Текст книги "Кайрин 2. Улыбка демона (СИ)"

Автор книги: Анастасия Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Заклинание 20. Выбора

Разлепив веки, я вспомнил вчерашний вечер, откровения Илиарии и моё признание. Закатил глаза и упал обратно на подушку. Что я творю? Я схватился за голову и так взлохматил волосы, что, когда позже подошёл к зеркалу, они стояли дыбом. Я рассмеялся, видел бы меня Хэй – прочёл бы длинную лекцию о том, как я позорю его образ, пользуясь его великолепной внешностью с таким пренебрежением. Мой смех резко оборвался. Это если он со мной когда-нибудь заговорит…

А мне ещё предстояло придумать наказание. Что же такого выбрать? Чтобы они опять не убежали, и наказание было довольно значимым, но, чтобы они не захотели меня за это убить. Сложная задачка…

Может с этим безобразником посоветоваться? Хоть порадую его и сам посмеюсь. Я позвал Хару.

– Наказание? Ты правда думаешь, что это ве-се-ло? Кайрин, ты меня пугаешь. Угораздило ж меня связаться с садистом. Как это вышло, не понимаю… Я точно выбирал хорошего мальчика, а не злобного пыточных дел мастера, – запричитал дэв.

Хорошего? Он ничего не попутал?

– Обижусь, – пригрозил я.

– А ты умеешь? – восторженно прошептал Хару.

– Ещё как! Я очень мстительный, вообще-то!

– И как ты будешь мстить? Мне? – рассмеялся он.

– Уже мщу, разве ты не заметил, заставляю придумывать наказания.

– О, сколь изощрённая месть, – продолжал он потешаться, не предлагая ничего путного. – А ты правда помогаешь демонам? – восторженным голосом спросил он.

– А для тебя есть разница?

– Нет, наверное. Будет, если ты начнёшь всех без разбору убивать. Я бы не хотел общаться с таким неприятным существом.

– Учту, – хмуро ответил я.

– Насчёт наказания… мне кажется, стоит придумать то, что принесёт как можно меньше вреда.

Я, конечно, подозревал, что Хару – оптимист, но не предполагал, что всё настолько запущено. Никаких идей, соответствующих пожеланиям дэва у меня и близко не возникало. Поэтому я внимательно следил за его мыслями.

– Корн освободил тебя от влияния побега… Хм… И сам ему неподвластен. Остальные всё ещё заложники…

– Я встретил Дарбана в лазарете, он тоже без контроля.

– Оумм… Как любопытно. Значит, сильные маги земли и те, кто может по какой-то причине ей сопротивляться… Так понимаю, в твоих интересах увеличить их число?

– Чтобы подстраховаться, пожалуй, да…

– Тогда ключик – Корн! – я скептически фыркнул. Хару просто фанат моего куратора. – Нужно каким-то образом его протащить по Академии, чтобы он освободил тех, кого сможет.

– Невозможно. Илиария будет против. К тому же я не знаю, сможет ли он вообще это сделать. Так-то я мог бы взять его в помощники. Проблема в его контроле. Илиария не должна заметить, что его побег уже не оказывает на него никакого влияния. А я не могу гарантировать, что одной моей силы будет достаточно для усмирения Корна.

– Пррридумал!

– Удиви меня.

– Нужно попросить твою девушку сделать из них всех марионеток на пару дней.

– Чего⁈ – опешил я.

– Да ты выслушай до конца… Те, кто более подвержен – ими и станут. Вполне себе наказание, когда твоё тело тебя не слушается, но при этом ты всё ощущаешь, – меня передёрнуло, кажется, хуже ситуации и не выдумать. – Но ничего плохого им делать не будут, они просто будут заниматься повседневной работой, но перепугаются знатно. Твоя демониц-ц-ца будет довольна. Вреда студентам никакого, кроме страха, ну они должны быть сильными, глядишь не поломаются, и даже сильнее станут, – я скривился.

– Ты неправ. Я видел, что случилось с людьми, которыми Илиария часто управляла, это весьма удручающее зрелище. Побеги разрастаются на их телах, всё больше влияя на организм и на их психику. Хотя для причинения такого вреда, похоже, требуется длительное время. Ладно, придётся остановиться на этом варианте, я не могу придумать ничего менее вредного.

– Но всё равно остаётся проблема Корна… Скорее всего, он останется в сознании. Нужно, чтобы он хорошо сыграл, что находится под контролем, как и все. Вроде как, твоя девушка не замечает, кто под ним, а кто нет. Иначе бы она давно заподозрила, что с тобой не всё в порядке.

– Со мной как раз наоборот стало всё в порядке, – проворчал я.

– А Корна можно заставить поработать в других залах. И тогда он сможет…

– Неплохо! Но весь затык в том, что Корн отвратительно врёт.

Хару хмыкнул. На том мы и порешили, правда, предупредить главного актёра мне всё же следовало, и вскоре мне представился такой шанс. Обед по расписанию…

* * *

Мне нужно было всё провернуть так, чтобы перехватить Корна незаметно для остальных, ну или хотя бы, чтобы это выглядело естественно. Я ломал над этим голову, когда опасливо открыл дверь в зал. Зря ломал, за меня всё решили.

Я осторожно прошёл внутрь, на удивление всё было, как всегда. Никто на меня не бросался с матами и пинками. Как только я додумал эту мысль, из-за двери на меня налетел Корн. Я держал наготове пару заклинаний, поэтому куратор упёрся в стену воздуха и словил в торс толчком. Но он умудрился частично отклониться, поэтому заклинание не сбило его с ног, не откинуло, а лишь слегка развернуло. Шавр!

Я отскочил в сторону, развернувшись к нему.

– Предатель! – глаза его полыхали гневом. Бешеный Корн надвигался на меня. А сзади я слышал движение, но не хотел оборачиваться, отрывая взгляд от главного противника.

– Спокойнее… спокойнее, – попытался я договориться. Зря, конечно…

– Я спокойнее? – зло расхохотался Корн. – Да если б у меня была моя сила, я бы уже тебя раскатал по полу! Так что тебе очччень повезззло…

И тут я понял, что актёр из него очень даже годный. Ведь сила-то у него как раз была! Да, стихия земли, не слишком выигрышная в схватке боевых магов. Но с чего бы ему говорить эту фразу? На грани вранья вообще-то, когда он никогда не лгал!

Я оглянулся и откинул подкрадывающихся со спины назад, и Корн, конечно, напал на меня. Не то чтобы он показывал всё, на что был способен. Уж кому как не мне было это знать, после всех тренировок с ним. Я прицельно зарядил в него мощным толчком, вышибая в коридор, быстро выбежал вслед за ним и захлопнул дверь.

– Тц… Сколько можно катать меня по полу? – возмутился Корн, вставая и отряхивая одежду.

– Это месть за все твои издевательства на тренировках, – ухмыльнулся я.

– Всё было тебе на благо, идиот, – он огляделся и спросил, – Илиария далеко?

– Ну… Нас не должны услышать.

– Фух, – выдохнул Корн, принимая свою излюбленную позу: прислоняясь к стене и опираясь на неё согнутой ногой. – Не моё всё это притворство. И как ты живёшь?

– Мучаюсь, – рассмеялся я.

– Если ты меня так вытащил, наверняка имеешь план. Говори уж.

И я начал рассказывать. Про всё, что уже узнал о дереве, демоническом цветке, самих демонах, расположении учителей и студентов, о Дарбане и о том, как собираюсь «наказать» ребят.

– Значит, мне нужно изобразить марионетку… Что ж, я попробую, – Корн нахмурился. – Как насчёт Малесы? Ты её видел?

– Малеса? Нет, не видел, – я вспомнил, как мне она почудилась в коридоре, но так и не решил, была ли она настоящей, поэтому решил не упоминать тот случай. Я скорее поверил бы, что она находится вне острова. – Она ещё в Академии?

– Была тут, когда всё началось. Мао рассказывал. Попробуй её найти. Мне пора. Не подведи нас, – он посмотрел мне в глаза.

– Ты же понимаешь, что для блага дела, мне нужно оставить парочку синяков? – я предвкушающе улыбнулся. Корн в ответ прищурился.

– Ты же понимаешь, что, когда это всё закончится, я отплачу вдвойне?

– Хех, – пожал плечами, – на что не пойдёшь ради дела, – я сформировал воздушный кулак и направил их в лицо куратора.

– Ты! Дождёшься же, – возмутился он, потирая разливающийся фингал под глазом.

Я согнулся от смеха:

– Тебе очень идёт!

Корн схватил меня за рубашку и почти прошипел:

– Найди выход… – и резко отпустил. Тц… Поставить ему что ль ещё парочку синяков? Он задумчиво смотрел на меня, будто решаясь. – Есть ещё кое-что… мы…

Со стороны Зала воды раздался жуткий грохот. Затем послышались удары послабее, я уловил отголоски заклинаний. Кто-то сражался… Мы переглянулись.

Что мне делать? Запихнуть Корна обратно в Зал земли или не стоит?

В любом случае нужно посмотреть, что происходит у учителей. Я двинулся в сторону Зала воды, когда его дверь распахнулась. Мои глаза в недоумении расширились.

Вспышки от творимой внутри магии не позволяли понять, что происходит. Но среди этого хаоса я чётко разглядел летающие ленты, светящиеся сиреневыми знаками. Дарбан? Мелькнула белая форма, на нас оглянулся Айрисс, он подмигнул и исчез в очередном взрыве.

Из зала появилась Вэсса. Её платье было порвано в нескольких местах, взгляд сосредоточен. Она подбежала к нам:

– Корн, Кайрин, – она часто дышала. – Пора атаковать. Сейчас! – она сказала лишь это и убежала на улицу.

– Стой! Что происходит? – крикнул я вслед, но не был услышан.

– Атакуем! – крикнул Корн.

– Погоди! – заколебался я.

События понеслись слишком резко. И похоже, Корн был в курсе происходящего, в отличие от меня.

От Корна повеяло силой. Я почувствовал, как в нём проснулась магия воздуха. Вокруг его тела появилась синяя плёнка. Покровы воды! Он может пользоваться всей своей магией… Но как? Он же раньше не мог!

Пыхнуло жаром. Магия огня заплясала вокруг Корна, собираясь в алый покров. Побег на предплечье пожух и осыпался пеплом. Корн уничтожил его!

Он создал трёхкольцовую печать взрыва, и разрядил её в дверь зала Земли. Я едва успел прикрыться щитом, но всё равно оглох на несколько секунд.

Из пыльного облака возникла фигура, она быстро мелькнула мимо меня. Это был Хэйрин! Он, не обращая ни на кого внимания, помчался на второй этаж.

Пыль улеглась, слух восстановился, все, кто был в зале, выбегали наружу. Шавр! Они же меня прикончат! Я отошёл назад.

Рэтви, чуть помешкав, поспешил за Хэем. Они хотят освободить остальных? Большинство заложников находились именно там.

Я было рванул следом, но стены дрогнули и проход на второй этаж сомкнулся. Казалось, каменная кладка всегда там была, а не только что, за пару секунд, проросла из стен.

Я оглянулся на оставшихся. Грэг остановился прямо передо мной. Мы с Корном стояли напротив него. Маги земли, включая Стерна, бежали в сторону лекарского крыла. Видимо, всех Корн так и не смог освободить от побегов в руках, блокирующих магию, и они решили спрятаться.

– Выпущу заложников из Зала пяти стихий, – Корн двинулся в сторону выхода, проход в зал, находился ближе всего к нему.

– Разбежался! – громыхнула входная дверь, и длинное зелёное платье Илиарии взвилось, словно знамя.

Лекари, почти добежавшие до своей цели, замерли. Их тела начали изгибаться от боли, донеслись хрипы и стоны. Побеги на их предплечьях разрослись от кисти до самого плеча, полностью покрыли руку, на них распустились синие цветы. Стерн, Кара, Эма и остальные лекари развернулись и направились к нам, только вот сознания в их глазах уже не было!

– Грэг! Сделай что-нибудь! – крикнул Корн.

– Я похож на божество? Её магия демонически сильна! – лекарь спрятался за его спину. Корн выругался.

Перед наступающими лекарями появилась зелёная печать. Руки Корна засветились изумрудным.

– Не могу освободить, – поморщился он. Тут же его руки засияли голубым, и перед наступающими поднялся водный барьер.

– Ещё и маг земли⁈ – воскликнула демонесса. – Ты… – она сжала зубы, её глаза полыхнули бордовым. Лианы, обвивающие стены зашевелились и ринулись к Корну. Вокруг него поднялся водный щит.

– Сильна, – прошептал он нахмурившись.

Щит вокруг него лопнул, Корну пришлось уворачиваться от лиан. Он отвлёкся, и барьер, сдерживающий наступающих, осыпался. К толстым лианам Илиарии подключилась магия земли Стерна и остальных лекарей. Корн увернулся от нескольких атак Илиарии, но враждебной магии было слишком много… Одна из лиан впилась в его ногу. Корн охнул, пошатнулся. На голени расплывалось алое пятно.

– Шавр! Рин! – гаркнул на меня Грэг, принимаясь за лечение капитана. – Так и будешь стоять?

Ещё одна тонкая лиана схватила Корна за здоровую лодыжку и опрокинула на пол. С потолка отсоединилась толстая лиана с остриём на конце и устремилась к Корну.

Его убьют! А я так ничего и не предприму⁈ Моя магия двинулась в сторону Корна, но я не успевал!

Не-е-ет!

Остриё было в четверти жезла, когда вокруг Корна сомкнулся лёд.

Раздался грохот.

С колким хрустом посыпалась снежная крошка, когда в лёд ударила лиана. Но он устоял.

Со стороны Зала воды неспешно подходил Айрисс.

– Белая форма? – удивилась Илиария. – Где Курт? – подняла она брови. – Впрочем, неважно…

Илиарию окутало зелёное свечение. Покров! Растения на стене быстро росли.

– Кайрин! – крикнула девушка и указала глазами на место рядом с собой. Я мгновение колебался.

Оглядев Корна с Грэгом и Айриссом, я решил, что они справятся и без меня. А мне нужно проконтролировать другую сторону.

Лианы вновь атаковали, я юркнул в сторону Илиарии под их прикрытие.

Заострённые лианы неслись в сторону ребят. Неожиданно на их пути поднялась огненная стена. Она опала, и за ней оказалась красивая молодая брюнетка в ярко-алой форме, Миранда, учитель третьей дюжины. Она была растрёпана, в нескольких местах ранена, но выглядела удивительно спокойной и собранной.

Практически мгновенно учитель сформировала трёхкольцовую печать. Она подняла руку, в ней вспыхнул продолговатый пламенный сгусток, и ловко метнула его. В демонессу летел усиленный огненный клинок, опасное заклинание.

Илиария замерла. Шавр! Её тело пробьёт насквозь!

Я встал на пути снаряда, призвав всю доступную мне и Хару силу, и влил её в щит. Меня отбросило, щит разлетелся, но отклонил удар в сторону. Сбоку раздался грохот. Снаряд создал в стене небольшую, но глубокую вмятину.

Только я восстановил равновесие, как увидел, что сбоку что-то приближается. У меня не хватало сил и времени ещё на один щит! Я закрыл глаза, прощаясь с жизнью.

Хрусть! Послышался треск. Повеяло холодом.

– Ми-ра-нда… Дорогуша ты моя, – зазвучало передо мной. Я открыл глаза и увидел спину в алом камзоле, светлые волосы, убранные в высокий хвост. Вокруг летали осколки льда.

Впрочем, перед моими глазами был ещё один хвост – тонкий, золотой, с красным остриём, как навершие стрелы. Я посмотрел на руки демона передо мной. Их покрывали золотые, с красными вкраплениями, чешуйки, когти темнели обсидианом. Я вспомнил слова Агер, которыми она описывала демона. Ошибки быть не могло! Это он скинул моего отца с острова!

У меня внутри всё перевернулось. Демон защитил меня от заклинания Айрисса! Но Бэр-Тали разговаривал вовсе не с парнем, атаковавшем меня.

– Как некрасиво убегать посреди пылкого свидания… Аристократов перестали учить манерам? – он насмешливо тянул слова, будто его не волновало то, что происходило вокруг. Он оглянулся на меня, и я увидел вертикальные зрачки и небольшие чёрно-золотые рога, загнутые назад. – Неплохо… для жучка, – демон ухмыльнулся.

Меня передёрнуло. Илиария направила лианы в атаку на Миранду. Они понеслись к цели. Бэр-Тали заливисто расхохотался.

Я ощутил неприятную вибрацию, пробежавшую по телу. Бэр-Тали оборвал смех и недовольно зашипел:

– Вэсса…

Я огляделся. Происходило нечто странное. Лианы стали замедляться, а потом и вовсе повалились со стен. Ребята, что были под контролем Илиарии, упали без сознания. Золотое свечение от заклинания Грэга вокруг ноги Корна исчезло. Недоумевающий вид Грэга подсказал, что для них это тоже стало сюрпризом.

Пострадала не только магия земли, моя сила тоже перестала подчиняться, она словно плясала вместо того, чтобы ровно течь, куда укажешь. Корн создал огненный шар в руке, размером всего с кулак, меньше обычного. Вдруг шар вдруг резко разросся, чуть не опалив хозяина. Куратор потушил его и с шипением выругался.

Айрисс отошёл к Корну. Они молча переглянулись и вновь уставились на нас с Илиарией и демоном.

– Магия земли вообще не работает, – прошептала девушка.

– Подумаешь, – хмыкнул Бэр-Тали. – Все мы в равных условиях. Если не считать нашего преимущества в физической силе, конечно, – он рассмеялся. – Я их всех собственными руками придуш-ш-шу…

Десятки белоснежных лент с сияющими сиреневым надписями ринулись из-за спин противостоящим нам. Они двигались свободно – на них никак не повлияло изменение в течении магии!

Ленты обрушили на нас град ударов. Демон отражал их то голыми руками, то огненными вспышками, Илиария повторяла за ним. Я же применял небольшие порывы ветра, отклоняя удары от девушки – столь небольшим потоком силы я ещё мог управлять. На демона мне было плевать, а в меня ленты практически не целились.

– Уходим, – Илиария потянула меня за собой на улицу.

Я выжал последние силы в нестабильный щит, и под ним мы кое-как пробрались до выхода.

– Ка-а-ай! – полный ненависти крик Корна застал меня в двери. Я вытолкнул Илиарию на улицу.

Взвых! Грохот поглотил всё. Меня окружил запах палёной одежды и плоти. Изображение плыло – я видел лианы на фоне двери Чёрного дворца. В ушах стоял звон. Я не чувствовал левую руку, остальное тело болело, будто его пропустили через мясорубку. Мутная картина перед глазами принялась меняться. Вернулись ощущения тела – меня куда-то тащили.

* * *

Голубое небо, белые облака, Рэя, ещё не зашедшая за горизонт и согревавшая мир тёплыми лучами. Ветер доносит привычный, горько-сладкий аромат цветов демонического дерева. Илиария…

Я повернул голову. Она стояла перед ним и держала обе ладони на стволе. От них исходило бордовое свечение. Тем же цветом полыхала серьга в форме капли в ухе демонессы, покачивающаяся от резких порывов ветра.

Илиария прикрыла глаза, и свечение стало сильнее. Дерево дрогнуло, энергия от него широким потоком потекла к хозяйке. Её губы скривились от боли, она чуть не упала, но устояла и продолжила впитывать магию, накопленную демоническим деревом.

Земля подрагивала, напоминая о том, что мы находились на осколке материка, под которым было несколько сотен метров пустоты. Зашевелились корни дерева – они всё сильнее впивались в почву острова, выкачивая из него магию и перенаправляя её демонессе.

Она же так всех погубит… Находящихся в Академии студентов и учеников, меня… и даже саму себя!

– Нет! Что ты делаешь! – я поднялся, опираясь на дрожащую правую руку. Ноги еле держали. – Оно же тебя убьёт… Не надо… не делай этого. Илиария! Ты же не хочешь умереть? Ты не хочешь убить нас всех!

Илиария перевела взгляд полыхающих бордовых глаз на меня, закусила до крови губы и шепнула:

– Прости, я должна…

– Для чего, Илиария? Для того демона? Он просто использует тебя! И поверь, сбежит первым, если что-то пойдёт не так. Он – демон! Он не может желать тебе добра! – лицо девушки скривилось.

– Но я ведь тоже… демон. И ты, как человек, не можешь желать мне добра, – грустно улыбнулась она и отвернулась.

– Илиария! – я протянул к ней руку и опустил. Ведь она была права.

Я до последнего собирался использовать её доверие, чтобы освободить Академию. Но сейчас я очень хотел, чтобы она выжила…

Заклинание 21. Договора

Магия девушки всё больше искажалась. Казалось, от той энергии, что была до этого, вообще ничего не осталось. Вся она стала магией дерева! Я ощущал нечто тёмное и мрачное, могущественное и бесконтрольное.

– Нет! – я обнял Илиарию и рванул на себя. Девушка упиралась, стараясь касаться ствола. Я призвал всю оставшуюся магию, сформировал простую печать и оттолкнул нас от дерева.

Её руки отошли от ствола, и девушка сразу же повисла в моих – она падала. Аккуратно, всё ещё не разжимая объятий, я опустил её на землю.

Бордовое свечение бледнело. Ствол дерева задрожал, земля ходила ходуном. Шавр! Неужели я что-то нарушил, и теперь мы упадём⁈

Раздался протяжный полустон-полувздох, нечеловеческий, как будто он исходил от выдуманного мной фамильяра Илиарии. А затем дерево стало засыхать. Быстро, словно никогда и не было живым. Я вздрогнул, ощутив, что побег вылез из моего предплечья наружу и осыпался как пожухлая трава. Магия свободно хлынула в тело, заполняя его. Голова закружилась от резкого насыщения.

Через минуту передо мной был лишь остов мёртвого дерева. Я перевёл взгляд на потерявшую сознание Илиарию и бережно прижал её к себе.

Всё кончено. И мы до сих пор живы.

В небе засветились десятки портальных кругов. Из них выпрыгивали люди в чёрно-золотой и чёрно-серебряной облегающей форме королевских магов. Они легко планировали на землю при помощи магии воздуха.

Я прикрыл глаза и жадно вдохнул такой родной запах Илиарии. Да какая разница – демон или человек, ведь я…

Звук, одновременно напоминающий свист и треск, заставил меня вздрогнуть и поднять глаза. Передо мной стоял Мао с фиолетовым шаром молний в руке. Его глаза неотрывно смотрели на девушку в моих объятиях.

Как же не вовремя магия вернулась! И он, как назло, уже восстановился. Ну почему всегда он⁈ Ненавижу, ненавижу… Как же я его ненавижу!

Меня колотило от злости.

– Уходи, – выдавил я из себя. Опустил Илиарию на землю, встал перед ней. – Ты не посмеешь её и пальцем тронуть!

– Глупец! Защищаешь демона⁈ Который почти уничтожил Академию? Ты в своём уме⁈ – шар в его руке вырос и стал размером с два моих кулака. – Я убью её, и ты мне не сможешь помешать…

– Помеш-ш-шаю, мой дорогой братец, – прошипел я не хуже Бэр-Тали, прожигая его злющим взглядом.

– Не говори, что ты и умереть за неё готов, – растерялся Мао, посмотрев на меня с неверием.

– Этого не потребуется, – сказал я, выставив перед собой правую ладонь.

Мао замахнулся…

Я активировал кольцо договора.

– Ты не причинишь вреда Илиарии, – поставил я условие.

Ладонь пронзило болью и теплом, на ней засветился золотой круг. В договоре, заключённом мной и Мао, когда я должен быть сдать экзамены или навсегда исчезнуть из жизни братьев, было условие, что если я выиграю, то смогу услышать правдивый ответ на один вопрос или Мао должен будет оказать мне одну услугу. Прежний я без воспоминаний не смог бы использовать кольцо в такой ситуации, но не я теперешний. Я знал, как его активировать. Моя магия подпитывала часть договора, оставшуюся в моём теле, резонируя с тем осколком, что был в Мао. Хотя, конечно, я планировал использовать его совсем для другого…

Потрескивающий шар больше не мог сорваться с руки Мао, на которой сквозь фиолетовую перчатку просвечивал золотой круг в центре ладони.

– Кай! Как ты посмел! – закричал брат, но магия вступила в силу, теперь Мао не мог причинить Илиарии вред. – Думаешь, всё будет по-твоему? – серые глаза прищурились, он перевёл взгляд на меня, чуть двинул рукой и выпустил шар. В меня!

Передо мной с белой вспышкой возникла фигура, загородившая от меня Мао широкой спиной. Знакомый до боли голос, медленно проговорил:

– Объяснись, Мао, что это ты творишь, нападая на родного брата?

– Отец? – неверяще прошептал я.

Он обернулся, его серые, такие же как у Мао, глаза сузились от улыбки:

– Соскучился? – он подмигнул.

– Ты жив! – воскликнул брат и в его голосе послышалась непривычная теплота.

– Жив я… Куда ж денусь, – рассмеялся отец. – А вы мне всё позже объясните… Сначала заберём-ка эту демонессу, – он подошёл к Илиарии.

Нет! Не трогай её… Оставь её…

Я понимал, что не смогу этому помешать. Поэтому лишь смотрел, как отец берёт Илиарию на руки. Белая вспышка. С хлопком он исчез.

– Что это было? – посмотрел я на пустое место, где только что находилось двое.

Как он может так мгновенно перемещаться? Неужели это и есть покров молнии? Он забрал её…

– Я же не должен тебе отвечать? – Мао бросил на меня недобрый взгляд и ушёл.

Прикрыв глаза, я сел и старался успокоиться, чтобы не натворить ещё больших глупостей. Вдох-выдох, вдох-выдох, ни о чём не думать. Ещё вдох…

– Какая эпичная история любви между несовместимыми существами, – саркастично и как будто даже с восхищением проговорили у меня за спиной.

Ну кого ещё тут принесло⁈ Я сделал ещё пару подходов моего излюбленного дыхательного упражнения, и убедившись, что тот, кто стоял за спиной, даже не думал уходить, обернулся.

– Привет! – ярко улыбнулся Айрисс, помахав рукой перед моим носом.

– Чего тебе? – недовольно буркнул я.

– Ри-и-ин, – протянул он, – ты же понимаешь, в какой отрыжке демона сейчас плещешься?

– И? Коим местом это касается тебя? – возмутился я. Неужели не видит, что я не в настроении! Был бы он послабее, я бы его вообще ветром в сторону снёс. Хотя я истратил все свои силы, так что всё равно могло бы не выйти…

Он присел на корточки:

– Оч-чень интересным местом, показать? – он поиграл бровями и поднёс к моему лбу кулак. Я нахмурился. Так он драться пришёл? Ну так пусть избивает, даже сопротивляться не буду, ничего не хочу…

Он тряхнул кулаком, и из того с лёгким звоном выпал увесистый медальон, прозрачный, словно из стекла, в форме вытянутого ромба, на такой же хрустальной цепочке.

– Вот этим самым местом. Кратенько объясняю, – парень сел на землю, раскинув ноги перед собой. – Я поступил сюда, чтобы стащить его, – он покачал медальоном, – мой рот открылся от удивления.

Какого шавра он признаётся мне в воровстве?

– Это, – он любовно огладил ромб по граням, – мне позарез надо, – он надел цепочку на себя, и кулон вместе с ней исчез, и печально вздохнул, – но я не успел свалить, пока нас не спасли. Теперь меня не выпустят. Расследование, проверки, порталы опять будут перекрыты и вся последующая лабуда… – он сложил ладони в замок перед собой. – Короче, ты, как герой этого маскарада, попросишь, чтобы мне его оставили. А я, собственно, сделаю тебя героем. Чтобы тебя не упекли за решётку, а то ведь сопрут мой артефакт… Сделка? – он протянул руку.

– С чего ты взял, что меня примут как героя? – я нахмурился.

– С того, что я видел, как ты вырубил демоническую девчонку и тем самым спас нас всех от неминуемой гибели, – улыбнулся он. – А больше тут никого не было, я единственный свидетель. Хоть на камне правды меня проверяйте, – он пожал плечами, развёл руки в стороны и выжидательно на меня посмотрел.

– А Мао?

– Чокнутый брат пришёл позже. Скорее примчался, но не в этом суть, он здесь появился только после того, как магия вернулась, – Айрисс встал. – Я не хочу заключать магический договор. Вернее, у меня нет этой дорогущей кальки, у тебя, полагаю, тоже не завалялась? – я отрицательно помотал головой. – В общем, на словах. Думаю, всемогущему герою, обдурившему демонов, спасшему Академию, да ещё сынку директора, не будет сложно выбить один подарок?

– Если всё будет, как ты говоришь, полагаю, я сделаю это. Как называется артефакт?

– Призма духа. Кажется, у вас используется это название.

Я пожал протянутую руку, Айрисс потянул меня на себя, помогая встать.

– Сделка, – сказал я, парень довольно оскалился и отошёл на пару шагов.

– Как ты выбрался из дворца? Разве там не было Курта?

– О, тебе интересно? Правда интересно? Пойдём, покажу, – он схватил меня за плечи, развернул к Белому дворцу и подталкивая, пока я сам не пошёл, двинулся к замку.

– Что делает артефакт? – спросил я, пока мы шли.

– Эм, что-то вроде усиления магии дэвов, как-то так это описывают, – его голос был неуверенным.

– Понял… – я закатил глаза. – Спрошу иначе, зачем он тебе?

– Тебе не надо этого знать, – сухо ответил он.

– А ты уже за меня решаешь, что мне надо? – я поднял брови, когда он на меня посмотрел.

– Да ладно, не нуди, ничего плохого я не желаю. Это, так сказать, для моего собственного комфорта…

– Это не ответ, – я поёжился, становилось холоднее.

– Ри-и-ин, с чего ты взял, что я отвечу тебе правду? Ясно ведь, что не собираюсь говорить. Мне просто лень придумывать достойную ложь, – он открыл дверь Белого дворца. – Может, как-нибудь и скажу, но пока я тебя совсем не знаю. Лучше смотри! Мой шедевр!

Внутри Белого дворца всё было покрыто льдом. Одна из фигур принадлежала студенту, у него были безумные глаза, и он будто замер в попытке добраться до двери, даже руку вперёд вытянул.

– А… Это мешается. Сейчас передвину, – Айрисс взял парня за вытянутую конечность и, повернув, потащил в сторону.

Я сглотнул. Дальше по коридору нашлась фигура Курта в боевом обличье. Он тоже был вморожен в лёд, только его глыба была гораздо больше, превышая размер тела раз в пять.

– Обратите внимание на центральную фигуру нашей выставки, – откашлялся Айрисс и продолжил шутливым тоном, – могучий демон, гроза морей, простите, костров… и…

– Заткнись, – не выдержал я. Он недоумённо посмотрел на меня.

– Почему?

– Просто заткнись, – я был так зол, что хотел разбить статую демона на мелкие кусочки.

Насколько же я слаб! Я не мог найти выхода, когда всех захватили, я даже половине силе Курта не смог противостоять, а этот несерьёзный парень, разделался с ним так просто? Наглухо впечатав в глыбу? Да он весь замок покрыл льдом!

– Студенты?

– Тоже, – кивнул он.

– Зачем⁈ – я схватил его за плечи и встряхнул. – Они же могли помочь!

– Нет, – помотал головой Айрисс. – Не могли. Демон их траванул какой-то заразой, от которой отходняк хуже самой отравы. Видел парня на входе? Вот так они и сходили с ума. Я решил, так будет надёжнее. Магии, конечно, много потребовалось, но призма помогла, – он прикоснулся к груди, где, похоже, и находился невидимый артефакт.

– Так они живы? Все? – я перевёл взгляд на Курта.

– Именно, – кивнул Айрисс и с подозрением прищурился. – Но не надейся, я тебе не дам освободить демона! Что бы ты ни задумал, это слишком опасно. Так они могут всё расследовать и не отдать мне артефакт.

– Да я не…

– Тогда хорошо. Кстати, знаешь, что я смог это провернуть только потому, что ты сказал, как открыть сокровищницу? Да, и, конечно, это ты мне посоветовал использовать Призму духа для усиления и отвлёк Курта, чтобы он оставил свой пост, и я мог всё провернуть… Хотя последнее, впрочем, чистая правда… Чего ты так на меня вылупился? Мы же должны сделать из тебя героя?

– Это перебор. Да и не знаю я, как открыть сокровищницу.

– Ну и ладно. Ведь я её слишком раскорёжил. Не парься, просто доверься мне, будем плыть по течению и отращивать плавники на поворотах, – он приобнял меня за плечи и повёл на выход.

– Отцепись! – я сбросил его конечности.

– Пф… Какой ты нелюдимый, однако…

– Странный ты, – пробормотал я.

– Да? Ура! Если я странный, значит, интереснее других! – он довольно покивал.

– На дэва моего похож.

Айрисс вздрогнул и посерьёзнел:

– Надо придумать, что говорить расследователям…

* * *

Вскоре меня вызвали в кабинет директора. Там был Стедд Массвэл в чёрной с золотом форме королевского мага. Также присутствовали Миранда, Мао, Хэйрин, Корн, Грэг, Дарбан и Айрисс. Просторный кабинет директора показался маленьким из-за такого количества людей внутри. Стены давили со всех сторон.

Миниатюрная фигура Стедда, стоявшего рядом с сидящим директором, лишь немного возвышалась над ним. Я перевёл взгляд на Корна. Он точно не на четверть эльф? Слишком уж молодым казался его отец, хотя заострённых ушей не наблюдалось ни у одного из них.