Текст книги "Сердце отваги измеряется численностью. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23
Резонанс

Ха-а… не накручивай себя. Не дорос ты ещё до того, чтобы целый город принесли в жертву ради шанса твоей поимки. Хотя… это ведь я уничтожил флот наместника. Точно ли я не стою таких усилий?

И всё же, мы продолжили путь. Последний рывок!

– Тут лучше свернуть, – остановил я сержанта у развилки. – По левую руку собирается толпа фишисов. Идут к университету. Нам либо пристроиться за ними, либо в обход…

– А что в обходе?

– Только один.

Я недавно задавался вопросов фишисов из китов? Вот тут нечто подобное!

Хотя нет, до кита недотягивает. Но туша пиздец огромная! Больше четырёх метров, полосатая шкура, огромные бивни изо рта. А ещё слюна течёт. Желтоватая. Сука, мерзость!

– Годарт, подруби ему ноги, – приказал я, когда мы сблизились.

Чудище заревело, но звук, по счастью, был заглушён тысячами всевозможных криков и воплей из самых разных частей Артахара.

Хорошо. Не нужно привлекать ещё больше внимания, чем уже успели.

Годарт увернулся от неповоротливого гиганта, одним ударом подбивая ему ногу. Даже усиленная Атакой секира не сумела разрубить конечность, но фишис всё равно упал, хлопая руками по земле.

– В стороны! – прошипела Вета капралу и сержанту. – Не мешайтесь под ногами!

Мы втроём быстро разобрали монстра на части и уже успели выдохнуть, как его живот надулся и лопнул. Изнутри вырвалась целая толпа небольших тварей, размером чуть меньше метра.

Тела тонкие, змеиные, с десятком цепких лапок. Пасти – сплошные зубы, острые, как иглы. Глаз нет. Ориентировались, судя по всему, монстры на звук.

Это же… черви. Огромные фишисы-паразиты!

На миг все оцепенели, смакуя новый уровень мерзости.

Твари воспользовались моментом на полную. Один сходу вцепился в ногу капрала, прокусывая сапог, но не ногу, усиленную Защитой. Иначе он точно не стал бы яростно бить фишиса в ответ, а просто катался бы по земле от боли.

Двое других набросились на сержанта, остальные распределились между мной, Ветой и Годартом.

Игнорируя своих, я бросился на помощь сержанту, как единственному, кто не обладает здесь Аурой. Сходу раздавил одного червя каблуком. Череп треснул, мозги брызнули. Схватил другого за хвост, швырнул в стену так, что его разорвало.

Годарт рубил их секирой, как капусту. Раз, два, три. Тела разлетались на части. Вета метала ножи, но паразитов было слишком много, а ножей – слишком мало. Перешла на удары мечом и ногами – давила тварей, как насекомых.

Быстро стало понятно, что кроме как уродством и отвратительным способом сосуществования, черви не могли похвастаться ничем. Не прошло и минуты, как все они сдохли.

– Не забудьте потом выпить обеззараживающее, – озвучил я, мысленно прикинув, что нужно как можно быстрее «пересобрать» себе тело. – Возможно они были заразными и посадили на кого-то из вас свои… э-э… яйца.

– Хочешь сказать, внутри нас зародится… это⁈ – побледнела Вета.

– Ну-у, женщинам не привыкать носить в себе новую жизнь, а? – усмехнулся я, в последний миг увернувшись от ножа. Откуда только достала⁈ Я думал, все потратила!

Капрал снял прокушенный и изжёванный ботинок. Осмотрел ногу на предмет травм.

– Сними с кого-то замену, – посоветовал я ему. – Трупов вокруг полно.

Он раздражённо покосился на меня, но промолчал.

Предстоял последний рывок. Мимо горящих домов, мимо разрушенной башни, мимо горы трупов – людей и фишисов, перемешанных в кровавой куче.

Тварей здесь было больше всего, но в основном они шли по центральной дороге, ведущей к порту и морю. Мы же обошли монстров с другой стороны.

– Вон то здание, – указал сержант на высокий дом. – Там перед ним площадь…

– Которая кишит фишисами, – остановил я его. – Люди… Ага, вижу. Собрались в стороне.

– К университету ведут три основные улицы. Наверняка капитан Эльдон приказал оцепить их.

– Нет, – возразил Годарт. – Аура Наблюдения показывает прячущихся стражников в сотне метров от нас. Они присматривают, чтобы фишисы не начали разбегаться, но пропускают всех, кто идёт к университету.

– Сколько там нужно твоему капитану, чтобы зарядить атаку резонансом? – посмотрел я на сержанта.

– Э-э… я не считал. Да и не работал с ним ранее, честно говоря. Слышал только, что это долго. И шумно.

– Вот тебе и ответ, – сплюнул я. – Нам придётся держать толпу, которая попытается расползтись, когда он использует Запретный Плод. Стать пробкой в грёбаной бутылке дерьма.

– Так себе перспектива, – поморщилась Вета. – Без этого никак?

– Думаю, для начала нужно пообщаться с Эльдоном лично. Небось для трёх… нет, четырёх, – бросил я на капрала короткий взгляд, – людей с Аурой, он сделает исключение.

Рухнувшая стена заблокировала улицу. Пришлось карабкаться через груду камней, пробираясь между горящими обломками. Каким хером вообще начался пожар⁈ Против нас водные, а не огненные чудища!

Кстати о чудищах… – оглянувшись на завывающего за спиной фишиса, – раненого, частично заваленного обломками, – я направил муху ему в глотку. Тварь закашлялась, став жертвой ядовитого укуса, затихнув через несколько секунд.

Я не жалел яда, развивая его всеми силами. Приятно знать, что он работает даже на этих монстров.

На миг закрыв глаза, оценил Атрахар сверху. Картина не радовала. Город был похож на развороченный муравейник, залитый солёной водой и кровью. Каждая улица – ручеёк, стекающий в главную кровавую реку на центральной площади, возле университета. От этого осознания в горле вставал ком.

Импровизированный пост стражи обнаружился за поворотом. Мухи показали его ещё издалека – наибольшая активность, постоянно снующие гонцы.

Людей было немного, порядка трёх десятков. Половина ранена. Один держал руку, из которой торчал обломок кости. Четверо без сознания лежали на брошенной на пол одежде. У всех не хватало конечностей, а сильный жар дал понять – не обошлось без какой-то заразы. Яд? Не удивительно, морские твари вполне могли обладать столь неприятными возможностями.

– Капитан Эльдон здесь? – спросил я возле входа, когда наткнулся на крепче ухвативших оружие воинов, один из которых шагнул вперёд, перекрыв мне дорогу.

– Принимает только гонцов, – нахмурился он. – Если хочешь присоединиться и помочь, то иди к лейтенанту Ирвину на западной стороне, – ткнул солдат пальцем. – Он назначит на пост и выдаст оружие.

Заговорил наш сержант.

– Это воители с Аурой, – устало поведал он. – Все трое. Мы пробирались сюда чуть ли не через половину города. Они имеют право поговорить с капитаном.

– На основе своей силы? – фыркнул солдат. – Это даёт какое-то преимущество? – он выдавил кривую ухмылку, которая тут же сползла с его лица, когда я шагнул вплотную.

– Да, чёртов ты кретин, даёт! – рявкнул я, выведенный из себя. – Пока ты, грёбаный мусор, не способный помешать даже одному фишису, упражняешься в остроумии и мешаешь нам обсудить положение дел с капитаном, чудища обгладывают кости твоих друзей. Либо ты отходишь в сторону, либо я пробью стену твоей пустой башкой!

– За!.. кхм, – Вета чуть не назвала моё имя. – Спокойнее!

– Кто бы говорил, – покосился я на неё, но встряхнувшись и правда ощутил, что слегка перегнул. С другой стороны, сейчас не до реверансов!

– Мы пройдём, – мрачно заявил сержант, отодвигая ретивого бойца, чья побледневшая от напряжения ладонь мёртвой хваткой вцепилась в рукоять меча. Желваки заходили под кожей, но новых слов так и не вырвалось из его рта.

Я не обратил внимания на эти дешёвые ужимки. Прошёл вперёд. Другие солдаты расступились, не смея загораживать дорогу.

Местечко, похоже выбрано не случайно, – огляделся я, поднимаясь по лестнице. – Меч своего братца поставлю, в этой точке готовилась оборона на случай… Случай чего? Морского налёта афридов? Агрессии запада?

Чуть вдалеке, метрах в тридцати, лежал десяток трупов фишисов, покрошенных в фарш. Наблюдение показало, что-либо была использована незнакомая мне техника Ауры, либо я стал свидетелем применения резонанса Эльдона. Но сержант вроде говорил, что оно требует времени?..

– Боги! – воскликнула Вета. – Ты видишь это⁈

– Наблюдение дотянулось? – криво усмехнулся я. – Предупреждал же, что на площади подле университета и в нём самом куча фишисов.

– Слышать – это одно. Увидеть самой – совершенно другое, – буркнула Вета. – Их там целый легион…

Так и было. Площадь бурлила. Серо-синее месиво шевелилось, переливалось, сталкивалось само с собой. От одного взгляда начинало подташнивать. Слишком много тел. Слишком мало пространства. Звук, доносившийся с площади, напоминал шторм в закрытой бочке – бесконечное шлёпанье влажной плоти о камни, скрежет когтей и булькающее рычание тысячи глоток.

Годарт ничего не говорил, хотя уверен, тоже всё «видел». Майор лишь мрачно шагал рядом.

– Когда-нибудь был свидетелем подобного? – уточнил я у него. – Чтобы вот так… на город…

– Не таким числом, – буркнул он. – А так – да. Морские поселения не зря стараются укрепить. Я имею в виду умных.

Это что, был выпад в сторону Ребиса? Худрос был совершенно не укреплён со стороны воды. Поначалу на это не имелось денег, потом я показал силу, затопив флот Вермитракса… А фишисов подле Миизара не видели уже много десятков лет.

– Что же их сейчас привлекло? – задавалась вопросом Вета. – К центру города… Словно какая-то приманка.

– На скоординированную атаку точно не похоже, – хмыкнул я.

– Уловка западников, – насупился сержант, не догадываясь, что эти «западники» топают рядом. – Ублюдки спать не могут, как хотят перебить всех нас! Думают, это мы направили на них засуху. Сучьи выблядки. Чтоб им всем там изжариться!

Я переглянулся с Ветой и Годартом. Может не стоило скрываться и прятать насекомых, если всё равно в происшествии обвинят нас?

– Не думаю, солдат, – произнёс Годарт. – Если бы на западе обладали такими силами, уже давно победили бы.

– Вот-вот, – неожиданно поддержал нас капрал с Аурой. – Скорее умники в университете чего-то натворили.

– Если это они, – рыкнул сержант, – все на виселице спляшут!

– Если будет кому, – хмыкнул я, открывая дверь и входя внутрь небольшого помещения, играющего ныне роль командного пункта.

Внутри было темно и душно. Окна завешены тряпьём, чтобы избежать возможности кому-то что-то увидеть. Мутный свет исходил от нескольких свечей. Пахло воском, кровью и пóтом.

Оглядевшись, я не приметил ничего уникального или примечательного. Разве что два стола, сдвинутые в один, на которых разместилась широкая карта с красными отметками, которую гипнотизировал взглядом усталый усатый мужчина, с зачёсанными назад волосами. Правый рукав выглядел обгоревшим, но видимых травм не имелось.

Напротив него сидело двое. Выглядели хреново. Один развалился на стуле, тяжело дыша, будто обожравшись пельменей. Однако бледный вид давал понять, что дело в чём-то ином. У другого кровь сочилась из-под наскоро сделанной повязки на голове.

– Гонцы? – поднялся из угла ещё один военный, растрёпанный, в помятой форме. – Не отвлекайте капитана, доложите мне…

– Нет, – поднял я руку. – Подкрепление.

На эти слова капитан Эльдон оторвал взгляд от карты, уставившись на меня со слегка ошалелым видом.

– Кто-то из знати оторвал своих телохранителей? – недоверчиво уточнил он. Голос был хриплым, будто бы сорванным.

– Не далеко от правды, – пожал я плечами, не желая городить ложь там, где в ней нет смысла. – Мы трое владеем Аурой…

– Сильной, – добавил капрал. – Лучше меня.

– Капитан Эльдон, – вытянулся сержант. – Разрешите доложить…

– Уже доложили, – грубо ответил он, потом мотнул головой. – Прошу простить резкость. Я набираюсь сил перед использованием Запретного Плода. И сил этих, мягко скажем, немного.

– Гонец доложил, что готовится удар по площади, – полувопросительно произнёс я, ощупывая капитана Аурой. Не слишком вежливо, но простительно по меркам текущей ситуации.

– Провёл уже два. Бил на подходе к университету, – невесело хмыкнул Эльдон, закрываясь от моего Наблюдения.

Заметил таки…

– Вы могли видеть трупы, – добавил он, – если шли по центральной улице.

– В обход, – шмыгнул сержант носом. – Центральные забиты. Толпы фишисов прут…

– Потому я и прекратил бить, – вздохнул Эльдон. – Так все силы потрачу и ничего не добьюсь…

– Вы старший по званию? – оборвал его Годарт внезапным вопросом. – У меня есть сомнения, что «капитан» – это подходящее звание для обороны целого города. Где вышестоящие чины?

– Сбежали с мэром и ведущими учёными, – зло оскалился Эльдон. – Примерно за два часа до налёта фишисов. Это автоматически сделало меня главным, воитель. Есть возражения?

– «Ведущими учёными», – повторила Вета. – Значит всё же университет?..

– Лишь подозрения, – капитан пожал плечами. – И сейчас это не важно. Последний гонец, полчаса назад, сообщил мне, что из моря перестали выползать твари. Это значит, что мы достигли… э-э… финала, – неуклюже махнул он руками. – Я планирую подождать ещё немного, позволить фишисам набиться на площадь поплотнее. А потом ударить, максимизировав ущерб.

В полумраке комнаты его лицо казалось вырезанным из старого дерева – глубокие тени под глазами, резкие складки у рта. Чувствовалась усталость и лёгкое, – а может и нет, – безразличие. Он даже говорил скорее как бухгалтер о прибыли, чем солдат, столкнувшийся с опаснейшим врагом.

– Силы хватит? – напрямик спросил я, нарушая тягостную паузу. – Десяток фишисов, превращённых в фарш, не то же самое, что тысяча.

– Моя сила Прóклятого – Резонанс, – с толикой гордости заявил Эльдон. – Такая позволит уничтожить даже скалу. Если достаточно нагнетать.

– И нам предстоит выиграть это время, – скептично хмыкнула Вета. – Нет, мы предполагали, что всё так и будет, но…

– Я не жду подвигов, – слабо улыбнулся ей капитан. – Сделайте столько, сколько сможете. Я буду нагнетать силу в точке университета, растягивая область на свой максимум. Площадь большая, времени понадобится много. Если увижу Аурой, что вы сдаёте, ударю раньше. Если будете держать улицу, то приторможу.

– Погоди, – прищурился Годарт. – Уж не планируешь ли геройство сам?

– Последняя атака? – осознал я. – Капитан!..

– Придётся выложиться на полную, – не убирая улыбки, добавил он. – Ударить на сотню-другую метров, да так, чтобы всё в месиво… Я никогда такого не делал. Запретный Плод чётко ставит перед владельцем лимиты… Вы, как понимаю, не владеете подобной силой? Тогда бы знали.

– Не у всех Плодов есть ограничения, – дипломатично заметил я. – У меня имеется знакомый, обладающий подобной силой. Он ничего такого не рассказывал, а мы довольно близки, чтобы делиться подробностями.

Вета бросила на меня короткий насмешливый взгляд.

– Может и так, – пожал Эльдон плечами. – Я или выдержу, или превращусь в кровавую взвесь вместе со всеми фишисами и грёбаным университетом.

Чтоб тебя! Ещё один человек, готовый сгореть ради этого сраного города. Атрахар таких не заслуживает.

– В лучшем случае станешь мёртвым грузом, который придётся отпаивать зельями, – поморщился Годарт, а потом закопался в небольшую поясную сумку. – На, капитан. Держал для себя или кого-то близкого, но раз так повелось… – протянул он зелье. – Найдётся тот, кто сможет дать его тебе, если останешься в живых?

– Найдётся, – благодарно кивнул Эльдон, бережно приняв ценную алхимию. – Спасибо тебе, воитель.

– Не я собираюсь жертвовать жизнью, – буркнул майор Железной Армии.

– Ваши действия на данный момент, – капитан выпрямился, куда более цепким взглядом оглядев каждого из нас, – занять позицию возле центральной улицы. Самой опасной.

Где фишисы бегают, словно у себя дома, – мысленно дополнил я.

Глава 24
Боги и демоны

– Если сдержите пытающихся сбежать тварей, мы победим, – постановил Эльдон, хотя здесь, очевидно, лукавил. – На центральной улице сейчас лейтенант Ирвин. Скажите ему, что я направил вас лично. Скажите… Скажите, что я в него верю.

– Это лучше бы тебе сказать самому, – Вета отвела взгляд. – Прозвучит солиднее.

Эльдон лишь развёл руками.

– Я пошлю гонца, если понадобится помочь другим направлениям, но надеюсь, что фишисы и дальше будут пользоваться лишь одним направлением, которое напрямую ведёт от моря к университету.

– Возможно их кто-то направляет, – нахмурился я. – Иначе твари не разделились бы и не перекрыли ворота.

– Если и направляет, то очень ограниченно, – на миг задумавшись, возразил капитан. – Ведь мы всё ещё живы.

Ну да. Будь у фишисов хоть какое-то управление, то даже ничего не понимающий в тактике человек уже давно зачистил бы весь город. Уж точно не собирал бы всех монстров в центре!

– Когда конкретно хочешь ударить? – спросил я.

– Через полчаса. Через час, – неопределённо сказал Эльдон. – Я отслеживаю площадь возле университета, появление новых фишисов и уход старых. Пока прибывает больше, чем уходит. Я бы сказал: почти никто не уходит. И пока так будет продолжаться, целесообразно ждать.

Мухами я оценил ситуацию с воздуха. Подавляющая масса тварей собралась в центре, но немало было и тех, что разбрелись, оставаясь без свидетелей. Их я могу добить сам. Лучше телепортом и врукопашную, чтобы не оставлять следы атаки мух или, тем более, воронов. Однако основная масса продолжала стекаться к университету.

Что же…

– Баррикады ведь ещё нет? – уточнил я то, что и так знал.

– Непростая задачка, верно? Поэтому я и послал на неё лейтенанта Ирвина. Парень головастый, уже точно придумал какой-то план.

Штаб мы покинули нагруженные неприятными откровениями.

– Прятаться какое-то время, потом умудриться построить баррикаду, попутно отбивая фишисов, желающих сбежать с университетской площади. Или прорваться на неё. – Вета скептично поджала губы. – План просто охуительный!

– С силами этого Эльдона звучит как что-то реальное, – задумчиво пробормотал Годарт.

– Тогда не будем терять время, – хрустнул я пальцами. – Сержант, капрал, вы с нами? Или Эльдон дал какое-то иное поручение?

Он не давал, но я предоставил людям выбор.

– С вами, – мрачно кивнул сержант. Капрал, на миг задумавшись, поступил также.

Лейтенанта Ирвина мы нашли в узком проулке между двумя полуразрушенными домами. Удачное место – фишисы сюда вряд ли сунутся, слишком тесно для их туш, зато имелся хороший обзор на центральную улицу.

Сам Ирвин оказался моложе, чем ожидал. Лет двадцать пять, не больше. Худощавый, с острыми чертами лица и нервным взглядом. Руки ему будто бы мешали, он то совал их в карманы, то за пояс, то хватал рукоять меча или упирал в бока.

С ним было шестеро. Все выглядели так, будто уже написали завещание.

– Подкрепление? – Ирвин вскинул голову, когда мы появились. Глаза расширились. – Сержант Вазнак, капрал Торгейр? Рад вас видеть! Кто с вами?

Наскоро прояснив ситуацию, я стал свидетелем, как понурые лица собравшихся выпрямились и на них даже появились робкие улыбки.

– Трое с Аурой, да посильнее капрала Торгейра? Это отличные новости! – потёр Ирвин ладони. – Боги, я уже не чаял, что выживу. Но теперь…

– Не расслабляйся, – буркнула Вета. – Мы не Безграничные и даже не Драконы. Так… тренировались.

– И всё же… – глаза лейтенанта забегали. – Сержант Вазнак, как самый свежий из присутствующих, извольте пробежать к западной и восточной позициям. Передайте, что в центр прибыло подкрепление, так что им не нужно изымать силы нам в помощь.

– Так точно, сэр, – вытянулся наш сержант. – Баррикад там ещё нет, верно? Мне бы точное место…

– Западная расположилась в здании казначейства, там крепкие стены. Восточная – возле угловой часовни…

– А мы, значится, между домами, – хмыкнул ему в такт мужчина с перевязанной рукой.

– … они сами тебя заметят, повсюду посты, – договорил Ирвин, а потом коротко покосился на болтуна, но ничего не сказал.

– Понял, сэр, – кивнул Вазнак. – Найду.

– Не сдохни, сержант, – смерил его лейтенант тяжёлым взглядом. – Нам нужен каждый.

Кивнув, Вазнак бросился бежать.

– Людей там много, – вздохнул Ирвин. – Но все без Ауры. Спасает лишь то, что фишисов по тем улицам бродит мало. С баррикадами, да толпой на них, должны отбиться. А уж мы тут… Ха-а… Вшестером осилим.

– Вшестером? – не поняла Вета. – Нас же одиннадцать.

– Я имел в виду людей, пробудивших Ауру.

– Ты тоже? – уточнил я.

Он гордо кивнул.

– Думал, полягу здесь, – почесал Ирвин шею. – За город и Миизар. Но раз пришло ещё пятеро… Видать Наршгал смилостивился и послал вас.

– В каком-то смысле ты абсолютно прав, – проворчал я.

– Скоро Эльдон начнёт подготовку, – заговорил Годарт. – Каков план, если фишисы почуют проблему и попытаются сбежать?

– План… Простой до безобразия, – лейтенант развернул наспех нарисованную схему на клочке бумаги. – Смотрите, мы здесь, – ткнул он пальцем. – Улица – прямая как грёбаная кишка на триста метров до площади. Наша задача – создать «бутылочное горлышко». Вот эти две повозки – основа. Между ними – балки из трактира, – указал он на здание с выбитой дверью, измазанной кровью. – Сверху – всё, что не жалко: матрасы, бочки, трупы этих тварей, в конце концов. Соединим, свяжем ремнями и верёвками. Должно выйти достойно. Фишисы упрутся в неё, начнут карабкаться, давить друг друга. Мы, с Аурой, встанем на баррикады. Мои ребята, – кивнул он на остальных, – станут бить с крыш домов, покуда стрелы не кончатся. По таким толпам даже слепой не промажет, лишь бы расходников хватило. Понятно?

– Да, – коротко ответил я, почесав подбородок.

– Сейчас фишисы идут одиночками или малыми группами, – заговорил другой солдат, уже седой мужчина, лет под пятьдесят, но всё ещё крепкий на вид. – Что-то тянет их к университету. От него, к счастью, почти никто обратно не уходил. Во всяком случае пока. Но что будет, когда капитан начнёт свою звуковую атаку – только Наршгал и знает. Нужно постараться, чтобы баррикада выдержала.

– Во время стройки вы должны будете прикрыть нас со стороны залива, – добавил Ирвин. – А потом, когда всё начнётся, помочь с защитой.

– Сколько времени нужно на постройку? – спросила Вета.

– Чем больше дадите, тем выше шанс, что баррикада сдержит этих здоровяков, – невесело хмыкнул Ирвин. – Но желательно успеть до момента начала атаки капитана. Думаю… хотя бы полчаса. Вопросы?

– Куча, – буркнул я. – Но времени нет. За работу!

Разделились. Я, Годарт, Вета и Торгейр, как обладатели Ауры, направились на охрану, остальные, вместе с Ирвином – за работу.

Мы заняли позицию в тридцати метрах ниже по улице – там, где центральная дорога расширялась перед площадью. За спиной уже гремело: стражники опрокидывали телеги, валили балки, тащили мебель из разграбленного трактира. Ирвин кричал команды, голос срывался.

Фишисы продолжали подтягиваться к универу. Благо пока что шли одиночками или малыми группами – тяжёлые туши словно что-то тянуло. Будто какая-то невидимая нить.

– Может, познакомимся? – встал рядом Торгейр, удерживая в руках клинок. – По нормальному, в смысле.

– А оно тебе надо? – покосился я на капрала. – Правда надо?

– Хм, – замялся он. – Да я же…

– Я на улице не знакомлюсь, – томно прощебетала Вета, на краткий миг превратившись в ту девушку, которую я когда-то полюбил.

Жаль, миг был совсем мимолётным.

– Понятно, – смутился Торгейр.

– Мы хотели бы остаться инкогнито, – озвучил Годарт, поигрывая секирой. Заметив на ней куски мяса фишисов, он скривился и принялся очищать её собственным рукавом – всё равно одежду уже ничего не могло спасти. Такое только на выброс.

– А ты оптимист, – сказал я майору. – Действительно надеешься, что более не придётся марать свою железку?

– Почему нет? – философски пожал он плечами, не отрываясь от чистки. Даже плюнул на металл, чтобы лучше оттиралось. – Я с позитивом смотрю в своё будущее.

– Это же… Драхарская хворь? – только сейчас заметил Торгейр. – Наршгал всемогущий, так ты… Вот почему…

Годарт хмыкнул, но ничего не сказал.

– Не бойся, – махнула Вета капралу рукой. – Это не заразно.

– Я знаю, – почесал он затылок. – Просто… Ну-у… не встречал такого раньше.

– А много ты вообще встречал, Торгейр? – спросил я, при помощи мух отслеживая ситуацию вокруг. Может получится отвлечь направляющихся сюда фишисов насекомыми? Или некий «зов», который манит их к университету, будет сильнее?

– Это смотря с кем сравнивать, – насупился капрал. – Пока хватает.

Приглядевшись к нему, я осознал, что солдат-то… молодой. От силы лет двадцать. Небось завербовался в армию из деревни, как тут заведено.

Впрочем, уточнить я не успел, показался первый фишис. Небольшой по сравнению с сородичами, всего два метра, с длинными конечностями и перепонками между пальцами. Двигался необычно, скачками, словно лягушка.

А есть ли фишисы-земноводные? Или это прям только морские обитатели? Всякие там рыбы, моллюски, крабы и прочая нечисть?

Переглянувшись с остальными, я выступил чуть вперёд, тут же становясь целью чудища. Открыв зубастую пасть, фишис прыгнул на меня, но встретил лишь удар кулака в морду.

Хрустнуло. Челюсть ушла в сторону, вывернутая под неестественным углом. Тварь отлетела, врезавшись в стену и уже не поднялась. На всякий случай со спины в плоть незаметно вгрызлись несколько мух, проникая внутрь тела и начали пожирать сердце с остальными внутренними органами.

– Хороший удар, – улыбнулся Торгейр. Я не боялся, что он «заметит» мои манипуляции, слишком слабая Аура Наблюдения.

В целом, капрал, судя по виду, немного отошёл от нашей пробежки и даже, кажется, довольно оптимистично смотрел на будущее.

Что же, лучше так, чем опять реветь над трупами мирняка.

Невольно зависнув, я подумал, когда же сам начал относиться к смертям, как к чему-то обыденному? Дерьмо… не был же раньше таким чёрствым! Может это Ребис на меня повлиял?

Роль правой руки безжалостного тирана стёрла грани. Или просто мир показал своё истинное лицо, а я – принял правила игры?

Не знаю. И, признаться, мне уже всё равно.

Не прошло и пяти минут, как показалось ещё несколько фишисов.

– Их сюда реально прям что-то манит, – буркнул Годарт. – Эй, я не гордый, в одиночку всех на себя брать не хочу. Присоединяйтесь.

– Вот спасибо, что разрешил, – ядовито фыркнула Вета, проводя пальцами по рукояти ножей. Однако метательное взять так и не решилась – мало его осталось, – выхватила меч.

Сложностей не было. Мы успели слегка отдохнуть, а фишисы и правда шли небольшими группами, а то и вовсе по одиночке. Постепенно возле нас начали зарождаться целые горы трупов. Ужасно завоняло рыбой.

– Отойдём? – морщась, предложила Вета.

– К баррикаде? – приподнял я бровь. – Брось, потерпим.

Девушка сплюнула, показывая этим всё своё отношение к ситуации.

Пусть. Главное, чтобы снова не начала выяснять отношения. Мне этого в таверне хватило.

Сука! Вот умеет же нормально себя вести, но почему-то вспоминает о подобном только в таких вот херовых ситуациях!

– Кому как, – заговорил Годарт, опираясь о секиру. – А я бы пожрал. Этот рыбный дух нагоняет аппетит.

– Серьёзно? – уставился я на него. – Ты меня разыгрываешь.

– Я не ел в таверне, если припомнишь, – проворчал он. – Выпил чутка, а к закуси и не прикасался.

– И кто тебе виноват?

– Фишисы, кто ещё? – ухмыльнулся майор. – Если бы тот гигант с водяной пушкой не снёс крышу, порушив таверну, может дело и дошло бы до чего поинтереснее. Ох, убил бы за тарелку горячего супа.

– Кого убил бы?

– Кого угодно, – вздохнул Годарт. – Станешь возражать, Заг… кхм…

– Заг, значит? – улыбнулся Торгейр. – Вот и познакомились!

– Всё из-за одного проглота, – проворчал я.

– Эй, там, где я служил раньше, – жирно намекнул он о Железной Армии, – каждый день кормили тушёнкой. И на вкус вполне себе достойно.

– Вы же в походах всё время были? – влезла заинтересовавшаяся Вета. – Сам рассказывал!

– В походах с этим было сложнее, – признал Годарт. – Какую только дрянь не приходилось жрать. Вот почему я так ценю хороший суп. Можно и рыбный.

– Ближайший год Артахар будет жить только на рыбе, – заметил я.

– Сгниёт все через неделю, – возразил Торгейр.

– Через два дня, – заспорила Вета.

– Если дождя не будет, – добавил Годарт.

– А что, дождь мешает гнили? – фыркнула Вета. – Как по мне, ровным счётом наоборот.

– Не, вода на это не влияет, – заговорил Торгейр. – Хотя спорить на этот счёт бессмысленно. Никто не будет есть фишисов.

– Почему? – спросил я. – Вдруг они ничем не отличаются на вкус от рыбы?

Мои мухи смогли очистить от плоти уже несколько десятков мёртвых тварей. Хотя я действовал без фанатизма, не желая привлекать возможное внимание излишне жадными насекомыми. Воронов же и вовсе не создавал.

– Не думаю, что богам подобное будет угодно, – скривился Торгейр. – Это же в шаге от каннибализма.

– Загнул, – Годарт покачал головой. – Люди – не фишисы.

– Но и фишисы – не звери и не рыба, – разумно добавил капрал. – Так где же грань?

– Философия – это когда сидишь с бокалом вина у камина, – заметила Вета, указав пальцем на приближающуюся тройку фишисов. – А не когда по уши в дерьме.

– Может, именно в дерьме и видно истинное лицо вещей? – возразил Годарт.

– Я не верю в богов, – слегка подумав, сказал я, наблюдая, как тройка монстров настороженно сближается с нами. Их глаза не отрывались от многочисленных трупов сородичей. – Если они существуют, то либо бессильны, либо злы. Третьего не дано.

– А как же… – Вета замялась, а потом провела пальцем по мечу. Намёк был жирным – Ребис и его клинок.

– Я не верю, что это бог, – пристально посмотрел я на неё. – Слишком слабый и ограниченный. Больше похоже на очередной Запретный Плод или… Аномалию.

– Значит все мы здесь из-за Аномалии, – проворчал Годарт.

Мы прервались, зарубив тройку фишисов и прибавив их тела к общей куче.

– Вы… фух… вы все не правы, – отдышался Торгейр. – Боги дали нам Ауру. Дали силу защищаться. Дальше – наше дело.

– А-а, так они просто сидят и смотрят, как мы тут бьёмся? – насмешливо спросила Вета. – И после такого ты хочешь, чтобы их почитали?

– Я? – шире распахнул он глаза. – Даже и не требовал! Просто…

– Может, они не могут вмешиваться сильнее? – предположил Годарт. – Или у фишисов есть свои боги, вот их силы и… э-э… взаимоподавляют друг друга?

– Были войны богов, – поднял я руку. – Общеизвестный факт, как существование Истинного. Боги убили друг друга. Тоже известно. Всё. После этого их влияние на Эндорию прекратилось. Никто более не видел их и не знает о них. Теперь наши боги – Безграничные и Драконы.

– Я бы поспорил, кто хуже, – сплюнул Годарт.

Торгейр прищурился, изучая его взглядом. Майор лишь ухмыльнулся и пожал плечами. Капрал вздохнул на это.

– Какая разница, есть боги или нет? – заговорил я. – Это ничего не меняет. Они не могут влиять на нас. А значит, что есть, что нет, ничего не изменится. Мы можем рассчитывать только на себя.

Вета нахмурилась.

– Звучит… пусто.

– Скорее практично, – поправил я её. – Боги не спасут нас от фишисов. Наршгал, если он есть, не спрыгнет с неба, истребляя всю эту погань. Мы должны сделать это сами.