Текст книги "Кайрин 2. Улыбка демона (СИ)"

Автор книги: Анастасия Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Заклинание 6. Памяти

Спустя полдня меня опять повели в кабинет директора. Я ожидал увидеть кого-то из братьев, но это был незнакомый мне пятикурсник. Перед заветной дверью сердце пустилось вскачь, я сглотнул.

Парень постучал и отошёл. Я услышал такой родной голос отца:

– Войдите.

Он изменился? Постарел или так и выглядит нашим старшим братом? А характер остался прежним? Кому он поверит, мне или Мао?

Я зашёл и встал как вкопанный, во все глаза рассматривая отца, сидящего за столом. Он стал старше: нет, не постарел, выглядел он всё ещё молодо, и только в уголках глаз пролегли морщинки, что бывают у улыбчивых стариков. У него осталась та же причёска – короткий чёрный ёжик в насмешку над традициями дворянства носить длинные волосы. Строгий взгляд припечатал меня к месту. Ёрпыль, как же Мао на него похож!

Я всё ещё помнил, что должен был «не узнать» его. Но шавр! Как это оказалось сложно! И всё же у меня получилось остаться внешне спокойным.

– Светлого дня, – я формально поклонился, выпрямился и замолчал. Отец смотрел на меня несколько секунд, потом вздохнул и встал:

– Ты меня не помнишь?

– Нет, – для убедительности я отрицательно помотал головой.

– Жаль… – он медленно подошёл ко мне. – Мао и Хэй уже всё рассказали, но, признаться, я им не сразу поверил, – он протянул руку, как делают при первой встрече. – Я твой отец, Нейро Ниро. Приятно познакомиться, – он широко улыбнулся. Я задумчиво посмотрел на протянутую конечность и осторожно взял отца за предплечье. Подозрительно спокойная реакция…

Он резко притянул меня и крепко обнял. Отец был гораздо выше – я уткнулся ему в плечо.

– Кайрин, – его голос дрогнул, – до сих пор не могу поверить в то, что ты жив. Настоящий! – он стал ощупывать меня: руки, плечи, голову, потеребил волосы, как делал это в детстве. Как будто боялся, что я окажусь плодом его воображения. Вот это гораздо больше на него похоже… Я стоически терпел всё это, изображая шок.

Воспоминания гурьбой мельтешили в голове. Отец… Родной, тёплый и порой… такой несерьёзный. Тело начало мелко подрагивать от переизбытка эмоций. Как же хотелось его обнять!

Нет! Нужно было оставаться спокойным, я задышал чаще и глубже. Вскоре дрожь утихла.

Наконец, он отстранился, мягко на меня посмотрел и направился к сервизу, расположившемуся на столике перед креслами. Послышался стук чашек и вскоре до меня донёсся знакомый аромат. Мандариновый чай! Мой любимый! Его рецепт придумала ещё мама… Я сжал кулаки и опустил взгляд вниз, чтобы отец не смог ничего прочесть по лицу. Он это специально?

Он обернулся и сделал приглашающий жест. Я на каменных ногах протопал к креслу и сел, проваливаясь в мягкое сиденье.

– Держи, – отец взял дымящуюся чашку и сунул мне в руку. Мне стоило огромных усилий держать её так, чтобы она не ходила ходуном – костяшки побелели от того, как сильно я сжимал её ручку. Осторожно подняв взгляд, я посмотрел на отца.

– Попробуй, – он взял свой чай и сел во второе кресло. – Раньше тебе нравилось…

– Да, – я ответил слишком порывисто, не успев подумать, и добавил уже медленнее, – пахнет вроде вкусно… – сделал глоток, и знакомый с детства вкус пронёсся по языку. Глаза расширились, и чашка всё-таки задрожала, я поскорее поставил её на место. Не надо было его пить! Как мне теперь объясниться?

– Что случилось? – участливо спросил этот хитрец. Ведь специально всё устроил, чтобы посмотреть на мою реакцию! А вот шавр тебе! Ты не узнаешь о том, что я что-то вспомнил раньше, чем я этого захочу!

– Да… – я потерянно оглядел кабинет, – просто тело как-то странно реагирует на этот вкус. – Это точно обычный чай?

– Точно, – с улыбкой кивнул отец, отпивая из своей чашки. – Просто твой любимый.

– Любимый? – я вновь взял чашку, посмотрел на золотистую жидкость внутри. – Интересно… Хотя вкус и правда неплох.

– Где ты был всё это время?

– Эмм… Не знаю, что произошло, но я пришёл в себя где-то в лесу… И ничего не помнил, – я оторвал взгляд от чашки, чтобы оценить реакцию отца. Он пристально смотрел, ожидая услышать продолжение. Я отхлебнул чай и не почувствовал вкуса, добавил, – кроме имени. Меня усыновила семья Кортикс, – отец кивнул и в задумчивости глянул на небо за окном.

– А дальше?

– Дальше ничего интересного, – улыбнулся я. – Мой о… приёмный отец, – глаза лорда Ниро слегка прищурились, – учил меня владению мечом и боевыми искусствами, у нас была хорошая библиотека и я узнавал о мире из книг, в них же нашёл упоминание о… – я залез рукой за пазуху рубашки и вытащил кулон в форме герба Академии и тряхнул им так, чтобы он звякнул и привлёк внимание отца, – об этом символе, поэтому решил поступить сюда.

– Ты… – голос отца стал хриплым, он откашлялся, – искал нас? – он посмотрел мне в глаза.

Я подавил желание отвести взгляд и тихо ответил:

– Да. Искал… и… хочу вернуться в семью… мою настоящую семью. Но… – я прервался, будто сомневался, продолжать ли мне фразу.

– Но? – нахмурился отец.

– Моя магия не молния, – я опустил взгляд. – поэтому это невозможно.

– Отчего же? – он повысил голос. – Думаешь, я позволю тебе оставаться Кортикс? – мою нынешнюю фамилию он произнёс, словно выплюнул, и со звоном поставил чашку на блюдце. – Они молодцы, что спасли тебя, и я награжу их за это. Но мой сын должен носить фамилию Ниро. И иначе не может быть!

– А, – я растерянно посмотрел на отца, больше играя, нежели на самом деле испытывая это, – магия?

– Это не важно, – он хмыкнул. – Хотя, король бы закатил грандиозный скандал, если у тебя её не было совсем, – отец расхохотался и подмигнул мне, – так что нам ещё повезло. – Но воздух… Это так неожиданно, что я бы сказал невозможно. Поэтому будь добр, покажи мне свою стихию, чтобы я поверил, что не сплю.

Я поднял руку и создал небольшой вихрь на ладони.

– Достаточно?

– Сделай печать.

Я создал самую простую однокольцовую печать – толчок. Направил в отца и активировал. Ветер дунул в его сторону, со стола за его спиной слетела бумага.

– Поверить не могу, ты правда владеешь воздухом. На протяжении всей истории нашей семьи такого не случалось. Ни разу. Как такое могло произойти с моим сыном?

Я напрягся, что сейчас он передумает возвращать меня в семью. Но обошлось.

– Ладно, несмотря на стихию, ты всё же в дюжине. Мне доложили, что Корн – твой куратор. И как же так вышло? – отец с любопытством на меня уставился. – Ведь он до последнего отпирался от этой почётной обязанности.

– Да, как-то вышло… – замялся я.

– Очень интересно. Корн мне тоже сказал, что «так вышло». Ну да ладно, не в этом суть. Если ты под его присмотром, я за тебя спокоен, – он стал серьёзным. – Насчёт того, за что тебя заперли – выяснились подробности и стало очевидным, что ты ни при чём. Ты свободен, я предупредил всех, кого нужно. И ещё, – его голос стал тише, – насчёт твоего соседа, Мака… К сожалению, его придётся опустить с острова при следующей остановке. Слышал, что вы были близки. Сочувствую, – я вздрогнул. – Остановка через неделю, – добил меня отец. – Попрощайся с ним, – я растерянно поднял на него взгляд. Неужели вообще ничего нельзя сделать?

Но он не дал мне отдышаться, или специально хотел отвлечь, переходя к следующему пункту списка обсуждений.

– Что касается памяти, мне нужно тебя осмотреть. Сила молнии вполне может помочь в этом, но не буду её применять, если ты этого не захочешь… – я поморщился, а отец продолжил, – то есть… способ весьма неприятный, даже болезненный. В общем, я не собираюсь тебя пытать ради восстановления памяти, – я хотел сдержаться, но моё лицо перекосило в ужасе от его слов. – Эй! Сказал же, не буду! Такого-то ты мнения обо мне, да? – возмутился он, скрестив руки и поджав губы.

– Я всё понял, – и отвёл взгляд. Слишком много новостей, мне нужно переварить.

– А ещё, – он заговорщицки понизил голос и хитро прищурился, – у тебя есть девушка?

– Нет! Нет у меня девушки, не существует её в этом мире, – поспешил я его разуверить.

Кто ему сказал? Если он прицепится к Илиарии, а зная отца, он так и сделает, это будет кошмар наяву! Нельзя такого допустить. Ни за что!

– Могу идти? – я встал, официально поклонился и замер в ожидании разрешения.

– Если ты хочешь, – разочарованно вздохнул отец, – то конечно. Потом обсудим, – он с улыбкой подмигнул мне. А я поспешил покинуть кабинет.

А-а-а! Ну почему он не меняется? Губы сами собой расползались в улыбке. Он даже относится ко мне так же тепло, как и раньше.

А что за подробности-то выяснились? Даже этого ведь не спросил… Но… не возвращаться же. Я обернулся и увидел Хэя. Парня, который привёл меня сюда, не наблюдалось. Брат спросил:

– Ну как? Всё хорошо? Тебя отпустили? – он схватил меня за руку. Я закатил глаза, отдёргивая её.

– Всё отлично. Директор не подозревает меня.

– Класс! А… отец не учудил чего-нибудь? – Хэй оглянулся на дверь.

– Нет. Не хочу сейчас говорить, – я оставил брата позади.

– Определённо что-то сделал… – донеслось мне вслед.

Удивительно, что отец не отверг меня. Почему? Разве не возникнет вопросов по поводу моей стихии? Если бы Хэй не был моим братом-близнецом, наверняка бы пошли слухи, что моя мать гуляла на стороне. Но в этом плане мне повезло. Хэйрин был наглядным доказательством того, что не в этом дело.

Что касается события с экспериментальной установкой, в которую меня запихнул старший брат, собираясь убить – отец даже не стал расспрашивать о ней. С одной стороны, это логично, ведь я и не должен ничего помнить. С другой, а не знает ли он чего-то об этом случае? Да, он последний человек, которого я мог бы заподозрить, ведь ему-то это вообще было незачем! Но кому я вообще мог верить?

Я добрёл до своей комнаты и услышал донёсшийся изнутри шорох. Илиария? Но она ни разу так не делала. Кто может быть настолько наглым, чтобы без зазрения совести вторгнуться в чужое жилище?

Я осторожно приоткрыл дверь. Ну конечно, мог бы и догадаться… Корн.

– Что ты здесь забыл? – я громко стукнул дверью о косяк.

– Зачем казённое имущество ломать? – поднял он бровь. – Как прошло?

– А почему ты интересуешься? – я закрыл дверь и уселся на стул. Моя кровать была занята куратором. Догадываюсь, это месть за тот случай, когда я сел на его.

– Мне надо документы переоформить, если ты вдруг станешь Ниро, – ухмыльнулся он. – А то представляешь, что сделает директор, если я перепутаю и отдам папку на моего курируемого со старым именем?

О, оказывается, есть какая-то отчётность на подопечного, которую заполняет куратор…

– Если в этом дело, не волнуйся. Как только что-то изменится, я в то же мгновение пришлю тебе курьера, чтобы ты успел переоформить бумаги вовремя, – я вернул ему ухмылку, и его угасла.

– Ладно. Мне просто интересно.

– Да? А что ж ты сразу так и не сказал? Я-то думал, что Корн у нас никогда не врёт, – я скрестил руки на груди и хитро на него посмотрел.

– А я не врал… и… Кай… – медленно произнёс куратор.

– Что? – напрягся я.

– А что это у тебя там, на стене? – он указал мне за спину.

– Там? – я обернулся, чтобы посмотреть, и почувствовал, как ко мне сзади что-то приближается.

Я поставил щит, но его вмиг разнесло от заклинания воды. А в щёку со всей силы прилетела подушка. Я свалился со стула.

– Эй! – возмутился я, потирая лицо. – Тебе не кажется, что это слегка по-детски?

– Ты прав, – кивнул Корн, зажигая на ладони огненный шар.

– Стой, стой, я был неправ. Подушка – это вовсе не по-детски, почти по-взрослому, – я не удержался и фыркнул от сдерживаемого смеха. Куратор поднял бровь, но шар потушил.

– Итак?

– Да всё хорошо прошло. На удивление. Он отпустил меня, сказал, что появились новые улики, и я невиновен. Только вот он на меня столько информации вывалил, что я… Ну… забыл у него спросить, что за новости. Ты знаешь? – с надеждой спросил я Корна.

– Забыл спросить? Ты? Что же он такого сказал, что ты забыл о самом важном?

Я закусил губу, не желая отвечать, вздохнул:

– Остров вскоре остановится… И, – я поднял подушку и отряхнул её, – тело Мака отдадут родителям.

Корн промолчал. Пауза затянулась.

Потом куратор всё же нарушил тишину:

– Значит, лорд Ниро тебя принял. Я завидую.

– Ты? Мне? Это вообще возможно? – я улыбнулся, а потом вспомнил историю Корна. Похоже, ему действительно было чему завидовать.

– Он восстановит тебя в семейном регистре? – спросил он.

– Да. Отец сказал, что да.

– Поздравляю, – он искренне улыбнулся. Вот и верь ему, где тут хотя бы отголосок зависти? Порой мне кажется, что он просто хочет казаться плохим. Затем он закатил глаза, вытянул руки и плюхнулся на кровать спиной. – Мне всё-таки придётся править документацию… – простонал он.

– Эй! Я, конечно, понимаю, ты отыгрываешься за тот случай! Но какого шпына ты катаешься по моей кровати?

И… он не ответил про новости о расследовании! Он просто отвлёк меня, чтобы не отвечать. Что за?

– Раздражает, да? – ухмыльнулся Корн вставая. – Не волнуйся – больше не буду. В следующий раз просто сожгу её, – он похлопал по покрывалу, будто подбирал наилучшее для этого заклинание.

Корн почти вышел из комнаты, но развернулся и внимательно посмотрел мне в глаза:

– Ещё раз поздравляю.

– Эм… спасибо, – пробормотал я, не представляя, как реагировать на его поздравление от чистого сердца. Во всяком случае, оно таковым казалось…

– Ах да, чуть не забыл… Дарбан заражён тем же ядом, что и Мак.

– Быть не может! – воскликнул я. – И ты говоришь только сейчас?

– Ты же всё равно не входишь в следовательскую группу. Так что это вроде как тебя не слишком касается…

– На что ты намекаешь? Говори уж прямо.

– Попроси Мао или директора тебя в неё включить. Так будет удобнее, – он скрестил руки на груди.

– Ладно! – я вышел вслед за куратором и сразу направился к кабинету директора. Как бы он ни стал самым часто посещаемым мной местом…

Я постучал и дождался знакомого: «Войдите»; послушно заглянул внутрь и увидел отца, сидящего за столом и внимательно изучавшего документ, лежащий перед ним. Рядом стоял Мао с кипой бумаг в руках, он лишь скользнул по мне взглядом и отвернулся обратно к столу.

– Кайрин! Ты уже соскучился? – улыбнулся отец. Мне стоило огромного труда не закатить глаза.

– Нет. Я по делу. Хотел попросить включить меня в следственную группу.

– Конечно. Ты был связан с обеими жертвами, это хорошая идея. Я удивился, что ты не выказал своего желания раньше, – отец посмотрел на Мао, который замер, словно статуя. – Между вами что-то случилось? – отец поглядел на нас поочерёдно, подписал бумагу и отложил в сторону.

– Директор, разве у вас не много дел? – холодно спросил Мао и положил перед отцом ещё одну папку.

– Не могу же я закрывать глаза на неурядицы в семье.

– Никаких неурядиц, директор, – сказал я с улыбкой. – Я просто его не помню. А он ведёт себя так, будто вправе поучать меня, как жить.

– Так значит вы уже нашли общий язык и стало почти как прежде, – отец поднял на меня взгляд, – Кай, что-то ещё?

– Нет. И не называйте меня так, пожалуйста, – я поморщился. – Буду премного благодарен, – официально поклонился.

– Можешь спросить у Корна о ходе расследования, – бросил мне вслед Мао.

– Так и сделаю, – я вышел.

Я направился в лазарет, нашёл Агер и расспросил её о яде.

– Его было сложно обнаружить. Если в теле Мака мы его нашли быстро, то у Драбана очень постарались его скрыть, и если бы не Грэг со своими новыми заклинаниями, у нас бы не получилось его даже заметить.

– Значит, меня действительно попытались подставить?

– Я не уверена. Но похоже на правду. Кому ты так не нравишься? – спросила девушка.

– Да много кому. Проще перечислить тех, кто ко мне относится иначе, – хмыкнул я.

– Да? А ты мне казался дружелюбным… Почти как Мак, – она вздохнула. – Через неделю мы его отключим…

– Знаю, директор сказал, – я вздохнул.

– Этот яд просто возмутительно эффективен, его невозможно вывести до конца. А пока это не сделать, пострадавший не может с ним бороться. Если эти случаи продолжатся… Рин, найди поскорее преступника, – она сжала мою руку.

– Разумеется. Я сделаю всё для этого.

– Хочешь взглянуть на них?

– Да, я хотел бы внимательнее осмотреть Дарбана, – Агер проводила меня к нему.

Призрак лежал с закрытыми глазами, почти серый. Рана на его груди так и не затянулась, хотя и не кровоточила.

– Он тоже в стазисе? И что, его тоже вернут родителям?

– Да, в стазисе. Но его состояние лучше, чем у Мака. Хоть и не намного. Родителям, нет… им точно не вернут. Хотя это как посмотреть, может к ним как раз и…

– Почему? – не понял я.

– Ты не знал? Его опекун – двоюродная тётя. У него нет родителей.

– Эм… Я не знал, – мне стало совсем не по себе, от чего-то я почувствовал себя совсем скотиной. – Ты сказала, что Дарбану лучше, чем Маку? Но ведь на нём огромная рана, а у Мака её нет!

– Проблема не в ране, а в отравлении. И ранили Дарбана только затем, чтобы яд проник внутрь. В теле Мака его осталось больше, и он пробыл в организме дольше. Несмотря на стазис, время тоже играет роль. Но если мы не найдём способа вывести или обезвредить яд, то Дарбана тоже придётся… отдать тёте.

– Зачем вообще кому-то это делать? Может, кто-то хотел пройти в дюжину, но не смог? Но пострадал не один, а двое… Хотят пройти вдвоём?

– Ты думаешь, место в дюжине стоит того, чтобы всполошить всю Академию? И… освободившееся место заняла Илиария.

– Она говорила, что не особенно этого хотела. Думаешь, она тоже теперь в опасности? – не то, чтобы я не понял намёка. Хоть мне и не хотелось об этом думать, я всё же думал.

Просто даже если бы Илиария хотела сделать что-то такое, ей было бы куда проще отравить нас при помощи выпечки, которую мы ели почти каждый день. Не было бы смысла наносить порезы и раны. Тогда первым бы свалился от яда я, а никак ни Мак, и уж тем более ни Дарбан. Я вообще не припомню, чтобы он ел еду Илиарии, и это вполне объяснимо – кто бы стал есть с рук практически врага? Я уж молчу про то, что она была магом огня! И совершенно не подходила под сказанное Хару. Да и не верю я в то, что дэв бы ничего не почувствовал!

Агер грустно улыбнулась:

– Скорее всего, наша дюжина под прицелом. Так что мы все в опасности. Не вовремя она к нам вступила, да?

– Кайри-и-ин! – дверь резко распахнулась, показалась Илиария и с радостным воплем прыгнула мне в объятия. – Я так рада, что тебя отпустили! Видишь, они тоже поняли, что ты невиновен!

– Спасибо, – чуть придушенно выдавил я. – Отпусти меня, дышать…

– Да, конечно, – она разомкнула свои железные объятия. Её вэ определённо больше моей, вот и встречайся с магессой – она сильнее меня даже физически! – Я не знала, что ты тут, и ничего не приготовила…

– Не страшно, я давно уже не ел в столовой. Составишь компанию? – улыбнулся я, подавая руку.

– Конечно. Минуту. Привет, – отстранилась она и махнула Агер. Они подружились с целительницей, так что я не верил в то, что та на самом деле подозревала Илиарию. – А почему это я не вовремя к вам вступила? – она вручила Агер пакет с едой. – Знаю же, ты опять забыла поесть!

– Спасибо. А теперь давайте, проваливайте отсюда, – проворчала Агер, взгляд которой не отрывался от содержимого пакета.

– Мы ещё зайдём, – сказала Илиария, беря меня под руку.

Заклинание 7. Двойное

– Твой отец так грозно выглядит. И сразу видно, что он директор. Осанка, манеры, тон голоса… Даже не верится, что он твой отец… – Илиария провела рукой по одному из кустов, расположенных по бокам от дорожки.

– Что, я настолько плох в сравнении с ним? – я поднял брови.

– Да нет же. Я не об этом говорю. Просто ну вот ты – человек как человек, а он… Он больше на героя сказок походит. Да и брат твой старший, Мао который, он вот больше на статую похож, чем на живого дышащего человека.

– Насчёт последнего ты определённо права. – Статуя, ходячая ожившая статуя, мне очень понравилось её сравнение, я рассмеялся. – А Хэйрин?

– Что Хэйрин? Он же твоя копия. А как человек – он живее всех живых. Ты правду говорил, у вас абсолютно разные характеры. Он такой милый…

– Милый? А я?

– А ты не милый, – Илиария показала мне язык и убежала вперёд.

– Эй! Ты так и не ответила! – я погнался за ней. И вскоре поймал её руку, остановил Илиарию и развернул её к себе.

– На комплименты напрашиваешься? – она хитро на меня посмотрела.

– А это значит, будут комплименты? – ухмыльнулся я, подходя на шаг ближе.

– Знаешь, я слишком предвзята в этом вопросе, – она приблизила лицо к моему и прошептала. – Ведь ты мне нравишься.

Я зачарованно смотрел на её вишнёвые губы и мне чудился аромат цветов. Как будто он исходил от самой её кожи, и вот точно это были не духи…

– Ты мне тоже, – едва слышно выдохнул я и приблизился к ней. Теперь нас разделяло расстояние не больше половины ладони. Она смотрела мне в глаза и улыбалась. Я медленно приближался к её губам…

– Держи его! – из кустов раздался вопль.

Мы вздрогнули и отпрянули друг от друга. Мне в ноги бросилось нечто красное и пушистое.

– Шавр! – я еле устоял, пока это маленькое верещащее нечто кружило внизу. – Что за? – возмутился я.

– Простите меня. Это мой дэв, он такой непослушный! Простите! – вслед за существом из кустов показался полноватый, неуклюжий шатен в белой форме.

Студенты Белого дворца все носили этот цвет, а отличалась их одежда полосами на рукавах и штанах. На пиджаке у него была одна красная полоса шириной с ноготь. Огневик, с основного курса, небоевой маг. Откуда у него вообще дэв на первом курсе? Его бы с распростёртыми объятиями взяли бы даже в дюжину. А он отсиживается в Белом дворце? Или его дэв настолько бесполезен?

Парень наконец схватил зверька, и я смог рассмотреть, что тот напоминал помесь морской свинки с кроликом, только бордового цвета и с небольшими рожками над длинными ушами. У дэва были маленькие чёрные глазки, которыми он смешно моргал.

– Простите, что помешал вам, – поклонился парень, придерживая зверька за уши. – Глупый Упа, что ты творишь? – стал он отчитывать кролика.

– Мне пора, – неожиданно попрощалась Илиария. – Я забыла кое-что сделать, – и поспешно ушла, оставив нас с парнем вдвоём. Она что, застеснялась?

– Мне так жаль, я помешал твоему свиданию, – парень посмотрел на меня.

– Если бы извинения могли что-то изменить…

– Это правда, – парень почесал голову. – Что я могу для тебя сделать в качестве извинения? – и заискивающе посмотрел на меня. Какой клад я сегодня откопал и как же мне его использовать? Да, в общем-то, никак…

– Верни мне девушку, которая ушла, – я нахмурился, увидев испуганные глаза парня.

– Но она же тоже из дюжины. Вдруг она меня зажарит? Я слышал, боевые огненные маги вспыльчивы, как сами демоны, – он пригнулся и огляделся по сторонам. Заяц всё так же болтался в его руках. А когда он успел рассмотреть полосы на браслете у Илиарии?

– Можно взглянуть? – спросил я его, протягивая к дэву руку. Парень отвёл свою подальше, я удивлённо на него посмотрел.

– Что это значит?

– Прости! – он поклонился. – Я бы очень хотел дать тебе его потрогать, но за тебя же переживаю. Он же огненный… А ты?

– Я? А… ты про магию. Моя стихия воздух…

– Тогда нельзя. Обожжёшься! – парень замотал головой, будто боялся, что я наврежу его зверьку.

– Ай, ну и ладно. Как тебя зовут?

– Курт. Приятно познакомиться, – он заулыбался.

– Я Кайрин. И я найду тебя, если ты мне понадобишься. Понял? – Курт часто-часто закивал.

– К вашим услугам, Кайрин, – он вновь чуть поклонился. Я поморщился и ушёл.

Что за отребье? Тупое и услужливое, а использовать всё равно никак. Какой он бесполезный, ещё и Илиария куда-то из-за него убежала. Как он дэва-то заполучил? Пусть и не слишком сильного, да и весьма непослушного… Правду говорят, что никогда не поймёшь, что этим духам надо. Но даже так, неужели у него есть Плащ? Просто не верится, как несправедлив мир…

Я ощутил присутствие Хару.

– Ты пришёл? – спросил я мысленно. – Дэва почувствовал?

Хару задумался:

– Тут был дэв?

– Верно. Непонятный зверёк, даже не знаю, разумный ли… Выглядел забавно.

– Да? – Хару как будто осматривался и принюхивался. – Ну ладно, если это был дэв… У тебя всё хорошо?

– Ну, не считая того, что мне только что испортили свидание, а мой лучший друг в коме…

– Только не ной. Я ушёл, – и ощущение его присутствия исчезло.

– Чего вообще приходил? – сказал я уже в пустоту.

Какой-то он странный в последнее время.

* * *

Мне показалось, что Илиария начала избегать меня после того случая в парке. Но я вообще не понимал почему. Она постоянно отговаривалась таинственными делами, обмолвилась только о том, что проводит кое-какое исследование, которое может помочь найти преступника. Но при этом наотрез отказалась посвящать меня в подробности.

Что вообще происходит? Я умный и многое знаю, так почему она отказывается от помощи? Она вообще заинтересована в успешности этого своего «исследования» или это просто отговорка, чтобы со мной не видеться? Однако Илиария никак не походила на девушку, которая не может сказать прямо, что не желает меня видеть. Тогда что?

Следственная группа оказалась не сильно полезной. Мао передал полученный из крови ребят яд на эксперименты алхимикам Белого дворца, и те заявили, что существует большая вероятность того, что вещество было создано из магических ингридиентов, коих никогда не видели. Один из алхимиков даже пришёл к нам на совещание и пытался убедить, что яд создан непосредственно демонами. Никто ему, разумеется, не поверил.

Во-первых, неизвестно, существовали ли они в реальности или это всего лишь байки. Ну а во-вторых, если они когда-то и были, то похоже много веков как передохли. Иначе почему их никто не видел? Хотя Аталия граничит с так называемой «страной демонов», но на самом деле там просто непригодная для жизни земля, оккупированная монстрами. Растения там как раз интересные, в книгах пишут, что именно из-за них и пришлось поставить барьер, больно уж ядовитые. Так что сам яд мог бы быть и оттуда… Хотя как возможно его собрать, не умерев, я не представляю. Впрочем, на преступника это никак не указывало, хотя мы подняли досье на всех студентов из приграничных районов.

В общем, даже во главе с директором никаких дополнительных улик мы не нашли. Отец пытался делать вид, что всё под контролем, но я его слишком хорошо знал, чтобы верить.

Возможно, Малесу тоже отравили? Или кого-то из преподавателей? Вот и Вэнт в последнее время перестал проводить занятия. С другой стороны, остальные студенты были в порядке. Может, я вижу проблему, где её нет?

Сегодня я тренировался с Корном. Он атаковал так, словно забыл, что я вполне себе обычный смертный…

Я едва увернулся от воздушного заклинания. Услышал резкий свист и грохот позади – обернулся. Стену хоть и не пробило насквозь, но на ней красовалась воронка с полжезла шириной. Хелироп медленно заращивал вмятину.

– Ты спятил? – заорал я. – Ты мой куратор, ты меня учить должен, а не калечить!

– Да ладно тебе, – Корн заткнул уши и поморщился. – Тебя же не задело.

– Уж в этом точно только моя заслуга! – я подошёл к нему и пригляделся. Он был бледным, а глаза лихорадочно блестели. – У тебя что, голова болит? – недоверчиво спросил я. Не могу представить его больным. У него же стихия земли – он бы быстро подлатал себя.

– Возможно… или нет, – он смотрел не на меня, а на стены, как будто искал что-то, что может отвлечь его.

– Тебя тоже отравили? – воскликнул я, хватая его за ледяное запястье и прощупывая пульс. Если до него добрались, и преступнику хватило сил это сделать, то нам всем конец.

– Да никто меня не травил! – он выдернул руку и оттолкнул меня. – И чувствую я себя хорошо. Физически, во всяком случае. Похоже, на сегодня всё, – он собирался уйти с арены, но я встал на его пути.

– Думаешь, я тебя отпущу, пока ты не расскажешь?

– С чего бы мне тебе что-то рассказывать?

– О, ну если ты хочешь и дальше бродить, как призрак великого Корна… И чтобы по Академии поплыли слухи, что ты болен, – я отошёл в сторону и демонстративно указал на дверь. – Милости просим.

– Я так плохо выгляжу? – напрягся он.

– Да любой лекарь будет на сотню золотых спорить, что тебя отравили!

– Шавр, – он облокотился на стену и сполз по ней, помолчал немного, а потом тихо спросил, – ты правда хочешь выслушать? – и поднял на меня недоверчивый взгляд.

– Да, хочу, – я кивнул и не добавил больше ни слова, боясь его спугнуть. Да кто ж упустит такую возможность узнать о слабостях всемогущего куратора!

– Дело в моей семье, – я приготовился внимательно слушать. Это оказалось важнее, чем я думал. Массвэлы? – Ты и так почти в курсе, поэтому ничего не изменит, если я расскажу. И всё же, не говори об этом посторонним.

Я кивнул.

– Когда я поступал в Академию, директор отказывался меня брать. Я был бездарен, меня же из-за этого и выгнали, – Корн сжал кулак. Я сел рядом, чтобы не нависать над ним. – У меня не было магии, даже в пятнадцать, когда я уже мог поступить.

– Но ты же залез на остров? – если он говорил с отцом, значит, он всё-таки попал сюда.

– Залез, – он рассмеялся. – Для этого ведь совсем не нужно иметь какие-то способности.

– Как это не нужно? – не поверил я.

– Лестницы проверяют лишь решимость человека, – он посмотрел мне в глаза. – Не заметил?

И я вспомнил, что когда лез по ней, был уверен, что никакой я не маг, и просто во что бы то ни стало хотел попасть в Академию, и тогда находил очередную перекладину. Быть не может! Любой может попасть на остров, было бы сильное желание?

– Но маги же! Большинство действительно становятся магами! Для этого что тоже не нужно способностей? Зачем иначе в студенты отбирать простых людей?

– Верно. Об этом не распространяются, но сильнейшим мира известно, что магом может стать любой человек, вне зависимости от происхождения. Правда, нужно желание и усердие. Лестница именно это и проверяет.

– Об этом знают? – я взъерошил волосы. Это меня поразило до глубины души. И это совпадало с тем, что объяснял Хару, когда мы только познакомились. Но, так я не дам возможности Корну поведать мне нечто очень интересное, поэтому я поспешил вернуться к предыдущей теме. – Ладно, это не так сейчас и важно. Рассказывай дальше.

Он нахмурился:

– Директор согласился лишь после того, как мы подписали магический договор. Я обязался стать выпускником Академии Ниро. Даже если моя семья захочет иного – она не сможет помешать, пока я не выполню свою часть договора. Тогда мне казалось это глупостью и ненужными мерами предосторожности, ведь у меня вообще не было магии! Но директор захотел меня взять не из уважения к моему упорству, а из-за того, что я был Массвэлом. Ни один человек из моей семьи не поступал в Академию, мы нанимали лучших преподавателей и учились на дому. Мы не уступали выпускникам в силе, и так было всегда. Я нарушил одно из незыблемых правил. С другой стороны, я ведь уже не являлся Массвэлом.