Текст книги "Чувство стаи (СИ)"

Автор книги: ALINAEL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Кун оторвал взгляд от танцующих островитянок с оголенными бюстами, на которых из одежды были лишь черные меховые жилетки, да светлые обтягивающие штаны, с полным отсутсвием рубах и посмотрел на Айрис, слегка наклонив голову.

– Я хотел бы с вашего позволения присоединится к вам.

Финн, до сих пор как видно изо всех сил старающийся подавить свою блядскую натуру потерпел поражение и хмыкнул в кулак, начиная улыбаться в своей манере.

– И почему я не удивлен, – младший вампир поднялся со своего места и, беря с собой две кружки пива, куда-то направился.

– Исключено, ты нам не нужен.

– Я не имею больше ничего общего с чародеем. Айрис, я был зол на тебя, это всё эмоции. Сорвался. Ты должна понять меня.

– Я ничего тебе не должна. Ты даже не представляешь что мне пришлось вытерпеть и пережить из-за твоей глупой обиды.

– Именно поэтому я прошу об этом. Этот говнюк перегнул палку. Я в этом тоже участвовал и хочу загладить свою вину перед тобой.

– Я тебе не верю.

– Я не прошу верить, прошу лишь дать шанс, – Кун замолчал, а затем, недолго думая, добавил, – Ты многое значила для меня… И ведь я для тебя когда-то тоже.

Айрис вцепилась руками в деревянную кружку, не желая продолжать эту бессмысленную беседу.

– Айрис.

Она подняла взгляд на него.

– Ты говорила, что он не интересовал тебя как мужчина.

Кун возмущенно и зло посмотрел единственным глазом на светлоглазого.

– Видно, она во многое тебя не посвящала, вампир.

– Во-первых, – начала девушка, сложив руки на груди, сверля взглядом Куна и повышая голос дабы перекричать гомон таверны, – все это в прошлом. А во-вторых, с какой стати ты спрашиваешь это, если мы все обсудили касательно нашего сотрудничества, Детлафф?

Она перевела взгляд на вампира. Тот нахмурился, сжав в руке кружку до треска.

– Я не люблю, когда мне лгут.

– А какое это имеет значение теперь?

Детлафф сорвался со своего места, отодвигая тем самым лавку и, уперев левую руку в столешницу, наклонился напротив Куна.

– Ты больше не с нами. Проваливай.

– Да что на тебя нашло? – Айрис вскочила со своего места и оттащила на пару метров Куна за плечо, вставая между мужчинами и деревянным столом.

– Ты сама говорила, что он предатель. Я ему не доверяю. Он не нужен… Нам.

– Ты так говоришь, словно он не нужен лишь тебе. И тоже самое твердил про Кайера, но посмотри что в итоге! Если бы не этот парень, я была бы мертва, а вы ночевали бы на улице. Если бы вообще встретились. А в одиночку тебя как я уже говорила этот маг знатно бы поджарил. Я ему не доверяю, но нам сейчас как никогда лишние руки не помешают. А если он окажется всё же предателем и твои подозрения оправдаются, то пожалуйста… Можешь его убить.

Её взгляд стал холодным. Произнесенные слова звучали приговором и осуждением.

– Ведь тебе это сделать не трудно.

Взгляд вампира поменялся. На место ярости пришло отчаяние. Он выпучил от услышанного глаза, а затем пару секунд, тупо смотря на собеседницу, отвел взгляд полный боли.

– Советую тебе не заводится. Тут всё-таки людское заведение, – произнес Кун, добивая окончательно мужчину, – и осмелюсь напомнить: мы все сошлись во мнении и решили, что за главного сейчас она, а ты решаешь все только на своей территории…

– Прекрати с ним разговаривать как с животным, Кун! И осмелюсь тебе напомнить, что я всё еще не пришла к окончательному решению по твою душу. Все, что касается нас всех обсудим завтра на свежую голову – отдохнувшие и выспавшиеся. А до тех пор настоятельно прошу не нарываться. Обоих.

Детлафф обошел вокруг стола и приблизился к Куну.

– Советую не поворачиваться ко мне спиной, человек, когда бремя лидера вновь ляжет на мои плечи. Впрочем, даже это тебя не спасет…

– Надеюсь, ты дашь мне еще один шанс, Мотылек, – подводя черту произнес Кун, игнорируя прямую угрозу со стороны высшего.

Айрис напряглась от последней фразы, а точнее от её интонации. Она была искренней. Как тогда, в старые добрые времена. Эта деталь не ускользнула и от внимания мужчин, Куна и Детлаффа. Последнего от такого чуть было не кинуло в ярость.

Их разборки были не такими уж и тихими. Четверо мужчин подошли к ним, как видно такие же путешественники.

– Эй, милсдари и милсдарыня. Чего кричим? Эти двое вас обижают, уважаемая? – поинтересовался один из трех, мужчина с короткими каштановыми волосами в льняной серой рубахе, приветливо улыбаясь.

– Совсем нет. Мои друзья немного повздорили, только и всего.

– Чтож, я бы на их месте не спорил, а пригласил бы в этот чудесный вечер на танец такую прекрасную особу.

Мужчина перевел взгляд на Детлаффа и Куна, но видя, что его намек то ли не поняли, то ли не желают исполнять, продолжил:

– Что ж, в таком случае не окажете ли честь?

Парень чуть наклонился, протягивая руку беловолосой. От такого развития событий двоих чуть было не перекосило от негодования и возмущения. Айрис посмотрела на парня, а затем перевела взгляд на своих «дружных мужиков». На фоне всего этого ожидания и принятия решения до слуха доносились певчие голоса бардов, распевающие по иронии судьбы:

«…Мы жадно смотрим на любимый лик,

в любви спасение от жуткого конца.

Когда-то вечность превратится в миг,

Мы все умрем по замыслу Творца!..».*

Айрис послала всё к чертям собачьим. В конце концов, в песне есть какой никакой жизненный смысл.

– Окажу.

Она приняла предложение на танец, положив свою ладонь в руку её нового кавалера. Песня закончилась, уступая приятной мелодии для танцев. Мужчины переглянулись.

– И снова она бежит от проблем, – произнес Кун, провожая её силуэт, который постепенно затерялся в толпе, а как только обернулся снова к вампиру, то обнаружил, что тот исчез. В буквальном смысле слова.

С непривычки удивляясь такому, северянин уселся на свое место и принялся допивать недопитое пиво, отдаваясь полностью прострации.

Детлафф хотел уйти отсюда. Как можно дальше от людей. От этого смердящего наглой ложью человека. От этого взгляда бледно-зеленых глаз. Гул нервировал. Люди, эмоции, злость. Контролировать все это становилось невыносимо трудно.

Этот Кун… Он слишком смел для человека. Он раздражал. Он открыто провоцировал. Нарывался. Хотелось ничего более не выясняя подойти и убить. Разорвать в клочья. Но он не может. Слишком много людей. Почему она так себя ведет? А что более важнее… Почему он сам себя так ведет? Почему он так ненавидит этого одноглазого лжеца? Почему для него это стало так важно? Одно слово Айрис и он не посмеет тронуть его. Айрис… Почему он задает себе эти глупые вопросы, если и так все очевидно?

Потому что боится признавать истину.

На пути к отступлению стоял Финн. Естественно. Куда же без него?

– Уже уходишь?

– Уйди с дороги.

– Вот уж не думал, что все обернется настолько комично. Эй, подожди…

Детлафф, оттолкнувший плечом в сторону Финна замер, оборачиваясь:

– У тебя ровно минута и я ухожу. С меня хватит на сегодня разговоров.

– Пошли присядем. А потом можешь идти куда вздумается.

Они сели, Финн как на зло выбрал место, откуда прекрасно было видно всех танцующих, в том числе и её.

Детлафф зло перевел взгляд на Финна, ожидая того, что он хотел от него.

– Ну?

– Забавно получается, да? Всё повторяется. Сначала использовали тебя. Потом ты использовал. А теперь, когда наконец более менее былые шрамы начали зарастать, твою израненную душу явилась лечить она. И теперь, когда ты наконец начал отвечать на её симпатию, девчонка начала отшивать тебя, вспомнив, что оказывается ты монстр и, о Боги, убиваешь людей!

– Это все, что ты хотел мне сказать?

– На самом деле, я вылил этот смрад в окно и налил кое-что поинтереснее.

Финн кивнул на стол. Те самые кружки из-под пива, с которыми он удалился не так давно. Только были они полными. Но не с пивом. Чуткое восприятие сразу же уловило этот запах.

– Ты в своем уме, Финн?! Распивать это здесь?

– А что такого, Мы как и все здесь собравшиеся отдыхаем после тяжелого и насыщенного событиями дня. И нам не мешало бы выпить чего покрепче. Особенно тебе.

Детлафф уже было собрался сорваться со скамейки и пойти прочь. Но тут он снова увидел её. Она веселится, танцует с первым встречным, и совсем не замечает его. Вампир схватил кружку и залпом осушил до дна.

Фин, лицезрея сие действие от удивления аж открыл рот. Он ожидал, что вторая кружка достанется ему так же, как и первая, из которой он делал небольшие глотки, предпочитая растягивать удовольствие.

– Даже не смей посвящать меня, откуда ты её взял.

– О, не волнуйся. Я никого не убивал. Все хорошие люди живы и здоровы. А плохие… Были плохими.

Не понимаю, что ты в них находишь, Детлафф? Да и вроде с нашей последней встречи ты не подавал признаков, характерных мазохисту… А сейчас, нет, серьёзно? Ревнуешь к нему? К мужику с располосованным моргалом и пытающимся себя выставить раскаявшимся в своих грехах белым и пушистым ягненком!

– У тебя есть ещё?

Младший покачал головой, смотря на светлоглазого, который не сводил взора с танцующей северянки. Затем, Финн самодовольно улыбнулся, хлопая по внутреннему карману плаща.

– Я думал, ты уже и не спросишь.

Веселые мотивы, создаваемые лютнями, барабанами, флейтами и прочими музыкальными инструментами создавали резкий контраст к состоянию черноволосого вампира. Он знал, что пожалеет о содеянном. Но ему было плевать. Он начинал сдаваться.

– Твое здоровье, Детлафф, – младший поднял кружку с темно-алым содержимым, – За долго и счастливо.

Услышав эти слова, мужчине захотелось завыть от бессилия, отчаяния и боли. Даже мазохист не выдержал бы хоть отдаленно напоминающее то, что с ним происходило, происходит и еще будет несомненно происходить. Он в этом еще как был уверен.

Рассудок помутнялся.

Танец затягивал. Движения в такт резвой музыки были напористыми, быстрыми. Люди островов попарно кружились в народном танце, весело смеясь и улыбаясь друг другу. Айрис не улыбалась. Искренне. Её улыбка была натянутой, исключительно из вежливости к партнеру по танцам.

Несмотря на её побег из конфликтной ситуации, ничего не было решено. Мало того, что Финн никому не давал спокойно жить и умудрялся вывести из себя абсолютно всех в их компании, так еще к этому добавились распри между Куном и Детлаффом. И северянка никак не могла понять – почему? Ни от одного ни от другого она ну никак не ожидала подобного. Надеясь отвлечь себя танцами своей родины, которые Айрис так обожала в детстве, та пришла к выводу, что это ей не поможет и необходимо поговорить с вампиром. «С Детлаффом, идиотка» – отдернула сама себя девушка, удивляясь своим мыслям, с каких пор она снова начала его бояться? «С тех самых, когда он рассказал о Боклерской княжне и чуть не убил своего собственного брата» – прозвучал ледяной ответ у неё в голове.

Последнее время он ведёт себя очень странно. Даже для себя самого. Да, это её еще как напрягало и пугало, если не приводило вообще в ужас.

– Ты слишком зажата для танца, расслабься, – весело прозвучал у нее голос над ухом.

Мужчина пытался перекричать музыку, наклонившись к северянке. У него это вышло благодаря громкому голосу. Она лучезарно натянула еще сильнее фальшивую улыбку и попыталась расслабиться, продолжая кружиться в танце.

– И как такую милую особу угораздило оказаться в компании столь… Интересных мужчин? – спросил партнер, кружась с Айрис под локоть вприпрыжку под задорный мотив.

– Что же в них такого интересного? – выпалила вопросом на вопрос Мор, не отвечая на основной собеседнику.

Тот, видимо, не настаивал, да и спрашивал просто так, исключительно из-за нежелания танцевать с закрытым ртом, предпочитая перекрикивать музыку, поэтому посыпались новые нежелаемые вопросы.

– Ну, например отсутствие глаза у одного, и руки у другого. Видимо, вам есть что рассказать, верно?

– Музыка слишком громкая, я не слышу…

– Я говорю, что…

Он не успел повторить свой вопрос. Айрис сначала даже не поняла, что произошло. Кто-то ворвался в толпу танцующих, расталкивая бесцеремонно людей и целенаправленно приближался к ним. Мгновение и её кавалер с каштановыми короткими густыми локонами лежит на спине посередине редеющей толпы с разбитым, расцарапанным, залитым кровью лицом и с алыми пятнами на серой рубахе.

Айрис резко подняла голову, догадываясь о виновнике сего происшествия. И не прогадала. Над ним стоял старший вампир, причем не в своей манере неподвижно, словно статуя, а периодически шатаясь, пытаясь удержать равновесие.

– Что ты наделал?!

Он не ответил. Вместо этого поднял свой взор на неё и произнес:

– Твой кошелек.

Она не сразу сообразила, но как только до неё дошло, то северянка нервно стала нащупывать свой мешочек на бедре с монетами. И не нашла его.

Детлафф, убедившись в своей правоте, наклонился к короткостриженному шатену и небрежно сорвал с пояса небольшую кожанную сумку. Застежка щелкнула, отдаваясь эхом об стены резко затихшей таверны, музыканты перестали играть, танцующие с любопытством выглядывали из-за спин друг друга, дабы понять почему танцы резко прекратились. Сидевшие за столиками: кто повскакивал со своих мест, кто переключил свое внимание с еды и выпивки на события в центре таверны, а кто и вовсе стремился растолкать таких же зевак и посмотреть на виновников затишья кабака.

Детлафф достал тот самый, её серый мешочек с не столь многочисленными, но единственными, что у нее были сбережениями. Это несомненно был он, завязанный красным шнурком и с вышитыми северными цветами желтыми нитками.

Айрис ошарашенно смотрела на Детлаффа. Тот швырнул ей её не так давно утраченную собственность под ноги и только после этого начал замечать, как поменялась обстановка вокруг.

К орущему раненому подбежали его дружки. Они начали помогать ему подниматься. Тот попутно старался вытереть кровь с лица, поднимаясь при помощи двоих.

– Я сам поднимусь, отъебись, Хамон! Зараза, как больно… Он словно когтями меня саданул!

Седой и названный Хамоном отошли от своего друга, выполняя его не очень вежливую, но доходчивую просьбу. Затем поравнялись со стоящим в стороне парнем, с прилизанными и зачесанными белыми волосами назад и впалыми щеками.

Все четверо подходили к ним и шатен пригласил её на танец, но почему-то она даже не подумала, что ее могут обокрасть. Какая она, все-таки дура. Никакой бдительности.

Детлафф начал метать свой взор из стороны в сторону, вертя резко по сторонам головой и везде натыкаясь на взгляды людей. Его охватила неподдельная паника, их слишком много. Они смотрят. Они кричат. Они видят его. Его настоящего? Он бегло осмотрел свои руки, надеясь не увидеть выросшие когти. Их не было. Похоже он действительно прошелся по лицу этого вора парой тройкой своих когтей. Но он чувствовал, что долго не продержится.

Брюнет резко развернулся и направился прочь. Благо, никого не пришлось расталкивать, все сами расходились и пятились в сторону прочь от него, лишь только едва завидев холод стальных глаз.

Детлафф за считанные секунды исчез из таверны, а в дверях показались стражники. Вся ситуация была в их пользу, они не виновны в случившемся.

Айрис не хотела ни в чём разбираться и также быстро постаралась слиться с толпой, перед этим подхватив с пола свой мешочек с деньгами. Она выскочила на улицу, не прихватив с собой даже меховой накидки. Холод быстро овладел телом, но ей было плевать. Она должна найти его.

На снегу виднелись отчетливо следы. Ну, по крайней мере там, где падал свет от ламп и факелов. Отпечатки от сапог заворачивали за угол таверны и терялись из виду в кромешной тьме наступающей ночи.

Далее приходилось действовать наугад. Девушка шагнула в темноту и пустилась быстрым шагом вперед. Она прошныряла меж деревянных лачуг по ощущениям около часа, в действительности же так и было.

Наконец, та остановилась на небольшой площади, освященной парочкой факелов. Грудь часто поднималась и опускалась от частых вдохов и выдохов. Все это время она носилась туда сюда, не смея замедлить шаг. Склонившись и уперев руки на колени, Айрис с трудом переводила дыхание. В горле пересохло и неприятно жгло. Северянка прикрыла глаза, начиная подумывать о возвращении в таверну. Пальцы рук и ног начинали неприятно покалывать от холода.

Её мысли внезапно прервал шум в узком проулке, с тупиком, меж двух деревянных изб. Она выпрямилась и сделала несколько неуверенных шагов навстречу звукам.

– Детлафф… Это ты?

В проулке кто-то зашипел. Дыхание перехватило от страха. Но вопреки всем ожиданиям из темноты выскочил не озверевший вампир, а всего навсего обычный уличный кот. Животное проскочило мимо девушки, не переставая шипеть и прижимать треугольные уши к пушистой макушке.

Айрис проследила за убегающим животным, с облегчением и сожалением одновременно вздохнув. Это не он.

Северянка снова вгляделась во тьму проулка, похоже, там больше никого не было. Она сделала еще несколько шагов, останавливаясь на границе света и тени.

– Где же ты…

Потеряв всякую надежду, Мор уже было собралась уходить, но неожиданно ей в спину был брошен ответ.

– Я здесь.

Девушка замерла на месте. А после стремительно развернулась и не раздумывая кинулась во тьму.

– Не подходи!

Та резко замерла. Он стоял к ней спиной. Голос был другим. На руках даже в полумраке отчетливо виднелись длинные и острые когти.

Он обернулся. Айрис увидела заостренные уши, вампирские клыки и обезумевший от страха взгляд.

– С тобой всё хорошо?

Он сделал шаг навстречу северянки, свет из окна лачуги позволил рассмотреть его во всей красе. Из-за накидки в правой части выглядывали когти на еще не до конца отросшей руке. Девушка невольно отшатнулась, попятившись назад.

– Посмотри на меня.

Он не дал ей уйти, схватил обеими руками и приблизил к себе так, что их лица были почти на одном уровне напротив друг друга. Точнее, лицо и морда монстра.

Айрис в ужасе смотрела в звериные глаза, замерев и практически обмякнув в лапах-тисках, удерживающих ее за плечи. Она пыталась отвернуться, но устрашающий рык заставил её передумать.

– Смотри! Что, не нравится? Я так и думал. А теперь посмотри повнимательнее и ответь сама на свой вопрос все ли хорошо у меня. Ответила? Замечательно. У меня не все хорошо. Все просто ужасно и как ты любишь говорить хреново! Они все смотрели на меня. Я думал, что все повториться, что я снова буду вынужден убивать. Убивать во имя самозащиты, что бы не тронули меня. Потому что далеко в своем состоянии уйти бы не смог. Мне плохо, потому что у меня перед глазами постоянно всплывают образы тех, кого я погубил. Погубил ради кого? Ради той, которой я был нужен как орудие. Как машина для убийства! – с его плеч соскользнул меховой плащ, полностью оголяя уродливую конечность и добавляя еще больше ужаса к происходящему, он, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов опустил голову, но затем также резко поднял ее и посмотрел прямо в глаза северянке, продолжая, – А больнее всего мне от того, что я чувствую и вижу страх в твоих глазах! Страх ко мне! Я не могу быть другим, слышишь? Я…

Ей было страшно. Ей было больно. Уши резал душераздирающий рык в перемешку с шипением и всеми сказанными им словами. Айрис смотрела в эти глаза и видела в них всю эту боль. Все отчаяние, которое он так долго держал в себе. Он продолжал оставаться монстром, но перед ней был тот самый взгляд, это был он настоящий. Обезумевшая от горя потрепанная и одинокая в этом мире душа, постепенно погибающая от горя и боли. Сердце чуть было не выпрыгивало наружу, нещадно долбило, внутри все холодело, но теперь не от мороза, а от сковывающего конечности страха. Рассудок яростно кричал, что надо вырваться и бежать как можно дальше. А сердце и эмоции сделали решающий выпад.

Женская фигура, которую он мог с легкостью в таком состоянии располосовать, отбросить одним ударом, не напрягаясь убить рванулась вперед, вырываясь из тисков когтистых рук и прильнула к мужчине, крепко прижав к себе. От такого банального действия внутри будто бы что-то сломалось. Рухнуло. Сгорело дотла. Вся ярость, злость испарились, уступая другим эмоциям.

Остались лишь только отчаяние и жгучая обида на весь этот мир. В голове вертелся лишь один вопрос. За что? За что ему все это? Он не виновен. Не виновен. Он только хотел спасти её. Но в итоге погубил себя и других.

Из звериных глаз с мелкими зрачками, сузившихся до крошечных точек потекли неконтролируемо слезы. Он стоял неподвижно, замерев и смотря прямо перед собой. Она даже не думала его отпускать. Частые вдохи и выдохи обоих понемногу замедлялись.

Звериные очертания медленно исчезали, уступая человеческому облику. Как только когти окончательно втянулись и стали походить на заостренные ногти, Детлафф закрыл глаза, опустил голову на плечо северянки и аккуратно, неуверенно обнял в ответ, оседая от бессилия и боли на холодный снег, потянув тем самым Айрис за собой.

Знал же, что пожалеет о содеянном. Не надо было пить кровь… Если она узнает, а она узнает… Их ждет еще один тяжелый разговор.

Он обнял светловолосую крепче, не убирая своей головы с её плеча. Они так и сидели на снегу, не отпуская друг друга и совсем не обращая внимания на холод, грея друг друга своими телами.

– Прости меня.

Айрис услышала шепот мужчины у себя над ухом. Её рука коснулась черных густых волос. Она провела аккуратно ей несколько раз, сглаживая растрепавшиеся локоны и заправляя их за уши мужчины, которые на её глазах из остроконечной формы переходили в закругленную.

– Тихо, тихо. Все будет нормально, слышишь? Ты все правильно сделал, если бы не ты – меня бы обокрал этот козел. Мне нужно было быть внимательнее.

Она убрала руку с волос мужчины и снова обняла.

– Спасибо тебе.

Он понемногу начал приходить в себя. Вампир убрал свою голову с плеча девушки и заглянул ей в глаза, словно извиняясь смотрел пару секунд, а затем попытался встать. Выходило неважно. Он походил на человека, перебравшего со спиртным, но Айрис никак не могла понять как такое возможно. Ведь он не человек, чтобы настолько пьянеть, тем более от этого захудалого легкого дешевого пива, которое они не так давно купили.

Она отряхнула с его одежды снег, накинула меховой плащ, вновь укрывая правую руку, а затем взяла за плечи и посмотрела снизу вверх на мужчину, заглянув в глаза.

– Ты же мне расскажешь, что с тобой происходит?

Он пару секунд тупо смотрел на неё, после же еле заметно кивнул. Айрис отстранилась и развернулась к выходу из проулка. Слава Богам, никто их здесь не заметил и никого не было на улице в этой части города.

– Но сначала давай вернемся к остальным… Пойдем? – спросила она, не смотря на вампира.

Её ладони осторожно коснулась рука Детлаффа. Она развернулась и вопросительно посмотрела на мужчину.

– Ты возьмешь меня под руку? – помедлив, брюнет все же продолжил, – мне немного… Плохо. Шатает.

Девушка кивнула в знак согласия и выполнила просьбу мужчины. Пройдя половину пути медленным шагом она все-таки не могла понять, зачем он это попросил, его почти не шатало и по её мнению он мог и сам прекрасно дойти, обходясь без посторонней помощи. Вампир пытался снять свой меховой плащ и накинуть ей на плечи, зная, что она замерзла. Но Айрис не позволила ему это сделать, так как они почти пришли и людям будет не очень то приятно лицезреть не до конца отросшую руку. К её облегчению, до него сразу дошло. С неба начали медленно опускаться сверкающие белые снежинки.

– Спасибо.

Северянка вздрогнула от внезапной благодарности, так как далее всю дорогу они шли, не проронив ни слова. Она подняла свой уставший взгляд на вампира, улыбнувшись.

– Не за что, Детлафф, – немного подумав, дочь Скеллиге продолжила, попытавшись разрядить напряженную обстановку, – Мы, ученые, должны держаться вместе, верно?

Она ожидала, что он начнет отрицать ею сказанное. Что он никакой не ученый. И что они договаривались на расставание, если все закончится относительно хорошо. Но он не переставал удивлять её.

– Верно… Вместе.

– Ох уж эти карманники, дай им волю и они всех в округе обчистят, без стыда и совести. Видел я, как их вышвырнули из таверны. А ты, мужик, молодец, не растерялся, заступился за свою девушку то. Уважаю. У меня как-то похожая ситуация была с моей женушкой, Эднушкой. Идем мы, значит из леса, собрали хвороста для печи, морозы тогда были ух! То, что сейчас, по сравнению с теми просто детский лепет, вот что я скажу. Ну так вот, собрали хвороста, а навстречу нам идут…

Айрис, поначалу слушавшая внимательно хозяина бани, подавила зевок и сказанное чернобородым до нее дошло обрывками. Кажется, это была уже пятая по счету история.

Агро, так звали этого человека, относился к такой категории людей, которые просто не могли не рассказать что-нибудь, кому-нибудь, причем совершенно не думая, хотят его слушать или нет. Впрочем, их это особо не смущало.

Первой пошла Дани, а после нее и Кайер с Куном. Финн уверял, что не пойдет, но в конечном итоге, когда настала очередь Айрис внезапно передумал и рванул стрелой в баню, сверкая пятками. И сейчас она на пару с Детлаффом ожидала своей очереди.

– Если он не выйдет через пять минут, я оторву ему то, что он так долго и усердно там вымывает, – невнятно пробубнил себе под нос брюнет, язык у которого знатно так заплетался, а сам он уже клевал носом, прибывая в полудремоте.

Айрис на его слова только вздохнула, в очередной раз задаваясь вопросом, что с ним стряслось?

– Вот так-то всё и было! Здорово, правда? Эти мордовороты только так драпали от нас, получив по затылкам связками хвороста… Ну, а вас как так угораздило? В какой схватке руку свою оставили, милсдарь?

Детлафф скривился, сон, поначалу так приятно обволакивающий сознание, испарился. Он раздраженно открыл глаза, посмотрев на чернобородого.

– Выпал из портала. Почему все так трясутся за эту дурацкую руку? Она уже, практически, отросла. Вот, я даже могу показать…

Айрис дернулась и тут же перехватила руку вампиру, который уже было на полном серьезе собрался показывать свою конечность Агро.

– Ох, он такой шутник, особенно когда наклюкается, не обращайте внимание, – засмеявшись, попыталась весело и непринужденно произнести Айрис.

Агро, поначалу немного посерьезнев и с удивлением посмотрев на Детлаффа, расслабился к несказанной радости девушки и понимающе улыбнулся.

– А то. Я слышал еще и не такие истории после этого дела. Да и сам, порой, как что ляпну, даже в трезвом состоянии, хе-хе. Скажу что-нибудь, не подумав, но доходит уже только потом, какую же я нелепицу своротил. А на счет порталов, ходила как-то молва, что что-то тут чародейское было лет семь-восемь так назад. И за это дело взялся один ведьмак, представляете? Какого же удивление было здешних людей, когда такая странная магическая штука выбросила ведьмака прямо недалеко от берега в холодный морской омут. Чего только не бывает на этом свете, верно говорю? А еще интересно тоже, мужики болтали мол один тут был и как-то напился, да как начал всем доказывать, что он какой-то допер, или докер что ли… Не пойму никак.

– Допплер, – отдернул Детлафф рассказчика, недовольно хмуря брови.

– Во, точно! Вы, видать, разбираетесь в подобном. Ну вот. Мы так и не поняли кого он имел ввиду, но уверял, что может принять облик кого угодно, даже показать собирался, но увы, заснул. Вот такие дела, дорогие путешественники. Куда путь держите, а? Иль туристы? Кайер хороший мальчонка и раз вы с ним, значит и народ вы хороший. Как, кстати, вас звать?

Отворилась дверь, на пороге показался Финн с мокрой головой. Тот не спеша в развалку направился в сторону спален, не упустив момент покрасоваться и выпендриться.

Поэтому, заметив взгляд ожидающих, томно улыбнулся и откинул плавным движением головы мокрые волосы с лица, и уже только после этого наигранно серьезно кивнул, произнеся: «Сладких снов, господа и дамы». И Айрис и Детлафф на это одновременно закатили глаза, обреченно цокнув языками. Помимо бань в этом доме были и, так сказать, съемные комнатки.

Они за все заплатили по немного сниженной цене. Хорошие, плохие, знакомые или посторонние, а платить все равно надо. Им очень повезло, что хозяин хорошо знал Кайера и так любезно скинул им пару тройку монет.

– Айрис ан Мор. Я здесь раньше жила. Вот, приехали посмотреть на мою родину, поглядеть что изменилось, освежить воспоминания о детстве…

– Детлафф ван Дер Эретайн. Как я уже сказал, нас сюда закинуло нестабильным порталом. И я не один из вас, я ва…

Айрис ударила локтем меж ребер мужчине, заставляя его умолкнуть. Хоть удар и за удар то нельзя было считать, но вампир все же повиновался.

– Ну, думаю нам уже пора, наша очередь. Спасибо за теплый прием.

Островитянка вскочила с лавки, улыбаясь чернобородому и стремительным шагом отправилась вместе с Детлаффом в баню, минуя высокий деревянный порог и проталкивая внутрь брюнета.

Девушка закрыла за собой на засов дверь, оборачиваясь к мужчине.

– Ну рассказывай, что с тобой, а… И еще одно… Ты вообще в своем уме такое болтать людям?!

Детлафф, сощурив глаза, посмотрел из-под лобья на северянку и сделав пару шагов ей навстречу, произнес:

– А что такого? Может, мне надоело все это. Может, я не хочу быть монстром и быть как все, ничего не скрывая, ничего не стыдясь. Может, я хочу просто жить, а не выживать!

– Ты сам на себя не похож, можешь мне ответить, что с тобой в конце концов происходит, или нет? Со стороны ведешь себя, будто ты какой-то набухавшийся в стельку мужик…

Вампир отошел и присел на скамейку, откидываясь спиной на стенку предбанника. Он прикрыл глаза и прошелся пятерней по угольным прядям.

– В данный момент я и есть набухавшийся в стельку мужик.

– Но ты же сам мне рассказывал, что не пьянеешь от спиртного…

– А кто тебе сказал, что я пил спиртное?

Айрис в немом шоке подошла к полулежавшему мужчине и наклонившись над ним, медленно спросила:

– Ты. Пил. Кровь?

Тот поднял на нее глаза, стараясь сфокусировать взгляд на лице собеседницы.

– Именно.

Она вновь выпрямилась и отступив на пару шагов назад, ошарашенно покачала головой, уперев руки в бока.

– Это Финн споил тебя? Да что я спрашиваю, кто же еще, если не он…

– Любезный брат предложил выпить с ним за компанию. Только и всего. А далее я сам спаивал себя.

– Просто ответь – зачем?

Вампир помолчал. А далее пожал плечами, разведя руки в стороны.

– За шкафом.

Айрис пробрало. Нервный смешок, а далее неконтролируемый, совсем не беззаботный смех.

Детлафф на это лишь выгнул бровь дугой, а затем отвернулся.

– Кто ты и что ты сделал с Детлаффом?

– Я не понимаю твоего вопроса.

Девушка облегченно выдохнула, устало потерев виски.

– Фух, а я уж было думала, что тебя каким-то образом подменили.

– Такие симптомы бывают в подобном роде деятельности.

Девушка прикрыла глаза, качая головой и сжала губы, кусая их зубами. Затем развернулась к нему спиной, собираясь взять все необходимое и отправиться далее вглубь бани, дабы провести элементарный ритуал мытья тела. Но перед этим бросила через плечо: