Текст книги "Живые и мертвые. Часть IV (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Так организуйте это самое нападение мертвецов, – спокойно произнесла Мур.

Замечаю, как на неё уставились люди и… морально приготовился к тому, что сейчас начнётся. Ха-ха, не прогадал!

– Что ты несёшь⁈ – моментально накинулась на неё мать.

– Это негуманно, – в ту же секунду выдал Билл. – Мы же не какие-то бандиты и преступники!

– Предлагаешь перебить часть их людей, чтобы заставить остальных действовать, как нам нужно? – гневно прищурилась Лори.

Вот почему политики прикрываются лживыми лозунгами! Народ оболванен, а потому не видит, что мы уже не в той ситуации, когда нужно беспокоиться о морали. Хм… похоже, надо пригласить Ирен на встречу после собрания, вместе с Вирджинией и Конни. Ещё, может, Жераром… Его, скорее всего, оставлю за главного, когда буду уезжать в следующий раз. Надо помочь мужику с принятием поста и получением репутации.

– Я лишь предложила вариант, который вполне себе имеет место быть, – надменно улыбнулась Мур. – Не следует тут же набрасываться на меня.

– Что ещё с тебя взять, раз даже ни разу мужа не оплакала? – возмущённо выдала Элайна. – Каким чудом ты ещё дочь терпишь?

Кстати о Тиффани. Она – следующий кандидат на получение балла. Надо будет пригласить её сразу после завершения всех обсуждений. Ох… сидеть мне здесь до глубокой ночи.

– А вот это уже не твоё дело, – на лице женщины промелькнуло недовольство. – И не стоит переходить на личности, милочка. У самой ведь рыльце в пушку. Я ведь тоже могу что-нибудь вспомнить или рассказать.

– Она просто высказала своё мнение, как и ты, – Лори вновь вступилась за «подругу».

– Кто ещё мог встать на защиту своей девушки? – всплеснула руками Ирен.

– На твою то уже некому! – агрессивно выдала Элайна.

– Не воровке про это говорить, – сверкнула та глазами, быстро скосив на меня взгляд. Знала, что такие слова без внимания я не оставлю. И это верно.

– Так! Хватит устраивать скандал! – громко хлопаю по столу. – Тихо! А теперь… – в свою очередь пристально смотрю на Ирен, – надеюсь, в последней фразе был лишь оборот речи? Потому что если ты знала о факте воровства, но ничего не сказала…

Думаешь, можешь использовать козыри лишь тогда, когда тебе это нужно? Нет! Они с самого начала должны быть у меня!

– Узнала совсем недавно, – тут же завиляла та «хвостом». – Наша милая и хрупкая девочка забрала часть имущества погибшей Шерон, как ранее делала с вещами своей пожилой любовницы…

Кромтон тут же «сделал стойку», но наученный опытом получения балла, смолчал. Хотя я видел, как его прямо-таки распирало.

– Клара была моей подругой и начальницей в кофейне, где я работала! Только и всего! – возмущённо произнесла Элайна.

– Коди, у Шерон пропадали вещи? – решил я дать слово этому человеку.

– Я не знаю, – выдал он то, чего я не ожидал. Хотя… логично. Не тупи Эйд. Если бы он знал, то уже сам поднял бы всю станцию на уши. – Не смотрел. Просто убрал всё, что не было нужно. Но я отлично помню её вещи!

– Я одалживала Шерон косметичку, только и всего, – более спокойно произнесла Сокслет. – Мне нужно было забрать её обратно. Извини, Коди, что без спроса зашла к тебе, но ты ведь не отдал бы мне эти вещи добровольно!

– Откуда ты знаешь? – возмутился он.

– Неизвестно что потребовал бы взамен, – продолжила девушка, словно и не услышала его. – А потому, я просто забрала своё обратно. Не более.

– Ты взяла куда как больше, – тоном змеи, поведала Ирен. На её лице гуляла ядовитая, «понимающая» усмешка.

Среди остальных послышались шепотки. Чётко различил, как Жерар пробормотал, что следует устроить ревизию в своём шкафу. И я его понимаю. Если бы не совместная с Конни комната, то тоже уже озаботился бы какой-то защитой для имущества. Хотя… на всякий случай всё равно нужно проверить.

– Откуда ты знаешь? – хмуро уставилась на неё Элайна.

– Сек-рет, – наклонила та голову.

– Мерзкая сука! – возмущённо вскинулась Сокслет.

Всё-таки брала. Ой, дура! Здесь ведь тесный коллектив! На сторону ворованное тоже не продать. А раз так, то какой в этом смысл? Заметят неучтённое, так тут же возникнет вопрос: «Откуда взяла?» и почему «новая вещь» так похожа на другую, что была у какой-нибудь иной девушки или парня?

Пф-ф! В общем, воровство в тесном коллективе, без возможности выйти во внешний мир, попросту глупо.

Возмущённый ропот прошёл среди людей.

– Молчать, всем! – поднялся я на ноги. – Господи, как же меня задолбали эти склоки! Следующий, кто нарушит тишину, пойдёт отсюда вон. Это ясно⁈

Во-о-от, теперь народ послушно замолк.

– Элайна. Ты взяла чужие вещи? – мне всё ещё нужно подтверждение. И пожалуйста, не заставляй рыться среди твоего нижнего белья! Потому что проверка, если скажешь «нет» гарантированно будет!

– Платья, – отвела она взгляд. – У нас была похожая фигура. Кому их ещё отдавать? Джейн или Линде? Уж извините, они были куда как массивнее. Я… не думала, что нужно у кого-то это спрашивать. Коди же не будет их надевать? А сам он ни за что ни с чем не расстанется. У него снега зимой не допросишься. Так что…

– Вот крыса! – злобно выкрикнул Кромтон. – Вонючая мелкая паскуда!

– Без оскорблений, – махнул ему рукой. – Но вообще… осуждать тебя в данный момент я попросту не имею право, – ответил мужчине и повернул голову в сторону Сокслет. – Не ожидал от тебя такого, Элайна. Спросить нужно было. Начисляю тебе балл, – поднимаюсь на ноги, беру маркер и прописываю её имя, прямо под Коди. Рядом рисую одну вертикальную черту. – С чем и поздравляю. Вещи вернуть сразу, как закончим с собранием. Вернуть без истерик, воплей и оскорблений. Иначе получишь ещё один балл. Понятно?

– П-понят-тно… – судя по виду, она вот-вот разревётся. Однако, жалости не ощущаю. Потому что не испытываю её к глупым людям.

– Лори, успокой подругу. Можете идти, вам потом расскажут итоги собрания. Либо… оставаться и слушать, – уселся обратно, положив маркер неподалёку от себя. Быть может, под конец смогу узнать ещё чьи-то секреты? Хех, таким темпом весь лист будет покрыт именами! «Лист позора», мать вашу…

– Ос-станься. Я… пойду, – Сокслет поднялась и пошла на выход, по дороге не сдерживая слёз.

– Эли! Стой! – поднялась Вилер, стремительно побежав её догонять. В дверях она обернулась. – И стоило оно того⁈ Несчастные, сраные, прости Господи, тряпки! Не еда же или инструменты! Кому ещё их было отдать?

– Поддерживаешь воровство, Лори? – я едва заметно приподнял бровь. – Подумай над своим поведением, когда успокоишься. А мы продолжаем…

Глава 10

И каким хером она ещё жива? – удивлённо осматривал я Джейн Гаррет. Насколько помню, до эпидемии она занималась пошивом одежды. Или продажей этой самой одежды?..

– Уже не важно, – тихо произнёс я. – Приступайте, – последнее было сказано гораздо громче.

– Она же ещё жива! – повторил мои мысли Билл, чьи дрожащие руки крепко сжимали стальную арматуру с заточенным краем. Заточили специально, используя как короткое копьё – сразу пробивать «точку смерти».

– И очень этому не рада, – оглядел я прикованную к кровати женщину. Она была бледна и сильно воняла. Гниль, нечистоты и пот. Всё смешалось. В дополнение к этому шёл запах больничных лекарств. То ещё амбре.

Её ведь никто не мыл, лишь кормили, да убирали дерьмо. М-да… Во всяком случае, так делали какое-то время, до того момента, как она начала бредить. Тогда стали бояться. Кретины! Если видят, что уже обращается, так чего тянуть⁈

Разумеется Гаррет не осознавала, что происходит. Её глаза были закрыты, а тело лишь периодически конвульсивно подёргивалось. На самом деле, она уже мало чем отличалась от типичных ходячих мертвецов, которые бродили по городам и поселениям моей новой необъятной родины.

Потому-то я и удивлялся, что женщина ещё дышала. Странно и… немного жутко. Невольно закрадывается страх, что если заражусь, то придётся проходить через подобное. Нет уж, лучше сам себя убью, чем такое!

Кроме меня, Билла и Джейн, здесь находились Вирджиния, Лэнс, Жерар и Дана. Угу, мать не пожалел. А чего её жалеть, если творит такую херню? Пусть начнёт думать головой! Будь отец жив, он бы занялся этим самолично: вернул ей мозг на прежнюю позицию. Но раз его нет…

Кхм, так вот, зачем я собрал здесь эту группу? Исправлять ошибки!

Первое и основное, так называемое «общее» собрание закончилось только что. Мы в полной мере обсудили фермы, наши перспективы, возможность торговли, добытые товары и ресурсы, новичков, генераторы и топливо, которые те своровали у банды «Волмов»…

А далее я начал колоть представителей общины на косяки, поигрывая листами Флеминг. На афроамериканку, к слову, серьёзно так косились, причём без всякой радости. Хех, подобное мне даже на руку. А то Вирджиния уж больно активно пытается подмять под себя хоть какое-то сборище людей. Оно мне надо? Нет, как управленец она действительно ничего. Опыт, как говорится, не пропьёшь. Но именно что лидер из неё такой себе. И оставлять на Флеминг базу я не горю никаким желанием.

– Как ты представляешь себе это? – мать вздрогнула. – Убить кого-то…

– Подарить безболезненную и быструю смерть, – киваю я. – Сравни это с медициной и человеком, умирающим от рака. Между прочим, часть штатов вполне себе практикуют эвтаназию.

– А в других это уголовно наказуемо, – криво усмехнулась Вирджиния. – Например, в Джорджии, где мы сейчас и находимся.

Это наш штат. И тут эвтаназия действительно запрещена.

– Как хорошо, что сейчас все эти законы не работают, – процедил в ответ на эти слова. – Потому что ей больно и она умирает. И кстати, демократии у нас тоже нет. Выбирайте, дамы и господа. Вы были среди тех, кто больше всех ратовал за попытку «спасения бедной женщины», – киваю на Джейн. – Лечение не помогло. Она адски страдает. Думаю, вы уже ощущаете, как её тело гниёт изнутри, – провожу рукой под носом. – Гаррет ещё не обратилась чисто из-за того, что пачки антибиотиков, лекарств и витаминов поддерживают её жизнь. Но, как можно увидеть, ничего кроме замедленного распространения заразы они не вызвали.

С Конни успел перемолвиться парой слов. Ей удалось подменить чуть ли не половину лекарств, но к сожалению не всё. Действительно жаль. Спустили несколько упаковок ценнейшего ресурса! Причём на что⁈ Чтобы продлить агонию⁈ Да лучше бы их в унитаз смыли!

– Три дня, – поморщился Жерар. – Четыре, если считать сегодняшний. И вот до чего довёл укус мертвеца.

Вообще, за «спасение» Джейн также выступала и Элайна, но девушка, вместе с Лори, отправилась «оплакивать горе», так что решил не отлавливать её, силой загоняя сюда, а ограничиться остальными. Ну, кроме Пелена. Мужика взял с прицелом на будущее. Говорю же, хочу сделать из него коменданта. Вот и показываю собственные правила. Пусть мотает на метафорический ус.

– Её нужно добить, – решительно произношу я. – Выбирайте, кто это сделает. И решайте быстро. Мне надоело тратить время понапрасну. Ещё куча дел, а она, – указываю на Гаррет, – уже всё равно мертва.

– Н-но… так нельзя, – едва слышно пробормотал Блаззи.

– Поддерживаю, – кивает Дана. – Сын, что ты творишь? – в её голосе отчётливо слышится возмущение.

– Я говорила, что до такого дойдёт! – едва ли не с открытой радостью, что была как минимум странной (для текущей ситуации так точно), выдала Вирджиния.

– Миссис Сандерс, разве вы не видите, что Джейн уже ничего не поможет? – Лэнс попытался донести свою точку зрения. – Зачем растягивать её мучения?

– Бог дал, бог взял, – категорично произнесла мать. – Лишь он имеет право принимать решение, кому жить, а кому умереть.

Религия… В Америке она крайне развита. Своя церковь, как и свой психотерапевт, адвокат, финансовый консультант, парикмахер и прочее-прочее, есть у каждого человека. Иногда это бывает даже забавно. А иногда, как сейчас, раздражает. Почему? Так каждый из тех людей, к которому ты ходишь, если уж им удалось подцепить тебя на крючок заинтересованности, будет продолжать доить до последнего, не отпуская ни за что. Ведь любой посетитель или клиент – это деньги, идущие в его карман.

Церкви же… иногда мне кажется, что их здесь больше чем магазинов. Нет, серьёзно! Ранее я думал, что с ними перебор в России, моей настоящей родине, где я проживал самую первую жизнь, но тут… Их десятки видов, с самыми разными религиями. И каждая стремится бороться за паству. Это натуральный маркетинговый бизнес! Пусть без прямых реклам, как делают те же магазины, но всё равно.

Подобное иногда откровенно пугает. Чем? Перспективами. Я просто размышлял, к чему это всё приведёт. Ну, если бы не произошёл апокалипсис. Самое смешное, что «религия» с развитием науки должна была уйти на второстепенный план, либо и вовсе исчезнуть. Но нет, она живее всех живых и стремительно развивается.

По сути, религия стала уже не просто бизнесом, а целой системой, со множеством хитростей, сложностей, тонкостей и своих переменных. Это закрытая для большинства сфера деятельности, как «внутренняя кухня» каких-нибудь врачей. Хотя… пожалуй даже более закрытая.

Найти неверующего американца практически невозможно. Даже криминал старательно молится. Также поступают и политики, чиновники, бизнесмены… Что говорить про простых людей?

– То есть, это бог наслал на нас вирус и уничтожил девяносто девять процентов населения США? – позволил себе улыбку. – А может и всего мира? Богу надоело, что мы постоянно действуем не так, как он хочет?

– Не говори ерунды, Эйден, – отмахнулась мать.

Что и требовалось доказать.

– Давайте я добью Гаррет и закончим на этом, – слегка неуверенно предложила Вирджиния, сделав шаг к Биллу и его оружию.

– А в чём тогда смысл воспитательного момента? – возразил Жерар.

– Мы не дети, чтобы нас воспитывать, – с долей возмущения выдал Блаззи.

– Давайте поставим вопрос иначе, – помассировал переносицу. – Есть преступление, есть наказание. Мы можем попытаться притвориться, что ничего не было, но подобное разлагает дисциплину. И по итогу сделает ситуацию ещё хуже, чем сейчас. Так что либо кто-то из вас убивает зомби, либо все, кто пытался продавить решение о её спасении и траты жизненно необходимых лекарств, заработают балл.

– Сын, ты совсем с ума сошёл⁈ Что на этих вылазках происходит, отчего ты стал таким злым и жестоким? – всплеснула Дана руками.

– Например то, что если мы не будем следовать строгим правилам, как колонисты, впервые прибывшие в Америку и отвоёвывающие себе землю у индейцев, то просто умрём, – с хорошо заметным раздражением произнёс я. – Ещё раз повторю: мы столкнулись с неизлечимой болезнью! Никто ведь не будет лечить СПИД лекарствами от боли в животе и от поноса⁈ Не станет лечить порок сердца таблетками от головы! Так давайте не переводить уникальные препараты, которым уже нет аналогов и которые ближайшие десятилетия не будут производиться, на бессмысленные вещи!

Снова прикрыл глаза и глубоко вдохнул.

– Ладно, я спокоен, – слабо улыбнулся. – Просто возмущён тем, что часть наших препаратов буквально выбросили коту под хвост. Причём все вы прекрасно знали, что лечения нет. Потому что если бы оно было, то мы, человечество, не скатились бы в такой вот мрак, – указываю в сторону окна.

– Она страдала… – уже не так уверенно произнесла мать.

– И сейчас страдает куда больше, – закатил глаза. – Полюбуйся! В нормальной ситуации уже давно бы умерла и перестала мучиться. А что происходит сейчас? Вы ведь не вчера не свет родились, должны понимать, что этот путь ведёт в никуда!

Махнул рукой и протяжно вздохнул.

– Все мы страдаем, – философски дополняю речь. – Только вот если я оставлю подобный проступок без ответа, то окончательно угроблю дисциплину. Каждый начнёт творить то, что захочет, а не то, что нужно. Я предпочту скорее изгнать паршивую овцу из стада, чем загубить всю группу. В конце концов, никто не мешает мне самому добить этого зомби, – киваю на Джейн. – Потому в последний раз предлагаю выбор: добейте или получаете балл.

– Дана, я могу… – начал было Блаззи, приподняв свою заточенную арматура.

– Нет, Билл, – качнула мать головой, – это мой сын, так что мне отвечать за его глупости. Дай мне этот кол!

Решаю не комментировать её слова. И так было сказано достаточно.

Мужчина послушно передал оружие и Дана какое-то время смотрела на Джейн. Не могу даже понять, о чём она думала. Впрочем, меня куда больше интересовали её дальнейшие действия.

Примерно секунд через десять она размахнулась взятой у Билла арматуриной и вонзила острый конец в грудь Гаррет.

Вот теперь я вижу свою мать! Ту, которая помогала отцу в тяжёлых ситуациях, а не ту, которая уже почти два месяца плачет о его смерти. Мне тоже жаль Уэсли, но надеюсь она всё-таки поймёт: слезами горю не поможешь.

Молча киваю ей.

– Приводи себя в порядок и норму, ты нужна нам всем, – спокойно говорю Дане. – Слишком у нас маленькая община, чтобы лишаться ещё одного человека просто потому, что он сам так пожелал.

На этом наказание – хотя как по мне, это смех, а не наказание, – было завершено. Сам добил труп в точку смерти, ибо не стал заставлять мать заниматься ещё и этим. Далее поручил Блаззи, в качестве отработки своего малодушия, избавиться от тела. Процедура эта у нас не отлажена, но выбор был невелик: погребение в землю или сожжение. Конечно же я настоял на последнем.

– Дым будет заметен издали, – нахмурился Жерар.

– Логично, – почесал подбородок. Обычных мертвецов то мы просто сваливали в кузов фургона, да вывезли за десяток километров, где и выбросили в широкую канаву. Здесь же речь шла не о ком-то, а о нашем. Вроде бы полагается оказать хоть какие-то почести. – Билл, наберёшь дров, соорудишь нечто вроде погребального костра. Ночью сожжём её. Тогда дым не будет виден. Огонь тоже не привлечёт внимания из-за стен, а больших холмов, чтобы взглянуть на нас сверху, поблизости нет.

Решив споры и продавив собственное мнение, отправил провинившегося мужика заниматься работой. А сам двинулся обратно. Всё ещё нужно было решить вопрос взаимодействия с фермерами, чтоб им всем пусто было!

Речь не о простой торговле, а о «хитром плане», по которому мы сможем объединить наши общины. Если, конечно, всё разыграть правильным образом.

В этот раз обсуждение было уже с моими приближёнными (группой добытчиков) и некоторыми людьми, разделявшими план по принудительному присоединению. Кто был из последних? Жерар, Вирджиния и Ирен. Впрочем, с последней предварительно пообщался по поводу дочери.

– Расскажи, чем занимается Тиффани? – как обычно, я сидел за своим большим столом, сложив руки поверх него. Остальные распределились по кабинету на своё усмотрение: кто-то сидел передо мной на стуле, как Вирджиния, кто-то на креслах вдали, кто-то и вовсе стоял, перебирая книги в шкафу или залипая в окно. Ограничений я не ставил, позволяя людям действовать сугубо по желанию.

Мур тонко улыбнулась. Давно заметил, что она любила это делать и улыбок у неё была целая коллекция, на самый разный случай.

– Может, тебе лучше узнать это у неё? – Ирен всегда умела держать дистанцию. И я не против этой тонкой грани.

– Ей пятнадцать, – на миг задумался. – Уже почти шестнадцать. Я считаю, она не в полной мере может осознавать происходящее.

Подростки и их пластичная психика. Если выжила и продолжает жить, то уже сумела приспособиться к происходящему. Быть может, даже получше нас.

– Правда? – всего одно слово, но уже хочется оправдаться, доказать свою точку зрения. Хм…

– Ладно, может, – признал этот факт. – Но если я поговорю с ней, то скорее всего это приведёт к начислению балла. Тифф слишком упряма, как и большинство подростков этого возраста.

– И ты опасаешься, что не справишься с подростком? – вот опять! Короткое предложение, которое заставляет мозг скрипеть и анализировать ситуацию, думая, дурак ли я или всё само так сложилось? Ха-а…

– Повторюсь, я опасаюсь, что её поведение выведет меня до состояния, когда этот балл всё-таки будет начислен. А потому в первую очередь спрашиваю тебя, как её мать, – закинул ногу на ногу, откинувшись на спинку кресла.

– Увы, здесь я тебе не советчик, – качнула та головой. – Воспитание, которое я практикую – это свобода. В самовыражении и жизни. А также полное отсутствие контроля. Когда ей нужно, то подходит ко мне с какими-то вопросами. Аналогично и в моём случае.

– То есть, вы кто-то вроде подружек или соседок? – удивлённо уточнил Жерар.

– Хоть не сестёр, как некоторые изображают, – фыркнула Сара.

– О, что вы, я не стремлюсь изображать из себя подростка, – усмехнулась Ирен. – Напротив, таким образом Тиффани взрослеет гораздо быстрее, чем с постоянной опекой. Она уже вполне себе самостоятельная личность.

– В наше время отсутствие контроля непозволительно. Хотя… плевать, – качнул головой. – Мне главное, чтобы она была занята работой. Если её не можешь обеспечить ты, то будет обеспечивать Вирджиния.

– Почему она? – тень недовольства скользнула по лицу Мур.

– Потому что из женщин, которые останутся здесь, она единственная, кто будет достаточно строг, – слегка прищурился. – А если Тиффани не станет следовать распоряжениям Вирджинии, то попадёт вот сюда, – тыкаю пальцем в лист с баллами. – Потому что мы не можем позволить уже взрослой девчонке валять дурака и бездельничать.

– Я поговорю с ней, – кивнула Ирен.

Мне было видно, что в отличии от остальных, Мур сразу и безоговорочно поверила в то, что набравший три балла действительно покинет наше общество.

– Поговори, – на мгновение прикрыл глаза. – Перед отъездом я лично поинтересуюсь, поняла ли Тиффани новую стратегию нашей общины.

Ирен улыбнулась.

– Можешь не беспокоиться. Я знаю, как найти к ней подход.

Вот уж в чём не сомневаюсь! Практически уверен, что эта змея сумеет найти подход вообще к любому человеку.

– Ещё бы не знала. Всё-таки её мать, – хмыкнула Маджо.

– Зачем так акцентировать на этом внимание? – упёрла Мур руки в бока. – Материнство играет какую-то роль лишь в самом детстве, а потом задача заключается лишь в обеспечении новоявленного представителя общества ресурсами, чтобы он занял положенное место.

– Очень интересная точка зрения, о которой мы не будем спорить, – обвёл всех взглядом. – Потому что это не имеет абсолютно никакого значения. Понятно?

– О чём же будем спорить? – поинтересовался Майкл. Чернокожий парень стоял возле шкафов, осматривая корешки книг. Судя по сморщенному лицу, ничего интересного в них он не обнаружил, но продолжает пялиться, будто надеясь, что где-то между толстыми томами наткнётся на свежий выпуск комиксов.

– Надеюсь вообще ни о чём, – пожимаю плечами. – Но в целом, речь идёт о наших любимых фермерах и намечающейся дилемме: «Как быть?»

– Вопрос в том, следует ли применить к ним силу? – уточнил Пелен. – Потому что торговлю уже обсудили на общем сборе.

– Верно, – слегка улыбнулся, собирая пальцы в пирамидку. – Сейчас я вижу два пути: первый – мы просто торгуем, постепенно улучшая взаимоотношения. Плюсы: никого не придётся убивать или играть грязно. Мы будем мирно торговать. Даже необязательно покупать у них скот, ведь с ним будут трудности: прокорм и уход. Можно ограничиться покупкой чисто мяса, молока, яиц и всего в таком же духе. Минусы: трата топлива на регулярные поездки туда-обратно, а это не ближний свет. Также добытчикам, то есть нам, – указываю на себя рукой, – придётся набирать ресурсы не только на свою общину, но и на чужую, для обмена. И самое главное – высокий риск того, что в один «прекрасный» день их ферма просто перестанет существовать, погибнув от зубов зомбаков, что нагрянут к ним.

– Минусы куда как серьёзнее, чем плюсы! – провозгласил Жерар.

– Именно! – довольно киваю ему.

– Второй путь?.. Ты ведь сказал, что видишь два, – нахмурилась Вирджиния, покосившись на Мур.

– Думаю, ни для кого он не является секретом, – пожимаю плечами.

– Грязно, – поморщилась Маджо. – Не для ушей Мэнди.

– Думаю, она бы это пережила, – едва заметно усмехнулся. – Не слишком-то сильно её держала та община. В ином случае, не уехала бы добровольно, едва представилась такая возможность.

– Значит, в работу идёт мой план? – Ирен подалась вперёд.

– А вот это мы и должны сейчас решить. Как поступить с фермерами? – осмотрел людей.

– Поджать под себя? – предположил Майкл.

– Как? – повторил короткий вопрос.

– Рассказать про банду «Волмов»? – пришёл Лэнс к нему на помощь.

– А если не поверят? – приподнял бровь. – Или скажут, что те до них не доберутся?

– Привести свидетелей? – прикинула Сара.

– Новеньких? – задумался я, почесав подбородок. – Ну хорошо. Ещё Мэнди, быть может, сыграет на нашей стороне. Предположим! И что делать, если реакция будет столь же пассивной?

– Люди они, вроде как, неглупые, но… – Чапман развёл руки в стороны.

– Инертные, – дополнил Фриман.

– Во, точно! – Лэнс ткнул пальцем в его сторону.

– Натравить на их ферму зомбаков, небольшую группу, да спасти… – проворчала Маджо.

– И спалиться, что это мы их привели, – хохотнул я. – Там же не совсем уж конченные идиоты сидят!

– Почему спалиться? – уточнил Майкл.

– Если мы приведём совсем маленькое число заражённых, – начал объяснять я, – они их, скорее всего, сами пристукнут. Если большое – трупы сожрут всю общину.

– Так ведь мы вмешаемся и… – по мере сказанных слов, афроамериканец постепенно затихал. – Ну да, подозрительно выйдет, что мы случайно окажемся рядом именно в этот момент.

– Вот именно, – кивнул ему.

– У тебя есть идея? – Жерар пристально на меня посмотрел.

– Изобразить «Волмов», – не стал ходить вокруг да около. – Это позволит нам исполнить роль зомби, то есть, угрозы, которая побудит фермеров запросить помощи, но при этом не множить их общину на ноль.

– Как? – нахмурился Майкл. Хах, теперь это спрашиваю не я, а меня!

– Переодеться, нацепить маски, – задумчиво нахмурился. – Главным выступит кто-то, чей голос будет для них неизвестным. Сыграть роль натурального маньяка, показательно кого-то пристрелить, забрать часть ресурсов, а потом обложить данью. Уверен, это заставит их в тот же день помчаться в нашу сторону.

– Рискованно, – прокомментировала Ирен. – Спалитесь на мелочах. Надо будет заменить вообще всё: форму, машины, оружие. И куда денете забранные ресурсы? Новоявленные жители ведь обнаружат их среди наших запасов.

– Последнее – вряд ли, – Вирджиния мотнула головой. – Да и это, по большей части, будут продукты, которые можно быстро приготовить или пустить в дело. От всего приметного избавимся по дороге.

– Машины тоже можно заменить, – согласился Фриман. – Взять те же пожарные, что у нас стоят.

– Совсем дурачок? – засмеялся Лэнс. – Думаешь, никто не увидит связи между нашей базой – пожарной станцией и пожарными машинами?

– Машины заменим, но, конечно же, они будут другими, не пожарными, – мозги шевелились, пытаясь выдать стоящий план. Получалось так себе. – Топлива у нас тоже есть запас. Его, конечно, никогда не бывает много, но можем потратить какое-то количество. Форму… тут сложнее, но думаю, если порыскать по магазинам, реально что-то найти. Потом выбросим её.

– Хорошо, – усмехнулась Сара. – Машины найдём, форму тоже. А кто изобразит жёсткого главаря?

– Я не могу, увы. Даже если попытаюсь сменить голос – узнают, – откровенно поморщился.

– Может кто-то из нас, кто не особо болтал? – Лэнс оглядел собравшихся.

– Точно не ты, шут, – хмыкнула Маджо.

– Хм, боюсь, что и я буду не очень хорош на этой позиции, – обстоятельно выдал Жерар. – Я… не жёсткий. Совсем нет.

– Разве? А я думал, что ты неплохо подойдёшь для того, чтобы управлять станцией в моё отсутствие, – слабо улыбнулся мужчине.

– Я? – удивился он.

– Ты, – уверенно киваю.

– Хм… – Пелен почесал затылок. Подмечаю, как на него, а потом и на меня, пристально смотрит Флеминг.

– Да, Вирджиния, – демонстративно указываю на неё. – Я оставлю контроль на Жерара. Потому что у него получается доносить свою точку зрения и контролировать коллектив. Причём не угрозами, которые ты так сильно желала заполучить, – киваю на лист с именами и баллами, – а простой логикой, здравым смыслом и уважением.

Хотя это всё равно не сыграло бы роли без чётко очерченной дисциплины и системы наказаний. Так что баллы, так или иначе, но пришлось бы изобретать.

– Может это прозвучит глупо, но… что насчёт Коди? – слова Мур вызвали эффект разорвавшейся гранаты. Сара открыто рассмеялась, Лэнс и Майкл переглянулись и синхронно фыркнули. Вирджиния и Жерар отвлеклись от собственных мыслей и, кто удивлённо, а кто ехидно, покосились на Ирен.

– Дайте ей договорить, – махнул рукой, прерывая лишний шум.

– Да, Кромтон не блещет умом, – продолжила Мур. – Однако, если его замотивировать, например, выходными на месяц, запасом пива, свежей еды и чем-нибудь ещё, а потом тщательно прописать роль, заставив её выучить… Он же тот ещё гондон, думаю, справится.

Сейчас переглядывания коллектива были скорее задумчивыми, чем насмешливыми.

– Как ни странно, логика в этом есть, – первым отреагировал Пелен.

– Он же проговорится! – воскликнула Флеминг. – Или будет шантажировать после!..

– Убьём его, – дополнила Ирен.

Секундная тишина.

– Аха-ха-ха! До чего же коварно! – широко улыбнулся я. – Таким образом достигнем сразу нескольких целей! Ведь его голос не узнают, когда люди начнут прибывать на станцию.

– Будем откровенны, он бесполезен, – выдала Мур, довольная моей реакцией. – И сейчас появилась возможность обратить его бесполезность нам на пользу. Дополнить общину и укрепить собственное положение.

Слова женщины потонули в бурных дискуссиях. Сразу несколько человек попыталось что-то высказать, образуя шум, гам и споря до хрипоты.

– Господа, дамы, спокойствие! – поднялся со своего места. – Это лишь одно из предложений! Как минимум, нам нужно будет замаскировать всех остальных, а также написать сценарий собственных действий…

– Не буду скрывать, мне… понятна ситуация и её резоны, – Пелен потёр ладони друг о друга. – Хоть и не очень приятно осознавать, что ради конечного блага чужой группы, нам придётся поступить столь мерзко.

– Не только чужой, – пожимаю плечами.

– Зато они не погибнут от рук реальных бандитов, – Мур скрестила руки на груди. На её губах вновь была одна из сотен уникальных улыбок.

– Ага, благими намерениями вымощена дорога в Ад, – дополнил Лэнс.

– И все мы там будем, – едва уловимо хмыкнул. – В своё время. Компания, как по мне, весьма неплохая. Что думаете?

– Ха-ха, я в деле! – Майкл хлопнул по шкафу, рядом с которым стоял.

– Поддерживаю, – кивает Сара. – Не зря же мы устранили… э-э… столько препятствий, – скомкала она фразу. Хм, неужто хотела сказать про Брюса? Хорошо, что сдержалась! Нам не нужен такой вот удар! Легенда, что он погиб от рук Альваро, всё ещё отлично держится. Не стоит проверять её на прочность.

– Итак, – откашлялась Вирджиния, – если предположить, что план Мур принят на рассмотрение, то в обязательном порядке необходимо устранить лидеров той общины во время налёта…