Текст книги "Эйкоры (СИ)"
Автор книги: Альтер-Оми
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
– Кто вы такой? – прямо спросила она. – И куда мы попали?
– Я? – Незнакомец перестал улыбаться и опустил руки. Рядом с ним прямо из воздуха появилось кресло. Он неторопливо уселся в него, закинул ногу на ногу и задумчиво посмотрел на гостей.
Материализация мебели произвела на троицу сильное впечатление. Лулет инстинктивно попыталась подключиться к системе, чтобы проанализировать происходящее, но система молчала. Здесь её технологии не работали.
В тот же момент напротив мужчины появились ещё три кресла – изящные конструкции из светящегося изнутри белого материала. Он приветливо указал на них гостям.
– Располагайтесь. Разговор будет долгим.
Но троица не спешила садиться, настороженно переглядываясь.
Заметив, что они колеблются, мужчина усмехнулся.
– Вы, конечно, можете продолжать стоять, – иронично заметил он. – Но идти вам всё равно некуда. Позади барьер.
Кира села первой. Кресло мягко подстраивалось под её тело, окутывая идеальным комфортом. Ян и Лулет последовали её примеру.
Лулет тут же удивлённо выдохнула – кресло не просто приняло форму её тела, но и стало излучать приятное тепло. Она чувствовала, как напряжение медленно покидает её мышцы. Ян настороженно сжал подлокотники, но даже он не мог отрицать, что сидеть было комфортно и удобно.
Мужчина терпеливо ждал, пока они устроятся, наблюдая за всем с улыбкой. Когда все трое наконец расслабились, он откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком.
– Теперь позвольте представиться, – начал он спокойно, а потом сделал паузу… – Люди называют меня Богом. Эйкоры предпочитают термин «Создатель». – Его голос звучал так же обыденно, как если бы он представился Иваном Ивановичем. – Лично мне больше нравится… Генезис. Выбирайте, что вам удобнее.
Глава 28
Лулет молча уставилась на мужчину, пытаясь подключиться к системе. Нужно было проанализировать ситуацию, найти логическое объяснение происходящему. Но система по-прежнему молчала.
Ян цинично осклабился.
– Ага, конечно. А я тогда Наполеон. Сколько таких «богов» я повидал за свою жизнь. Каждый второй псих считает себя всемогущим.
Кира презрительно хмыкнула.
– Генезис? – произнесла она с издёвкой. – Звучит красиво, и фокусы с мебелью неплохи. Но «богом» себя может назвать каждый придурок.
Генезис лишь пожал плечами.
– Знаете, за тысячи лет я привык к недоверию. Особенно со стороны тех, кто только что прошёл через энергетический барьер древних врат.
Он провёл рукой по подлокотнику кресла.
– Это вы пришли в мой дом, я вас не звал. Хотя домом это, конечно, назвать сложно. – Генезис окинул взглядом пустой зал. – Скорее, это рабочее место. Моё тело находится в другом измерении, родном для меня. А это лишь… пульт управления Землёй, если хотите.
Он протянул руку к Яну.
– А то, что вы видите перед собой, – всего лишь иллюзия.
Рука прошла сквозь плечо Яна, не встретив сопротивления. Тот инстинктивно вздрогнул и отпрянул.
– Проекция, – пояснил Генезис, убирая руку. – Чтобы нам было удобнее разговаривать. Хотите доказательств?
Его облик начал меняться, черты лица поплыли, как воск. Через мгновение перед ними сидел Владимир Рас.
– Лулет, – произнёс он.
Лулет невольно вскрикнула: голос явно принадлежал отцу.
Образ снова изменился – теперь это был Волков, грубый и властный.
– Кира, ты меня разочаровала, – прорычал он знакомым голосом командира Ризана.
Наконец Генезис превратился в старого китайца и ласково посмотрел на Яна.
– Янь, вазвращайсь, ты нужан нам здеся, – залепетал он с характерным акцентом.
На мгновение Генезис расплылся в мутное пятно, а потом снова вернулся к первоначальному виду мужчины в деловом костюме.
Все трое не могли вымолвить ни слова.
Генезис терпеливо ждал, давая время осмыслить увиденное.
Первой пришла в себя Лулет. Её голос звучал хрипло:
– Вы… вы действительно Создатель?
– Один из создателей, – поправил Генезис. – Но единственный, кто остался заниматься этим миром.
Ян нервно сглотнул.
– Если ты… если вы Бог, то почему мир в таком дерьме?
Генезис усмехнулся.
– Интересный вопрос. А кто сказал, что задача бога – делать всех счастливыми?
– Но тогда… – Ян запнулся.
Он уже давно не верил в Бога и не молился. В общине были верующие и даже свой батюшка. Людям нужна была вера, и даже если бы её не было, люди создали бы её сами. Но сейчас, сидя перед тем, кто называл себя Богом, Ян чувствовал, как рушатся все его представления о мире.
Лулет застыла, с любопытством разглядывая Генезиса. Для эйкоров Создатель не был объектом молитв или веры – он был научным фактом, основой их существования. Они знали, что появились не случайно, что кто-то сделал их совершенными. И вот теперь этот кто-то сидел перед ней. Она чувствовала себя исследователем, впервые встретившим автора изучаемой теории.
Тем временем Кира попыталась дотронуться до Генезиса и, нащупав только воздух, смачно выругалась и расхохоталась.
– Вот это да! Разговариваю с призраком!
– Не призрак, а проекция, – весело поправил её Генезис. – У меня есть тело, и оно вполне материально. Даже похоже на ваши тела. Подобное всегда создаёт подобное.
– Тогда почему ты здесь ненастоящий? – прямо спросила Кира.
– Потому что моё тело находится в другом измерении. А пространство, в котором мы сейчас находимся, – это… – он задумался, подбирая понятные им слова, – интерфейс между мирами. Здесь я могу проецировать себя и управлять этим миром.
Ян недоверчиво посмотрел на него.
– Управлять миром? Как это?
– Просто. Климат, тектонические процессы, эволюция видов. – Генезис перечислил всё это как обычные рабочие обязанности. – Впрочем, в последнее время я в основном наблюдаю за социальными экспериментами.
– Социальными? – настороженно переспросила Лулет.
– Конечно, – Генезис повернулся к ней. – Появление эйкоров, их взаимодействие с людьми, формирование новых социальных структур. Должен сказать, это очень увлекательный процесс. Особенно реакция человечества на превосходящий его вид.
Ян напрягся.
– Вы говорите о нас как о подопытных крысах.
– Не совсем так, – мягко возразил Генезис. – Скорее, как о… развивающихся видах. Каждый проходит свой путь. Люди, эйкоры – все вы наши творения, и мне интересно наблюдать за вашим развитием.
Кира вскочила с кресла.
– Виды?! – взорвалась она. – Нам от этого не легче! Как вы могли позволить своим детям – а если верить Библии, мы ваши дети – жить в таком дерьме? Голодать, умирать, воевать друг с другом?
Её голос дрожал от ярости.
– Какой же вы Бог, если спокойно смотрите на наши страдания!
Генезис выслушал её тираду с невозмутимым спокойствием.
– Интересная точка зрения, – сказал он наконец. – А скажите, Кира, когда вы были ребёнком, родители решали за вас абсолютно всё? Или в какой-то момент они позволили вам совершать собственные ошибки?
– Не сравнивай! – огрызнулась она. – Речь не об ошибках, а о выживании!
– Речь идёт именно о выживании. – Генезис откинулся на спинку кресла. – Вы думаете, я должен был вмешаться? Накормить всех голодных, исцелить всех больных, остановить все войны? И что тогда?
Он внимательно посмотрел на неё.
– Тогда вы навсегда остались бы детьми. Неспособными принимать самостоятельные решения, расти и развиваться.
Кира сжала кулаки.
– А то, что мы вымираем? Что людей становится всё меньше? – крикнула она. – Это тоже часть вашего плана?
– Естественная эволюция, – ответил Генезис без тени сожаления. – На этой планете было множество доминирующих видов. Динозавры правили миллионы лет, потом их сменили млекопитающие. Неандертальцы уступили место кроманьонцам. Теперь люди уступают место эйкорам.
Он пожал плечами, будто речь шла о смене времён года.
– Такова природа вещей. Один вид сменяет другой. Более совершенный приходит на смену менее совершенному.
Ян не выдержал.
– А эйкоры? Вы создали их специально, чтобы заменить нас?
– Не заменить, а продолжить развитие, – ответил Генезис. – По моим расчётам, люди зашли в эволюционный тупик. Ваше мышление, ваша природа больше не позволяют двигаться дальше. Поэтому были созданы эйкоры.
Он посмотрел на Лулет.
– Развитие должно продолжаться, понимаете? Я не мог допустить, чтобы прогресс остановился из-за ограниченности одного вида.
– То есть мы просто вымрем? – поразился Ян.
– Рано или поздно – да, – кивнул Генезис. – Но не сразу. Этот процесс может занять столетия. Некоторые люди интегрируются с эйкорами, другие найдут свою нишу в новом мире.
Кира побледнела.
– Вы говорите о геноциде как о чём-то естественном!
– Это не геноцид, это эволюция, – терпеливо объяснил Генезис. – Никто не убивает людей специально. Вы просто… отходите на второй план. Как когда-то отошли на второй план неандертальцы.
Кира открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его, поняв, о чём он говорит.
– Но мы же разумные существа! – выпалила она наконец. – Мы не животные!
– Неандертальцы тоже были разумными, – мягко заметил Генезис. – У них была культура, инструменты и даже искусство. Но кроманьонцы оказались более приспособленными. Точно так же эйкоры более приспособлены, чем современные люди.
Он снова сложил пальцы домиком.
– Видите ли, разум – это не гарантия выживания. Это лишь один из факторов эволюции.
Лулет молчала, переваривая услышанное. Для неё это был удар по самолюбию – оказывается, эйкоры были созданы не как венец творения, а как замена несостоявшемуся виду.
– А что, если мы изменимся? – неожиданно спросил Ян. – Что, если люди смогут преодолеть свои ограничения?
Генезис с интересом посмотрел на него.
– Любопытная мысль. Но за тысячи лет наблюдений я не заметил признаков такого прорыва. Люди остаются людьми – с теми же страстями, страхами и предрассудками.
– Но ведь мы же развиваемся! – настаивал Ян. – Технологии, наука…
– Технологии – да. Но не сознание, – грустно заметил Генезис. – Вы по-прежнему убиваете друг друга из-за ресурсов, религий, территорий. Как первобытные племена, только с более совершенным оружием.
Он вздохнул.
Да и технологии… Если вы думаете, что их изобретают люди, то ошибаетесь. Когда приходит время, я просто выдаю их через определённых «гениев». Помните Ньютона с его яблоком? – Генезис рассмеялся. – Впрочем, это была скорее шутка.
Ян ошеломлённо уставился на него.
– То есть все великие открытия…
– Мои подсказки, – подтвердил Генезис. – Эйнштейн, Тесла, даже ваши компьютерные технологии – всё это я давал человечеству дозированно, чтобы вы не уничтожили себя раньше времени.
Выражение его лица стало серьёзным.
– Но ядерное оружие вы изобрели сами. И что из этого вышло? Холодная война, угроза взаимного уничтожения, Хиросима, Нагасаки… – Генезис покачал головой. – Это был наглядный пример того, что происходит, когда я предоставляю вам полную свободу в технологическом развитии.
Его голос стал почти печальным.
– Я даже гордился тем, что вы смогли расщепить атом. Такая энергия! Она могла принести столько пользы – неограниченное количество электричества, освоение космоса, решение большинства проблем. А вы… – он вздохнул, – первым делом сделали из неё бомбу.
– Но вы могли бы вмешаться! – воскликнула Кира.
Генезис покачал головой.
– Не имею права. У каждого животного и человека, у каждого растения на этой земле есть свобода воли. И я не вправе её нарушать. Миры должны развиваться сами. Я лишь создаю условия, направляю в нужную сторону, но окончательный выбор всегда остаётся за вами.
Он внимательно посмотрел на опешившую троицу.
– Иначе это будет просто кукольный театр, где я дёргаю за ниточки? Тогда какой смысл в существовании разумной жизни?
– То есть вы бросаете нас, как котят, в воду, и мы должны плыть? – спросил Ян.
– Очень образное сравнение, – усмехнулся Генезис. – Но не совсем точное. Я вас не бросаю. Я даю вам океан возможностей, учу основам плавания, но не могу плыть за вас. Посмотри на эйкоров. Они тоже моё творение, но развиваются по-своему. Лулет, например, – он кивнул в её сторону, – решила отключить систему. Это её выбор, а не мой.
– А если мы утонем? – ужаснулась Кира.
– Значит, ваш вид не готов к дальнейшему существованию, – ответил Генезис с безжалостной честностью. – Болезненно, но справедливо.
Лулет неожиданно спросила:
– А что будет с эйкорами? Ведь в нас всё ещё много человеческого. Мы порой совершаем те же ошибки, что и люди. Просто… более рационально.
Генезис задумчиво посмотрел на неё.
– Я бы хотел сказать, что в ближайшее время ваш вид будет доминировать, но это не так. Эйкоры созданы как этап для толчка к будущему развитию.
Лулет побледнела.
– Этап?
– Именно. Эйкоры должны стать основой для следующего этапа эволюции. Возможно, произойдёт слияние лучших качеств людей и эйкоров или появится что-то совершенно новое.
Он наклонил голову и задумался.
– Я точно не знаю. Слишком много переменных. Но одно могу сказать наверняка: ни люди, ни эйкоры в их нынешнем виде не являются финальной стадией развития разума в этом мире.
Кира ошеломлённо перевела взгляд с Генезиса на Лулет.
– То есть эйкоры тоже когда-нибудь исчезнут?
– Или эволюционируют во что-то большее. Видите ли, неизменность – это смерть. Даже я со временем меняюсь, хотя и медленнее, чем вы.
Ян вдруг резко вскочил с кресла.
– Какого чёрта мы вообще сидим здесь и слушаем это? – взорвался он. – Вы говорите о нас как о временном неудобстве! Как о неудачном эксперименте!
– Не неудачном, – возразил Генезис. – Промежуточном. Каждый этап развития важен. Без людей не было бы эйкоров. Без эйкоров не будет следующего шага.
– А что, если мы не хотим быть вашими ступеньками? – прошипела Кира.
Затем она повернулась к Лулет и злобно рассмеялась.
– Посмотри на себя! Минуту назад ты была королевой, думала, что эйкоры – венец эволюции, выжившие и совершенные. А оказалось, что вы такая же промежуточная ступень, как и мы. Исчезнете точно так же, только чуть позже. – Кира наклонилась вперёд. – И как тебе… узнать, что ты тоже всего лишь прокладка?
Лулет лихорадочно пыталась включить систему. Её мозг отказывался воспринимать такую информацию. Но система молчала, не отвечая на отчаянные попытки подключения.
– Не пытайся, – предупредил Генезис. – Иначе тебе будет плохо. Эйкорам вообще запрещено сюда входить, но всегда есть исключения. И ты, Лулет, – это исключение. Ты попала сюда только потому, что отключила систему. Без неё барьер воспринял тебя как человека.
Он окинул взглядом всю троицу.
– Между вами гораздо больше общего, чем вы думаете.
Ян нахмурился.
– Почему эйкорам нельзя сюда входить, а нам можно?
– Потому что эйкоры ещё не готовы узнать правду о своей природе, – ответил Генезис. – Эти знания могут разрушить их или помешать им выполнить свою роль. Им нужно пройти свой путь развития, не зная о его временном характере.
Он посмотрел на Лулет.
– А люди… Вам уже нечего терять. Вы и так на грани исчезновения. Правда для вас не так опасна. Да и, собственно, никто вам не поверит.
Глава 29
Кира не выдержала первой.
– К чёрту вашу эволюцию! – взорвалась она, вскакивая с кресла. – Мне плевать на высшие планы! Я не хочу быть ступенькой для кого-то ещё!
Ян мрачно кивнул.
– Легко рассуждать о прогрессе и красоте эволюции, когда не ты умираешь. Когда твой вид не находится на грани исчезновения.
Лулет сидела молча, переваривая крушение всех своих представлений о мире. Ей с детства твердили, что эйкоры – лучшее, что создавала земля, и это будущее цивилизации. Но если то, что говорит Генезис, правда… Она с ужасом поняла, что сложные рассуждения без системы почти невозможны, и это угнетало еще больше.
Генезис наблюдал за их реакцией с интересом.
– Ваши эмоции понятны, – сказал он наконец. – Но они не меняют сути вещей. Эволюция – это не моя прихоть, а закон вселенной, в которой мы живем. Независимо от того, какой вид существует на планете, развитие должно продолжаться.
– А если мы откажемся? – зло прошипела Кира. – Если мы не захотим играть по вашим правилам?
Генезис горько усмехнулся.
– А кто вас будет спрашивать? Динозавры тоже не хотели исчезать. Неандертальцы не голосовали за собственное вымирание. Эволюция не проводит референдумы и не ходит на митинги.
– Но тогда… – удивилась Лулет. – Вы только что говорили о свободе воли. О том, что не вправе её нарушать.
Генезис наклонил голову и задумался.
– Я создаю условия, но не принуждаю. Эйкоры появились не потому, что я этого захотел, а потому, что люди сами создали для этого предпосылки. Их войны… алчность… неспособность к единству.
Он внимательно посмотрел на троицу.
– Свобода воли – прекрасная вещь. Вы абсолютно свободны пытаться выжить, искать выход, меняться. Но результат… – он пожал плечами, – результат не гарантирован.
– А если мы начнём бороться? – спросила Кира.
Генезис удивлённо поднял брови.
– С кем? – спросил он с искренним недоумением.
– С вами! С эйкорами! С этой… с этой системой! – выпалила Кира, размахиваясь руками.
– Со мной? – Генезис рассмеялся. – Но я же не враг. Я наблюдатель. И в конце концов бороться со мной просто бесполезно. С эйкорами? Они такие же участники процесса, как и вы. С системой? – Он покачал головой. – Это всё равно что бороться с гравитацией или сменой времён года.
– Значит, драться не с кем. Остаётся покорно ждать, когда мы вымрем? – Ян еле сдерживался.
– Вы можете бороться за своё развитие, за преодоление тех самых ограничений, которые завели вас в тупик. Можете попытаться доказать, что люди способны на большее и осознали свои пороки, – возразил Генезис. – Хотя вы и так боретесь вот уже двадцать пять лет подряд. И что изменилось?
Он поднялся с кресла и провёл рукой по воздуху. Перед ними тут же появилась голографическая карта мира.
– Вот ваш Ризан, – указал он на красную точку. – Гордое сопротивление. А вот остальные общины. – Сотни мелких зелёных точек, разбросанных по континентам. – Видите прогресс? Объединение? Развитие?
Кира стиснула зубы, глядя на карту. Точки мерцали и гасли – некоторые общины исчезали прямо на глазах.
– Люди, как всегда, вымирают поодиночке, – продолжил Генезис. – Даже перед лицом смерти вы не можете преодолеть собственную природу. Ризан тратит больше сил на подавление «предателей», чем на борьбу с эйкорами.
– Это… – начала Кира, но осеклась.
– Это правда, – договорил за неё Генезис. – Сколько людей Волков расстрелял за попытки торговать с эйкорами? За желание просто выжить?
Лицо Киры исказилось от боли. Она помнила каждую казнь.
– Видите? – Генезис убрал голограмму. – Вы боретесь не с эйкорами. Вы боретесь сами с собой. И проигрываете с самого начала.
– Разве у нас есть выбор? – холодно спросил Ян.
– Выбор есть всегда, – равнодушно ответил Генезис. – Или выживаете, или нет.
– А эйкоры? – поинтересовалась Лулет. – Что будет с нами?
– С вами то же самое. Когда придёт время, вы исчезнете, на ваше место придёт более приспособленный вид. Совершенство, – задумчиво произнёс Генезис, – это всегда временное состояние. Каждый вид считает себя венцом творения, пока не появляется следующий.
Лулет побледнела. Как же ей не хватало сейчас системы или коллективного разума.
– Но наши технологии! – воскликнула она в отчаянии. – Наши возможности! Мы можем моделировать будущее!
– И что вы смоделировали? – ехидно поинтересовался Генезис. – Собственное процветание на тысячи лет вперёд? Каждая цивилизация верит в свою исключительность. Римляне тоже считали, что их империя будет стоять вечно. Где они теперь?
Кира резко вскочила.
– Знаете что? Идите вы к чёрту со своей эволюцией! – выплюнула она. – Если мы обречены, пусть будет так. Но я не собираюсь сидеть здесь и слушать, как вы оправдываете нашу смерть красивыми словами о прогрессе!
– И куда же вы пойдёте? Обратно в свой Ризан? К Волкову, который расстреливает людей за «недостаточную преданность делу»?
– А откуда вы так много знаете про Волкова? – прищурилась Кира.
– Дорогая, я знаю всё. Про каждого лидера, каждую общину, каждого эйкора. Вы все как на ладони.
Генезис снова сел и откинулся на спинку кресла.
– Волков – параноик и тиран, умудрившийся за пятнадцать лет превратить Ризан в концлагерь. Половина его «борцов за свободу» сбежала бы при первой возможности.
– Это неправда! – воскликнула Кира, но её голос дрогнул.
– А что тогда правда? – мягко спросил Генезис. – То, что вы сами покинули Ризан при первой возможности?
– Я… – Кира запнулась. – Я освободила пленников. Это был мой долг.
– Долг? Или удобный предлог?
Кира побледнела. Ян и Лулет молча наблюдали за этой словесной дуэлью.
– Скажите честно, – продолжил Генезис, – если бы не эти двое, разве вы не искали бы другой способ выбраться из вашего «оплота сопротивления»?
Кира поджала губы.
– Видите? – констатировал Генезис. – Даже самые убеждённые борцы устают от бессмысленной войны.
– Она не бессмысленная! – взорвалась Кира.
– Нет? – Генезис взмахнул рукой, и прямо в воздухе появились столбики статистики. – За двадцать пять лет Ризан уничтожил пять эйкоров. Из них трое – гражданские. А сколько потеряли людей? Восемь тысяч человек. Включая тех, кого Волков расстрелял за «предательство».
Кира отвернулась, прикусив нижнюю губу от ярости.
– И самое забавное, – не замолкал Генезис, – последние пять лет ваш великий командир тайно торгует с эйкорами. Меняет пленников на продовольствие. Очень… прагматично.
Кира сжала кулаки, но и на этот раз не стала возражать. Она прекрасно знала об этих сделках.
– Молчите? – уставился на неё Генезис. – Значит, знали. И всё равно служили такому командиру.
– У меня не было выбора, – процедила Кира сквозь зубы.
– Выбор есть всегда, – мягко повторил Генезис. – Просто он не всегда удобен. Вот и вся ваша правда, – произнёс он холодно. – Восемь тысяч жизней за пять трупов. И торговля живым товаром в придачу. Хорошая статистика?
– Заткнись, – прошипела Кира сквозь зубы.
– Истина болезненна, – согласился Генезис, поворачиваясь к Яну и Лулет.
– А вы знаете, что ваши судьбы в Ризане были предрешены заранее?
Ян и Лулет настороженно переглянулись.
– Лулет, – спокойно продолжил Генезис, – вас бы не тронули. Ваш отец уже договорился с Волковым о выкупе. Немного продовольствия в обмен на свою невредимую дочь.
Лулет зажмурилась, не желая этого слышать.
– А вот вас, Ян, – Генезис посмотрел на него с иронией, – расстреляли бы в первый же день. Это было условием сделки.
Ян ошеломлённо уставился на Киру.
– Ты… ты знала об этом?
Кира молчала, не поднимая глаз.
– Конечно, знала, – ответил за неё Генезис. – Она была в курсе всех переговоров. Знала, что утром вас казнят. И всё же… – он с любопытством посмотрел на Киру, – передумала в последний момент и спасла вашу жизнь.
– Я не могла дать его убить, – Кира наконец подняла глаза.
– Как трогательно. Предала своих ради старой любви. Волков наверняка это оценил.
– Я не предавала дело, – огрызнулась Кира. – Я предала сделку с дьяволом.
Генезис повернулся к Лулет.
– А что касается вас, дорогая, – его голос стал почти ласковым, – давайте поговорим о вашем замечательном отце.
Лулет смотрела на него не отрываясь.
– Вы прекрасно знаете, что Владимир Рас злоупотребляет властью самым банальным образом. Коррупция, фаворитизм, месть личным врагам – всё как у лучших человеческих диктаторов.
– Это не…
– Неправда? – перебил Генезис. – Сколько эйкоров он отправил в ссылку только за то, что они посмели с ним не согласиться? Сколько ресурсов он потратил на личные проекты под видом «государственной необходимости»?
Лулет побледнела, но промолчала.
– И вы что-то предприняли? – безжалостно продолжал Генезис. – Вынесли его поступки на обсуждение Совета? Потребовали расследования? Нет. Вы молчали. А покрывать – значит поощрять.
– У меня нет доказательств…
– У вас есть доступ к любой информации в системе, – оборвал её Генезис. – Найти доказательства не проблема. Проблема в том, что вы не хотите их искать. Знаете, к чему это приведёт? Через несколько десятилетий эйкоры станут такой же коррумпированной властью, какой когда-то были люди. Круг замкнётся.
Лулет отвела глаза. Вся её вера в совершенство эйкоров рассыпалась вдребезги.
Генезис печально посмотрел на них.
– Вот такая забавная картина. Человек, который ненавидел эйкоров, теперь живёт за их счёт. Повстанец, который знал о предательстве своего командира, но молчал. И эйкор, который покрывает коррупцию собственного отца.
Он развёл руками.
– Все вы лжецы и лицемеры. Ничем не лучше тех, кого осуждаете. И при этом имеете наглость обвинять меня в равнодушии к вашим судьбам.
– Мы хотя бы пытаемся, – глухо сказал Ян.
– Пытаетесь? – притворно удивился Генезис. – Ян, вы при первой же возможности променяли убеждения на комфорт. Кира прикрывала торговлю людьми, пока не нашла оправдание, чтобы сбежать. Лулет молчала о преступлениях отца, потому что так было удобнее. Так что не говорите мне о попытках. Вы просто делаете то, что выгодно, и придумываете красивые оправдания.
– А что нам остаётся? – взорвалась Кира. – Мы не боги! Мы не можем изменить мир одним движением руки!
– Вы можете изменить себя, – спокойно ответил Генезис. – Но не хотите, ведь для этого нужны усилия.
В зале повисла гнетущая тишина.
Наконец Ян не выдержал и, вскочив с кресла, бросился к Генезису, пытаясь схватить его за горло. Руки прошли сквозь проекцию, и он рухнул на пол, потеряв равновесие.
– Как жаль, – спокойно заметил Генезис, глядя на него сверху вниз. – Даже ваша агрессия какая-то беспомощная.
Ян, тяжело дыша, с трудом поднялся на колени.
– Ублюдок, – прохрипел он. – Чёртов ублюдок.
– Злость не сделает правду менее болезненной, – равнодушно ответил Генезис. – Вы злитесь не на меня. Вы злитесь на себя.
Ян поднялся на ноги и отряхнулся, его глаза горели яростью.
– И что дальше? – спросил он, стараясь взять себя в руки. – Будете ещё издеваться над нами?
– Нет, конечно. Осталось только объяснить, зачем я вас сюда пустил.
Невидимая сила подхватила Яна и швырнула в центр зала. Не удержавшись на ногах, он больно ударился лицом о каменный пол и, отплёвываясь, попытался встать.
И в этот момент перед ним из воздуха материализовалась небольшая квадратная панель. Прозрачная поверхность переливалась всеми цветами радуги, словно живая плазма, заключённая в невидимые границы. По её поверхности пробегали потоки света, формируя непонятные символы.
Вдруг всё исчезло, и на панели вспыхнули две светящиеся сферы – жёлтая и красная. Жёлтая сфера, размером с кулак, пульсировала мягким, почти живым светом. Рядом с ней парила красная. Её холодный, безжалостный свет напоминал сердце умирающей звезды.
Кира и Лулет подбежали к Яну, помогая ему подняться.
– Что это? – выдохнула Лулет, не отрывая взгляда от панели.
Генезис неторопливо подошёл к ним, любуясь своим творением.
– Моя панель управления, – сказал он с гордостью. – С её помощью я контролирую все процессы на планете. Климат, тектоника, эволюция… Очень удобно.
Он указал на красную кнопку.
– Если нажать её, то всё исчезнет: леса, реки, горы, океаны. Остаётся голый безжизненный камень, летящий в космосе. Tabula rasa, как говорили древние.
Затем его палец переместился к жёлтой сфере.
– А вот эта более… гуманная. Уничтожает только биосферу. Всё живое исчезает – люди, эйкоры, животные, растения, даже бактерии. Но планета остаётся пригодной для жизни. Через некоторое время можно будет начать всё сначала.
Ян замер, с удивлением рассматривая панель.
– Зачем вы мне это показываете?
Генезис широко улыбнулся.
– Вы так ненавидите этот мир. Жалуетесь на несправедливость, страдания, бессмысленность. Вот вам шанс всё исправить.
Он указал пальцем на панель со сферами.
– Нажмите любую из них. Красную – и Земля исчезнет полностью. Жёлтую – и всё начнётся заново, без ошибок прошлого. Выбирайте.
– Ты сошел с ума, – прошептала Кира.
– Напротив, – весело возразил Генезис. – Я предлагаю логичное решение. Раз мир настолько плох, что вызывает у вас отвращение, – уничтожьте его, не стоит мучиться.
Ян, как завороженный, уставился на панель, не в силах оторвать взгляд от кнопок. Они пульсировали гипнотическим светом, словно живые.
– А что будет с вами? – хрипло спросил он.
– Со мной? – Генезис пожал плечами. – Если вы нажмете на любую из кнопок, я буду вынужден доложить о неудачном эксперименте.
Он наклонился ближе к Яну.
– Правда, через некоторое время сюда пришлют другого. И всё повторится – новые виды, новые цивилизации, новые войны. Но это уже будет не моя проблема.
Ян было протянул дрожащую руку к панели, но остановился.
– Давайте, – подбодрил его Генезис. – Покажите, что вы способны не только жаловаться на мир, но и принимать решения.
– Это безумие, – прошептала Лулет. – Ян, не делай этого.
– А почему бы и нет? – усмехнулся Генезис. – Разве мир не достоин уничтожения? Посмотрите на себя – вам надоел этот мир. Вы сбежали от своей привычной жизни.
Рука Яна застыла над красной сферой.
– Что ты чувствуешь, когда смотришь на неё? – мягко спросил Генезис.
– Гнев, – хрипло ответил Ян. – Ярость на всё это дерьмо.
– Вот именно. А теперь – на жёлтую.
Ян перевёл взгляд. Жёлтая сфера пульсировала спокойнее, теплее.
– Надежду? – неуверенно произнёс он.
– Надежду на новое начало, – кивнул Генезис. – На мир без ошибок прошлого. Без коррупции, без войн, без страданий.
Кира схватила Яна за плечо.
– Не слушай его! Это не решение проблемы!
– А что тогда решение? – огрызнулся Ян, не отрывая взгляда от сфер. – Вернуться? К чему? К твоему Волкову, который торгует людьми? К отцу Лулет? К моей общине, где половина считает меня предателем?
– Ян… – начала Лулет.
– Нет! – Он резко обернулся к ней. – Ты сама сказала, что с системой ты была не живой. А без неё ты боишься каждого своего решения. Это и есть жизнь?
Его рука зависла между двумя сферами.
– Может, он прав. Может, лучше всё обнулить.
Генезис удовлетворённо кивнул.
– Наконец-то честность. Видите, как просто? Один жест – и больше никаких проблем.
Пальцы Яна почти коснулись поверхности красной сферы. От неё исходил холод, пробирая до костей. В его голове пульсировала единственная мысль: покончить с этим. Со всем этим абсурдом, болью, бессмысленной борьбой.
– Давай, – подбадривал Генезис.
И вдруг сознание Яна стало совершенно ясным. Исчезли злость, сомнение, желание всё уничтожить. И он чётко осознал, что Генезис хотел, чтобы он нажал одну из кнопок. Слишком сильно хотел.
Все эти разговоры про эволюцию, про бессмысленность сопротивления, про обречённость. Все эти болезненные истины, выплеснутые им в лицо. Всё это было не объяснением. Это было манипуляцией.
Ян медленно убрал руку от панели.
– Нет, – глухо сказал он.
– Нет? – переспросил Генезис.
– Пошёл ты! – выдохнул Ян, отступая от панели. – Со своими кнопками, со своей эволюцией, со всем этим цирком.
Он обернулся к Генезису. Мелкая противная дрожь пробежала по телу.
