Текст книги "Живые и мертвые. Часть IV (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Но ты не можешь быть и там, и там! – стопка листов хлопнула по столу.

Прикрыл глаза, массируя пальцами виски. Сложилось ощущение, что вот-вот моя голова подаст о себе знать. Болью. Вдобавок, снова начал подёргиваться глаз. Хах, на вылазке подобного не было, даже когда бегал от трупаков! Наоборот, это было… словно интересный вызов. Что будет сейчас? Разбор задач, награды и наказания.

– Кто доставляет проблем? – нужно пойти по порядку.

– Все, – категорично выдала Вирджиния.

– Знаешь, – собираю пальцы в замoк, – есть интересная поговорка: если ото всех воняет говном, так может это ты обосрался?

Послышался смешок Чапмана.

– Я не справляюсь? – возмущённо спросила она.

– Как ты думаешь? – закидываю ногу на ногу.

Воцарилось короткое молчание.

– Хорошо, – выдохнула Флеминг. – Признаю. Я не справляюсь.

– Выход? – кидаю вопрос, будто пасую мяч.

– Будь дело в компании, то увольнения, штрафы или иные санкции, – усмехнулась она. – Но здесь я ничего не могу сделать. Мне нужна «большая дубинка», некий институт наказания.

– Служба, а не институт, – поправил её.

– Один чёрт, – фыркнула афроамериканка.

– Нет, не один, – качнул головой. – Но да оставим софистику. Наказание будет, вот только… Какое именно наказание ты хочешь внедрить? Мне нужно чужое мнение.

– Ха-ха, будь оно у меня, то…

– Наказала бы кого-то? А как? – придвинулся вплотную к столу, пристально всматриваясь в её глаза.

– Нужна сила, – поморщилась Вирджиния.

– Именно, – согласно кивнул. – Потому ты не сумела меня заместить. Думаешь, я нарушал какие-то негласные условия? Быть может и так, но вместе с тем и нет. Ты можешь быть лишь популистским лидером. Псевдолидером. Либо лидером, на чьей стороне находятся силовики. Они у тебя есть? – снисходительно смотрю «сверху вниз».

– Они есть у тебя, – возражает женщина.

– Следовательно? – развожу руками.

– Ты лидер, – вздохнула Флеминг.

– Бинго! – захлопал на этом моменте.

– Не издевайся, – хмурится она. – Проблема всё ещё есть.

– Решить её можно двумя способами, – качаю ногой, – силой или уважением. У тебя нет первого, – обрисовываю руками в воздухе некую сферу, слева от себя, – нет и второго, – теперь точно такую же, но справа. – Следовательно, твой максимум: быть заместителем. Но у меня, он уже есть, – киваю на Лэнса. – И он ходит со мной.

Мне интересно загнать её в угол, а потом посмотреть, как крыса будет биться, пытаясь выцарапать свободу и права. Получится ли? Считаю, что да. Но нужно удостовериться.

– Мы не можем выстраивать иерархию на основе силы, – логично возразила афроамериканка. – Есть здравый смысл…

– И к чему он привёл? – прервал её. – Зомби в комнате! Ёбаный оживший труп находится прямо на базе, в то время как вы, – жёстко указываю пальцем прямо на вздрогнувшую женщину, не ожидавшую резкого крика, – лечите его! Спасаете, – запрокинул голову вверх и расхохотался, прикрывая глаза. – Боже мой! Мало того, что не убить на месте, так ещё и переводить на заразного лекарства. Сколько, кстати говоря?

– Вот список, – послушно и коротко ответила Вирджиния, стараясь держать себя в руках. Почему? Я умею давить. Это возникает с опытом и никуда не исчезает. Не задумывались, почему в кабинете с некоторыми людьми, бывает, попросту невозможно находиться? А случалось ли кому-то быть на допросе в правоохранительных органах? А может, присутствовать, когда начальник крупного бизнеса распинает подчинённого? О, если поймать суть, если научиться такой вот… технике речи, то косячить в вашем присутствии резко расхотят.

Похоже, мне придётся начинать быть именно таким вот лидером. Предельно жёстким, на грани жестокости, силой выбивая тупость из голов людей. А тем, кто не будет слушаться… для таких у меня уже есть своё наказание.

– Хоть что-то! – ответил ей, забирая лист, заполненный от руки. Почерк у Флеминг был весьма хороший, так что разобрать его проблем не составило. А вот названия лекарств… Хм, в них я разбираюсь куда как хуже. Узнал лишь жаропонижающее, общеукрепляющее и вот этот антибиотик. Потому что его мы давали Тиму перед операцией и Наоми, когда она ещё была жива.

Надеюсь, Конни успела забрать всё самое ценное, ограничившись гомеопатией…

Стук в дверь, и тут же – стучать тогда зачем⁈ – внутрь заглядывает одна блондинистая шевелюра. Легка на помине!

– Эйден! – Корсон, заметив меня, моментально вбегает внутрь кабинета, бросаясь обниматься.

Дежавю. Только в прошлый раз чувств было поменьше. Что это значит? Текущая ситуация нравится мне больше!

– Ну-ну, – поднялся я с кресла, поймав её налету, а потом приподнял вверх, запечатлев жадный поцелуй. И плевать было на двух свидетелей. Всё-таки жизнь в общине приучает к некоторого рода публичности. До сих пор вспоминаю наш секс в палатке, когда рядом стояли точно такие же палатки… И слышимость, как можно понять, была такой же, как у… тряпичной палатки.

Ничего, нормально шло. Привыкли, хе-хе… Констанция даже не сильно краснела, когда на следующий день её подкалывали по этому поводу. А через некоторое время и вовсе освоилась, да так, что сама кого угодно подкалывала.

– Ситуация прям как та, когда я пришла после вашей пьянки, – аналогично вспомнила девушка, оторвавшись от моих губ.

Лишь сейчас, держа её в руках, понимаю: нахер Сару, нахер Мэнди и Арлин. Вот она! Моя! Самая-самая!

Впрочем, моя натура легко удерживает некий паритет сил, в зависимости от того, какая девушка ближе. И в какой я нахожусь ситуации.

– Только тогда не было Лэнса, – дополнил я, с улыбкой покосившись на парня.

– Помешаю? – криво ухмыльнулся он. – Вы тут что, тройничок устраивали?

– Боже упаси, – закатила глаза Вирджиния.

– А чего? Не нравятся молодые парни? – засмеялся Чапман.

– Вопрос с подвохом, – отмахнулась она.

– Чего бы ему тут быть? Подвоху, в смысле, – выдал сокомандник.

– Заткнись, Лэнс, – лениво бросил ему.

– Ладно, тогда посплю… А то ночь была трудной, – с явным намёком, разлёгся он на столе.

Выпускаю Конни из объятий, но она вновь тянется за поцелуем.

– Что за новички? – спрашивает Корсон. – И главное, кто такая «Веснушка», о которой мне уже рассказала Арлин? Ты нашёл какую-то новую девушку?

– И как это Стюарт умудрилась рассказать, если должна была быть в карауле? – прищурил глаза.

– М-м, – блондинка резко отвела взгляд. – Мы встретились, по пути.

– Не буду спрашивать, как ты тогда успела сюда, – вздохнул я. – И прошу, если увидишь, что кто-то не занимается своим непосредственным делом, особенно если речь о важной задаче, то сообщай мне.

– Хорошо, – улыбнулась Конни. – Так всё-таки, касательно моего вопроса…

– Хмф… кхе-кхе, – Вирджиния демонстративно прочищает горло, но я так же демонстративно «не замечаю» этого.

– Никаких девушек я не искал, к ней вообще Майкл клинья подбивает, хотя у Мэнди на ферме остался парень.

– Ферма? – уточнила Флеминг, которая отсутствовала внизу и знала лишь, что мы отправились искать домашний скот.

– Парень? – одновременно с ней поинтересовалась Конни.

– Майкл? А я? – «проснулся» Лэнс.

– Вы сговорились что ли? – проворчал на это. – Ай, все подробности потом, когда остальные подтянутся. Не хочу рассказывать одно и то же на десять раз.

Приобняв Констанцию за плечи, тихо прошептал на ухо:

– Я очень скучал, – и тут же отстранился, словно ничего и не было. Зато реакция девушки была весьма характерна: улыбка от уха до уха!

Мысленно усмехнувшись, взял бумаги Вирджинии, которые она положила на край стола, жестом показав, дабы женщина объяснила, что это вообще такое.

– Отчёты, – переключилась афроамериканка, которая подвисла, глядя в стену. Может, вспоминала мужа? И сына… тоже ведь погиб. Хм… нужно дать на это скидку. Всё-таки, считай, схоронила двоих. А сыну ещё и голову пробивали потом, чтобы не поднялся в виде зомби. А ведь ему было одиннадцать лет. – Кроме трат на лекарства, – ткнула пальцем в лист, который я уже успел осмотреть, – здесь записи по каждому члену группы и задачам, которые должны были быть выполнены.

– С итогом, надеюсь? – хмуро начал просматривать бумаги.

– Само собой, – улыбнулась она. – Я не поленилась и узнала про каждого. Что делали, как делали, сколько проблем возникло в ходе этой деятельности.

– Вот за это хвалю, – киваю в ответ. – Хорошо бы, конечно, чтобы все делали свою работу, но… – вздыхаю, – идеал недостижим. В двух словах, поведай мне о самых… «слабых» наших представителях.

– Коди, Тим, Тиффани, – без запинки выдала Флеминг. – Первый вообще почти ничего не делает. Постоянно упирает на свои травмы, якобы полученные во время нахождения в заложниках. Собственно, любая задача для него превращается в долгий спор, а даже если он приступает к работе, то специально выполняет её медленно и грубо.

Киваю, чтобы продолжала.

– Второй – калека, – жёстко постановила женщина. – Малополезен. Разве что на какой-то сидячей работе. Сейчас, – кивает на Конни, – помогает ей. Но вся помощь достаточно незначительна.

– Вынуждена согласиться, – поморщилась блондинка. – На складе я сама легко со всем справляюсь, а также помогаю по мелочи: на кухне, в уборке, в дозоре и прочим.

Похоже, Конни не распространялась про таблетки и желание самоубиться. Вот и правильно. Пусть об этом буду в курсе лишь я. Ну и добытчики.

– А последняя? – бросил взгляд на Вирджинию.

– Посылает всех в жопу, – откровенно поведала та. – Ирен в том числе.

Проблемные подростки и переходный возраст. Замечательно! «Обожаю» такое!

– Что же, – потираю руки, – это возвращает нас к вопросу компетентного наказания.

– Есть идея? – наклонилась чернокожая женщина.

– Чего бы ей не быть? – философски произнёс я. – Надо будет только до конца продумать. Впрочем, это мы обговорим во время общего сбора.

Вскоре народ действительно начал подтягиваться. По одному, по двое, но в течение пятнадцати минут, кабинет был полон людей. Вот дверь в очередной раз открылась и сюда торопливо вошла Дана. Моя мать.

– Эйден! Вылазка хорошо прошла? Ты не ранен? – взгляд женщины обеспокоенно оглядел меня с ног до головы.

– Нет, мама, – её переживания мне понятны, но принять до конца не могу. Почему? Слишком навязчивы. Именно из-за неё Кевин так и остаётся на базе. Потому что попытка забрать его на вылазку оборачивается слезами и едва ли не истерикой. Сразу же вспоминает отца, который погиб на одной из таких. Глядя на неё, брат тоже как-то теряется и лишается солидной доли мотивации. И хоть я могу просто приказать, озвучив веское слово, но… пока добытчики справляются и текущим составом.

Хорошо ещё, что поручил Кевина Саре. Она его хотя бы оружием обращаться научит, отчего совсем уж бесполезным парень не будет.

– Фух, слава богу… – перекрестилась Дана.

Уж кто-кто, а бог тут точно не причём, – мысленно вздохнул я, переставая обращать внимание на эту наседку.

– Итак, собрались все, – оглядел людей, – кто не занят и чьё мнение значит хоть что-то…

– Как понимаю, речь пойдёт о зомбаке в комнате и о новичках? – прервал меня Кромтон. Один из тех, чьё мнение не значит практически ничего.

– Гений чистой красоты, – неодобрительно прокомментировала Вирджиния.

– «Красоты»? – переспросил он, демонстративно её оглядев. – Не, мне бы кого помоложе, лет так на тридцать. Но рад, что старушки оказывают внимание, значит, ещё есть шансы.

– Ты правда ничего не делал, Коди? – спросил его, припоминая отчёты. – Имею в виду, хоть какую-то работу и задачи, которых, – взмахнул руками, – тут не счесть? Ремонт, наведение порядка, сортировка добычи, готовка и очистка территории от мусора, в конце-то концов!

– Чего⁈ – хмуро переспросил он. – Я помогал с ремонтом и переделал кучу разных дел!

– Ни черта ты не работал, – проворчал Жерар. – Ремонтом занимались я, Билл и Лори. Ещё иногда помогала Элайна и Кевин. Собственно, это всё.

– Ложь! – выдал он, указав пальцем. – Я только один раз ушёл…

– Потому что в других не появлялся, – дополнила хмурая Лори.

– Иди на хер, – послал тот девушку. – От самой толку, как от козла молока. Лишь старику гвозди подавала, зато строит тут из себя!

– Почему тебя ещё не убили, Коди? – откровенно спросил я, погашая едва не начавшийся скандал.

– Э? Не понял, – скрестил тот руки на груди.

– Ты же ублюдок, который одинаково неприятен всем, – спокойно ответил ему. – Ты бездельник и лентяй, не следящий за языком. Агрессивный, вдобавок. Ты не уважаешь никого и ни к кому не показываешь положительного отношения. Даже твоя девушка, Шерон, откровенно не испытывала к тебе тёплых чувств. Признаться, я удивлён, что она тебя терпела.

– У нас всё хорошо было. Не тебе говорить обратного! – сравнительно молодой ещё мужчина сделал шаг вперёд, сжимая кулаки. Выглядело забавно. Замечаю, как улыбается Лэнс.

– Хорошо, – согласился с ним, – давай про последнее. Зомби. Почему ты не выступил против великолепной идеи оставить жизнь заражённой Джейн, чтобы она мучилась от заразы, медленно умирая и превращаясь?

Флеминг указала даже это. Имею в виду, кто был «за» её немедленное убийство, кто «против», а кто просто воздержался. Последних было большинство. А вот «за» всего трое: сама Вирджиния, Констанция и Арлин. Даже Кевин, сучонок мелкий, предпочёл засунуть язык в жопу и отмолчаться. Против же выступили: Элайна – это, кстати говоря, было причиной, почему смолчала Лори (не стала идти против своей любовницы), – Билл (тут всё понятно…), Линда и… Дана. Ага, мать нанесла мне удар в спину. Вот уж молодец!

Собственно, остальные просто молчали, дожидаясь, пока спор утихнет. Не скажу, что своего мнения ни у кого не было, но… Вот так! Гласное меньшинство всегда перекричит молчаливое большинство, создавая ощущение, что говорят от лица всего народа. Всего!

Про это я ещё поговорю… С каждым да по отдельности.

– Кто сказал, что я не выступил? – Кромтон решительно подошёл вплотную к моему столу, упираясь в него руками. Надо признать, на мгновение я даже подумал, что у него есть яйца. А потом вспомнил, что отсутствие мозгов даёт аналогичный эффект.

– Есть разница, кто это был? – выгнул бровь. – Прямо сейчас говорю я.

Не стал даже пытаться подняться, смотрел на него снизу вверх, но не испытывал по этому поводу ни грамма беспокойства.

– Да плевать мне было на то, что эти остолопы решили сделать! – раздражённо процедил Коди. – Мне непонятно, чего ты сейчас на меня вызвериться решил? Бабы давать перестали?

Переход на личности. Так и запишем. В мысленный блокнот.

– Хочется по пунктам? Ну, смотри: ты мужик, но в вылазки не ходишь. Хорошо. Такое позволительно. Всё-таки ранен был, да и вообще, не бойцовский характер. Хотя с последним, могу и ошибаться, хех, но пусть будет. Принимается. Что дальше? На базе не работаешь, ресурсы прожираешь, весь прок: помог Жерару один раз…

– Несколько раз! – Коди всё-таки отступил от стола, и немного сбавил тон, видя, что его не перебивают. Группа с интересом наблюдала за происходящим, словно пираньи, которые вот-вот почуют запах крови.

– Жерар? – взглянул на мужчину.

– Один раз. С окном, – пояснил он. – Второй раз подходил, посмотрел, сказал, что сейчас придёт, принесёт «кое-что полезное» и пропал с концами. Может, за пивом пошёл и не устоял. Так я один и провозился, потом подошёл Билл.

– Я в тот день была на карауле, – пояснила Лори. – Отлично помню тот день. Если что, на вышке довольно холодно, даже в свитере.

– Попросишь Элайну согреть тебя в объятиях, – усмехнулся Лэнс.

– Тихо, – глянул в их сторону. – Коди?

Мужчина вздохнул и почесал затылок. Вид у него был достаточно жалкий. Ощущал, что прижимают к стенке.

– Я вернулся, тебя не было. Искать что ли по всему комплексу? Вот ещё… Сам виноват, – наконец ответил он.

Молча поднимаюсь на ноги, замечая, как Кромтон вздрогнул и отступил на шаг. Таким же образом, но только отступая от него, поступили остальные, кто находился рядом. Однако я не планировал его бить. Нет, это не даст нужного эффекта. Лишь страх. Сильный страх. Действовать как распоследние подонки? Это мне, бывшему аристократу и лорду? Хех, можно поступить куда как эффективнее!

Взяв пустой альбомный лист и жирный чёрный маркер, написал на нём имя: «Коди». Вывел не слишком широко, но достаточно заметно. Рядом с ним поставил одну вертикальную чёрточку. Далее взял клейкую ленту, оторвал кусок и налепил получившееся на стену, прямо за своим креслом: так, чтобы всем было хорошо видно.

– Мы будем использовать новую систему наказаний. Балльную, – пояснил я. – Кто заработает три балла, может искать себе другую общину. Новую. Либо попробовать свои силы в сольном выживании. Это уже на ваш выбор. Тем более скоро зима, – пожимаю плечами. – Решение об изгнании, при наборе трёх баллов, обжалованию не подлежит, голосований тоже не требует. Принимается как свершившийся факт.

Настороженное молчание и прищуренные взгляды, вот что я получил.

– Кто будет принимать решение о… проступке, который даст возможность «набрать балл»? – спросил Билл.

– Я, конечно же, – покосился на него, как на идиота. – Если человек совершает откровенный косяк, будем называть вещи своими именами, то получает почётное право оказаться здесь, – тыкаю пальцем в лист. – Набирает три штуки, а потом идёт на все четыре стороны. Потому что тюрем у нас нет, переводить еду на заключённых-бездельников я не собираюсь. Физические наказания? Ха-ха, чтобы потом человек отлёживался и не мог работать? А далее затаил на меня или кого-то ещё, обиду? Попытался отомстить? Пф-ф! Зачем это? Нет, всё будет куда как цивилизованнее.

– Обречь на смерть? – уточнила Вирджиния.

– О, я думал, тебе понравится больше всех? – наклонил голову, рассматривая афроамериканку. – Так или иначе, решение принято. Кому не нравится, предлагайте другой, столь же действенный способ. И не волнуйтесь, за слова здесь не окажутся. Если это, конечно, не призыв к бунту. Бессмысленному и беспощадному.

– Себя ты тоже учитываешь? – спросила Ирен. – И впишешь в лист?

– Замечательный вопрос! – довольно улыбнулся. – Чего бы и нет? Буду! Если мои решения окажутся столь некомпетентны, что приведут к краху, то я добровольно отдам лидерство. Вот только кому? Кто хочет примерить корону? – оглядел людей, собравшихся здесь.

Молчание. Не удивительно. Здесь собрались, в основном «гражданские» – те, кто не нашли в себе храбрости вступить во внешний мир. Добывать ресурсы, вырывая их из рук зомби. Ныне, в безопасности, они немного нарастили себе уверенности и эдакого «жирка». Это я из них вытрясу.

– Раз так, то будет, как я сказал, – громко хлопаю в ладоши. – Система наказаний, – стукаю рукой по листу. Каждый, сука, кто будет творить херню, окажется здесь. Три раза – и идёт жить в объятиях трупаков. И мне насрать, каким образом. Изгнание! Что может быть лучше, чтобы не марать руки, натягивая на лезвие чьи-то кишки? Но об этом мы поговорим чуть позже. Вначале более приоритетные задачи.

Заведомо допускаю грубость в речь. Чтобы они прочувствовали, чтобы осмыслили. Мы, мать вашу, не живём, а выживаем. И ситуация чего-то не спешит меняться. На нас не восходит божья благодать, скорее наоборот – проклятье. В таких условиях нужно проявлять жёсткость, граничащую с жестокостью. И проявлять её регулярно.

– Знаете, а я вот подумала и поняла, что мне не нравится эта система, – с некоторой задержкой среагировала Лори. – Мы что, дикари?

Хах, полетели, первые ласточки!

– Предлагаешь сажать провинившихся в тюрьму? Как делал Альваро? Здорово ведь! Коди, друг мой, – тыкаю в лист, – ты тут один из тех, кто оценил его гостеприимство. К сожалению, Арлин вернулась на дежурство, а Тим, видимо, почему-то не смог сюда добраться. Потом поговорю с ним о причине…

– У него нет ноги, – «напомнил» Чапман.

– Спасибо, Лэнс, – серьёзно кивнул. – Запамятовал. Ведь я рубил её самолично. Напомнить почему? – оглядел собравшийся народ, что молчаливо и мрачно выслушивал мои слова. – Мы уже изгнали одного из нас и все были этому рады. Так скажи мне, Лори, что лучше: отправить человека в тюрьму, кормить и поить его, пока тот дрыхнет в своё удовольствие или поставить систему предупреждений? Набранные баллы, хе-хе, можно будет и снимать. За какие-нибудь выдающиеся достижения. Но да ладно, это ещё не до конца продумано, я постараюсь доработать её и довести до ума, – слегка загрузился на этих словах.

– У меня уже есть варианты как дополнить, – дополнила Конни. В отличии от большинства, вид она имела вполне себе понимающий. Без застывшего гнева или страха в глазах. – Но может лучше сделать её анонимной? Чтобы о баллах знал лишь тот, кто допустил промашку? Такое позволит избежать подстав…

– Поговорим об этом позднее, сейчас всё-таки действительно не до этого, – произнёс в ответ. – Увы, но если остановимся на этом надолго, то общий перечень необходимых для обсуждения вопросов придётся оговаривать до завтрашнего вечера. А я хотел уложиться за ближайший час. Во всяком случае постараться.

Хотя в целом, идея анонимности мне нравится. Общество не будет в курсе, у кого сколько баллов, следовательно, можно изгнать любого, по желанию. Правда… на данный момент не вижу смысла в подобном, ведь если человек будет полезен коллективу, то изгонять будет нежелательно, даже если он чем-то не понравится индивидуально мне.

Впрочем, лучше иметь такую возможность, чем не иметь, верно?

– Хм… Может тогда расскажешь про фермы? – переминаясь с ноги на ногу, спросил Билл. – Как понимаю, новички оттуда.

– Кто с ними сейчас? – поставил локти на стол, опираясь на них.

– Линда проводит экскурсию, – пояснила Лори. – Барни помогает. Я попросила именно её, хотя она тоже хотела заглянуть на собрание, – пожимает плечами. – Подумала, что собака позволит девочке расслабиться. Ведь все дети любят животных.

– Не все, но принимается, – хрустнул пальцами. – Думаю, если бы Синтия боялась собак, то мы бы знали.

– Так это правда? Контакт с новой общиной? – заинтересованно смотрел Жерар. – Можно завязать полноценные торговые отношения или даже объединиться. В перспективе, само собой, – улыбнулся он.

Вот кто не переживал ни за какие баллы. Потому что просто делал своё дело. И мне это чертовски нравилось! Мужик реально осознавал, в каком дерьме мы находимся. Похоже, на руку играл факт не слишком приятной жизни в предыдущей группе. Быть может, именно поэтому он стремился быть полезным?

Но да какая разница, если это получается⁈ Хоть, сука, самому для остальных проводи такую же, аналогичную «подготовку»!

Нет, если новички закрепятся и останутся (а иного пути у них похоже нет, однако давить всё равно не хочу, мало ли?), то это сразу три пары лишних рук и один ребёнок, который, в теории, тоже на что-то сгодится.

Ещё Мэнди. Посмотрю, конечно, как она будет работать, но… чисто по поездке, она показалась достаточно адекватной. Не тупила, вперёд не лезла, истерик не устраивала! Это уже на голову больше, чем мог себе позволить среднестатистический представитель рода людского, оказавшийся в аналогичной ситуации. И мне чертовски подобное импонировало.

Надо бы постараться, чтобы девушка, по итогу, осела у нас. Намёки на это есть: Волмы, о которых упоминали Хиксы с Тайроном, а также изучение повадок заражённых. Думаю, Веснушка уже понимает, что налети даже не орда, а пара десятков зомби, то сравняют фермы с землёй.

То есть, несмотря на наличие пищи, местечко это очень, ну очень опасное! А у рыжули есть голова на плечах. Так что, как я надеюсь, она ещё поспособствует нашему слиянию. Правда тут же откроется новая задача: где заниматься земледелием у нас? Внутри, даже при самых лучших раскладах, не так много места. Снаружи – опасно. Ситуация аналогична фермам, откуда выдернем людей. И как их защищать я не имею ни малейшего понятия. Строить забор? Ха-ха, так бесполезно! Караульные вышки тоже не спасут. Разве что постоянная охрана?..

Эх… подумаю об этом позже. Это уже план на перспективу, а сейчас на повестке дня более приоритетные задачи.

– Не с одной общиной, а сразу двумя, – пояснил я Биллу и заодно остальным. – Во-первых, мы нашли то, ради чего ехали на фермы: животных. Большие, живые консервы. Только повкуснее. Правда вместе с ними были и фермеры… – поскрёб шею. – В общем, дело было так…

Краткий рассказ не занял много времени, а заодно отвлёк народ от предыдущей темы наказаний. Пусть немного уложится в их головах, а потом… разумеется будет поднята снова.

– Вот список товаров, которые они желали бы получить и предполагаемые ценники на обмен, – достал длинный список, за который приходилось едва ли не биться. И это ещё ведь не финал! – Цены… неадекватно высоки, – хмыкнул я. – Думаю, нам ещё следует за них поторговаться, да хорошенечко. Эту задачу я возлагаю на тебя, Вирджиния, – взглянул на афроамериканку.

– Благодарю, – улыбнулась она.

– Надеюсь, здесь не был спрятан сарказм, – погрозил пальцем. – Ты видишься мне на этой задаче весьма ценным переговорщиком, с необходимой долей жёсткости. Обсудим это после собрания, как и вариант доработки балльной системы наказаний. Думаю, можно обговорить и вопрос поощрений, чтобы было честно, – закинул руки за голову. – Как минимум потому, что поощрять особо нечем. Но, как и упоминал ранее, пока всё на этапе планирования, так что можете подходить с предложениями.

– Можно едой, – вылез Лэнс.

– Тебе лишь бы пожрать, – хмыкнул в ответ.

– Я молод, мне положено жрать, – хлопнул он себя по брюху.

– Здесь нет сарказма, – прокомментировала Флеминг. – Я понимаю перспективы налаживания торговых отношений.

– Думаю, не до конца, – коротко отстучал пальцами по столу. – Поясню ещё раз: территория ферм максимально открыта. Заборы есть, но служат больше разметкой, чем ограждением. Первая же толпа трупов оставит от них кровавое месиво. Сожрут всех, включая так желаемый и нужный нам скот, ибо защитники из них, как из Линды проводник. Она ведь слепая, словно крот.

– В очках всё не так плохо, – слабо улыбнулась Элайна.

– Новые, кстати, добыли, – припомнил я. – Обошли кое-какие магазины… – делаю неопределённый жест рукой. – Надеюсь, не повредят при переноске. Но это так, к слову. Далее… Мэнди. Рыжая из новеньких, если кто не понял. Она именно от фермеров. Хорошо разбирается в земледелии, теплицах, удобрениях и прочей херне, которую, если честно, понимаю с трудом.

Лукавлю, ибо основы понимал, вот только… Как сам считаю: не очень то я в этом деле хорош. Моих знаний попросту не хватит для создания адекватного хозяйства. Всё-таки в прошлом мире был землевладельцем, а не землепашцем. А это играет свою роль. Первый – больше управленец, а второй уже именно знаток «огорода», ведь кормит с него себя, семью и платит налоги. То есть, вся жизнь зависит от этого клочка земли.

– Зато, – продолжил я, – Мэнди позволит нам определить, имеет ли смысл разбирать лишние сооружения на внутренней территории комплекса, то есть – вообще заморачиваться этим. Ибо если территория тут откровенно плоха, то никакого смысла снимать асфальт попросту нет. Ничего не будем трогать, ограничимся созданием теплиц, – устремил взгляд в потолок, замечая там встроенные лампы. Жаль, что гореть им уже не суждено… Разве что тратить мощь генераторов, но это откровенный бред. – Но на них, – ухмыльнулся, – особо людей не обеспечишь. А потому, рано или поздно, придётся озаботиться вопросом вспашки полей уже ЗА стенами. Как понимаете, последнее – куда как менее безопасно, но… – пожимаю плечами.

– Иначе общину будет не прокормить, – кивнула Ирен.

– В точку, – вздохнул на это. – Вообще, на каждого человека нужно порядка половины гектара. По хорошему. Учитываю ещё и прокорм скота, чтобы не питаться лишь одной брюквой. И внутри, – очерчиваю зону пальцем, – при всём желании, даже если территория будет идеальна, не хватит такого объёма. Впрочем, – на миг задумался, – думаю, что человек десять прокормить сможем. Если всё будет прям хорошо-хорошо, – взмахнул руками, – с учётом теплиц, скота, запасов длительного хранения, которые мы уже смогли собрать.

– Десятеро? – Конни покачала головой. – Нас даже сейчас больше. Плюс, нужно заниматься обработкой земли, посадками, сбором урожая… Очень трудная работа, особенно с учётом отсутствия техники, которая будет помогать при этом.

– Именно, – криво улыбнулся я. – Как средневековые крестьяне, использовать мотыги и пахать самим. Потому что иного варианта нет. В перспективе, единственный способ выживания – переходить на чистое земледелие, так как с каждым годом пищи во внешнем мире будет становиться всё меньше. Так что… поля и животные. Либо, дружно переходим на охоту, как наши очень далёкие предки. Но тогда готовьтесь к жизни во внешнем мире и постоянным перемещением, хе-хе, за стадами оленей.

– Но если мы организуем поля за стенами, – прокомментировала Лори, – то как отражать нападение зомби?

– А это, дамы и господа, хороший вопрос, – вздохнул в ответ. – Конкретного плана у меня пока что нет. Даже против заражённых. Не говоря уже про живых. Впрочем, о них чуть позже. Что до мёртвых: башни наблюдения однозначно не помогут. Слишком уж быстро зомбаки успеют добежать. Если же поставить сирену – то привлечём лишь большее число трупов.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовался Жерар.

– Отложить проблему, чего ещё? – приподнял бровь. – Или придумаем идею, или нет. Сейчас в приоритете проверка внутренней территории. Если она будет подходящей, то выиграем себе какое-то время, а там… там видно будет.

– Новенькая сумеет это определить? – замялся Билл. – Она довольно молода…

– Не думаю, что ей по силам определить плодородность почвы лишь по одному виду, без лабораторного изучения грунта, – прикинул я. – Но понять, смешана ли земля с песком, либо имеет излишнюю сухость, а может и влагу – определить сумеет. Это не так сложно. Даже я что-то могу определить. И для начала этого будет достаточно.

– Кэп всё умеет, я даже не удивлён его познаниям, – лениво похлопал Лэнс, но тут же дисциплинированно замолк, стоило лишь на него взглянуть.

– Так, ещё раз, – мотнула Флеминг головой, – я правильно поняла, есть целая община людей, которые возделывают большие участки земли и держат скот. Но при этом абсолютно без стен и защиты?

– У них даже периметр никто не патрулирует! – снова вылез Чапман. – А уж как мы на них налетели, так вообще!..

– Не время, Лэнс. Потом расскажешь мелочи, не имеющие значения, – говорю ему.

– Ла-а-адно… – протянул он.

– Неглупые люди у фермеров есть, – пояснил я для Вирджинии и заодно всех остальных, – они понимают, что рискуют, но не видят способа уйти. Всё бросить – вариант крайний и на него эти люди пойдут лишь во время нападения мертвецов. Если выживут, само собой.

Нападения мертвецов… или кого-то ещё, как вариант. Но если это будут живые, то они же и воспользуются плодами своих трудов, забрав все ресурсы.