю, сколько я так просидел, пялясь в потолок. Но вскоре шея так затекла, что мне пришлось руками возвращать голову на место.

Если терять мне уже нечего, то можно расслабиться и заняться тем, чем действительно давно хотелось…

Я встал и встряхнулся.

Лиана отнесла Мао в запретный для меня лазарет. Я направился туда, но проходя мимо столовой, заметил неестественно покачивающуюся фигуру женщины-повора. Мгновение поколебавшись, я последовал за ней.

Она скрылась на кухне. Почему она так странно двигалась? Раньше за ними такого не водилось, люди под контролем побегов казались лишь немного более скованными. Я решил, что нужно проследить за ней. Если она что-то натворит, мне же потом придётся разгребать.

Я зашёл на кухню. Сейчас помимо меня там находилось пятеро человек, включая пожилую женщину, за которой я последовал. Она стояла спиной ко мне, седые волосы выглядывали из-под поварского колпака. Я не знал, что она делала, но её правый локоть резко двигался вверх-вниз и слегка вперёд и назад. Что-то режет? Разве мы давали такое поручение?

Повариха напевала себе под нос весёлую песенку. Я обошёл её и взглянул на её руки. Сначала я решил, что она режет мясо. Доска, рука и нож были в крови. Но слева от доски стояла миска с подгнившей клубникой. Тогда я пригляделся получше.

Она нарезала клубнику. Нож соскользнул на её палец, но она не отдёрнула руку, а продолжила нажимать лезвием, пока не отрезала подушечку пальца! При этом она продолжала напевать песенку! Меня бросило в холодный пот.

А женщина не останавливалась. Кровь смешивалась с соком от клубники и текла по доске. Справа стояла расписная пиала с красным месивом внутри. Мне стало дурно.