Текст книги "Живые и мертвые. Часть IV (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Эх, как бы не вырастить себе ещё одного наркомана, заместо Данна.

Заодно пожелал, чтобы сделали перевязку, но… тут уже понимания у них не нашлось. Ну не умеют это делать! Нормальную, имею в виду, а не как попало. А Сара (что как коп владела должным навыком) и я отправились в дорогу. Ну да ничего, как-нибудь справятся, не такое это уж трудное дело, как может показаться на первый взгляд.

По идее, можно было поискать всё необходимое прямо здесь же, в Лексинготоне, на окраине которого, в большом парке, и располагался наш лагерь, но решил, что тут у Артура будут неплохие шансы попытаться вернуться назад или как-то подгадить, так что двинулись дальше, в сторону Крофорда – последнего маленького поселения перед Атенсом.

Тут, даже если сориентируется, где находится, до Лексингтона шагать порядка пятидесяти километров. Не тот путь, который захочется пройти на своих двоих, умудряясь прятаться от зомби.

– Останови, – делаю жест Майклу, являющемуся нашим водителем.

– Тут зомби, – кивает он, – вон там, возле школы.

– Трупы маленьких детишек? – хохотнул Лэнс, который получил сильный удар по плечу от Сары. – Ауч! Больно, вообще-то! – гневно взглянул тот на неё.

– Тогда думай, о чём вообще говоришь! – хмуро ответила она ему.

– Хватит ругаться, – привычно махнул руками. – Возле заражённых Артура оставлять не будем, это не спортивно. Давай чуть дальше тогда. И не привлеки их внимания.

– Поздно, – спокойно произнёс Фриман, – уже бегут в нашу сторону.

Фургон тронулся в путь, выезжая на центральное шоссе. Благо, что поселение было действительно маленьким и мы уже ездили по этой улице, когда спешили к Лексингтону, а потому не опасались неприятных сюрпризов, вроде заблокированной машинами дороги.

Иначе… попали бы в тупик, сидя в фургоне, окружённом ордой диких трупов.

Нет, даже в такой ситуации были варианты: можно вытолкать Данна, отвлекая их его криками и попробовать пойти на прорыв, либо залезть на крышу и попытаться перебить трупаков…

Но увы, особой пользы от этого не будет. Количество заражённых в мире не шибко то уменьшится от наших стараний. Проще просто отвести их или, как сейчас, банально оторваться.

Данна выбросили вскоре после того, как скрылись от заражённых. Прямо вот так, лишь сняв наручники, но не став вытаскивать кляп. Сам вытащит, если захочет. Никто не жалел столь конченого человека, который просрал все шансы, что ему щедро выдавали. Более того, мы даже обошлись с ним достаточно мягко. Ведь не убили. Хотя… наверное было бы гуманнее это сделать.

Никто из моих ребят не стал ни о чём его спрашивать, чему я был, признаться, очень рад. Просто подсознательно ожидал того, что сейчас начнётся: «Давайте дадим ему ещё один шанс», «А может попробуем помочь ему слезть с зависимости», и всё такое же прочее.

Не-не, наркоманам доверия оказывать нельзя, чревато. Хоть как он будет клясться и божиться, а результат один – срыв. Так зачем нам подобное нужно?

– Что вначале, вода или аптека? – задал вопрос Майкл.

– Давай за водой, – легонько пинаю пустую бутыль. – И сразу к хорошей, быстроходной реке. Где сильное течение – меньше шанс цепануть какую-то гадость.

– Всё равно надо хорошенько прокипятить, – дополнила Сара, на что я молча кивнул. Всё так. Сам подобное озвучивал.

Возле Крофорда протекала Гров Крик – охренительно длинная и мощная река, имеющая немало ответвлений на более мелкие ручьи, которые и стали нашей целью. Найти подходящий было несложно, имея карту и немного мозгов. Правда предварительно пришлось отъехать от поселения, чему мы, кстати, были лишь рады. Плевать, что уже несколько месяцев цивилизация перестала «отравлять» реку своими выбросами, подсознательно место всё равно казалось грязным.

Надеюсь, что от воды никого не прохватит дизентерия… По идее, от кипячёной, не должно, но… Чёрт бы его знал!

Проехав вдоль дороги и наткнувшись всего на парочку зомби, решили остановиться возле берега, заметив удобный спуск к воде.

Заражённых поблизости прикончили уже привычным способом, благо, что их было мало. Ещё и на миг впали в ступор, приняв нас за своих. Маскировка, хе-хе, творит чудеса.

Давно уже подмечаю, что мы стали будто бы… привычны к ним. Относились к трупам как к опасной, но всё-таки рутине. Словно, не знаю, полицейские, в криминальном городе. Они тоже понимают, что каждый вызов может стать последним, но работают по правилам, группой, страхую друг друга и со временем так сильно привыкают к своей работе, что перестают её бояться.

Так и мы. Привычка, рутина, пусть и смертельно опасная. Но что может несколько зомби против слаженной группы, имеющей крепкую защитную экипировку, маскировку и, что главное, большой опыт убийства мертвецов?

– Эйд! – привлёк внимание Лэнс, рассматривающий окрестности в бинокль. – Кажется мы сорвали джек-пот.

– Что там, какая-то придорожная аптека? – отряхнул я топор, подходя ближе.

– Чей-то лагерь, – произнёс парень. – Причём пустой. Я не вижу там вообще никого, только палатки.

– Заброшенный? – нахмурился я, протягивая руку. Чапман понятливо передал бинокль.

– Судя по виду – нет, – быстро говорил он, пока я также рассматривал расположенную буквально в полукилометре от нас, палаточную стоянку. – Но я видел там сумки и мешки. И они явно были не с мусором!

– Зомби сожрали живых, потом они поднялись и ушли? – прикинул я. – Но крови не заметно…

– Что там у вас? – подошла Сара, пока Майкл с Томом выгружали объёмные бутыли, вполголоса обсуждая, как лучше наполнить их водой. А с Вилером подобные вопросы вполне себе можно было обговорить, ибо хоть он и был недалёким, но лишь когда дело не касалось какой-то практической задачи. Тут в него извилины двигались вполне себе.

– Чей-то пустой лагерь, – отвечаю ей, а потом, оглядев всё напоследок, передал женщине бинокль. – Взгляни.

– Что думаешь, капитан? – улыбнулся Лэнс. – Похоже удача, в кое-то веки, повернулась к нам лицом.

– Там нет крови, – задумался я, – вряд ли постояльцев сожрали мертвецы, скорее – погнались, заставив оставить своё имущество, либо они могли отправиться за припасами, понадеявшись, что это место никто не найдёт.

– Рядом с рекой, – неспешно проговорила Маджо. – Да и закуток тут ещё тот. Мы бы и сами не обнаружили, не надумай свернуть сюда, пополнить запасы воды.

– Надо было и нам возле реки лагерь разбивать, а не в парке, – фыркнул Чапман. – А, плевать уже. Скоро переезжаем, – махнул тот рукой. – К тому же, за размещение нашей стоянки отвечали такие гении, как Майкл и Вирджиния. Чёрная парочка, сука, высших разумов.

– Что-что ты там сказал? – вопросительно уточнил Фриман, уперев руки в бока и внимательно наблюдая за Лэнсом.

– Тебя оскорблял, чего же ещё? – засмеялся он.

В ответ темнокожий показал средний палец, вызвав ещё одну порцию смеха у своего сокомандника.

– Что думаешь, Сандерс? – спросила женщина, протягивая мне бинокль обратно.

– Надо проверить, – в свою очередь, возвращаю его Чапману, замыкая этот круг. – Будет идеально, если там найдётся стоящий запас всего, что нам будет нужно. Но даже если нет, забираем всё, включая палатки, а потом уже набираем воды и ищем аптеку.

– Логично, – хмыкнула Сара. – Даже не сомневалась, что ты так и ответишь.

– Были другие варианты? – изогнул бровь.

– Они есть всегда, – женщина почесала затылок. – Ладно, пойдём, поможем парням, да отправляемся проверять лагерь.

– Погоди, – Лэнс выставил руку ладонью вперёд. – А что если там проживает небольшая группа и они вполне себе нормальные? Не проще ли будет дождаться и объединиться?

– А если нет? – ответил я серьёзно и без улыбки, показывая, что готов защищать свою позицию. – Ты смотришь на ситуацию с позитивной стороны, а я – с негативной. Если ты окажешься прав – мы всего лишь лишимся возможного пополнения, а если я – то попросту умрём.

– Риск, клоун, – аналогично мне, без смеха, хоть и обозвав парня, ответила Маджо. – Встреча с новой группой – всегда риск. Зачем это нужно?

– Нас мало, – махнул тот руками. – Вы стараетесь не произносить это вслух, но… что если больные умрут? Я бы вообще отселил их подальше, оставив какого-то добровольца, чтобы за ними ухаживал. Или добил, если те окончательно откинутся.

– Болезнь выглядит достаточно медленной, – пожимаю плечами, – нам нужно научиться бороться хотя бы против такого. Иначе будет худо. Инфекции в это, не очень стерильное и безопасное время, поневоле начнут возникать: что в лагере, что на станции. И тут ничего нельзя поделать.

– Согласна, – кивает Сара. – Как минимум, зимой народ прекратит мыться каждый день.

Мрачно выругался на это, в полной мере понимая правдивость её слов. Почему? Холодная вода летом ещё более-менее тёплая – да, звучит глупо, но так оно и есть, – а вот зимой она вообще будет ледяной.

– Впрочем, – почесал подборок, – до конца года, скорее всего, система водоснабжения окончательно сдохнет. Обслуживать то некому. Я вообще удивлён, что она держится так долго! Думал, уже через месяц развалится…

– Надо было поселиться на какой-нибудь гидроэлектростанции и самому обслуживать её, – улыбнулся Чапман. – Там и вода, и энергия.

– Только еды осталось набрать, – хмыкнула Сара.

– Ага, мы ведь все обучались на сотрудников гидроэлектростанций, так что без проблем разберёмся со всем, чем можно, на раз-два, – закатил глаза. – Это ведь проще, чем стену обоссать, любой бродяга справиться! И зачем только им платят, на уровне топ-менеджеров крупных корпораций?

– Не заливай, не так много им платят, – фыркнул Лэнс, но тему развивать не стал.

– Проще погреть себе таз с водой, – усмехнулась брюнетка. – С чем народ зимой будет отчаянно тупить.

– Потому что кипятильника или банальной печки, где можно нагреть железную ёмкость, попросту не будет, – вздохнул на это. – Греться газом – вариант, но рискованный.

– Слишком часто с ним происходили проблемы даже в нормальное время, – кивает Маджо. – Что говорить про текущее?

– В крайнем случае, конечно, можно, но… – почесал подбородок, – лучше обойтись и как-то приспособить место для открытого огня… – прикидываю варианты. – Ну, то есть соорудить печь. Или всё-таки не заморачиваться и взять газ?

– На станции должна быть кухня, проверим её оборудование и решим на месте, – высказалась Сара, на что я кивнул. Звучало логично.

– Про печь звучало стояще. Ты сможешь её собрать? – без особой надежды уточнил Лэнс.

– Да, – ухмыльнулся я, глядя, в каком удивлении он на меня уставился. – Я же говорил, что очень увлекался средневековьем? А, нет, это я Майклу рассказывал, – припомнил я ту поездку на фургоне. – В общем, не парься, я имею представление о том, как собрать печь. Вот только нам придётся прилично так переделать какую-то комнату, чтобы всё это выглядело адекватно и, что главное, не дымило и не выпускало тепло. В общем, придётся неплохо так поработать…

– Проще, пожалуй, где-то на улице такое организовать, – задумался парень. – Нет, серьёзно, может просто будем готовить в каком-нибудь утеплённом контейнере? Там, небось, вырезать дырку под трубу всяко проще окажется, чем переделывать пол этажа пожарной станции!

– Неплохая идея, – согласился с ним. – Но для начала нужно будет обсудить с нашими, оставшимися в лагере. Может кто-то даст умный совет или владеет нужными навыками?

– Коди, например, – ухмыльнулась Сара. – Не обращайте внимание, – покачала головой, – он для меня сейчас, как персонаж анекдотов.

– Ладно, – встряхнул плечами, – будем исходить из ситуации. Но даже если используем газ, рано или поздно он тоже закончится, а значит, по любому придётся переходить на старую-добрую печь, как поступали наши предки. А теперь… – оглядел народ, – идём помогать остальным, а потом к лагерю. Только аккуратно, всё-таки его могли покинуть не просто так. Вдруг и правда будут зомби?

У меня, конечно, есть ещё целых три отката, ибо ничего пока что не тратил, но… ненавижу проблемы. А каждый откат означает, что я столкнулся с проблемой. Не просто же так их применяю?

Том воспринял новости абсолютно пофигистично, а вот Майкл нахмурился.

– Как бы не было ловушки, – подозрительно осмотрел он тот самый лагерь через бинокль. – Не нравится мне это местечко.

– Разочек обосрался, так теперь на каждом углу перестраховываешься? – хохотнул Чапман.

– Кое-кого давно не посылали в жопу? – взглянул на него Фриман. – Так я это быстро исправлю!

– Этому есть весьма разумная поговорка, – закинул руки за голову. – Обжёгшись на молоке, будешь дуть на воду.

– И какой в ней смысл? – развёл тот руками. – Ну, обычно ведь у всего подобного есть какая-то мораль?

– К этому нужно прийти самому, – улыбнулся я.

– Сам не знает, – фыркает Сара. – А теперь колись, черныш, с чего у тебя очко сжалось? Что-то заметил? Не стесняйся, тут все свои, так что говори любую глупость, никто смеяться не будет. Даже рядовой «шутник». А если начнёт, – Маджо продемонстрировала ему кулак.

– Ну вот, – притворно обиделся Лэнс. – А я ведь со всей душой!

– Тихо, – заткнул ему рот. – Дело может и правда быть тем ещё дерьмом. Говори, Майки.

– Подозрительно, – афроамериканец невольно смутился от обилия внимания. – Ну-у… сами ведь видите? Стоит лагерь, вроде бы аккуратный, палатки однотипные, всё ровненько, как по линеечке, а народу нет. Кто так делает?

– Ловушка? – задумался над эти. – Не бьётся… Кого тут можно ловить?

– Может, там проживает группа, у которой конфликт с другой? – спросила Сара. – Как у нас было с Альваро.

– Тогда я больше поверю в то, что они всей толпой пошли чистить морды этой «второй группе» и оставили здесь всё, что могло помешать на боевой операции, – усмехнулся Чапман. – Сами посудите!

– Так, – массирую переносицу, – обсуждение бессмысленно. Давайте подойдём ближе. На всякий случай натяните белый флаг, покажем, что с миром. И не разбредайтесь, может кто-то спит в палатках, удерживая пушку в руках. В общем, держимся аккуратно и первыми стрельбу не открываем!

– Надеюсь, защита выдержит пулю, – вздохнул Лэнс, ощупывая свою форму.

– Выстрел привлечёт трупов, – женщина обхватила себя за плечи.

Не стал комментировать эти слова, лишь махнул рукой, отправившись вперёд. Шли все, оставив фургон без охраны. Я решил, что никто за такое время его не вскроет. Да и вообще… опять-таки надеялся на собственную силу, ибо то, что мы задумали… Ну, здравомыслие тут не особо котируется. По хорошему так делать я бы не стал, даже в прошлом мире.

Хех, ладно, тогда я бы просто отправил пару разведчиков, а сейчас их роль выполняю уже сам. Карма?

Шли мы неспешно и не скрываясь. Вилер, как самый высокий, размахивал палкой, на которую был надет белый пакет, служащий чем-то вроде флага. Угу, мы честные и мирные, а стволы в руках… так это сугубо в целях самозащиты! Хм, с последним даже не поспоришь.

– Вроде бы тут и правда нико… – начал говорить Чапман, как я услышал характерный щелчок под его ногой. Звук был не знаком мне, но интуитивно ощутил: всё очень плохо.

БАХ! – взрыв мины раскидал нашу плотную группу по окрестностям. В ушах мерзко зазвенело, а в глазах потемнело, но… понемногу зрение налаживалось.

– Сука… – хрипло произношу я, – какого… – пожелав схватить себя за виски, понимаю, что не могу это сделать. Стараюсь ещё… ещё…

Что-то красное и горячее тыкается в лицо. Это… остатки моей руки. Её оторвало. И обе ноги. Нет, выше. Весь таз. Тут лежит кусок моего тела, кишками наружу, посечённый осколками и почему-то всё ещё что-то видящий, хоть и довольно мутно.

Видящий, но не слышащий.

Вокруг падал дождь из окровавленных частей тел, натуральный фарш! Вот нога Тома, вон голова Лэнса…

Упавшая рука, быть может, даже моя, заставила сработать ещё одну мину. Жаль, я не слышал этого щелчка… Хотя… он и так теперь будет преследовать меня в кошмарах.

БАХ! – ещё один взрыв окрашивает мир в серый.

Какое-то время просто зависаю, не в силах осознать ситуацию, в которой оказался. Это… Это…

Они заминировали лагерь! Кто бы там не был, но он заминировал подступы натуральными минами! Они совсем обезумели⁈ Или я чего-то не понимаю?

Немного успокоив мысли, принялся раздумывать. Да уж, говорят, это помогает, если окажешься в заднице. Последнее время моя жизнь превратилась в эту самую задницу!

Так, стоп, спокойствие, только спокойствие! Что у нас есть? Лагерь, набитый полезными вещами. Скорее всего полезными… Проблема: минное поле. Задача: обойти его.

Эх… будь у меня не три возврата за день, а сотня… А лучше – вообще без ограничений, то тогда я бы изучил это грёбаное поле сверху донизу, составив у себя карту всех этих мин. А без них…

Стоит ли вообще туда соваться? В принципе… мне нужно лишь поддержать Майкла, сказав, что место крайне подозрительно и нам не следует рисковать. Этого хватит, дабы группа свернула и отправилась по другому пути.

Но! – всегда, хе-хе, есть «но»! Что там так упорно хотели спрятать, что поставили аж грёбаные мины? Запас оружия? Еды? Что именно?

Мне уже не терпится этим завладеть! Правда… как обойти поле?

Жертвовать собственными ребятами я не желаю. Это… слишком. Наугад бродить тоже идея такая себе, сто процентов подорвусь. Нужно отправить туда тех, кого не жалко. Хех, жаль Артура так рано отпустили! Пригодился бы!

Стоп, вторая мина сдетонировала от падения чей-то руки! Вес не шибко большой, так может, вместо неё подойдёт камень? Вариант… Надо будет запомнить. Хм, можно толкнуть бутыль с водой, чтобы она покатилась боком. Правда ёмкость жалко, у нас их и так не шибко то много, на такую прорву народа. Пусть и сократившуюся.

Ладно, примем вариант с камнем. Минусы? Стоять рядышком с заткнутыми ушами не выйдет, взрыв получится весьма серьёзным. Может снова посечь осколками. Хех, в тот раз я не успел ощутить полный спектр эмоций от подобного, а он, сука, должен быть даже похлеще, чем у Левиса!

А если… натравить толпу трупов, которые просто подорвутся! Так-так, и как раз недавно мы встретили здесь двух мертвецов! Тогда просто убили их, но если попробовать подманить к минам? Хех, кажется, план вырисовывается. Только как их подманить к минному полю? Не за собой же вести?

Надо подумать…

* * *

– Лэнс, – сразу после возврата во времени, привлёк я внимание своей «правой руки», – ты вроде как интересовался моими «озарениями»? Также и ты, Сара.

– Я тоже хотел бы узнать, – произнёс Том, вызвав улыбку.

– Точно, я не забыл про тебя, здоровяк, – киваю ему.

– Посчитал, что это лучший момент? – Чапман покосился вокруг. – Типа, выкинули Данна и можно поболтать?

– Почему бы и нет? – пожимаю плечами.

Я откатился на свой максимум и задумал план. Правда ради этого придётся потратить ещё один откат, оставшись с последним, резервным. Перспектива, скажем так, не очень, но… иначе как-то залезть в лагерь тех уродов, что его заминировали, уже не получится.

Точнее – получится, но мне не нравится, как именно это произойдёт. Имею в виду – моих людей. Доверие ко мне начнёт таять, как снег по весне.

В любом случае ведь придётся рассказать! Хоть что-то, хоть мелочи, пусть даже лишь маленькому «клубу избранных»!

Безусловно можно избежать этого, просто пропустив этот лагерь, но… залезть то хочется! Не просто из-за того, что его заминировали, но ещё и потому, что эти твари подорвали меня! Ни за что, по сути дела. Я ведь шёл под белым флагом, открыто, не собираясь никого убивать или драться.

Тьфу, мать вашу. Вот так и делай добрые дела.

– Ладно, – удобнее устраивается он, – начинай.

– Расскажите и мне, – откликнулся Фриман с водительского места, – что за «озарения» вообще? Я ещё по станции помню, как об этом разговор заходил.

– Эйд утверждает, – пояснила Маджо, – что иногда он будто будто бы знает будущее. Называет такие события «озарениями».

– Звучит как бред перегревшегося на солнышке шарлатана, – откликнулся афроамериканец.

– Спасибо за поддержку, дружище! – выкрикнул ему, вызывая смешки.

– Ладно, – Лэнс упёр ладони в колени, – давай, колись, чего там у тебя?

– Для начала один вопрос, на который должен будет ответить каждый из вас, – посмотрел в окно, поняв, что время ещё есть. – Начнём с тебя, – указал на Чапмана, который тут же ухмыльнулся, – что тебе нужно сказать такое, чтобы если я, например, вернусь из будущего, мог бы произнести и ты бы поверил мне?

– К чему это ты? – аж растерялся он, одновременно призадумавшись.

– Ты ведь хотел узнать про озарения? – приподнял бровь.

– Мы все хотели, – напомнила Сара.

– До остальных ещё дойдёт очередь, – улыбаюсь на это. – Так что же?

– Мне говорить это при всех? – оглянулся парень.

– Конечно! – уверенно отвечаю ему. – Хотя ладно, можешь прошептать мне на ушко.

– Хех, нет уж, всем так всем. И вообще, если я расскажу тебе секрет прямо сейчас, то он уже не будет считаться верно? – Лэнс почесал затылок. – Типа раз я рассказал, то ты уже обо всём в курсе?

– Верно, – киваю на это. – Сейчас я буду это знать. Но что если бы я сказал тебе эту тайну ДО нынешнего откровения?

– Эм-м, ну… – нервно облизывает губы, – я бы охренел. Этого никто не знает. То есть… невозможно!

– Не просто не знает, – ещё раз поясняю, – а такое, чтобы ты реально поверил, что САМ, – особо выделяю последнее слово, – рассказал мне про это.

– Ладно, я понял, – Чапман вздохнул и взъерошил волосы.

– Сейчас скажет что-то люто пошлое! – завозилась Маджо, жадно уставившись на парня.

– Хе-хе, – смущённо отвёл тот взгляд. – Так… Миннеаполис, мне было четырнадцать лет… Я тогда был в лагере, возле Олдкасла. И… был один день… точнее – ночь. Я с Дереком тайно отправились на рыбалку, а там… ну-у… там было полнолуние и мы поймали здоровенного сома, – говорил он медленно, тщательно обдумывая каждое слово. Получалось немного скомкано. Очевидно, что парень не стремился рассказывать подробности, ограничиваясь общими фразами. – И потом… Дерек… это друг мой, если что! – Без всяких там, ясно? – быстро оглядел остальных. – В общем, та ночь была… запоминающейся! Офигенной! И никакого гейства, понятно?

– Успокойся, – мягко махнул руками. – Итак, – смотрю на ребят, – видите? Ничего сложного. Теперь остальные.

– Ну-ну, – проворчал Фриман с водительского места. – Судя по тону Чапмана, он прямо-таки душу оголил, хоть ничего толком и не пояснил.

– И не поясню, – огрызнулся Лэнс. – Это личное. И вообще, Эйд говорил, что нужно убедить меня в том, что он, типа, из будущего. Вот поэтому я и обошёлся без подробностей, ясно? Этого и так никто не знает!

– Всё-всё, тихо, – махнул руками. – Никто и не собирается туда копать. Продолжаем.

– Сам расскажешь чего-то в ответ? – хмыкнула Сара.

– Почему нет? – пожимаю плечами. – Расскажу. Но в конце, – улыбаюсь им. – Вначале вы.

– Потеряла пистолет, – выдала Маджо, не став спорить. – Как только устроилась на работу. На следующий же день где-то посеяла. С обоймой. Заряженный, сука, ствол! В общем, пока никто не видел, отвлекла парня, что заведовал складом, а потом взяла себе новый, изменив запись в журнале.

– Это же настоящее преступление! – выпучил глаза Лэнс.

– Угу, – пожала она плечами. – Теперь то уже плевать, а? Зато эту историю вообще никто не знает. Хранила её… Преступление же, – засмеялась смуглокожая женщина. – Так что её могла поведать лишь я.

– Что потом тому добряку было? – заинтересовался Майкл с водительского сиденья. – Уволили?

– Нет, – задумалась Сара. – Честно сказать, я не знаю. Наверное он думал, что я на него запала, ибо тогда я, от нервов, поступила и правда глупо. Но потом просто забила на него и всё.

– Интересно, – довольно прикрываю глаза. – Следующий.

– В десяти шагах от моей палатки закопан клад, – выдал Том. – Я закопал. В сторону трейлера, то есть, между ними. Вот так. Никто не знает.

– Что за клад? – любопытный Фриман быстро обернулся.

– Чипсы и конфеты, – выдал великан. – Моё! – тут же добавил он.

– Приедем, перепрячь, – улыбнулся на это.

– Остался я, да? – Майкл вздохнул. – У меня нет на примете такой истории. Хотя… обещайте не ржать, ясно?

– Ты же не смеялся надо мной, – смущённо фыркает Лэнс.

– Обещаю, – произнесла Маджо.

– И я, – выдал Вилер.

– Аналогично, – скрещиваю руки на груди.

Афроамериканец вздохнул. Замечаю, как он оттянул воротник своей футболки.

– «Маленькая принцесса Луна», под таким именем я, когда был мелкий, играл в «Барби онлайн», когда сидел в сети, – он смущённо засмеялся.

Чапман заткнул себе рот рукой, но так как Майкл был за рулём, то ничего не заметил.

– Мы всё понимаем друг, – киваю я, хоть и сам едва позорно не заржал, – видишь, у каждого из нас есть что-то, что не знает вообще никто.

– Теперь твоя очередь, – потирает руки Лэнс. – Давай свою тайну!

– Эй, – приподнимаю палец, – мы же не тайнами делимся! А тем, что при возвращении в прошлое можно будет сказать и второй человек поверит тебе!

– Ладно-ладно, – отмахнулась Маджо. – Давай уже, нам ведь интересно!

На краткий миг задумался. Я мог просто вернуться в прошлое, ничего не сказав, но почему-то считал, что поступлю нечестно. Глупость какая!

– Моё секретное прозвище, – улыбнулся я.

Ага, то, каким меня называли в прошлой жизни.

– О, почему я о нём не знаю? – возмутился Чапман. – Мы же лучшие друзья!

Негромко хмыкнул.

– Хорошо, – пожал плечами, – если бы вам требовалось убедить меня, что вы из будущего, где я сам рассказал какую-то тайну, то скажите следующее…

* * *

Открываю глаза и вновь оказываюсь в фургоне. Минус вторая попытка. Согласен – потрачена глупо. Но рано или поздно мне нужно было бы рассказать о своих возможностях, чисто для того, чтобы использовать свою группу куда более эффективно.

Нет, можно было бы пойти от обратного, создав лютый авторитаризм, где все остальные просто слушались бы каждого слова и никто даже не смел открыть рот. Но к чему это приведёт? Как-нибудь я просто забуду о какой-то мелочи или, не разобравшись, отдам глупый приказ. Последствия могут быть чудовищны.

Нет, завязывать всю власть на одного человека – это правильно, но у этого человека должны быть крайне компетентные советники, способные помочь в любой переделке. Именно таких я хочу вырастить из своих людей.

Следовательно, мне нужно уделять им больше внимания, относиться серьёзнее, делиться своими мыслями. Взрастить у них доверие к себе, да притом такое, чтобы даже приказ об убийстве или пытках выполнили без каких-то проблем.

Майкл наглядно показал, что подобный подход может быть крайне плодовитым.

– Итак, дамы и господа, – широко улыбаюсь им, – вы вроде как интересовались моими «озарениями»?

– Посчитал, что это лучший момент? – Чапман покосился вокруг. – Типа, выкинули Данна и можно поболтать?

Повторение реплики вызвало у меня негромкий хмык, а потому начинаю сразу.

– Миннеаполис, четырнадцать лет, лагерь возле Олдкасла. Ночная рыбалка, полнолуние, сом и Дерек, – уверенно смотрю на него, покуда Лэнс испуганно расширил глаза. – Ты сам поведал это мне, друг, я не знаю ничего, что скрывается за этими словами.

– От-откуда⁈ – его ноги подкосились, заставив упасть спиной прямо на стенку фургона.

– Сара, – смотрю на женщину. – Ты потеряла пистолет, когда устроилась на работу. Пришлось соблазнить кладовщика, чтобы изменить записи выдачи и забрать новую пушку.

Теперь и она вытаращилась на меня. Ноги не подкашивались, но удивление было таким, что складывалось ощущение – его можно потрогать.

– Том, – покосился на великана, который испуганно замер. – Я знаю о твоём кладе. Чипсы и конфеты. Закопаны в десяти шагах от палатки, в сторону трейлера.

От Чапмана послышался нервный смешок.

– И ты, Майкл, – взглянул на афроамериканца, – только никуда не врежься…

На это он и вовсе остановился.

– Маленькая принцесса Луна, «Барби онлайн», – говорю ему, получая привычную реакцию ступора.

Поднимаю руки и вздыхаю.

– Итак, надеюсь теперь вы мне поверите, – поскрёб подбородок, – но я хочу, чтобы мои следующие слова остались тайной. То есть – ни слова в лагере.

– Откуда ты узнал о том, что только что выдал? – серьёзно спросила Маджо. – «Озарения»? Выкладывай!

– Для того и сказал, что собираюсь поведать всё, – скрещиваю руки на груди. – Иногда я могу знать то, что случится в будущем…

– Бред, – прервал меня Фриман, не дав договорить. – Прости, Эйд, но это бред!

– А ведь ты уверял меня, что упоминание этой игры и твоего там имени, сподвигнет к доказательствам, что всё сказанное мной – правда, – демонстративно смотрю на него тяжёлым взглядом.

– Я? – вылупился тот в ответ.

– Он же сказал, что видит будущее, чего тут непонятного было? – злобно и с примесью обиды, высказал ему Лэнс.

– Или в жопу, не с тобой говорю! – огрызнулся Майкл.

– Брейк, парни, – разминаю спину, хрущу пальцами и протяжно выдыхаю. – А теперь послушайте внимательно и не перебивайте.

Гневно друг на друга посматривая, сокомандники опустились на места и уставились на меня. Взглянул на Сару и Тома, но те сидели молча и дожидались моих разъяснений.

– Это находит временами, – пожал плечами. – Просто, как… озарение, – улыбаюсь. – Так я и узнал о том, что мы встретим Пелена, потому что увидел это, – постучал по виску.

Специально не говорил им, что могу откатываться в прошлое и контролировать это. Потому что… я же не дурак, ТАКОЕ рассказывать? А вдруг кто-то захочет меня убить или рассказать о моих способностях врагу? Одно дело – мутный «пророк», который словно сбежал из «Битвы экстрасенсов», способный «чего-то там иногда видеть», а другое – конкретное и пошаговое объяснение моих способностей, плюсов, минусов и слабостей.

– Так произошло и сейчас, – уверенно упираю руки в бока, – я увидел, что рассказываю вам о своих озарениях, но получаю неверие, прямо как сейчас, – ухмыляюсь, – а потому спрашиваю, что бы переубедило каждого из вас…

– Я верю! – тут же произнёс Вилер. – Я никому не говорил, где прячу клад!

– Хоть кто-то! – протягиваю ему ладонь, которую великан отбивает.

– Предположим, – Маджо приподнимает палец, – просто на секунду. В качестве альтернативы, – она оглядывается, но взгляды парней по прежнему сосредоточены на мне. – И…

– Почему я вообще решил признаться? – открыто спрашиваю её.

– Это тоже, но вообще я хотела узнать… подробности о самом процессе, для начала, – отвела взгляд и едва не «зажевала» концовку своей фразы.

– А как я тебе про это рассказал? – спросил Чапман. – Было что-то ещё?

На его лице царила неуверенность и… мне показалось или он покраснел⁈

Наверное показалось. Угу… от таких новостей невольно сердце начнёт стучать гораздо сильнее, чем могло бы.

– Смущённо, – пожимаю плечами, – как и все остальные. Никто не мог сказать про себя что-то сходу и открыто, – понимаю, что сейчас отличный момент, дабы кто-то спросил: «А что рассказал ты, Эйд?», отчего тут же меняю тему. – Но начал я это не просто так. Впереди нас ожидает… скажем так, проблема, которая может обернуться возможностью.