Текст книги "Эйкоры (СИ)"
Автор книги: Альтер-Оми
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Лулет насторожилась. Ян становился слишком эмоциональным, но не этого ли она хотела?
– Люди аплодировали, восторгались. Говорили, что эйкоры – будущее человечества. Но я видел другое. Я видел, как мы сами создаём себе конкурентов. Нет, даже не конкурентов. Наследников. Потому что мы были слабы, а они – совершенны.
Он тяжело выдохнул, пытаясь успокоиться.
– Это стало моим первым уроком о том, что значит быть человеком. Оглядываясь назад, я понимаю: мы боялись их не потому, что они были сильнее, а потому, что они напоминали о нашей слабости. И до меня дошло, что чувствовали те люди, которых я раньше считал глупцами. Луддиты, которые бастовали, кричали, что технологии убивают нас. Раньше мне это казалось нелепым и даже смешным. Ну какие проблемы? Машины делают жизнь проще, нейросети – удобнее. Но когда я понял, что такое эйкоры…
Он замолчал, пытаясь переварить мысли.
– Всё изменилось. Эти люди больше не казались мне смешными. Я начал понимать их страх и гнев. Мы создали нечто, превосходящее нас во всём.
Ян выпрямился, его голос стал жёстче.
– Видишь ли, вы были слишком хороши. Не только идеальны. Вы были умнее, быстрее и сильнее. Вы лучше понимали эмоции, хотя поначалу казалось, что не можете их испытывать. А главное – вы действовали так, будто имели на это право. – Он потёр виски.
Лулет нахмурилась. Ян впервые перевёл разговор на неё. До этого он говорил об эйкорах как о чём-то далёком и абстрактном.
– И вот что самое страшное. Я увлёкся. Мне стало интересно. У меня ведь такая натура: если что-то не понимаю, лезу разбираться. Я начал изучать, как вы устроены, как работают ваши системы. Это же настоящие чудеса технологий, лучшие достижения человечества, упакованные в идеально симметричные тела.
– Чем больше я узнавал, тем хуже мне становилось. Эйкоров можно было разбить на атомы и собрать снова, и они продолжали бы функционировать как ни в чём не бывало. У вас не было слабостей. Никаких болезней, никакой усталости. Всё, что в нас ломается, у вас устранили. И при этом вы оставались людьми. Когда я это понял, то полдня просидел в ступоре.
Он замолк на мгновение, а затем тихо добавил:
– Представляешь, что меня ужаснуло больше всего?
Лулет наклонила голову, её лицо оставалось спокойным, но было видно, что ей интересно.
– Что?
Ян посмотрел на неё. Его взгляд был тяжёлым, почти обвиняющим.
– Вы были людьми. Во всём. Мыслили, как мы, говорили, как мы. Вы не являлись машинами, ИИ или чем-то чуждым, вы были именно людьми, но полностью усовершенствованными и улучшенными. Мы не создали что-то новое. Мы создали нас самих, но без ошибок, и сами стали ненужными.
– Лишь тогда я понял, что испытывали другие. Это не страх перед неизвестным. Это страх перед тем, что тебя больше нет, ты не нужен. И тогда я тоже вышел на протесты, – Ян горько рассмеялся. – Никогда бы не подумал, что окажусь там, среди тех, кого раньше считал сумасшедшими.
Он откинулся на спинку кресла и задумался, словно снова видел перед собой толпу протестующих.
– Меня никто не понимал. Друзья, коллеги – все смотрели так, будто я спятил. Даже родители. Отец сказал, что это временное помешательство, а мама грустно смотрела и ничего не говорила. Но в тот период я не мог иначе.
– И вот стою я там, среди тех, кого ещё недавно считал глупцами, с плакатом в руках. Мы кричали, что люди не должны становиться ненужными, что нельзя отдавать эйкорам всё. Но нас никто не слушал. Нас было мало. Настолько мало, что всех можно было пересчитать по пальцам. Большинство людей встречали эйкоров с радостью. Новости только и делали, что пели им дифирамбы: как теперь всё будет легко, как людям больше не придётся утруждать себя работой, каким будет будущее – без стресса и проблем.
– Людям это нравилось. Им нравилась идея того, что больше ничего не нужно делать. Устал работать? Отлично, эйкор займёт твоё место. Не знаешь, как решить проблему? Эйкор всё сделает за тебя. Многие говорили, что это освобождение, что теперь человечество сможет жить, как мечтало всегда. Только никто не предупреждал, что мы станем лишними.
Ян на мгновение замолчал, глядя в окно. Его лицо стало грустным, но он вернулся к своему рассказу.
– И там, среди протестующих, я снова встретил Киру.
В уголках его губ появилась лёгкая улыбка.
– Заметил её не сразу. Она была с ребятами, сидела на земле и обсуждала что-то. Как всегда в центре внимания. Когда наши взгляды встретились, я чуть не выронил свой плакат.
Он рассмеялся, вспоминая тот момент.
– Мы сначала молчали, глядя друг на друга. А потом она подошла и спросила, будто мы и не расставались: «Ты что тут делаешь? Ты ведь ненавидел всё это».
– И что ты ответил? – полюбопытствовала Лулет.
Ян пожал плечами.
– А что я мог сказать? Что был идиотом, который думал, что всё знает? Что наконец-то понял, что она была права? Нет, я сказал: «Привет, Кира». Мы говорили долго, о многом. Она не упрекала меня, не смеялась. Слушала. В конце концов мы помирились. Я оставил свои нейросети и начал торчать на этих протестах вместе с ней и её друзьями. Нас было мало, но мы верили, что сможем что-то изменить.
Множество людей уже были очарованы эйкорами. Им нравилась идея жить легче, не работать, не напрягаться. Никто не хотел слушать о рисках, о том, что мы сами создаём тех, кто может нас заменить. В новостях, соцсетях и фильмах всё выглядело слишком привлекательно и красиво.
Он ехидно посмотрел на Лулет.
– Знаешь, это было странное время. Люди ещё не понимали, что происходит. Они думали, что это подарок, а не петля на их шею. Когда появляются такие технологии, – задумчиво произнёс Ян, – сначала кажется, что всё будет развиваться долго. Люди привыкли, что прогресс – это медленный процесс. Ты видишь первые телефоны – смешные кирпичи с антеннами, потом через несколько лет они становятся меньше, потом умнее, и только через десятилетия ты получаешь что-то вроде карманного компьютера.
Он усмехнулся, качнув головой.
– Люди думали, что с эйкорами будет так же. Что это только начало. Что их введут постепенно, будут дорабатывать, тестировать, медленно внедрять. Это казалось логичным. Привычным. Но… всё оказалось совсем по-другому.
Эйкоры появились, и всё понеслось, как снежный ком. Первый год их было немного, они экспериментировали, тестировали какие-то узкие сферы – медицина, наука. Люди наблюдали за ними с любопытством, но не сильно-то и беспокоились. А потом…
Ян запнулся, пытаясь подобрать слова.
– Буквально на второй год они были уже везде. Как будто кто-то просто нажал кнопку. Они стали врачами, инженерами, юристами. Эйкор мог заменить целую команду специалистов. Компании начали нанимать их, потому что это было дешевле и эффективнее, чем держать штат из сотни сотрудников.
– А люди?
– А люди сначала радовались, – неохотно ответил Ян. – Радовались, что теперь не нужно работать сверхурочно, что можно больше времени проводить с семьёй. Всё это подавали под соусом «свободы» и приправляли пачкой денег.
Но знаешь, какой оказалась правда? Людей просто выдавили. Они стали ненужными. Всё, что раньше делал человек, эйкор мог сделать быстрее, точнее и без ошибок. И когда люди это осознали, было уже поздно.
– События развивались слишком стремительно? – спросила Лулет.
– Да. Слишком быстро. Никто такого не ожидал. В 2030 году их было несколько тысяч на весь мир. В 2033 – уже миллион, и они стали нормой.
Он снова посмотрел в окно, его лицо было напряжённым.
– Это было как цунами. Люди просто не успели понять, что произошло. А те, кто успел, были бессильны.
Ян замолчал. Его взгляд медленно переместился с облаков за окном на Лулет. Она сидела напротив и внимательно слушала. Эмоциональность Яна ей нравилась.
– Неплохой из меня рассказчик, да? – пробормотал он.
Она лишь кивнула, желая, чтобы он продолжил рассказ, но Ян потянулся, потёр глаза и широко зевнул.
– Послушай, Лулет, – сказал он уставшим голосом, – я не робот и не эйкор. Мне нужен отдых. Всё это копание в прошлом выматывает. Если хочешь услышать продолжение, придётся дать мне передышку, – саркастично добавил он.
– Хорошо, – согласилась она и встала из кресла. – Ты можешь отдохнуть.
Ян хмыкнул, прикрыв глаза.
– Вот это я понимаю! Ладно, раз уж ты такая добрая, потом расскажу, чем всё закончилось.
И он провалился в глубокий спокойный сон.
Глава 7
Ян проснулся от лёгкого покачивания силтора. За окном проплывали облака, сквозь которые пробивались солнечные лучи. Он лежал раздетый в кровати на белых простынях и пытался вспомнить, как сюда попал. Здесь даже воздух был другим – более свежим, что ли.
Медленно приподнявшись на локте, он огляделся. Спальня поражала своей чистотой и пустотой. Стены, сделанные из цельного куска какого-то молочно-белого материала, плавно переходили в потолок, создавая ощущение, что находишься внутри гигантского яйца. Едва различимый свет исходил непонятно откуда, источников освещения не было видно, лишь слабое, почти неуловимое сияние позволяло различать контуры предметов.
Сев в кровати, Ян коснулся ногами пола, покрытого чем-то мягким и упругим. Материал под ступнями был тёплым, словно живым. У противоположной стены стояло нечто, напоминающее шкаф, но без ручек или замков – просто гладкая светлая поверхность. Рядом располагалось кресло, точно такое же, как в столовой.
Потерев виски и пытаясь собраться с мыслями, он вспоминал, о чем говорил с Лулет. Рассказывал о прошлом, а потом – усталость, тяжесть в веках. Дальше – провал. Как он здесь оказался? Кто его раздел? Ощущение было странным: не стыд или смущение, а какая-то отстранённость, словно всё происходило не с ним.
Поднявшись с кровати, Ян подошёл к большому, слегка затемнённому окну во всю стену. В молодости он не раз летал на самолёте, но сейчас всё было иначе. Силтор больше не парил над старым городом, а куда-то мчался. Внизу мелькали едва различимые очертания земли: горы, реки, тёмные пятна лесов.
Вспомнив, что не одет, он обернулся к шкафу. Инструкции к этому чуду техники, конечно же, не прилагалось. Никаких видимых ручек, кнопок или механизмов. Обойдя конструкцию со всех сторон, Ян уставился на безупречно гладкую поверхность.
– Ну конечно, – проворчал он. – И здесь всё не так, как у людей.
Постучав по шкафу и услышав в ответ лишь глухой звук, толкнул, но поверхность не поддалась. Попытался нащупать пальцами хоть какую-то щель – ничего. Наконец, раздражённо оперся рукой на центр, и створка бесшумно отъехала в сторону, обнажив небольшое пространство внутри.
– Да ты шутишь! – пробормотал Ян, разглядывая содержимое.
Там висел всё тот же белый халат Лулет, который он носил раньше, и больше ничего. Только этот бесполый, безликий наряд.
– Великолепно, – буркнул Ян себе под нос, пытаясь поплотнее закутаться в маленький кусок ткани. – Не голышом же ходить, – попытался успокоить он себя, затягивая пояс потуже.
Куда они летели? И главное – зачем? Лулет не упоминала о каком-то путешествии. Хотя, если честно, она вообще мало говорила. Одни туманные намёки да обещания. Похоже, его жизнь окончательно превратилась в какую-то непонятную авантюру. Вот только авантюры он никогда особо не любил.
Дверь бесшумно открылась, и вошёл Арис с подносом в руках, на котором стояла белая чашка.
– Я принёс кофе с коньяком. Госпожа Лулет ждёт вас в гостиной, – произнёс он своим бесстрастным голосом.
Ян взял чашку и с удовольствием втянул приятный аромат – крепкий кофе с лёгким оттенком алкоголя.
– Спасибо. А куда мы летим? И сколько это займёт времени?
– Не знаю, господин. Подробности известны только госпоже Лулет, – ответил Арис.
– Понятно, – протянул Ян, отхлебывая кофе из чашки.
Арис склонил голову в подобии поклона и бесшумно удалился. Дверь за ним закрылась так же тихо, как и открылась.
Ян остался один и, подойдя к окну, снова уставился на проплывающие облака. Кофе был отличным – крепким, ароматным, с тонким послевкусием коньяка.
Забавно получается. Ещё несколько часов назад он всей душой ненавидел эйкоров и мечтал об их уничтожении. А теперь стоит на борту силтора, потягивает кофе с коньяком и, чёрт возьми, ему даже нравятся их технологии. Эти бесшумные двери, умные материалы, парящие корабли…
– Ненависть не такое уж и постоянное чувство, – тихо пробормотал он.
Или просто комфорт оказался сильнее принципов? Не исключено. Человеческая природа непредсказуема. Сегодня ты готов умереть за идею, а завтра она кажется тебе глупостью.
Допив кофе, он поставил чашку на парящий столик около кровати. Лулет ждала его, да и было интересно узнать, куда же они направляются.
Гостиная поражала неожиданным сочетанием технологий и человеческой культуры. Стены в ней не были безликими, как в столовой, а напоминали большие книжные шкафы, только вместо корешков книг на полках светились тонкие голографические панели с текстами. Ян удивленно пялился на Шекспира, Достоевского и Гёте. Было странно и непривычно видеть человеческую литературу в эйкорском интерьере.
Лулет полулежала на белом диванчике в центре комнаты, держа в руках голографическую книгу. Рядом в воздухе парил небольшой столик с дымящейся чашкой, а над головой медленно вращались голографические проекции – звёздные карты, схемы, непонятные символы. Они складывались в причудливые узоры, затем распадались и формировались заново.
– Наконец-то, – сказала она, не поворачивая головы. – Как спалось?
Ян подошёл ближе, заворожённо рассматривая вращающиеся голограммы, пока не понял, что это. Географические карты показывали территорию России в невиданных подробностях – горные хребты, речные системы, тайгу, тундру, даже подземные структуры. Схемы оказались сложнее – переплетение линий, узлов, каких-то энергетических потоков, протянувшихся от Урала до Дальнего Востока. А символы… Они напоминали иероглифы, но были более текучими и живыми.
– Что это? – спросил он, указывая на одну из проекций, где пульсировали точки, соединённые светящимися нитями поверх Сибири.
– Карта нашего путешествия, – Лулет наконец повернулась к нему. – Мы направляемся туда, где можно тебя переодеть и забрать еду для общины.
– И где это? – спросил Ян, присаживаясь рядом на край дивана и не отрывая глаз от голографической карты.
– В Неосе, – ответила Лулет. – Столице нашего народа. Город, где люди и эйкоры живут вместе.
– Ты хотела сказать, эйкоры живут, а люди им прислуживают?
Ян проследил взглядом за пульсирующей точкой на карте – она находилась где-то в труднодоступных горах Алтая.
– Столица? – переспросил он. – А почему именно Алтай?
Лулет задумчиво посмотрела на карту.
– Горы хорошо защищают от угроз. Кристаллические породы усиливают наши технологии. И потом… – она помолчала, – там особая энергетика. Ваши предки знали об этом, называли Алтай пупом земли, местом силы. Мы просто используем то, что уже есть.
Лулет взмахнула рукой, и голографические проекции медленно растворились в воздухе. Парящий стол опустился ниже.
– Мы скоро прилетим, – сказала она, поднимаясь с дивана. – Там я куплю тебе нормальную одежду и покажу свой город. Думаю, он тебя удивит.
Ян хотел было буркнуть, что плевать хотел на их город, но поймал себя на мысли, что ему действительно любопытно. Чёрт, когда он успел так измениться?
– А мы там тоже будем есть? – пошутил он. – Или это было разовое мероприятие?
Лулет рассмеялась – впервые за время их знакомства он услышал её смех. Звонкий, приятный, ничем не отличающийся от человеческого.
– Будем, – пообещала она и направилась к выходу из гостиной. – Приготовься, минут через десять прилетим.
Когда силтор начал снижение, Ян почувствовал лёгкое покачивание под ногами. Он прильнул к окну гостиной, пытаясь разглядеть город, проступающий внизу сквозь рассеивающиеся облака.
Сначала показались горы – величественные пики Алтая, покрытые снегом в любое время года. Но по мере снижения картина менялась. Между горными хребтами раскинулась долина, и то, что в ней находилось, заставило его присвистнуть от удивления.
Неос не был похож ни на один город, который он когда-либо видел. Никаких привычных улиц, кварталов или районов. Вместо этого – плавные, органичные структуры, словно выросшие из самой земли. Здания напоминали гигантские кристаллы или капли застывшего металла, соединённые между собой изящными мостами и переходами. Они переливались на солнце всеми оттенками белого и серебристого, а кое-где пробивались голубые и зелёные всполохи – те же цвета, что светились на корпусе их силтора.
– Красиво? – Лулет подошла к нему и встала рядом.
– Не то слово, – пробормотал Ян, не отрывая взгляда от открывающегося вида. – Это… Это не похоже на город. Скорее на какое-то произведение искусства.
Силтор продолжал снижаться, и детали становились всё отчётливее. По воздуху между зданиями скользил летающий транспорт – некоторый был похож на их силтор, другой имел более причудливые формы. Большинство напоминало гигантских медуз с прозрачными куполами, внутри которых виднелись силуэты пассажиров.
– А где взлётно-посадочные полосы? – спросил Ян, открыв от удивления рот. – Или вы садитесь где попало?
– Увидишь, – загадочно улыбнулась Лулет.
Через несколько секунд впереди появилась структура, которая вначале казалась ещё одним зданием, но по мере приближения Ян понял, что это что-то другое. Огромная конструкция поднималась из центра долины, напоминая перевёрнутую пирамиду или гигантский цветок, раскрывший свои лепестки к небу. Каждый «лепесток» представлял собой посадочную платформу, на которой стояли десятки силторов.
– Порт, – пояснила Лулет, заметив его изумлённый взгляд. – Центральный транспортный узел Неоса.
Силтор плавно развернулся и направился к одной из свободных платформ. Ян с интересом наблюдал, как транспорт приземлялся и взлетал с безупречной точностью, пролетая в метре друг от друга. Никакой спешки, всё шло по невидимому расписанию.
– Как вы не сталкиваетесь? – не удержался он.
– Каждый силтор связан с общей навигационной сетью, – объяснила Лулет. – Столкновения исключены. Система рассчитывает все траектории одновременно.
Их силтор мягко коснулся платформы. Ян даже не почувствовал момента приземления – только лёгкий щелчок, когда активировались какие-то крепления.
– Прилетели, но пока никуда не идем. Нужно кое-что сделать. – Лулет уселась обратно на диван и окинула Яна критическим взглядом так, что он невольно поёжился, поправляя полы халата, трещавшего по швам при каждом движении.
– Боюсь, в таком виде в город не пустят. Система безопасности может принять тебя за нарушителя.
– За нарушителя? – Ян нахмурился.
– Из-за того, что ты так одет. В Неосе существуют определённые стандарты.
Лулет взмахнула рукой, и воздух перед ними заискрился, а потом возникла огромная голографическая панель, заполненная движущимися изображениями. Казалось, что одежда буквально висит перед ними в воздухе.
– Что это? – выдохнул Ян.
– Торговая сеть Неоса, – объяснила Лулет, касаясь одного из разделов. – Можно заказать что угодно и получить за считанные минуты.
Панель ожила. Десятки голографических манекенов заскользили перед Яном, представляя разнообразные модели одежды. Все они напоминали обтягивающие комбинезоны Лулет.
– У вас всё одинаковое! – возмутился Ян. – Что, фантазии не хватает?
– Лесситы – это не просто одежда, – терпеливо объяснила Лулет. – Они…
– Знаю, знаю, – перебил её Ян. – Практичные, функциональные, самоочищающиеся. А что, если я не хочу быть практичным?
Лулет, задумавшись, коснулась другого раздела. Внезапно один из манекенов увеличился и шагнул прямо к Яну. Тот инстинктивно отпрянул, но голограмма остановилась в метре от него.
– Примерка, – пояснила Лулет.
Манекен вдруг начал меняться и через пару секунд стал похож на Яна, полностью копируя телосложение, легкую небритость и даже недовольное выражение лица. Перед ним стояла его точная копия в белом обтягивающем лессите.
– Чёрт возьми! – Ян обошёл голограмму кругом. – Это же я…, но не я.
– Нравится? – спросила Лулет.
Ян поморщился. Его двойник выглядел… хорошо. Слишком хорошо. Костюм сидел идеально, подчёркивая фигуру и скрывая недостатки. Но именно это и раздражало.
– Нет, – решительно сказал он. – Я не буду ходить в этой… в этой униформе роботов.
– Мы не роботы, – возразила Лулет.
– А выглядите одинаково, – парировал Ян. – Как клоны.
Лулет нахмурилась и снова коснулась панели. Белый костюм на голограмме начал менять цвета – серый, синий, зелёный, красный…
– Стоп! – воскликнул Ян, когда костюм стал тёмно-серым, почти чёрным. – Вот этот… может быть…
– Тёмный? – удивилась Лулет. – Но зачем? Он будет поглощать излучение и хуже регулировать температуру…
– Потому что я не хочу светиться как маяк, – отрезал Ян. – И потому что… я хочу такой.
Внезапно голограмма-двойник шагнула ещё ближе и заговорила его собственным голосом:
– Лессит модели ТК-47 обеспечивает оптимальную терморегуляцию, защиту от ультрафиолета и механических повреждений. Материал адаптируется к движениям владельца, обеспечивая максимальный комфорт.
Ян отшатнулся.
– Он еще и говорит моим голосом?!
– Демонстрационная функция, – пожала плечами Лулет. – Показывает, как ты будешь выглядеть и звучать.
– Выключи это немедленно!
Голограмма исчезла. Ян тяжело дышал – видеть и слышать свою копию было жутко.
– Заказываем тёмный? – поинтересовалась Лулет.
– Да, чёрт с ним! – буркнул Ян. – Только пусть больше не говорит моим голосом.
Лулет подтвердила заказ, и панель исчезла.
– Доставка через три минуты, – сообщила она. – Экспресс-дрон уже в пути.
Спустя некоторое время за окном что-то промелькнуло – небольшой серебристый объект двигался к силтору.
– Это он? – удивился Ян.
– Да. В Неосе всё работает быстро.
Ян покачал головой. Три минуты от заказа до доставки. Голографические примерки. Говорящие копии. Мир эйкоров был пугающе эффективен.
Дрон доставил заказ точно в указанный срок – небольшая серебристая капсула бесшумно пристыковалась к силтору, и через несколько секунд Арис принёс аккуратный свёрток.
– Переодевайся, – Лулет протянула его Яну.
Взяв упаковку, тот недовольно покрутил её в руках. Свёрток был лёгким, и не верилось, что там может быть одежда.
– А где переодеваться? – буркнул он.
– Да хоть здесь, – пожала плечами Лулет. – Я отвернусь, если ты стесняешься.
– Очень мило с твоей стороны, – съехидничал Ян, направляясь к выходу из гостиной. – Но я предпочту спальню.
Подождав, пока дверь за ним закроется, он развернул упаковку и достал лессит. Тот оказался ещё более странным, чем выглядел на голограмме – тёмно-серый, почти чёрный материал переливался на свету, создавая едва заметные узоры, а на ощупь напоминал что-то среднее между шёлком и металлом. Рядом лежали ботинки из того же материала, лёгкие как пёрышко.
– Ну что за уродство! – пробормотал Ян, разглядывая костюм. Никаких молний, пуговиц или застёжек. Просто цельный комбинезон с едва заметными линиями швов.
Ян попытался натянуть костюм, но тот оказался мал. Он повертел его в руках, ощупал швы и попытался растянуть, но ничего не вышло. Недолго думая, даже пробовал просунуть голову в то, что казалось горловиной, но застрял на полпути.
– Да как же это надевать?! – проворчал он, стягивая лессит и зло швыряя его на кровать.
И лишь тогда заметил, что к упаковке прилагается небольшой прозрачный кристаллик. Ян осторожно взял его, и тот тут же засветился, проецируя в воздух движущиеся картинки. Манекен показывал, как нужно проводить ладонью по определённой линии на груди костюма.
– Ну конечно! Инструкция. Как же без неё.
Взяв лессит с кровати, он повторил движение. Материал мгновенно разошёлся, образуя удобный разрез от горла до пояса.
– Хоть это работает, – проворчал Ян, скидывая халат.
Надеть лессит получилось проще, чем казалось на первый взгляд. Стоило только просунуть ноги и руки в отверстия, как костюм сам начал облегать тело, подстраиваясь под каждый изгиб. Разрез на груди сомкнулся, не оставив и следа. Ощущение было жутковатым – словно на него надели вторую кожу.
Ботинки оказались не менее странными. Не было видно шнурков или застёжек, но стоило Яну сунуть в них ноги, как они идеально облегли стопы, став продолжением лессита.
– Блин, – пробормотал он, разглядывая себя в зеркале. – Выгляжу как один из…
Лессит сидел безупречно. Костюм подчеркивал каждую мышцу, каждую линию, но при этом не стеснял движений и нигде не жал. Ян попробовал присесть, наклониться, поднять руки. Материал растягивался и сжимался, точно подстраиваясь под каждое движение.
– Ян, нам пора! – донёсся из гостиной голос Лулет.
– Иду, иду, – недовольно отозвался он и, последний раз взглянув на своё отражение, вышел из спальни.
Лулет оценивающе осмотрела его с ног до головы, и на её лице появилась довольная улыбка.
– Отлично, – кивнула она. – Теперь ты выглядишь цивилизованно.
– Цивилизованно? – поморщился Ян. – Я выгляжу как ваш клон. Только тёмный.
– Лессит тебе идёт. Подчёркивает фигуру, – рассмеялась Лулет.
– Это меня и бесит! – проворчал Ян, дёргая за воротник. – Он слишком обтягивает. Как вы в этом ходите?
– Привыкаешь, – пожала плечами Лулет. – Через час забудешь, что на тебе что-то надето.
– Сомневаюсь, – огрызнулся Ян, но должен был признать, что костюм в самом деле оказался удобным. Никакого дискомфорта, никакого трения. Словно он действительно был голым. Даже ботинки не чувствовались на ногах.
– А этот цвет тебе идёт, – продолжала подшучивать Лулет. – Мрачный и загадочный. Прямо как ты сам.
– Очень смешно, – сухо ответил Ян. – Можем теперь идти? Или ты дальше будешь любоваться своим творением?
– Ещё немного полюбуюсь. Редко вижу людей в лесситах. Обычно вы предпочитаете свои…
лохмотья.
– Эти лохмотья как раз и есть нормальная одежда, – огрызнулся Ян. – В них можно дышать.
– В лессите тоже можно дышать. Даже лучше – он регулирует влажность и температуру.
– Замечательно! Теперь я не только выгляжу как эйкор, но и чувствую себя как в скафандре.
Лулет искренне рассмеялась.
– Ты такой забавный, когда ворчишь. Как старый медведь, которого заставили надеть смокинг.
– Медведь? – нахмурился Ян. – Спасибо за сравнение.
– Пойдём, медведь в смокинге. Покажу тебе город, – подмигнула Лулет и пошла к выходу.
Глава 8
Ян неохотно последовал за ней, стараясь привыкнуть к лесситу. Ткань была настолько тонкой, что казалось, он идёт голым.
Дверь силтора беззвучно открылась, и их встретил прохладный горный воздух с приятным запахом озона. Ян глубоко вдохнул и невольно замер на пороге.
Платформа, на которой они стояли, медленно вращалась, открывая панорамный вид на Неос. Отсюда, с высоты порта, город выглядел ещё более завораживающе – плавные линии зданий, переливающиеся на солнце поверхности, бесшумно скользящий летательный транспорт.
– Идём, – подтолкнула его Лулет к светящемуся кругу на полу.
Ян нерешительно ступил на платформу, и они начали медленно спускаться вниз прямо по центру гигантской конструкции порта. Платформа двигалась бесшумно, лишь лёгкий ветерок играл с волосами.
– Сколько эйкоров и людей здесь живёт? – спросил он, разглядывая снующие внизу фигуры.
– В Неосе? Около пятисот тысяч эйкоров и примерно сто тысяч людей. Не много по вашим меркам.
Ян кивнул, хотя цифры его поразили. Полмиллиона эйкоров в одном городе. Интересно, а сколько их всего?
Платформа плавно остановилась, и они вышли на широкую площадь. Ян с интересом рассматривал Неос. Поверхность под ногами, казалось, пульсировала, а по широким улицам неторопливо шли эйкоры и люди, но никакой толкотни или спешки не было.
– Что-то не так? – спросила Лулет, заметив, что он остановился.
– Всё нормально, – пожал плечами Ян и зашагал дальше, стараясь не показывать своего интереса. Он разглядывал проплывающий мимо транспорт. Небольшие «медузы» скользили примерно в трех метрах от земли, их пассажиры сидели в прозрачных сферах, словно в мыльных пузырях.
– Хочешь прокатиться? – спросила Лулет, перехватив его взгляд.
– Не, спасибо, – поспешно ответил Ян. – Пешком полезнее.
Он пытался делать вид, что его совсем не интересует эйкорский город, но взгляд то и дело цеплялся за детали. Вот группа эйкоров что-то обсуждает, и над их головами парят голографические схемы. Вот человек в сером комбинезоне работает с устройством, напоминающим гибрид планшета и музыкального инструмента. А вот…
– Ты же понимаешь, что можно просто спросить? – усмехнулась Лулет. – Я не буду смеяться над твоим любопытством.
– Какое ещё любопытство? – огрызнулся Ян, но тут же споткнулся, засмотревшись на здание, стены которого медленно меняли цвет от голубого к зелёному. – Просто… иду.
– Да-да… – рассмеялась Лулет. – И останавливаешься каждые десять метров.
Ян хотел возразить, но в этот момент мимо них пролетел накс размером с собаку, нагруженный какими-то пакетами. Ян невольно посмотрел ему вслед, а когда обернулся, встретился с насмешливым взглядом Лулет.
– Ладно, – признался он. – Да, интересно. Довольна?
– Очень, – улыбнулась она. – Тогда пойдём медленнее. И я буду рассказывать.
Ян пожал плечами, стараясь сохранить остатки достоинства, а город вокруг продолжал жить своей размеренной, упорядоченной жизнью. Люди и эйкоры проходили мимо, не обращая на них никакого внимания. Никого не удивляло, что человек одет в лессит. Никого не интересовало, кто они и откуда. Это было странно после жизни в маленькой общине, где все знали друг друга и любое появление чужака вызывало переполох.
– Здесь всем наплевать на других? – спросил Ян.
– Не наплевать, – поправила Лулет. – Просто каждый занят своими делами. В больших городах так всегда было, разве нет?
Ян кивнул. Да, в старых городах было похоже. Только здесь эта отстранённость казалась более… Не успел он додумать, как его внимание привлекла группа детей.
Они играли на небольшой площадке. Но игра была странной: дети не бегали и не кричали, а стояли, выстроившись в кольцо, и меж их ладоней плясали маленькие голографические существа – светящиеся бабочки, драконы, единороги. Дети жестами пытались управлять ими, и существа носились вокруг, создавая причудливые узоры в воздухе.
– Эйкоры? – тихо спросил Ян.
– Да, – кивнула Лулет. – Они изучают основы проекционного искусства.
– А где человеческие дети?
– В другом районе. У них своя школа, своя программа.
Ян нахмурился, но промолчал. Они шли дальше, и вскоре наткнулись на небольшой рынок. Вернее, то, что вначале казалось рынком. Никаких лотков или прилавков – только люди и эйкоры, стоящие рядом с парящими в воздухе голографическими витринами. Покупатели просто подходили, изучали товар, касались невидимых панелей, и вещи материализовались прямо у них в руках.
– Как это работает? – не удержался Ян.
– Мгновенная печать, – объяснила Лулет. – Большинство товаров создаётся по запросу. Зачем склады и магазины, если можно собрать вещь из атомов за несколько секунд?
