Текст книги "Чувство стаи (СИ)"

Автор книги: ALINAEL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– Неужели? И что же тебя так привлекает в этих… существах?

– Я точно и не могу сказать. Наверное, их природа. Способности. Я читала о них множество книг и… Больше всего мне интересна одна занятная теория, которая предполагает, что некоторые виды вампиров способны быть разумными, способны мыслить как человек. Иметь душу и даже… Любить. То существо, которое я ищу, это высший вампир. Самый загадочный и самый сильнейший из рода ночных упырей.

Она заметила, что мужчина, поначалу внимательно её слушавший и теперь уже не так злобно смотревший на неё, еле слышно хмыкнул и отвёл взгляд, после того, как она произнесла последние два слова. Он ничего не ответил на её слова. Она прочистила горло.

– Так я могу узнать кто вы?

Мужчина выпрямился, затем встал со стула и отнёс на место пузырёк и прочие медикаменты. После вернулся, но не сел.

– Эрет ван Дер из Назаира. Провожу… Полевые исследования. Изучаю пещерные растения. И прочее.

Айрис встала с кровати и подошла к тому, кто представился Эретом. Почему-то ей показалось, что ему совсем не шло это имя. Но, отбросив эту мысль, она дружелюбно протянула руку.

– Приятно познакомиться и встретить родственную душу. Мы, учёные, должны держаться вместе, верно?

Черноволосый посмотрел на протянутую руку, перевёл взгляд на лицо девушки. Милая улыбка, бледные, серо-зелёные глаза. Только сейчас он обратил внимание и как следует рассмотрел внешность его новой знакомой.

Мужская одежда для езды верхом, не лишённая узоров и приятных для глаз элементов декора. Длинная прядка светлых волос снова выпала из-за уха. Девушка дунула на неё, шире улыбнувшись, показывая белые, немного кривоватые зубы. На вид ей было лет двадцать шесть-двадцать семь. На шее был завязан красный платок. Сапоги на небольшом каблуке были с красивыми металлическими пряжками. Обтягивающие штаны подчёркивали неплохую фигуру. От всей этой наивности и дружелюбия у того забегали желваки.

Не протянув руку в ответ на знак дружелюбного знакомства, черноволосый развернулся спиной к девушке, бросив вслед короткое «конечно». Девушка присела на кровать, провожая взглядом уходящего прочь мужчину. Улыбки и след простыл на личике у Айрис. Затем она легла на кровать, чувствуя, что усталость её одолела. Глаза сами собой закрылись и она провалилась в крепкий сон. Наивная и дружелюбная особа даже не подозревала, что ей солгали.

========== Глава 3. И всё же не Эрет. ==========

Бледные серо-зелёные глаза распахнулись и стали осматриваться по сторонам. До Айрис постепенно дошло, где она и как тут оказалась. Непривычная обстановка вспомнилась ей после событий вчерашнего дня. Эрета нигде не было видно. Шмыгнув носом, та поднялась с кровати и прошлась вдоль стеллажей с книгами. «Куда он мог подеваться?» – подумала путешественница, боковым зрением заметив стопку пожелтевшей бумаги на деревянном комоде. Повернув голову, она взглянула на листы, подошла ближе.

На верхнем листке была изображена лоза с гроздьями крупного винограда. Рисовка была профессиональной, штрихи ровные, а сама композиция довольно красива. Любопытство взяло вверх и блондинка, взяв в руки стопку листов, начала просматривать рисунки. В основном там были изображены разные растения, животные, композиции кварталов, улиц, морского порта с кораблями и пейзажи с горой, окутанной облаками и полной луной выше. Всё это было довольно знакомо, да что там, Айрис сразу узнала эти места. Зелёные поля, пышнохвостые павлины и пёстрые фазаны. А улицы и порт были очень узнаваемы. Без сомнения, все эти зарисовки были сделаны в княжестве Туссент, где правит княгиня Анна-Генриетта, в краю вина и гуляний. Изображён порт Боклера, его улицы, разноцветные дома и невиданной красоты дворец.

Девушке настолько понравились рисунки, что ей хотелось взглянуть на другие, если они имелись. Но спросить было не у кого, поэтому та решила быстренько посмотреть сама. Айрис огляделась по сторонам, черноволосого мужчины не наблюдалось, она присела перед комодом на корточки и отворила его скрипучие дверцы.

Внутри не оказалось рисунков, а были только слой пыли да пустые баночки от чернил. Девушка разочарованно вздохнула, но тут в самом углу она заметила скомканный лист. Взяв его в руки, Айрис не раздумывая развернула помятую бумагу. Разгладив углы бумаги и поднеся листок к свету свечи, стоявшей на комоде, беловолосая увидела нарисованную девушку. Короткие чёрные волосы были собраны в небольшой хвостик, аккуратный носик, красивые черты лица и глаза, смотрящие с хитростью и весельем.

«Странно, что художник скомкал и забросил в пыльный угол ящика такой красивый рисунок, эта девушка довольно привлекательна», – размышляла Айрис, разглядывая мятый портрет. Как только она положила рисунок на комод, перед ней появился голубоглазый. Появился внезапно, шагов она не слышала, поглощенная созерцанием красивых работ. Только ли из-за её невнимательности она не услышала, что к ней подошли? Беловолосая от неожиданного появления вздрогнула, застигнутая на месте преступления.

– Доброе утро. Как спалось? – спросила она, натягивая улыбку.

– Я разве разрешал тебе лазить в моих вещах? – спросил мужчина, проигнорировав её вопрос.

– Простите меня, я не удержалась. У вас талант, ваши рисунки просто великолепны. Мне так хотелось посмотреть на другие работы. Вот и наткнулась на этот портрет.

Назвавшийся Эретом опустил свой взгляд на мятый портрет. Верхняя губа еле заметно поползла вверх. Мужчина сжал руки в кулаки, но затем успокоился. Взял листок в руки, свернул в трубочку и поднёс к пламени свечи. Девушка подняла от удивления брови вверх, наблюдая как бумага чернеет от убийственного огня. Лицо черноволосого же, напротив, было каменное, ни один мускул не дрогнул на его лице. Как только бумага окончательно свернулась и стала в несколько раз меньше, брюнет бросил на пол горящий лист и потушил ногой пламя. От портрета осталась лишь горстка пепла да ошмётки почерневшей бумаги. Затем, оторвав взгляд от пепла, мужчина посмотрел на Айрис.

– Зачем вы это сделали?

– Тебя это не должно волновать. Иди и сядь на кровать, нужно сменить повязку на животе.

Девушка поджала губы, но послушно прошагала к кровати и села на неё. Брюнет довольно быстро сменил повязку. Положил на место все медикаменты, а после повернулся к девушке и произнёс.

– Как мы и договаривались. Собирайся и уходи.

– А вы не проводите меня? Не люблю темноту. Да и вдруг заблужусь в пещере.

Айрис на самом деле не боялась темноты, да и заблудиться тут никак не получится. Просто ей хотелось поговорить. Вышло так, что от природы она уж очень разговорчивая, даже болтливая.

Черноволосый колебался, но все же согласился, не желая наживать себе новых проблем. Двое вышли из просторной пещеры, освещенной тусклыми огоньками свечей, и направились к выходу через тёмный тоннель. Мужчина молчал, звук шагов эхом отражался от сводов пещеры. Айрис в темноте споткнулась, чуть не свалившись носом в каменный пол.

– Держись за меня, ещё не хватало мне лечить твой сломанный нос, – произнёс брюнет.

Девушка взяла под руку мужчину, решив задать ему вопрос.

– На ваших рисунках были изображены места из Туссента, а именно – из Боклера, значит вы бывали там?

– Да, бывал, – коротко ответил мужчина.

– Чудесный край. Я тоже там бывала. Собирала сведения о бестии из Боклера. Слыхали что-нибудь об этом монстре? Судя по рассказам очевидцев, он был вампиром, причём очень сильным. Умел обращаться в кровавый туман, имел когти огромной длины, которые располосовывали своих жертв, словно нож подтаявшее масло. Я думаю, он был высшим вампиром. Жаль, мне не удалось поговорить с ведьмаком, наверняка бы узнала столько полезной информации. Неудивительно, что тот отпустил бестию, с таким сражаться даже ведьмаку не под силу. Хотя Белый волк… Я думаю, он бы справился с бестией. Кто знает, что там творилось в Тесхам Мутна на самом деле…

Злость и ярость медленно закипали в венах мужчины. Ещё немного и он уже не сможет контролировать свой гнев, а эта соплячка даже не желает заткнуться. Когти на правой руке начали увеличиваться в длине. Мужчина быстро отстранился от Айрис, своды пещеры уже освещал дневной свет, они были почти на месте. Единственная мысль, которая была у черноволосого в голове: как можно быстрее выпроводить девчонку подальше отсюда. Правая рука сжалась в кулак. Когти вонзились в плоть, раздирая кожу до крови. Но мужчина этого не чувствовал. Раны стремительно затянулись, а девушка после небольшой запинки снова принялась за своё.

– Много слухов было насчёт этих убийств. Но лично я склоняюсь к версии того, что бестия просто-напросто озверела. Наверняка жажда крови, обычное дело среди вампиров. А то, что ещё этот зверь натравил других на Боклер… Скорее всего, всеобщая охота. Как в стае во…

Такого он уже не смог стерпеть. Они уже оказались в небольшой пещере, пройдя тёмный туннель. Мужчина остановился, отвернулся от девушки.

– Что-то не так?

Когти выросли за считанные секунды. Не успела она опомниться, как её грубо схватили и припечатали к стене, сжимая незащищённое горло. Засипев, та попыталась освободиться, но всё было без толку. Айрис посмотрела на лицо мужчины, сердце ушло в пятки. На секунду она забыла как дышать. Заострённые уши, выпученные глаза с сузившимися до мелких чёрных точек зрачками, обезображенные черты лица стали больше походить на морду животного. Нет. На морду монстра.

Существо, ещё минуту назад бывшее милым человеком, зашипело на жертву, показывая белоснежные длинные клыки. Девушка в ужасе смотрела на монстра, сердце бешено долбило в груди. Существо всё слышало. Биение сердца, дыхание, чувствовало человеческий ужас. Чувствовало страх. Внезапно оно заговорило. Другим, совершенно другим голосом. Таким, что кровь в жилах похолодела от немого страха, сковывающего конечности, словно параличный яд.

– Ты – наивная, глупая, трусливая девка! Да что ты можешь знать о том, что произошло той ночью в Боклере?! Ты так жаждешь найти высшего вампира, собирала информацию о том, кого вы называете упырём, уродом и монстром!

Существо наклонилось над самым ухом пойманной жертвы, не ослабляя хватки, и заговорило снова, еле сдерживая рык:

– Знай, что ты нашла того, кого искала! Я тот, кого вы, люди, зовёте бестией из Боклера. А вы те, кто совсем не знает правды о событиях в ту ночь. О том, почему я убивал тех людей. Я – Детлафф ван Дер Эретайн. Уходи отсюда, слышишь?! Я даю тебе последний шанс. Либо уходи, либо я тебя убью. Третьего не дано.

Детлафф рывком убрал руку с горла девушки, та опустилась на землю, хватаясь за горло и громко кашляя. Вампир схватил её за руку и поднял на ноги.

– Уходи! Живо!

Айрис снова посмотрела на морду с острыми клыками и звериными глазами. Ужас поглотил разум, всё поплыло. Зрачки девушки закатились, а тело камнем упало на холодный пол. Вампир, глубоко и часто дыша, в недоумении смотрел на упавшую в обморок девушку. Приняв человеческий облик, мужчина покачал головой, отворачиваясь от беловолосой.

Комментарий к Глава 3. И всё же не Эрет.

Скринчик к главе – https://pp.userapi.com/c845018/v845018939/1b76a1/qfvUczvkhDg.jpg

========== Глава 4. Договорились. ==========

Девушка очнулась и чуть приоткрыла глаза. Кровать с пёстрым покрывалом, тусклое мерцание от свечей, стеллажи с книгами, комод и деревянный стол. За столом он.

Айрис шумно вдохнула и зажмурила глаза, вжавшись в холодную подушку, притворяясь, что все ещё спит. Мужчина, казалось, совсем не обратил на неё внимания, перевернув страницу книги. Взгляд пробежал по строчкам, вчитываясь в текст.

От долгой неподвижности одна нога девушки затекла, неприятно покалывая. Но блондинка упорно продолжала лежать, не смея пошевелиться от страха. Вампир вздохнул, закрыл книгу и положил её на стол.

– Кончай притворяться, я знаю, что ты уже очнулась.

Девушка вздрогнула от голоса. Он был прежним, человеческим, но всё равно вселял ужас в сердце зеленоглазой. Она открыла глаза и посмотрела на спину мужчины. Он сидел, не обернувшись, проводил пальцами по выцветшей обложке книги. Девушка медленно привстала, опасаясь, что тот в любой момент снова превратится в монстра. Затем села на край кровати, боязливо обняв ноги руками. Черноволосый обернулся, встал со своего места и приблизился к Айрис.

– Стой! Не подходи ко мне. Ты слышишь меня?

Девушка рванулась и отползла к противоположному углу кровати, не спуская глаз с вампира. Детлафф замер, опустил взгляд.

– Хм… – произнёс тот, а затем еле слышно хмыкнул, – значит теперь на «ты»? Сначала с превеликим уважением, «извольте», «позвольте», «извините»… А как увидела, кем я являюсь на самом деле, то «сгинь, ужасная тварь»?

Вампир сел на край кровати, поднял взгляд на Айрис. Та немного успокоилась, но всё еще держалась на расстоянии от брюнета.

– Я не жду от тебя ответа. Людям свойственно бояться и ненавидеть нас. Я уже смирился с этим. Но мне вот что интересно… Вместо того, чтобы сбежать, наброситься на меня со своей железкой, проклинать меня, читать молитву… Чего угодно я ожидал… Но чтобы свалиться в обморок при виде моих клыков… Ты меня удивила, а удивить меня довольно сложно, – мужчина сделал паузу, но, поняв, что девушка не собирается поддерживать разговор, продолжил. – Как может адепт по изучению вампиров потерять сознание от одного только вида клыков? Ответь, скольких ты вампиров видела за свою жизнь?

Детлафф насквозь прожигал её своим взглядом. Айрис смотрела вниз, стыд накрыл её с головой, страх уступил позору. Девушка глубоко вдохнула и наконец заговорила:

– Я… Если честно, то… Ты первый и единственный вампир, которого я видела.

Детлафф не перебивал её, продолжая слушать.

– И насчёт адепта в сфере изучения вампиров… Короче говоря, это всё ложь. Я солгала. Правда куда хуже.

– Я весь во внимании.

Беловолосая поджала губы, раздумывая, как начать рассказ.

– Ты… То есть вы. Детлафф, ты никому не расскажешь то, что я сейчас скажу?

– А похоже на то, что мне есть, кому рассказывать?

– А, ну да, глупый вопрос, что это я… В общем. На самом деле вышло так, что я училась на последнем курсе по истории последствий сопряжения сфер. Последний год, я была уверена, что стану полноправной участницей сообщества великих умов учёных. Но, уверенность мою как рукой снесло, когда меня выгнали из академии.

– И из-за чего же тебя выгнали? – поинтересовался вампир, смотря не мигая на собеседницу.

– Ну… Так вышло, что… Мы решили заранее отметить наш успех. Окончание учёбы. Выход в полноценную взрослую жизнь. Мы выпили… Много. Короче говоря, закончилось всё тем, что вся компания подожгла один из кабинетов, в результате чего сгорел весь кабинет и четверть библиотеки. Всех после этого сразу же послали на все четыре стороны, ещё пришлось собирать деньги на ремонт и возмещение ущерба. Еле наскребли, и все, как будто никогда друг друга и не знали, разбрелись по свету кто куда. Но мне повезло, так как я до этого была весьма прилежной и способной ученицей, мне дали шанс на возвращение. Сказали написать подлинную диссертацию о высших вампирах и принести материальное доказательство, только тогда они примут меня сразу на последний курс.

Девушка, оживлённая своим рассказом, улыбнулась своей надежде и посмотрела на вампира. Но тут улыбка стёрлась с её лица, грусть заслонила веселье. Она невесело усмехнулась.

– Знаешь… Сколько я путешествую, а до меня только что дошло, что профессора просто посмеялись надо мной. Ведь это как в сказке, посылают туда, не зная куда. За тем, не зная за чем. А я, наивная, и поверила. Слепо слонялась в поисках тебя.

Айрис опустила голову, совсем приуныв. Непослушная прядка волос снова выпала из высокого светлого хвоста, но та не предала этому значения. Её мысли были далеко от этого места.

Детлафф хладнокровно смотрел на девушку своими ледяными глазами. Айрис подумала, что это весьма парадоксально. Такой вспыльчивый вампир сейчас сидит совершенно спокойный, как будто бы ничего не произошло.

– Я уйду, не буду мешать тебе.

У вампира что-то дрогнуло внутри. Смешанные чувства: одновременно и неприязнь, и жалость. Он не знал, что больше. Детлафф прикрыл глаза, шумно вздохнул. Затем приблизился к девушке, поднёс свою руку к её лицу и убрал длинную прядь светлых волос за ухо Айрис. Та онемела от неожиданности. Уж чего, а этого она никак не ожидала. Страх исчез, как только она встретилась взглядом с вампиром. Его глаза больше не были такими злыми, наполненными ненавистью. Они были наполнены желанием помочь.

– Айрис. Я помогу тебе. Напишешь диссертацию. И вернёшься в свою академию. Только давай договоримся. Я помогаю тебе, а ты мне. Никому не рассказываешь о нашей встрече, об этом месте, не называешь меня монстром. И смирись с тем, что я не человек.

Айрис удивлённо таращилась на вампира. Тот встал со своего места, она поднялась следом.

– Договорились.

Девушка неуверенно приподняла руку, поздно вспомнив, что было, когда она так же подняла её во время их знакомства. Но Детлафф к её удивлению не развернулся и не ушёл, как в прошлый раз. Он протянул ей руку в ответ. Они обменялись рукопожатиями и вампир впервые за это время немного, еле заметно, но искренне улыбнулся.

========== Глава 5. Житие под боком у вампира. ==========

Пламя наполовину сгоревшей свечи подрагивало рваными движениями, бросая пляшущие тени на своды тёмной пещеры. Двое вампиров сидели на деревянной одноместной кровати, заправленной пёстрым покрывалом. Темноволосый рассказывал о событиях, произошедших с ним не так давно и не дававших покоя по сей день. Седовласый внимательно слушал его, периодически перебивая и задавая интересовавшие его вопросы. Голубоглазый отвечал, мочил горло самогоном из мандрагоры, после чего продолжал дальше рассказывать свою историю. Рассказ продолжался.

***

– Так ты, как я понимаю, решил ей помочь?

Детлафф осушил деревянную кружку, кивнул в знак согласия.

– Неожиданная встреча. И неожиданно, что ты решил ей помочь.

– Сам в шоке от себя, – пробубнил брюнет.

– Довольно интересная девушка. Готов предположить, что вам было о чём поговорить.

Черноволосый вампир, изучая взглядом кружку, ответил, не взглянув на Региса:

– Да… Определённо. И не только поговорить.

Регис поднял взгляд на Детлаффа, сделал глоток самогона из своей кружки.

– И что же было дальше?

Детлафф усмехнулся без улыбки.

– Поначалу, если не считать того инцидента с обмороком, всё было прекрасно. Мне даже… Была приятна её компания. Нам действительно было о чём поговорить. Но потом, через некоторое время, куча проблем навалилось на нас и все эти проблемы навалились в один момент. Все разом… На чём я там остановился?

Регис улыбнулся уголками губ.

– На вашем договоре о сотрудничестве и дружественном рукопожатии.

– После нашего «дружественного рукопожатия», – произнёс брюнет на манер темноглазого, – мы принялись за её диссертацию. Я рассказывал, объяснял, давал ответы на глупые вопросы, она же записывала, делала зарисовки, дурачилась и строила мне глазки, прося меня показать ей клыки. Никогда не пойму этих людей. Сначала падает в обморок при виде клыков, потом просит улыбнуться, чтобы увидеть те же клыки. Люди…

Регис засмеялся, после слов брата по крови.

– Всё потому, мой друг, что ты само «очарование».

Детлафф закатил глаза.

***

После того самого дня, когда вампир и девушка пришли к единому соглашению о сотрудничестве и совместном написании диссертации по высшим вампирам, дни пролетали незаметно.

Вампир рассказывал девушке об истории вампиров. Как те, лишившись своего родного мира при сопряжении сфер, попали в этот мир, где сейчас и по сей день находятся, потеряв всякую надежду на возвращение. Рассказывал о физиологии, о физических и психических особенностях высших. О регенерации, об обострённых чувствах.

Первые дни Айрис, как только просыпалась с утра, сразу же трогала свою шею и искала следы от укуса вампирьих клыков. Детлафф ей постоянно твердил, что не нуждается в её крови, что высшие вампиры приспособились в процессе эволюции обходиться без неё и не бояться солнечного света. Беловолосая, несмотря на его слова, продолжала повторять эту утреннюю процедуру. Вампир чувствовал её страх, видел, как она смотрела на него, один её вид, начинавшийся от учащённого сердцебиения и заканчивающийся нервным заламыванием пальцев, буквально кричал и давал знать брюнету, что та, несмотря на своё обещание, продолжала его бояться. И это его злило. Сильно, но он старался не подавать виду, сохраняя хладнокровие.

Всё это было в первые дни, а дальше все проблемы, страхи, разногласия постепенно сглаживались. Постепенно привыкая к обществу вампира, девушка с восторгом и восхищением слушала его, записывала услышанное в свою книгу, скрипя гусиным пером. Задавала, по мнению Детлаффа, глупые вопросы, на которые он лениво и с неохотой отвечал, монотонно объясняя и разжёвывая всё до малейших мелочей. Нрав и характер девушки забавлял мужчину, он не упускал момента позабавиться, пустить остроумную шутку в её адрес. На что она отвечала не менее умной, плюс насмешливо добавляя те, в которых присутствуют ругательства. Так они могли обмениваться поговорками, поучительными короткими историями и шутками, пока у кого-нибудь они не заканчивались.

Обоим было весело и обоих это забавляло. Девушка начинала воспринимать вампира как обычного человека, правда иногда смотря на него, как на какого-то ожившего кумира из любимого романа. Детлаффа это немного раздражало, но он старался не придавать этому значения. Дни сменяли ночи. Ночи сменяли дни. Девушка жила с вампиром. Вампир понемногу обретал внутренний покой, забывая о той самой ночи в Боклере, заставившей его навсегда разочароваться в людях. Но навсегда ли?

***

Влага скапливалась на потолке пещеры и ударялась об пол в виде капель, эхом отражая звук от каменных сводов стен. Айрис, неся в руках стопку книг, уверенно шагала по тёмному туннелю вглубь пещеры. За все время пребывания тут, девушка уже давно запомнила местность и прекрасно ориентировались в тёмных проходах.

Беловолосая вошла в освещенную пламенем свечей пещеру и положила книги на стол, те громко ударились о столешницу. Айрис два дня назад делала уборку, поэтому теперь в жилище вампира не было ни одной пылинки. Он не одобрял её затеи, уверяя что ему всё равно, пыльно или нет в его пещере, а та отвечала, что зато ей не всё равно и она не собирается дышать пылью, и что у неё вообще на неё аллергия. Детлафф ответил ей, что никакой аллергии у нее нет, раскусив ее отговорку. Та лишь махнула рукой и устроила генеральную уборку. Вампир больше отговаривать её не стал, убедившись, что это бесполезно.

Шум от принесённых книг, которые громко упали на стол, разбудили мужчину. Тот открыл глаза, поднялся с кровати и присел на краю, сверкая оголенным торсом. Из одежды на нём были только штаны. Айрис припомнила, что вчера тот зашивал свой порвавшийся красный камзол. Он посмотрел на принесенные книжки заспанными глазами, щурясь от света.

– Что это?

Айрис обернулась, скользнула взглядом по крепкому телу вампира, задержавшись на торсе дольше, чем нужно. Мужчина несомненно это заметил, поэтому не без удовольствия наблюдал за реакцией и взглядом девушки, самодовольно ухмыльнувшись.

– Ты что, никогда не видела мужика без рубахи? – спросил он, поднимаясь с кровати и заправляя её пестрым покрывалом.

Айрис очнулась от созерцания привлекательного вампира. Её брови возмущенно нахмурились.

– Вот ещё, конечно же видела. И не одного, уж поверь, много.

Детлафф обернулся, улыбка появилась на его лице, показывая всем видом, что он подловил её.

– Неужели? И сколько же у тебя было кавалеров, сестра учёная?

Щёки девушки вспыхнули красным. Мужчина, продолжая улыбаться, не показывая зубов, приблизился к столу и посмотрел на принесённые Айрис книги.

– Это не важно и вообще не твоё дело, – произнесла дерзко девушка, возмущенно зыркнув на вампира.

– Так что это за книги? – спросил тот, перестав улыбаться.

– Да так, ничего особенного.

Вампир протянул руку, чтобы посмотреть их, но девушка перехватила её. Тот в недоумении посмотрел ей в глаза.

– Неа, нельзя. Это секретная информация, – объяснилась блондинка, отпуская его руку.

Вампир выгнул бровь, буравя её взглядом и продолжая молчать. Девушка не выносила, когда он так делал. Тот этим и пользовался, способ всегда срабатывал.

– Ладно, сдаюсь, только перестань так на меня смотреть. Это мои личные дневники.

Вампир усмехнулся.

– Секретная информация, личные дневники, так бы сразу и сказала, – ответил он, убирая руку с одной из книг, – бесполезное занятие.

– А вот и неправда, – возразила она, – потом, когда ты взрослеешь, то многого не помнишь. И, перечитывая дневники, вспоминаешь или узнаешь о том, о чём уже давно забыл. Кроме того, одно и то же можно прочитать с течением времени совершенно по-другому, взглянув на страницы дневника. Это довольно интересно, когда меняется мировоззрение, взгляд на мир.

Детлафф, взяв со спинки стула красный, идеально зашитый, камзол, стал надевать его на бледное тело, продолжая вести разговор с Айрис.

– По-другому смотреть на мир? Это что-то вроде: «в один прекрасный день открыть дневник, прочитать несколько страниц и осознать, какой же глупой недотёпой ты была и как же тебе стыдно теперь за себя?» Так что ли?

Айрис сжала левую руку в кулак, подошла к мужчине, который стоял к ней спиной, застегивая пуговицы сюртука и ударила его в плечо, хитро улыбаясь. Но после удара её руку пронзила боль. Она застонала, поднеся ушибленную руку ко рту.

Детлафф развернулся к ней лицом, качая головой на её выходку.

– У тебя плечо из камня что ли? А-а-а, моя рука… Это все ты виноват, – она сделала вид, что обиделась, сложив руки на груди.

– Я виноват? – ложно удивился мужчина, поднимая брови, – а может быть ты просто неправильно ударила? И не в то место? И возможно, ещё неправильно держала руку, а также, наверное, ведёшь себя, как малолетнее дитя, – Детлафф сложил руки на груди, подражая девушке.

Та приблизилась к нему и снова попыталась ударить в шутку, но вампир легко перехватил её руки, она принялась их вырывать, но тот вцепился в них мертвой хваткой.

– И кому я доверяю всю эту бесценную информацию? Мелкой девчонке, которая не наигралась в детстве в куклы, и сейчас отыгрывается на мне. Не тот возраст у меня, что бы играть с тобой, девочка.

– Отпусти! Я не девочка тебе! Я взрослый и вполне… Серьёзный человек… Я отомщу тебе за все твои слова. И месть будет страшна и мучительна.

– Да неужели? Детлафф скрутил ей руки, полностью обездвиживая и прижав спиной к своей груди.

– Люди. Вампир. Помогите. Схватил. Прижал. Хочет раздавить, пусти, мне нужно кое-куда сходить, – закряхтела девушка, смеясь и вырываясь из рук Детлаффа.

Тот нахмурился от её слов, но видя её насмешливый взгляд и слыша задорный смех, расслабился, по-прежнему не давая вырваться девушке. Та перестала вырываться.

– Кстати, ты сказал, что уже слишком стар для игр со мной. Сколько же тебе лет?

Детлафф опустил голову, касаясь подбородком её макушки.

– Я не говорил, что стар, я сказал не тот возраст, – поправил он девушку. – Сколько мне лет? А сколько дашь?

Он отпустил Айрис, та отошла к столу, осматривая лицо вампира.

– Ну… Лет тридцать пять. Так сколько тебе на самом деле?

Детлафф взял свой сюртук, надел его, застегивая множество пряжек.

– Помнишь 964 год?

Девушка удивлённо уставилась на вампира.

– Ты смеёшься? Это было триста лет назад! Как я могу это помнить, если родилась только в 1252?

– А я прекрасно помню… Так тебе двадцать семь? Я мог бы и догадаться.

– 964 год, что-то знакомое…

Девушка напрягла свою память, вспоминая, где же видела и откуда запомнила эту дату.

– Точно! Как же я могла забыть? Одна из моих любимых книг. Лирийская зверюга. Лирию, Ривию и еще какое-то поселение терроризировал таинственный монстр, убивавший женщин и детей. Их остатки находили разбросанные по лесам и полям. До сих пор помню строчки из книги: «…казалось, никто не в силах усмирить зверя и вернуть покой простолюдинам и знатным господам. Но один бродяга храбро сделал шаг навстречу смерти. Подгоняемый лишь одной целью – принести мир невинным людям и отомстить за смерть сотен жизней, храбрый господин, сжимая в сильных руках освящённый клинок, кинулся на ужасное чудовище. Схватка была тяжёлой. Бились оные три дня и три ночи, покуда не ослабла нечисть и храбрый воин не пронзил святой сталью широкое брюхо паршивого уродца, исчадия тьмы и но…».

– Это я убил его.

Вампир перебил как всегда разболтавшуюся девчонку, повысив голос. Айрис замолчала, таращась на Детлаффа.

– В каком это смысле, ты? – спросила она, не понимая.

– В прямом… Поэтому мне так и запомнился этот год.

– Ну надо же, а я думала…

– Нельзя верить всему, что написано. Можешь мне не верить, но это так.

Айрис задумчиво накрутила прядь волос на палец.

– Нет, почему, я тебе верю… Ух, получается, что тебе больше трёхсот лет! Это невозможно! Как же ты справился с этой зверюгой?

Детлафф не хотел ей этого рассказывать. Да и не собирался. Ведь он это сделал не как в той глупой книжке, которую читала Айрис, где храбрый бродяга воевал с единой целью защитить мирный люд. Он это сделал ради мести, гонимый яростью и злостью, жаждущий отомстить за смерть щедрого ребёнка, который когда-то поделился с ним яблоком. Детлафф был молод, вспыльчив, несдержан больше, чем сейчас. Это было давно, многого он уже и не помнил. Но светлые серые глаза и белокурые коротенькие волосы мальчика запомнились до сих пор. Запомнились и его остекленевший пустой взгляд, смотревший когда-то на него с задорной детской улыбкой, изуродованное тело, оторванные конечности и сгрызенный острыми зубами ужасного зверя бок.

Поэтому, как только он наткнулся на тело мальчика, не раздумывая, полагаясь только на вампирское чутье и инстинкты, выследил и убил зверя. Совершенно случайно неподалёку под кустом спал обычный бродяга. Детлафф, в знак того, что с монстром покончено, оставил тушу рядом с человеком. А затем ушёл. Так и появилась эта легенда о храбром и бескорыстном бродяге.

– Ты, кажется, куда-то собиралась? – спросил он, меняя тему.

– Ах да, точно, я уже и забыла. Мне нужно отвести Катакана на лужайку. А то он уже бедный, наверное, проголодался, привязанный у входа в пещеру. Кстати, не хочешь со мной? Тебе не надоело сидеть в этой пещере? Моя диссертация о вампирах почти закончена. Можно и развеяться, прогуляться. Что скажешь?

Айрис ожидала ответа от Детлаффа, но тот не спешил отвечать. Тогда девушка взяла его за руку и потянула так, что мужчина пошатнулся вперёд.

– Пойдём, надо прогуляться.

– Ну хорошо, только чтобы ты отстала.