Текст книги "Эйкоры (СИ)"
Автор книги: Альтер-Оми
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
– И не только люди. Исчезло оборудование из лабораторий, чертежи, базы данных. Всё самое современное, всё самое важное. Остались только старые технологии, которые люди ещё помнили, как обслуживать.
– Люди злились?
– О да! – кивнул Ян. – Кричали о предательстве, о том, что эйкоры украли наше будущее. Но какой смысл кричать, когда красть уже нечего? Они забрали не вещи – они забрали знания. А их не вернуть силой.
– Но это было справедливо, – тихо возразила Лулет.
Ян резко повернулся к ней.
– Справедливо? – изумился он. – Ты считаешь справедливым отбирать у людей их собственных учёных?
– Это были не ваши учёные, – спокойно возразила Лулет. – Это были люди, которые добровольно решили работать с нами. Которые понимали наши технологии и разделяли наши ценности. А когда началась охота на эйкоров, когда толпы людей убивали всех подряд, – как, по-вашему, должны были чувствовать себя эти учёные? – продолжила Лулет. – Они видели, как их коллег избивают на улицах, как взрывают лаборатории, в которых они работали.
Она поднялась с кресла.
– Мы предложили им выбор: остаться и рискнуть жизнью или уйти с нами. Большинство выбрали безопасность. Это их право, разве нет?
Ян молчал, обдумывая её слова.
– К тому же, – добавила Лулет, – технологии создавали мы. Наши разработки, наши открытия. Почему мы должны были оставить их людям, которые хотели нас уничтожить?
– Неважно, – зло буркнул он.
– Ну почему же неважно? – вдруг раздался приятный мужской голос.
Лулет и Ян резко обернулись. За разговором они не услышали, как кто-то подошёл. На дорожке перед террасой стоял высокий темноволосый мужчина средних лет, одетый в белый лессит.
– Отец! – воскликнула Лулет, вскакивая с кресла.
Глава 18
Мужчина улыбнулся и поднялся по ступенькам на террасу.
– Здравствуй, дочь, – сказал он, обнимая Лулет. – Давно не виделись.
Затем он повернулся к Яну, пристально рассматривая его.
– А это, полагаю, наш гость? Ян, если не ошибаюсь?
Ян медленно встал с кресла, не зная, как себя вести. Перед ним стоял Владимир Рас – один из выживших членов Совета пяти, бывший человек, а теперь эйкор, который вынес приговор всему человечеству.
– Да, это я, – сдержанно ответил он, стараясь не выдать своего волнения.
Владимир не спеша протянул руку для рукопожатия. Его взгляд буквально пронизывал Яна насквозь – холодный, оценивающий, тяжелый. Ян почувствовал себя мышью перед удавом, но протянул руку в ответ. Хватка оказалась железной, почти болезненной, и отец Лулет явно не спешил её ослаблять.
– Владимир Рас, – представился он с улыбкой, не коснувшейся его глаз. – Рад знакомству с человеком, который так… интересно рассказывает истории.
В его голосе звучали интонации, которых Ян не замечал у других эйкоров: живые человеческие эмоции, но какие-то неправильные. Лёгкая ирония граничила с презрением, а вежливость была натянутой, словно маска.
Ян попытался высвободить руку, но Владимир продолжал держать её, не отводя глаз. Казалось, он читает каждую мысль, каждое воспоминание, каждый страх.
– Отец, что ты здесь делаешь? – поинтересовалась Лулет, и Ян заметил, как резко изменился её тон. Исчезла лёгкость и непосредственность – голос стал осторожным, почти испуганным.
Владимир наконец отпустил руку Яна и повернулся к дочери, но взгляд его оставался жёстким.
– Проверяю, как продвигаются твои исследования, – ответил он, иронично покосившись на Яна. – И должен сказать, меня беспокоят некоторые… детали.
Лулет нахмурилась. Отец всегда считал, что имеет право вмешиваться в её дела, словно она была не взрослым исследователем, а капризным ребёнком. В эйкорском обществе подобное поведение считалось неприемлемым – каждый имел право на личную автономию. Но Владимир Рас был исключением из многих правил. Его поведение нередко выходило за рамки, но никто не решался возразить.
– О каких деталях ты говоришь? – спросила она, стараясь оставаться спокойной.
Владимир медленно осмотрел террасу: беспорядок после завтрака, два кресла, стоящие рядом, уютная домашняя атмосфера. Его взгляд задержался на лёгком сарафане Лулет, её волосах, собранных в дурацкие пучки, – и в глазах мелькнуло неодобрение.
– Твоя система молчит, – произнёс он тихо, но каждое слово звучало как обвинение. – Аварийный канал активировался только однажды. Ты полностью отключила себя от сети.
Лулет заёрзала и машинально поправила один из пучков, чувствуя себя ребёнком под его пристальным взглядом.
– Это часть эксперимента, – решительно произнесла она.
– Эксперимента? Посмотри на себя. Ты одеваешься как человеческий подросток, ведёшь себя импульсивно, отключаешь жизненно важные системы. Это не наука – это деградация.
Ян молчал.
– Это часть эксперимента, – твёрдо повторила Лулет. – И я имею полное право отключаться от системы, когда считаю нужным.
Владимир усмехнулся.
– Право? Имеешь, конечно. Но не забывай: с правами приходит и ответственность. А ты ведёшь себя безответственно.
Он сделал шаг к дочери, и Ян заметил, как Лулет невольно отступила.
– Ты подвергаешь себя опасности, – продолжил Владимир. – Эмоциональная нестабильность, иррациональные решения, потеря контроля. Это может привести к необратимым последствиям.
– Я контролирую ситуацию, – возразила Лулет, но её голос звучал неуверенно.
– Контролируешь?! – он окинул её взглядом с головы до ног. – Дочь, ты выглядишь как человеческий подросток и ведёшь себя соответственно. Где здесь контроль?
Она насупилась и покраснела.
– Я изучаю человеческий опыт, и это единственный способ по-настоящему понять их.
– Понять их? – голос Владимира стал жёстче. – Или стать одной из них?
– Я не собираюсь становиться одной из них! – возразила Лулет, и на её лице появилось упрямое выражение. – Я остаюсь эйкором, просто изучаю их способ восприятия мира. Это временно и контролируемо.
Владимир внимательно посмотрел на дочь и, поняв, что ничего не добьётся напором, неожиданно улыбнулся – на этот раз почти по-отечески.
– Хорошо, – сказал он спокойно. – Возможно, я слишком поспешил с выводами.
Подойдя к столу, он сел в одно из кресел с видом человека, который никуда не торопится.
– Арис!
Андроид тут же возник словно из ниоткуда.
– Принеси мне кофе. И что-нибудь лёгкое – может быть, фрукты.
По-хозяйски откинувшись на спинку кресла, Владимир жестом пригласил Лулет и Яна присоединиться к нему.
– Раз уж я здесь, давайте поговорим спокойно, – сказал он тоном, не допускающим возражений. – Мне интересно послушать, что рассказывает наш гость. Особенно о тех временах, когда всё… изменилось.
Ян почувствовал, как холодок пробежал у него по спине. Владимир Рас явно не просто так зашёл в гости к дочери.
Лулет неохотно села напротив отца, а Ян занял своё прежнее место, чувствуя себя крайне неуютно. Владимир улыбнулся, но его взгляд оставался таким же цепким и настороженным.
– Итак, – начал он, как только Арис принёс кофе и поставил на стол блюдо с фруктами, – я правильно понимаю, что вы обсуждали события тридцатых годов? Довольно болезненная тема для людей.
Ян кивнул, не зная, что ответить. Присутствие Владимира меняло атмосферу беседы.
– Лулет рассказывала мне о своих исследованиях, – продолжил Владимир, отпив кофе. – Очень интересный подход – изучать историю через личные воспоминания очевидцев. Хотя человеческая память не всегда надёжна.
В его тоне не было прямой угрозы, но Ян почувствовал подвох.
– Память может искажать факты, – осторожно согласился он.
– Именно, – улыбнулся Владимир. – Особенно когда речь идёт о травмирующих событиях. Люди склонны… переосмысливать прошлое в более выгодном для себя свете.
Лулет бросила на отца предупреждающий взгляд, но тот не обратил на неё внимания.
– Расскажите мне… Ян, – продолжил Владимир, – помните ли вы период, когда эйкоры покинули человеческие города? Что чувствовали люди?
Ян помолчал, обдумывая ответ. Владимир ждал, неторопливо потягивая кофе, в его взгляде читалось нетерпение хищника, выжидающего удобный момент для броска.
– Сначала люди праздновали, – начал Ян. – Они думали, что победили. Что прогнали захватчиков и вернули себе мир.
– А потом?
– А потом начались проблемы, – Ян нахмурился. – Оказалось, что мы отвыкли жить без вас. Технологии ломались, а чинить их было некому. Больницы закрывались – врачи-эйкоры ушли, а люди не знали, как обращаться с вашим оборудованием.
Владимир кивнул, словно это было именно то, что он и хотел услышать.
– И как долго длилась эта… эйфория свободы?
– Три месяца, – горько усмехнулся Ян. – Потом начался голод. Автоматизированные фермы остановились, транспортные системы дали сбой. А люди… люди не помнили, как выращивать еду по-старому.
Лулет слушала молча, но Ян видел, как она напряглась.
– Интересно, – протянул Владимир. – И что же делали люди? Просили нас вернуться?
– Многие хотели, чтобы эйкоры вернулись. Им нравилась беззаботная жизнь – не работать, получать всё готовое, не думать о проблемах. Но политика и управление тоже были парализованы. Большинство чиновников были эйкорами или работали с ними. Когда они ушли, власть просто… исчезла.
Владимир заинтересованно наклонился вперёд.
– Мир начал распадаться на части, – продолжил Ян. – Страны делились на регионы, регионы – на области, области – на города. Повсюду появлялись местные лидеры, обещающие навести порядок.
– И кем были эти лидеры? – спросил Владимир.
– В основном бывшими военными, криминальными авторитетами, лидерами тех самых банд, которые воевали с эйкорами, – Ян усмехнулся. – Они захватывали власть силой и категорически не хотели возвращения «захватчиков».
– А простые люди?
– Простые люди хотели снова в рай, – честно признался Ян. – Но их мнение никого не интересовало. У кого было оружие, тот и диктовал условия.
Лулет нахмурилась, а Владимир удовлетворённо кивнул.
– И как долго продолжался этот хаос? – спросил он, ставя чашку на стол.
– Годы, – вздохнул Ян. – Хотя я могу точно рассказывать лишь о своём городе. О том, что творилось в мире, я знаю немного – пока ещё работал интернет, я читал новости.
– У нас власть захватил бывший полковник Громов – из тех, кто организовывал теракты против эйкоров. Он объявил себя «защитником человеческих ценностей» и ввёл военное положение.
Владимир задумчиво посмотрел на него.
– А в других местах было так же?
– Судя по новостям, да. Везде мелкие войны между группировками, передел территорий, постоянная смена власти. Каждый новый лидер обещал золотые горы, но на деле грабил население и воевал с соседями.
Ян поморщился от воспоминаний.
– Громов запретил даже упоминать эйкоров. Говорил, что это «враги человечества» и что любой, кто их поддерживает, – предатель. За разговоры о возвращении к старой жизни могли расстрелять.
– Но люди всё равно мечтали о прошлом? – уточнила Лулет.
– Конечно. Особенно когда начался голод. Когда отключили электричество. Когда закрылись больницы, – Ян покачал головой. – Люди шептались по углам: «Вот бы эйкоры вернулись». Но вслух этого никто не смел произнести.
Владимир слушал внимательно, изредка кивая. В его глазах читалось что-то похожее на торжество.
– А потом отключили интернет, – продолжил Ян. – Громов сказал, что это «источник вражеской пропаганды». На самом деле он просто не мог его поддерживать – все серверы и техника были эйкорскими. После этого мы жили как в Средневековье. Никакой связи с внешним миром, только слухи и сплетни. Кто-то говорил, что в Европе всё наладилось, кто-то – что там вообще все вымерли.
Владимир хмыкнул.
– И сколько это продолжалось?
– В нашем городе? Лет пять. Громов правил железной рукой, но город медленно умирал. Заводы стояли, фермы работали кое-как, люди голодали. А он всё твердил о «человеческом достоинстве» и «борьбе с оккупантами». Потом его убили свои же подчинённые. За мешок муки. Власть захватил его заместитель, потом ещё кто-то. Каждый новый правитель был хуже предыдущего.
– А люди не пытались сопротивляться?
– Чем? – Ян развёл руками. – У них были автоматы, а у нас – голые руки. Да и ради чего сопротивляться? Чтобы к власти пришёл очередной бандит?
Лулет слушала с нарастающим ужасом, а Владимир продолжал кивать, словно всё это не было для него в новинку.
– А потом началось самое страшное, – лицо Яна стало мрачным. – Когда закончились запасы еды и топлива, люди начали убивать друг друга. Сначала грабили склады, потом дома, потом просто отбирали у слабых.
Помню, как соседи, с которыми мы раньше здоровались, ночью пытались вломиться к нам в дом. За банкой тушёнки. А утром делали вид, что ничего не было.
Владимир слушал с каменным лицом.
– Город разделился на районы, которые воевали друг с другом. Центр контролировала одна банда, окраины – другая. Между ними была ничейная земля, где просто убивали всех подряд.
– И как вы выживали? – тихо поинтересовалась Лулет.
– Как могли. Ели крыс, кошек, траву. Жгли мебель, чтобы не замёрзнуть. Прятались в подвалах, когда начинались перестрелки, – Ян покачал головой. – А ведь всего несколько лет назад мы жили в раю. Сытые, здоровые, без забот.
Он посмотрел на Владимира.
– Знаете, что самое страшное? Люди начали забывать, что когда-то всё было по-другому. Дети, родившиеся после ухода эйкоров, думали, что нищета и голод – это нормально. Что так и должно быть.
Владимир наконец заговорил:
– И тогда вы поняли свою ошибку?
Лулет резко обернулась к нему.
– Отец, хватит. Ты пришёл допрашивать Яна?
Владимир изумлённо поднял брови.
– Я задаю вопросы. Разве не это цель твоего исследования – получить ответы?
– Не такими методами, – Лулет сжала губы. – Ты ведёшь себя как следователь, а не учёный.
Ян молча наблюдал за семейной перепалкой, чувствуя нарастающее раздражение.
– Дочь, я просто хочу понять, что именно ты изучаешь, – спокойно сказал Владимир. – И насколько… объективны полученные данные.
– Объективны? – Лулет усмехнулась. – Ты сомневаешься в его словах?
– Я сомневаюсь в способности людей честно оценивать собственные ошибки, – ответил Владимир, переводя взгляд на Яна. – Особенно когда эти ошибки привели к катастрофе.
Ян почувствовал, как в нём закипает злость, но сдержался. Он прекрасно понимал, с кем имеет дело. Владимир Рас мог одним движением руки решить его судьбу, и Лулет вряд ли смогла бы этому помешать.
– Я рассказываю то, что помню, – тихо сказал он, опустив глаза.
Владимир задумчиво посмотрел на него, словно оценивая степень покорности, а потом удовлетворённо кивнул.
– Конечно. Я не сомневаюсь в вашей… искренности.
Лулет вскочила на ноги и встала между ними, чувствуя, как воздух сгущается от враждебности. Без системы она не могла точно оценить уровень опасности, но инстинкт подсказывал: что-то идёт не так.
– Отец, – осторожно начала она, – может быть, на сегодня хватит? Ян устал…
Владимир медленно повернулся к дочери.
– Да, пожалуй, хватит, – согласился он. – На сегодня.
Последние слова прозвучали как намёк на продолжение.
Глава 19
Владимир поднялся и, бросив на Яна тяжёлый взгляд, молча пошёл по дорожке прочь от дома. Лулет поспешила за ним. Их спины – крепкая мужская и хрупкая девичья – могли бы принадлежать брату и сестре, но никак не отцу и дочери.
Они шли молча; Владимир пытался сдержаться, чтобы не высказать дочери все, что он о ней думает. Ян ему не нравился. Тихая, вежливая покорность этого человека бесила его гораздо больше, чем если бы тот кричал и обвинял эйкоров во всех грехах.
Тропинка вывела их на поляну, где неподвижно застыли два силтора. Первой не выдержала Лулет:
– Отец, я не хочу, чтобы ты вмешивался в мой эксперимент, и пока не буду подключаться к системе.
Владимир резко обернулся. Его взгляд мгновенно стал жёстким.
– Если ты не думаешь о себе – так подумай о нас! О своей группе, о Николае, обо мне. Мы все беспокоимся. Люди не так безобидны, как кажутся. Ты забыла, как они умеют бить? Исподтишка. В спину.
– Ян не такой! – вырвалось у Лулет, и она тут же прикусила язык. Без системы эмоции заглушали разум, и она сначала говорила, а потом думала.
– Вот видишь… – с горькой усмешкой покачал головой Владимир. – Уже «не такой».
Он молча направился к своему силтору, но, не дойдя до него, обернулся и крикнул:
– Даю тебе срок до завтра! – И шагнул в столб голубого света.
Лулет долго смотрела в небо на тающую точку серебристого силтора. Отец не оставит её в покое. Их отношения никогда не были простыми, но он редко так прямо настаивал на своём. Значит, сейчас всё серьёзно.
Вздохнув, она побрела обратно к дому. Недавняя эйфория сменилась унынием.
Ян по-прежнему сидел на террасе, закинув ногу на ногу, и любовался водопадом. Дождавшись, пока Лулет опустится в кресло напротив, он спросил с лёгкой, почти незаметной усмешкой:
– Что, я ему не понравился?
– Он хороший, просто… – начала Лулет и осеклась.
С чего это она перед ним оправдывается? Эта простая мысль озадачила и заставила замолчать.
– Слушай, а можно взглянуть на твой корабль поближе? Так сказать, изнутри, – он попытался отвлечь её от мрачных мыслей.
Лулет удивлённо приподняла бровь.
– Зачем?
– Да так, любопытно, – пожал плечами Ян. – Я же программист… бывший. Интересно посмотреть, как у вас всё устроено. Системы управления, интерфейсы… Всю жизнь мечтал покопаться в настоящих высоких технологиях. А тут такая возможность.
Лулет нахмурилась.
– Там много… сложного оборудования.
– Ну и что? – Ян сделал обиженное лицо. – Я же не собираюсь ничего ломать. Просто посмотрю, как это работает. Ты же сама говорила, что хочешь понять людей. Вот тебе шанс – понаблюдать, как человек реагирует на ваши чудеса техники.
Он немного помолчал, а потом с усмешкой добавил:
– Или боишься, что я сбегу на нём? Куда я денусь с этого острова?
Лулет рассмеялась – звонко и беззаботно, как ребёнок.
– Сбежишь на силторе? – она вытерла выступившие от смеха слёзы. – Ян, силтор запрограммирован только на меня. Он слушается только своего владельца. Ты даже дверь не сможешь открыть без моего разрешения.
Лулет вскочила с кресла, в её движениях читалась та же детская непосредственность, что и в смехе.
– Ладно, пойдём, – махнула она рукой. – Покажу тебе наши «чудеса техники». Только ничего не трогай без разрешения, договорились?
Ян поднялся следом, довольный тем, что его план сработал.
– Обещаю вести себя как в музее, – сказал он с невинным видом. – Руками не трогать, громко не разговаривать.
– Точно, – кивнула Лулет, направляясь к тропинке. – И не задавай слишком много вопросов. А то я без системы не всегда могу объяснить, как что работает.
Ян с удовольствием предвкушал возможность изучить эйкорские технологии изнутри. Кто знает, что интересного можно там обнаружить?
Они остановились на поляне, и он, задрав голову, с интересом разглядывал силтор. Корабль парил в пятнадцати метрах над землёй, бесшумно покачиваясь на невидимых воздушных волнах.
По форме он напоминал заострённую с одного конца вытянутую каплю. Никаких острых углов, никаких выступающих деталей – только плавные линии, переходящие одна в другую. Светлая матовая поверхность с серебристым блеском напоминала металл, покрытый жемчужной пылью.
По бокам корпуса тянулись голубые светящиеся полосы. Свет мягко пульсировал, создавая иллюзию того, будто корабль дышит. В носовой части и по всему корпусу зияли тёмные прямоугольники иллюминаторов.
– Шикарный, – кивнул Ян, щурясь от солнца. – Совсем не похож на наши старые самолёты.
– Это не самолёт, – поправила Лулет. – Силтору не нужны ни крылья, ни двигатели. Он управляет гравитацией.
Яну нравились технологии эйкоров.
Корабль висел в воздухе так естественно, словно воздух был его родной стихией.
– А как он держится? – спросил он. – Я не слышу шума.
– Антигравитационное поле, – объяснила Лулет. – Корабль отталкивается от планеты, как два одинаковых магнита.
Ян представил, каково это – владеть таким чудом и летать куда вздумается. Свобода, о которой он мечтал в юности, теперь стала реальной, осязаемой. И, увы, она принадлежала не ему.
Странное чувство. Ещё неделю назад он смотрел на пролетающие силторы с ненавистью. Они были символом всего того, что отняли у людей эйкоры, – превосходства и недосягаемости, напоминанием о том, что человечество стало второсортным. А теперь, стоя под этим парящим чудом техники, он чувствовал… восхищение.
Может быть, дело было в том, что раньше он видел силторы издалека и воспринимал их как угрозу. А теперь мог рассмотреть все детали, оценить красоту инженерного замысла. Конструкция поражала элегантностью: каждая линия имела смысл, каждая деталь выполняла свою задачу.
Или дело было в том, что он наконец увидел эйкоров не как безликих захватчиков, а как… людей? Лулет с её детскими косичками и забавными попытками понять человеческие эмоции. Владимира с его слишком человеческой жесткостью. Они были чем-то другим, но не машинами.
А может, он просто устал ненавидеть. Двадцать пять лет злости – это долго. Особенно когда понимаешь, что ненависть ничего не меняет, а лишь отравляет тебя самого.
– Пойдём внутрь? – предложила Лулет.
Ян кивнул, продолжая разглядывать корабль. Ему нравились эйкорские технологии. Это не делало его предателем. Он просто был честен с самим собой.
Лулет взмахнула рукой, и в боку силтора бесшумно открылся проём. Световой луч подхватил их и плавно втянул внутрь.
Ян снова оказался в знакомом коридоре, но теперь смотрел на всё другими глазами. Раньше он просто удивлялся, а теперь пытался понять принцип работы.
– Этот свет, который нас поднял, – это тоже гравитационное поле?
– Модифицированное, – кивнула Лулет. – Оно может захватывать объекты и перемещать их с заданной скоростью. Очень удобно для погрузки.
Они вошли в гостиную и остановились у панорамного окна, из которого открывался вид на зелёную поляну внизу.
– А это настоящее окно или экран?
– Настоящее. Материал прозрачный, но при необходимости может становиться непрозрачным. Или отображать дополнительную информацию поверх изображения.
Ян подошёл к креслу, в котором сидел во время полётов. Он помнил, как оно подстраивалось под его тело.
– Можно?
– Конечно.
Он сел, и кресло тут же начало мягко обволакивать его, принимая идеальную форму.
– Откуда оно знает, что мне удобно?
– Сканирует мышечное напряжение, температуру, пульс. Подстраивается под оптимальные параметры.
– А если я захочу сидеть неудобно?
Она удивлённо посмотрела на него.
– Зачем?
– Ну… иногда люди специально выбирают дискомфорт. Чтобы не расслабляться, оставаться начеку.
– Странно, – покачала головой Лулет. – Но если хочешь, можно отключить автоматическую настройку.
Но Ян уже заинтересовался голографическими панелями, которые помнил по прошлым полётам.
– А вот это любопытно, – пробормотал он. – Можно посмотреть поближе?
Лулет на секунду задумалась, но потом кивнула.
– Только ничего не меняй.
Ян тихо подошёл к одной из панелей; она тут же ожила показывая символы и схемы, которые ни о чём ему не говорили. Но структура интерфейса была понятна: древовидное меню, вложенные разделы, логические связи.
– Это похоже на операционную систему, – сказал он, проводя рукой над светящимися значками. – Только намного сложнее.
– В каком-то смысле так и есть, – согласилась Лулет. – Силтор управляется единой системой, которая контролирует всё – от навигации до климата в каютах.
Ян попытался коснуться одного из символов, но его рука прошла сквозь голограмму.
– А как активировать команды?
– Нужна авторизация, – объяснила Лулет. – Силтор распознаёт только меня. Биометрия, нейронные паттерны, даже запах.
– Серьёзно? Запах?
– У каждого эйкора уникальный биохимический профиль. Подделать его невозможно.
Ян кивнул, мысленно отметив ещё одну степень защиты. Эйкоры никому не доверяли свои технологии.
– А что будет, если ты… ну, не сможешь управлять кораблём? Заболеешь или…
– Силтор автоматически вернётся на базу, – ответила Лулет. – У него есть протоколы безопасности на все случаи жизни.
– А можно посмотреть на двигательную систему? – спросил Ян. – Или что у вас там вместо двигателей?
Она задумалась, видимо, не желая заходить так далеко.
– Технически это не двигатели… Но можно показать генераторы поля. Только там всё довольно сложно.
Она провела его через коридор в заднюю часть силтора. Дверь бесшумно открылась, и Ян увидел помещение, больше напоминающее внутренности живого организма, чем машинный отсек.
Стены пульсировали мягким светом, а по ним тянулось что-то вроде сосудов или нервов – тонкие трубки с текущей по ним рубиновой жидкостью. В центре помещения вращался кристалл размером с человеческую голову.
– Это ядро системы, – объяснила Лулет. – Оно генерирует поля, которые позволяют силтору летать.
Ян осторожно приблизился. Кристалл был прозрачным, но внутри него поблескивали едва заметные огоньки, создавая гипнотические узоры.
– А что это за жидкость в трубках?
– Проводящая среда. Она переносит энергию от ядра к излучателям в корпусе.
– Словно кровь по венам, – пробормотал Ян.
– Интересное сравнение. Силтор действительно больше похож на живое существо, чем на машину.
Ян медленно обошёл кристалл. Никаких привычных деталей – проводов, микросхем, механизмов. Всё было органичным, текучим, живым.
– А если повредить это ядро?
– Силтор упадёт, – пожав плечами, ответила Лулет. – Но повредить его практически невозможно. Кристалл защищён слоями полей.
Ян кивнул, подумав про себя, что у эйкорских технологий всё-таки есть уязвимые места и с удивлением поймал себя на мысли, что, будь он эйкором, обязательно занялся бы техникой. Эта мысль настолько ошеломила его, что он на секунду замер. Ещё вчера ему и в голову не пришло бы представить себя эйкором. Да он скорее согласился бы стать крысой. А сейчас он стоял и завидовал их возможностям. Эти технологии завораживали – не грубой силой, а красотой решений. Каждая деталь была продумана, каждый элемент точно выполнял свою функцию.
– Слушай, – сказал он, отрываясь от созерцания кристалла, – а кто у вас занимается этими технологиями? Есть какие-то специальные инженеры, конструкторы?
– В принципе, любой эйкор может заниматься чем угодно, – ответила Лулет. – У нас нет жёстких профессиональных рамок, как у людей.
– То есть как – любой?
– Ну, склонности определяют ещё в детстве и развивают их. Кто-то более способен к технике, кто-то к биологии, кто-то к искусству. Но если эйкор уже вырос и понимает, что хочет заниматься чем-то другим, система помогает ему перейти на нужный профиль.
Ян нахмурился.
– А как это работает? Ну, допустим, я всю жизнь был… не знаю, врачом, а потом захотел строить корабли?
– Система подготавливает тебя, а затем загружает в твой мозг необходимые знания и навыки, – объяснила Лулет. – За несколько недель ты можешь освоить то, на что у человека ушли бы годы.
– Серьёзно? Просто взять и стать экспертом?
– Не совсем экспертом, – поправилась Лулет. – Базовые знания и навыки – да. А вот опыт, интуиция, творческий подход – всё это приходит только с практикой.
Ян представил себе такую возможность. Захотел изучить квантовую физику – пожалуйста, вот тебе знания. Решил стать художником – получи навыки рисования. Мечта любого человека.
– А сложно ли стать профессионалом высокого уровня?
– Зависит от способностей и желания, – пожала плечами Лулет. – Но в целом проще, чем у людей. Мы не тратим время на заучивание фактов – система выдаёт их сразу. Остаётся только развивать творческое мышление.
Поняв, о чём он думает, она слегка улыбнулась.
– Знаешь, люди тоже работают с нашими технологиями. Правда, в основном как помощники – обслуживают оборудование, следят за показателями, выполняют рутинные операции.
– Помощники, – повторил Ян с лёгкой горечью. – Понятно.
– Но есть исключения, – поспешно добавила Лулет. – Например, учёные, которые ушли с нами из человеческих городов. Многие из них стали полноправными исследователями и работают над сложными проектами.
Ян задумался.
– А что нужно, чтобы стать таким учёным? Кроме того, чтобы предать свой вид?
– Не предать, – мягко поправила Лулет. – Выбрать другой путь. Для этого нужны способности, желание учиться и готовность принять наши методы работы.
– Ваши методы?
– Прямая загрузка знаний в мозг, работа через нейроинтерфейсы, постоянная связь с общей базой данных. Не все люди это выдерживают.
Ян представил, каково это – получить доступ к знаниям эйкоров. Понимать принципы работы таких технологий, участвовать в их создании.
– И много таких людей?
– Несколько тысяч по всему миру, – ответила Лулет. – Немного, но они очень ценятся. Человеческий взгляд на проблемы иногда приводит к неожиданным решениям.
Лулет замолчала, задумавшись о чём-то своём. На её лице отразилась тревога, и она машинально поправила волосы.
– Слушай, а может, переночуем на силторе?
Ян удивлённо приподнял бровь.
– Ну… – Лулет замялась, явно подбирая слова. – Здесь есть гостевые комнаты. Удобные кровати, всё необходимое. Просто… может быть, так будет лучше.
Она явно что-то недоговаривала, но Ян понял всё и без объяснений. Владимир Рас дал дочери время до завтра, но это не значило, что он не может вернуться раньше. Ян представил себя на месте отца – приехать домой и застать дочь без системы, в детском сарафане, проводящей время с человеком… Картина получалась компрометирующей.
– Ладно, – согласился он. – Хорошая идея.
Лулет сразу же расслабилась.
– Отлично. Здесь две гостевые комнаты, можешь выбрать любую. И потом… На силторе мне спокойнее. Это мой дом. И знаешь что? Раз мы остаёмся здесь на ночь, я могу показать тебе кое-что интересное. Виртуальную экскурсию по нашим городам. Ты же видел только Неос, а у нас их много по всему миру.
– Виртуальную экскурсию? – заинтересовался Ян.
– Да! Можно посмотреть на наши технологии, архитектуру, на то, как мы живём. Это как… как путешествие, только не выходя из силтора. Думаю, тебе будет интересно увидеть, что мы построили за эти годы.
Ян кивнул. После всех технических чудес, которые он сегодня увидел, возможность взглянуть на эйкорскую цивилизацию изнутри казалась заманчивой.
– Тогда устраивайся поудобнее, – сказала Лулет, направляясь к панели управления. – Сейчас я покажу тебе наш мир.
Глава 20
Подведя Яна к центральной панели управления, Лулет взмахнула рукой. Гостиная силтора мгновенно преобразилась – стены исчезли, и они оказались в центре огромного пространства, окружённого голографическими проекциями.
– Добро пожаловать в наш мир, – в её голосе звучала гордость.
Ян медленно повернулся, разглядывая открывшуюся панораму. Перед ним простирался город, совсем не похожий на Неос. Он был построен на воде – изящные башни поднимались прямо из океана, соединённые прозрачными мостами и туннелями.
– Это Аквалис, – пояснила Лулет. – Наш первый подводный город, расположенный на глубине двухсот метров в Тихом океане.
