Текст книги "Чувство стаи (СИ)"

Автор книги: ALINAEL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Стрела пролетела в нескольких сантиметрах от головы ушастого зайца. Зверек живо дал деру, а охотница выругалась, ударив кулаком по стволу дерева. И промах был только одной из причин плохого расположения духа. Мысли о проклятом чародее не желали покидать разум. При всем этом поцарапанная спина, пусть и обработанная мазями, продолжала гореть огнем и не только она. После сладостных утех с высшим вампиром болело вообще все. Айрис прислонилась спиной к массивному стволу ели и медленно опустилась на корточки. Сегодня последний день. Завтра с рассветом придет он. Или она попытается выкрасть реликвии, скорее всего после этого лишится жизни. Северянка прикрыла глаза, а когда открыла снова, то перед её взором внезапно появился Детлафф. Выражение его лица было непроницаемым, но как только он внимательно осмотрел девушку, Айрис показалось, что на его лице промелькнуло волнение.

– Ты обеспокоена.

Айрис была готова провалиться сквозь землю, лишь бы не говорить сейчас на эту тему с Детлаффом. Он, естественно, все видит и знает, да даже без вампирского чутья можно с уверенность сказать, что она сама не своя. Это написано у нее на лбу.

– Промазала и упустила зайца, – ответила она как можно убедительнее.

Вампир недоверчиво продолжал буравить ее своим прожигающим взглядом, не мигая. Он подошел ближе, теперь между ними было меньше двух метров, Айрис поднялась на ноги, вопросительно уставившись на мужчину и сложив руки на груди.

– Что?

Вампир еле заметно пожал плечами, оторвав взгляд от нее и переключившись на небольшую поляну.

– Утром от тебя веяло страхом, – добавил он как бы невзначай.

Айрис побледнела, но все же совладала с собой и снова натянула маску невозмутимости.

– Что с тобой происходит?

Девушка опустила взгляд, внутри все кипело от переполняющих ее сознание эмоций. Затем подняла взгляд и произнесла, молясь всем богам, чтобы голос не дрожал, а нарастающие страх и паника не выдали ее:

– Мне приснился кошмар. Никак не могу выбросить его из головы.

Половина правды. Кошмар действительно был. Вот только не во сне, а наяву. Детлафф, к удивлению северянки, ей поверил. Как же она хотела все рассказать. Но понимала, что не выйдет. Она боится. Боится за свою и его жизнь. Что этот маг может сделать высшему вампиру? Да есть что. Судя по истории Региса о его встрече с одним из этих магиков. И судя по всему этот белобрысый тип вполне мог сравняться в силе с этим Вильгефорцем из Роггевеена или как его там звали? Скверно, все очень хреново. Может, Регис поможет? Ему будет проще рассказать, но Айрис не хотела подвергать опасности старого вампира, он и так столько всего пережил.

– Что было в твоем кошмаре? – вампир смотрел спокойно на девушку, в его глазах ясно читалось тепло. Но она прекрасно знала как легко его нарушить. Как легко сломать баланс между человеком и зверем.

– Там был ты… Как будто из-за меня, моей глупости и трусости ты пострадал. И я за это поплатилась.

Детлафф усмехнулся, приподнял голову Айрис, касаясь треугольными ногтями ее подбородка, прерывая очередную попытку светловолосой избежать зрительного контакта.

– Айрис, меня нельзя серьезно ранить. Физически. Ты прекрасно знаешь, что все раны моментально затягиваются.

– А как же Регис? Если бы не ты, он бы так и остался на руинах того проклятого замка. Он был ранен, от него осталось буквально мокрое место!

Детлафф напрягся. То, что ему сперва показалось забавным, сейчас уже становилось довольно серьезным.

– Это всего лишь сон. Окончательно нас невозможно убить. Я же говорил, что смерть возможна только если один из нас, высших, осмелиться выпить всю кровь другого. Но нужно быть безумцем, чтобы решиться на такое…

Вампир положил свою ладонь на плечо девушки.

– Не стоит так волноваться из-за этого. Нам ничего не угрожает, Финн не настолько безумен, чтобы снова показываться мне на глаза. И если тебя это успокоит, то я обещаю, что с тобой ничего не случиться. Я не дам тебя в обиду, Айрис.

Детлафф наклонил голову, его рука, покоившись на плече девушки, плавно переместилась на ее талию и заставила прижаться дочь Скеллиге к нему. Вампир уже было потянулся к её губам, притягивая девушку ближе, но та отвернулась, уперев две руки ему в грудь. Тот ослабил хватку и выпустил Мор из своих объятий. Айрис разгладила несуществующие складки на рубашке, тряхнула копной светлых волос, отвернувшись от мужчины.

Вампир сжал губы, нахмурившись. Он не понимал её поведения. Злоба от неведения и дурного предчувствия медленно закипала внутри. Айрис попыталась уйти быстрым шагом, но ей этого не удалось. Вампир появился прямо перед ней, преграждая тропу к озеру, красный туман внезапно появившись также внезапно и исчез.

– Ты явно что-то недоговариваешь. Ответь прямо что произошло?

Айрис попыталась обойти его быстрым шагом, но тот молниеносно перехватил ее за руку чуть выше локтя и дернул на себя. Айрис вскрикнула, это оказалось больно. Вампир осекся, ослабив хватку, но руку не разжал.

– Отпусти.

– Ответь на мой вопрос.

Айрис попыталась вывернуть руку из стальной хватки, но ей это не удалось.

– Мне больно, отстань от меня! У меня болит абсолютно все!

Брюнет резко разжал пальцы, не ожидая такого скорого освобождения, девушка чуть было не упала, но устояла. Она зло посмотрела на собеседника, непонятная обида захлестнула северянку, не только на Детлаффа, на весь этот чертов мир.

– Я тогда… Немного увлекся.

Девушка невесело усмехнулась:

– Ага, немного. До сих пор по всему телу синяки и порезы. Я конечно все понимаю, но ты хоть как-нибудь попытался бы усмирить свой пыл.

Мужчина опустил глаза, то сжимая, то разжимая руки в кулаки. Похоже, ему действительно было стыдно. Айрис почувствовала, что перегнула палку, но извиняться уже было поздно.

– Так все дело в этом?

– Нет… Да, я просто… Я не знаю! – Мор в истерике чуть ли не визжала. Детлафф нахмурился еще сильнее.

Минуту они просто стояли, не произнося ни слова. Тишина давила. Наконец, девушка тяжело вздохнула, обхватив себя руками и произнесла:

– Мне можно идти?

Вампир поднял на нее глаза, похоже услышал он ее краем уха, потому что ответил не сразу. Вид у него был странный. В глазах ясно читалась грусть и какое-то отчаяние, а пока они стояли молча, брюнет видно очень сильно о чем-то задумался. Наконец, тот еле заметно кивнул и переместился за секунды на несколько метров дальше, исчезнув, а затем снова появившись, но уже в другом месте. Айрис до сих пор не могла привыкнуть к этому «вампирскому умению». По сравнению с Регисом, Детлафф выделывал эти фокусы куда чаще, чем старший вампир. Да и вообще Айрис за все короткое время, проведенное с новым знакомым порой забывала, что перед ней еще один высший вампир. Жаль только, что с Детлаффом не так. И жаль, что она так и не смогла насладиться удовольствием приятной беседы, продолжая думать, что же ей делать, когда время придет. Ей было что обсудить с Регисом. Они успели поболтать о здешней природе, Айрис показала ему свою диссертацию, которую так и не увидел свет. Регис сказал ей, что есть вещи, которые должны просто оставаться в тени. Северянка с ним согласилась. Они оба быстро нашли общий язык, Детлафф пару раз закатывал беззлобно глаза, когда девушка и седовласый вампир начинали спорить на научном языке и обсуждать сопряжение сфер, образование мира, ингредиенты для разных настоек. Хмыкал себе под нос что-то вроде «И о чем я только думал, когда разрешал остаться Регису», и не прерывая своего занятия, вырезал из дерева детские игрушки. Смысла в этом не было, ведь он больше не жил в Боклере и не продавал их, но теперь это стало скорее увлечением, чем работой, ведь детей по близости не было. Но несмотря на это, Айрис пришла в восторг, как только мужчина при ней, практически, не напрягаясь довольно быстро вырезал фигурку катакана. На мгновение, она даже забыла о чародее и поджимающем сроке. Но только на мгновение.

Она собиралась уйти, снова попробовать поохотиться, хотя с таким настроем была уверена, что ничего не поймает. Да и есть не хотелось, а в пещере еще остались запасы с прошлой охоты. Она стояла, размышляя, куда ей направиться в сторону озера или же пещеры, но сама не зная зачем обернулась назад. Детлафф навалился телом на ствол лиственницы и смотрел пустым взглядом перед собой. Айрис не ожидала, что он продолжит беседу.

– Раз ты все еще здесь, я хотел поинтересоваться. То, что говорил мне Финн – правда?

Девушка еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Ну серьезно, больше трех ста лет, а ревнует, словно сопливый мальчишка.

– Куна я знала с самого детства. Он мой друг. Но никогда меня не привлекал как мужчина, а тогда в лесу полез ко мне. Вот и все. Твой знакомый по имени Фин слишком все приукрасил.

Детлафф хмыкнул, продолжая подпирать ствол.

– Я мог бы догадаться, он всегда так делал. Все приукрашивал, извращал и портил.

Айрис добавила про себя, что Кун нихрена теперь не её друг. При первой же возможности все разболтал тому чокнутому про нее. Еще бы, наверняка сумму приличную заплатил. Интересно, каким образом магик нашел его. Или ему даже и не пришлось искать и Кун сам с радостью решил помочь чародею?

– Почему ты спрашиваешь?

– Обыкновенное любопытство, не более.

– Ты ревнуешь? – девушка слегка приподняла уголки губ наподобие улыбки. Вампир, в свою очередь, не разделил её веселья, а лишь равнодушно ответил:

– Мне было интересно, сказал ли Финн правду или же как всегда начал складывать ситуацию в свою пользу и ради своих целей. Я оказался прав.

Айрис стало стыдно за свой вопрос, ну как можно было такое вякнуть? Их отношения с трудом можно было назвать какими-то отношениями, похожими на любовь. Да и что это? Биологическая потребность и только. Айрис не знала, что между ними происходит. Да и Детлафф, похоже что тоже не знал. Слишком громкое это слово. Им было о чем поговорить, девушке нравилась компания вампиров, нравился такой образ жизни. Она давно поняла, что семейная жизнь в городе не для нее, не хотелось ей этого, натура требовала чего-то нового, адреналина. Северянка усмехнулась своим мыслям, ведь сама же недавно проклинала все это и струсив, ускакала в Оксенфурт. Но теперь вернулась. И вот тебе, пожалуйста. Адреналин, мать его. Приключения.

– Давно ты знаком с этим Финном? Если честно – премерзкий тип, – поинтересовалась она, надеясь, что вампир уже давно выбросил из головы её глупый вопрос.

– Достаточно давно, практически, всю свою жизнь я его знал. И он ни капли не изменился с нашей последней встречи. Надеюсь, следующей не произойдет и вовсе в ближайшее время, а лучше и вообще больше не видеть его.

На лице вампира ясно читалось отвращение и презрение к обсуждаемому индивиду. Айрис услышала как Детлафф буркнул себе под нос «проклятый декадент», но решила не уточнять, что он этим имел ввиду. Лучше спросить это у Региса.

До самого вечера она бродила по лесу, сказав Детлаффу, что идет дальше охотится. Удалось подстрелить фазана и зайца. Вернувшись в пещеру, она обнаружила, что никого нет. Скорее всего вампиры решили полетать под луной. Айрис в очередной раз отметила про себя с неподдельным восхищением, какие же все-таки они уникальные и удивительные.

Скорее всего вампиры вернуться под утро, с рассветом. Девушка никак не могла заснуть. Принятие окончательного решения должно свершиться сейчас.

Айрис прошлась вдоль стеллажей. Минуту стояла неподвижно. Ей нужно просто вынести эти гримуары и вампирские штуки и дождаться на назначенном месте. А дальше? Снова в бега? Каким образом? Её конь мертв, а если Детлафф узнает, что она сделала, он же просто разорвет ее в клочья. В прямом смысле. А если все оставить так, то маг придет и нападет на них. Девушка сделала глубокий вдох, а затем начала собирать все необходимое с полок для спасения вампиров и собственной шкуры. Беря очередную книжку, она не услышала, что к ней подошли.

– Куда тебе столько? Тяга к знаниям —это хорошо, но не до такой же степени.

Сердце пропустило удар, а собранные книги упали на пол. Она попалась. Теперь уже не отвертеться.

Девушка обернулась. Перед ней был никто иной как Регис. Айрис поняла, что ему она точно не сможет соврать. И её конец близится с каждой секундой. До рассвета оставалось практически несколько мгновений.

Регис терпеливо ждал объяснений, поднимая упавшие книги и кладя их на деревянный стол.

========== Глава 2. Разговоры под луной. ==========

Тишина. Ночь. Еле заметные порывы легкого ветерка теребили лениво траву, свет полной луны окрашивал лес чистым серебром. Ничто не нарушало идиллию ночного царства. И если бы кто оказался тут в это время в этом месте, то не мог бы не заметить две необычные дымки тумана, которые двигались целенаправленно вперед. Красная пелена обогнула стволы вековых дубов. Сиреневая же двигалась ближе к высокой траве на земле. Но никого не могло быть здесь, кроме обитателей леса. И никто не мог видеть как вместо двух цветных дымок тумана появились две фигуры, напоминающие людей. А внешность, как известно, бывает обманчива…

Ибо людьми эти двое совсем не являлись.

Черноволосый шумно вдохнул лесного воздуха, любуясь на полную луну. Второй проследил за его взором и тут же открыл рот, чтобы пустить комментарий по поводу красоты этой ночи. Но не успел ничего сказать. Обладатель броши-бражника его опередил.

– С ней твориться что-то странное. С тех пор, как она вернулась, что-то поменяло её. Она изменилась. Я чувствую её страх, но она боится не нас.

Старший вампир, не отрывая взгляда от луны, молчал. Детлафф глянул на Региса, затем хмыкнул себе под нос и спросил:

– Поохотимся?

Регис глянул на черноволосого, слегка улыбнувшись.

– Я завязал. Кому как не тебе это знать.

– А я и не прошу тебя это делать, просто составь мне компанию.

Регис вздохнул, прекрасно понимая, что собеседник ищет способ отвлечься от негативных мыслей и раздумий. Смотря на брата по крови, он видел, что его тяготит такой образ жизни. Несмотря на все его ответы, что он больше не вернется к людям, Детлафф так не думал. По крайней мере, не до конца. Регис был почти уверен, что его друг сам не знает наверняка. И как всегда старший вампир давал ответы на еще незаданные вопросы.

– Я могу поговорить с ней.

Вампиры переглянулись, Регис склонил голову в бок, ожидая ответа. Детлафф, после недолгого молчания, наконец ответил:

– Поговори.

Регис сделал несколько шагов вперед, оказавшись на берегу лесного озера. Гладь воды была неподвижна, лишь изредка проходила рябь от легкого ветерка.

– Всё хотел сказать тебе, друг мой. Она мне симпатична. В отличие от Сианны. Я считаю, что Айрис хорошая девушка. В ее глазах нету этой… Злобы, что была у сестры княгини. Я не должен это говорить, да и у людей не принято так отзываться о мертвых. Либо что-то хорошее, либо ничего. Я не понимал, что ты тогда нашел в ней. Но не в праве осуждать тебя. Просто хочу, чтобы ты выслушал мое мнение. А в остальном твое право как ты вздумаешь поступать. Но я не хочу, чтобы история повторилась. Не делай ошибок, после которых можно пожалеть о содеянном, – Регис грустно улыбнулся, смотря перед собой, – Времени прошло не очень-то много с той ночи. Должен признаться, что я готовился к худшему и боялся, что мне придется выбирать… И задавался вопросом, если бы тот человек, с которым ты нашел общий язык был жив, смог бы ли ты тогда жить рядом с людьми? Ведь поначалу все шло очень даже хорошо.

Детлафф скривился. Беседа его начинала злить. Он не хотел вспоминать прошлое, хотел забыть все как страшный сон, вычеркнуть навсегда из своей жизни, но здесь он не мог просто проигнорировать, промолчать, забыть. Ответ сам собой вырвался наружу:

– Луи. Этого человека звали Луи. Луи де ла Круа.

Регис, поняв, что наговорил лишнего, произнес:

– Да, так его звали. Прошу тебя, извини меня. Я не хотел.

Детлафф перебил старшего вампира:

– Ответь мне. Если бы худшие твои ожидания оправдались. И тебе пришлось бы выбирать. Кого бы ты выбрал?

Регис отвел взгляд. Его рука, которую он держал на ремне сумки сжалась в кулак. Седой нахмурился, кусая губы.

– Друг мой, содеянного уже не вернуть.

Детлафф подошел ближе к старшему и зло ответил:

– Вот и я о том же. Содеянного не вернуть, не исправить. И бессмысленно предполагать, воображать, а что бы было, поступи я иначе? А иначе поступить никак нельзя. Огромный долг перед своим и друг, который по сути должен быть врагом. Сложный был бы выбор, Регис. Но его не избежать. Нейтралитет нереален, ты всегда должен выбирать…

Черноволосый замолчал. Регис поднял голову, в его глазах ясно читалась жалость, стремление помочь. Этот его чертов альтруизм! Детлафф развернулся к нему спиной и пошел прочь. Но вдруг резко остановился, закрыл глаза и тяжело вздохнул.

– А шанс начать новую жизнь в этом чужом мире, лицезрение обычного поступка, перевернувшего все понятие о человеческой сущности… И привязанность, которая ослепила, разрушила все.

Вампир повернул голову, Регис грустно следил за каждым движением своего друга, слышал каждое его слово.

– Твой выбор, Регис, был бы верным и правильным. В отличие от моего.

Старший подошел ближе к светлоглазому. Приподнял руку, чтобы ободряюще положить тому на плечо. Но рука замерла в сантиметрах от поверхности черного сюртука поверх красного камзола. Детлафф скользнул взглядом по старшему вампиру, который неуверенно опустил обратно руку.

– Все мы стараемся ужиться рядом с ними. В этом чуждом для нас месте. Этот мир чужой для нас. Да. Но выбора в этом случае нет. Точнее сказать, мы не можем вернуться. Но есть выбор как ужиться здесь. Ведь ты сам знаешь, что не так уж плохи его обитатели. По крайней мере не все до единого, – Регис улыбнулся уголками губ, не теряя надежды ободрить брата по крови.

– Иногда я завидую им. Тем, кто видел наш мир и жил в нем.

Регис задумчиво приложил пальцы правой руки к подбородку, затем произнес:

– Знаешь, как говорят люди? Есть у них одна поговорка. Хорошо там, где нас нет.

Детлафф усмехнулся.

– Они правы. Где нет их народа, там действительно хорошо. Пока они не придут и не уничтожат то, что прекрасно существовало без их вмешательства, только мало толку, что они так говорят. А понять до конца не в состоянии.

Регис вздохнул:

– Я не это имел ввиду, смысл поговорки в другом. Но отчасти ты прав.

– И в чем же смысл?

Детлафф направлялся обратно в пещеру, на ходу задавая вопрос идущему вслед за ним Регису, как вдруг тонкий слух уловил едва заметные звуки. Двое вампиров остановились.

– Выходи.

После команды черноволосого за стволом дерева показалась едва различимая в тени женская фигура. Как только та вышла на свет, стало ясно кто перед ними. Двое это поняли уже давно. Перед ними, полностью лишенная одежды, стояла нагая девушка. Глаза были темными, волосы черными как смоль, а тело девичьим, с бледной кожей. Небольшая грудь приподнималась и опускалась от равномерного дыхания, а на лице была насмешливая улыбка, показывающая во всей красе длинные белоснежные клыки.

– В чём дело? – коротко спросил Детлафф, медленно приближаясь к бруксе.

Девушка захлопала пушистыми ресницами, строя глазки высшему вампиру.

– Разве что-то должно обязательно произойти? Ты не рад меня видеть? Я хочу снова охоты. И крови. С тобой.

Детлафф приблизился ближе, сохраняя хладнокровие.

– Не наглей. Что произошло, ответь мне? Просто так я тебя бы не подпустил.

Вампир говорил спокойно, но в его словах ясно читалось предупреждение и приказ. Но жажда человеческой крови брала свое.

– Позови всех. Я чую их. Они здесь. Я хочу крови, мне нужны эти. Позови, позови.

Брукса сделала ошибку. Она молода и глупа. Но Детлаффа это не волновало. Девушка чуть ли не накинулась на высшего, в нетерпении и предвкушении ответа, забыв посвятить того в подробности ситуации. Этого хватило. Она даже сумела немного коснуться мужчины, но в считанные секунды когти прошлись по лицу девушки. Она отлетела на несколько шагов, а когда вампир подхватил ее и прижал к дереву, на него смотрела истинная брукса в своем обличии с располосованным лицом.

– Говори!

Испуганные глаза, наполненные животным страхом, смотрели в глаза высшего вампира, который тоже принял свое обличье.

– Люди. Много людей. Идут. Мечи, оружие. И магия. Этот главный. Хочет забрать твое!

Детлафф рывком отпустил бруксу, та ползком быстро скрылась в тени леса, скуля от боли. Детлафф, весь кипя от ярости, обернулся:

– Кто эти люди? Почему они знают обо мне? Что им нужно?!

Регис, оторвав взгляд от удирающей и скулящей бруксы, произнес:

– Не стоило так с ней.

– Забудь о ней, нужно возвращаться обратно! Они не посмеют.

– Ты прав, там Айрис. Мы должны успеть, до того как они уже будут внутри.

Детлафф понял, что вспомнил о девушке только сейчас, как только Регис произнес её имя. Что-то похожее на стыд кольнуло внутри, он думал о своей пещере, вещах, нарушенном личном пространстве, о паршивых пришельцах, но только не о её безопасности. А сам утром обещал, что защитит ее от любой напасти. Вампир быстро откинул эти мысли прочь, сейчас нужно как можно быстрее возвращаться назад и выяснить что за чертовщина намечается в эту ночь. Точнее сказать утро.

Солнце уже показалось над горизонтом. Туманы: красный и сиреневый целенаправленно двигались в сторону пещеры, огибая деревья и высокую траву непроходимого леса.

Рассвет наступил.

Комментарий к Глава 2. Разговоры под луной.

Глава вышла небольшой, но надеюсь вам понравится) Дальше части будут больше^^

========== Глава 3. Рассвет принесёт смерть. ==========

– Э-э, Регис, вы быстро. В смысле так быстро ночь пролетела и уже рассвело.

Айрис нервно поднимала книги, старший вампир помог ей и положил оставшиеся две к остальным на деревянный стол, изучая какие именно сборники и тома отобрала северянка. Его выражение лица и так напряженное, изменилось, как только он понял всю закономерность отобранных тем. Регис нахмурился и замер, молча сверля взглядом стол с книгами. Сердце девушки пропустило удар. Она поняла, что тот начал догадываться, в чём тут дело. Вампир перевел взгляд на светловолосую, продолжая молчать. Сердце долбило грудную клетку, Айрис нервно теребила рукава рубашки мокрыми ладонями.

– Я должен поинтересоваться, почему именно эти? Ведь ты же даже не сможешь их прочитать. А просто полистать ты их уже брала.

Девушка поняла, что все кончено. Пришло время сказать и молчать уже просто нельзя. Она тяжело вздохнула, холодок пробежал по коже, а сердце ушло в пятки. Айрис подняла взгляд на Региса, зажмурив на несколько секунд глаза, а затем, набрав в легкие побольше воздуха, наконец решилась.

– Они нужны не мне, – тихо, но четко и ясно произнесла девушка.

Регис вопросительно выгнул бровь, но перебивать не стал, ожидая продолжения рассказа.

– Я не хотела, правда.

– Что не хотела? Айрис, на тебе нет лица, что с тобой? – спросил тот, его голос выдавал волнение.

– Это все он, этот чародей. Заставил меня, ему нужны эти гримуары, книги, все ценное, что есть в пещере Детлаффа, – залепетала та дрожащим голосом, – Он угрожал, что убьет его, у меня не было выбора, я не знаю что делать! Время истекло, которое он мне дал на вынос всего, что ему нужно, я боялась все это рассказать и дотянула до последнего!

Айрис схватила мужчину за плечи, неконтролируемая паника нахлынула, словно шторм у берегов островов Скеллиге.

– Регис, если Детлафф узнает, он разорвет меня на куски! Я хотела чтобы этот чародей просто оставил вас в покое и. Я не знаю что нам теперь делать…

Айрис уже чуть ли не кричала в истерике, паника охватила с ног до головы. Регис удивленно смотрел в глаза девушке, опуская её руки со своих плеч.

– Успокойся, я объясню ему, что ты невиновна, он скоро подойдё., – вампир резко развернулся, на секунду замер, а затем произнес, – чародей уже здесь и он не один, с ним много народу. Идём, нужно предупредить Детлаффа, для чего они явились.

Сердце продолжало бешеный танец. Айрис прихватила свой меч, когда-то подаренный отцом. Посвятив себя науке, она уже давненько не брала его в руки, но сейчас знала, что он точно пригодится.

Они вдвоем было выбежали в одну из широких пещер, через которые вел путь на выход, как вдруг перед ними материализовался Детлафф.

– Айрис, ты должна уйти отсюда. Сюда идут люди и явно не с добрыми намерениями.

Регис опередил северянку, прежде чем она успела открыть рот для ответа.

– Детлафф, ты должен нас выслушать. Им, а точнее их главарю нужны…

Регис не успел договорить, он резко замолчал, потому что в глубине прохода, ведущего на выход послышались медленные хлопки в ладоши. Звук эхом отдавался от сводов пещеры, а из тени не торопясь, в развалку, вышел, не переставая саркастично аплодировать тот, чьей смерти так желала Айрис.

Светлое одеяние, подобранное под цвет волос превосходно сидело на мужчине и буквально кричало о том, что он не какой-нибудь там ворожей из деревни, а самый что ни на есть настоящий магистр и профессионал в своем деле. В руке был остроконечный посох, а в глазах плясал неукротимый дикий, с примесью безумия, огонь. После столь эффектного появления, тот заговорил своим голосом, который был бархатистым и отнюдь не неприятным, но в нем ясно читались опасность и угроза, скрываемые за поддельными и наигранными спокойствием и доброжелательностью:

– Аплодирую стоя, вы тронули моё сердце, которого как некоторые утверждают у меня нет. Как это всё трогательно, забавно и безнадёжно. Айрис, дорогая, у тебя было время спасти их: своего ручного вампира и нового друга, но увы ты профукала свой шанс и в этом виновата только ты. Что же, если не хотите по хорошему, то остается только по плохому. Давно хотел разобрать на органы высшего вампира, а тут такая удача, целых двое и девка в придачу. – Он засмеялся, остановившись в нескольких метрах от троицы.

– Да кто ты такой и что здесь происходит?! —грубо и отрывисто прорычал черноволосый, Детлафф был на пределе.

– Айрис не рассказала обо мне? У-у, как это подло с её стороны. Может быть, если бы вы раньше узнали, кто знает, все могло бы закончиться для вас намного лучше, чем будет на самом деле. Трусость очень плохое качество, милая. Хотя, отдаю должное, в постели ты хороша. Ах да, точнее на поляне под луной, – его глаза отдавали чистым безумием и наслаждением от происходящего, он победно и злобно улыбался, опираясь на свой посох, буравя взглядом своих жертв.

Детлафф и Регис обернулись и посмотрели на Айрис, встретившись взглядом с черноволосым, северянка поняла, что если не чародей ее убьет, так это будет Детлафф. Ни один вариант не казался лучше другого, скорее наоборот. Один был хуже другого.

– Ты заплатишь за это, – процедила сквозь зубы девушка, испепеляя взглядом противника.

– Меня забавляет твоя смелость и трусость одновременно, но мы уже слишком много болтаем, – издевательски протянул он.

– Почему всегда люди всё решают насилием? Неужели нельзя никак избежать этого, – Регис подошел ближе к Детлаффу, прекрасно зная ответ на свой риторический вопрос, закрывая спиной Айрис.

– Ты умрёшь, кто бы ты ни был за это, – Детлафф стоял, не двигаясь и смотрел на чародея холодным взглядом стальных глаз.

– Я Гволкхмэйн из Цидариса. И это вы умрёте, а не я. А если нет, то точно не помешаете мне. То, что вы нелюди, и как известно немногим бессмертны, уж поверь мне на слово, не имеет никакого значения. Даже у вечности, дорогие мои, есть свой срок.

А дальше начался полный хаос. Толпа вооруженных людей повалила из-за спины чародея. Ударная волна магии заставила отлететь на несколько метров назад, Айрис ударилась спиной об стену пещеры, все потемнело перед глазами, на несколько мгновений реальность ускользнула.

Как только образы снова начали проявляться, полы пещеры уже успели стать красными, а первые трупы валялись по всему периметру пещеры. Сама не зная как, северянка успела поднять меч и отразить атаку противника.

Рыжий бородатый мужчина схватил северянку за волосы. Айрис закричала от боли и умудрилась двинуть нападающему в лицо кулаком. Тот схватился за ушибленное место, оглушённый, но все еще способный кое-как отражать атаки. Кровь из разбитой брови заливала глаз противника.

Несколько выпадов мечом и она сумела пробить блок высокого, ранив его. Резанув по шее и пронзив широкоплечего, Айрис вытащила меч весь в крови. От запаха и зрелища перед её глазами стало дурно. Рыжебородый упал на колени, а затем повалился на бок. Глаза его остекленели, а кровь продолжала течь из распоротого живота, заливая полы пещеры темно-красным.

Взгляд, несколько секунд назад бывшим живым и злобным, стал пустым. Все произошло так быстро и неожиданно, девушка пошатнулась, руки дрожали, с трудом держа меч. Тренировки не прошли даром, она сумела себя защитить. Но все вокруг было страшнее любого ночного кошмара. Она не отрывала взгляда от убитого ею наемника. Словно остолбенев, Айрис не замечала ничего, кроме тела.

Наемники наступали. Регис, заметив уязвимость светловолосой, молниеносно переместился к ней, отбрасывая во все стороны людей, словно те были мягкими игрушками.

– Айрис, очнись!

Регис вздернул ту за плечи, только после этого её внимание переключилось на старшего вампира. Седой принял обличье человека.

– Я… Я убила его, он мертв…

Детлафф, вынужденный прикрывать обоих, возмущенно рявкнул, не переставая защищаться от неприятелей:

– Отлично, первое убийство… Только мук совести нам сейчас ещё не хватало!

Айрис, услышав упрек мужчины, наконец начала приходить в себя.

– Сколько у него ещё союзников? Больше дюжины уже мертвы, но в количестве только увеличились, – воскликнул Регис, выпуская вновь когти и снова ринувшись в бой.

Двое вампиров продолжали сдерживать наемников, чародея не было нигде видно. Болты из арбалетов пробивали плоть высших, но регенерация делала свое дело.

Детлафф отбил очередной болт рукой. От соприкосновения орудия и когтей искры посыпались во все стороны. Нападающие продолжали наступать, то и дело слышались крики ужаса, как только наемники понимали, с кем имеют дело. Двое пустились наутек к выходу из пещеры, но Детлафф не дал им уйти. Через секунды те уже валялись, истекая кровью и хватаясь за распоротые животы, содержимое оказалось на полу пещеры и Айрис поспешила отвернуться. Хотелось закрыть уши и глаза, лишь бы не слышать и не видеть всего этого.

Казалось, что ничего хуже уже и быть не может. Но, увы, это только казалось.

Чародей, которого до этого момента нигде не было видно, внезапно материализовался прямо перед северянкой. Оглушив её каким-то заклинанием, из-за которого Айрис, отброшенная на пару приличных метров, упала на спину, магик быстрым шагом подошел к девушке, подхватил ее и схватив за горло обеими руками поднял над землей, сжимая незащищенное горло.